Ты точно спятил!рассмеялся Карасев.Но мне нравится! Вопрос, кого из Древних ты хочешь перетянуть на нашу сторону. Изабеллу?
Нет, не Изабеллу...Дух опустил глаза.Нет... я не могу...
Вот видишь, ты не можешь рисковать ее жизнью,закончила за него Анька.К тому же помнишь, что Рональд рассказывал? У геар какая-то техника, блокирующая способность ходить по мирам. Вот вляпаемся!
А тебя никто и не просит участвовать,задумчиво сказал Дух.Ты не вляпаешься. Знаете, для отвода глаз, я думаю, и лететь нужно не всем... И вообще, дело и верно опасное. Девушками там делать нечего.
Знаешь!Маша, сидевшая до этого тихо, стрельнула на него глазами.После года в бункере мне ничего не страшно. Я тут с ума сойду, если вы полетите, а я нет. Я в любом случае участвую...
Маша...Кирилл успокаивающе положил руку ей на колено, и Дух краем глаза заметил в жесте привычную интимность. Интересно, они ведь не пара, подумалось ему мельком. Но мало ли что могло случиться в бункере, когда рядом два молодых парня...
Так вот,продолжил Дух.Думаю, четверо или пятеро из нас должны отправиться куда-нибудь, ну, отпроситься... Причем у Брайтона. Рональд-то сразу все просечет. Например, на Криал. Там сейчас облагораживают участок алмазных горна случай, если придется укрываться там во время атаки из космоса. Вот я, как терраформист, могу туда отправиться. Я даже официально предложу свои услуги. Думаю, тайванского специалиста захотят с руками и ногами. А еще трое-четверо со мной за компанию. Зная нас, поверят, что одному мне скучно... Ну а у Мередита все время дел на Криале сколько угодно. Там развитый флот, а треть подготовки на его плечах. Так что, как видите, все очень даже неплохо складывается... Ну, потусим в космосе, пока геар нас не поймают.
Псих ненормальный,заявила Анька.Так а с техникой блокирующей что? Хочешь подставить Мередита?
Да, кстати,согласился Карасев.Нас, может, и как заложников будут держать. Причем, обрати внимание,не кто-то, а мерзкие черные твари о шести ногах. А Древних они пытать любят... Да и заложник из молодого Древнего не хуже нас.
С техникой, я думаю, нужно, чтоб Ванька разобрался,задумчиво сказал Дух.Придумай какую-нибудь штуку, чтобы, как мы возле их планеты окажемся, нажатьи техника вышла из строя. Серега, поможешь?Дух посмотрел на Сергея.
Помогу, конечно,кивнул серьезный и мрачный технарь.Только у нас еще идет метагипноз... Я пока не всеми знаниями владею.
Ты бы хоть узнал, возможно ли это!рассмеялся Ванька.
Ну и?внимательно посмотрел на него Дух.
Прицельно вывести из строя их ментальную технику я точно не смогу,ответил Ванька задумчиво.Просто не знаю, что это такое. Думаю, будь это возможно, Рональд давно бы что-то придумал. Но могу попробовать сделать что-нибудь, что отрубит вообще всю технику в рубке.
Ну во-о-т!удовлетворенно сказал Дух.Я ж говорил, что наш технический гений справится! Так что осталось подбить Мередита... Ну или Ардэйна,закончил он задумчиво.Он молодой, может, легче подобьется... Ну так что? Кто со мной спасать Вселенную?!
Я,спокойно и серьезно сказал Кирилл.Это большой риск. Можно не выиграть, а наоборот, всех подставить. Но шансы есть, учитывая предсказание. Я рискну.
Я тоже,сказал Карасев.Ты же знаешь, я за любой кипеш, кроме голодовки. И в стороне остаться не могу.
Еще один человек, остальные хранят тайну и прикрывают тыл!радостно сказал Дух, встал, достал из шкафа несколько стаканов и начал разливать сок из большого кувшина. На душе стало спокойнееони начинают действовать, от них что-то зависит...
Повисло молчание.
Анька не пойдет,сказал Ванька.А я останусь с ней. Пусть хоть кто-то останется из землян, если вы... придурки, погибнете.
На семя...прошептал ему Карасев с улыбкой.
Сергей и Маша пристально смотрели друг на друга.
Четвертой буду я,решительно сказала Маша и обвела всех взглядом.Повторяюс ума сойду, если отпущу вас. А если не возьмете, убегу. А ты, Серега, останешься, кто-то должен остаться из нас троих. И в тебе есть для этого сила. Это ведь самое страшноеостаться! Ты сильнее меня!
