Ах, вот чего тебе надо! я даже рассмеялась. Молодой пройдоха ловко привел разговор в нужное ему русло. И как прикажешь мне его достать, если даже король не может?
А вот это уже твоя задача, поскучнев, сказал Гордейн. В общем, с тебя портал, с меня активация. А где порталы берут, известноу драконов. Вот и думай, как его достать. Тем более что это единственный шанс нормально прожить свою жизнь.
А что это тебе в моем мире понадобилось? с подозрением спросила я.
Так, понимаешь Если я в портал войду в этой ипостаси, то развяжусь с зеркалом навсегда И буду свободен.
Ну уж нет, Гордейн! сказала я. Пока мне не расскажешь всю правду про себя и про Альберта заодно, ничего я добывать не буду Может, это ты меня дуришь, а не король!
Ну дело твое, конечно, вздохнул Гордейн. И вдруг напрягся. В общем, аудиенция закончена. Подумай над моими словами И молчи обо мнеа то обоим мало не покажется.
Он махнул рукой, и мир качнулся перед глазами.
Терри ТаяМаирон тихонько коснулась моего плеча, и я увидела ее красивое лицо, склонившееся ко мне. Вам нехорошо? в огромных глазах читалась тревога. Полученных знаний языка хватило, чтобы понять: Терригосподин или госпожа на их наречии. Да и следующую фразу я поняла.
Я провела рукой по лбу.
Нет, наверноответила я и поразилась: мне удалось произнести эти слова на новом для меня наречии. Думаю, я заснула перед зеркалом
Маирон успокоенно кивнула и предложила переодеться к прогулке.
А вот дальше знаний языка не хватило. Все, что она говорила о костюмах и их фасонах, было лишь наполовину понятно. Значит, придется еще не раз смотреться в черное зеркало. И может быть говорить с Гордейном? Что это вообще было? Реалистичный сон? В котором мое собственное подсознание предостерегало от того, чтобы слепо доверять Альберту? Или я действительно встретилась с «джинном из зеркала», который предложил мне сомнительную сделку?
Я думала об этом, пока Маирон показывала платья и брючные костюмы. Прислушивалась к ощущениям, но не получала ответа. Гордейн с равной вероятностью мог быть настоящим или присниться мне. И отошла за зеркало, чтобы парень из зеркалаесли он действительно существуетне мог наблюдать за мной, когда буду переодеваться.
Наконец я сообразила, что не стоит утомлять девушку демонстрацией все новых вариантов, и выбрала костюм из облегающих синих брюк вроде бридж, голубой рубашки и приталенного синего с серебром кажется, это называется «камзол».
Волосы, переглянувшись с Маирон, мы решили оставить распущенными. Я с опаской посмотрелась в черное зеркало. Оно отразило меня и ничего не сказало. Я лишь увидела невысокую девушку с точеной фигуркой в изысканном костюме. Спортивную, но изящную. «Альберту понравится», пронеслась в голове непрошеная мысль при виде обтянутых, четко очерченных ног.
Дверь открыласьза мной зашел король собственной персоной.
Глава 5
Вообще-то новая жизнь в этом мире начиналась приятно. Если забыть, как я здесь оказалась, то условия были просто курортные. На курорте былана курорт и попала.
Красивые сады, по которым водил меня Альберт, благоухали. Большинство цветов я не знала, растительность в этом мире отличалась от нашей, но листва была зеленой, коракоричневой, а окраска цветовсамой разной, как в южных районах России. Звенели ручейки, небольшие фонтанчики рассыпались струями в пруды и бассейны, а прямо возле замкас другой стороны от моряпротекала река, делала круг вокруг садов и водопадов и впадала в море. Красиво И локоть, предложенный Альбертом, казался очень надежным.
Король неведомых тварей снова стал, как до похищения, обходительным, приятным в общении. Рассказывал истории из своей юности о магии и сраженияхтренировочных и настоящих. А у меня, прочитавшей кучу книг о магических мирах, просто слюнки текли, так хотелось и самой обрести подобные навыки.
Послушай, Альберт, сказала я осторожно, вдруг получится, раз уж я здесь остаюсь Может быть, я тоже могу изучить магию? Хотя бы такую же, как у Маиронбытовую, или как вы ее называете.
Альберт остановился и внимательно посмотрел на меня.
