Что?
Велор слегка смутился, а может, и разозлился, кто ж его разберет.
Спрашиваю,внимательно смотря на дорогу, повторил он,тебе там и впрямь удобно? Я заметил, что ты всегда стремишься сесть назад.
«Я стремлюсь сесть подальше от тебя»,мрачно усмехнулась я, а вслух ответила.
Да, вполне удобно,и для убедительности качнув ногой, добавила.Здесь просторно.
Велор больше ничего не сказал, и я вновь отгородилась от него с помощью незатейливой песенки.
До города добрались мы довольно быстро и, к моему великому удовольствию, в полном молчании. Я выскочила из машины и обернулась к Велору, готовому следовать за мной.
Если хочешь, можешь не сидеть здесь целый день,с плохо скрываемой надеждой выпалила я.Не думаю, что в книжном со мной что-то случиться может.
Велор замер поодаль, засунув руки в карманы, а я продолжала продвигать свою идею.
Можешь заняться своимия осеклась, вспомнив последний Велоров досуг,делами.
Дракула задумчиво склонил голову и уставился на меня. В пронзительном завораживающем взгляде читалось легкое недоумение и, кажется, толика разочарования.
Хорошо,наконец коротко ответил он, протянув руку.Дай мобильник.
Я покорно вложила в его ладонь свой гаджет, опасаясь, как бы он не забрал его насовсем. Аристократичные тонкие пальцы с поразительной скоростью набрали что-то на дисплее.
Держи,вернул он мое сокровище.Поставил на быстрый набор,кинул он через плечо и забрался в машину. Завел мотор.
Я вперилась в дисплей. В самом центре был вынесен контакт, помеченный буковкой «В» с точкой в конце.
Логично,пожала плечами я.Раз мы сегодня порознь, обменяться номерами телефонов весьма уместно.
Дивясь предусмотрительности Велора, я спешно поднялась по ступенькам и ворвалась в книжный магазин.
Сюрприз!заорала с радостной улыбкой под звон колокольчика.
Лиза!вскочила Рита.Как ты..?недоуменно уставилась она на меня.
Долгая история,пыхтя, стащила я пальто.Долгая и интересная.
Подруга восторженно захлопала в ладоши: «Ей богу, как ребенок»,усмехнулась я.
Спустя пару часов и пару тройку выпитых чашек чая, я наконец закончила свой рассказ.
Ну дела-а-а,протянула Рита с сияющими от восторга глазами.И Велор сам вызвался тебя подвезти?
Я задумчиво кивнула. Похоже, тот факт, что Дракула перевел для меня целую книгу, произвел на нее куда меньшее впечатление.
Да он на тебя запал!с придыханием выпалила подруга.
Ха-ха,с сарказмом покривлялась я.Не говори ерунды, Рита! Ему противна даже вязь со мной,между ребер вдруг что-то шевельнулось.
Но Марго было уже не остановить. В мечтах она уже плясала на нашей с Велором свадьбе в статусе подружки невесты.
Рита! Он назвал меня грязью, грозился прикончить,пытаясь вразумить легкомысленную подругу, начала я.
Но Маргарита только руками замахала.
Ты выплеснула ему в лицо стакан молока, Лиззи!вытаращила она на меня свои голубые глазищи.Я за такое не то чтобы грозилась... Да сразу убила бы не раздумывая!
Не оправдывай его,строго поджала я губы. Он мог просто извиниться. Мог сказать, что попридержит себя в штанах, пока вся эта магическая канитель...
А вот буду оправдывать!с вызовом, уперев руки в боки, выкрикнула Рита.Он мужчина, Лиз! Что ж ему теперь, сидеть у окна и вздыхать, дожидаясь, пока ты перестанешь видеть его во снах? Не будь ханжой! К тому же, каждый человек заслуживает право на второй шанс.
«Ага, человек может и заслуживает»недовольно поморщилась я, а затем, хитро прищурилась.
Совсем забыла, тебе Леонард передавал пламенный привет.
Слово «пламенный» я намеренно выделила. Подруга мгновенно нахмурилась.
И что с того?сердито вскинулась она.Да пусть хоть сотню приветов передает, мне нет до него дела.
Я торжествующе выпрямилась.
Да что ты говоришь! А как же второй шанс? Тем более, если поцелуи были настолько хороши
Блондинка вспыхнула, как маков цвет, а я ручки потерла: «Попалась, голубушка!»
Мне вот любопытно,продолжала я осаждать смущенно молчащую Риту.Почему я узнаю самые пикантные подробности не от тебя, а от Леонарда?
