Закончив рассказ, я всхлипнула напоследок и утерла мокрый распухший нос ладонью.
Вот,выдала в заключение, вновь натирая и без того красный нос.
Ярослав молчал и серьезно глядел на свои руки, сцепленные между собой. На душе стало тревожно. Неужели не верит?
Я-яр,позвала я.
Никакой реакции.
Я приготовилась хохотать над братом, как сумасшедшая, мол: «Ишь, как я здорово тебя развела! А ты поверил!». Но парень вдруг ожил и поглядел на меня.
Лизка,каждая мышца в моем теле напряглась,ты это серьезно?
Я отрывисто кивнула и снова вытерла нос.
Так ты мне веришь?
Брат вытаращил глаза.
Не знаю Ты либо вконец чокнулась и тебе пора лечиться
Ярослав помедлил и взъерошил короткие волосы небрежным движением.
Либо если все, сказанное правда, то я буду последней сволочью, если не поддержу тебя!
И я, к тому же, всю жизнь буду считать тебя предателем,усмехнулась я.И дразнить буду! И
Хватит!выставил Ярик руки перед собой.Помолчи, пожалуйста. Дай с мыслями собраться.
Я покорно замолкла.
Ладно. Давай, завтра все решим,растерянно поглядел Ярослав в окно,а вернее, сегодня, но позже.
Небо нежно алело на востоке. Весна шагала полным ходом, и городские воробьи во дворе расшумелись не на шутку. В приоткрытое окошко неслось их ошалелое, неугомонное чириканье.
Ты прав,расстроенно согласилась я, поднявшись на ноги и прикрыв окно.Тебе же в школу еще сегодня.
Брат задумчиво кивнул.
Я могла говаривать еще и еще, ведь мне столько хотелось рассказать! Во мне словно какая-то чакра открылась. Слова лились сплошным потоком, но Ярик, видимо, устал.
«Да и напуган нехило» вздохнула я, украдкой смерив взглядом брата.
Не бойся, у нас еще почти два дня в запасе,заметив мой потухший взгляд и расценив его как беспокойство по поводу сроков, бодро кинул Ярик.Что-нибудь придумаем. А теперь, спать!
Угу,пробормотала я, нехотя забираясь под одеяло.
Брат проследил, чтобы я улеглась, выключил свет и уже почти вышел в коридор, как его взъерошенный чуб вновь показался в дверном проеме.
Скажи мнеон помедлил, а я в ожидании уставилась на него.если все то, что ты рассказала правда Как ты со всем этим жила? От такого ж свихнуться можно!
Я пожала плечами. Так я чуть и не свихнулась.
Вот так и жила,просто отозвалась я.Но теперь мне гораздо легче. Ты веришь мне и не считаешь сумасшедшей. Спасибо тебе за это.
Ярослав нахмурился еще пуще. Кивнул в знак прощания и вышел, притворив за собой дверь. А я улеглась на живот, засунула руки под подушку и уставилась в секундную стрелку часов на тумбочке.
«Уснуть у меня точно сегодня не получится,хлопала я в полумраке глазами. Впрочем, наверное, как и у Ярика».
Глава 6. Ложь во спасение
Я ошиблась. Уснула я как мертвая, а наутро даже не слышала, как родня собиралась по делам. Я проспала до обеда и проснулась только тогда, когда входная дверь громко хлопнула.
Ну и сколько ты в постели валяться будешь?бесцеремонно влетел ко мне Ярослав, швыряя свой рюкзак к столу.Подъем! Время приключений!
Я заворчала, а брат весело расхохотался.
Слушай, у нас осталось полтора дня,закатывал он рукава и воинственно сверкал глазами.Нужно еще очень многое продумать да и вещи собрать не помешает! Или ты уже на попятную пошла?
На горячую речь я только фыркнула и откинула одеяло. Сдаться? Еще чего!
Ярослав тем временем шумно плюхнулся в компьютерное кресло и включил ноутбук.
Толку от этих карт нет,проворчала я, глядя как брат внимательно изучает спутниковую карту местности, на которой все еще небольшим пятнышком виднелся дом семьи Велора.
Это почему это?удивленно вскинул брови Ярик и продолжил тыкать указателем мышки то туда, то сюда.
Потому что этого дома,я подошла к брату и ткнула пальцем в монитор,там уже полгода и в помине нет.
Ярослав невозмутимо хмыкнул.
Ну разумеется. Ты думаешь, карты каждый день обновляются?
