На секунду Торин задался вопросом, каково это.
Тогда он повернулся и увидел ее. Реган.
Она стояла в паре шагов от него. Маленькая, но с красивыми изгибами. За последние недели Реган немного пополнела, и ее лицо больше не было осунувшимся. Тем не менее, они были очень маленькими, эти женщины с Земли.
Она шагнула вперед, и у Торина напряглась каждая мышца в теле.
Ты в порядке?спросила Реган.
Он моргнул. Как правило, на выходе с арены все поздравляли его и хотели вспомнить лучшие моменты сражения. Никто никогда не спрашивал, в порядке ли он.
Торин натянул на лицо улыбку.
Разумеется, сладкая.
Как твое плечо?взгляд Реган задержался на подсыхавшей крови, залившей его грудь.Выглядит не очень.
Все прекрасно,он чувствовал, что уже исцелялся.
Не прекрасно,она подалась к нему и указала на него тонким пальцем.До сих пор кровоточит,потянувшись, Реган взяла его за руку. На миг Торина поразил вид ее бледных пальцев на фоне его темной кожи. Крошечная рука в его огромной ладони.Пойдем. Я обработаю твою рану.
Торин не знал, как вырваться, не причиняя ей боли.
Я схожу к целителям
Я работала с их медицинским гелем,покачала головой Реган.Думаю, мне удалось повысить его эффективность. Он итак поразителен и превосходит любые земные лекарства, но моя версия еще лучше.
Сам не зная почему, Торин позволил утянуть его вглубь тоннелей и протащить через массивные двойные двери в палату. Реган решительно провела его по коридору в небольшую комнату, которуюнасколько он зналГален выделил ей для личного пользования.
Осмотревшись, Торин понял, что Реган устроила здесь научную лабораторию. Столы вдоль стен были заставлены стеклянными пробирками и флаконами. Реган раздобыла старый громоздкий планшет и у кого-то одолжила несколько приборов. На подоконнике под единственным окном выстроились в ряд маленькие горшки с растениями. Листья одних были зелеными, других ярко-красными, и стебли третьих засохли. Один из цветков распустился, и в воздухе витал насыщенный сладкий аромат, резанувший обостренное обоняние Торина. У представителей его расысайрришейбыли превосходно развиты органы чувств, из-за чего он старался избегать духов и цветущих растений.
Реган махнула в сторону стула, и Торин сел.
Чем ты здесь занимаешься?спросил он.
Пожав плечами, она наполнила миску водой из маленькой угловой раковины.
Мне нужно было найти себе дело. Я не боец, в отличие от Харпер. Я должна была чем-то заняться и принести пользу.
Гален предложил тебе место в палате не потому, что ты принесешь ему прибыль,выпрямился Торин.
Знаю. Но не могу сидеть, сложа руки,в ее глазах промелькнула тень.На Земле я была ботаником. Специализировалась на изучении растений и их лечебных свойств.
Что объясняло множество горшков. Торин вдохнул, но вместо цветов учуял аромат Регантоньше и слаще.
Ну, будет здорово, если ты оживишь здешние растения. Они какие-то жухлые.
Потому что их никто не поливает,фыркнула Реган.
Торин пожал плечами. Зачастую он вообще не смотрел на цветы.
Я спасла несколько,она придвинулась к нему с влажной тканью в руках и начала стирать кровь с его плеча.Я видела, как ты победил всех траксианцев.
Торин едва сдержался, чтобы не сгорбиться. Близость Реган и ее прикосновения смущали.
Уничтожать этих ублюдковмоя работа. Не в первый раз и не в последний.
Конечно,покраснела она.Ты бы все равно сражался с ними,ее голос стих до шепота,но спасибо.
Он заслуживал жрать песок за свою ложь. Сегодня Торин сражался за Реган.
Закончив смывать кровь с его груди и плеча, она взяла маленький горшок синего медицинского геля. Реган обмакнула в него пальцы и начала втирать в кожу Торина.
Твоя регенерация поражает,она была так близко, что он кожей чувствовал ее выдохи. Реган практически сидела на его колене.
Торин вцепился в подлокотники. Ему стало сложно дышать и, драк, у него затвердел член.
Торин не чуял ничего, кроме сладости Реган. Но эта хрупкая прекрасная женщина была не для него. Она не пахла потом и кровью. Торин же был грубым огромным животным. Он делал то, что Реган снилось бы в кошмарах. Торин и сам был кошмаром.
