Я все смогу и вытерплю, лишь бы добраться до моего Гудвина и вернуться в мой мир. Обязательно. Мне надо домой!
Тропинка как-то незаметно влилась в широкую дорогу, а до замка, казалось, было уже не так и далеко. Присев отдохнуть у обочины, я стала размышлять, как явлюсь в замок, что скажу. И поняла, какая же я растяпа, надо было поспрашивать у Митрины, пусть бы научила. Как вести себя, что говоритьэто же важно! Впрочем, Митрина под конец так настойчиво выставила меня за порог, что вряд ли можно было задержаться и задавать ей вопросы.
То, что я растяпа, видимо, очевидный факт, потому что мне следовало быть хоть немножко осторожней и смотреть по сторонам. Так нет же! Забыла обо всем и обо всех, пыталась представить, что ждет меня в замке этого, как его именя?
Именьэто по-нашему местный граф? Или сошка помельче? Митрина сказала, что я, может быть, полечу на рухеэто что еще за летательный аппарат? Эти отсталые средневековые люди на чем-то летают?!
Тут, кстати, драконы есть. Но о том, что на драконах можно летать, знахарка не упоминала.
Да она о многом не упоминала! Прямо хоть возвращайся обратно и расспрашивай!
Рядом раздался короткий шорох, именя накрыло что-то темное и пыльное. Накрыло, скрутило, повалило, пыль забилась в нос. Я рванулась, пытаясь освободиться, что есть силы ударила кого-то локтем, коленомпоняла уже, что меня удерживают сильные мужские руки. Добилась лишь того, что крепкий кулак ткнулся под ребра.
Тихо ты, дура!
А голос-то, вроде, знакомый. Мельник, точно он!
Веревку давай! велел кому-то мельник, эй, шевелись, остолоп, кому говорю!
Желаемое он получил и принялся меня связывать, обмотал так, что и шевельнуться было невозможнодлинная оказалась веревка.
Отпусти меня, мельник! завопила я, именю на тебя пожалуюсь! И магу! Мало не покажется, понял?
Выкрикнула, даже не думая, что говорюсамо сказалось. И про именя вспомнила, не запнулась, и про мага!
Эй смотри, отец, что говорит, а если и впрямьсказал ну, да, тот парень по имени Эвер, точно он.
Заткнись, посоветовал ему мельник, без тебя тошно. Давай флакон, ну!
Я уже поняла, что кричать бесполезно, и соображала, как договориться? Что ему там от меня надо? В рабство сдать именю? Вот уж добрый человек! Сказать емусогласна, дескать, сдавай в рабство, я не стану жаловаться? Аж тошно стало от мысли, что такое скажу
Открывай флакон! Вот бестолочь, и в кого толькорычал мельник.
Вдруг на мою грудину что-то сильно надавило, так, что я резко выдохнула, а вот вдохнула Вдохнула я что-то сладко-пряное, и, в общем, приятное, но что?..
Ты меня травишь, паразит? Не смей! заорала я и забилась в своих путах, и часто задышала, и снова постаралась объяснить, что о нем думаю
Вместо слов из моего горла вырвался хрип и какой-то звериный вой.
О, похоже, готово, порадовался мельник. Всего делов-то
И сдернул с меня мешок. И чистый свежий воздух показался таким вкусным
Как ты, девонька? мельник заботливо склонился надо мной. Эй, погляди-ка, а ведь она и девка стала ничего, на чучелко уже не похожа, это он сказал сыну, который в ответ что-то промычал.
Из моих губ опять вырвался лишь вой.
Теперь, значит, немая будешь, сообщил мне мельник даже как-то по-доброму. Я загодя верным заклятьем запасся, у сильного мага купил, так что ничего не поделаешь. Вот что, девка, ты тут чужая. Те, кто видел, как тебя нашли, уже про то забыли. Люди хорошие, меня не выдадут. Раз пришла такая удачане упущу, нет. Дочку я просватал, и хорошо просватал, ни к чему ей к именю идти, а сын мне и подавно дома сгодится, поняла? На знатную ленну ты что-то не тянешь, так что вряд ли с меня за тебя спросят. А вот за безумную вполне сойдешь. Верно ведь? У меня как раз племянница безумная была, не немая, правда, но кто об этом помнит?
Я затрясла головойдескать, нет!
Розгами выдеру, буднично сообщил он. Племянницу поучитья в своем праве. Такие нежные и беленькие быстро вразумляются. Хочешь, что ли? А?..
Что он сказал?!
Я медленно качнула головойнет.
А может, и надо бы, чтоб верней уяснила. К именю и завтра можно, и на днях, не горит пока, размышлял он вслух. А?..
