Рита уже заинтересованно выглядывала в окно.
Я зашла в тепло, дверной колокольчик приветственно звякнул. Велор не отставал.
Лиззи!бросилась мне на шею Марго.Наконец-то ты вернулась!
Привет, Рита,видеть подругу я была безмерно рада.Это Велор,взглядом указала я на мужчину.Это Рита,представила я девушку.
Мы знакомы,утвердительно кивнув, улыбнулся Дракула.
И, тем не менее,захлопала густыми ресницами Маргарита,мне очень приятно.
Велор одарил ее загадочной полуулыбкой, и я нахмурилась, припомнив слова Леонарда о «лоске и таинственности». Схватив подругу под руку, я поволокла ее вглубь магазинчика.
Я осмотрюсь,все тем же бархатным голосом бросил нам вслед Дракула.
Осмотрится?зашептала Рита.Зачем?
Магические руны искать будет,махнула я рукой.
Маргарита встала с открытым ртом.
Марго, все, что я могу тебе рассказать, я расскажу,тихонько напомнила я.Но лишь после того, как он,я повела головой в сторону Велора,уйдет.
Рита обескураженно кивнула. Несколько минут мы просто наблюдали, как вампирюга осматривает каждый стеллаж, каждый закуток книжного магазина. Затем, подруга не выдержала.
Лиз, да он красавец,выдохнула она.Как вы с ним умудрились
Марго испытующе глядела на меня, а я ответила на ее ужимки лишь усталым вздохом.
Нет никаких «нас», Рит. Обстоятельства вынуждают держаться вместе.
Марго посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
Ой, да брось!нетерпеливым шепотком проговорила она.Скажешь тоже... Это же судьба!
Я толкнула Маргариту плечом.
Сама посуди!с горящими от возбуждения глазами продолжала тараторить она.Ни одна встреча не бывает случайной.
Я снова ткнула в нее пальцем, призывая к тишине. Не хотелось, чтобы Велор слышал наш разговор о нем. Уж кто-кто, а оня была в этом уверенана слух вряд ли жаловался.
Наконец Дракула закончил бродить меж стеллажами.
Все в порядке. Можешь не бояться, здесь ничего нет.
Я с облегчением кивнула.
Я отлучусь на пару часов,продолжал между тем Велор.
Я развела руками, мол: «Разумеется. Я же тебя не держу».
Попрощавшись, он вышел, напоследок еще разок загадочно сверкнув глазюками.
Рассказывай!набросилась на меня подруга, едва Велор закрыл за собой дверь.
Я выждала еще пару секунд, наблюдая, как Дракула усаживается в машину. Рита же, требуя внимания, помахала рукой у меня перед носом.
Что рассказатьневнятно начала я.
Да все!практически сорвалась Марго на крик.Я хочу знать все! Все подробности до мелочей! Ты обещала,капризно захныкала подруга.
Я вяло улыбнулась.
Ты сочтешь меня сумасшедшей.
Ой,Рита нетерпеливо махнула ручкой.Я и так знаю, что ты чокнутая!
Нувсе еще раздумывая, как начать невероятный рассказ, протянула я.Помнишь, на вечеринке мне плохо стало?Рита с готовностью кивнула.Нас с Велором тогда связала каким-то заклинанием женщина. Она вроде как ведьма Самая сильная из человеческого рода,вспомнила я слова Леонарда.
Марго усмехнулась, явно ни единому слову не веря, но я продолжала.
Она пыталась меня убить. Чуть в ванне с помощью магии не утопила. Парни меня спасли и предложили свою помощь. Теперь мне нужно быть рядом с ними, чтобы вновь в беду не попасть.
О том, что Велор и его семейство кровососы, нарочно умолчала. Не хотелось, чтобы Рита прознала о намерениях Леонарда поужинать ею в тот вечер.
Потому я и уехала,словно оправдываясь, посмотрела я в голубые Риткины глаза, закончив рассказ.Так было нужно.
Маргарита сидела как громом пораженная. Я же молчала, ожидая хоть какой-то реакции.
Что-то мне слабо верится,протянула подруга.Ты комиксов перечитала, наверное.
Поверь, мне и самой до сих пор сложно все это принять,развела я руками.Но это так! Все до единого слова сущая правда.
Рита снова молчала.
А какие знаки здесь искал красавчик?
Руны,вспомнила я наставления Велора по пути сюда.Он проверял наличие рун. Через них Натана может мне навредить, а, значит, и ему.