Да,она потерла его плечо.Гель работает.
Посмотрев вниз, он убедился в ее правоте. Гель работал быстрее, чем когда-либо прежде. Обычно на исцеление раны уходило несколько часов. Теперь же ее края стягивались и срастались на глазах.
Поразительно,Торин посмотрел на Реган.Ты должна рассказать Галену. Он захочет об этом узнать.
Она одарила его ослепительной улыбкой, от которой член мучительно натянул кожаные брюки.
Мне нужно идти,Торин резко встал.
Реган испуганно отшатнулась и подняла руку, но потом безвольно ее опустила.
О, конечно. Ты хочешь отпраздновать победу. Я слышала, ваши вечеринки бывают немного дикими.
Резко кивнув, он направился к двери.
Спасибо за гель,Торину требовалось немного уединения. Он должен был сбежать от женщины, каким-то образом скручивавшей его в узел без малейших усилий.
Вы заслужили победу,тихо сказала Реган.Ты великолепен. Я имею в видутам, на арене.
Торин замер на пороге. Никто никогда не называл его так. Оружием, животным, воином, но не великолепным. Торин хотел обернуться и посмотреть на Реган, черт, хотел вернуться и схватить ее в свои руки.
Вместо этого он сжал кулаки так крепко, что побелели костяшки. Торин ушел, не позволив себе взглянуть на маленькую женщину, превращавшую его в размазню.
***
Ранним утром следующего дня Реган едва сдерживала волнение.
Она собиралась на рынок Карфагена. Реган закончила заправлять постель в своей комнате, ставшей теперь ее спальней. Она была благодарна как за нее, так и за лабораторию. Реган знала, что первые несколько дней новички палаты проводили в камерах, прежде чем зарабатывали привилегию переехать в общежитие. Только у гладиаторов высшего ранга были свои собственные комнаты.
«Реган, сосредоточься на рынке»,Харпер частенько рассказывала об удивительных подземных торговых площадках. Теперь Реган надеялась купить несколько вещей для своей лаборатории и немного осмотреться.
Вместо удобных брюк свободного кроя и рубашки, после спасения ставших для нее привычными, она надела принесенное Харпер платье. При ходьбе складки мягкой синей ткани колыхались возле колен. На правом плече была завязка, левое оставалось обнаженным. Милое платье, и впервые за долгое время Реган почувствовала себя симпатичной.
Тебе нужно надеть вот это,вошла в комнату Харпер и протянула плащ.На нем эмблема палаты Галена. Она обеспечит тебе защиту. Некоторые районы бывают немногошумными.
Реган приняла серый плащ и сжала его в руках. При виде профиля гладиатора в шлеме у нее перехватило горло.
Кто-нибудь можетсхватить нас?Боже, вдруг траксианцы снова придут за ней?
Не волнуйся,Харпер сжала ее плечо.С нами будут Райден и Торин.
Вполне ожидаемо, что Райден не захотел выпускать свою женщину из виду. От того, как большой татуированный гладиатор смотрел на Харпер, Реган бросало в дрожь.
Она в который раз подумала о Торине. О минутах в лаборатории с ним наедине и о том, как натирала его гелем. Реган не могла представить, чтобы столь жизнелюбивый мужчина посмотрел на нее, как Райден на Харпер. Торин излучал энергию и ничего не боялся. Реган же знала, что была совершенно обычной.
На Земле она встречалась только с милыми парнями. Они вели милые разговоры, ходили на милые свидания и занимались милым сексом. Почему-то ей казалось, что Торин не занимался сексом нежно. До нее доходили слухи, якобы он брал женщин сразу после боя.
И занимался с ними грязным, горячим сексом
Реган? Эй, ты здесь?Харпер щелкнула пальцами перед ее лицом.
Извини,встряхнулась Реган.Я готова.
С порога донесся шум.
Вы готовы?спросил Райден.
Да,ответила Харпер, направляясь к нему.
Подняв взгляд, Реган увидела, как ей медленно кивнул Торин.
Вскоре они шли по тоннелям к сердцу Огненной арены. Реган поравнялась с Торином.
Как твое плечо?
Зажило.
