Будь с ним осторожна, подруга. Когда доходит до дела, он подсовывает вместо себя брата, а у того член с мизинчик. Удовольствия никакого.
И, поманив за собой подружекв этот раз королеву востока сопровождали исключительно фрейлины, Лиси двинулась к выходу из-под арки. Даже смотреть на реакцию малышки не стала. Мерзкая шлюха!
Передавай привет дырявому, крикнул вдогонку и стиснул зубы, дрожа от злости. Надо же было этой суке всё обосрать. Как мне теперь смотреть в глаза Фаи?
Это был не ты, с уверенностью в тоненьком голосе произнесла манница. Грубая маска, злая. Представляю, как тяжело такую носить.
Фух Выдыхаем. Она поняла. Это нечто! Мёд мне в рот! Не человек, а спасательный круг. Как хорошо, что я её встретил. Всю злость, как рукой сняло.
Спасибо.
Других слов не нашлось, но в кивок, которым я сопроводил это выдох, я вложил всё облегчение и всю благодарность, что скопились во мне.
Нужно уходить отсюда. Давай продолжим у менятам нам никто не помешает. Брат вернётся только к отбою.
Я девушка порядочная, хитро улыбнулась малышка. В гости к малознакомым парням не хожу.
Ой! Извини.
Только сейчас я понял, как прозвучало мое предложение. Барана кусок.
Ничего такого я не имел ввиду. Наоборот, за твою репутацию переживаю. Чем больше народа увидит нас вместе, тем больше слухов поползёт по академии. Тем более, если будем долго стоять. Нужно какое-нибудь тихое место. Давай что ли к тебе. Соседки у тебя как, понимающие?
Продолжая тепло улыбаться, Фая покачала белокурой головкой.
Я знаю местечко получше.
* * *
Скрестив по-турецки ноги, мы сидели на чердаке прямо напротив небольшого окошка, сквозь которое виднелась крыша соседнего корпуса и кусочек начинавшего темнеть неба.
Я сюда прихожу, когда хочется побыть одной, с доброй грустью в голосе произнесла Фая. За манит-тройку коридорный мне выдал запасной ключ и молчит, даже если я возвращаюсь отсюда после отбоя.
Богатая девочка, на автомате пошутил я, прикинув цену голубого камушка третьего уровня.
Ты себе даже не представляешь насколько, невесело хмыкнула Фая. Я ведь тоже не та, кем кажусь.
Даже так? Я не понял, чему больше сейчас удивилсялёгкости, с которой она меня раскусила, или намёку на тайну, что, оказывается, имелась у этой тихой незаметной малышки. В любом случае торопить и лезть в душу насильно не стану. Захочет, расскажет сама.
Когда ты меня спас в тот день, я сразу поняла: всё, что говорят от тебевраки и домыслы. Потом, после случая с парнем, который на тебя напал в душевой, решила, что у тебя просто не было выбора. А тут ты и сам подошёл и шепнул. Именно мне и именно те слова, что я и хотела услышать. Тогда и промчалась искорка. Хочешь смейся, но я верю в судьбу.
Смеяться мне не хотелось. Зато было желание обнять малышку за плечи и прижать к себе. Крепко, без пошлых мыслей. Как родного человека, или настоящего друга. От неё словно исходило какое-то волшебное притяжение.
Это был второй раз, когда ты меня спасла.
Правда? встрепенулась девчушка. Тот, о котором ты говорил? Почему? Как?
Это сложно объяснить, вздохнул я и, положив руку себе на затылок, принялся теребить косичку. Ты словно мой накопитель, куда я сбрасываю плохую энергию. Прости за сравнение. Стоит увидеть тебя, заглянуть в глаза, и вся дрянь из меня вылетает. Весь негатив, злоба, желчь. Ты, как огонёк в темнотетянешься, сам не понимая зачем. Что-то я завернул. Чувства выразить сложно.
Но я поняла, снова улыбнулась малышка и пристально на меня посмотрела, будто желая заглянуть в саму душу. Борешься со своей чёрной половиной. Я это так называю. Если я помогаю, так это же здорово. Слуги Создателя не просто так учат растить в душе свет. Я знаю: ты хороший человек. Просто быть хорошим в твоём положениизадача нелёгкая. Признайся, отец требует от тебя первенства везде и во всём? Наследнику могучего клана Рэ негоже проявлять слабость даже в малом и всё такое прочее, да?
Ты знакома с моим отцом? картинно округлив глаза, пошутил я. Правильно всё понимаешь. Окружение заставляет нас ему соответствовать. И вырваться из этой ловушки не просто. Свобода нам только снится.