Подонок. Негодяй. Неужели такие есть во всех мирах? Кто бы сомневался.
Я молчала.
Так что, девка, не будем откладывать? Везу тебя к именю, и ты ведешь себя как надо? А то вон прямо сейчас пошлю сына розог нарезать, это недолго, зато верней будет.
Отец! недовольно буркнул Эвер где-то сбоку от меня.
Я повернулась, взглянула. Парень стоял в паре шагов, смотрел в сторону и счастливым не выглядел. Но в то, что он, послушный сын, тут же пойдет за розгами, хоть и недовольно ворча при этомя почему-то поверила сразу. Тем более что проверять не хотелось.
И я нехотя кивнула.
Ага, согласна? Едем к именю? Ладно, Мельник довольно потер руки. Значит, помниведешь себя тихо, работаешь старательно, и чтобы все тобой были довольны. Отправят обратно ко мнея уже сказал, что будет. Пожалеешь, что не в замке.
Отецвновь подал голос мельников сын.
Заткнись уже, нехотя бросил мельник, а то себе пойдешь розги резать, умник.
Эвер отвернулся, а мельник продолжал:
Зовут тебя Камита. Ты безумнаяя уже сказал. Жила у богатой вдовы, пока та не померла. Бегала все время и разные фортели выкидывала, но мастерица, потому тебя и берут. Поскольку ты безумица, то дешевле нормальной девки, идешь к именю не на десять лет, а на все двадцать, он тебя и замуж выдаст, если пожелает, и все, что ему угодно. Но если ты от него сбежишь через год, меня это уже не касается. А вот если на меня жаловаться вздумаешь, уж не знаю, как сумеешья-то оправдаюсь, зато тебе не поздоровится, девка. Поняла?
Я кивнула чуть заметно. Ему хватило.
И ладно, он поднял меня за плечи. Иди в телегу садись, вон она, видишь? Шевелись. Ты словно и впрямь не в себе, дуреха квелая, только бы ворон в небе считать.
И ничего мне не оставалось, как забраться в телегу, в ту самую, на которой уже прокатилась сегодня к Митрине.
А в чем я мастерица, знать бы хоть ещё
Пусть будет, как должноее слова. Вот как, значит, должно. Ну-ну
Глава 2. Замок Кер
Трястись в телеге пришлось недолго, дорога скоро вывернула из леса, и показался замок.
Вот он, замок Кер, мельник повернулся ко мне. Знаешь хоть, где находишься? Ты, вообще, откуда свалилась-то? Какими силами?
Я ответила выразительным взглядом. Ответа хочешь, идиот? А кто меня немой сделал, вместо того, чтобы хоть как-никак поговорить?
Молчишь, удовлетворенно заметил он. Ну-ну
Отец, а если она из Итсваны? тихо сказал Эвер. А может, из нелюдского народа, из лесных ведьм там, или из горных колдунов? Что, если она магией владеет?
На что мельник недовольно цыкнул:
Молчи уж, олух. Хоть бы когда что умное сказал!
У самого замка дорога была широкой, наезженной, точнее, несколько дорог сходилось вместе. Никакого рва с лягушками, вроде тех, что я в кино видела, ворота тяжелые, распахнуты настежь. На башенке над воротамистражник с длинным копьем, стоял и облака рассматривал. Хоть бы сделал вид, что бдит! На стражнике было надето, как мне издали показалось, что-то кожаное с металлическими пластинками, и, кажется, еще меч висел на поясе.
Мы миновали довольно обширную площадь, мощеную камнем, и оказались в маленьком дворике, с трех сторон зажатом высокими стенами, возле низкой полукруглой двери из толстых досок. Видно, нас заметили или ждали, потому что сразу вышла женщина, худая, в темном платке, обильно расшитом бисером. На мельника она смотрела без радушия.
Привез? Ну показывай.
Тот толкнул меня в бок:
Вставай, чучело. Покажись лире Ноне.
Я вылезла из телеги, выпрямилась. Ох, и взгляд же у этой лиры! Острый, холодный, прямо пробирал. Как есть ведьма.
Открой рот, велела она. Шире!
Зубы покажи, тебе говорят, пояснил мельник.
Мне захотелось убить мельника. Но вместо этого я, как механическая кукла, открыла рот и показала зубы.
Хорошо, признала она. Зубы хорошие, здоровая, видно. А руки?
Руки мои лире Ноне не понравились, и она недовольно процедила:
Ну и ну, чем она занималась до сих пор? Ты что нам за госпожу сюда привез, мельник? Может, мне ей сразу пару служанок назначить?
Что ты, что ты, лира Нона! испугался мельник. Хорошая девка, работящая. Ты ее испытай! Она мастерица на диво!