Сергей вздохнул и опустил глаза. Казалось, в нем боролось несколько чувств, и Дух подумал, как бы он сам чувствовал себя после таких слов подруги. Вроде и мужикдолжен идти на риск вместо нее. А с другой стороны... ведь действительно, чтобы остаться нужна сила. В чем-то она права.
Я останусь,сказал наконец Сергей.И надеюсь, вы это оцените.
***
Конечно, работы у ИсАбель теперь было сколько угодно. В основном она помогала своему второму любимому братуМерЭдиту. Ведь задачи АрТура стали такими важными... Каждый раз, как она предлагала помощь, он только целовал ее в щеку и отправлял заняться чем-то более простым. А вот МерЭдит щедро делился с ней делами. Жить было можно...
Но все равно она чувствовала себя неуютно. Хотелось быть наравне со всеми. Ведь каждый из мужчин-Древних получил задание, какую-то область деятельности. А ей отец сказал лишь быть на подхватеу того, кто будет нуждаться в ее помощи.
А это несправедливо! Ведь, например, в пилотировании космических кораблей, да даже и в войне она понимает куда лучше художника АрДейна. Да, ей далеко до АрТура, но с остальными вполне может сравниться...
ИсАбель возмущенно сжимала зубы и подумывала пойти к РонАльду, попросить дело. Он ей сразу понравился, несмотря на страшные истории, что слышала о нем прежде. Может быть, он лучше ее поймет? Ведь дай ей задание сам дядя РонАльд, и никто не посмеет оспорить. Даже отец, может быть, вздохнет, скажет быть осторожной, но согласится.
Можно было позвонить дяде по инфоблоку, но ИсАбель решила, что лучше поговорить лично. И отправилась побеседовать с дядей.
Она позвонила в дверь одного из рабочих правительственных кабинетов, где он обычно занимался делами.. Кстати, скорее всего тут же и Карина. На ее поддержку тоже можно рассчитывать. Ее ИсАбель считала подругой, да и вообще существом, во многом близким к Древним... еще с тех веселых и радостных времен, когда Карина была девушкой ее любимого брата. Дверь беззвучно открылась.
Приветствую, ИсАбель,краем губ, но вполне искренне улыбнулся РонАльд. А ИсАбель подумала, что никогда раньше не встречала таких людей. И даже не подозревала, что ее нашумевший родственник именно такой. Очень сильный, уверенный, и, наверное, очень властный... но справедливый и понимает разумные доводы. Вокруг него всегда такая странная атмосфера... Словно густая, и эта густота наполнена покоем и уверенностью.Ты меня хотела видеть? Или к Карине?
Приветствую... эээ..., дядя,ИсАбель растерялась. Эта удивительная атмосфера одновременно успокаивала, и в то же время заставляла робеть.Я хотела поговорить с тобой ...
Прости, мыя, Карина и МерЭдитсейчас улетаем на Таи-Ванно. Вернемся к вечеру... Тогда буду рад выслушать тебя. Ты можешь подождать?
Могу,растерянно ответила ИсАбель. И наконец заметила, что чуть сбоку стоит и улыбается Карина, за ней МерЭдит и... Дух с Карасевым.
Пойдем,кивнул РонАльд Карине, и они прошли мимо ИсАбель, лишь Карина мельком обняла подругу и прошептала, что вечером, конечно, все будет обговорено, РонАльд обязательно пойдет ей навстречу, ведь она, Карина, догадывается о чем речь.
МерЭдит, жду тебя на корабле. АрТур уже вылетает, будет хорошо, если мы начнем и вернемся в одно время,из коридора сказал РонАльд.
И РонАльд с Кариной скрылись за поворотом коридора.
ИсАбель разочарованно пожала плечами. Вообще-то было обидно до слез. Но все понятно... у них дела. Важные, в которые ее даже не посвятили. Хотя разве были обязаны?
МерЭдит, улыбаясь сестре, тоже направился к выходу, но вдруг развернулся к Духу с Карасевым.
Как видите, вряд ли получится, если он и дальше будет тренировать меня с такой интенсивностью,грустно улыбнулся он.
А Дух состроил ему гримасу, однозначно говорившую: да что ты несешь, мы же договорились хранить тайну. Эти его гримасы ИсАбель хорошо знала. Ведь среди землян у нее не было друга ближе Игоря. Да и вообще... он ей нравился. Она хорошо его изучила, все его ужимки и выражения лица. Так хорошо, что сама иногда поражалась, насколько близким стал ей этот спасенный с МО728.
