Посидели еще и пошли дальше.
А ведь скоро нам поворачивать,озабоченно сказала Изабелла через пару часов и указала на запад. Там на другой стороне реки начиналось предгорье.
Хорошо бы брод найти,задумчиво произнес Дух.Хотя переплывем, если что, «аптечка» непромокаемая, насколько я знаю
Еще час они шли по этой стороне, искали брод. Но так и не нашли. В итоге решили отдохнуть, после чего перебраться на другой берег вплавь.
Я отойду,сказал Кирилл и направился в сторону песчаного пригорка, плавно уходившего вверх и превращавшегося в высокую прибрежную насыпь.
Вы давайте осторожнозаметил Дух.Вроде крупной живности нет, но все же Геар и все такое.
Кирилл улыбнулся в ответ и вдруг уставился на что-то на склоне.
Ты чего?удивился Карасев.Что там?
Да не понимаюрастерянно прошептал Кирилл.Ну не может же быть такого
Все как один посмотрели туда. На пустом желто-сером склоне застыл маленький светлый паучокс четырьмя тонкими ножками и худым телом. Но если приглядеться, силуэт напоминал лежащего на животе, раскинув руки, человека.
Человек!уверенно сказала Изабелла и бегом бросилась туда. Друзья переглянулись и рванули за ней.
На склоне ноги стали увязать в песке, и Дух возблагодарил Бога, что «носки», прилагавшиеся к универсалу так плотно облегали лодыжки. Ни одной песчинки внутрь не попало. И чем ближе они подходили, тем яснее видели, что это и верно человеческая фигура в белом облегающем комбинезоне, похожем на универсал, с черными волосами, рассыпавшимися по песку.
О Господи!прошептал Дух.Это же Карина!
И побежал, отчаянно вытаскивая ноги из песка, хватаясь руками, когда склон стал слишком крутым.
Изабелла была уже возле девушки, застывшей на склоне. Дух, пытаясь отдышаться, склонился над подругой. Да, это была она Они где угодно узнают этот силуэт. Хрупкие, но сильные руки, тоненькое тело, как будто хрустальное, вот-вот рассыпется. Но они знали, какой сильной и выносливой она была. Эти черные волосы, на их фоне ее кожа становилась снежно-белой
Руки девушки отчаянно сжаты в кулаки, словно она пыталась ползти по песку, но лишь загребала его, и он сочился сквозь пальцы. Ноги бессильно раскинуты по сторонам. Лицо почти потонуло в песке.
Карина!изумленно воскликнул Карасев.
Откуда здесь Карина?изумленно прошептала Маша. А Кирилл потянулся, чтобы перевернуть девушку.
Стой!Дух откинул его руку. Сейчас было не до вежливости.Нужно осторожно! Вдруг у нее что-то сломано! И нужно понять жива ли она. Остальное потом!
Слушаюсь!невесело усмехнулся Кирилл.Скажешь, что делать.
Андрей, осмотри снизу,сказал Дух Андрею, а сам аккуратно просунул пальцы под черные волосы, туда, где должна быть сонная артерия. И чуть не отдернул. Кожа у девушки была невыносимо, ужасающе холодная.
Несколько мгновений сердце Духа выскакивало из груди от тревоги. Он ничего не чувствовал Только разницу между своими горячими пальцами и холодной, если присмотреться, даже посиневшей кожей Карины.
Сердце тонкой тоскливой волной утекало вниз. Все, финиш Он чувствует только один пульссвой.
Карина, милая Не надо!прошептал он. А остальные, молча, с нескрываемым ужасом смотрели на его руку у Карининой бледной шеи.
***
Асториан растянулась на траве, зеленой, как и во многих мирах. И такие же зеленые деревья расположились хороводом на отдалении. Солнце припекало, было жарко. Но возле озера царила приятная прохлада.
Аргоах улетел по деламнекоторые из них казались Асториан скучными, и она не вмешивалась, позволяла себе расслабиться в одном из миров, что они недавно открыли. По голубым небомвысоким, легким, светлым. И как всегда у воды.
Сто с лишним коралийских лет они были вместе. Хранитель и Наблюдательница. Занимались и тем, и другим, помогали друг другу. Жили, как муж и жена, как соратники, как неразрывная пара. Многие задачи становились общими, и Асториан, вполне преуспевшая в карьере Наблюдателя, все больше ловила себя на том, что дела Хранителей ей интереснее. Сохранять баланс, делать тонкую, незаметную работу, поддерживать целостность Вселенной теперь казалось важнее, чем просто следить за соблюдением законов, которые уалеолеа называли «высшими».