Я недоуменно похлопала глазами. А разве нет? Ярик терпеливо вздохнул и развернулся ко мне, словно собирался целую лекцию прочесть.
Лизка, карты могут не обновляться и по нескольку лет. А здесь,брат вновь уперся взглядом в экран,вообще что-то странное произошло! Необъяснимый взрыв, воронка в земле Нет. Тут все закрыто, оцеплено и засекречено.
И что же делать?взволновано теребила я пластиковый подлокотник кресла в котором сидел брат.Мне же нужно попасть к месту перехода! Иначе
Разберемся,остановил Ярик поток моих волнений.
В темных глазах брата, глядящих так решительно и бесстрашно, отражались маленькие экранчики ноутбука. Я вздохнула и, решив не отвлекать Ярослава.
Прежде чем включаться в работу, следовало разбудить мозги
Пойду кофе сварю,бросила напоследок и поплелась на кухню
***
А Ярослав не на шутку увлекся и с головой ушел в разработку плана моего предстоящего путешествия. Все советы и пожелания он грубо отвергал. Аргументы о том, что это и мое дело тоже абсолютно на него не действовали.
Что ты там все время строчишь?подкралась я к брату и заглянула через плечо.
Ярик смешно дернулся и накрыл корявые строчки широкой ладонью.
Ладно-ладно, не дергайся так. Ого!взяла лежащий на столе смартфон, так не вовремя запиликавший.У тебя подружка появилась, что ли? Ва-си-ли-са,по слогам протянула я, глядя на имя отправительницы сообщения.Как мило. Ярослав и Василиса!
Иди с подругой встреться,язвительно проворчал Ярик, выхватив у меня гаджет.Ты мне только мешаешь!
Шея и щеки у брата предательски заалели. Похихикав, я завалилась на постель и принялась сверлить Ярика взглядом, полным умиления.
Последовать совету и уйти, я не собиралась. Да и с Маргаритой мы недавно разговаривали: она вместе с матерью укатила на неделю в Таиланд, что, несомненно, было мне на руку. Не придется прощаться и подбирать правильные слова, чтобы ненароком себя не выдать.
Так я себя утешала, листая фотографии, выложенные Ритой в соцсетях. Подруга уже порядком загорела и выглядела абсолютно счастливой.
И если Маргарита нежилась на солнце и не докучала мне звонками, то Аяла, напротив, не оставляла меня в покое.
Ведунья звонила беспрестанно и писала сообщения с просьбой одуматься, взять трубку и снова одуматься. Ответить ей я так и не решилась. Чутье подсказывало: женщина станет всячески уговаривать отказаться от задуманного. И уж не знаю, чего я боялась больше: того, что она может мне сказать, или того, что я запросто могу струсить и согласиться с ней.
Нет!Все решено. Я ни за что не передумаю!
Я поднялась с кровати и принялась нарезать круги по комнате. Ярослав косо глянул на меня и вновь уткнулся в свои каракули.
Побродив еще немного по дому, я нашла отличное средство, чтобы отвлечься от тяжелых дум. Принялась собирать вещи.
Брала все, что могло хоть как-то понадобиться, и вскоре на кровати образовалась целая гора из теплых кофт, штанов, платьев и разномастных бутыльков с гелями.
Ты на курорт собралась, что ли?насмешливо бросил Ярик, старательно выписывая сточку за строчкой.Тележку с собой на Иппор возьмешь?
Я скривилась в ответ, но правда в словах брата все же была. Вещей и впрямь получилось многовато. Нерешительно покусав губу, я нехотя принялась откладывать в сторону лишь вещи первой необходимости. И вскоре, после упорных стараний, у меня получилось уместить все необходимое в один-единственный рюкзак.
Ликованию не было предела, когда я, в ряду последних, лихо втиснула в боковой кармашек мятную зубную пасту и щетку.
Ну вот и все,отрапортовала, радостно улыбаясь и засовывая пузатый рюкзак в шкаф.Я все упаковала.
Отлично,зевнул Ярослав и потянулся.Идем ужинать. Заодно и родителей предупредишь, что уезжаешь. Помнишь, что нужно говорить?
Брат потряс блокнотом, предлагая повторить все в сотый раз, но я помотала головой. Что я, и без него не справлюсь?
Ярик кинул потрепанную книжицу обратно на стол, еще раз широко зевнул и поплелся на кухню, недовольно ворча и потирая затекшие плечи и шею. Я посеменила следом.
