В два счета, пока не прогнали, я изобразила из теста забавного зайчонка, потом рыбку и птичку. Чуть не сделала человечка, но спохватиласьвдруг какие-то обычаи это запрещают? Скажут еще, что колдовством занимаюсь, меня тут поначалу за нечисть приняли и вовсе ни за что, просто за костюм.
Ладно, ступай работай, буркнула та, что прежде месила тесто.
Зачем, пусть остается, велела другая. Давай-давай, девка, покажи, что умеешь.
Вот, теперь понятно, кто здесь «шеф».
Когда я накрутила с десяток зверушек и принялась за цветы, третья повариха заметила:
Это можно именю подавать перед охотой. Ему понравится.
А я-то думала, что это детская выпечка. Именю перед охотой, говорите? Ладно, сделаем так
Следующая моя зверушка не так-то просто поддавалась идентификации, потому что напоминала льва, медведя и волка одновременнокороче, она была непонятным, но хищным зверем.
Замечательно! засмеялась главная. А теперь давай-ка сделай побольше вот таких, ты вон как быстро с ними управляешься, она показала на плюшки в виде сердечек. Вита, займись лучше мясом к ужину, это относилось к той, которая нашла применение моим булочкам-зверушкам, а ты, Вей, принимайся чистить котлы. Не дуйся, это твоя работа, все равно у тебя лучше всех получается.
Последнее относилось к молоденькой поварихенаверное, та была тут скорее поваренком, или, так скажем, кухонной рабочей, то есть более низкой квалификации, чем остальные. И чем я. Правильно, я этого и добиваласьне стать главной «золушкой».
Девчонка недовольно фыркнула:
Разве это теперь не ее работа?
Нет конечно, отрезала главная, раз она умелая пекарка, хвала Провидению. И это накануне свадьбы! Просто подарок, что тут скажешь.
Вей надулась, но промолчала, третья повариха согласно закивала, а та, которая занималась тестом, даже глаз не подняла. А я запоздало подумала, что с этой стороны тоже могут быть проблемыместная «специалистка» примет за конкурентку, еще вредить начнет. А объясниться ни с ней, ни с кем-то еще возможности нет. Мне ведь даром не нужна карьера на кухне, мне нужно сблизиться со здешней барышней и уехать в столицу! С другой стороны, как я этого добьюсь, если только и буду делать, что мусор выгребать да прозябать на должности «подай-принеси». Нет, все правильно. Не хотела обижать девочку Вей, но мне к волшебнику надо.
Умеешь замешивать сдобу? А заварное тесто? А рассыпчатое? А сбитое? А печенье, чтобы нежное было? спрашивала меня главная, я кивала, а она расцветала с каждым моим кивком.
Заварное тестопонятно, что, эклеры-профитроли, конечно. Сбитоенадо думать, бисквит, рассыпчатоеконечно, песочное. Все это я умела делать. Взбивать и замешивать, правда, предпочитаю в комбайне, но и руками справлюсь. А вот чем они заквашивают тесто? Дрожжей в брикетах или в пакетиках у них, понятное дело, нет. Как именно они делают домашнюю закваску? Надеюсь, готовая закваска уже стоит где-нибудь в погребе, но если самой придется выкручиваться?! А разрыхлитель? На этой кухне есть сода? Стоп, а поташ? Другое вещество, но тоже разрыхляет тесто. Его готовят из золы! Да, может быть. У нас его так просто не купишь, хотя одно время мне очень хотелось, для пряников по особому рецепту. А какой здесь сахар? Я подписалась на то, что все умею, но еще в глаза не видела здешних продуктов! Надеюсь, яйца и мука обыкновенные, без неожиданностей. Молоко, сливкиобычные, уже убедилась, масло, вероятно, тоже. Но хуже всего, опять же, то, что я немая и не могу задавать вопросы и выяснять самые насущные для себя вещи!
Я уже жалела, что не послушалась совета знахарки и не договорилась с мельником сразу. Тогда, вероятно, он не стал бы применять ко мне свое купленное волшебство, и я не онемела бы. Насколько все было бы проще!
Как тебя зовут, милая? А то я не запомнила. Напиши, главная припылила стол мукой.
Я только развела руками. Оказывается, тут все грамотныекроме меня. Еще один неприятный сюрприз.
Да она глупая совсем, даже букв не знает, сказала Вей. То она умеет и это, как бы ни так!
Замолчи, одернула ее главная. Все выяснится. Милая, закончишь с булочкамиприготовишь что-нибудь, покажешь себя, поняла?
