Сорес громко захохотал, запрокинув голову назад.
Я спрашивал, не ошибся ли я, выбрав тебя? Я согласен с тобой: нет, не ошибся,бог морока с интересом поглядел на меня.Твой вопрос нашел место в ряду тех немногих, что я считаю ну по крайней мере неглупыми. Это очень хорошо! Значит, в тебе есть рациональное зерно!
Сорес снова захохотал, а я стояла и никак не могла по тону его голоса определить: издевается он надо мной или же и впрямь говорит серьезно.
Если бы ты была магом,принялся разъяснять Сорес, уняв смех и теперь неспешно бродя вокруг воронки,я мог бы просто подтолкнуть тебя во время перемещения и все. А уж как ты оказалась не в том месте, где планировала никого из Великих это бы даже не взволновало! Хотя разве что Ирита могла бы что-то заподозрить,недовольно прищурился мужчина.Она та еще
Ваша сестра?перебила я.Старшая из богов?
Сорес недовольно вскинул голову и напал на меня с гневным негодованием
Да с чего все решили, что боги Иппора друг другу братья и сестры?. Один дурень сказал, все дружно подхватили? Нет, Лиза, у меня нет родственников. Ни сестер, ни даже братьев.
Пусть и с трудом, но удивленный вздох я подавила. Бедняга Элиасс! Эльфийский писарь, наверное, в гробу раз дцать перевернулся. Так опростоволосился.
Хорошо,примирительно улыбнулась я.Я вас поняла. Но, а если все же кто-то заподозрит, что вы приложили к этому руку?
Сорес немного успокоился и, пригладив усы, надменно хохотнул.
А пусть докажут! Общеизвестно, что ошибки в магической практике случаются всегда. Только в случае с магией они приводят либо к невероятным открытиям,бог морока указал широкой ладонью на воронку,либо к гибели.
Сорес вот уже в который раз открыто и весело засмеялся, а я не знала, плакать ли мне или тоже в голос хохотать. Непринужденный тон, с которым Отец всея кровопийц Иппора рассуждал о возможности игры жизнями людей Да и вообще жизнями любых живых существ! Это повергало в ужас.
Но,выставил Сорес палец вперед, успокоившись,если бы все было так просто, это было бы неимоверно скучно!
Так вы хотите поразвлечься за мой счет, значит?насупилась я и тоже принялась бродить вокруг воронки, то и дело наступая на ветви и части стволов деревьев, обращая и те и другие в пыль.
Ну что ты!усмехнулся Сорес.Мне и вправду нужна твоя помощь.
«Очень сомневаюсь»,так и вертелось язвительное у меня на языке.
Так как же вы меня отправите? Переместиться сама я не могу, вы меня перенести не можете
Сорес вновь оживился.
Именно потому, Лиза, что я не могу перенести тебя сам, я использую это место.
Бог остановился и шумно втянул воздух широкими ноздрями.
Чувствуешь?он снова принюхался.Здесь пахнет по-особенному.
Я потянула носом. Ага, чую. Здесь не так сыро и не пахнет грибами.
Здесь творилась великая магия, Лиза! Я чувствую, как ее потоки, слово радиация, все еще исходят из земли.
Я снова вдохнула поглубже, сдерживая нервный смешок. Не облысеть бы А то мало ли, как действует магическая радиация.
В общем, тебя не должен волновать производственный процесс переноса,вдруг вновь жестко заговорил Сорес, наверняка заметив ухмылку на моих губах.Я сделаю все что нужно. От тебя требуется только полное подчинение.
Я возмущенно фыркнула, а мужчина поспешил исправиться.
Вернее, от тебя требуется лишь доверие. Доверься мне, Элиза.
Давайте лучше остановимся на подчинении,стиснув зубы, предложила я, а про себя подумала: «Ничего не поделать! Раз назвалась груздем, полезу в кузов. Доверюсь Богу теней». А когда я смогу вернуться обратно?
Как только выполнишь свою задачу, так сразу и вернешься,зашевелил усами Сорес.
А в чем моя задача? Что я должна буду сделать?не унималась я.
Жизнь покажет,отстраненно отозвался мужчина и начал спускаться в яму.За мной, Лиззи!скомандовал он.Довольно болтовни.
Присев на корточки, я осторожно скатилась вниз.
Встань вот сюда,махнул рукой Сорес за спину. Я послушно встала.
