Шагом марш магом шарш умные все какие, когда не надо вот как мы это выполним? Саминикак. А если Да ладно, бред. Или не бред?
Лин, колись, ты там явно что-то сварила в черепушке, я же вижу!
Сварила, да Понадобятся Маг, Хэм, Отт, Банни, и «неубиваемая» двойка.
И что мы таким составом можем сделать?
Для начала сможем разобраться, где именно в ближайшее время наш объект планирует появиться в людном месте
Виола Кардиф любила посещать косметический салон «Ирис». Дело было не только в том, что ее, как и остальных устраивали услуги местных мастериц, но и в его местонахождении. Уж очень удачно было расположено здание, практически в самом центре города, что превращало его в неофициальный дамский клуб. Именно здесь, за чашечкой травяной настойки или стаканом лимонной воды со льдом обсуждались основные городские новости до, во время, или после процедур. А сейчас Виола отдыхала в одной из кабин заведения после массажа, лежа с маской на лице. Неожиданно послышался такой топот, словно по коридору пробежалась стая вымерших, но очень массивных животных. Виола невольно поморщилась, все-таки не самая лучшая идея делать перегородки не кирпичными, а просто поделить зал полотняными ширмами. Нет, понятно, что отсутствие отдельных кабинетов в косметическом зале дает некую гарантию сохранения приличий особенно при периодическом присутствии лиц мужского пола, но вот такие бесцеремонные клиентки явно невысокого полета «съедают» все удовольствие от посещения салона, превращая его из таинства, доступного избранным, в проходной двор какой-то для всяких плебеев. Сейчас еще и трещать начнет во всю пасть. И точно, посетительница, с топотом влетевшая к косметичке, еще даже не раздевшись, и не заняв место на кушетке уже начала тараторить.
Ой, госпожа Лаура, Вы новость знаете?
Эээ, смотря какую
Барон Мартфилд женился на своей молоденькой любовнице!
Тоже мненовость! невольно хмыкнула про себя Виола. Новостью это было при оглашении месяца четыре назад, а после их бракосочетания все о них забыли.
Какая же это новость, свадьба больше месяца назад была?
Да не в этом новость, а в том, почему женился!
Говорят, беременна она
Можно подумать, барону привыкать бастардов плодить! Что до первой женитьбы, что при ныне покойной первой жене, что после ее гибели, наш бравый барон ни в чем себе не отказывал, трахал все что шевелиться. А все, что было неподвижным, расшевеливал и опять же трахал. А тут который день сидит в замке возле юбки Мадлен как пришитый. Не-ет, беременностьне главная причина.
А главная какая?
Говорят, родственники нынешней баронессы Мартфилд где-то нашли Нюхача и воспользовались его услугами!
А вот это не новость. Это бомба. Это надо выяснить любым способом. Виола чуть не подскочила и только усилием воли заставила себя лежать неподвижно, правда уши навострила изо всех сил.
Не может быть! Пользоваться их услугами противозаконно. Да и Нюхачи все наперечет! И все на госслужбе! Им тоже запрещено
Значит, стихийный. Или залетный какой, да неважно это! Главное, что появление Нюхача все объясняет!
Более чем, подумала Виола. Где красавчик Кори Мартфилд, и где эта бледная моль Мадлен. Нюхач, значит Приворот, значит И это уже известно, раз стало поводом для сплетен. Сильно рискует, однако, Мадлен Мартфилд, урожденная Клейн. В случае результативного расследования у нее есть шанс лишиться всего: и статуса, и денег, и будущего ребенка, и свободы. Хотя зуб даю, не сама она Нюхача откапывала и с ним договаривалась, это должен быть кто-то более матерый и цепкий. Папаня ейный тут подсуетился, больше некому, не этой же безмозглой хризантеме такое поручать. В рамках приезда на карнавал третьего принца нужно и с со старым Клейном связаться, пусть познакомит с залетным отступником, и с Нюхачом попробовать поторговаться. Либо Клер, либо Ванессе может подфартить. А что у нас там в смысле подходов к этому интригану? Была, точно была в архиве покойного второго муженька парочка прелестнейших документов. Что-то там насчет недоплаченных в казну налогов. Или содержания собственного бандформирования? Ладно, это надо будет посмотреть и прикинуть как Клейна лучше прижать. И не самой к нему соваться, понятное дело, иначе есть шанс до следующего дня банально не дожить. А вот Блошка-Кларенс как раз и мог бы с ним ммм мягко побеседовать. Тем более, что должок за ним числится И лично с ним встречаться не придется.
