Это как? не понял Виль.
Там что, на скале картинки будут нарисованы, куда идти? присоединился к недоумению Торрен.
Почем я знаю, махнула рукой Мист. Картинки, или надписи, или еще что. На карте есть указание, как встать и куда смотреть, по-моему, этого более, чем достаточно. Некстати, кто помнит, когда у Ольдебрана открытая лекция по современным теориям языкознания?
Вейларис раздраженно помотал головой, а Торрен невесело ответил:
Через неделю. Нам велел в приказном порядке быть.
С чего бы? удивилась Мист.
Вейларис фыркнул.
Этот идиот, и я имею в виду Тора, а не старика, имел глупость сказать, что слово "верую", dersist, то есть, происходит от дезертирства.
Мист скривилась, словно откушав лимона, вспоминая последнюю отповедь лэри Акринны.
Это еще повезло, что верные наши друзья, серые и скромные, не узнали.
Торрен поморщился.
Ну, глядь, похоже ведь, буркнул он.
Мало ли, ответил Виль. Нашего отца-предстоятеля, например, зовут Фофей Седьмой. Но как-то никому не приходит в голову всему миру объявить, на что именно это имя похоже.
Я б сказал, гнул свое Торрен. Глядь, как сказал б.
Это мы уже поняли, тяжело вздохнула Мист. Но вот иногда, лучше тебе помолчать. Вот когда хочется что-то такое ляпнуть, ты о чем-нибудь грустном подумай. Или зажуй что-нибудь.
Торрен согласно покивал и полез на ходу в заплечный мешок, откуда достал краюху хлеба и стал заглатывать.
Помогло? поинтересовалась Мист, подлезая к нему под руку, чтобы отщипнуть и себе пожевать.
Уга, неразборчиво ответил Торрен.
Теперь главная загадка мирачто именно такого еретического хотел сказать Тор, прокомментировал Вейларис, припадая все к тому же куску хлеба с другой стороны.
А что, что, глядь, невнятно отозвался Торрен. Могли бы и покрасивей имя предстоятелю дать.
Традиция, пожала плечами Мист, чувствуя, как от жевания мрачные тучи неудачного ночлега над головой рассасываются. Того предстоятеля, который был спутником и учеником святого Амайрила во времена его подвижничества, звали Фофей. С тех пор такое имя все предстоятели и принимают
послал великий Эйн им кару по прискорбию их, превратив смрад их душ в смрад из глубин земли. Была ночь, и было утро, и пересох источник, и осыпались деревья, и сгнил урожай. Взмолились тогда гнильцы о пощаде, но не готовы были они уверовать в свет Эйна, и поэтому не было им милости. И не было более их деревни. И тогда
Житие святого Амайрила, 3
увидели рилантар и его присные силу молодого мага, повелел рилантар Ар-Маэрэ вступить в бой с ним, и тот послушалсяи был повержен. Поднял тогда ис-Эйиладд Иллэмэйр его маэррер, и обратил взор на рилантара, и сказал: Я теперь ар-Маэрэ твоего двора.
И тогда
Интере ас ар-Маэрэ, 3
Как назло, вскоре пошел дождь, и путники уныло хлюпали под мелкой моросью до самого вечератак что, они даже не разглядели со всем прилежанием суровой красоты приближающегося горного кряжа и фантастических очертаний двурогой горы, к которой лежал их путь.
В конце концов Гронс весьма бережно подтолкнул Мист под ребро, привлекая ее внимание.
Вон Атайн.
Где? встрепенулась она, пытаясь разглядеть в нависающем сумраке хоть что-то.
Гронс, взяв ее за плечо, развернул ее в нужную сторону.
Видишь раздвоенную вершину? Это Атайн.
Точно? сощурился в том же направлении Виль.
Точно, точно, знаток мест, отозвалась Мист, хоть ничего и не видела. Нам нужна та из двух вершин, которая выше. Она-то и содержит подсказку.
Значит, более высокая вершина, говоришь? Ладно, померяем, миролюбиво согласился Виль. Вот только как их измерять? По мне, так они одинаковые.
Тебе все горы вообще в принципе одинаковые, урезонил его Торрен. И вообще близнецы.
Правая, коротко сказал Гронс, закончив взглядываться.
