Алана РуссТворения Великих. Связанные
Пролог
Охота сегодня удастся. Как пить дать удастся.
Леонард растянул губы в улыбке, пытаясь выпустить на волю всю магию, что осталась после двух недель вынужденной диеты. Но волны обаяния всколыхнули пространство да так и погасли.
Мда-а...покрепче затянув ремень, оправил он полы камзола и провел ладонью по чуть взъерошенным волосам.Негусто.
Откровенно говоря, Лео отродясь слово «охота» не переваривал. Паршиво звучит, да и унизительно. Охотятся на животных. На косуль, куропаток... Да хотя бы и на уток неуклюжих, но никак уж не на женщин.
Не на людей.
Ещё минута, и на свою вечеринку ряженых пешком потопаешь,раздался нетерпеливый вздох, а следом за ним стали различимы и шаги.
Леонард наверняка вздрогнул бы, не привыкни за столько лет к брату. Тот всегда ступал неслышно, будто в тенях крался, как и полагалось истинному творению ночи.
Лео так отродясь не умел. А будучи помладше, даже завидовать брался умениям Велора. Но зависть прошла, стоило лишь осознать всю силу дарованной Леонарду власти. Власти управления настроением любого разумного существа.
Наточил уже клыки, я смотрю,хохотнул Лео, обернувшись. Мигом оценил экипировку Велора и поднял большой палец вверх, с трудом сдерживая улыбку.Дракула? Да вы, батенька, оригинал!
Уж всяко получше костюма Джека Воробья, без особого энтузиазма отбился Велор, оправив высокий ворот плаща и собрав темные пряди волос на затылке.Слушай, идиотская все это затея, скажу я тебе. Может, по старинке, в бар? Или я могу сделать пару звонков...
Эй, я тебе обещаю, если сотрешь с лица мину скорби и печали, все будет круто!Леонард раскинул руки, стараясь «заразить» брата положительными эмоциями.Ну же! Неужели не хочется хоть на вечер отвлечься и хорошо время провести? Пообщаться, парочку номеров в контакты добавить.
Велор недоверчиво хмыкнул, но крепко сцепленные руки на груди разомкнул. Хороший знак!
Лео замер в ожидании, изо всех сил стараясь держать нити настроения под контролем. Боялся переборщить, иначе брат на раз сообразит, что дело нечисто, а он терпеть не мог, когда Леонард вмешивался и подправлял его ощущения.
Хотя, если бы знал, сколькие из попыток остались незамеченными и достигли-таки цели...
Ладно,со вздохом наконец сдался Велор.Идем. Раз уж тебе так неймется.
Только чур блондиночки-медсестрички мои,засмеялся Леонард, топчась в прихожей и натягивая ботинки.Мне нравится алое на белом... и с ними почти всегда весело.
Да пожалуйста,равнодушно махнул рукой Велор, подцепив связку ключей с тумбы у входа.Что мне до цвета волос и характера? Я не беседы водить еду. А кровь у местных всегда на вкус одинаково поганая.
Лео не согласился, но и спорить не стал. Сам не помнил толком, какова на вкус кровь, наполненная истинной магией.
ГЛАВА 1. Здравствуй, шляпа, Хэллоуин!
Умом юной девицы должно безраздельно владеть лишь одно желание: всеми правдами и неправдами отыскать своего суженого.
Раз за разом оступаясь, но упорно бросаясь в любовный омут с головойвот единственно верный путь обретения счастья. И если Маргарита веровала в сию догму со всей страстью и преданностью, я же вот уже полчаса пыталась убедить её оставить меня в тишине и покое.
Рита, установка была предельно проста: ближайшие триста лет меня не беспокоить.
Да помню я, пом-ню!защебетала Марго.Но сама подумай, как я не могу оставить тебя в полном одиночестве? Да и к тому же Хэллоуин такая прекрасная возможность повеселиться, развеяться илимногозначительная двухсекундная пауза, в которую я штук десять кислых мин сменить успела,познакомиться с кем-нибудь уже наконец.
Марго, лучше одна иди,устало потерла я против воли повлажневшие глаза.
Эй, ты ж так зачахнешь совсем!
В фантазии живо нарисовалась картинка с пересохшей мумией, вместо тканевых бинтов у которой уютное одеяльце на лебяжьем пуху. Я усмехнулась, а Маргарита продолжала тараторить.