Ведь уже давно никто из высших Наблюдателейиз тех, кто незримо следит за материальными мирами из миров бесплотных, не выходил на связь со своими воплощенными коллегами. Наблюдатели стали похожи на отдел, работающий без высшего руководства.
Иногда Асториан думалось, что, может, эти законы давно устарели... Просто никто не явился сказать им об этом. А уалеолеа все так же блюдут их, как десятки тысяч лет назад, и так же принуждают других к их соблюдению.
Но все же это хорошие законы. И никто не виноват, что наследнице Наблюдателей больше полюбились дела Хранителей, дела драконов... Не встреть она своего дракона, все было бы по-другому.
Асториан вздохнула. Иногда в голову стучались тревожные мысли. Она слишком редко стала бывать на Коралии, отец точно недоволен этим. Последний раз она была там десять лет назадмноговато даже для расы бессмертных. Пожалуй, на такой долгий срок она еще не оставляла родную планету. Но как-то все закрутилосьмножество задач, интересная жизнь с Аргоахом, с ее антео, путешествия по мирам и много-много любви... Она снова вздохнула. В ближайшее время обязательно нужно сходить домой, ведь и раньше в ее краткие визиты отец задумчиво качал головой, глядя на нее.
Впрочем, и сбежавшей принцессой ее пока никто не числил. Асториан стала Наблюдателем, и ее образ жизни должен был измениться, как у других. Проводить большую часть времени в других мирах, отслеживая свои «проекты»те планеты и миры, за которыми они наблюдают. И лишь изредка являться на Коралию к Правителю, чтобы отчитаться и, может быть, получить новое задание. Никто не смотрел на нее косо, лишь отец задумчиво и грустно вздыхал. Он скучал по ней. Она тоже по нему скучала. Но жизнь ее теперь была не с ним.
Она стала неразрывна с драконом. Его истинная пара. И без него она словно теряет часть себя. А уходя на время на Коралию, ощущает их неразрывную связь, поток золотистого света, что существует между ними. Что живет порой как будто отдельно от них самих и согревает, изменяет, делает целостными. Поток, что рождается где-то в центре их существ, когда она смотрит в янтарный океан с необычными зрачками и ощущает бесконечную глубину и безумное, невозможное взаимопроникновение.
...Плохо, если отец увидит в будущем ее с драконом. Пока что не видел или закрывал глаза на ее «похождения». Только придется ставить вопрос ребром: уалеолеа должны принять Аргоаха ее мужем. Или пусть выбирают другую наследницу. Впрочем, иногда Асториан вспоминала, что на самом деле она просто не доживет до того, чтобы стать Правительницей. Так какая тогда разница? Только вот другим уалеолеа этого не объяснишь. Особенно отцу. Узнав это, он посадит ее под замок, запрёт на Коралии и будет беречь пуще прежнего.
И все же день был слишком приятным, а отдых слишком долгожданным, чтобы предаваться непростым мыслям. Она поднялась, подошла к воде и сбросила голубую тунику. Спокойная гладь озера отразила высокую блондинку с безупречной фигурой и решительным выражением лица. «Моя воительница!»называл ее Аргоах иногда. Да, Асториан нравилось быть такой. В чем-то женственной, а в чем-тоотважной воительницей, хранящей миры. Самое то для принцессы уалеолеа. И истинной пары дракона.
Она мягко, головой вниз нырнула в воду и поплыла, наслаждаясь струями, обвевавшими обнаженное тело. И ощущая силу и ловкость своего бессмертного тела. А еще... ту неуловимую негу, которая охватывает, когда представишь, что чувствует любимый во время ее купания. Когда он видит ее скольжение в воде, может касаться взглядом изгибов ее тонкой фигуры. И может передать ей это ощущение, от чего тело тут же охватывает томное тепло.
И тут она скорее ощутила, чем увидела его. Подняла голову над водой, а воздух стал горячимприсутствие огромного ящера согревало все вокруг. Сделав круг над озером, черный с синим отливом дракон приземлился на полянке у воды. Асториан знала, что он хочет в деталях разглядеть ее купание
Я тебя так рано не ждала!сказала она ему мысленно и подняла рукой вихрь брызг, словно те могли долететь до дракона.