Глядя в спину ссутулившегося брата, все никак не могла поверить, что этот нескладный шестнадцатилетний мальчуган оказался таким умным, находчивым и полезным союзником.
Спасибо тебе, Яр,в порыве чувств легонько коснулась я его плеча.Без тебя я бы точно пропала.
Ярослав не ответил. Лишь устало улыбнулся и кивнул, пропустив меня вперед.
***
Отец сидел за столом и с жадностью уплетал ужин. Мы с братом тоже уселись и принялись за еду. Мамы в кухне не было.
«Наверное, снова работы невпроворот,бесцельно возила я ложкой в тарелке. Как же я буду скучать по ней на Иппоре. Да и она по мне».
Ярослав вдруг поднял голову, нарушив мерный звон ложек.
Пап, а у Лизы хорошая новость!
Отец встрепенулся и перевел взгляд таких же темных как у Ярика и блестящих, как жучки, глаз на меня. Пришлось через силу улыбнуться, разгоняя нахлынувшую хандру.
Я получила работу,папа довольно покачал головой.Правда, придется сразу же уехать, но я надеюсь, это ненадолго.
Командировка?заинтересованность отца росла.А что за работа?
Я нервно поерзала, но Ярик тут же подхватил.
Журналистом, естественно! Пап, твоя дочь вообще-то факультет журналистики уже почти два года как закончила,с укором проговорил он.
Отец смущенно заулыбался.
Ну мало ли где сейчас молодежь работает,попытался оправдаться он.Учеба учебой, а трудятся, где придется.
Это верно,оживилась я, воодушевленная поддержкой брата.Но мне повезло. Правда, я пока одним из рядовых трудяг побуду Деньги небольшие, зато есть возможность познакомиться с интересными и полезными людьми.
Отец продолжал согласно кивать и улыбаться. Ложь выходила невероятно убедительной! Я даже сама на секунду поверила, что мои мечты чудом сбылись, и я через пару-тройку лет стану крутым именитым журналистом.
Ну, раз так, я очень рад за тебя,потрепал меня отец широкой ладонью по голове.А когда уезжаешь?
Завтра. В деревнях и весях работать будем ой,глаза отца округлились, а я деловито махнула рукой,пап, там масштабнейший проект затевают! Что-то вроде: «Есть ли жизнь в глуши».
Жутко интересно!таращился на меня вовсю Ярослав с открытым ртом.Я даже тебе немного завидую, Лизка.
Я счастливо улыбалась направо и налево, хотя на душе кошки скребли. Все-таки нет лжи во спасение. Вернее есть, но спасает она лишь чужую душу.
«А как же своя? Что спасет свою?» терзалась вопросом я, снова вернувшись к ужину.
Видимо, ложь и в Африке ложь. Какими бы чистыми не были помыслы, душу она тяготит как мешок камней.
Поужинав и дождавшись, пока все разойдутся, я вымыла посуду, и отправилась к себе. Из-за полуприкрытой двери родительской спальни доносился бубнеж отца и взволнованные восклицания мамы. Я остановилась на секунду, прислушалась. Похоже, папа уже делился с мамой радостной вестью.
Лиззи!мама выскочила мне навстречу, на ходу запахнув легкий халатик.Ты работу получила? Почему мне не сообщила? И куда же ты собралась? Какая еще жизнь в глуши? Там же даже связи, наверное, нет!
Лавина вопросов погребла меня под собой! Я растерялась, не зная с чего начать.
Это масштабный проект, а я могу стать его пусть и маленькой, но частью,непринужденно улыбнулась я, вспомнив заготовленные Яриком фразы.А в быту я неприхотлива, ты знаешь.
Только маму моя напускная беспечность не успокоила. Она продолжала кутаться в халат и с тревогой смотрела на меня.
Да все в порядке будет, мам!
Ты почему раньше мне ничего не рассказала?взвилась матушка.Такие вопросы не решаются с бухты-барахты!
Отец выплыл из спальни и встал за маминой спиной, обнял ее за плечи, словно успокаивая.
Я давно отправила свое резюме и лишь на этой неделе мне сообщили, что хотели бы со мной поработать. Вчера я была на собеседовании, потому так поздно вернулась домой. А не рассказала вам раньше, потому что боялась, что все сорвется и мне вновь придется стыдиться своей несостоятельности,я опустила глаза.Я ведь без того у вас на шее сижу уже полгода.
Папа настоятельно зашептал, наклонившись к маме.
Марина, ну позволь ты ребенку самостоятельность проявить.