Я кивнулапоняла. Тут все к любому случаю жизни поминают Провидение, не уловила пока, что это такое, но надеюсь, мне оно тоже поможет.
Когда два внушительных размеров противня оказались в духовке, мне выдали продукты: муку, яйца, масло, бурого цвета булыжник, который оказался сахаром, какие-то специи, которые я решилась только понюхать, один порошок напоминал корицу. Была еще солонка и флакон с сероватым порошком, который скорее всего и был разрыхлителем для теста. А может, и не был. Я его пока осторожно оставила в сторонупотом разберемся. Был еще горшочек с какими-то ягодами, кисло-сладкими, похожими то ли на бордовую малину, то ли на ежевику.
Я решила приготовить пирог из крошки-штрейзеля, он и без разрыхлителя получается вкусным и рассыпчатым. Простой, дешевый и вкусный, его бабушка когда-то часто готовила. Случалось, я приходила из школыи он был, только из духовки, аромат уже в дверях сумасшедший! Сахар пришлось толочь в ступке, но это мелочи. Бабушка, родная, и за это тебе спасибо!
Отправив пирог в большой круглой форме в духовку, я чувствовала, что трясусь, как заячий хвост. Ведь печку такую тоже впервые вижу, мало ли что?!
Провидение не подкачало. Пирог получился, как говорится, «самое то». Попробовав кусочек, наша «шефиня» даже в ладоши захлопала.
Ну надо же! Где ты раздобыла такой рецепт? Где ты жила раньше, милая? Надо же, как необычно! Как вкусно!
Кажется, ее впечатлил сам принцип: рассыпчатый пирог из сладкой крошки. Видимо, в этой местности такое не готовили. А на неудобные вопросы все равно не отвечатья ведь и немая, и неграмотная. Дуреха, в общем.
Половину пирога тут же растащили по кусочкам, досталось и Нилле, которая как раз принесла на кухню большую головку сыра.
Ну вот, она рассмеялась, думала, будешь моей постоянной помощницей, а не выйдет. Отпусти теперь Камиту до завтра, тетушка Ола? Экономка мне ее обещала сегодня к вечеру.
Выходит, главную повариху зовут тетушка Ола.
Ступайте, махнула та рукой, Камита, значит. Небось запомним
Повторного предложения нам не требовалось.
Сходи за чистой рубашкой, потом на речку пойдем, посоветовала Нилла.
В «моем» коридоре с лавкой было пусто, тихо, сумрачно и довольно пыльно. В самом углу кто-то спал, прикрывшись простыней до самого носа, виднелись только черные волосы. Я выдернула из узла сорочку и тихонько, на цыпочках, вышла.
Во дворе меня дожидалсякто бы, вы думали? Эвер, мельников сын, собственной персоной.
Лина, воскликнул он, заулыбался, потом смущенно поправился, Камита
Парень достал из свертка что-то вроде большого пряника, протянул.
Это тебе, Камита
Я оттолкнула его руку, покачала головойуходи, дескать. Он вспыхнул.
Ты не поняла. Я просто мы же не чужие!
Я усмехнулась. Ну да, ну да. Родственничек.
Ты не поняла, повторил он. Я на тебе жениться хочу. Отца уговорю, не беспокойся. А?
Вот это да. Всю жизнь мечтала.
Я показала рукой на себя, на него, отрицательно покачала головой и отвернулась.
Ну я еще приду! воскликнул он. Завтра, ладно? Тебя тут не обижают? Если что, я
Оказывается, к нам незаметно подошла Нилла.
Правильно, иди, посоветовала она мельникову сыну, некогда нам тут.
Он сунул ей в руку свой пряник и убежал, она расхохоталась.
Ты чего, Камита? Зачем парня гоняешь? Не самый ведь плохой жених. А тебе надо замуж.
Я с досадой посмотрела на нее.
Видный, не бедный, семья хорошая, продолжала она забавляться. Многие девушки порадовались бы на твоем месте. Ладно, ладно, не хмурься! Провидение все решит.
Позже, когда мы занялись делами, она опять заговорила.
Тут такое дело, Камита. Если покажешь себя, как надо, получишь место пекарши Витины, она уезжает в Андер с ленной Даной. Да только хочет потом вернуться. Что, там у князя на кухне работать некому? Ленна Дана раскапризничалась, что не может жить без Витининых сладостей, имень и согласился, чтобы отстала. Это при том, что ленна сейчас ест, как птичка, а выпечку и в рот не берет. Нрав показывает
Я услышала лишь про Андер, и ушам не поверила. Туда отправляют пекаршу, место которой могу занять я! И ехать та не хочет. А почему тогда мне не поехать?