Нюхачи были в королевстве редкими птицами. До такой степени редкими и опасными, что специальный эдикт короля обязал их состоять на государственной службе до самой смерти, и не оказывать услуг никому постороннему без разрешения Короны. Как-то они умели пользоваться обонянием как ни у кого другого не получалось. И ладно бы только обонянием! Они еще умели составлять соответствующие настойки, декокты и запахи на все случаи жизни. Потому и лучшие лекари, кто чуял как болезнь, так и необходимое лекарствоони. Лучшие определители будущей маг-специализацииони. Лучшие отравителиони. Лучшие дознавателиони. Как таких отпускать-то на вольные хлеба? А никак. Только привязать к госслужбе клятвой на крови и грудами золота, чтоб перекупить не сумели. И появление «дикого» Нюхачаэто случай один на миллион. Если, конечно, суметь таким случаем правильно распорядиться. Потому что за связь с «диким» Нюхачом никого по головке не погладят. Вернее, погладят, но того, сразу топором палача. Или отведут на свидание со взводом очаровательных мальчиков с ружьями. Могут, конечно и банально повесить, но тут уж все будет зависеть от степени знатности преступившего закон. И не посмотрят, что речь шла всего-навсего о привороте, а не о чем-то действительно крамольном. Виоле и нужно совсем чуть-чуть: духи для дочери. Главное теперь найти аргументы и склонить такого «дикаря» к повторному нарушению правил. Но это решаемо.
Виконт Эрик Клейн кипел как забытый на плите чайник. Причем вот уже хороших часа три как, прогнав пинками самого известного в городе жучка-посредника Кларенса. Это что ж за мерзавцы такие под него копают, а? Нет, документики, вернее, их копии ну очень не вовремя всплыли на поверхность, но максимум, что ему грозитсколько-то денег отдать в виде штрафа. Вряд ли его потащат в тюрьму, уж больно давно все это было. И он с тех пор поумнел, шалости свои больше не рискнул повторять. Но кто-то эти грешки раскопал и сейчас пытается его шантажировать. Причем не просто оглаской и штрафом, а угрозой испортить жизнь всему роду Клейн. И ведь додумался же этот кто-то связать свадьбу дочери и возможный приворот Нюхача? Нет, он, разумеется, не святой, но так подставляться, да никогда! Завуалированные угрозы, да, это по-нашему, но не хватало еще подрасстрельным делом заниматься! Тому же барону Мартфилду оказалось вполне достаточно намека на некоторые собственные эээ проступки, чтоб немедленно сделать Мадди предложение и угомониться в статусе семейного человека в родовом замке. Вот и вся правда. А толку-то с этой правды? И ведь никакие объяснения не помогут, этот шантажист в них не поверит, потому что поверить просто не захочет. Или поверит, но требовать устроить встречу с нарушителем законов все равно будет. А иначе слухи, что брак Мадлен был заключен с использованием запрещенного ритуала, поползут с утроенной силой и дело может дойти до разбирательства с королевскими сыскарями, а вот это совершенно ни к чему. Если подробности выплывут, это конец всему. Барон Мартфилд мгновенно потребует развода, поскольку брак был заключен не добровольно, а под давлением, ребенок Мадди окажется незаконнорожденным, а весь род Клейн получит несмываемое пятно «тех, которые стакнулись с государственными преступниками». И все потому, что кому-то до такой степени понадобился этот чертов Нюхач, что хоть из-под земли его добывай.
Куда может пойти разъяренный джентльмен, которого душит ярость, да так, что первого попавшегося хочется пристукнуть? Нет, не туда! А вот и не угадали! Вовсе даже в клуб. И уже там в гостиной за стаканом односолодового восемнадцатилетнего Glenmorangie попытаться собрать мысли в нечто приемлемое для обдумывания. Что мы имеем? Некто раскопал старую информацию, обнародование которой явно не принесет дивидендов семье Клейн, даже наоборот. Но это ладно, это можно преподнести как грехи молодости самого Эрика, в которых он, типа, раскаялся и о которых (в натуре! Бу-га-га!) очень сожалеет. Понадобится, так и прилюдное покаяние изобразить не застрянет. Но вот попытка связать его с Нюхачом при том, что о причинах быстрого согласия барона Мартфилда на женитьбу даже заикаться нельзяэто вилы. Прижать Блошку-Кларенса? А чем? И зачем? Он просто посредник, который даже содержимого собственноручно доставленных Эрику конвертов не видел, ему это сто раз не нужно, потому что чревато. И проследить за нимне вариант, у него все общение с клиентами через пневмопочту. Самостоятельно искать Нюхачаупаси Боги! Это весь род под корень до какого-то там колена. А если не Нюхача? Если неизвестному шантажисту так нужен этот никому неизвестный отщепенец, так может и представить ему никому неизвестного отщепенца? Вот познакомит Эрик его с кем-то (предварительно забрав компромат) и скажетмол, вот он, искомый Нюхач! Насладитесь общением!
