Но когда он аккуратно опустил ее, накрыл покрывалом и слегка отвернулся, на лице появилось жесткое холодное выражение...
Можно было испугаться за Артура... но не было сил...
____
[1] Антели ол (уалеолеа).любовь моя
_____
***
Впервые с начала войны АрТур позволил себе отдохнуть. Нужно было поспать хотя бы часа два. Сегодня они отстояли Беншайзе. Наверное, он заслужил отдых. АрТур вспомнил яркие моменты сражения. Да, работать с дядей интересно, информативно и... да ему понравилось! АрТур привык быть лидером. Но тут было не до гордости. Его бывший враги всплывший из неизвестности родственникмог стать тем, у кого есть то, что ему, АрТуру, нужно. То, чему не научил и не мог научить его отец.
Он вздохнул, стянул через голову коралийский аналог футболки и собрался пойти в душ. На мгновение бросил взгляд на пушистые полотенца на полках у душевой. Когда-то он завел их много. Для Карины, она жутко любила водные процедуры... Еще до похищения землян, когда жила с ним здесь. Из памятиабсолютной детальной памяти Древнеговыплыла картинка, как она смеется, отправляясь в душ в его рубашке, в которой любила ходить дома. Рубашка ей до колен, и АрТур смеется над этим, хоть вообще-то ему хочется стащить и рубашку, и тонкое коралийское белье под ней. А она подходит и в шутку бьет его полотенцем... Он ловит ее за талию, притягивает к себе, целует...
АрТур вздохнул. Таких картинок много... И теперь они причиняют боли столько же, сколько радости. Совершенно точно этого никогда уже не будет. Даже если Рональд погибнет в схватке с Истинным драконом...
Неожиданно запертая дверь неведомым образом открылась, словно запароленного на АрТура и близкий круг доверенных лиц замка не было. АрТур встретился глазами с дядей.
И понял: пощады не будет.
РонАльд пришел карать.
Первый удар под дых отбросил АрТура в угол. Второй... второй сломал руку. Древние «сделаны» из крепкого материала, но, видимо, дядя просто умел бить. АрТур зашипел от боли и ушел влево в попытке ответить противнику. Он пробовал сопротивляться, инстинкты работали, хоть и знал, что все заслуженно. Но невидимым движением РонАльд перехватил удар, а в следующее мгновение неодолимая сила понесла его к стене и вжала в нее. Словно пресс распял его.
«Он же владеет полевым воздействием»,пронеслось в голове Артура. «Можно уйти в другой мир»,такой была следующая мысль. Но тут же ему словно вскрыли черепную коробку, чужой разум ворвался в голову. Что-то, словно тисками, сжало волю, лишая сил к сопротивлению, даже к тому, чтобы просто уйти.
Вот так чувствует себя человек, когда его лишают воли. Когда становится вещью,жестко и спокойно сказал РонАльд.
Невидимая сила собралась в кулак и сжала АрТуру горло. Древний, он не умрет от недостатка воздуха. Но это активное удушение распятого, беззащитного ломало последние оплоты, что оставались внутридо тошноты, до ощущения нереальности, невозможности происходящего, до чувства, что это происходит не с тобой. Что ты превратился в игрушку, не имеющую ни воли, ни сил.
Неожиданно невидимые клещи разжались и на горле, и внутри головы. Поле, вжимавшее в стену, стало слабее.
Убей меня,прохрипел АрТур, чувствуя, что смертьлучший выход.
Нет, слишком ценный ресурс,усмехнулся РонАльд.Тебе не удастся снова ускользнуть в смерть. Ты возьмешь на себя всю ответственность за совершенное.
Что ты имеешь в виду?спросил АрТур. Он никогда не забудет ощущений, как РонАльд, даже не притрагиваясь руками, распял его у стены и душил его волю и горло. Но сейчас эти ощущения слегка отступили. Он чуть-чуть смог вернуть себя.
Знаешь, в чем беда?вместо ответа задумчиво сказал РонАльд, изучая его взглядом.Ты Древний, ты справишься быстрее. Но ты не просто будешь хранить этот опыт. Ты переживешь те же последствия, что она.
Невидимый поток снова стал сильнее, но теперь по-другому, словно противник придерживал АрТура у стены, чтобы тот не упал или не совершил непоправимое. А в следующий момент АрТур ощутил чужое касание к разумусильное, уверенное, бескомпромиссно вторгающееся туда, куда он меньше всего хотел пускать.