Значит, правая, согласилась Мист, не собираясь противоречить глазам эльфа, каким бы вонючим он ни был. Правая сторона и правый пик. Там-то оно и есть, что нам так надо, что нас так манит и зовет. И что стоим, кого ждем? Ищем тропу! И желательно пологую такую, широкую, потому что я не верхолазное ни разу. А как раз наоборот. Господа, как вы думаете, мне уже пора заткнуться? Или ещё можно повыступать?
Торрен сочувственно похлопал ее по плечу, понимая степень ее нервного возбуждения от близости к цели, и двинулся было к горе, но Виль невежливо отдернул его за плащ назад.
Куда, дурень! Темно уже, ноги поломаем. Нужно на ночлег и спать.
Я ни за что не усну сегодня, зловеще сказала Мист. После вчерашнего-то.
Я буду держать тебя за руку, пообещал Виль.
Предпочту руку Торрена или Гронса, парировала девушка. Они умеют обращаться с оружием, по крайней мере. Не всадят мне стрелу куда не надо от испуга.
Я не буду держать тебя за руку, обиделся Вейларис.
На том и порешили. Однако, стоило троице студентов рассесться вокруг костра, а Гронсу исчезнуть в неизвестном направлении, как в свет костра свалилось тело.
На этот раз Мист не застыла на местеона спокойно донесла до рта мясо, насаженное на нож, и откусила.
Где-то я это уже видела, в пространство сказала она.
Торрен уже давно был на ногах и с мечом наизготовку, когда у костра появился Гронс с кинжалами в каждой руке.
Бродил вокруг. Подслушивал.
И за это ты его этого-того? удивился Вейларис.
Живой, лаконично ответил Гронс, подходя ближе.
В ответ на его голос тело у костра слабо пошевелилось и застонало.
Торрен убрал меч в ножны, неодобрительно качая головой и начал споро обшаривать нежданного визитера.
Конкуренты? спросил Вейларис, вытягивая шею в сторону действа. Гронс тем временем снова растворился в темноте.
По-моему, намного хуже, грустно ответил ему Торрен. Либо настоящий бродяга, либо шпион. Второе вероятней.
Кому это могло вздуматься за нами шпионить? удивилась Мист. Хотяи более странные вещи случались. Что, будем приводить его в чувство?
Немного погодя, серьезно ответил Виль, колупаясь в своем заплечном мешке. А пока, Тор, подвыруби его.
Торрен согласно кивнул и, собрав грязноватые волосы жертвы в кулак, резко двинул его головой о землю. Мист поперхнулась куском мяса.
Огого, мальчики.
Торрен равнодушно пожал плечами.
Лучше я сейчас его вырублю, и Виль надурит ему мозги, чем нам придется убить его, просто на всякий случай.
На всякий случай? уточнила Мист.
Ну, а вдруг чего? Нам проблемы не нужны, ответил Виль, размещая над огнем небольшой котелок. Рядом с ними на несколько мгновений материализовался Гронс, налил из другого котелка воды и исчез. Виль благодарно кивнул в пространство и принялся варить какое-то зелье.
Что за колдунство? живо поинтересовалась Мист, едва не доставая тетрадь для конспектирования.
Зелье послушания, как его называют в запретительных документах. А на самом деле, такоеменяющее сознание. Делает жертву очень внушаемой, и все такое. В связи с этим строго запрещено везде, где только можно, но на самом деле, каждый уважающий себя палач знает, как это все наварить.
Ого, повторила Мист. Пепел тебе в душу, а лихо вы все-таки живете.
Виль неопределенно дернул плечом, а Торрен сдержанно фыркнул:
Ты еще и половины не знаешь, вот, глядь.
Ну и хорошо, заключила Мист, наблюдая за Вилем.
Через некоторое время зелье было готово и, немного остуженное, с величайшими предосторожностями влито в глотку потенциального шпиона и, по совместительству, потенциального трупа. Но пока что Тор даже заботливо помассировал ему горло, помогая сглотнутьа еще на всякий случай предусмотрительно завязал ему глаза.
Вскоре одурманенный человек пришел в себя. Выглядел он, на взгляд Мист, не очень. Вернее, оченьно очень измученным, куда больше, чем его успели замучить.
Имя? начал Виль сразу, как только тот зашевелился.
Вагайн Скарабей.
Статус?
Вольный хлеб. Наемник.
На кого работаешь?
На церковь святую, единую.
О, расстроился Виль, а Мист ощутимо напряглась, но старательно промолчала. Вот и оно. Какое у тебя задание?