Не могу пропустить твое купание!раскатисто рассмеялся Аргоах. И добавил, словно хотел подначить ее:У нас еще много дел!
Ууу!наигранно простонала Асториан. Но она знала, что на самом деле он явился не нарушить негу, а разделить ее с ней.
Она поплыла к берегу под водой.
А я думала, у нас целый день передышки!рассмеялась она мысленно, одним движением выскочила на берег. Но не торопилась подойти к дракону. Пусть еще полюбуется ею. Вытерла голову платьем, потом отбросила его.
Возможно, целый,почти на распев плавно прошелестел у нее в голове голос любимого.Никогда не могу пропустить твое купание... Подойди, Асториан.
Она знала, что он не обернется пока не дойдет до грани. Знала, что ему, как и ей, нравится ощущать этот контрастчерный, огромный дракон полный силы и опасности, и обнаженная девушка, красивая и изящная. Она подошла к голове дракона, положила на нее руки, словно хотела обнять, заглянула в золотой глаз со зрачками песочными часами. И начала тонуть в ощущениях, в которые уносил дракон.
Это был особый вид их близости. Сводящий с ума, заставляющий биться от невыразимых, невероятных ощущений. Он оставался в драконьей ипостаси, и глядя друг другу в глаза, они отправлялись в путешествие душами. Проникали друг в друга, кружились, взлетали и падалисияющая золотая принцесса и опасный темный дракон.
Асториан знала, что в какой-то момент он все же обернется человеком. Чтобы соединить и их тела, чтоб единение стало полным. Но сейчас, она стояла перед Аргоахом в драконьей ипостаси, ощущала всей кожей контраст своей физической беззащитности и его мощи, и ее уносило волной пленяющего наслаждения при взгляде в янтарно-золотой океан.
***
Подожди, антео...новая волна пробежала по его телу, и он притянул Асториан к себе. В небе горели звезды, освещая полянку, и белая нежная кожа Асториан серебристо блестела на фоне смуглой кожи Аргоаха.
Подожди, антео...горячей рукой он провел по ее бедру и выше, рождая стон в глубине, в самом ее сердце.Подожди... Посмотри,она передала ему картинку, внезапно вставшую перед внутренним взором.У нас будут гости... Нужно прерваться.
Аргоах откинулся на траву, поглощая ее взглядом, словно оторвать его на мгновениеи она исчезнет. Словно и не было этого столетия, за которое он мог насытиться ею. Он не насыщался. До концаникогда. Всегда хотел еще больше, еще ближе. С ним всегда было, куда пойти дальше на этом пути.
Как тогда, в самом начале, помнишь,улыбнулась ему Асториан.Тогда к тебе пришли Истинные драконы. А сейчас ко мне придут уалеолеа...
Как они узнали, что тебя можно здесь найти?серьезно спросил Аргоах и начал одевать ееэто была такая игра. Дракону нравилось не только раздевать, но и одевать свою принцессу. Часто одевание не доходило до конца, прерывалось где-то на середине, и все начиналось заново. Впрочем, сейчас из одежды на ней была только голубая туника.
Не знаю,беззаботно пожала плечами Асториан.Скорее всего, отец увидел в будущем, что я буду на такой поляне. Сумел вычислить, где она находится. И прислал их сюда...
Вот тот темноволосый в твоем виденииэто кто?усмехнулся дракон.Вроде ты про него рассказывала...
Это Киан!рассмеялась Асториан.Мой неудавшийся жених...
Жених?Аргоах повернул ее к себе и всмотрелся в лицо.Значит, у тебя был жених?
Это он так думал,улыбнулась Асториан.А у меня в сердце всегда был только ты... Иногда мне кажетсядаже до нашей встречи.
Аргоах обнял крепче и прижал к груди ее голову.
Вон, смотри, твои парни идут,усмехнулся он вдруг, указывая на тропинку из леса, где появился Киан и еще один молодой уалеолеа. Его звали Трейнблондин с голубыми глазами, ровесник Киана и неплохой Наблюдатель.
Давай-ка произведем на них особое впечатление,шепнул Аргоах. Сделал шаг в сторону, закружился черным водоворотом и обратился драконом. Асториан улыбнулась про себя. В присутствии дракона любые переговоры можно повернуть в свою пользу.
Астор, приветствую,Киан и его напарник остановились в паре десятков шагов от нее, не смея подойти ближе. И с опаской посматривали на огромного дракона, застывшего у нее за спиной. Склонили головы в знак приветствия наследнице Правителя.Нас прислал твой отец...