С ума сойти,выдохнула Маргарита.А Леонарда ты видела?вполне ожидаемо робко поинтересовалась она.
Я утвердительно кивнула.
Понятно,протянула Марго.Передай ему сердито сверкнула она глазами.Хотя, ничего не передавай! Обойдется!
Я виновато отвела глаза. Безумно хотелось рассказать о страшном секрете Лео и убедить Риту, что дело совершенно не в ней! Однако вместо этого, я предложила заварить чай и отправилась в подсобку.
На душе, конечно же, стало намного легче, ведь теперь можно было делиться секретами с Марго и рассказывать ей последние новости. У меня даже ощущение появилось, будто я вернулась к цивилизации после долгого скитания по безлюдной пустыне.
***
За чаем Рита все выпытывала новые и новые подробности моих приключений. Благо, что человек в такую погоду по доброй воле из дома не выйдет, поэтому посетителей не было, и нам никто не мешал.
Лиззи,хитро улыбаясь, поглядела на меня Марго.
Что?словно предчувствуя неприятный разговор, настороженно ответила я.
У вас с брюнетом и впрямь ничего такого?
Я отрицательно помотала головой.
Будь я на твоем месте,мечтательно произнесла она,я бы приложила все усилия, чтобы такой красавчик обратил на меня внимание.
Я так сморщилась, что стала похожа на сушеное яблоко. Рита захохотала.
Хотя,вытирая проступившие от смеха слезы, продолжала девушка,будешь делать такое лицо, точно ни с чем останешься!
Я улыбнулась и повторила гримасу. Маргарита снова покатилась со смеху.
А вообще,посерьезнела неожиданно подруга,попробуй. Ни одна встреча не бывает случайной,повторила она.
Я горько усмехнулась, вспомнив, с какой нескрываемой ненавистью порой глядит на меня Велор.
Он терпит-то меня с трудом,отмахнулась я.Не пришиб еще и на том спасибо.
Рита настороженно поглядела на меня, очевидно расценив ответ несколько иначе.
Ты что,прищурилась она,до сих пор сохнешь по своему рыжему негодяю?
Меня словно током ударило, ведь я не вспоминала о Максе ни разу с тех пор, как уничтожила все свои рисунки с его изображением. Ну надо же! Похоже, сработало. Словно все воспоминания о нем я, как и хотела, выбросила из головы вместе с мусором в контейнер.
Нет,пораженная неожиданным открытием, пролепетала я.Ни секунды о нем не думала.
Рита назидательно кивнула.
И правильно. Не думай,жестко приказала она.К тому же, брюнет куда симпатичнее,захихикала Марго, возвращаясь к прерванному разговору.
Рита-а-а,шутливо простонала я.
Кто бы мог подумать, что мне будет так не хватать ее девчачьей болтовни.
***
Велор и впрямь, как и обещал, вернулся пару часов спустя. Он рывком отворил дверь, впустив порыв ледяного ветра, а тот, словно только этого и ждал, ворвался и принялся, будто из любопытства, шелестеть листами и брошюрками на стойке.
Куртка Велора пестрила темно-синими пятнамиэто вновь начавшийся дождь постарался. Пара капель затерялась у Дракулы в волосах и теперь дивно поблескивала, отражая яркий электрический свет. Серые глаза в точности повторяли цвет холодного дождливого неба.
Рита толкнула меня в бок, коварно улыбаясь. Я же в ответ наступила ей на ногу, порядком отдавив. Ничего, будет думать, как сводничеством заниматься.
Только Марго столь дешевыми приемами не пронять. Пару раз она порывалась-таки уйти, многозначительно тараща глаза и подмигивая, явно желая оставить нас с вампирюгой наедине.
Рита!шептала я, каждый раз, хватая ее за руку.Не бросай меня тут одну! Не смей!
Марго хоть и неохотно, но повиновалась. Однако мои опасения относительно Велора были напрасны.
Дракула сегодня не ворчал и не нудил. Он сначала принялся бродить между стеллажами, периодически неодобрительно цокая языком, а потом и вовсе схватил какую-то толстенную книженцию по истории. Уселся в самый дальний угол и погрузился в чтение, ничего и никого не замечая.
Ровно в семь вечера, Велор отложил книгу и встал. Рита тоже собиралась уходить. Уже натянула короткую курточку цвета фуксии и взяла зонт.