Милая, ну давай! Соберись! Коже нужен солнечный свет. Ты же не должна теперь из-за своего упыря...Марго осеклась.Прости, бывшего своего упыря, превратиться в затворницу! Нет уж. Он
Стиснув зубы и задрав лицо к потолку, чтобы ни слезинки не выронилось, я отняла от уха смартфон.
Ну, снова-здорово. В эфире очередная мотивационная лекция на тему: Какой же Макс скот, или Триста пятьдесят способов четвертовать бывшего.
Трубку в исходное положение вернула я, лишь когда голос затих. Марго выдохлась. И пока она дух переводит, нужно хоть полсловечка успеть ввернуть.
Рит, на память я не жалуюсь, и в сотый раз повторять одно и то же нет смысла. Но, тем не мене, идти я никуда не хочу,я помедлила, собираясь с мыслями.И это не значит, что мне жизнь не мила. Мне просто нужно в себя прийти, что ли.
Я замерла в надежде, но Риткиному упорству можно только позавидовать. Желательно молча. И желательно, старательно внемля.
Так а я о чем твержу, голова ты моя головушка? Идем на вечеринку! Ты в себя там на раз-два придешь. Да и чего мне по клубам одной шляться? Маньяков привлекать?
Ну что за Я снова отняла мобильник от уха. Нет. Маргариту просто так не заставишь замолчать. Пора бы это усвоить. За столько-то лет.
Слу-ушай,продолжала наседать подруга.Я ж от тебя не отстану, пока своего не добьюсь.
Это я и сама понимала, потому и выбор у меня был невелик. Либо через полтора часа уговоров еще полтора часа выслушивать обвинения в собственном бездушии и эгоизме, либо
Хорошо. Ладно. Но!прервала я победный клич на другом конце провода.Это в последний раз, слышишь? Честное слово, больше уступок не жди.
Ага-ага,хохоча, затараторила Рита.Конечно!
Похоже, Марго была уверена, что в следующий раза он обязательно будет,она вновь без труда одержит надо мной блистательную победу.
У тебя полчаса,ободряюще напомнила Рита.Поднимайся с постели, умывайся
Погоди. Ты же сказала, через час у меня будешь!
Час был полчаса назад,захихикала подруга.Так что, давай, не теряй там времени зря!
Марго скинула трубку. Послышались торопливые короткие гудки, а меня начала пробирать ярость, сменившаяся в долю секунды непроходимой ленью. В злости швырнув мобильник на прикроватную тумбу, я едва не сбила с нее кружку давным-давно остывшего чая.
Да что б тебя!с трудом оторвала голову от подушки и принялась выуживать телефон из тарелки с зачерствевшим бутербродом.Понаставили тут.
Бутерброд и чайэто попытка мамы проявить заботу и заодно выяснить, что же все-таки случилось между мной и Максом.
Кружила она надо мной больше полутора недель, но, разумеется, ничего дельного так и не вызнала. И отнюдь не из-за моего нежелания раскрывать секреты маме, нет. Она у меня замечательная! Просто лишний раз не хотелось вспоминать подробности неудавшегося романа и бередить уже немного поджившие раны. Мне и Риты с ее извечным стремлением к задушевным беседам сполна хватает.
Вновь завалившись на постель, я несколько минут бесцельно протаращилась в потолок. Пыталась придумать отговорку, а лучше десять, чтобы остаться здесь, в темноте. Спрятаться в осенних сумерках, стремительно заполнявших комнату длинными, темными тенями.
Вот только фантазия не то вступила в сговор со всем внешним миром, не то просто разочаровалась в своей хозяйке напрочь и приходить на помощь категорически отказывалась.
Деваться некуда. Чтобы принять человеческий облик, времени у меня немного. Ритка, несмотря на внешнюю беспечность, пунктуальна как немец.
Охнув, я с трудом перекатилась набок, а затем сползла с кровати.
Платяной шкаф примостился у стены в двух шагах, но даже этот путь казался подъемом на Эверест. С трудом вернув конечностям способность передвигаться, я начала «восхождение». Голова порядком кружилась от безвылазного нахождения в постели, а тело неприятно саднило.
Ну что,протянула ехидно, подойдя к шкафу со встроенным в дверцу зеркалом во весь рост.Веселей, бабуля! Ты ж на бал идешь!
Попытка улыбнуться отражению с треском провалилась. Отражение наотрез отказалось повторять мои маневры и лишь пустило кривую, злую усмешку по моим губам. Вернее, по моим отражающимся губам.
Ну и черт с ним! Я рывком открыла шкаф и достала костюм, заботливо купленный для меня Ритой. Протяжно не то вздохнув, не то завыв, кинула его на кровать и поплелась в ванную.