И чужой разум словно толкнул что-то в его голове. Невидимая плита скользнула в сторону, и АрТур замер.
Ему открылась правда.
Вот каково это, когда ломают твои границыгрубо, простой силой, перед которой тебе не устоять. И превращают в вещь. Без воли, без права собственного голоса, без права и возможности сопротивляться и даже быть недовольным. И этот стыд... за то, что ты не такой, что ты даже больше не человек. Потому что людиэто те, кто имеет волю, кто может сопротивляться, с чьими желаниями считаются... Наверное, смерть тела намного лучше этой внутренней смерти.
Она справится, почти справилась,спокойно сказал РонАльд.Значит, справишься и ты. К сожалению, намного быстрее. Мы, Древние, на редкость устойчивы и живучи. И запомни, ни при каких условиях Древний не имеет право на состояние аффекта. Ни при каких. Ты можешь использовать его как игру, как свое оружие. Но никогда, что бы и кто бы на тебя ни воздействовал, нельзя терять свой разум. Это слишком дорого стоит всем.
Чужой разум покинул разум АрТура. Осталось лишь это сводящее с ума невозможное ощущение, что теперь долго он не уйдет. Будет жить где-то на отдалении сознания. Мертвое, привычное. Как у Карины...
Убей меня, я заслужил,сказал АрТур.
Нет, еще раз повторютебе не удастся снова ускользнуть в смерть, ЭлБоурн,АрТуру показалось, или голос, произносивший это, чуть смягчился...Это слишком просто. Ты нужен нашему миру. Тебе придется взять всю ответственность за прожитую жизнь, и... то, что было раньше.
Поток ослаб и отпустил АрТура. Он пошатнулся и сам схватился за стену, чтобы устоять. Неожиданно почувствовал боль в правой руке. Господи, какая ерунда! Рука заживет через сутки. А вот остальное...
И тут разум РонАльда снова приблизился. Сколько можно, подумал АрТур, но дядя был не умолим. Лишь касания теперь стали осторожнее, словно он собирался совершить более тонкую, сложную операцию.
Что-то щелкнуло в голове АрТура. Словно старый ключ повернулся в ржавом замке. Мгновение он не понимал, что происходит. А потом... словно прорвало плотину.
АрТур пошатнулся и упал на колени, сжимая голову руками. Забыв об остатках гордости, забыв и заново обретая себя.
Но не миллионы картинок теснились у него в голове. Нет, это был чистый и мощный поток осознания, врывающегося, как река, и все расставляющего на свои места.
ЭлБоурн из Рода Арви. Он умер молодым... Военныйталантливый, смелый, расчетливый. Мужчина, крепко стоящий на ногах. Активный, энергичный, уверенный в себе. В сущности, он был таким до самой смерти. И остался таким в новом рождении... Троюродный брат РонАльда и двоюродныйКиАйли.
КиАйли, Карины...
Он безответно любил ее всю свою юность. Он сражался за этот мир и всю Вселенную в ужасной войне. И стал героем. Не таким, как РонАльд, но стал. И он сходил с ума, видя страдания любимой... Он получил долгожданное счастье и заключил с ней неразрывный Одобренный брак. Он мучился от ревности, когда она уходила хотя бы заглянуть в глаза своего антео... Он пытался убить на Поединке РонАльда или умереть сам. И он...
Он не услышал ее, когда она попросила пойти к далекой звезде, чтобы разобраться со «снарядами смерти». АрТур сжал голову сильнее, из глаз брызнули слезы. Не услышал, не понял... Отпустил ее на смерть. И пошел на смерть самналожил на себя руки изящным способомне в силах жить без нее, не в силах терпеть эту вину и пустоту.
И он... он жестко изнасиловал свою любимую, чуть не убил еес новым именем, в хрупком человеческом телено ее. Не в силах побороть ревность и боль, принесенные еще из прошлой жизни.
Что мне делать, Рон?простонал ЭлБоурн-АрТур, и, словно ребенок, посмотрел на своего... дядю, троюродного брата, соперника, врага... Учителя.
Как всегдахранить и сражаться,краем губ улыбнулся РонАльд. И протянул ему руку, чтобы помочь встать.Хочешь, считай это искуплением. Хочешьсвоим долгом. Хочешьпризванием Древнего. Это неважно. Так или иначе, тебе следует принять эту ответственность. Не пытаться снова покончить с собой. Вместо этого восстанови свои навыки и умения. У тебя тело Древнего, так что все возможно. Ты нужен в этой войне, ЭлБоурн,улыбнулся он снова.