Мы дружно вышли из магазинчика. Заперев дверь книжной лавки, я вернула Рите ключ, позаимствованный у Гриши.
Пока, Лиз! Звонить не забывай,с грустью в глазах промолвила Марго, обнимая меня на прощание.
И ты звони!
Еще раз, напоследок обнявшись с Ритой, я открыла дверь машины Велора, намереваясь по привычке усесться на заднее сидение. Но свободного места там не оказалосьвсе пространство было завалено коробками и пакетами. Была даже парочка термоконтейнеров.
Я растерянно замерла, одарив Дракулу, звякнувшего ключами, недоуменным взглядом.
Ты, наверное, о существовании багажника забыл?
Садись впереди,без лишних объяснений бросил Велор через плечо и грациозно запрыгнул в салон.
Я нахмурилась. Что ж, поездка, похоже, обещает быть веселой.
Послушно усевшись на переднее пассажирское сидение, я щелкнула ремнем безопасности. Велор одобрительно хмыкнул и повернул ключ в замке зажигания, но с места не стронулся. Вместо этого развернулся назад и, пошарив рукой на заднем сидении, выудил большой пакет с коробкой внутри.
Держи,водрузил он мне на колени куль.
Я удивленно вперилась в него взглядом.
Что это?смущенно пролепетала я, конечно же, понимая, что это подарок.
Гарантия твоего спокойного сна,хмыкнул Дракула,и моего, соответственно.
Я открыла пакет и достала коробку. На ней было изображено счастливое семейство: мать, отец и ребенок. Укутанный по самый подбородок малыш лежал в кровати, а родители читали ему книгу перед сном.
На тумбе рядом с ними чинно расположилась настольная лампа, по форме напоминающая большой хрустальный шар, как у гадалок.
Ночник?восхищенно воскликнула я, открывая коробку.
Велор кивнул.
Раз ты боишься темнотыпротянул он, и машина плавно стронулась с места.
Я потеряла дар речи от столь деликатного проявления заботы.
Спасибо!улыбнулась я, наконец совладав с собой.
Дракула снова лишь кивнул.
В загородный дом мы не поехали. Велор вспомнил, что хотел по пути заехать в прежнюю квартиру и забрать оттуда кое-какие вещи.
Можешь пойти со мной,миролюбиво предложил он, припарковавшись у высоченной новостройки.
Разумеется, пойти мне очень хотелось. Любопытно ведь, как живут современные кровопийцы. Но поднявшись в квартиру, я робко остановилась в просторном коридоре. Идти дальше без приглашения не решалась.
Проходи,вновь спокойно отозвался Велор.
«Что-то он подозрительно добр сегодня»,насторожилась я.
Я немного побродила по квартире, пребывающей в жутчайшем беспорядке, пока Дракула, шурша ничем не примечательными пакетами из супермаркета, что-то складывал и упаковывал.
Велор,окликнула я.Можно уборной воспользоваться?
Глупый вопрос, Лиза,пробубнил он непонятно откуда.
Я пожала плечами и улыбнулась сама себе. Уж лучше спросить, чем не спросить.
Уборная оказалась совмещенной с ванной комнатой, но стоило войти и зажечь свет, как у меня перехватило дух. Я так и осталась стоять в дверях.
Это была та самая ванная, которая снилась мне! Вот светло-бежевая керамическая плитка на стенах и знакомая раковина. Вот то зеркало, где я во сне вместо своего отражения увидела отражение Велора.
Меня забила дрожь.
Что с тобой?недоуменно поинтересовался брюнет, почуяв неладное.
Я видела эту комнату во сне!воскликнула я, обернувшись.
В каком еще сне?
Недоумение вампирюги все росло и росло, и я принялась рассказывать события той ночи, так испугавшие меня. Велор слушал молча. Только изредка кивал.
Хм и часто подобное случается?
Нет!замахала я руками.Лишь один раз было.
И что ты чувствовала при этом?продолжал допытываться Велор.
На долю секунды мне почудилась, что он слегка смущен.
Ничего,почему-то солгала я, хотя прекрасно помнила злость, негодование и страх, одолевавшие меня.
Дракула снова задумчиво хмыкнул.
Ладно, идем,бросил он, хватая собранные вещи, и я как во сне поплелась следом.