Сырая обувь и одежда уверенности не прибавляли, но осознание того, что возможно уже через пару часов, а может, даже и меньше, я встречусь с Велором, грело душу.
Я улыбнулась своим мыслям и огляделась по сторонам. Наверное, это смотрелось более чем странно: я и усатый мужик посреди ночи в лесу. Стоим в центре ямы и чего-то упорно ждем. Но, как и обычно, все происходящее, похоже, смущало лишь меня одну.
Сорес расставил ноги пошире и, закрыв глаза, принялся шумно дышать, словно весь окружающий нас воздух пытался в себя затянуть. Сначала я не могла ничего разглядеть, но позже, все словно начало двоиться. Пришлось даже глаза потереть. Неужели от усталости бредить начала?
Нет. Это был не бред. Прямо перед Соресом то там, то сям прямо из пустоты возникали цветастые блики. Словно кто-то капал краской на водную гладь или пускал мыльные пузыри. Затем, это стало походить на северное сияние: блики набирались цвета и начинали светиться и сливаться в большие яркие пятна. Я глядела во все глаза на эту красоту, и сердце у меня отчего-то сладостно замирало.
А-ха-ха!вдруг захохотал Сорес и развернулся ко мне.А я ждал тебя!
С недоумением уставившись на него, я поинтересовалась робко.
Что?
Но мужчина смотрел вовсе не на меня куда-то выше. Стоило это понять, как нечто в ту же секунду с силой толкнуло меня в спину.
Что за
Чертыхаясь, я на коленях проехалась прямо по рыжей, скользкой глине. Послышался звук рвущейся ткани, и что-то тяжелое прижало меня к земле, впиваясь когтями.
Повезло, что на мне рюкзак. Спина была бы располосована точно!
Снова толчок и я завалилась на бок. Теперь не только колени, но и руки были по локоть в грязи. Я с ужасом перевернулась на спину и уставилась на нападавшего.
Иди сюда,прошептал Сорес, едва заметно шевеля губами, скрытыми под пышными рыжеватыми усами.Кис-кис-кис
И я наконец увидела...
Дымная Рысь скользила на мягких лапах, словно тень. Она скалила зубы и пристально глядела светящимися глазами на Сореса.
Странно, но кошка была совсем не похожа ну ту, с которой мне доводилось встречаться раньше. Это был не дух, а, скорее его не очень удачная копия. Кривая и расплывчатая.
Отпусти девочку,звук шел прямо из раскрытой кошачьей пасти. Сама пасть, снабженная острыми зубами, при этом даже не шевелилась.
Аяла,усмехнулся Сорес,предлагаю уладить конфликт мирным путем.
В ответ кошка бросилась на Сореса, но тот проворно отскочил в сторону, и рысьи когти с силой впились в обильно смоченную дождем землю.
Рысь прокатилась, словно на лыжах, и одним резким скачком развернулась мордой к Соресу. Прижав уши с пушистыми кисточками, она припала к земле, готовясь к новому прыжку.
Ну, раз такбог морока равнодушно поглядел на призрачную тень животного и сделал шаг навстречу.Тогда зря ты пришла, ведунья.
Рысь бросилась вновь, но выставленная ладонь Сореса словно замедлила ее ход. Мужчина сжал пальцы в кулак и принялся медленно отходить назад.
Кошка заурчала, уперлась всеми четырьмя лапами в землю, но Сорес словно накинул ей на шею поводок и теперь уверенно тянул за него к себе.
Рысье тело медленно начинало вытягиваться, превращаясь в единую струящуюся субстанцию, и вскоре очертания кошки совсем исчезли. Сорес, не медля ни секунды, сделал рывок, крученый пасс руками, и сгусток сияющей перекатывающейся энергии оказался у него в руке, как волейбольный мяч.
Одним рывком мужчина метнулся ко мне, все еще беспомощно сидящей на земле, и не медля вдавил шар прямо в мою грудь.
Тело, перестав быть мне подвластным, выгнулось, а легкие так сжались, что я и дохнуть не могла. Боль, похожая на удар в солнечное сплетение, оказалась настолько сильной, что я толком не помнила, кричала или нет.
А Сорес, не обращая ни малейшего внимания на мою агонию, схватил меня за верхнюю ручку рюкзака и как котенка за шкирку подтащил к переливающемуся светящемуся пятну.
Ничего страшного, Лиза, боль пройдет. Ты мне потом еще спасибо скажешь,усмехнулся он.
Покопавшись за пазухой, бог морока извлек небольшой кожаный мешочек, туго утянутый тесемкой.
