Маги? Это которые магией пользуются, волшебством то есть? глупый вопрос, конечно, но само вырвалось.
Маги! Надо же!
Именно. А что тебя удивляет?
У нас не верят, что магия существует. То есть мало кто верит. У наснаука Хотя, нет, и магия есть, но это как бы вранье все, шарлатанство
Понимаю, кивнула Митрина. Странно, конечно. Тебе поначалу будет непросто, но ничего, освоишься. И одеваться придется, как полагается девушке, и так же себя вести, а то можешь и не дожить до возвращения обратно, если тебе это вдруг суждено. Ты ведь не замужем?
Я мотнула головой. Была бы скоро.
Э не дожить? Даже так?!
Тебя за таю лесную приняли, объяснила Митрина. Это, как бы сказать нечисть, слабенькая. Иногда выходят к людям. На тебя они не очень похожи, но их мало кто видел. Люди верят, что таи женские дела не умеют делать, ни шить, ни прясть, ни ткать, ни вязать шерстьничего. Тебе не пробовали нитки с иголкой подсунуть?
Я вспомнила тот злосчастный лоскут и иголку с ниткой, с которыми не знала, что делать. А меня проверяли, оказывается, не нечисть ли я.
Пробовали, сказала я.
А ты шить не стала. Умеешь-то шить?
Я всегда неплохо шила. По выкройкам из журналов. У меня машинка швейнаячудо просто, сорок шесть видов швов делает. Только вот есть ли тут журналы и машинки? Наверняка нет. А я вручную только сметывала, и еще крестиком могу вышивать, одно время увлекалась, потом забросила. Значит
Немножко умею, сказала я осторожно. Совсем чуть-чуть
Уже хорошо. Прясть, ткать не умеешь, конечно? Вязать? Кружева плести?
Вязать немножко, на спицах.
Ясно, вздохнула знахарка. Видишь ли, девонька. Деревенские женщины здесь без работы вообще не сидят. Не принято. Да и сама подумай, на семью напрясть, наткать да нашитьэто десять рук надо, а не две. Девочек в три года за веретено начинают сажать да за иголку. Если станешь прохлаждатьсяне поймут, откуда взялась такая лентяйка. А узнают, что прясть и ткать не умеешьтоже не поймут. Это даже именьские дочки умеют. Ясно тебе?
Я кивнула. Что сказать, перспективы радужные. Понятно, что с книжкой перед телевизором тут не лежат, но чтобы все так безрадостно?
А еще готовка, стирка, да коров доить, в поле работать.
Она меня решила добить окончательно?
Понятно, закивала я. Но мне бы домой попасть как? Даже если это почти невозможно?..
Нет ничего невозможного, она опять то ли улыбалась, то ли усмехалась, попытаться стоит. Но помни, не во всякий момент можно открыть нужную Дверь, тут уж как получится. Попытайся. Вот, смотри, она щелкнула пальцами, и перед нами откуда ни возьмись развернулось цветное полотнище.
Нет, вышивка. Мелким крестиком на холсте. А вышита была вполне понятная карта.
Это Мирей, наша часть мира, махнула рукой знахарка. Есть еще две части, ониза океаном.
Континенты, перевела я на свой язык понятий.
Угу, согласилась знахарка, у нас говорятземля Мирей, хотя ясно, что это лишь часть мира. Вот этонаша Винета, исконное королевство. Рядомкняжество Кейт, дальше Итсвана, империя, собранная из множества королевств и княжестввидишь, какая она большая? Вот горное княжество Каст, оно давно часть Итсваны. С этой стороны ИтсваныДраконьи горы, или Содда, государство иномирцев, повелевающих драконами. Дальше и другие государства есть ну да тебе пока это не нужно.
Драконы? удивилась я, настоящие?!
А то! весело подтвердила Митрина и опять щелкнула пальцами, и я увидела изображение на получерный дракон словно отражался в водной глади. Изображение довольно знакомоея в кино похожее видела, и на картинках. Обычный дракон, если забыть, что для меня до сих пор они были лишь порождением человеческой фантазии, существами из сказок.
Налюбовалась? Митрина щелчком убрала картинку с пола. Если увидишь дракона в небе, не пугайся. На землю они не опускаются, им запрещено. Итак, смотри дальше. Вот Винета. Мы находимся здесь, она двигала пальцем по карте, а вот столица, город Андер, там и живет маг, который может тебе помочь. Он один из королевских придворных магов и Мастер Дверей. Есть и другие мастера, но их я не знаю. У каждого мастера свои Двери, и он хранит свои секреты. Поняла?