Да-да-да. И ему этот самый шантажист прямо так сразу и поверит. Ага. Возрыдает, падет на грудь и добровольно отдаст компроментирующие виконта бумажки. А кто сказал, что это будет именно прячущийся Нюхач? Которого я никогда не видел и видеть не хочу? Встаем в позу, оговаривая, что максимум, что я могу, так это познакомить Вас с человеком, который помог мне в известном Вам деле. А получится у Вас с ним договориться или нетэто не ко мне, вот. И компромат утром, а знакомство вечером. Но компроматвперед! А копии всей переписки в сейф. Нет, не домашний. Нет, не клубный. А личный сейф, открытый еще в прошлом веке на имя покойной жены в «Иллюм-банке», к которому у Эрика есть доступ. И предупредить шантажиста, что вся переписка, случись что, мгновенно уйдет к королевским сыскарям. Уж лучше отвечать за грехи молодости, чем прямо сейчас кидаться совершать действия, приравниваемые к понятию «государственная измена». Ну, с подстраховкой более-менее понятно. А где взять того, кого можно будет предъявить как Нюхача? Поинтересоваться у профессионалов, вестимо. И где у нас профессионалы водятся? А вон там не виконт ли Лурви промелькнул? Вроде его сутулая спина Он, драгоценный. А именно Эдмон Лурви у нас в городе главный специалист по аномальным особям. Вот его и надо расспросить, только аккуратно.
Через три часа общения с восторженным виконтом Лурви, Эрик буквально выпал в кресло, потребовав у служителя еще стаканчик виски. Вот и общайся после этого с разными энтузиастами, да они же тебя уболтают в хлам до состояния желе. Виконт в своем желании поделиться аномальными новостями пер к своей цели как неделю не кормленый медоедпока не пришибешь, будет куда-то рваться, куда-то нестись, да еще и в каждую щель протиснется. Н-да, после таких с позволения сказать бесед нужно в бани на массаж с отмоканием в десяти водах. И пару галлонов виски вовнутрь. Но кое-что интересное виконт рассказал. Есть в городе нужный ему человек, как не быть. Если все получится, Эрик выкрутится. Впрочем, как всегда.
Виола Кардиф очень не любила, когда ее планы даже не нарушались, а хотя бы корректировались, причем не в ее пользу. Надо же, а старый Клейн оказался более крепким орешком, чем она думала. И не поддался на попытку давления старыми материалами. И письма ее куда-то попрятал, тварь предусмотрительная. Причем, как он сам написал, вместе с объяснениями для королевских сыскарей. И свои бумаги все-таки стребовал, одну до, другую после знакомства с потенциальным Нюхачом, соглашаясь в случае афиширования уж лучше понести наказание за старые грешки. Ладно, если что-то пойдет не так, можно будет попробовать и его «утопить» самим фактом связи с государственным преступником, не отвертится.
А пока а пока надо уломать этого как его там? мистера Итенса поработать над приворотным зельем для принца. Что ж он такой несговорчивый-то, а? Уперся как баран и заладил одно «противозаконно, да противозаконно». Без тебя знаю! Можно подумать ты такой щепетильный был, когда Мадлен Клейн помогал! Виола уже, грешным делом, начала думать, а не ошиблась ли она, и было ли впрямь применено зелье, но потом вспоминала жизнелюбивого красавчика Мартфилда (ах, как был хорош в бытность их знакомства лет семь назад!), унылую как вареная морковь Мадлен, и понимала, что без приворотного здесь точно не обошлось. И силой на этого старого сморчка тоже не воздействуешь, как ни обидно признавать. Уж какая сладкая парочка мальчиков у него в охране, Виола их даже во внимание не приняла, посчитала за смазливый «небесный» эскорт, а поди ж ты, эти конфетки нанятую ею пятерку бретёров раскидали даже не запыхавшись. Что ж, если не вышло силой Значит, уговорим. Значит, заплатим. Но эта добыча должна достаться ее семье.