Марго на секунду замешкалась, а затем с вызовом посмотрела на меня.
Да потому что ты бы меня непременно осудила!ткнула она пальцем мне в грудь.
А сейчас-то я, разумеется, тебя поддерживаю и ни в коем случае не осуждаю,произнесла я надменно, с легкой усмешкой. Прямо как Велор!
Вот видишь,вскочила на ноги Рита.Ты всегда так делаешь! Если человек оступается, ты его не раздумывая топишь!
Я тоже поднялась. Вот так подробности! В душе змейкой зашипела злость.
Ты осуждаешь всех, кто поступает не по твоему сценарию,продолжала повышать голос подруга.Взять хотя бы Макса!
А он тут при чем?насторожилась я. Имя бывшего прозвучало, словно гром среди ясного неба.
Да при всем!окончательно взбеленилась Ритка.Он, конечно, идиот каких днем с огнем не сыщешь, но и ты тоже Со своими идеальными отношениями,выделила она последние слова отрывистым жестом, обозначающим кавычки.Да ты кого угодно своим снобизмом с ума сведешь!
Я ошалело таращилась на Риту.
Вот это даразвела я руками.Вот так подруга, нечего сказать.
А теперь,немного сбавила тон Марго,ты и меня осуждаешь за поцелуй с Леонардом.
Конечно, осуждаю!тут уже и я не сдержалась.Целоваться с первым встречным-поперечным! Да это же позор! Я бы ни за что
Но Маргарита не дала договорить. Она резко схватила курточку. Ее негодованию не было предела. Наспех одевшись, Марго бросилась к двери, но в самую последнюю секунду замерла.
Не осуждай меня, Лиззи. Не смей осуждать меня!клокочущим от гнева голосом бросила она и выскочила на улицу, хлопнув дверью.
Дверной колокольчик жалобно звякнул.
Я, словно громом пораженная, уставилась перед собой. В носу противно защипало от обиды и жалости к себе. Задрав лицо к потолку, пытаясь удержать навернувшиеся слезы, я горестно вздохнула.
Дверной колокольчик вновь зазвенел, и я, в надежде, что это вернулась раскаявшаяся Рита, обернулась.
Отнюдь. В дверях стоял Велор со стаканом кофе навынос.
Я сейчас с Маргаритой встретился,начал он.Что у вас тут произошло?
Я хмуро уставилась на Дракулу.
Не твое дело,буркнула, пожалуй, слишком резко.
Велор высокомерно приподнял бровь, мгновенно ощетинившись. Меня окатило волной холода.
Прости,простонала я, взяв себя в руки.Я немного не в себе мы поругались и
Я отвернулась, мне совсем не хотелось, чтобы вампирюга меня жалел.
Или хотелось?
Да мне, впрочем, все равно,холодно промолвил он.Я просто почувствовал твой гнев и решил проверить, все ли в порядке.
Я поджала губы. Велор тем временем потянулся к дверной ручке.
Ты куда?удивленно воскликнула я, все еще надеясь, что меня пожалеют и приголубят.
Как ты верно заметила сегодня утром, у меня и свои дела есть,не оборачиваясь, сухо проговорил он и вышел, оставив меня совсем одну.
***
Обслуживая клиентов и старательно пряча покрасневшие глаза, я по привычке желала им доброго дня, благодарила за покупку, а сама прокручивала в голове все, что когда-либо делала или говорила. Все что только могла вспомнить.
Я действительно человек не без греха. А как иначе? Кого-то я осуждала, кого-то, вместе с той же Ритой, обсуждала. Кому-то давала настоятельные рекомендации, желая, конечно же, только добра.
«И Макса я воспитывала, не спорю,сама с собой вела я диалог.Но со мной ведь он стал только лучше!»
Но потом поняла, что именно этому «лучше» я и оказалась в итоге и не нужна.
А еще Велор этот
«Накинулась на него, как полоумная!страдала я, вспоминая ссору той ночью.И сейчас, попавшись мне под горячую руку, брюнет вновь отхватил пару ласковых».
Я схватилась за голову.
Рита ведь тоже неправа,твердо, словно желая убедить себя же, сказала я, но в одночасье снова захныкала от стыда.
Судить ее я не имела права.
Маргарита всегда поддерживала меня, всегда была на моей стороне! А я из вредности, не желая простить и хоть как-то понять поступки Велора, столько ей наговорила.