Я вынужден тебя расстроить, Тая, сказал он серьезно. Пока что это невозможно. Магия дается жителям мира при рождении. А ты родилась в другом мире, и маговслучайно рождающихсяу вас очень мало. Мир не насыщен ею. Поэтому, пока ты не обретешь связь с нашим миром, ты не сможешь научиться магии. Зато потом
Я погрустнела. Что ж, выходит, и для того, чтобы стать равной в их магических штучках, я должна все то же самоеполюбить Альберта, обрести связь с миром. А до этого любая служанкаболее могущественный маг, чем я.
Альберт успокаивающе погладил мою руку.
Мне очень жаль, сказал он. Я был бы не против, чтобы моя невеста уже сейчас освоила магические приемы. Но, к сожалению, ты лишь потратишь силы и ничему не научишься.
Ну, может, теоретическитихо сказала я.
Теоретически? улыбнулся он. Что ж Как-нибудь прочитаю тебе лекцию по основам магического искусства. Хуже не будет.
Он действительно сейчас был очень приятным. В такого легко влюбиться. Уверенный в себе, сильный, надежный мужчина. Из тех, кому хочется доверить свою жизнь. С кем хочется расслабиться, растечься лужицей, отпустить проблемы Только вот с доверием было плохо. Душу разрывали сомнения и мешали довериться ему.
Во-первых, все доверие Альберт уже один раз сломал. И это невозможно так просто забыть. Искоса глядя на него, я замечала жесткую складку губ и острый блеск глаз и внезапно чувствовала, насколько опасное существо рядом со мной. Это в дополнение к тому, что я не имею понятия, в какого монстра он превращается И какая именно вторая ипостась откладывает на него отпечаток, как он сам сказал.
А во-вторых, Гордейншут и манипулятор из зеркала, то ли привидевшийся мне, то ли реально существующийнаступил на больную мозоль. Он сказал все правильно. Кто знает, как поведет себя Альберт, если получит от меня то, что ему нужно. Сейчас он и сам может убедить себя, что я ему сильно нравлюсь, что я замечательная, наверное, может даже влюбиться А что потом, когда я сыграю свою роль? Сейчас он охотится за моим сердцем. А что будет, когдаи еслиохота увенчается успехом?
И вся моя прежняя жизнь говорила, что бывает именно так. Ведь и Стасика я любила до безумия. Когда-то. Доверяла, отдавала сердце ему в руки. Только все это было зря
Когда мы познакомились, я училась в колледже, мне было всего восемнадцать. В детстве я мечтала стать врачом, старательно изучала химию и биологию. В четырнадцать лет, когда у мамы впервые нашли рак, научилась делать уколы и ухаживать за ней.
Но когда пришло время поступать в институт, мама болела уже очень сильно, все наши с папой силы уходили на заботу о ней. Я недобрала баллов, не поступила. Подумав, я пошла в медицинский колледж, где готовили медсестер, и успешно окончила его между поездками в больницу, а потом в хоспис, где мама доживала последние дни Это был тяжелый период. Но рядом был Стасик.
Именно когда я, растерянная, только-только поступила в колледж, Стасик и познакомился со мной на вечеринке у подруги. Сложно сказать, что именно привлекло его во мне. Не звезда молодежной компании, не красавица и светская львица, а просто обычная, в меру общительная, приятная девушка. Сам он потом рассказывал, ему понравилось, что я всех люблю и обо всех забочусь. Первая иду помогать хозяйке на кухню, первая готова выслушать расстроенного друга
Ухаживал он за мной очень красиво. До него у меня не было мужчин, и внимание статного эффектного парня-экономиста на четыре года старше, было как манна небесная. Даже в мечтах я не надеялась, что со мной произойдет нечто подобное. Очень скоро, когда мы даже еще не были парой, Стасик начал помогать мне с больной мамой. Приходил, развлекал ее разговором, привозил на машине продукты и лекарства, отвозил меня в колледж Стал для моей мамы любимым сыночком. Вскоре мы начали жить вместесняли квартиру по соседству с моими родителями, а в конце моей учебы, незадолго до маминой смерти, поженились.
Наверное, не будь у меня Стасика, пережить ее смерть было бы куда сложнее. Но Стасик был рядом, и моя жизнь рядом с умным и уверенным в себе мужчиной с большими теплыми руками, что умели ласкать так, что начинаешь веритьты его единственная, его звезда и радость навсегда, казалась сказкой. Были сложности, но любовь преодолевала все. И, конечно, Стасик был моим первым и единственным мужчиной, я не знала других ласк, никто кроме него до меня никогда не дотрагивался.