Когда-нибудь мы получим её!
Кукляшное личико Фаи в момент изменилось, обретя такие совсем не детские черты, как: уверенность, твёрдость и я бы даже сказал: жёсткость. Кажется, я наступил на больную мозоль.
Ты тоже наследница? Соубольшой клан? Извини, я в этих делах не силён.
Маленький и никому не известный. А единственной дочке главы всего семь оборотов.
Ничего не понимая, с вопросом посмотрел на девчонку.
Рядом с тобой, Рейсан, сидит ни много ни мало принцесса империи Хо.
Глаза Фаи задорно блеснули, а я едва не подпрыгнул от неожиданности.
Я наследница клана Хокмладшей ветви императорского рода. Четырнадцатая в списке претендентов на трон. Сам понимаешь, сколько у меня свободыеё в принципе нет.
Мёд мне в рот Охреневая, я сидел с отвисшей челюстью и разве что слюни не пускал. Вот это нежданчик! Попаданец из другого мира и принцесса инкогнитовстреча встречь, мать её так перетак.
Ваше Высо
Не смей! немедля оборвала меня Фая. Не хочу и слышать. Только по имени. Тем более, что это тайна. Кроме коменданта и мастера-наказателя больше ни один человек в академии не знает обо мне правды.
Но как? Зачем? Принцесса на третьем ярусе Что ты здесь вообще делаешь?
Учусь, с озорным смешком ответила девушка. Мой отец ещё хуже твоего. И фантазия у него в гневе работает порой в очень неожиданных направлениях.
А ведь малышке хочется выговориться не меньше моего. Принцесса тоже человек, тоже девушка. У неё тоже на душе кошки скребутся. Наболело, в себе держать тяжело.
Если готова рассказать Я не из болтунов. Умею слушать и хранить чужие секреты.
Фая легко ткнула меня локтем в бок.
Глупышка. Главный секрет я тебе уже и так открыла. Думаешь, стала бы рассказывать, считай я тебя болтуном?
И в сгустившейся темноте вступившей в свои права ночи мы сидели на чердаке: я, слушая, словно сказку, историю одной непослушной принцессы, Фая, рассказывая про свою реальную, совершенно не сказочную в её понимании жизнь.
Клан Хоксамый могущественный и богатый клан манников на всём древе. Именно его силары обслуживают императорский дворец на соцветии. Отец Фаитроюродный дядя нынешнего властителя и по совместительству его советник. Судя по возложенным на него обязанностям, аналог нашего министра финансов. Чем больше я узнавал подробностей этой истории, тем больше офигевал. Какого всё-таки высокого полёта птичка сидит передо мной. И какой у неё всё-таки суровый папка. За неповиновение сослал собственную дочь учиться даже не на второй, а аж на третий ярус. Имелась бы академия на корнях, наверняка, Фая оказалась бы там.
И ведь за что отправил? За сущий пустяк. Девчонка всего лишь отказалась выходить замуж за навязанного кандидата. Оказывается, при всём видимом равенстве полов и просвещённости общества в этом мире существует такой пережиток дремучей дикости, как династический брак. И, если здесь, внизу, все устремления родителей по отношению к своим чадам сводятся в основном к прокачке уровня и наработке мастерстважелательно боевого, то на верхах, в кругу далёких от войны небожителей с толстыми кошельками, на детей и уж тем более на наследников кланов делают совершенно иные ставки.
Стоило едва закончившей начальную школу Фае прилюдно топнуть ножкой, как "добрый" родитель убрал её с глаз долой. Причём, со всех глаз оптом. Даже мать девочки не знала, куда дочку отправил отец. Четыре года в изгнаниии, если признает свою ошибку, возвращение домой, где тотчас по венец. Брак один хрен был с отсрочкой до окончания учёбы. Если же нет, останется при своём гордом мнении Ну что же, у Фаи есть ещё две младших сестры. Господин Денсай Хок так дословно и выразился. Что оно значит на самом деле малышка не знала и узнавать не желала.
Я не передумаю. Что бы за эти четыре оборота не произошло, я всё равно не пойду за него. Этот Геоужасен. Он хуже твоей маски в разы. И ему двадцать восемь, а мне только четырнадцать. Да-да, у нас наверху начинают учиться раньше. Это здесь вы приходите в академию в шестнадцать-семнадцать, а нас ведь ещё и университет потом ждёт. Некогда в детках рассиживаться. Его первая жена погибла, упала с балкона дворца. Несчастный случайтак они говорят. Но я знаю, что это неправда. Он, или убил её, или довёл до самоубийства. Он очень жестокий и злой человек.