Наверное, ты ненавидишь и презираешь меня?сказал АрТур, вставая.
Нет,с усмешкой покачал головой РонАльд.Я даже сочувствую тебе. Немногим пришлось пережить подобное твоей трагедии одобренного брака. Но запомниего больше не будет. Круг разомкнутона умерла, чтобы вернуться ко мне. Так и произошло.
Я понимаю,кивнул АрТур. Никакого раздражения на легкую властность РонАльда в нем больше не возникало.
Теперь он знал, кто перед ним. Наследник ЭлТроуна, достойный править Древними. Сильнейший менталист в истории. И главный герой войны с геар, принесший победу. У него всегда было право на власть. Но он так редко им пользовался.
***
Спасибо, Асториан,голос в голове прошелестел плавно, словно лаская ее. Так же плавно, как дракон спускался в цветущую долину. Берег ее, старался не причинять никакого дискомфорта, она ощущала это каждой клеточкой.
Сначала они просматривали его проекты. Асториан увлекласьигры дракона оказались интереснее, чем то, что ей предлагалось на посту Наблюдателя. А еще... еще очень понравилось, что каждый Истинный дракон, оказывается, действовал на свое усмотрение. У них был Правительглава, который решал спорные вопросы и руководил редкими совместными проектами. Но в целом каждый дракон хранил и действовал, как считал нужным.
Дракон внимательно слушал ее. Постоянно смотрел в лицо и слушал. И Асториан знала, что, впитывая каждое ее слово, он наблюдает, как она двигает губами, как моргает, как движутся ее щеки, когда она улыбается... Все еще немного смущалась от этого. Но привыкла, что он любуется ею, ведь с драконом снова было и надежно, и тепло.
Украдкой она сама поглядывала в смуглое лицо. Казалось, притронься к его щекеи она окажется горячей. А кожа, должно быть, не такая, как у уалеолеа. Гладкаяни у драконов, ни у уалеолеа волосы не растут нигде, кроме головы, но нетакая мягкая, словно чуть обветренная в полете... Призналась себе и в том, что думает, какими будут... нет, не смотрела будущее, это просто женские мечты... его губы. Должно быть, твердые, более решительные, чем у Дайриона. И тоже горячие. И как, наверное, он... Асториан смущалась, зная, что он смотрит на нее во время этих мыслей. И дай Бог, если соблюдает договоренность не читать их без разрешения.
А потом она помогла ему с одним из проектов прямо на месте. Аргоах хотел применить массовый гипноз к народу, что проявлял недолжную политическую инициативу. Это было бы быстро, легко, эффективно. Но Асториан предложила просто договоритьсяочаровать магией уалеолеа их правящую верхушку и договориться. Идея массового гипноза ей не очень нравилась.
Все получилось, принцесса всего лишь прикинулась местным политиком, нагнала благодати бессмертных, и ее певучий голос заставил правителей согласиться...
А теперь дракон, кружась, спускался в долину, где им предстояло отдохнуть. И, наверное... расстаться.
Мысль о том, что бы снова уйти, казалась Асториан какой-то странной. Дракон стал непреложной частью ее жизни.
Вернее просто половиной ее жизни он стал... Вот так, за несколько дней.
Она спешилась, а Аргоах принял человеческую ипостась. Неожиданно блеснул глазами, подошел и подхватил ее на руки. Взгляд его обжигал, будил потаенное, заставляя его вырываться наружу, как лаву из вулкана.
Здесь рядом великолепный водопад, ты ведь любишь,тихо сказал дракон. Кажется, он просто хотел сказать что-то, чтобы сделать момент не столь глубоким.
Да, конечно...прошептала Асториан, погружаясь в пылающий янтарь. Заглядывая в бесконечность, что жила в наполненных песочных часах.
И, наверное, было слишком поздно что-то менять... Они уже заблудились друг в друге. Горячие губы коснулись ее губсначала невесомо. И Асториан обожгло целиком, сладко, как никогда. Стон сорвался раньше, чем он прижался губами уже по-настоящему.
Сейчас, моя девочка,услышала она, когда он на мгновение оторвался он нее. Поставил ее на ноги, прижимая к себе уже целиком.
Потом сильные горячие ладони обхватили ее лицо со страстной нежностью, кончики пальцев скользнули под волосы.
Асториан...
Асториан обняла его за шею, прильнула, позволила сводящим с ума губам закружить ее. И тут... будущее ворвалось в разум отрезвляющим холодным потоком. Словно ее окатили холодной водой. Предупреждение? Сложно сказать. В любом случаенеизбежность.