Но время шло Мама умерла, отец пил. Стасик работал. Я тоже работала медсестрой. Мечтала, что вскоре мы заведем ребенка. Но что-то начало неуловимо меняться. Сначала ему перестала нравиться еда, которую я готовила. Потом начались придирки о том, как я выгляжу. Затем он неожиданно начал выискивать у меня лишние килограммы, которых на самом деле не было, и говорить об этом А спустя год превратился в орущее чудовище, придирающееся по любому поводу. Я пыталась измениться, стать лучше, делать то, что он хочет. А потом потом уже не могла. Я боялась его и не доверяла, зная, что редкие моменты спокойствия и нежности тут же сменятся адом, стоит только мне не так посмотреть или не так положить ему салфетку.
Развестись предложила я, просто больше не могла. Мне нужно было уйти, восстановить веру в собственные силы. Попробовать снова обрести себя. А Стасик тот, кому я раньше доверяла больше самой себя, стал для меня предателем. Я не хотела так думать, но стойкое ощущение, что он меня предалне ушел к другой, не порвал со мной, но предалне оставляло. Ведь предательство может быть не только, когда кто-то переходит на сторону противника. Оно может заключаться в постоянных мелких упреках и орущей неприязни к тому, кого ты прежде убеждал в своей любви, с кем был нежен и внимателен
Муж плюнул, сказал, что я неисправима, и согласился на развод. Но все время, что мы разводились, продолжал мучить меня претензиями и уколами. Я сняла себе квартиру, благо, зарплата в клинике это позволяла, и мы расстались.
И вся беда Вся беда в том, что Альберт вел себя точно так же, как Стасик в начале наших отношений. Был таким же надежным, приятным. С ним было так же хорошо. Глупое сердце спорило с разумом, а слова Гордейна подлили масла в огонь. Я не могла отдаться моменту и расслабиться. Хоть именно это мне, вероятно, и следовало сделать.
Что с тобой? Все еще боишься? спросил Альберт и накрыл мою руку своей. Тепло и покровительственно. Словно он готов защитить меня от всего и всех. И как будто для него нет ничего важнее моих чувств.
Тьфу Молчи сердце, молчи!
Но я решила быть честной, насколько это возможно.
Скажи, если у нас все получитсяначала я. Ну, мы и правда полюбим друг друга, все будет, как ты хочешь Потом, если я перестану тебе нравиться, что ты со мной сделаешь?
Альберт искоса взглянул на меня.
Вот чего ты боишься, задумчиво сказал он. К тому моменту ты будешь магом. Вторую ипостась не обретешь, но будешь наделена всей силой, что даст тебе наш мир. Если если мы не захотим больше быть вместе, я подарю тебе замок и угодья, где ты сможешь жить на свое усмотрение. Или останешься рядом с наследникомкак королева и мать. Может быть, даже позволю тебе завести любовника Не понимаю, о чем тут можно тревожиться
Ты уверен? спросила я. Конечно, от его слов стало спокойнее. Вот и кому верить? Альберту, парню из зеркала или своему сердцу?
Конечно, улыбнулся Альберт. Я чудовище, но не бесчеловечное. Пойдем!
Он взял меня за руку и повел по узкой тропинке. И вскоре сады остались позади, перед нами были скалистые уступы, ступеньками сходящие к морю.
А купаться здесь можно? с интересом спросила я, глядя на легкие волны, ласкающиеся к камням.
Можно, если рядом буду я или другой маг, ответил Альберт. Одна не ходи!
Акулы?
И они тоже! Смотри! как недавно с птеродактилем он устремил взгляд в море. Прошло полминуты, и вдруг на отдалении вода словно вскипела. Огромная клыкастая морда поднялась над водой, вслед за ней взлетело чешуйчатое тело и с миллионом брызг плюхнулось в воду.
Мозазавр! воскликнула я. Ну у вас тут и фауна!
Животные есть разные. Многие из них у вас вымерли. Но есть и знакомые тебе лисы, волки, тигры
А вторая ипостась?
Вот ониобычные животныепо большей части и есть вторая ипостась. Я хотел показать тебе замок и его окрестности с высоты, сказал Альберт и оглядел меня. Взгляд был плотоядный и уверенно задержался на моих ногах, обтянутых брюками. Молодец, что надела брюки, усмехнулся он. Это расширяет наши возможности!
