Чью историю сейчас пишет Сториан? спросила Доуви.
На прошлой неделе он полностью прекратил писатьпосле того как несколько последних месяцев делал невнятные наброски. Только тогда я впервые за долгое время смогла отоспаться, с важным видом заметила Софи. Впрочем, вы сами не раз говорили, что Сториан часто начинает сказку, которая кажется ему удачной, но потом вдруг бросает ее прямо на середине И что это нормально
Нужно принять к сведению, что Сториан пишет только те сказки, которые нужны нам в данный момент, ответила профессор Доуви. Истории, которые помогают поддерживать в Лесах хрупкое равновесие между силами Добра и Зла. Однако за последние шесть месяцев Сториан не выдал ни одной новой сказки. Возможно, он не видит ничего интересного и нужного в том, чтобы рассказывать о неудачах твоих одноклассников, Софи. Впрочем, Мерлин считает, что все эти провалы связаны друг с другом и являются составными частями целого, которое даст начало новой волшебной сказки. Именно ее-то и будет писать Сториан.
Скажите, а у вас есть доказательства? спросила Софи.
И вот с ней мы должны будем идти на дело? неприязненно покосилась на нее Эстер.
Погиб ученик, девочки. Я думаю, что разговоры здесь излишни. Вам нужно будет найти и похоронить Чеддика, и по возможности выяснить, что его убило. Или кто, спокойным ледяным тоном сказала профессор Доуви.
И Софи, и ведьмы замолчали.
Кроме того, если верить карте, вы свои испытания тоже заваливаете, добавила Доуви.
Софи и ковен повернулись к карте, присмотрелисьи застыли, вытаращив глаза и открыв рот.
До этого все они были настолько заняты одноклассниками, что найти самих себя на карте как-то не удосужились. Теперь они это сделалии убедились, что все их имена светятся красным.
Ну а я-то каким образом могу не справляться со своим заданием?! возмутилась Софи. Мое испытаниестать деканом школы Зла. Его мне назначила леди Лессо
А мы почему не справляемся? присоединилась к ней Эстер, глядя на своих подруг по ковену. Мы никаких ошибок не допускали, все делали по плану
Если не считать того, что ваши задания отменены, сказала профессор Доуви.
Софи и ведьмы растерянно переглянулись друг с другом.
Видите ли, красными на моей карте ваши имена сделались только вчера, продолжила декан школы Добра. Практически в момент смерти Чеддика. Не думаю, что это простое совпадение. Карту Квестов Сториан создает раз в три года, когда в Леса отправляется новая группа выпускников. То, что перо перестало писать одновременно с изменением цвета ваших имен, ставших на карте красными, только подтверждает наш с Мерлином вывод о том, что каждого из вас впереди ожидает новое, более важное испытание. И только тогда Сториан начнет писать свою следующую сказку.
Она помолчала, ожидая вопросов, но Софи и ведьмы ошеломленно молчали, и Доуви продолжила.
Будь у нас такая возможность, мы с Мерлином сами бы отправились в Леса, сказала она. Но учителям запрещено напрямую вмешиваться в ход студенческого задания, поскольку мы не имеем права влиять на события, происходящие в волшебной сказке. Это означает, что в новом, большом испытании вы будете представлять никогдашников, а Мерлин сегодня к ночи подберет команду всегдашников, которая к вам присоединится. Учитывая печальную участь Чеддика, я решила, что обо всем этом можно рассказать только при личной встрече, а не через волшебный шар, потому и попросила вас, девочки, немедленно вернуться в школу. Чтобы избежать новых потерь, вы должны отправиться в путь как можно скорее. Но помните, что вы не просто спасательная команда. Теперь вы детективы. В Лесах появилась какая-то сила, которая угрожает здоровью и даже жизни наших студентов. Ваша задачанайти ее. Это одно общее для вас задание, главная цель которогоспасти всех наших товарищей в Лесах.
Софи никак не могла сосредоточиться, одна мысль никак не отпускала ее:
Кто-нибудь уже сообщил Тедросу о
Нет, не дав ей договорить, ответила профессор Доуви, поднимаясь со своего складного стула. Узнай Тедрос о гибели своего друга, он сгоряча бросился бы что-нибудь предпринимать. Таким образом, остров Авалон должен стать первым пунктом на вашем пути. Даже если вам не удастся проникнуть за ворота замка, постарайтесь понять, что там делал Чеддик и как он погиб.
Голова Софи, что называется, «плыла», она чувствовала себя так, словно пытается очнуться от тяжелого сна. Погибшие друзья мертвые тела, которые нужно похоронить загадочная угроза
До чего же быстро все меняется в волшебной сказке!