Наверное, забавно было наблюдать, как я жестами и мимикой объясняла Нилле, что мечтаю отправиться в столицу. Она, наконец, догадалась:
Хочешь ехать с ленной Даной? А зачем тебе, так далеко от дома? Трудно будет.
Я изобразила умоляющий взгляд, сложила руки на груди. Помоги, подруга, пожалуйста!
Ладно, нехотя согласилась та, я тетушке Оле скажу, пусть с экономкой переговорит. Ты бы очень не рассчитывала. Говорю же, не нужна ленне там пекарка, вредничает она просто. Наплачешься с ней.
А вот на это мне было наплевать. Не нужна ей пекаркаа я и не собиралась у нее на кухне трудиться. Пусть только отвезет в столицу, к моему Гудвину которого зовут Гвент Мун. Права была знахарка, имя мага я не забывала.
Нилла махнула рукой и надолго замолчала, лишь кратко давала мне указания.
Говорят, что в каждой избушке свои погремушки. Ну и пусть. Что мне до чужих «погремушек»? Мнедомой бы
Глава 3. Дин и Дана.
Я уже легла, и слушала, как в углу настырно пилил сверчок. Масляный светильничек моргал рядом, по углам жались осторожные тени. Пора гасить свет и спать
Когда-то давно у нас на даче тоже жили сверчки. Лично мне, маленькой еще, они никогда не мешали спать, напротив, я чувствовала себя как в сказке, придумывала, зачем сверчки «сверчат», что рассказывают. И представляла их тоже по-сказочному: в маленькой шляпе и со скрипкой. Когда дядя Гоша однажды поймал и показал нам, детям, сверчка, очень удивилась: вот этотот самый?..
Последние годы дачные сверчки куда-то пропали, перевелись.
Я была уставшей, но сон не приходил. На лавке в ногах сохла выстиранная сорочканекуда было повесить. Легла я опять одетая, конечнокак тут разденешься, если спать приходится в проходном месте.
Вдруг неподалеку кто-то застонал. Укладываясь уже в потемках, я не стала приглядываться, кто тут еще есть. А стонну бывает, стонут люди во сне.
Вот, опять Жалобный какой-то, больной стон. Кажется, кому-то плохо.
Посомневавшись, я все же встала и, прихватив светильник, пошла вдоль лавки. Сегодня в «спальне» оказалось не людно, на лавке лежал только один человек. Я наклонилась к нему, и едва сдержала возглас
Тот человек из клетки. Сумасшедший Дин. И я обрадовалась, что подошла.
Он опять завозился, глухо застонал сквозь зубы. Очень осторожно я коснулась пальцами его щекищека была слишком горячей. У парня определенно повышенная температура. Простуда?
Я присела на корточки рядом, при этом нечаянно задев коленом край простыни, и простыня сползла, обнажив его плечо. А Дин опять застонал.
Его плечо покрывал рисунок из пересекающихся полос.
Рисунок, ха.
Я уставилась на эти полоски, пытаясь осознать. В общем, все было очевидно, но, видимо, для меня слишком дико. И я откинула простыню.
Вся спина Дина, воспаленная и опухшая, была густо исчерчена багровыми линиями. Там, где линии пересекались, я увидела подсохшую, размазанную кровь.
Колючая холодная дрожь сыпанула по мне от шеи до поясницы. Провидение! Это я видела впервыекогда человека вот так выпороли. Беспомощного. В наказание. До крови, до жара. И бросили тут, без помощи. И никого это не волнует. Безумие какое-то.
Что же делать? Ох, Дин. Ну что за сволочь это с тобой сделала?
Впрочем, наверняка все санкционировано местным начальством, то бишьименем и Ко. То есть законно.
Он сумасшедший, так ведь говорили? Ничего себе метод лечения.
Губы Дина были сухими, потрескавшимися, дыхание неровным. Напоитьэто первое. Когда температура, надо пить.
У меня была вода в пузатой бутылке, запаслась заранее. А дальше? Не было ни чашки, ни ложки, да и с ними, наверное, было бы не слишком удобно. Надо бы приподнять Дина, или перевернутьно не хотелось причинить боль. Я сложила ладонь лодочкой, налила воды туда, пролила каплю ему на губыон жадно облизал их. Ну, дорогой, давай
Он нашел воду губами, глотнул, я снова наполнила «чашку», он и это выпил.