А это тебе от меня подарок, человечек.
Сорес развязал мешочек, выудил из него зеленоватую горошинку и нанизал ее на указательный палец. Допускаю, что это была и не горошина вовсе. И цвет, может быть, у нее был совсем иной я не знаю. Рвущая, режущая боль в груди застилала глаза и мешала соображать.
Сорес тем временем развернул меня лицом к себе и поднес палец с горошиной к моему лбу.
И запомни: обо мне на Иппоре ни слова! Пусть это будет наш с тобой маленький секрет, Лиззи.
Приторно улыбнувшись напоследок и с силой впечатав палец мне в лоб, он заставил меня потерять равновесие и ввалиться прямиком в цветастое северное сияние.
Отчаянно, до последней секунды я пыталась ухватится хоть за что-нибудь! Но рюкзак оказался слишком тяжелым, да и держаться за воздух мало кому удается.
Последнее, что я увидела, это как усатый мужик с внушительным животиком, затянутым в яркий жилет, с хохотом помахал мне рукой на прощание. А затем только водоворот радужных красок, и я в центре этого безумия.
Кувыркающаяся и истошно визжащая.
Глава 8. Следующая остановка... Иппор?
Похоже, бог морока и тени все же обманул. Я рассталась с жизнью.
Ведь как иначе объяснить это невероятное чувство безмятежности,? Никакой боли в груди больше нет. Только тепло и яркий свет, который пробивается даже сквозь плотно сомкнутые веки.
«Как же хорошо, подумалось невольно. Наверное, я в раю»
Я еще немного полежала, размеренно дыша. Пахло чем-то приятным, сладковатым, а шевелиться не хотелось совершенно. Но несмотря на отсутствие боли, тело подчиняться моим командам по-прежнему отказывалось. Интересно, хоть глаза-то я смогу открыть?
Любопытство взяло верх над ленью. Я напряглась, поднатужилась и разлепила веки, но тут же часто-часто заморгала от обилия света.
О-ох,приложила руку к глазам.
Едва привыкнув к освещению, я попыталась сесть, но звон металла, внезапно разрезавший слух, заставил замереть. Разбил остатки блаженной неги
Это еще что?
С растущим недоумением я вперилась взглядом в источник металлического звона.
Кисть моей левой руки была обмотана светлой хлопчатобумажной тканью, отдаленно напоминающей бинт, а поверх нее был закреплен металлический широкий браслет. От него к кольцу, вмонтированному в пол, тянулась тонкая, но, похоже, довольно прочная цепочка.
Я дернула рукой, отчаянно надеясь, что все это глупая шутка, и оковы мигом спадут. Как бы ни так!
Что происходит?прошептала, усилием воли заставив себя спустить ноги на пол и оглядеться повнимательнее.
Увиденное не привнесло ни грамма ясности. Небольшая комнатка со светлыми, оштукатуренными стенами и серым каменным полом. Кровать-кушетка, на которой сидела я, напольная клозетная чаша в углу и Да вот, собственно, и все.
Да где я, черт побери?
Паника себя проявить не успела, но я ощущала, как с каждой секундой сердце набирает обороты. Я сощурилась и прикрыла лицо рукой, нескованной цепью. Яркий свет, нещадно режущий глаза, сочился из узкого, но довольно длинного окна, расположенного под потолком. На окнежелезные прутья, посаженные довольно часто. Бог мой, я что же в тюрьме?!
Холодея от ужаса, я оттолкнулась от кушетки и поднялась на ноги. Поковыляла к железной двери без ручки, выкрашенной в тон помещению в светло-серый цвет.
Жуткая слабость в ногах а все кости словно пластилиновые. Похоже, переход за малым меня не опустошил, лишив львиной доли сил. Благо, что цепочка оказалась длинной, и я могла идти, опираясь о стену.
Эй,собравшись с духом, забарабанила я кулаком в дверь.Меня кто-нибудь слышит?
Приложив ухо к двери, я затаилась: тишина.
Пришлось колотиться снова, но на сей раз небольшая дверца на уровне глаз с неприятным скрипом отворилась. От неожиданности я вздрогнула и отпрянула. Из небольшого оконца на меня с испугом глядели пронзительно-синие юношеские глаза.
Здравствуйте!я взволнованно подалась вперед, едва пришла в себя.Извините, но я
Дверца с противным лязгом захлопнулась. Меня обдало воздушной волной, и я вновь невольно отпрянула. За дверью тут же послышался топот пары ног, а затем все стихло.