***
Пока плескалась в струях холодной воды, раздался звонок в дверь, а за ним и жизнерадостное щебетание Риты.
Ну, устроит ей сейчас маменька допрос с пристрастием на предмет моих печалей-горестей,злорадно прошептала я.
Пусть это и жестоко, но перспектива Риткиных страданий под экзекуцией мамы даже настроение приподняла. Всем известно, что бесконтрольная инициатива ох, как наказуема. Вот и Марго пора спуститься с небес на землю. Сама напросилась.
Усмехнувшись, я вернулась в комнату, где меня, будто палач у гильотины, дожидался ненавистный костюм. А минут пятнадцать спустя ко мне ворвалась и сама Рита с пылающими щеками и лбом.
Сделав вид, что в упор ее не замечаю, я продолжила наводить подобие красоты на немного помятом, заспанном лице.
Фух Еле вырвалась,выдохнула Рита, притворяя дверь.Твоя мать меня едва ли не пытала!
А так тебе и надо,спокойно отозвалась я, отложив кисть для румян.
Э-эй!подбоченилась Марго.Давай сделаем вид, что ты этого не говорила. Между прочим, я же для тебя стараюсь, Лиззи!
Я пожала плечами. Никто, кажется, и не просил стараться.
Знаешь, я уверена, что тебе понравится! На вечеринке весело будет,с нескрываемым блеском в глазах сказала Маргарита.
Я улыбнулась. Вот за что я ее люблю, так это за неиссякаемый фонтан позитива и уверенности в себе. И добрая она, моя Ритка.
Ладно, ладно, угомонись. Верю я тебе.
Подруга радостно воскликнула, победно вскинув кулачки, и запританцовывала на месте. А я в кои-то веки и впрямь почти искренне улыбнулась.
И да, я же совершенно забыла представиться! Меня зовут Елизавета Лаврова. Но родные и друзья зачастую называют меня просто Лиззи. Лиз-зи звучит довольно мило, а Елизаветачересчур официально, как мне кажется.
Маргарита тем временем едва ли, как говорится, не с ногами забралась в мою косметичку и принялась судорожно подправлять макияж.
Ты чего делаешь?промолвила я, наблюдая за нездоровым усердием подруги.Мы же на Хэллоуин идем. Забыла? Там все равно темно будет.
Ты удивляешь меня, Лиззи,сдвинула точеные бровки Рита, развернувшись ко мне.Женщина должна быть прекрасна в любой обстановке. Всегда и везде. При любых обстоятельствах!не терпящим отлагательства тоном заявила она.
И правда. Даже сейчас, имея на лице нарисованные шитые рубцы и шрамы, Марго выглядела очень милой. Ее светлые, льняные волосы вились и обрамляли симпатичное круглое личико, придавая особую мягкость и женственность. Шапочка медсестры кокетливо съехала набок, а короткое белое платье, «украшенное» кроваво-красными пятнами, выгодно подчеркивало все изгибы аккуратной девичьей фигуры.
Я же свои темно-янтарные волосы собрала в тугой пучок, подвела черным карандашом глаза и напялила ведьмовскую остроконечную шляпу. Черное в пол платье с открытыми плечами и длинными рукавами смотрелось весьма м-м-м... ну, скажем, раритетно.
Слушай,окликнула я Риту, придирчиво оглядывая себя.Ты уж извини, но платье Ты где это старье откопать умудрилась?
Марго вновь развернулась ко мне, но на сей раз куда круче.
Ну, знаешь...! А ты старая, прямо-таки древняя ведьма. Из склепа,съязвила она, пытаясь сделать отсылку к моему добровольному недельному затворничеству.Тебя побеспокоили, и ты выползла на свет божий.
Еще и легенду мне придумала?кисло поморщилась я.Как мило.
А как же!коварно улыбалась Рита.Но если честно, то все хорошие костюмы попросту разобрали. Я этот-то с боем вырвала из лап какой-то престарелой дамы,вернулась она к косметическим процедурам.
Престарелой дамы?с отчаянием простонала я, расправляя чуть измятый подол.Умеешь ты, конечно, боевой дух приподнять.
Подруга не ответила. Лишь плечами виновато пожала. Но делать нечего. Другого костюма мне сейчас и с огнем не сыскать. Нынче Хэллоуин вызвал невероятный ажиотаж, и молодежь, не приученная к рукоделию, набросилась на костюмерные лавки, опустошив их.
