Денис ВасильевИстребитель магов. Вор
Пролог первый
Где-то, когда-то
Солнце жарило немилосердно, буквально раскаляя едва успевшие остыть за ночь окрестные скалы. В такой зной все живое пряталось в тень, но даже ее прохлада плохо спасала от опаляющих лучей.
На казавшейся пустой и безжизненной дороге извивающейся между двумя грядами высоких каменистых холмов неожиданно появился небольшой смерч. Он медленно разрастался, раскручиваясь все сильнее и сильнее, тихо шурша увлекаемыми за собой камешками. Спустя мгновение на месте смерча возник мерно гудящий голубой диск, а еще через пару мгновений из него вышли два человека, несмотря на жару облаченных в стеганые куртки с пластинами брони. На поясе у каждого висело по длинному мечу. Тот из телепортировавшихся, что повыше к тому же был вооружен коротким копьем. Выпустив воинов, портал бесшумно сжался, и о его недавнем существовании напоминала только оставшаяся одиноко стоять на дороге парочка.
Кажется на местепрошептал Слепень, настороженно оглядывая местность и бережно пряча за пазуху кристалл телепорта.
Уверен? также тихо спросил спутник с копьем. Окрестные скалы не вызывали у него доверия.
А демон его знает. Кабан, сказал, что кристалл настроен на определенное место и разброс будет примерно километр от шкатулки.
Километр передразнил Слепня копейщик. Хорошо еще, что нас высадило на дорогу, а не на вершину одной из этих скал или вообще в какую-нибудь близлежащую пропасть.
Знаешь, что, Дылда? огрызнулся Слепень. Вот вернемся в лагерь, и выскажи там колдуну все, что думаешь. Ладно? А мне тут на мозги не капай!
Да, ладно Что ты, в самом деле тот, кого назвали Дылдой тут же пошел на попятный.
Прозвище Кабан носил отрядный колдун из роты наемников, в котором служили Дылда со Слепнем. В отряде вообще все друг друга называли по прозвищам, мало кто знал истинные имена сослуживцев. Пару дней назад командир отряда Хмурый, столкнувшись с непредвиденной ситуацией, приказал Кабану отправить эту парочку за дальнейшими указаниями. И отрядный колдун отправил Слепня и Дылду к нанимателю, снабдив их вторым аналогичным камнем. Для возврата. Почему-то обычная магия в этих местах не действовала, и приходилось пользоваться запасенными ранее артефактами.
Артефакт был привязан к текущему местоположению Объекта, который перевозили наемники. И вот теперь посланцы вернулись в расположение отряда. Ну, если учитывать погрешность точки возврата, практически вернулись.
Помолчи. Дай подумать! остановил его напарник, сверяясь с мерцающим браслетом на руке. Судя по всему, они оказались на небольшом участке дороги, огибающей холм, и оба его конца скрывались за скалами. Кажется нам туда
Оглянувшись еще раз воины, сохраняя молчание, направились к ближайшему из двух поворотов.
Шедший первым Слепень завернул за угол скалы и тут же, чуть было не споткнулся об странного человека. Одетый в серо-зеленую пятнистую одежду странного покроя, перетянутую кожаным ремнем, и увешенную еще чем-то непонятным сверху, тот что-то закапывал в землю.
Встреча оказалась неожиданностью для обоих. Однако полностью рассмотреть незнакомца Слепень не успел, поскольку человек резко завел руку за воротник и четко отработанным движением метнул укрытый там нож. Тот завершил свою траекторию, вонзившисьв горло посланца, чуть пониже кадыка. Туда где между шлемом и пластиной легкого доспеха оставалась голая полоса незащищенной кожи. Смерть от рассеченной яремной вены пришла мгновенно, и мертвое тело Слепня грузно осело на скалистую тропу.
Шедший следом за Слепнем, Дылда вскинул копье, но странный человек оказался уже рядом. Наемник ткнул копьем в пятнистого, но тот плавно утек в сторону, уклонившись от выпада и бросился вперед. А в следующий миг долговязый разделил участь своего напарника.