Мама шумно выдохнула и нахмурилась. Размышляла.
Как-то это все странно, что ли,протянула она.Лиза, я не уверена, что это правда. Либо тебя обманывают и тогда тебе ехать за тридевять земель попросту опасно. Ты же хрупкая девушка! Мало ли что там с тобой могут сделать? Либо обманываешь ты и...
Я попыталась изобразить обиду вперемешку с удивлением.
Обманываю? Ты о чем? Разве мне не могла улыбнуться удача, наконец?
Могла,согласилась мама.Но так попросту не бывает, чтобы человека без опыта работы, едва окончившего учебу, сразу же взяли участвовать в крупном проекте!
Папа нахмурился и затоптался. Похоже, его тоже начали одолевать сомнения. Черт побери, да неужели все сорвется?
Я говорю правду! Можете у Ярослава спросить, он своими ушами слышал, как мне позвонили с предложением,я трясущейся рукой указала на дверь брата.
Взгляд мамы сразу изменился. Похоже, план Ярослава сработал: наша выдуманная война и впрямь произвела тот эффект, на который и была рассчитана. Мама верила, что прикрывать меня Ярославу попросту ни к чему.
Послушайте, если я сейчас откажусь,я внутренне затряслась и сделала небольшой шажок к родителям,всю жизнь буду жалеть. Я должна попробовать! Должна справиться с собой и своими страхами! Должна повзрослеть и начать строить свою жизнь сама!
Речь шла о вымышленной поездке в глушь, или же я говорила об Иппоре Сложно сказать. Да и велика ли разница?
Ну не знаю,мама испытующе поглядела на отца.
Он пожал плечами, мол: «Пусть попробует!», и мама, похоже, сдалась. Плечи у нее печально опустились, и она кивнула.
Спасибо!я подскочила к ней и чмокнула в щеку.Мам, ты самая замечательная! Спасибо!
Ага,усмехнувшись, обреченно махнула рукой мама.Когда уезжаешь-то?
Завтра утром,я еще раз обняла ее, но на сей раз крепче.Не грусти! Я вернусь. Обещаю!
Обняв отца и, пожелав родителям доброй ночи, я пырнула в свою комнату и с тяжелым сердцем заперла дверь.
Завтра будет насыщенный день. Нужно встать пораньше, заказать такси и уехать. Не в аэропорт, нет.
Наш с Ярославом план заключался в следующем: я уезжаю утром, снимаю номер в гостинице и просто до вечера жду брата, периодически отзваниваясь маме. Мол, у нас пересадка, летим нормально, все в порядке, не волнуйся.
Остальная часть плана Ярослава мне была до сих пор неизвестна. И это тревожило все больше.
Просто жди меня и не высовывайся,обняв меня, с важным лицом прошептал брат.
Я едва заметно кивнула.
Пока мам, пока пап!непринужденно махнула рукой и закинула за спину рюкзак.
Мама стояла, прижав руки к груди. Ее светлые глаза были переполнены грустью и тревогой. Чувствует, что дело нечисто?
Прогоняя дурные мысли, я скоро сбежала по лестнице, еще раз помахала родителям, глядящим теперь на меня с балкона. Забралась в такси.
Едем,кивнула водителю, глазеющему на меня через зеркало заднего вида, и машина плавно стронулась с места.
***
Наверное, сложно представить нечто более утомительное, чем ожидание. Мне казалось, день тянется бесконечно. Я маялась от скуки и слонялась по комнатке, то и дело бросая взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбе.
Гр-р-р,прорычала, упав на кровать и уткнувшись лицом в пуховую подушку.
Через минуту-другую дышать стало тяжело. Пришлось перевернуться на спину и уставиться в желтоватый потолок.
Меня раздражало все: начиная от глупых дневных передач по телевизору и заканчивая мерным и занудным тиканьем часов. И если с первым я могла справиться, просто выключив телевизор, то со вторым возникла проблема.
А-р-р-р,снова простонала я, перевернувшись набок и накрыв голову подушкой.
Тиканье тут же стихло, и я удовлетворенно прикрыла глаза. Пролежав так, наверное, с час или два, я все-таки задремала. Бессонные ночи, как ни крути, а взяли свое.
Разбудил меня, как ни странно, не телефонный звонок, а все то же настойчивое тиканье. Не отойдя еще от дремы, я схватила будильник и нервным рывком вытащила батарейку. Швырнув ее и часы обратно на тумбу, вновь улеглась, но сна и след простыл.