Забравшись в машину, я задумалась, выстраивая логическую цепочку. Велор злился и негодовал в ту ночь, что совершенно разумно, ведь я не согласилась поехать с ним, да еще и избила сумкой! Но вот страх Чей он был? Мой или все же его?
Разумеется, он понимал, что Натана в первую очередь ударит по самому слабому звенупо мне. Также он понимал, что одной мне не выстоять против чокнутой магички, а значит, в ту ночь боялся все-таки он сам.
Пораженная догадкой, я вновь задалась вопросом: отчего Велору так стыдно признать, что он чего-то страшится?
Ответ пришел сам собой.
«Мужчины,усмехнулась я, старательно отворачиваясь к окну.Что люди, что вампирывсе едино. Своей слабости они не выказывают».
Ты в порядке? вдруг подал голос Велор.
Я повернулась к нему и, наткнувшись на сероглазый взгляд, вдруг почувствовала себя... в безопасности. Страх перед неизвестностью, чокнутой ведьмой и прочими странностями странным образом ослабил хватку.
В полном, одарила я Дракулу улыбкой, прихлопнув по коробке с ночником. Теперь-то уж точно. А ты?
Ну, если учесть, что темноты я боюсь чуть меньше, чем ты...беззлобно протянул Велор, сосредоточенно уставившись на дорогу, а я тихонько засмеялась.Обо мне не беспокойся, Лиза. Я в норме.
Вот и хорошо, снова отвернулась я к окошку, борясь с улыбкой. Вот и славно.
Остаток пути ехали молча. Только радио да шум колес по сырому асфальту разряжали тишину.
Велор и без того проявил сегодня невероятную заботу. Скорее всего, весь запас доброты на сегодня вампирюга уже исчерпал. Поэтому, боясь нарушить пусть и шаткий, но все-таки мир, установившийся между нами, я решила не приставать к Дракуле с разговорами.
Пусть в кои-то веки насладится тишиной.
***
Леонард встретил нас хлебом-солью. Вместо пиццы он приготовил бутерброды и даже попробовал запечь в духовке курицу. Только вот не рассчитав время пребывания блюда в духовом шкафу, вместо аппетитных и сочных куриных ножек Лео подал на стол жалко сморщившиеся, пересушенные, а местами и подгоревшие кусочки. По вкусу они даже отдаленно не напоминали куриное мясо.
Велор брезгливо наморщил нос, ковыряя вилкой «мумифицированную» ножку, но пыл Лео это не остудило, и весь вечер он только и говорил, что приготовит в следующий раз для нас наивкуснейший пирог с потрохами.
Я с опаской поежилась. Пожалуй, придется все-таки взять готовку на себя, иначе мы с Велором от несварения желудка точно на тот свет раньше времени отправимся.
После так называемого ужина, приняв такой долгожданный и необходимый душ, я поднялась к себе. Спешно распаковала ночник и установила его на прикроватной тумбочке.
Лампа и впрямь напоминала магический шарик. Она таинственно светилась, заполняя комнату мягким расслабляющим светом.
С трудом оторвав взгляд от такой красоты, я уселась за письменный стол и достала ноутбук. Хотела написать маме, да и натерпелось рассказать Рите о подарке Велора. Но стоило лишь открыть страничку в соцсетях, как в дверь постучали.
Открыто!крикнула я, развернувшись на стуле, да так и замерла.
На пороге стоял Велор.
Можно?приподнял он бровь. Уголок тонких губ дрогнул, намекнув на улыбку.
Я кивнула. Сердце учащенно забилось. Судорожно сглотнув, я пыталась сообразить, что сказать, но Дракула меня опередил.
Весьма неплохо,улыбнувшись, указал он на лампу-шарик.
Я перевела взгляд на ночник.
Ага, очень красиво,протянула я и мгновенно добавила.Спасибо тебе огромное!
Да, пожалуйста,просто отозвался Велор.
Он вальяжно подошел к кровати, абсолютно бесцеремонно завалился на нее и уставился в потолок, подложив руки под голову. А я снова судорожно подбирала слова.
Лампа словно волшебная, ничего лучше так и не придумалось.Ты над ней помагичил?
Дракула перевел удивленный взгляд на меня.
Помагичил?переспросил он, с нескрываемой усмешкой.
Навел чары,поправилась я.
Велор совсем развеселился.
Это была шутка,я вконец смутилась.А над шуткой надо просто посмеяться.
Ха-ха,членораздельно произнес вампирюга, снова вперившись сероглазым взглядом в потолок.