Может, у меня с лицом что-то не так? Я положила обе руки на щеки. Помяла их.
Тактильное обследование ситуацию не прояснило. Нос, уши и волосы у оказались на положенных местах. Тогда в чем же дело?
Я с тревогой бросила взгляд на ноги. На них все так же были натянуты синие джинсы, коленки которых были перемазаны оранжевой, сыпучей глиной.
А когда это я успела так нехило схуднуть?
Я с недоумением подтянула то и дело сползающие с талии штаны. На теле, кстати, все также была моя футболка, а вот тоненькой болоньевой ветровки и след простыл.
А обувь где?спохватилась я, обнаружив, что стою на прохладном каменном полу в одних носках. Далеко не первозданно чистых, кстати.
Вмиг оглядев пространство, кроссовок я так и не нашла. Старательно подавляя с в себе волну нарастающего панического страха, я добралась до кушетки. Залезла на нее с ногами и принялась покорно ждать, когда хоть кто-нибудь придет.
Ну попала,задумчиво пробормотала я, от безделья принявшись нервными рывками отковыривая кусочки глины со штанов.И куда же меня забросил Сорес?
***
Сидеть в одиночестве пришлось недолго. Топот за дверью возвестил о приближающихся гостях. Я с не дюжим усилием поднялась на ноги и подкралась к двери.
Оконце на уровне глаз снова распахнулось. Однако теперь на меня смотрел обладатель светло-голубых, словно лед, глаз. Незнакомец окинул меня взглядом и что-то спросил, завернув голову назад. Ответом ему послужил взволнованный возглас.
«Голос ответившего молодой...размышляла я, сверля взглядом того, кто в ответ беззастенчиво разглядывал меня. А этот любопытный господин явно постарше будет».
Мужчина снова глубоким и невероятно мужественным голосом обратился к кому-то за спиной. Тот вновь ответил. Однако понять, о чем говорили эти двое, я, как ни старалась, не смогла. Мне вообще казалось, что я слушаю аудиозапись задом наперед.
Похоже, я все же попала куда нужно Судя по речи, это точно не мой родной мир.
Извините,решилась наконец привлечь к себе внимание. Разговор мигом стих.Я совсем не понимаю, где я Что произошло? Куда я попала?
«Ледяные» глаза смотрели настороженно, внимательно. Я попыталась выдавить миролюбивую улыбку.
Давай, Лиза! Это должна быть твоя лучшая роль!
Где я?снова шагнула и вновь задала вопрос.Что со мной произошло?
Но ответа я так и не дождалась. За дверью послышались торопливые шаркающие шажки. Я вытянулась в струнку, пытаясь разглядеть хоть что-то, но окошко мигом захлопнулось.
Голос вновь прибывшего был трескучим и сухим. Говорил этот некто быстро, а по тону и визгливым ноткам становилось понятно: жутко нервничает.
Несколько минут спустя оконце распахнулось вновь. Обладатель ледяных глаз уставился на меня и что-то сказал. Испытующий взгляд говорил о том, что обращался мужчина именно ко мне. Но я медленно помотала головой, давая понять, что ни слова не понимаю.
Мужчина еще раз что-то промолвил. Я вновь покрутила головой и виновато развела руками, мол: «Не понимаю я вас, извините!».
Тогда он сделал витиеватое движение рукой, однако это жест был мне ясен. Я торопливо отступила от двери на пару шагов.
Послышался лязг и скрип. Крашеная серая дверь распахнулась внутрь, подставив наконец возможность рассмотреть всех, кто собрался по другую сторону. Я неспешно перевела взгляд на того, с кем играла в гляделки еще пару секунд назад через дверное оконце.
Мужчина был определенно на десяток лет старше меня. Белоснежные волосы, собранные на затылке, невероятно сочетались с цветом его холодных глаз. Волевой подбородок с легкой и такой же снежно-белой щетиной, широкие плечи, мускулистая шея, четкие, резкие черты лица Лицо мужчины было грубоватым, но одним из тех, что отпечатывается в памяти. И если уж не навсегда, то очень надолго.
Одежда ясно давала понятьмужчина из военных. И чин у него, судя по роскошному шитью на вороте и подоле камзола, высокий.
«Похож на воина или богатыря с картинок!»восхищенно разглядывала я мужчину, продолжавшего с напряжением буравить меня взглядом