Физики с левитантами расставились по той же схеме, но их кроме цвета тоху из толпы выделяло оружие. Каждого летуна снабдили клевцом с рукоятью вдвое длиннее обычных. С такой штукой удобно зависать над врагом и бить его сверху, не боясь, что тебя достанут в ответ. Физикам же выдали здоровенные топоры, каким нормально ударишь только, применив силу. У остальных ребят, так же распределённых по стене в руках были арбалеты и пики. По первому ряду лавок, идущих всего метром ниже, кто-то заботливо разложил запасы болтов. Там же топтались помощники из числа беженцев. В основном женщины и старики. Будут перезаряжать, подавать. Мужчины, кто с луком, кто с топором, а кто и просто с рогатиной стояли на стенах среди силаров.
Единственными опущенными в наших оборонительных порядках чуть ниже были ребята в салатном. Лекари, возглавляла которых сама Фарта Кай-Рэ, обосновались примерно в средних рядах трибун, разбившись на четыре группы, чтобы охватить всё пространство по кругу. Покрытое же опилками дно арены оставили для детей и совсем дряхлых беженцев.
Вигел Кио ждал нас с Тайре и братом так же на самом верху. Остальные скоростники уже подошли, и наставник усиленно махал нам рукой, поторапливая.
Все в сборе. Ещё раз про нашу задачу.
Мастер присел над свёртком, что лежал рядом с ним и принялся его распаковывать.
Сами в драку не лезем, другим не мешаем. Курсируем по стене и смотрим. Где замечаем прорыв обороны, туда и бежим. Но своими ногами. Никакого шурса. Ресурс беречь. Силу использовать только во время ударов, или, чтобы увернуться. Мана закончитсяпросим ближних манников пополнить запас. Ну и по маниту-двойке всем выдамдержите в кармане на всякий случай.
Не прерывая инструктаж, Вигел Кио по очереди протягивал каждому из нас извлечённый из свёртка клевецточно такой же, как те, что торчали за поясами.
Дротики решили вам-недоучкам не раздавать. И метать пока не умеете, и ресурс маленькийнадо беречь. Хотя, на шурсе летают они будь здоров. Не хуже, чем из баллисты.
Вот то мы не знаем, пробурчала себе под нос Тайре.
Но с парой клевцов нашему брату сподручней, чем с одиночным, продолжал мастер. Смотрите соседей не порубите. Бывали случаи. Рассредоточимся по периметру, как и все, но за каждым буду приглядывать. Если видите, что сами не справитесь, сразу зовите. Примчусь на подмогу. Ну и само собой серьёзные прорывы, если разом много сектов пролезло, или крупняк какой, вроде длиннонога вломился, устраняем всей группой. Наше делоприкрывать спины другим силарам и не дать рою до детишек внизу добраться. Понятно всё изложил?
Вигел Кио обвёл нас взглядом.
А, если ресурс закончится? осторожно поинтересовался парень с западной ветви.
Постарайтесь растянуть его так, чтобы раньше закончились секты, перевёл в шутку страхи ученика мастер. Но, если кто опустеет досрочно Руки, ноги у всех из вас есть. Вставайте рядом с другими силарами и сражайтесь дальше без шурса.
И, видя, что его слова не воодушевили ребят, а скорее, наоборот, напугали ещё больше, наставник добавил:
Не переживайте. До арены секты, если и доберутся, то их будет немного. Волна там, или не волна, а стены форта защищают силары высоких ступеней. Да и подготовились мы серьёзно.
В этот момент где-то за восточной стеной прогремел первый взрыв.
Хлопушка, со знанием дела заметил Рангар. Пришли, значит.
Второй точно такой же ба-бах слился с третьим, а секундой за ними шарахнули чуть левее четвёртый и пятый.
Всего тридцать заложено по периметру, сообщил мастер. Генерал-комендант выгреб всё, что лежало на складе.
Богачи покачал головой Грай.
И действительно, бабки там за стеной сейчас на воздух взлетают просто сумасшедшие. На Артефакторике нам рассказывали, сколько стоят хлопушкиуправляемые мины, на создание которых у громобоев высших рангов уходит не меньше недели на штуку. От сотни таларов, и это ещё, если оптом брать В розницу вдвое больше.
Ещё один взрыв. И стоило стихнуть раскату, в ушах зашуршало. Как будто тысячи грабель скребут по земле.
Слышишь? Шуршат уроды.
Стоящая рядом Тайре повернула голову боком к востоку, направив ухо на звук.
На восточном участке стены форта, куда все мы смотрели, вспыхнул огненный шар. Следом росчерком всполохов убежала куда-то ветвистая молния.