Убийца вытер потемневшее лезвие ножа об одежду противника и убрал НРС в вертикально закрепленные на плечевой лямке разгрузки мягкие ножны. И тут же стремительным перекатом через плечо достиг лежащего неподалеку АС и, передернув затвор, взял на прицел поворот, откуда появилась парочка.
Змей, ты там, дрыхнешь, что ли? беззлобно прошипел человек в переговорное устройство боевой связи.
Никак нет. А что? отозвались наушники.
Потрудись объяснить, какого хрена, у меня в тылу без предупреждения гуляют два гостя? он презрительно сплюнул. Боевое охранение, мать вашу.
У меня все по нулям! удивился невидимый собеседник.
Лютый, что там у тебя? встрял в эфир другой голос.
Да хрен его знает, командир неуверенно уже отозвался недавний убийца. Нарисовались тут неожиданно со стороны Змея двое из «этих»
Ты как?
А что со мной станет? Жив, здоров. Спаси, Христос!
Правда, от болотной жижи прохватил меня понос! весело пробился четвертый голос.
А эти двое? командир проигнорировал подчиненного, процитировавшего явно не к месту строку некогда популярной среди молодежи песни. Песни из другого времени и другой реальности.
А что с ними станет? Отдыхают голубчики
Убрал?
Обижаешь, командир, прошептал разведчик, осторожно двигаясь в сторону поворота, откуда проявились Слепень и Дылда. «Двухсотые» как есть.
Они были одни?
Как раз проверяю
Змей? переключился голос командира на другого подчиненного.
Мимо меня никто не проходил, недоуменно отозвался скрытый где-то в горах часовой с СВД, наблюдавший за дальним концом дороги. Шайтан знает, откуда они на Лютого вышли. Не с гор же спустилисьтут кругом пропасти. «Духи» мать их
Командир, раздался голос доселе молчавшего пятого члена команды. Клара говорит, что возможно использовался телепорт. Магия, блин!
Ясно, Снегирь!
Тот, кого называли «командир» на мгновенье замолчал. Несвойственная, обычно, для его ребят ненормативная лексика выдавала общую нервозность всей группы.
Чисто! доложил между тем Лютый.
Ладно. Надеюсь, больше сюрпризов не будет, наконец проговорил старший. Лютый что там с МОНами?
Последнюю оставалось установить, когда эти двое объявились
Действуй!
Есть!
Командир, гости с запада! внезапно вновь раздался посерьезневший голос четвертого. Одна «короб»солдат запнулся. Телега, короче, мужики!.. Примерно полсотни сопровождения. Расчетное время подходапол часа!
Успею! буркнул специалист по минно-подрывному делу Лютый и устремился к лежащим на земле трупам.
Змей, на исходную! скомандовал командир снайперу.
Есть!
* * *
Такого яростного треска и грохота окрестные скалы не знали, наверное, со времен падения здесь самого Азора. Звуки являлись настолько необычными, что почти все окрестные монстры спешили покинуть ставшее внезапно столь пугающим место. Впрочем, шум продолжался недолголюди, устроившие засаду на караван, отлично знали свою работу.
На дымящейся развороченной дороге среди разбросанных повсюду тел одиноко стояла потрепанная повозка. Через страшное и окровавленное поле битвы к ней двигались три фигуры. Две из них принадлежали мужчинам в одинаковой пятнистой одежде. Оба были вооружены дымящимися АКСами. Они шли бесшумно, благо мягко пружинящие подошвы десантных берцев гасили любой, даже самый легкий звук шагов.
Третья фигура принадлежала высокой очень красивой рыжеволосой молодой женщине, почти девочке. Она оказалась облачена в мужскую одежду, которая по фасону и качеству значительно уступала одежде ее спутников. Впрочем, это ее мало волновало.
У вас поистине, чудовищное оружие, майор, промолвила побледневшая женщина, опираясь на длинный изящный посох и обводя глазами поле боя.
Работа такая пожал плечами командир разведроты ВДВ РФ гвардии-майор Александр Зорин. За годы боевых действий в Афгане, Приднестровье и первой чеченской он успел насмотреться всякого и потому вид мертвых тел его, в отличие от спутницы, ничуть не смущал.
Ваша магия, тоже неплоха, отозвался второй голосом «Снегиря», а в быту лейтенанта Сергея Снегирева.