Занимаясь самобичеванием, попеременно чередуемым с саможалением, я не заметила, как прошел день. На улице совсем стемнело.
«Зима приближается»,вдохнула я морозный воздух, остановившись на ступеньках магазинчика.
Велор не зашел за мной в книжный, как это бывало. На этот раз он просто ждал у входа в машине, и это был дурной знак. Я чувствовала, что он злится.
Заперев лавку, я осторожно приблизилась к черной громаде, неожиданно для себя открыла переднюю дверь и, не глядя на брюнета, залезла внутрь. Щелкнула ремнем безопасности.
Привет,промолвила наконец я.
Привет,отозвался он.
Равнодушия хоть ведром черпай!
Джип аккуратно стронулся, и мы помчались по городу, ослепленному мерцающими огнями. Я глазела в окно, старательно изображая любопытство.
Впереди и вправду удобнее,невпопад сказанула я.Обзор шире.
Велор только промычал что-то в ответ. Разговор никак не клеился.
Силясь придумать что-нибудь еще, я незаметно для себя задремала. Неожиданно машина подскочила на кочке и тут же угодила в неглубокую выбоину мы свернули на гравийную дорогу.
Я встрепенулась и окинула Велора удивленным взглядом. Он водил идеально и всегда старательно объезжал все препятствия на пути.
«Он что это нарочно?изумилась я.Мстит мне?»
Машина, словно подтверждая мои догадки, вновь нехило подскочила.
«Паразит!»выругалась я про себя, судорожно хватаясь за сидение.
Спустя полчаса, наконец впереди замаячили огоньки дома. Я облегченно вздохнула. Хоть живыми добрались!
Велор аккуратно въехал во двор, заглушил мотор и тут же выскочил, чтобы запереть ворота. Я же сидела как на иголках. Мне предстояло сделать невероятно важное дело.
Велор!окликнула я Дракулу, когда тот бодро зашагал к дому.
Быстрым шагом догнала, встала прямо перед ним и, вдохнув побольше воздуха, как школьник у доски, затараторила:
Велор, ты извини меня, пожалуйста! Я не хотела тебе грубить сегодня. И за ту ночь прости. И за стакан молока. Я повела себя глупо и неприлично. Я, конечно, понимаю, ты взрослый мужчина и у тебя естьчуть не подавилась я от смущения, но все же продолжила,взрослые потребности. Но я была бы несказанно рада, если бы ты сделал мне одолжение, отнесся ко мне с пониманием иснова помедлила я,не встречался с женщинами, пока мы связаны.
Хлебнув холодного воздуха, я замолкла. Казалось, я пятисотметровку пробежала за десять секунд: сердце так о ребра билось, будто ломало их изнутри.
Велор не спешил с ответом, и я замерла в тревожном ожидании. А затем вампирюга издал серебряный смешок и промолвил:
Несказанно?
Я не поняла смысла сказанного.
Эм-м Прости, что?
Велор снова издал серебристый звук.
Ты сказала «несказанно рада»?вновь переспросил он.
Все еще ничего не понимая, я кивнула. Не знаю, увидел ли это Дракула в слабом свете, падающем из кухонного окна, но тут же он снова насмешливо спросил.
Элиза, ты что, речь заготовила?
Щеки запылали. Я виновато улыбнулась.
А ты смешная,протянул Велор задумчиво.
На улице было холодно и я, переминувшись с ноги на ногу, тоскливо поглядела на дом.
Ладно, идем,словно заметив мои косые взгляды, бросил Велор и зашагал по лестнице к дубовой двери.
Я в недоумении все топталась внизу.
Идем!обернулся Дракула.
Я не двинулась с места.
«Если он издеваться начнет над моими нелепыми извинениями, я убегу к черту! Буду в лесу жить!»задрожала я всем телом.
Так что ты ответишь?робко выдавила из себя я.
Велору, похоже, доставляло удовольствие меня мучить. Он неторопливо изрек.
Ну-у раз ты будешь несказанно рада,снова развеселился он,то я, так и быть, сделаю тебе одолжение. Отнесусь к тебе с пониманием и не стану встречаться с женщинами, пока мы связаны,практически слово в слово процитировал меня он.
То есть, ты на меня больше не сердишься?несмело подняла я глаза на вампирюгу.
Иде-е-ем!смеясь, взмолился Велор, открывая входную дверь.Холодно же!
Он и впрямь не злился и не издевался. Я с облегчением выдохнула и с невероятной прытью, почти вприпрыжку, поскакала следом за ним.