Началось. По местам! пришёл в себя Вигел Кио. Рассредоточиться! Глядеть в оба!
И мастер двинулся в сторону надвигающейся с востока угрозы. Мы тоже не стали стоять. Половина направо, другая налево. Через пару минут разбежались по кругу, как риски на циферблате. Я, как лидер, занял место напротив стены форта, что на этом участке подходила к арене максимально близко. Всего пара сотен метров отделяла меня от защитников академии, уже начавших бой. Постою, осмотрюсь немного. Потом найду в толпе Фаю и буду крутиться поблизости, прикрывая её.
Мэл, Рэ, для меня большая честь стоять в строю рядом с вами.
Худощавый блондинистый пацан в жёлтом тоху, сжимающий в руках арбалет справа от меня, не принадлежал к нашей ветви. Ну надо же. Я, оказывается, одним своим присутствием боевой дух поднимаю.
Из простых будешь?
Сын фабричного мастера, господин. Леко звать.
Вижу в твоих глазах, Леко-сын мастера, что не трус ты. Не подведи меня.
Паренёк закивал. Зубы стиснуты, брови сведены. Настрой у парнишки что надо. Подмигнув ему, повернулся в другую сторону. Девчонка в фиолетовом с пикой. Не слишком люблю менталисток, но эта выглядит боевой бабой. А сразу за ней огневик. Нормально я всталесть кому жахнуть в ворогов крупным калибром.
В этот момент на стене форта что-то громко защёлкало. Я быстро перевёл туда взгляд. Баллисты. Солдаты принялись одну за одной разряжать метательные машины в невидимые нам цели.
В крупняк бьют, озвучил своё предположение чувак в красном.
Взрыв очередной мины заглушил его слова. В этот раз шарахнуло сильно левее.
Обходят, констатировал огневик.
И непонятно, обращался он к менталистке, или, как стримеры на ютюбе, комментировал происходящее в пустоту. Возможно, подбадривал сам себятакое тоже бывает. Пусть продолжает. От тишины мурашки по коже. Я лично подпишусь на канал.
Дальше взрывы пошли волной один за другим, постепенно отдаляясь от наших позиций. Форт брали в кольцо, и, зная длину периметра стен, это конкретно пугало. Реально там дохрена этих тварей. Вспышки молний и зарева огненных шаров разбегались по кругу со скоростью рвущихся мин. Я давно перестал считать, но в какой-то момент канонада затихла. Всё. Запасы исчерпаны. Дальше только удары силаров и сталь.
Что это? Напротив арены, над стенами форта в воздух взмыли пара десятков каких-то серо-зелёных существ. Расправленные на манер дельтапланов крылышки несли сектов на нас. Несколько молний настигли тварей в полёте, и те рухнули сбитыми мессершмиттами. Еще трёх приземлили досрочно обычными стрелами. Одну пакость спалил огненный шар. Другую пробило навылет гигантской сосулькой. Остальные спокойно опустились на территорию академии и поползли к арене.
Крутанув головой, я убедился, что то же самое происходит и на других направлениях. Грёбаный десант! От таких никакие стены не защитят.
Прыгуны, процедил сквозь зубы огневик-комментатор.
Ага, читал про таких. Местные кузнечики-переросткикусаются, пилят задними лапами, что твоим лобзиком. Размером с телёнка, а вверх взлетают на полсотни метров. Опять же, без дара левитации не обошлось. Неприятные твари. Хотя, в рое других и не держат. Хорошо, что их относительно немного и рассредоточились по территории капитально. Будут малыми группами нападать.
Вот и первый. Подобравшийся ближе других к нашим стенам сект резко взмыл вверх. Траектория очевиднаприземлится недалеко от меня. Клевцы в руках, но дёргаться раньше срока не буду. Ярезерв. Не справятся сами, только тогда и вмешаюсь. А рой всё-такине армия, ох не армия. Куча тупых насекомых, без нормальной тактики, командиров, организации и мозгов. Нет бы подождать, когда все прыгуны соберутся под стенами арены и тогда сразу скакнуть всем скопом. Но нет, будут по очереди бросаться. Низшая форма жизни бля. Сейчас бы песенку из мультика про Незнайку врубить. Ту, что про лягушку и трагедию отдельно взятого кузнеца-огурца. Ну-ка, лётчики-камикадзевзрывчатки у вас нема, так что камон-камонпикируем по одному. Мы вас здесь приголубим.