Да. Но пойти на такое я бы, наверное, не смогла.
Нужда, заставит многозначительно заявил Снегирев, и, повинуясь короткому взгляду командира, взявшись за борт одной рукой, легко заскочил в телегу. С минуту он копошился в ее содержимом и, наконец, вытащил на свет небольшой сине-золотой сундучок, исписанный рунами. Это то, что вашему учителю надо?
Волшебница жадно схватила шкатулку и раскрыла ее. Внутри оказалась лилово-серебряная сфера размером примерно с кулак здоровенного лейтенанта.
Оно! обрадовалась волшебница.
Майор удовлетворенно кивнул и, поднеся руку к гарнитуре, впервые за то долгое время, которое они находились в этом чужом для них мире, улыбнулся.
Это Зорин. Объект у нас.
В динамике раздались радостные возгласы десантников.
Змей, что там с дорогой?
Чисто!
Ворон?
Чисто!
Лютый?
Все в порядке, командир!
Возвращаемся Порядок прежний!
Пролог второй
Тавионская империя. Три месяца назад
Бледная луна внезапно вынырнула из-за туч, залив город холодным призрачным светом. Он выхватил из мрака темную фигуру, старавшуюся держаться в тени домов. Подальше от света уличных фонарей. Едва слышно выругавшись, фигура отодвинулась дальше вглубь переулка и снова принялась наблюдать. Словно насмехаясь над ней, луна скрылась за тучами.
Роскошный особняк, стоящий на ярко освещенной улице невольно приковывал к себе взгляд. Даже среди своих соседей таких же дорогих особняков, он выделялся, как орхидея среди роз. Высокие идеально отполированные каменные стены, разноцветные переливающиеся на свету витражи, анфилады украшенных переходов, кариатиды антаблементов и прочие архитектурные изыски буквально кричали о том, что владелецнеимоверно богат.
А где появляется богатствотам появляются и те, кто хочет наложить на него руки. Те, для кого поговорка: «Жаден лишь глупец, когда обладание дано другому», пустой звук. Не обошло это улицу Верности, одну из улиц на которой располагались особняки местной знати. По крайней мере, тех, кто предпочитал жить в черте города, а не в загородных имениях. «Глупцы» периодически и с переменным успехом пробовали на прочность их дома. И даже многочисленная городская стража и суровая кара не уберегали особняки от дерзких визитеров. От них могла спасти только магия. А уж в ней, Нордлинг утопал по уши.
Третий по значимости город в Империи был огромен: тысячи улиц и переулков, огромных дворцов и садов, площадей и храмов, сотни таверн, забегаловок, ресторанов, лавок, магазинчиков, особняков и трехэтажных домов В городе можно было найти что угодно, от банальных вещей до диковинных заморских товаров, услуг на любой вкус и цвет. Когда-то, он даже претендовал на роль столицы, но императорский двор в итоге выбрал не его.
Да город был богат и славен, но главной жемчужиной Нордлинга являлась Имперская Академия Высшей Магии, практически ежегодно выпускающая своих воспитанников. И часть из них по завершении обучения оседала в городе, внося дополнительную суматоху в городскую жизнь. В том числе и в ночную. Кто-то создавал защитные чары. Кто-то пытался их взломать
Справедливости ради надо отметить, что, несмотря на обилие воров и возможностей, на роскошный особняк никто не зарился. По крайней мере, больше не зарился. В определенных кругах особняк славился дурной репутацией. Никого из смельчаков рискнувших обнести его больше никто никогда не видел. Мощнейшие защитные чары и ловушки не оставляли шансов никому: будь он обычный человек или же выпускник академии, по одному ему известной причине ступивший на скользкий путь. Не имело значения кем они были до и каким могуществом обладали, но те, кто под покровом ночи приходил без приглашения в дом ректора Академииисчезал бесследно. Навсегда.
Тем удивительным было происходящее сейчас. Едва заметная калитка в воротах особняка бесшумно распахнулась, и из нее крадучись выскользнул человек. Фигура в тени напряглась, но узнав человека расслабилась. Окинув улицу взглядом и убедившись в отсутствии посторонних тот, стараясь держаться подальше от света фонарей, устремился в сторону переулка.