Поняла, вздохнула я.
Кто его знает, какой масштаб у этой вышитой карты, но что-то мне показалось, что далеко этот волшебник, очень далеко. Как же мне добираться-то до него по такому дикому миру? Через всю страну, можно сказать! Где меня и за человека пока не принимают. Одно счастьешить умею худо-бедно, смогу, если что, доказать, что не нечисть!
Заветных три желания исполнит мудрый Гудвин, и Элли возвратится с Тотошкою домой, пробормотала я со вздохом.
Само как-то вырвалось. Даже в сказках, чтоб вернуться домой из другого мира, надо совершить долгий-долгий пеший переход.
Это ты о чем? приподняла бровь знахарка.
Это у нас сказка такая есть, пояснила я. Девочка Элли попала в другой мир, и ей пришлось долго идти по дороге из желтого кирпича к волшебнику, который мог бы вернуть ее домой. И еще ей надо было помочь троим существам осуществить их самые главные желания где-то так.
Знахарка качала головой.
Значит, и в твоем мире кое-что понимают. Про магию и про пути между мирами. Ты помни, человек ненужный даже в открытую Дверь не пройдет без помощи мага. А уж случайно
А чего же я должна делать?
Этого не знаю, она опять погладила меня по колену, успокаивая, ты не бойся, милая, не бойся. Если нить потянуласьвсе будет, как надо, в сторону не свернешь. А если нет нититоже все будет, но лишь по твоей воле.
Ка-а-кая нить? растерялась я
Да это ладно, она махнула рукой. Неважно. Неизвестно, если ли нить, так чего гадать. Просто хочу я сказать, что редко очень такие случайности бывают. Со временем разберешься, я надеюсь.
Но объясните мне все же, нить вашаэто что?
Милая, ты странно разговариваешь. Зачем к одному человеку обращаться так, словно их несколько?
Э у нас так принято, растерялась я.
Очень странно. Ну ладно, мало где какие обычаи. Здесь лучше не говори так, люди не поймут. А нить трудно объяснить. Это вроде как путь, намеченный для тебя кем-то. С него не свернешь. Сильный маг может так проложить нить, что знахарка вроде меня ее не заметит. Потому я и не знаю, есть ли для тебя нить. Слушай дальше, она выглянула в окно и улыбнулась. Мельник Вирген, что тебя сюда привез, он себя хитрым и ушлым считает. Мужик незлой, но против тебя худое задумал, вот явился ко мне спросить, можно ли, не будет ли хуже. Я ему сказаламожно, пусть рискнет.
Услышав такое, я только изумленно моргнула. Худое, против меня, иможно?!
Знахарка, наблюдавшая за мной искоса, рассмеялась.
Ты слушай, слушай, девонька. И думай. У Виргена пять лет назад мельница сгорела, так он у здешнего именя деньги на новую одолжил. А сам две поставил, одну паводком разбило, а там сына среднего женить пришлось, и не повезло в делахкороче, долг пора отдавать, а нечем. Теперь ему придется либо сына последнего, либо старшую дочку именю отдавать, в полную власть, если сынана семь лет, а если дочкуна десять. Так он задумал тебя за родственницу выдать и тобой с именем расплатиться.
Это в рабство, получается? чуть не подпрыгнула я, нет, не хочу!
Да ты погоди, покачала головой знахарка. Ведь окажешься в именьском замке. А имень дочку замуж выдает, недели через три ее к жениху повезут, как раз в Андер. И тебя отвезут, если попадешь к ней в прислугу. Если ленна к себе приблизит, вообще на рухе полетишь, а нет, и в обозе с приданым неплохо доедешь. А иначе как ты в столицу думаешь попасть? Пешком? Осень на носу, а там и зима. Здесь поселиться хочешь до весны? Можно, отчего же. Глядишь, и замуж выйдешь, ты девушка видная. Оставайся! Я тебя попугала малость здешней жизнью, но ты не слушай, захочешьвсему научишься. Поищи, может, в работницы для начала кто возьмет.
Я понурилась. Да, грустно все, куда ни киньвсе клин. Очень мне надо здесь замуж, а тем более в работницы! Хотя, как видно, хрен редьки не слащечто в женах тут, что в работницах. Мне бы к волшебнику!
Но идея попасть в рабыни на десять лет мне не нравилась вообще. А ну как не выберет дочка именя в служанки? Что тогда делать, бежать от именя куда глаза глядят? А что полагается рабыне за побег? А с другой стороныведь это, действительно, реальный шанс с относительным комфортом добраться до столицы королевства!