И что же это у вас не получится!?спросила она, уперев руки в бока, когда дверь закрылась за МерЭдитом.Что вы замыслили вместе с моим братом?
Карасев опустил глаза, а Дух слегка замялся.
Слушай, ну мы хотели слетать на Криал... Там сейчас терраформирование такое крутое! Думал, пригожусь... А Андрей с Кириллом и Машейза компанию. Ребята вообще еще нигде не были. Думали, с Мередитом твой отец нас отпустит...
Всего-то?!вздохнула ИсАбель.А я уж думала, вы строите коварные планы по спасению Вселенной! Пошли, отпросимся, я с вами слетаю... Сейчас АрДэйн на Криале, как раз к нему. А по Карининому прогнозу, я слышала, в ближайшие дни атак на планеты не будет. Но вы точно ничего не скрываете?
Да... нет,как-то натянуто улыбнулся Дух.Тут, понимаешь какое дело, нас ведь, как хрусталь, берегут, вот и приходится способы искать...
Ладно, понятно, пошли,рассмеялась ИсАбель.А я как раз думаю, чем бы заняться, пока РонАльд не вернется! А на Криале помогу АрДэйну, да и вас к делу приставим...
***
Самое удивительное, что Брайтон отпустил. Дал два корабля сопровождениявсе же летел не кто-то из его сыновей, а единственная дочка и беззащитные землянено отпустил. По Карининому прогнозу, в ближайшее время геар затаятся. Максимум будут выныривать в разных частях Союза. Но не атаковать планеты. Да и тайванские подпространственные модули, переставленные на военные корабли Коралии, расширяли возможности. В случае чего, он приказал немедленно уходить в подпространство или в другой мирэто и Изабелла может. И вздохнув, отпустил.
Ну и что будем делать?ехидно поинтересовался Карасев у Духа, когда они пришли за Кириллом с Машей и собраться в дорогу. Остальные земляне были здесь же и скептически смотрели на Духа.Изабеллой-то рисковать не будем...
Ну что-что...Игорь опять замялся. Ему не нравилось, что пришлось врать Изабелле. На душе скребли кошки. Но неубиваемый оптимизм не давал признать поражение.Просто слетаем на Криал. В космосе торчать не будем, нарываться не будем. Просто слетаем... Покажем Кириллу с Машей, какие еще планеты есть. Вообще при таком раскладе можно было бы всем двинуть туда. Но давайте уж как заявленона сколько человек договорились, столько и полетит.
Ладно,вздохнул Карасев.Давайте, собирайте манатки. Нас девушка ждет. Хорошая, между прочим.
Надо лететь,заключил Кирилл.Мы с Машкой на другую планету посмотрим. Ну... как получилось. Чего уж теперь. Ясно, что подвергать опасности твою пассию мы не будем,улыбнулся он Духу.
***
Пока царило затишье, Рональд активно тренировал молодых Древних. Вторым после Артура, кем он занялся, был Мередит. Карина заметила, что парень нравился и Рональду, не только ей. И, пожалуй, был вторым, на кого он делал ставку.
АрТур стартовал, ждет нас на орбите,сказал Рональд, когда они поднялись на корабль.Взлетаем, догоняем его. И дальше по описанному сценарию. В прошлый раз я показал тебе,он посмотрел на Мередита,как ощущать переходы между мирами. Сегодня попробуем на практике. При перемещении в другой мир АрТур будет создавать тонкие и незаметные колебания в ткани миров, но ты сможешь их почувствовать, потому что находишься рядом с точкой выхода. Твоя задача последовать за ним. С первого раза не получится, гарантирую,усмехнулся он.Но где-то через час можешь рассчитывать на результат.
Карина подумала, что когда-то и она так могла. Далеко не все Древние умели преследовать противника по мирам. Но она научилась. Ни разу не гналась за геар, но РонАльд тренировал ее, и КиАйли на всякий случай приобрела этот навык. Больше всего ей хотелось снова ощутить грань между мирами, может быть, даже прочувствовать пространство Вселеннойего бесконечность и величие. Ощутить себя в единстве с ним, филигранно улавливать колебания и легко менять миры. Это было так здорово! И так хотелось снова... Не только видеть будущее, но и быть Древней, как она была.