Ну как? взволнованно спросила фигура, когда человек приблизился. Он оказался полностью облачен в черную одежду, нижнюю часть лица скрывал кусок ткани, а из-за спины торчала рукоятка меча.
Чудик, ты хочешь здесь об этом поговорить? многозначительно прошептал подошедший, переводя дух. Судя по всему он не испытывал пиетета перед собеседником.
Да? Нет? проигнорировал сарказм наблюдатель.
Да! Оно у меня! кивнул второй и похлопал по небольшому мешочку, висящему на поясе. Дело сделано. Давай, валим отсюда!
Удовлетворенно кивнув, фигура взмахнула рукой, и в тот же миг переулок осветило голубым светом телепорта. В последний раз бросив взгляд на роскошный особняк, два вора вошли в межпространственную дверь.
* * *
Черный посох полыхал ярко алым, освещая еще не убранное колосящееся пшеничное поле. Учитывая то, что сейчас на нем два человека окруженные стенами магического огня отбивались от полудюжины нападавших, владельца поля утром ждал сюрприз. После сегодняшней ночи вряд ли колосья доживут до сбора урожая.
Гадство! Откуда они взялись? выкрикнул человек в черном, отбивая мечом очередной выпад трезубца. Его противник огромный человекоподобный ящер, зашипел и ударил хвостом. Человек отпрыгнул назад. Я на такое не подписывался!
Пока им везло. Вовремя расставленные с трех сторон огненные стены не позволяли нападающим обойти парочку с тыла.
Это засада! Нас ждали! ответил второй. Струя огня, сорвавшаяся с его руки, заставила отступить еще двух ящериц с трезубцами. Маг устало перевел дух.
Ты куда нас портнул, Чудик?
Это не я! Кто-то перенаправил потоки и перехватил портал. Твои дружки, наверное!
Скорее твои! огрызнулся мечник и, подловив противника, рубанул того мечом. Но клинок отскочил от чешуи, не причинив ящеру вреда. Тот зашипел, но все же отступил. Магия порталов нам не подвластна!
Воспользовавшись моментом, маг воздвиг еще одну пылающую стену, полностью отрезая себя с приятелем от ящериц.
Давай, вытаскивай нас отсюда! морщась от жара, произнес воин. Пот градом катился по нему.
Надо заново создавать опираясь на посох, маг устало присел на землю. Я не воздушник, чтобы держать несколько порталов.
И что делать?
Ждать Через пару минут будет готово.
Воин оглянулся.
Не нравится мне происходящее Эй! Ты что творишь?!
Это не я удивленно произнес маг, поднимаясь на ноги. Языки пламени у одной из стен медленно принимали человекообразный силуэт.
Элементаль! истошно завопил волшебник.
Пошел вон! воин выбросил вперед руку. В тот же миг пламя спало, уничтожив не успевшего сформироваться вражеского астрала. Но вместе с тем, снова открылся проход для ящериц. Вот гадство!
Ну, вот зачем? упрекнул маг, вскидывая черный посох.
Случайно получилось.
Случайно передразнил маг и бросил в образовавшийся так некстати проход огненный шар. Тот жидким огнем растекся по чешуе первой из сунувшихся рептилии. Ящерица запылала и с воем бросилась прочь. Магия оказывалась более эффективна, чем сталь. У них где-то шаман!
Понял уже Он мой! отозвался мечник, подхватывая выброшенный горящим ящером трезубец. Да и от древкового оружия в данном столкновении было больше толку.
Минутная готовность! крикнул маг. Прикрой!
Но воину уже было не до ответа, на него набросились сразу два ящера. Рептилии ударили почти одновременно. Четко и слаженно. Одна целилась в лицо, другая в живот.
Человек никак не мог увернуться, но все же он это сделал. Зубья одного трезубца пронеслись в пяти сантиметрах от горла, второй лишь едва чиркнул по кольчуге, прикрывающей грудь и живот. Ответный удар человека достиг цели, вонзившись в распахнутую пасть первого ящера. Второй вместо того чтобы снова атаковать вскинул трезубец и описал им несколько круговых движений.