Следить за кладоискателями Вейларисом Аркейном, Торреном Грейволдом и их спутниками. Вызнать, ведутся ли ими еретические разговоры, выяснить, не ищут ли они еретических книг, заклятий и тайников, с тяжелыми паузами сказал пленник.
Мист прикусила щеку, переводя нервный взгляд с одного своего спутника на другого. У нее была куча вопросов: но насколько бы ни был одурманен шпион, Мист не собиралась ничего уточнять в его присутствии.
Эх, глядь, вздохнул Торрен. Куда не сунь, всюду пепел.
Согласен, прискорбно, достаточно озабоченно согласился Виль и профессиональным движением прижав Вагайну голову, влил в него остатки зелья. А теперь слушай меня. Ты следил за нами, но мы чисты. Ты не увидел ничего, что вызвало бы твое подозрение. Мы дошли до Атайн, но карта была не верна, и мы ничего не нашли. Ты все запомнил?
Да, булькнул шпион.
Теперь спи. Долго спи. Очень долго.
Вагайн Скарабей покорно обмяк, и казалось, всего несколько минут прошло, как его дыхание выровнялось, стало редким и глубоким.
И что, это будет тут так и спать? тихо поинтересовалась Мист.
Ага. Но мы все равно на всякий случай заткнем пока что ему уши.
И не станем развязывать глаза, пока не уйдем.
Тогда я на другой стороне костра, сморщила нос девушка и, когда парни закончили возиться со своей жертвой, продолжила. Так, может, ты карту все ж таки не купил, негодяй?
Виль вздохнул, присаживаясь у костра и некоторое время молча корчил рожи, до тех пор, пока это не надоело уже Торрену.
Да, глядь, конечно не купил, сплюнул тот. Мы один погост нашли, эльфячий, ну, там, туда-сюда. Заперлись внутрь, искали что найти, и за нами полез кто-то. Ну, мы ускорились. Нашли там, помаленьку, и у двух случайных скелетиков эту карту обобрали. Смылись через тайный ход, который Гронс нашел. Это а, вот я не понимал, как он это делает.
Он эльф, отмахнулась Мист. И прекрасно знает, как устроены все эти гробницы и погребальные камеры. Кроме того, у эльфов и зрение, и все остальные органы чувств работают лучше, чем у ущербных наземцев.
Наземцев? с подозрением уточнил Виль.
Тор, ты продолжай, продолжай, попросила девушка, словно не расслышав вопроса Виля.
Ну, глядь, мы потом покружили там, туда, сюда, там, видели кругом серых. Аж три группы, может, или одна поделилась, но очень такая. Многочисленная. Церковь наша распрекрасная явно там роет носом, и, может, они за нами и чапали, пояснил Тор, бросая тревожные взгляды на своего приятеля, которого словно какой жук ужалил.
Наземцы? повторил Виль, глядя на Мист, как на затейливый артефакт из давних времен, который обещал принести много замечательных денежек.
Да что тебя заело-то, а? спросил Тор, хмурясь и кривя рот.
Наземцы, еще раз сказал Вейларис. Думаешь, в нашем прекрасном Университете дают такое плохое образование, что я не знаю, кто так называет нормальных людей?
Мист выгнула бровь.
Признай уже, сощурился Виль. Ну, давай, это не так трудно. Мы же признались в том, что грабили гробницы. Мы, знаешь ли, не слишком дружим с серыми, так что выдавать тебя нам не с руки.
Виль, пепел в душу, ты о чем вообще? встрял Торрен, переводя взгляд с одного на другую. Чем ее выдавать? Куда?
Она знает, уверенно сказал Вейларис. О чем я.
Можно, знаешь ли, заслужить прощение за что-нибудь, кого-нибудь неугодного сдав, нейтрально отозвалась Мист, пристально глядя на Вейлариса, словно оценивая его реакцию.
Поверь мне, если они раскопают все наши делишки, никакой ценный пленник не перевесит, хмыкнул Виль. Ну так я услышу признание? Нет?
Я подземец, без выражения сказала Мист.
Ага! удовлетворенно резюмировал Виль. Вот и отгадка.
Дым и пепел, выпучил глаза Торрен. Нет, что, настоящий?
Нет, карманный, беззлобно отмахнулась Мист. Только вот учтите, это настоящая тайна. И ее никому нельзя знать, вообще.
Голову на плаху, пообещал Тор на автомате и тут же уточнил. А в чем проблема-то?