Дождавшись, пока я поднимусь на крыльцо, Велор галантно отступил в сторонку, позволяя мне войти первой. Я смущенно затопталась на месте. Он деланно-обреченно вздохнул и кивнул, призывая меня не тушеваться и зайти наконец в дом.
Я несмело улыбнулась и протиснулась в дверной проем, по пути крякнув что-то отдаленно-напоминающее «благодарю». Дракула только кривовато усмехнулся в ответ и плотно затворил за нами тяжелую входную дверь.
Глава 13. Творения Великих
Леонард не встретил нас по обыкновению. Он, развалившись в кресле, сидел и задумчиво глядел на пляшущее каминное пламя. Вид у него был на редкость измученный.
Привет, Лео!вырвала я парня из задумчивости, отчего тот вздрогнул.
Привет,мягко ответил тот и тут же перевел обеспокоенный взгляд на Велора.
Я почуяла неладное, Дракула, похоже, тоже.
Что с тобой?поинтересовался он, подходя к брату поближе и усаживаясь на диван, а я в нерешительности замерла поодаль.
Лео ответил не сразу.
Ты будешь страшно недоволен, Велор,начал он издалека, качнув головой.
Сердце в ужасе сжалось. Неужели Лео нашел что-то, что подтверждало невозможность разрыва нашей связи?
В последнее время я частенько об этом думала. Боялась, что средства нет, и мы до скончания веков будем бежать с Велором в одной упряжке.
«Хм,задумалась я.А когда я умру от старости, Велор тоже погибнет?»
Сомневаясь, что Дракулу обрадует подобная перспектива, я тяжело вздохнула, и от жутких мыслей по спине побежали мурашки. Велор искоса глянул на меня, словно в ту же секунду подумал о том же.
Лео, что случилось?требовательно спросил он, сдвинув брови и сцепив руки в замок.
Сейчас я слабее тебя,предупреждающе выставил руку Леонард.Так что держи себя в руках, окей?
Боже, Лео! Да не тяни ты!воскликнула я, окончательно разволновавшись.
Велор напряженно подался вперед, словно зверь перед прыжком.
Я позвонил Эду,настолько тихо произнес Леонард, что я разобрала его слова лишь тогда, когда Велор с удвоенной громкостью и злостью повторил их.
Ты позвонил Эдмонду?глаза у кровопийцы округлились и блеснули сталью.
Леонард кивнул и вновь предостерегающе выставил руку.
Они наша семья,попытался оправдаться он.Они помогут.
Они?!Велор вскочил с дивана.Ты всех созвал?
Я недоуменно таращилась то на Лео, то на Велора.
Я что-то сомневаюсь, что Эд приедет одинсовсем вяло отозвался тот.
В этот момент я ужасно пожалела, что стояла рядом с Велором, потому что он начал так орать, что я едва не оглохла! Он отчитывал Леонарда такими словами, что будь я на месте парня, точно пожалела бы, что на свет родилась. Парочку, похоже, особо забористых фраз, я даже разобрать не смогла: они явно не на нашем языке были.
Исчерпав все силы, Дракула рухнул на диван, откинув голову назад.
Велор,подал голос Леонард.
Заткнись,устало выдавил он.
Велор,настойчиво, но осторожно продолжал Лео.Не пора ли вам все забыть? Ведь столько лет прошло Ты же знаешь, тебе нечего стыдиться. Ты сделал все правильно.
Велор ничего не ответил, только одарил брата широко известным неприличным жестом. А я, став свидетелем семейного скандала, чувствовала себя как пятое колесо в телеге, поэтому пыталась сделать вид, что ничего не вижу, не слышу, и вообще меня здесь нет.
Я бочком начала двигаться вдоль стены, чтобы незаметно юркнуть наверх, но Велор меня опередил. Он со вздохом поднялся и, еле волоча ноги, поплелся в ванную.
Проводив его долгим взглядом, я только решила, было, порасспросить Лео о случившемся, как тот тоже вскочил и, пройдя мимо меня, молча направился к лестнице.
Что тут только что произошло?изумленно прошептала я, вытирая вспотевшие ладони о джинсы.
Понимая, что Леонард говорить не настроен, а Велор и подавно, я понуро поковыляла на кухню. Безумно хотелось есть, а голод, как известно, не тетка.
Час спустя отойдя от плиты, я едва уселась ужинать, как в кухню пожаловал Велор. Похоже, все это время он находился в ванной. С его мокрых, зачесанных назад волос струилась вода.