Всего несколько минут назад она была хозяйкой блистательного вечера, который помог ей наконец перевернуть страницу и начать новую главу в своей жизни. И вот теперь ей предстоит бросить все, что она с таким трудом налаживала, отправиться в Леса и с риском для собственной жизни спасать от гибели своих друзей.
Но она не была готова покидать свое уютное, насиженное место. После трех лет упорных поисков выхода из своей старой сказки Софи совершенно не была готова к тому, чтобы оказаться втянутой в новую сказку. Не была готова и не хотела этого. Находясь на стороне Зла, об этом можно говорить открыто, не испытывая чувства вины. В душе нынешней (новой и более гибкой) Софи эгоизм легко сочетался с отзывчивостью. Что это означало? Всего лишь то, что независимо от чувств, которые Софи испытывала к судьбе Чеддика и к своим затерянным посреди Бескрайних лесов старым друзьям, она не отправится им на помощь.
Простите, но я такой же декан, как и вы, профессор Доуви. Я отвечаю более чем за сотню своих студентов и тоже не могу их бросить, решительно объявила Софи. Мне, в принципе, безразлично, что там показывает ваша карта. Думаю, что Эстер, Анадиль и Дот прекрасно справятся со своим заданием сами, без меня.
Три ведьмы переглянулись и перемигнулись, словно телепатически все вместе загадали желание и закрепили его.
Софи, ты не только декан, но и студентка четвертого курса, а это значит, что я могу менять твое задание точно так же, как ты поменяла его Хорту. А если декан дает студентке задание, она должна выполнять его, иначе ее отошлют в комнату Страха
Не нужно мне угрожать, Кларисса, оборвала ее Софи, с удовольствием наблюдая, как дернулось лицо Доуви, когда она назвала ее просто по имени. Не вам приказывать, что я должна делать, а чего не должна. Я знаю, вы мечтаете избавиться от меня, потому что все ваши всегдашники с огромной охотой тянутся теперь к моему Злу. Новое заданиепросто удобный предлог для этого.
«Моему Злу», вот как? Мне следовало это предвидеть. Каждый раз, когда мне кажется, что ты изменилась, приходится вспоминать, какой эгоистичной ты можешь быть, сказала профессор Доуви. На протяжении своих первых трех лет в школе ты постоянно пыталась давить на студентов обеих школ, чтобы достигать своих собственных, зачастую коварных, целей. Ты мучила своих товарищей, издевалась над ними, предавала но несмотря ни на что они простили тебя и подчинялись тебе как своему декану в последние месяцы учебы на третьем курсе. Они демонстрировали тебе такую преданность, какой никогда не видели от тебя самой. Теперь те же самые твои одноклассники попали в беду и нуждаются в твоей помощи. Знаешь, эта история больше не о тебе, Софи. Она про них. Но если ты все-таки хочешь сделать эту сказку своей, подумай вот о чем. Это в любом случае не будет история о том, добьешься ли ты в конце концов славы, богатства, своего маленького счастья Нет, это будет история о том, сможешь ли ты подняться от вероломной предательницы из своей собственной сказки до настоящей героини чьей-то чужой сказки. Это твое новое испытание. Это история, которую собирается написать Сториан.
Софи замолчала, не отводя своих изумрудных глаз от глаз Доуви. Лицо Софи медленно заливалось краской, делая ее похожей не столько на декана школы Зла, сколько на пристыженную маленькую девочку.
Она пойдет, никуда не денется, правда? пробормотала Эстер, а ее демон состроил рожицу.
Скажи, ты можешь превратить человека в шоколад? спросила у Дот Анадиль.
Мне чечевичных кексиков за глаза хватило, хмыкнула Дот.
Софи ведьм не слышала, она пристально смотрела на башню, за окнами которой продолжалось веселье.
Но кто вместо меня будет исполнять обязанности декана школы Зла? упавшим тоном спросила Софи.
Профессор Мэнли, ответила декан Доуви и добавила, не дожидаясь возражений со стороны Софи: Я полагаю, что его непопулярность, скажем так, среди студентов только сыграет тебе на руку, когда ты вернешься.
Если я вернусь, вы хотели сказать, мрачно поправила ее Софи.
Она ожидала, что профессор Доуви бросится сейчас разубеждать ее, но та ничего не сказала.
А что тогда насчет нового Директора школы? подала голос Эстер. Мы целых шесть месяцев прочесывали Леса в поисках того, кто мог бы встать у руля нашей школы