Приветствую,радушно улыбнулась Асториан. И вдруг поняла, что соскучилась по ним. Не по Киану и Трейну. А по уалеолеа. По звонким, но переливчатым голосам, по стройным фигурам, по журчанию ручьев в саду ТеВайано... По отцу.Я поняла. Видела, что вы придете...
Твой отец просит тебя вернуться домой. Хотя бы на время,продолжил Киан, а его спутник утвердительно кивнул. Что ж, пока все мирно, подумала Асториан.Тебя не было десять лет. Народ уалеолеа скучает по наследнице. И
Майрион тоже.
Хорошо,просто ответила Асториан.Я вскоре приду на Коралию. Передайте это отцу...
Уалеолеа замялись, опустив глаза, и снова с опаской глянули на дракона. Потом Трейн поднял взгляд и с мольбой посмотрел на Асториан:
Он велел нам сразу привести тебя,сказал молодой бессмертный.Будет неприятно предстать перед Правителем ни с чем.
Асториан вздохнула:
Прошу простить, но сейчас я должна обговорить еще несколько вопросов с... Аргоахом,дракон чуть приблизил голову к ней, а бессмертные немного отступили. Смесь неприязни, страха и... восхищения сквозила на их лицах. Асториан положила руку на огромную черную голову. Но тут же перестала ощущать ее кожей. Аргоах обернулся и встал рядом.
Принцесса отправится на Коралию, когда сочтет нужным, молодые люди,спокойно и вежливо сказал дракон.
Киан с Трейном переглянулись и почтительно склонили головы.
Хорошо, мы передадим правителю, что ты скоро придешь,официальным тоном сказал Киан. Потом вдруг бросил испуганный взгляд на дракона, перевел на Асториан и попросил:Астор, только прошу тебя, не затягивай! А то он шкуру с нас спустит!
А если будете настаивать, то ее спущу я,с наигранной плотоядностью хищно усмехнулся дракон. А Асториан едва сдержалась, чтобы не захохотать, так сильно и смешно вытянулись от удивления и страха лица уалеолеа.
Да не переживай!махнула она Киану.Я как раз собиралась вернуться ненадолго! Ждите, скоро буду!
Молодые уалеолеа вновь поклонились и исчезли.
Похоже, ты произвел на них неизгладимое впечатление!рассмеялась Асториан.Но боюсь, мне предстоит объяснение с отцом... Теперь он точно узнает, что мы вместе.
Это может вызвать неприятности,Аргоах не спрашивал, утверждал.Асториан, не ходи на Коралию!он вдруг взял ее за плечи и вгляделся в лицо.У меня нехорошее ощущение. Предчувствие, как вы это называете... Ты знаешь, что я не буду удерживать тебя силой. Но... не ходи. Потом, выждем время.
Антео,Асториан мягко положила руки поверх его ладоней.Я не вижу опасности у себя в будущем... К тому же, вспомни, ты всегда волнуешься, мой дракон. Да-да, волнуешься, я вижу,когда я ухожу на Коралию. Так и сейчас... Что мне может грозить в доме отца? Уалеолеа придется признать тебя моим мужем, или пусть выбирают себе другую Правительницу. Я, может, даже буду рада...
И все же... Асториан,Аргоах отвернулся и посмотрел в небо, полное звезд.Не ходи. Прошу.
Аргоах, антео,Асториан прижалась всем телом к его боку, положила голову на его плечо.Я должна, слишком давно не была там.
Это нехорошо, ты ведь знаешь. И... я люблю отца, я не боюсь его. Все будет хорошо. А если... если я не вижу будущее, потому что в нем то, что все равно произойдет, тогда, антели ол, оберни это так, чтоб исполнилось нужное...
Аргоах повернулся к ней, обнял, жадно закопался пальцами в волосы и ничего не сказал. Лишь вздох, полный любви вперемешку с тревогой пронесся над ночным озером.
«Оберни это так, чтобы исполнилось нужное...»повторила Асториан мысленно. И тоже ощутила тревогу. Вернее его странная тревога передалась ей. Но будущее молчало, не слало картин. И собственного ощущения опасности не было. «Все будет хорошо»,подумала Асториан и повторила это для Аргоаха.
***
Секунды шли, и сердце все больше холодело. И холодели пальцы, прижатые к ледяной шее девушки. Дух судорожно вздохнул под напряженными взглядами друзей. И вдруг выдохнул...