Я смотрел на её полные боли глаза и всё сильнее сопереживал бедной девочке. Как можно подсовывать такую милоту какому-то престарелому душегубу? Какой же всё-таки мудак её папенька. Ведь всё естьи деньги, и власть. Что ему ещё надо? В лепёшку разобьюсь, но помогу крохе. Может, даже предложу ей бежать со мной вместе, когда время придёт. Надо же кому-то топить во мне рвущегося на поверхность Рейсана?
Вот только открываться ей, как было поначалу хотел, всё же лучше не стану. Моя тайна может ей навредить. Запалюсь и по-глупости утащу её за собой в неприятности. Пусть уж думает, что я просто несчастный парень, через силу играющий роль подонка в угоду ещё одному сволочному отцу. Но кто же всё-таки такой этот Гео, что породнение с ним сулит выгоду даже всесильному советнику императора?
Ты молодец, кроха. Уважаю.
Медленно одобрительно покивал и положил руку ей на плечо. Скидывать мою ладонь, как и отстраняться она не стала. Возможно, почувствовала, что жест чисто дружеский. А как же иначе? Ей четырнадцать. Не даром мне на язык постоянно приходит слово "малышка". Подружка, младшая сестрёнка, которой у меня не было, но о которой мечтал. Я буду её защищать. Пусть только какая-нибудь тварь попробует сделать что-то плохое этой светлой душе! Я силён и стану ещё сильнее. Гео, говоришь? Пусть только сунется за тобой. Сердце вырву и заставлю сожрать! Сам сожру!
Кто он?
Кто? растерялась успевшая положить белокурую головку мне на плечо Фая. Вот я ишак. Девчушка только успокоилась, а я опять бережу душевную рану. Но раз начал, нужно закончить. Впредь буду умнее.
Гео этот.
Ну ты даешь, Рей!
Фая отлипла от меня и с удивлением смотрела, вытаращив глаза-васильки.
Вы тут внизу совсем дикие. Не знать сына императора, его прямого наследника! Принц Гео же, ну? Хоть раз брал в руки Имперский вестник? Темнота.
Глава двадцать шестаяТучи сгущаются
Полночи я не мог заснуть, думая о своём отношении к Фае. Как так вышло, что я настолько сильно проникся её бедой, так привязался к девчонке? Может, она не манница вовсе, а менталистка, вроде моей горячо любимой восточницы Лиси Сай. Имя сменила, так можно и тоху другого цвета надеть. Слишком уж сказочная история получается. Словно в книжках, когда срабатывает затасканный триггер "дева в беде". Герой приходит на помощь, спасает несчастную, а дальше "жили они долго и счастливо". Хрень какая-то. Это ведь точно не про меня.
Но попался же на крючок. Хотела того Фая, или нет, но меня она в себя влюбила капитально. Не той любовью, где страсть и похоть, а доброй, нежной, семейной что ли. Я так и не разобрался в своих чувствах. Будет ещё время понять себя и её.
В следующие три дня мы каждый вечер встречались на чердаке, в своём тайном укромном месте. Болтали о всяком, делились взглядами на жизнь, мыслями о будущем и желаниями. Короткое время, но успели по-настоящему сблизиться. Я многое узнал про мир, в котором оказался. Наверное даже больше, чем из уроков Муравьеда. По крайней мере Лакро Хай нам не рассказывал, что на соцветии никто не живёт, кроме членов императорской семьи, охраны и обслуги первой необходимости. Все остальные: чиновничий аппарат, приглашённая знать, послы, представители бизнесаявляются во дворец, как на работу, каждое утро и вечером спускаются обратно на первый ярус. Благо, расстояние там смешное, если сравнивать с промежутками между четвёрками ветвей.
А жизнь в академии между тем текла своим чередом, разве что немного сбавив темп. За прошедшие трое суток чего-то сверх неожиданного со мой больше не происходило. Но это, если сравнивать с предыдущими днями, конечно. Так-то событий хватало, и некоторые из них даже можно было назвать значимыми.
Например, первым же утром после моего знакомства с тайной Фаи, нам, наконец, выдали обещанные клевцы. Доставленной в форт с каких-то армейских складов партии кирко-топориков хватило на всех, так что ранжи знати так и остались лежать в хранилище. Удобная штука: недлинная, чуть меньше метра рукоять; сам клюв и острая кромка топорища прикрываются специальными кожаными накладками на ремешках, чтобы не поранить хозяина; на поясе висит, как приклеенныйпочти не болтается при ходьбе, и на следующий день уже перестаёшь его замечать. В общем, теперь не окажемся с голыми руками, реши короеды вылезти у нас из-под ног, или начни нам на головы снова сыпаться грызлы.