Ну, дорогой, может, приподнимешься? Или слишком больно?..
Если бы я могла это спросить вслух, или вообще что-то сказать, может, мой голос как-то привел бы его в чувство. Так нет же, я могла только мычать, поэтому помалкивала.
У себя дома я без проблем нашла бы таблетку, способную как-то помочь. Понятно, что таблеткой тут не обойдешься, раны на коже тоже надо как-то залечивать наверное. Я нисколько не врач. Я спросила бы у мамы. Мазь от ожогов подошла бы? У меня есть. Дома, как и таблетки. А здесьничего, кроме воды!
Глоток за глотком Дин выпил половину моей бутылки, после чего открыл глаза и взглянул на меня мутным взглядом, и тут же его веки опять опустились.
Надо раздобыть лекарство. Наверняка здесь лечат травами и прочими народными средствами, и есть специалистылекари, знахарки, ведьмы на худой конец! Да хоть бы и Митрина, но добраться до нее для меня нереально, особенно ночью. В замке, конечно, есть кто-то, умеющий лечить. И потом, каждая наша женщина держит дома аптечку, чтобы не бежать в аптеку из-ка каждого чиха, а здесь? Наверняка так же.
Значит, Нилла?.. Она спала прямо в сыроварне, в каморке за занавеской, кого-то еще я просто не найду.
Но сначала я принесла ледяной воды из колодца, намочила свою так и не просохшую рубашкугде среди ночи найти что-то еще? и сделала Дину холодный компресс на спину. Легче ему должно стать, хоть ненадолго. Насколько помню, так одна сердобольная лечила наказанных рабов в книге «Хижина дяди Тома», читанной мной когда-то в детстве.
Нилла, к счастью, еще не легла, сидела возле тусклой лампы и шила. И очень удивилась при виде меня.
Камита? Чего тебе не спится?
Я показала на флакон у нее на шее и попыталась с помощью жестов изобразить, что нужны жаропонижающее и какая-нибудь заживляющая мазь. Однако искусство пантомимы мне чуждоНилла только хлопала глазами.
Камита, что ты? На речку собралась? Не дури, тебя не выпустит стража.
Я потянула ее за рукав, зовя с собой, она пошла. Увидев Дина, ахнула, всплеснув руками.
Как же так? Почему он тут? Ну и дела
Состояние парня ее почему-то не сильно удивило. Впрочем, когда я меняла холодный компресс и она разглядела его спину, то опять не сдержала возгласа.
Ох, ну надо же! Как его на этот раз!
Из чего напрашивался вывод, что бедняге «прилетало» регулярно, но в меньшем количестве. И об этом все прекрасно знали.
Я вновь показала Нилле на флакон у нее на шее и на Дина, теперь она поняла.
Конечно, Камита, лучше ленне Дане сказать, у нее получше снадобье найдется. Самой мне наверх нельзя, кого бы послать? И чтобы Крыса не узнала, она в это время еще по замку шастает.
Как только прозвучало имя ленны, Дин приоткрыл глаза и посмотрел на нас. И прошептал:
Дану позовите
Жди тут, велела Нилла и быстро ушла.
Я присела рядом с Дином, осторожно провела пальцами по его щеке. Как ни странно, поведение Ниллы меня немного успокоилоона не нашла, что положение парня опасно, просто проходная неприятность. По крайней мере, так казалось. Но почему температура повысилась? Так всегда бывает? Повышение температурыответ организма на воспаление. Или ему инфекцию занесли, кнут ведь был нестерильный, надо думать или чем там его били и кого били этим же незадолго до
Да уж, мысли дочки врача из двадцать первого века! Услышь их кто здешнийу виска покрутит. Мельник верно поступил, объявив меня полудуркой, за умную тут и не сошла бы, точно.
Открытых ранок множество. Антибиотики нужны, интересно, или иммунитета хватит? Вопрос риторический, какие уж тут антибиотики. В лучшем случае травок заварят.
Я сменила холодный компресс на спине Дина. Колодезная вода по-прежнему была обжигающе холодной, как бы не простудить беднягу. Мой собственный холодный озноб почему-то не проходил. Наверное, от понимания, что со мной в подобной ситуации тоже церемониться не станут. Кто я? Полностью бесправное существо, рабыня на двадцать лет. Что такое двадцать лет? Вся жизнь, может быть. Не хочу прожить ее тут, не хочу, не хочу
Дин вдруг пошевелился, взял мою ладонь и сунул ее себе под щеку. Понятно, она холодная, а щекаочень горячая.