Закончив наводить красоту и вызвав такси, мы отправились в самое популярное пристанище местной молодежи. Правда таксист во время нашей поездки то и дело с опаской поглядывал в зеркало заднего вида: наш внешний вид его явно смущал, а Хэллоуине он, похоже, и слыхать не слыхивал.
Ли-из! Ну улыбнись же ты!выбираясь из такси, попыталась приободрить меня Рита.Тебе определенно точно понравится. Там жуть как атмосферно!
Угу,бесцветным голосом согласилась я.Как думаешь, какова вероятность, что меня фейсконтроль не пропустит?
Главное условие дресс-кодакостюм, так что улизнуть даже и не мечтай!обрубила все надежды на побег Маргарита и одарила меня сердитым взглядом.
В сотый раз за вечер тяжело вздохнув, я покорно поплелась за ней. Как барашек на заклание.
***
На входе, как и полагается, нас встретил мрачный накачанный парень. Правда в честь праздника он облачился в костюм средневекового палача и выглядел куда внушительнее, чем обычно.
Вопреки моим робким надеждам, он позволил нам пройти внутрь. Правда стоит отдать Рите должное: она не обманула. В клубе и вправду оказалось довольно атмосферно.
В честь вечеринки помещение украсили всевозможными пугалками и страшилками. С потолка там-сям свисали фигурки пауков и маленьких, безобидных ведьм на метлах. По танцполу «порхали» летучие мыши, выдаваемые лазерными установками, а на столиках стояли небольшие оранжевые тыковки. Сквозь треугольные глаза и жуткие угловатые рты лился призрачно-голубоватый свет от батареечных фонариков.
Решили поостеречься и обойтись без свечей? Что ж, умно и безопасно.
Громкая музыка разрывала барабанные перепонки, и казалось, будто добрая половина молодежи собралась сегодня именно здесь.
Идем к бару!прокричала Рита, отважно ринувшись к цели прямиком через танцпол.
Я кивнула и подалась за ней. Правда продираться сквозь массу пляшущих мыслимых и немыслимых сверхъестественных существ: фей, привидений, разномастных мертвяков, ну и вампиров с ведьмамикуда уж без нас, оригиналов,оказалось непросто.
К тому же, паровые установки то и дело выпускали клубы «дыма». Это раззадоривало весельчаков, кривляющихся на танцплощадке. Они даже двигаться начинали интенсивнее, будто оголенных проводов под напряжением коснулись.
Я натыкалась на всех и каждого, потому заметно отстала от Риты. Однако бедняги, подвергшиеся моей «атаке», не обращали на меня ни малейшего внимания.
Первое время я сыпала извинениями, а вскоре, поняв бесполезность сего действа, продолжила путь без лишних слов.
Завидев бар, я выдохнула с облегчением, но стоило лишь на долю секунды потерять бдительность, как незнакомец, будучи на грани танцевального экстаза, покачнулся.
У меня едва глаза из орбит не выскочили, когда он мне ногу отдавил! Вскрикнув, я рванула вперед в попытках спасти еще целенькую конечность от участи первой. Вынырнула из толпы, как намыленная, и на полном ходу вписалась в невероятно симпатичного парня в вампирском костюме.
Такого развития событий «Дракула» явно не ожидал. Бокал с темно-коричневым пойлом проворно выскользнул из его рук, словно только и ждал подходящего момента. Но надо отдать мужчине должноепопытку поймать посудину он все же предпринял.
Вот только судьба сегодня оказалась неблагосклонна ни ко мне, ни к нему.
Я вновь стала жертвой очередного нетрезвого танцора и на сей раз вышибла-таки бокал из рук псевдо-вампира.
Состроив виноватую гримасу, я молнией бросилась исправлять оплошность: собирать осколки злосчастного стакана. Мысли в голове бились, словно изловленные и перепуганные насмерть мотыльки.
Полутьма делала «вампирюгу» в разы притягательнее и симпатичнее. Оставалось надеяться, что тот же эффект накладывался и на меня тоже.
Поднявшись с осколками в руках, я взглянула на «Дракулу». Едва собралась, виновато улыбаясь и хлопая ресницами, извиниться, но прохладные пальцы незнакомца коснулись обнаженных плеч.
Я застыла, обездвиженная серебром глаз, словно мушка, угодившая в сети. Это было странно. Меня едва ли не наизнанку выворачивало, когда очередной наглец, возомнив себя эдаким Дон Жуаном, позволял себе лишнее, но сейчас