В том, что они еретики, радостно сказал Виль, от неожиданного открытия проникшийся к Мист куда большей симпатией, чем стоило бы.
Как так? вздрогнул Торрен. Какие такие еретики?
А кто мы еще? Разводим мантикор, сотрудничаем с минотаврами, терпим гнезда гарпий, живем впотьмах, не разводим огня. Церкви к нам ходу нет, мы почитаем Камень и Ночь. К тому же, поскольку фокус святого Амайрила с уничтожением волшебства дорого нам обошелся, мы несколько далеки от того, чтобы его обожать. Кем еще нас назвать, кроме как еретиками?
Да, поддакнул Вейларис. Подземелья вообще стали известны только после чудес святого Амайрила.
И святой поход на нас объявили немного погодя, да, немного устало подтвердила Мист. Когда поняли, что поддерживавшая нашу жизнь магия ушла практически полностью, и мы стали зависеть от вас, наземцев.
А ведь считается, что вас заперли в подземельях на веки вечные, добавил Вейларис. Врут!
Ну, прям сейчас заперли, мотнула головой Мист. Запечатали парочку проходов. Но, во-первых, прорыть новые не такая проблема, а потом не хочу рушить вашу чистую веру в серых, но мы, вообще-то, с ними торгуем теперь.
Что-что?
Торгуем, невозмутимо продолжила Мист. Как думаешь, где произрастает дымный лишайник? Ты образованный человек, причем выросший в роскоши, тебе ли не знать.
Ну, это подземное растение, его в гротах и пещерах выращивают.
Кто выращивает?
ЭСтоп, ты хочешь сказать, подземцы?
Мист выгнула бровь.
И вы продаете его церкви?
Десять баллов Аркейну, похвалила его она.
А почему тогда серые осуждают его распространение? Если сами покупает?
А вот это тайна великая есть, доверительно сказала Мист.
Глядь, да врешь ты все, отмахнулся Торрен.
Мист равнодушно пожала плечами.
Но мы от темы отклонились, господа. Получается, у нас серые на хвосте висят?
Они у нас на хвосте спят, конкретно сейчас, сморщил нос Вейларис.
Уже не спят, внезапно сказал Гронс и, когда все обернулись, убрал руку от лица Скарабея. Он умер.
В смысле, умер? опешил Вейларис. У меня еще никто так не умирал! От этого не умирают!
Значит, он умер от чего-то другого, невозмутимо ответил следопыт. Но он совершенно определенно мертв.
Дым и пепел, выругался Виль, поднялся, подошел к Скарабею и опустился рядом с ним на корточки, разглядывая. Тор, подумав, присоединился к ним.
Мальчики, а можно мне не подходить? Я все равно в трупах ни пепла не понимаю, нервно уточнила Мист, но ее никто, конечно, не слушал.
Может, у него какая-то непереносимость была? с тоской в голосе спросил Виль, пока Торрен вертел еще не окоченевшее тело туда-сюда, осматривая. И я его ухлопал вот так.
Не делай трагедию, попросил Тор, явно тревожась за душевное спокойствие своего приятеля. Мист, чувствуя себя крайне неприкаянно, подсела в костру подальше от них и стала подкидывать туда веточки. Ну, бывает. В конце-концов, ты не невинное дитя ухлопал. Знаем мы этих Скарабеев.
Укус, внезапно сказал Гронс, перехватив руку Торрена и зафиксировав труп в нужном положении. В самом деле, под задравшейся штаниной была видна неуклюжая повязка со следами крови, под которой обнаружился вскрытый ножом змеиный укус. Поэтому я его так легко засек. Он был ранен.
Думаешь, он не выдавил весь яд? с сомнением уточнил Вейларис.
Думаю, сказал следопыт. Виль покосился на него в поисках фальши и попытки утешить и снять вину, но Гронс выглядел в точности как обычно, а уж утешениями, хоть и неловкими, обычно занимался Тор, как самый мягкосердечный, несмотря на донельзя разбойничий вид. Это достаточно трудно.
Да нам, наверное, вообще повезло, что мы его допросить успели, добавил Торрен. И он нам посреди объяснений в пепел не откинулся.
А что подумают его наниматели, если что? поинтересовалась Мист со своей стратегической точки размещения.
Тут вопрос, а что вообще лучше. Если найдут или если не найдут, сказал Вейларис, пытаясь стряхнуть меланхолию.
По мне так лучше б не нашли, рассудил Тор.