Это при условии, конечно, что я завтра не проснусь у себя дома и не окажется, что со мной случился какой-то диковинный глюк. Хотя, чего там, я сама все больше верила в незыблемую реальность происходящего.
Ну решай, сказала Митрина. Не хочешьнастаивать не стану. У меня задняя дверь есть, через нее уйдешь, а мельник пусть покукует еще под окнами. А пока мы тебя переоденем. В твоей одежке людям лучше не показываться. Погоди.
Она вышла и скоро вернулась с ворохом вещей, бросила на лавку. Тут же на лавку поставила таз, принесла ведро воды, щелкнула пальцаминад водой появился парок.
Вот, помойся и оденься. Тебе бы баньку устроить, да времени нет. Вот это нижняя рубашка, это юбка на завязках, это жилет. Волосы в косу заплети, недлинная получится, да ладно, какая есть. Запомни, девушке за порог с рассыпанными волосами выходить нельзя, только с прибранными, и чтобы повязка на голове была или лента. Вот, потом помогу надеть, я не поняла, откуда в ее руке взялась красная с черными пятнышками лента, которая отправилась к остальным вещам. А замужняя платок носит. Поняла? Справишься, или помочь?
Разберусь, уверила я, спасибо вам большое Тебе, то есть, спасибо.
Ну-ну, улыбнулась она и вышла.
Ох, как же странно все! И страшно! Может, сбежать, пока не поздно, и пусть этот пройдоха-мельник сам со своими долгами разбирается? Впервые его вижу, и в невольницы по его милости отправляться не желаю! А чтобы в служанки к той барышне попасть, вот прямо пойду сама в замок и наймусь на работу.
Рубашка желто-серая, длинная юбка из толстого полотна темно-зеленая с красной полоской по низу, жилет пестрый, полосатыйи красные полосочки, и зеленые, и синие Я на попугая не буду похожа? На жилете пуговки красные, деревянные. Да ладно, как будто у меня есть выбор, что надеть! Ясно, что в моем костюмчике оставаться никак нельзя, очень уж он тут не по моде.
Я умылась, расчесала волосы гребнем, который нашла тут же на лавке, оделась. Все оказалось по размеру, как будто нарочно на меня подобрали. Белье и туфли оставила своидругого ведь не дали. Туфли-балетки, серенькие, простенькие, уже старые, а прогулку по лесу выдержали, и почти не видно ихможет быть, местные женщины что-то похожее носят? Я туфли на шпильках только в офисе надеваюох, хороша я была бы в них сейчас! Впрочем, вчера в лесу те шпильки были еще более некстати, сразу бы зашвырнула их в какие-нибудь кусты
Волосы заплела в косу «рыбий хвост» так пышнее получается.
Жаль, зеркала нет, посмотреться бы. Как будто на маскарад собралась, честное слово! И как же ленту носят? Непонятно
Чужой мир! Про это в кино хорошо смотреть и в книжках читать, а осознавать в своей реальностиголова лопнет. Нет, я лучше потом осознаю, как-нибудь на досуге. Как говорила моя нежно любимая когда-то Скарлетт О'Хара из «Унесенных ветром»: «Я подумаю об этом завтра».
Знахарка вернулась, когда я уже заскучала и с тревогой поглядывала на дверь. Она улыбнулась насмешливо, оглядев меня, без церемоний развязала пояс на моей юбке и повернула ее.
Вот так, девонька. Пояс надо завязывать справа.
Я всего лишь надела юбку задом наперед.
А ты точно ничего, хмыкнула она, парни заглядываться станут.
Вот обрадовала. Зачем мне здешние парни? Мнек волшебнику, и домой.
Нагнись-ка. Вот так, она ловко повязала мне на голову ленту, над самым лбом. Хороша. Что решила, с мельником договариваться станешь?
Нет, не стану, я решительно покачала головой. Добровольно в неволюне могу. Лучше пойду в замок и наймусь на работу.
Это дело твое, согласилась она. Только имей в виду, незнамо кого к хозяйской дочке так просто не подпустят. Труднее тебе будет.
А я постараюсь. Спасибо большое, но иначе не могу, я не собиралась сдаваться. Пожалуйста, объясните то есть, объясни, как найти в столице того волшебника и как его зовут?
Она смотрела на меня, как показалось, весело и с любопытством.
Ох, милая. Зовут его Гвент Мун, а где найтиспроси у писца на базаре.
У писца? повторила я, надеясь, что не ослышалась.
Ну да. У того, который пишет за деньги.
Как запомнить имя! Ну да, смартфон же! Я выхватила его из-под вороха вещей, быстро включила и записала имя в «заметках».