Только накануне бала-маскарада удалось, наконец, получить от пройдошливого старикашки заветную склянку, отдав почти все, что оставалось у вдовы Кардиф на счетах. Ничего, это приемлемые траты, особенно если учесть потенциальный выигрыш. Правда, в пузырьке было жидкости ровно на один раз, так что пришлось поломать голову, кто из дочерей более достоин звания будущей принцессы. Виола подумала, перерыла все последние сплетни как о периодических спутницах принца, так и о сопровождавших его в течение более длительного времени, и постановила: приворотное достанется Ванессе. Принц тяготеет к брюнеткам. Разумеется, самих девчонок в известность о свойстве рекомендованных им к балу запахов она ставить не стала, еще не хватало, чтоб принц «считал» что-то лишнее.
Самой ей на бал дорога, к сожалению, закрыта. Во избежание, так сказать. Нет, немолодых дам с дочерьми, да с намереньем породниться с королевским родом там и без нее будет пруд пруди, но нельзя дать хоть малейший повод в чем-то себя заподозрить. А мало ли как ее намерения могут выглядеть для «считывателя»? Так что, посидим дома, разыграем мигрень. Найти дочерям достойную дуэнью в сопровождениене проблема, тетушка Грейс всегда готова прогуляться на халяву, а тут такой повод! Бал! Сам миг триумфа от нее не убежит. А подождать ей не привыкать, не в первый раз. Лишь бы все прошло гладко.
Когда за ней пришли сыскари, Виола даже сразу не поняла, в чем дело. Доказать применение приворота практически невозможно! Для этого нужен как минимум еще один Нюхач в ранге следователя, а их на все королевство три человека, причем не в их захолустье! Да и кто будет заниматься такой ерундой? Ерундой, как же. Когда ей предъявили обвинение в покушении на особу царствующего дома, она сначала вообще решила, что кто-то из сыскарей неумно шутит. Вот тоже, нашли время и место! Но увидев труп принца, зареванную дочь и служащих в форме королевской канцелярии поняла, что никакими шутками и не пахнет. Обвел ее таки вокруг пальца мистер Итенс, вот же мерзавец и тварь поганая. Вместо приворотного подсунул отраву для принца и удрал, оставив ее с дочерью расхлебывать это дерьмо. Использовал втемную как девчонку сопливую. Или это работа старого Клейна? Да какая теперь уже разница, щадить их Виола не собирается. И расскажет все что знает, чего не знает, и даже о чем не догадывается. И как познакомилась с Нюхачом, и как платок жертвы добывала, и почему именно Ванессу для переноса яда выбрала. Самая крупная ставка в ее жизни и так по-дурацки сорвалась. Жаль. Жаль, что рикошетом заденет дочерей. Хоть бы их не казнили, они-то всяко даже не в курсе были. А сама она уже давно ничего не боится. Урожденные Штрауб даже на казнь идут с высоко поднятой головой.
На сей раз на «разбор полетов» пожаловал сам коммандер Веселинов.
Как тебе вообще в голову пришла такая идея?
Ну-у прынц-то, вроде как был не женат? Значит, потенциальная добыча для молодых девчонок. И они на ближайшей аристократической тусовке обязательно его должны были облепить, в смысле подойти максимально близко. Так что нам была нужна одна из местных «охотниц» на почти коронованную особу. Причем не сама она, чтоб объект не смог «считать» вблизи ее намерения, а кто-то из ее близких родственников. Семейка Штрауб-Грай-Кардиф вписывалась в нашу задумку идеально. Там такая цепкая мамаша с двумя дочками на выданье от двух браков, что самим и делать-то особо ничего не пришлось. Маг ее информацией о Нюхаче порадовала, и мы через местных обалдуев Хэма ей как якобы Нюхача предъявили. А уж для Банни с Оттом нужную отраву сваритькак два байта об асфальт. Вот одна из девчонок и пошла на карнавал в соответствующем облаке парфюма. Так что все оказалось просто.
Просто, н-да Сколько там народу после этого казнили? Двенадцать, кажется?
Это он что сейчас, мне на совесть пытается надавить? После того как сам заслал нас на убийство принца. Или на что-то спровоцировать? Не ведёмся, улыбаемся, делаем мордашку «их бин блондинка» и хлопаем глазами.
Зато наши при исполнении не пострадали. Никто.
* * *
Следующее задание проходило на З-98-бис под кодовым названием «шантаж». Ох, и проблемный же «лепесточек», отягощенный не самой приятной разновидностью магии. Локация, что крайне редко встречается была двойная. Сама З-98-а имела «проход», что ли в тупиковую локацию З-98-б, где водились водилось а черт его знает, что там водилось. Кошмар какой-то там водился зубасто-клыкастый, периодически так и норовивший вырваться и поохотиться в З-98-а. Местные называли их тварями Тьмы, и судя по частоте их набегов, рано или поздно они бы и всю З-98-а пожрали.