Больше он ничего не сказал, и она вздохнула. Пускай Торин очаровывал Реган, но ее интерес однозначно не был взаимным.
Возле арочного прохода Райден кивнул охраннику, и они вышли на солнечный свет.
Реган ахнула. Впереди тянулись к небу гладкие здания, блиставшие яркими огнями. По улицам сновали люди, повсюду царила суета, и вдалеке виднелся гигантский фонтан. Карфаген был пустынной планетой, и Реган знала, что фонтан считался роскошью.
Рядом замигал и загорелся знак наподобие рекламного щита. Надписи были на незнакомом языке, но по изображениям улыбавшихся, красивых, полуголых женщин Реган догадалась, что именно рекламировалось.
Добро пожаловать в Дистрикт,сказала Харпер.
Напоминает Лас-Вегас-Стрип,ответила Реган.
Стрип на стероидах. Больше площадок, больше инопланетян, больше соблазнов. Местные жители избегают его, словно чумы. Азартные игры, бои, проституция, наркотикиХарпер покачала головой.Лишь назови, и найдешь это в Дистрикте. Люди прилетают посмотреть на поединки и остаются предаваться пороку.
Райден с Торином повели их прочь от ярких огней. В нескольких кварталах от главной улицы здания были ветхими, двухэтажными, отстроенными из тех же желтоватых камней, что и арена.
Но рынок не имеет отношения к Дистрикту?спросила Реган.
Им заведуют местные жители,покачала головой Харпер.Он снабжает их и нас всем необходимым,она слабо улыбнулась.Но даже там много искушений.
Они прошли по проулку к огромному круглому отверстию в земле. По мере приближения Реган увидела спиралевидный пандус, высеченный в скале и ведший в ярко освещенную пещеру.
Как видишь, на планете полно подземных пещер и воронок вроде этой,пояснила Харпер.
Вскоре пандус стал пологим и привел их в пещеристое подземное помещение, забитое рядами киосков и толпами людей.
Реган улыбнулась. Почти средневековье. С поверхности проникал солнечный свет, разбавленный оранжевыми лучами настенных ламп. Полированные стены были высечены в красивом камне, цветом напоминавшем песок арены. Реган осмотрела толпу. Наряды посетителей рынка были разными, начиная с гладких комбинезонов, заканчивая свободными балахонами. Все вокруг смеялись, болтали и торговались.
Реган ожидала, что забеспокоится в шумной толпе, но почему-то гвалт и суматоха показались ей естественными. Она могла вообразить, что вернулась на фермерский рынок, куда любила ходить на Земле.
Пойдем,сказал Торин, подтолкнув Реган вперед.
По пути она осматривала каждый киоск. Казалось, здесь можно было купить все: еду, одежду, драгоценности и поделки. Реган обратила внимание на большие коробки, до краев наполненные фруктами и овощами всех форм и размеров. А еще на рынке продавали оружие, красивые детали брони, шлемы, различные мази и лосьоны для гладиаторов. Она остановилась и задумчиво изучила прилавок, заставленный флаконами и тюбиками. Если подумать, она могла усовершенствовать гели и продавать.
В следующем киоске торговали едой. Нежные торты и пирожные, маленькие комочкичего-то. Возможно, печенья. Реган отчаянно хотела что-нибудь попробовать, но боялась отравиться.
Греззо,Торин рядом с ней наклонился к навесу и показал продавцу маленький медальон с выгравированной эмблемой платы Галена. Повернувшись к Реган, он протянул ей небольшой черный квадратик.Держи. Попробуй.
Понюхав угощение, она осторожно откусила, и вкус растекся по ее языку. Реган застонала и закинула в рот то, что осталось.
Боже, Торин. Почти как шоколад. Один из моих любимых десертов,она подняла взгляд. Торин со странным выражением лица смотрел на ее губы.Я испачкалась?Реган с силой утерлась тыльной стороной ладони, но он покачал головой.
Тебе понравился греззо?
Я в него влюбилась,улыбнулась Реган.Спасибо. Нельзя похитить женщину, увезти на другой конец галактики и оставить без шоколада.
Окинув ее долгим взглядом, Торин целеустремленно пошел за Райденом и Харпер. Реган со вздохом снова посмотрела на киоски. Казалось, как бы она ни старалась, ей никак не удавалось найти взаимопонимание с Торином. Зачастую он смотрел на нее, словно на бомбу, которая вот-вот прилетит ему в лицо.