Проученный Фалко Крас, похоже, усвоил урок, так как больше не пытался поддеть, ни меня, ни кого-то из моей своры. А вот отработанная на хитрожопом левитанте схема принуждения к поединку с удобным для нас противникам себя к сожалению не оправдала. На следующем собрании в библиотеке я предложил внедрить её и в остальные группы, чтобы собрать максимальное количество призовых балов на Технике боя. Типа, отдаём наших слабаков, которые продуют в любом случае, на растерзание лидерам из других ветвей, а остальных своих ребят распределяем таким образом, чтобы каждому достался противник по силам. Даже внутренний рейтинг составилиот самого крутого в группе по убыванию.
Помогло. Два дня подряд забирали с боёвки семьдесят процентов максимально возможной награды. Но увы, мастера оказались не дураками и не слепцами. Быстро раскусили уловку и на третий раз начали сами распределять всех по парам. Как раз пришёл черед снова выходить против севера, так что наш ответный бой с Яхо состоялся вопреки желанию Гора оттянуть его ещё на урок.
Что, впрочем, в итоге сыграло на руку самому физику. Предыдущие лёгкие схватки расслабили меня. Переоценив свои силы, я совсем обнаглел, и на одном из прыжков Яхо смог ухватить меня за ногу. Переход боя в партер автоматом лишал меня шансов. Стоило здоровяку подмять меня под себя, как всё мигом закончилось. Я сдался, не дожидаясь растяжений и переломов конечностей. Счёт один-одинне позор. Пожали друг другу руки и договорились на следующий день повторить. Если по-чесноку, мне такой подход даже выгоден. На слабаках не научишься по-настоящему драться.
Но всё это мелочи. Самой серьёзной проблемой прошедших дней стала Тола. Сестра Ферца преследовала меня, словно тень. Сексопильная наглая тень, поставившая себе цель во что бы то ни стало меня трахнуть. Похоже, по её разумению, именно полноценного полового акта мне не хватало до принародного объявления мэли Джи своей девушкой. Мне приходилось постоянно быть начеку. Не оставаться одному, не оставлять себе свободного времени, не поддаваться соблазну. Я даже третье собрание ветви затеял лишь для того, чтобы заполнить обеденный перерыв и не дать Толе шансов себя выманить на разговор тет-а-тет. Вечерами жеспасибо малышке-Фаеотсиживался на чердаке. Тот случай, когда интенсивность учебного процесса студенту была не в тягость, а только на руку. Во время занятий и на коротких переменах уединиться без вариантов.
Вот только до бесконечности оттягивать наш разговор всё равно не получится, так что все мои хитрости на самом деле являлись ни чем иным, как смесью трусости со слабостью. Скрываясь от неизбежного, я просто давал себе время понять: чего я реально хочу. Оставить себе независимостьполезно для дела сокрытия своей истинной личности. При всей своей возрастающей уверенности в себе я всё ещё девственник, и опытная девушка раскусит меня на раз-два, случись нам заняться сексом. С другой стороны, лишиться невинности, тем более с такой зашибенной красоткой, ужасно хотелось. Воображение рисовало картины одну пошлее другой. Порнухи-тоспасибо отдельной комнате и безлимитному интернетуя насмотрелся достаточно, чтобы иметь представление о всех прелестях первородного греха. Дрочер высшего уровня знает толк в элитных девчонках. Толасверх наивысший сорт. Такие шансы упускатьпросто зашквар.
Но тем не менее я продолжал играть с сестрой Ферца в прятки и каждый новый день встречал тяжёлым вздохом. Борьба. Снова борьба. Хоть бы уже случилось что-нибудь из ряда вон выходящее. И местный богне имеющий имени Создатель услышал меня. Стоило всем собраться в столовке на завтрак, как Черхан Гра поднялся из-за стола и потребовал тишины.
Силары, есть важная новость, невесело начал генерал-комендант.
По хмурому лицу ректора было понятно, что разговор пойдёт не о чём-то приятном.
Разведчики обнаружили сектов роя под ветвью. Их много. Прорыв ожидается крупный. Идёт настоящая волна. Замечено шесть разных видов, и это неполная информация. Дозорным пришлось отступить.