Что это со мной? Боевая горячка? Рейсану спасибо сказать, или гены прадеда-ветерана ВОВ во мне заиграли? Не важно. Страх отхлынули это главное. Даже интересно стало, получится кузнечика сбить в полёте, или нет.
Приближается. Морда с усеянной мелкими зубчиками пастью вперёд. Длинные задние лапки поджаты. Приземляясь, начнёт ими дрыгатьна Роееведении рассказывали. Чего стрелки медлят? На одиночного прыгуна спускать ресурс артиллерии: громобоев, воздушников, огневиковрасточительство, но арбалетных болтов-то у нас дофига. Чего ждут? Десять метров осталось!
Щёлк! Щёлк! Щёлк! Сразу несколько стрелков разрядили оружие. Кузнечик качнулся, завалился на одно крыло и начал резко терять высоту. Недолёт. Шмякнулся о стену арены метрах в трёх подо мной и заскользил по ней вниз. Зря боялся. Ребята в стрельбе разбираются лучше далёкого от темы чувака из другого мира. Пару болтов, застрявших в брюшке кузнечика, я успел рассмотреть.
Ого! Стену форта напротив наскусок метров пять на верхушкеобъяло пламенем. Какой-то силар-огневик дал осечку? Чеку вырвал, а гранату метнуть забыл?
Магмары подходят, насупившись, разъяснил комментатор. Походу, ревнует к жукам, юзающим тот же, что и него дар.
А вон и ещё один плевок жучьего пламени. На этот раз магмар промахнулся. Совсем не похожий на огненный шар кляксо-образный снаряд летит над стеной, над территорией форта, над нашими головами Он так в стратосферу уйдёт? Нет, вроде тает, постепенно теряет в размерах. Следить за ним некогдаещё один прыгун взвился в воздух.
Этот сильно левеео нём не мне переживать. Но кузнечиков к арене подползло уже пара десятков. Фррр Фррр Фррр Звуки взлетающих из кустов фазанов. Возле нашей дачи за Новодмитриевкой такого добра навалом. Не кузнечиков, конечно. Хотя, тех тоже полно. Просто они поменьше размерами. Вот прям конкретно поменьше.
Эскадрилья в полном составе нацелилась на наш край стены. Те, что с других сторон в форт запрыгнули до арены еще не добрались. Летят густо, твари. Обман зрения, или на меня сразу трое? Да нет! Точно сюда прут, уроды зубастые. Арбалеты-арбалетами, но Я покосился на огневика. Чего замолчал? Комментируй давай. А то очко жим-жим делает. Или шариком по ним садани, что предпочтительнее.
Но парень упрямо не хотел делать, ни того, ни другого. Стоял, стиснув губы, и внимательно следил за приближающимися прыгунами. Выдержка у пацана будь здоров. В отличие от самих кузнечиков, что, видя нас наверху, взмывали в воздух в тот самый момент, как только понимали, что долетят до вершины стены. Тупьё пучеглазое. Потерпи, подберись поближе и сразу скакнёшь в центр арены, перемахнув защитников.
Место мне! Разойдись!
Подскочившая к нам девчонка в синем раздвинула нас с Леко локтями и деловито бросила огневику:
Не трать ресурс. Кулаком отшвырну.
Гигантские кузнечики приближались. Я на всякий случай отступил на шаг от каменной оградки. Клевцы подняты, ноги напряжены. Десять метров, семь, пять
Девчонка в синем вскинула руки. В ушах свистнуло. Уплотнившийся воздух помчался сектам навстречу. Мгновениеи ближних двух прыгунов подхватило порывом. Кувыркаясь, они понеслись прочь от нас, постепенно теряя высоту. Но третий Третий летел чуть правее собратьев, и удар кулака задел его только краем. Кузнечик качнулся, но удержал равновесие и, преодолев последние метры, врезался в наши ряды.
Ааа! взвыла отброшенная прыгуном менталистка-соседка огневика. Лапа-пила насекомого одним движением срезала ей правую руку и прилично продрала бок. Отсеченная конечность, словно в каком-то хорроре, оставляя за собой кровавый след, прокатилась по плитке настила и упала вниз, куда-то на верхний ряд лавок.
Лекаря! заорал кто-то надорванным хриплым голосом.
Я же в этот момент уже яростно кромсал чёртову саранчу, позабыв наставления мастера: экономить ресурс и не вмешиваться туда, где ребята сами справляются. Клевцы со скоростью иглы швейной машинки превращали в фарш серо-зелёную бошку твари. И мне было плевать, что из брюха секта торчит пика девчонки, которую менталистка успела воткнуть в урода. И не важно, что липкие мерзко воняющие ошметки летят мне в лицо, и я весь уже в заменяющей кузнецу кровь слизи. И даже тот факт, что прыгун давно сдох, и ресурс я сжигаю напрасно значения сейчас не имел. Я сбрасывал страх, сливал ненависть, выплёскивал злость.