Надо выключить, иначе заряда надолго не хватит.
Не волнуйся, имя не забудешь, сказала Митрина, которая с любопытством за мной наблюдала. Это что у тебя? Что за кристалл?
Это телефон, для связи прибор такой. Чтобы разговаривать на расстояниипринялась объяснять я.
Да? Тот человек рассказывал про такие вещи, но они должны соединяться с помощью особых лент то есть шнуров.
Проводов, догадалась я. Да, раньше были такие, а эти придумали позже. Им не нужны провода, они передают звук с помощью специальных волн
Вот ведь дела, я уже не помню сколько лет пользуюсь мобильным телефоном, но даже человеку из моего мира и времени с трудом объяснила бы, как он работает, а этой знахарке из мира, который, похоже, соответствует уровню царя Гороха?.. Какая мобильная связь, какие волны?!
Не знаю. Я пас.
Позволь взглянуть?
Она подержала телефон в руках, словно к чему-то прислушиваясь.
Очень интересно. Какая-то магия определенно есть Странная магия.
Выключенный, он вдруг засветился между ее ладоней. Ох ты ж ничего себе!
Может, она электрическое поле генерирует и чувствует, кто сказал, что в магии его нет?
Или что еще?..
Если бы я хоть что-то понимала в магии!
Возьми, и будь осторожна, береги эту вещь, она вернула мне смартфон.
Буду беречь, я сунула его в сумочку-кармашек на поясе, старательно застегнула пряжку.
А имя мага, повторяю, и так не забудешь. Все, ступай. На вот на дорожку, она сунула мне в руки что-то, завернутое в полотняную салфетку. Идем, дорогу покажу. На большой тракт старайся не сворачивать, пока до замка не дойдешь. К вечеру доберешься.
Спасибо, сказала я от души, я перед вами перед тобой в таком долгу, а чем отплатить, не знаю. Может, смогу когда-нибудь?
Она улыбнулась.
Не беспокойся, девонька. Мне за тебя давно уплачено, и щедро.
Уплачено? Как?! поразилась я.
Все интересней и интересней
Говорю жещедро! она засмеялась. Не именно за тебяза иномирянку. Иномирянку ждали, надеялись, что придет, и меня, конечно, не минует. Пришел же когда-то тот. Предсказание было, для одного человека. Все, больше не спрашивай, дальше по ходу разберешься.
Нет, постойте, давайте разберемся сейчас, начала я, кто
Нельзя сейчас. Иди, идиона буквально дотолкала меня до низенькой двери в дальней части домика, а я потеряла возможность сопротивляться, шла покорно, хотя хотелось схватить ее за плечи и продолжить расспросы. Вон тропка, видишь? Не сворачивай. Иди, и пусть будет, как должно. Помощь понадобитсязаглядывай, если случится. А покаиди, говорю
И я пошла. По тропке. Немного погодя повернулась, и домика знахаркиного не увидела.
Ох Пусть будет, как должно, она говорит? Ничего себе пожелание. Кто его знает, что там «должно»?
Ну хорошо, пусть будет
В свертке, данном Митриной на дорожку, оказался пирожок с творогом, я его сразу съела. А вскоре набрела на ручеек, чистый такой, ухоженный, и ковшик рядом на сучке висел. С удовольствием напилась. Эх, захватить бы с собой водичкида не в чем
А тропка петляла и временами совсем пропадала. Но я отважно шла впереддеваться все равно некуда. Шла и радовалась, что сбежала от мельника. Надо же, гад такой, запродать меня в рабство вместо своей дочки, нашел дурочку! Нет уж, не надо, я сама как-нибудь.
Тропинка привела меня на высокий лесистый холм, и оттуда я увидела замок. Высокие башни, стена Очень похоже на то, что приходилось видеть в кино и на картинках. Значит, замокв любом мире замок. И люди, надо думать, тоже везде по крайней мере похожие. Значит, разберемся как-нибудь.
Если вдуматься, Митрина, напугав меня рассказом о местных нравах, не рассказала при этом ничего особенного. Кажется, наши прабабки в русских деревнях еще где-нибудь в начале 20-го века так и жили, и разные здешние мракобесия про нечисть тоже, в сущности, чем-то перекликаются с нашими, роднымимне ведь столько разных баек слышать приходилось. Другое дело, что я, девушка из века 21-го, в таком антураже буду выглядеть бледно, если не сказать больше. Но ведь справляются же другие, и я справлюсь. Кто сказал, что на меня сразу свалятся все местные неприятности? Так зачем себя заранее накручивать, надо решать задачи по мере их поступления.