Реган остановилась у ларька со сказочными замысловатыми ремнями и доспехами. Мастерство творца было невероятным. Также здесь продавали красивые украшения, и взгляд Реган упал на полоску кожи, усеянную блестящими зелеными камнями.
Привет,кто-то коснулся ее плеча.
Развернувшись, она посмотрела на гигантского мужчину, остановившегося рядом с ней. Он был гуманоидом с массивными чертами лица и длинными каштановыми волосами, но также Реган заметила у него на голове два маленьких рога.
Ты маленькая прелесть,он окинул ее взглядом темных глаз, задержавшимся на груди.
Желаю всего хорошего,напряженного улыбнулась Реган и принялась высматривать остальных. Господи, куда они запропастились?
Она попыталась уйти, но ей помешали. Обернувшись через плечо, Реган поняла, что гуманоид поймал ее за платье.
Не убегай, малышка. Мне нравится, как ты выглядишь,он провел рукой по ее боку и ухватил за бедро.
Реган испугалась, но вспыхнувший гнев пересилил страх. Ей осточертело, что все вокруг считали себя вправе схватить ее, запереть и лишить права выбора.
В плену у траксианцев Реган поклялась, что если освободится, никогда больше не станет рабыней.
Убери от меня свои руки,она толкнула мужчину в грудь.
Он замер, и выражение шока на его лице было почти смешным. Но затем гуманоид ожесточился и дернул подол на себя, отчего Реган споткнулась.
Никто не отказывает Грашу.
Глава 3
Реган собралась с силами и приготовилась дать отпор. Внезапно мимо нее пронеслось большое тело, оттолкнувшее гуманоида.
Отойди от нее,голос Торина был глубже и холоднее замерзшей реки. По спине Реган пробежали мурашки.
Торин
Напавший на нее гуманоид округлил глаза и поднял руки.
Простите, мне очень жаль.
Как ты посмел прикоснуться к тому, что тебе не принадлежит,Торин обнял Реган за талию.
Извините. Я не знал, что она ваша. Не заметил, что она из палаты Галена,попятился мужчина.
Торин смотрел на инопланетянина, пока тот не развернулся и не скрылся в толпе.
Ты не должна уходить,обратился он к Реган.В лабиринте тоннелей легко заблудиться.
Я не просила этого идиота хватать меня,ощетинилась она.
Знаю. Но на рынке бывает опасно. Ты не должна терять бдительность.
Реган заправила за ухо прядь волос. Торин не ошибся. Она еще только училась жить в новом мире.
Торин возле нее переступил с ноги на ногу, отвлекая ее теплом своего большого тела.
Я бы сама разобралась, но спасибо.
Разобралась?Торин понизил голос.Реган, он был в два раза больше тебя.
Торин, я не глупая. Порой можно решить проблемы, не подключая физическую силу,Реган отвернулась и в последний раз посмотрела на ожерелье. Оно было красивым, но также напоминало ей о бедности. Реган почувствовала в животе вакуум. У нее не было ничего. В данный момент она жила за счет благотворительности Харпер и палаты Галена.
Увидев впереди свою подругу и Райдена, Реган пошла к ним. Ей нужно было как-то обеспечивать себя. Но чем она могла заняться? Реган не была ни гладиатором, ни целителем и знала, что ботаники на Карфагене не пользовались спросом.
Торин шел рядом с ней. Подавляющее тихое присутствие.
По пути Реган заметила кое-что еще, при виде чего у нее запнулось сердце. Киоск с растениями, большинство из которых она впервые видела.
Реган замедлилась, отчаянно желая рассмотреть их. Боже, многие ростки кардинально отличались от любой земной флоры. Один цветок с яркими фиолетовыми листьями был поразителен, другой походил на своеобразный кактус, усыпанный нежными красными цветками.
Мы можем остановиться,раздраженно вздохнул Торин.
Ты уверен?Реган слабо улыбнулась ему.
Иди, пока я не передумал.
Улыбнувшись крошечному щуплому хозяину киоска, она осторожно прикоснулась к нескольким цветкам. Владелец с радостью перечислил ей названия. Растение с тонкими фиолетовыми листьями продолжало притягивать ее взгляд. Очень красивое, и Реган многое бы отдала, чтобы его изучить.