«В тебе дух Древней»,говорил Рональд. И это было так, она Древняя. По духу, по влечению сердца. Но хрупкое, не приспособленное к перемещениям по мирам человеческое тело с мозгом, что физически не может нести уникальную способность Древних, не давало обрести себя целиком. Да, кровь Древней сделала ее выносливее, она это заметила. Быстрее приходила в себя после просмотра будущего, почти не чувствовала усталости на тренировках с силовым мечом. Да и скорость реакции стала лучше. Карина заметила это, когда случайно уронила ложку... и, плохо понимая, как ей это удалось, поймала ее у самого пола. Думать тоже стала как будто быстрее... Но все это было не то.
Не о силе и ловкости, не о быстроте мышления мечтала она. Она хотела как раньше ощущать пространство Вселенной и ходить по мирам. Но тогда же, когда она, чудом спасенная, очнулась на корабле, Рональд сказал, что этого не будет. Она и не надеялась.
Они плавно поднялись над Коралией, потом, увидев корабль Артура и связавшись с ним, вышли в подпространство, чтобы оказаться на отдалении от планеты. Вскоре из центра связи снова послышался веселый голос Артура:
Ну что, брат, готов к тренировке?!
Готов, я буду стараться,ответил Мередит. Карина улыбнулась и откинулась в кресле. Забавно понаблюдать за тренировкой Древних. А Рональдхороший учитель, приятно посмотреть, как он передает другим свои навыки. Впрочем, с Артуром этого требовалось очень мало...
Возвращенная память ЭлБоурна позволила ему в кратчайшие сроки вспоминать, как филигранно ходить по мирам, как находить дорогу в любую точку пространства, даже как преследовать других Древних или геар по мирам... И Брайтон удивлялся, глядя на старшего сына, внезапно освоившего то, что отец умел не столь хорошо. Впрочем, Карина знала, что в редкие минуты свободного времени братья тренируются друг с другом, и Рональд подтягивает в этих областяхи Брайтона.
Что это там такое!вдруг воскликнул Мередит, глядя на удаляющийся корабль Артура. Три серые точки неудержимо приближались к кораблю Артура.Мы примем бой?спросил он у Рональда, когда тот увеличил изображение, и на экране стало видно, как три корабля геар, вынырнувших из ниоткуда, окружают корабль Артура.
Главное, чтобы бой принял он,сквозь зубы ответил Рональд, не отрывая взгляд от происходящего.Правь прямо к ним. Карина, ни на шаг не отходи от меня.
А в сердце Карины ударила волна тревоги, даже страха. Картинка, в которой... происходило то, что сейчас произойдет... разрывала разум и душу.
Рональд, останови его! Не допусти этого!крикнула она и схватила любимого за руку, посылая ему образ увиденного.
Поздно, он отключил связь,спокойно ответил Рональд, глядя, как один из серых кораблей приближается к кораблю Артура и, включив силовое поле, начинает подтягивать его ближе и ближе.
Что он делает!?прошептал Мередит с ужасом.
Сдается в плен,усмехнулся Рональд.Два других корабля будут пытаться отвлечь нас. Ты на пульте управления. Действуешь быстро, когда я скажу. Я должен сосредоточиться.
***
Возвращение на Коралию было мучительным. Много раз Асториан хотелось плюнуть на все и вернуться. Вернуться в объятия дракона... Туда, где ей теперь казалосьее настоящий дом. К тому, с кем хочется быть, кто стал ее жизнью. К тому, кто совсем другой и так красиво дополняет ее во всем. К тому, кто...
Нет. Она не может оставить трон уалеолеа без наследницы. Единственный ребенок отца, она не имеет права умереть слишком рано.
А будущеехолодное, неизбежноебескомпромиссно показывало только одно: будешь с дракономумрешь. Погибнешь молодой, не прожив бесконечно-долгую жизнь уалеолеа. И твой народ лишится наследницы. Будущей Правительницы. Нет. Ее долгжить ради своего народа.
Она не видела деталей смерти. Знала лишь, что, останься она с драконом, ее ждет трагический и внезапный конец. К этому нечего прибавить, нечего отнять. Это неизбежность.
Будущее бывает запутанным. В нем может быть много вариантов. Но бывает и так. Однозначность и неизбежность.
А она должна жить. Это ее долг. Осознанный и принятый. Если ради Наблюдателей нужно разрезать свое сердце, то она это сделает.
И резала его по живому в стремительной гонке по мирам на Коралию.
Может быть, в садах уалеолеа возле шумящих фонтанов и благоухающих кустов ей станет легче... Может быть, вода унесет боль. Не всю, но хоть немного. Растворит ее, сделает старой горечью, что живет в сердце, но не убивает его. Может быть... отец положит ей руку на плечо, и она будет знать, что поступила правильно. Нужна народу, нужна ему... Должна.