Длинноног!
Крик огневика вывел меня из шока. Я отступил от измочаленной тушки кузнечика и бросил взгляд на стену форта. С той как раз сползало что-то чёрное и огромное. Задние лапы ещё наверху, нижние уже на траве. Остальныевсего их штук десятьскребутся по каменной кладке. А вот тельце по отношению к великанским, пусть и тонким, конечностям не велико. Этакий паук-сенокосец. Справа, слева, да и на всём протяжении стен точно такие же твари пытались прорваться внутрь укреплений. В большинстве случаевслава боженькебезуспешно. Защитники, то простым железом, то магией скидывали сектов обратно. Но некоторые паучки тем не менее просачивались мимо мастеров и солдат. Этот ближний был первым везунчиком, но далеко не последним.
И, что хуже, вместе с чёрными длинноногами в форт проникали другие секты. Мои старые знакомые-муры, карабкались по конечностям пауков, словно по приставным лестницам. На стене не задерживались и при первой возможности прыгали, скатывались вниз. Похоже, переломы лапок их не пугали. Но были там и другиеярко-зелёные и гораздо крупнее. Смахивают на богомолов. Четыре конечности для ходьбы, две, поджатые к корпусудля атаки. Гломы! Мои однодарцы из роясекты, что юзают шурс. Этих нужно бояться особо.
Подвиньтесь, мэл.
Двое мужиков в штанах и в рубахах, то есть в гражданской одежде, ухватили за обломанные лапки тушку кузнечика и стянули к рядам лавок. Помощники из беженцев. Расчищают пространство на стене, чтобы нам было проще перемещаться. Я шагнул ближе. Бедняжку-менталистку пара женщин несут по проходу вниз. Спускающийся за ними следом подросток держит отрезанную руку девчонки.
Проще эту приделать, чем новую отрастить, проследил мой взгляд огневик-комментатор. Меня, кстати, Даро Гай зовут.
Рейсан Рэ, киваю в ответ, разглядывая арену. Ничего вроде. Атаку прыгунов благополучно отбили. Вернее, про жертвы среди людей мне ничего не известно, но паники и какой-то выходящей из ряда вон суеты не наблюдается.
Да знаю, хмыкнул огневик. Вот кус! Ещё два летят!
Я поднял глаза к небу. Очередная пара прыгунов спускается к нам по дуге. Слева, справа собратья кузнечиков так же летят к арене. Только в воздухе их больше дюжины, а внизу со всех сторон ползут новые. У кого-то сдали нервы. Разряд молнии устремился к земле. Сект, в которого он угодил, дёрнулся и затих. Арбалетчики же били только в планирующих с относительно близкого расстояния. Дальнобойность не та. Эх! Ресурса бы нашим силарам побольше, а то приходится беречь каждый магический выстрел.
Кстати, надо пополнить запасы, потраченные на мой приступ гнева. Бросил пару быстрых взглядов по сторонам. Менталистам, взрастителям, сборщикам ресурс в этой драке без надобности. Манников пока трогать не буду. Выискивая в толпе ребят в тоху соответствующих цветов, выпускал свои нити-щупальца. Рази у каждого из моих доноров стало каплей ресурса и маны меньше. Фигня. Не заметят даже. Я же полон-полнёхонек.
За те секунды, что я занимался заправкой, защитники стены успели свалить чуть ли не десяток кузнечиков, из которых лишь двое смогли приземлиться. Один сразу, утаскивая за собой какого-то невезучего парня, кувырком полетел на трибуны, где его встретил с клевцами наперевес ни кто иной, как мой братец. Другого сходу принял на гигантский топор удачливый физик. И секта развалил на две половины, и сам увернулся от лобзиков-лап. Два один в нашу пользу.
Дальше пялиться на успехи соседей стало некогда. Нацелившиеся на наш участок стены прыгуны подлетели на расстояние выстрела. Леко разрядил арбалет в правого, но проделал лишь дырку в крыле. В левого шмальнул огнём с другой стороны Даро Гай. Сект мгновенно вспыхнул меленьким солнышком и, оставляя за собой дымный шлейф, понёсся к земле.
В сторону! отпихнул я от себя сына фабричного мастера.
Беречь ресурс, чтобы только случайно не выдать себя, когда вокруг гибнут люди? Да ну нахрен!