Аргоах, подожди,она отстранилась. Сердце громко билось, но уже не от истомы, охватывающей тело, а от мгновенного страшного осознания.
Что случилось... Асториан?дракон бережно провел рукой по ее щеке.
Нам нельзя быть вместе. От этого необратимые последствия. Не спрашивай меня!она закусила губу и высвободилась из его объятий. Глаза дракона полыхнули огнем, а потом покрылись коркой льда.
Ты уверена?спросил он.
Да!Асториан сжала руки в кулаки, чтоб не расплакаться.Не спрашивай! Я не вернусь! Прощай, Аргоах...
Понимая, что не устоит, что ее качнет обратно в объятия дракона, она резко поменяла мир. И замерла на чужой лужайке, закусывая губы.
Глава 6. Гениальный план
И что нам прикажешь делать?!бушевал Дух, прохаживаясь из угла в угол. Земляне собрались уже в третий развсемером без Карины, чье время почти полностью принадлежало Рональду. Да и обсуждаемые темы, по мнению Духа, ей лучше было пока не знать. По-прежнему своя, но... но она теперь среди Древних, одна из сильных мира сего. А значит, вряд ли подпишется на авантюру.Воевать нас никто не пустит. Да я и сам понимаю, что это блажь. Какие из нас бойцы... Тут учиться нужно годами. Вот и нет от нас никакого толка, получается...
Ну получается так,согласился Ванька.Но, тем не менее, предсказание-то про нас. А значит, оно как-то сбудется. Как-то само. Не понимаю, что ты волнуешься...
Вот именно,согласилась с ним Анька.У этого мира есть защитники. А теперь уж, с Рональдом, они точно разберутся.
И мы останемся не у дел?продолжил Дух.Знаете, если сидеть сложа руки, то и предсказание не сбудется...
Согласен,неожиданно сказал Кирилл. Лидер тройки землян, спасенных из бункера, производил впечатление серьезного умного парня. К его словам все прислушивались. Это «согласен» прозвучало так, словно учитель неожиданно подтвердил самую бредовую догадку ученика. И все ему поверили.Коралийцы спасли нас, а значит, мы должны помочь, когда над их миром нависла угроза. Может, для этого и спасли.
И что ты предлагаешь?скептически поинтересовался Сергей, наиболее мрачный и пессимистичный из троих.
Пока не знаю,серьезно ответил Кирилл.Ребята лучше разбираются в ситуации, нужно послушать их.
Дух сел в кресло и оперся руками о колени.
В общем... Знаете, я тут подумал. В этой войне ведь что нужно? Поймать драконаэто раз. И узнать, где планета этих геарэто два. Дракон нам, пожалуй, и верно не по плечу. А вот выяснить, где планета мы можем...
Это как?цепко спросил его Карасев.Скорее всего, она в другом мире, даже Рональд не может ее вычислить, раз еще не нашел.
Ну как...почесал голову Дух.Мы должны подставиться. Но подставиться грамотно... И нам нужен кто-то из Древних.
О чем ты вообще?удивился Карасев.
А вот смотрите,Дух самодовольно улыбнулся. В очередной раз у него, единственного из землян, появился план.Логика простая. Ни за что не поверю, что этот Истинный дракон не знает про предсказание. Он же телепат не хуже Рональда, а значит, мысли Древних прочитал еще до того, как на Коралии начались все эти игры с защитой от телепатии. А значит, мы и для него существа ценные. Но... знаете, я не думаю, что он будет бегать за нами и отлавливать. Скорее отдаст своим геар приказ нас поймать. Вот и нужно попасться так, чтобы они захватили нас и притащили к своей планете. А дальше среди нас должен быть Древний, а лучшедва, кто уведет нас по мирам обратно на Коралию. Дорогу-то обратно, я думаю, и Мередит найдет, например... Время потратит, но найдет, хоть детишки-Древние и не бегают по мирам, как Рональд или Брайтон.
Ты с ума сошел!возмутилась Анька.Во-первых, никто из Древних не согласится! А во-вторых, нас с Коралии не выпустят...
А вот тут мы и прикроемся Древним,улыбнулся Дух.Если кто-то из них согласится стать нашим заговорщиком, то тем и отмажемсялетим с Древним, защита есть. Главное, повод получше придумать. Сейчас вроде как затишье, эти гады паукообразные давно не проявлялись. Может, Брайтон и отпустит...