Я исподлобья посмотрела на негодяя. Мастерица, ага. Что ж, это он врет, не я! Его проблемы.
Впрочем, он уедет сейчас, а спросят с меня. Хотя, чем уезжать с мельником, лучше уж тут остаться. Ничего, разберусь потихоньку.
Поговорка есть такая: куда ни кинь, всюду клин. Очень подходит к моей ситуации.
Ну хорошо, вздохнула экономка. Пойдем, мельник, дам тебе расписку. Но учти, чуть что не так, я девку назад пришлю. На расписке пометку сделаю.
Что ты, добрая госпожа, не случится такого. Уж она постарается, да? мельник зыркнул на меня исподлобья.
Я отвернулась.
Ты не бойся, экономка тут не злая, строгая просто, забубнил Эвер, когда его папаша утопал вслед за лирой. Я тебя навещать буду.
Вот тут я не выдержала, рассмеялась. Он будет навещать! Вот радость-то!
Правда, Лина. Не обижайся, он постарался заглянуть мне в лицо, я отвернулась и засмеялась громче.
Ишь ты, и правда безумица, сказал кто-то рядом. Эй, парень, она хоть понимает, что ей говорят?
Она понимает, буркнул Эвер.
Я глубоко дышала, вытирая с глаз непрошеные слезы. Истерика, да. Вот она какая, значит.
Кстати, нечто дельное мне Эвер сообщил: «ведьма» лира Нона, значит, экономка. То есть, моя начальница. Вряд ли непосредственнаяесли она заправляет всем замком, то я для нее слишком мелкая сошка. Может, станем видеться не слишком часто
Впрочем, мне же нельзя по задворкам отсиживаться! Я должна втереться в окружение к хозяйской дочке и вместе с ней уехать в столицу! Только как это сделать, если я, во-первых, немая, во-вторых, безумная?
Нас с Эвером уже окружили местные обитатели, человек десять, и подходили новые, стояли и разглядывали меня, как диковинную зверушку.
А девка-то ничего, сказал худой мужичок с реденькой бородкой и такими же редкими, словно через один, зубами. Справная. Я бы пощупал.
Размечтался. Твоя очередь последняя, не сомневайся, ехидно заметила женщина в испачканном углем переднике. Ишь
Эвер подвинулся ко мне, заслонив плечом.
Эй, вы! Я спрошу с того, кто мою сестру обидит!
В толпе засмеялись.
Тоже, спрашивальщик, ты до иного обидчика дотянись
Парень обиженно засопел.
Что ж, все равно спасибо, Эвер.
Ладно вам, сердито бросила одна из женщин, жалко девку. Разве можно ущербную обижать, Провидение отвернется! Что за глупые
Вот молодой лир приедет, так ему и скажи, посоветовал ей кто-то.
А красивая, точно говорю.
А чего так смотрит? Нет, погляди, как смотрит!
Они решили, что я еще и глухая?..
И тут произошло нечто, что отвлекло зрителей от моей скромной персоны: из-за угла выехала телега, запряженная парой лошадей, правил рослый возница, а по бокам ехали два вооруженных мордоворота, одетых примерно так же, как стражник на воротах, но без копий. В телеге стояла клетка. В клетке сидел человек.
Возница придержал лошадей, и, нагнувшись, заговорил с кем-то подошедшим.
Женщина в фартуке всплеснула руками:
Поймали-таки!
Эх, дурень! Добегаетсяпробурчал тот, кто возжелал меня пощупать.
Я не могла глаз отвести от бедняги в клетке. Это был молодой мужчина. Плечистый, наверное, рослый. Небритый, весь какой-то побитый, поцарапанный и пыльныйне удивительно, в его положении. Волосы, темные и, кажется, довольно длинные и спутанные, завязаны в пучок сзади. Рубаха и не поймешь, какого цвета. Руки связаны. Ну вот, еще и руки, клетки мало, что ли? А сердце мое отчего-то замерло.
Какой-нибудь преступник, которого привезли на суд местного «барина»? И что же он натворил, бедняга? А может, и не бедняга, а напротив, злодей, каких мало?
В последнее мне что-то не верилось, или, скорее, не хотелось верить. Может, потому, что истинный злодей, гад и сволочь притащил сюда меня, лишив при этом возможности разговаривать, а он, между прочим, являлся во всех отношениях достойным членом местного общества.
Пленник поднял голову и равнодушно оглядел двор. И взгляд его остановился на мне, кажется, с каким-то недоумением. И наши взгляды встретились.
Глаза на темном лице были необычайно светлые, яркие. Серо-голубые. У меня у самой серые, но темнее.