Теперь он посмотрел на скалы, где летали твари, которых я вначале посчитала птицами. Махнул рукой, и вдруг огромная тень устремилась к нам. Она приближалась и приближалась, а когда птеродактиль был над нами, я инстинктивно прижалась к Альберту боком.
Не бойся, маленькая! горячая рука обняла меня, успокаивающе накрыла плечи. Эти твари подчиняются мне целиком!
Но в момент, когда ящер приземлился на уступе прямо перед нами, я ощутила, что Альберта слегка трясет. Кажется, он сглотнул А ведь он хочет меня, прямо сейчас, очень хочет, вдруг дошло до меня. Так что любая близость со мной будит в нем дрожь желания. Но он сдерживает себя, выполняя данное обещание, видит, что рано Одно это заслуживает уважения, подумалось мне.
Тварь крутила вытянутой головой с зубастой пастью, маленькие глазки смотрели злобно и бестолково. Крылья с когтями на концах упирались в землю. Меня передернуло.
Ты всерьез предлагаешь мне покататься на птеродактиле?! нервно рассмеялась я.
Конечно! с хриплым смехом ответил Альберт и за руку повел меня к ящеру. Как еще ты увидишь замок с высоты!
Сердце громко забилось. Но, несмотря на страх, отказаться я не могла. Возможно, такое бывает раз в жизни. Сказка. Опасная, но интересная. Подойдя совсем близко, Альберт приподнял меня за талию и одним прыжком взлетел на птеродактиля, сел в том место, где тело животного переходило в шею, усадив меня перед собой.
Я оказалась в кольце горячих рук и вдруг успокоилась. Птеродактиль, так птеродактиль! Жаль, что не дракон, но все же! Тварь резко нырнула с обрыва в воздух, и сердце ушло в пяткикак на американских горках. Альберт крепче прижал меня к себе.
Не бойся и наслаждайся! сказал он. Со струями воздуха ящер поднимался вверх, холодный ветер бил в лицо, но я его почти не чувствовала. И вскоре под нами было бескрайнее море и большой замок со множеством башенок, переходов между ними, висячими садами и мостами. Сверху он казался игрушечным, но таким красивым! А за замком простирались леса, прорезаемые дорогами, по которым двигались Разглядеть сверху, кто именно медленно полз по дорогам, я не могла.
А не боишься, что я увижу сверху кого-нибудь из вас во второй ипостаси? спросила я.
Нет! весело ответил Альберт мне на ухо. В замке и окрестностях всем велено не принимать ее. А дальше мы не полетим.
Мы кружились над морем, я инстинктивно сжимала руку Альберта, хоть из его крепких объятий и так было никуда не деться. Солнце блестело внизу на воде, на небени облачка. Восторг охватил сердце, и я пожалела, когда ящер начал спускаться.
Так же придержав меня за талию, Альберт соскочил на землю, и птеродактиль мгновенно нырнул обратно в воздушные потоки.
Понравилось? спросил Альберт.
Очень! не скрывая восторга, ответила я. Забавно, сейчас мне хотелось с благодарностью поцеловать его в щеку. Но тут я задумалась.
Скажи, раз ты управляешь этими животными, значит, ты как это называетсяменталист? Людьми и оборотнями тоже можешь?
В какой-то степенида, менталист, спокойно ответил Альберт. Все высшие оборотнименталисты разной силы. Но управлять другими оборотнями или людьми могут лишь сильнейшие из нихдраконы. Я, как ты знаешь, не дракон. Поэтому залезть тебе в головубез особых артефактовне могу, не волнуйся.
Оставалось еще много вопросов, например, кто такие «высшие оборотни». Но я не спросила. В голове встало одно-единственное осознание: в отличие от Альберта, Гордейн с легкостью блокировал мой страх. То есть мог «залезть мне в голову».
***
Проводив меня до апартаментов, Альберт сослался на государственные дела и предложил мне закончить изучение языка. Я с опаской заглянула в черное зеркало, ожидая, что, стоит мне остаться одной, и таинственный пришелец из «зазеркалья» окажется за спиной, как в первый раз.
Если ты существуешь, то вылезай, пока я одна, сказала я тихо. С его существованием нужно было разобраться раз и навсегда. А еще у меня был прямой вопрос, который хотела ему задать. Похоже, я знаю, кто он. И это впечатляло. Возможно, именно от него я могу получить недостающую информацию, если научусь играть в его игры. Не поддаваться на шантаж, а, например, заключить удачную сделку. Он мне информацию. А я в ответ сохраню его существование в тайне. Ведь он боится, что Альберт о нем узнает.