Пленник медленно опустил голову, и глаза его словно погасли.
Ишь, как на тебя смотрел, усмехнулся мой «братец» Эвер. Гадает, видимо, кто ты. Тут все свои, а тебя он не знает.
Ага, значит, человек в клеткетут тоже «свой», раз знает всех, кроме меня. Я повернулась к Эверу, взглядом попросив пояснениякто это? По крайней мере, постаралась попросить. Он догадался, чего я хочу, и пояснил:
Это Дин, здешний сумасшедший. Давно в замке живет, имень о нем заботится. Только нравится ему убегать, вот и приходится погоню посылать, искать. Имень гневается.
Вот как, значит. Не разбойник, не злодей, всего лишь сумасшедший. Так я тоже тут вроде как сумасшедшая. И тоже намерена отсюда сбежать, но это на крайний случай. Меня вернут обратно связанной и в клетке? Милая перспектива.
Словно отвечая моим мыслям, Эвер сказал:
Он такой сильный! Небось, и клетку бы сломал, потому и связали. С ним, когда разойдется, и трое не управятся.
Я выразительно шевельнула бровями, и Эвер тихонько добавил:
Он настоящий сумасшедший, не как ты, не думай. Он, это беспамятный, поняла? Только три года своей жизни помнит, а то и меньше. Он и этот день через три года тоже начисто забудет. Раньше всего год помнил, говорят.
Очень странно. Во всяком случае, я пока не слышала о таком, чтобы человек мог помнить только последние годы своей жизни. Хотя, человеческий мозг вещь сложная, все еще до конца не изученная, как не раз говорила моя мама. Может, у него травма какая-нибудь была, в детстве или даже позжекто знает, давно этот несчастный живет тут, в замке. Спросить бы, хоть у того же «братца», так я же немая. Ох, мельник, ох, гад!
Мама моя не специалист по мозгу, вовсе нет. Но она врач, терапевт, в больнице скорой помощи работает. Наверное, как раз недавно вернулась с суточного дежурства и обнаружила, что я пропала. Возможно, решила, что я уехала куда-нибудь на выходные с Димкойбыли такие планы. Так что она пока не волнуется. Если, конечно, Димка еще не позвонил ей. Где-то в парке осталась валяться моя сумка
Возница щелкнул кнутом, и телега с клеткой проехала дальше, я провожала взглядом, пока она не скрылась. Беспамятный сидел неподвижно, опустив голову.
Эй, ты, как тебяКамита? Пойдем! позвала меня вернувшаяся экономка.
А я уже забыла, Камита я или нет, только раз это имя и слышала. Какая разница, пусть Камита! Раз нельзя быть Линой.
Эвер сунул мне в руки объемный узел с вещами, что валялся на дне телеги. Надо же, мельник и приданым для меня озаботился, вот уж добрый дядюшка.
Навещу тебя скоро, опять пообещал Эвер.
Я ушла, не оглядываясь.
Хотелось, скорее уж, повидать того сероглазого сумасшедшего. Зачем? Да просто так. Может, и близко подходить не стану, а может, перекинемся парой слов. Интересный человек
Эх! Какой парой слов, я же немая! Проклятый мельник!
Ну хоть бы у него все в порядке было, и то ладно. Раз ни в чем особо не виноват, только в том, что сбежал, наверное, его отпустят? Не первый же раз. Может, у него своего рода обострение болезни начинается, и тогда он убегает, а потом успокаивается?
Спать будешь тут, экономка указала мне место на длинной, метров десяти, лавке. Узел под лавку клади. Да ты точно понимаешь меня?
Я кивнула и сунула узел под лавку.
Одеяла, вижу, у тебя нет. Потом сошьешь, а пока не холодно, вон, дерюжкой укроешься. Переоденься, пойдешь коров доить, сегодня доярок не хватает. Поняла?
Я опять кивнула. Поняла-то поняла, да вот как их доят, тех коров? Нет, положим, кое-как я себе процесс представляла, теоретически. Не то что принцесса из старого мультфильма, которая, чтобы подоить корову, дергала ее за хвост. Но вряд ли это меня спасет, даже если я начну дергать не за хвост
Экономка недовольно поморщилась и ушла. В узле нашлись юбка на завязках и кофта, простенькие и поношенные, но вроде чистые. Вообще, одежда, в которую нарядила меня знахарка, сгодилась бы тут за праздничную, «приданое» от мельника было плохонькое. И ни подушки, ни простыни, не говоря уж о комнате, пусть и не отдельной. Просто коридор и длинная лавка во всю его длину, безо всяких ширм и занавесок, и мне на этой лавке выделили немного места!