Куда ты лезешь?! загрохотала толстуха. Сам-то ты всю жизнь был куклой деревянной, а туда же!
Ну вот. Раньше меня ругали за то, что я все время лгу, теперь ругают за то, что говорю правду, надулся длинноносый старичок и присел на диван.
Агата и Тедрос от удивления выпучили глаза.
Пиноккио? спросил Тедрос.
Золушка? спросила Агата.
Не закатывай глазки, сердито ответила Золушка, окидывая Агату взглядом с головы до ног. Для будущей королевы Камелота ты сама выглядишь не ах, милочка. Готова поспорить, никому не захочется видеть твои ножищи в хрустальных туфельках.
Эй, вы, полегче! взвился Тедрос. Она моя принцесса!
Я не виню тебя, красавчик, не виню, с ехидной улыбочкой ответила Золушка. Что поделать, твой папенька тоже никогда в девушках не разбирался, вкус у него плохой.
Тедрос передернулся так, словно его поленом по спине огрели.
Профессор Доуви верит в Агату, лучше и тебе поверить в нее, Элла, вздохнул Юба. Так что я предлагаю отнестись к нашим юным гостям со всем возможным уважением, и
Мы будем уважайт этих штудентен только тогда, когда они исправляйт беспорядок, хрипло прокаркал сгорбленный старичок в кресле на колесиках. У него были круглые, как у совы, серые глаза и какой-то жуткий акцент. Почему я должен считайт их какими-то особенный только потому, что дер Сториан писайт их собственный сказка? Их нихт ферштеен! Все наши сказка иметь конец, так? И это есть нормаль. А почему эти двое бес конца меняйт конец ф свой сказка? Что за дела? «Мы есть счастливые уже?» «Нет, мы еще не есть счастливые!» Фу! Дурачье, думкопфс! И что мы из-за это иметь? Шуледиректор есть снова юный, Зло переписывайт сказки, мертвецы преследовайт меня, и я снова должен убивайт
Это я один раз уже убивайт тот старый федьма, Гензель, и не намерена делайт это вновь, перебила его сидящая во втором кресле женщина с такими же большими серыми глазами и таким же странным акцентом. Она обожгла взглядом Агату и Тедроса и продолжила: Это из-за вашей сказка злодеи выходить ис могил, значит, вы должны и загоняйт их обратно. Ах да, я забыль представляйт себя, как просил тот гном, который любит всеми командовайт. Я Гретель.
А я Джек, тот самый, с Бобового стебля, сказал веснушчатый старичок в коричневом камзоле и белых лосинах. Он держал под руку элегантную седую даму в потертом красно-лиловом платье. Мы с Брайер Роузмалообразованные читатели предпочитают называть ее Спящей Красавицейготовились к нашей волшебной свадьбе, но тут явились вы, и нам теперь вместо этого приходится прятаться от моего великана-людоеда и от злой феи, которая охотится за Роуз. Премного вам за это благодарны!
Да, мы с Джеком торчим здесь из-за вас, хотя в это время должны были разрезать наш свадебный торт! сердито добавила Брайер Роуз, она же Спящая Красавица.
Итак, семеро из нас высказались за то, чтобы выставить этих юных шалопаев в Лес, пусть крутятся там как знают.
С дивана слабо пискнула Динь-Динь.
Ну вот, нас уже восемь, сказала Золушка.
Агата и Тедрос поняли, что эта банда престарелых знаменитых сказочных героев сейчас выставит их из своей берлоги.
Вот почему я не хотела, чтобы по дороге вы встретились с кем-нибудь из всегдашников, зевнув, подала голос из своего угла Ума. Все они проклинают вас за то, что вы натворили здесь, в Бескрайних лесах.
И, сказав это, она снова уснула.
Не знаю, как вам, а мне нравятся эти ребятишки, проворковала низенькая коренастая старая женщина с крашеными фиолетовыми волосами, прикрытыми выцветшей красной шапочкой. Ну что вы на них взъелись? И почему старики всегда так любят поучать молодых!
Катилась бы ты к своей бабушке, сердито проворчала Золушка. Лучше помолчи.
И Красная Шапочка замолчала.
Вы ведете себя так, словно наши гости вам совершенно не нужны, прозвучал в тишине голос Юбы.
Все повернули головы, чтобы посмотреть на старого гнома. Он стоял возле изъеденной молью портьеры, висящей на стене пещеры. Рядом с ним, в позе ассистента фокусника, маячил Белый Кролик.
Позвольте напомнить вам, что неделю назад Директор школы надел золотое кольцо на палец своей королеве и добился от нее признания в любви. В ту же ночь злодеи начали вставать из своих могил и убили Кладбищенского Смотрителя.
По знаку гнома Белый Кролик отдернул портьеру, за которой обнаружились десятки сказочных книг, каждая из них была прикреплена заостренными палочками к стене и раскрыта на последней странице.
Спустя еще два дня Рапунцель и ее принц были похищены Матушкой Готель, отведены в башню, сброшены вниз и погибли, разбившись насмерть, объявил гном, освещая своим волшебным посохом страницу одной из книг. Картинка на ней действительно была ужасной. А вчера Мальчик-с-пальчик был заживо съеден великаном-людоедом, и в тот же день Румпелынтильцхен убил дочь мельника, которая когда-то угадала его имя, продолжил Юба и осветил еще две книги с переписанными окончаниями. Сегодня были убиты Белоснежка и семь гномов. Злая королева убила их прямо в доме, где они когда-то жили так счастливо. Он сердито взмахнул своим посохом, освещая следующую книгу. Все они стали жертвами злодеев, потому что отказались покинуть свои дома и примкнуть к нашей Лиге. Боюсь, что очень скоро такая же судьба ожидает и многих других.
В пещере повисла напряженная тишина. Агата смотрела на рисунок с мертвой Белоснежкой и семью гномамивсе на нем выглядело так, как было на самом деле, эту картину она видела своими глазами. Агата непроизвольно потерла запястье, на котором остались глубокие ссадины после ее стычки с ведьмой.
Как, Белоснежка умерла?! прошептал Пиноккио.
Милая, милая Белоснежка, печально покачал головой Питер Пэн.
Ну, не такая уж она и милая, пробормотала себе под нос Золушка.
Члены Лиги скорбно рассматривали рисунок, изображавший новое, трагическое окончание сказки о Белоснежке и семи гномах, промокали платочками выступившие у них на глазах слезы.
Я видела того, кто их убил, выпалила Агата.
Все члены Лиги медленно повернули головы в ее сторону.
Это была Злая королева, прикинувшаяся старухой. У нее обожжены ногиименно так, как говорится в сказке. От лица ведьмы отваливаются куски сгнившей плоти, и вся она пропахла тухлятиной. А глаза Глаза у нее неподвижные, как у мертвеца. Но вот что странно. Она могла убить и Уму, и Тедроса, и меня, но почему-то не сделала этого. Такое впечатление, что ей это было запрещено. И еще я слышала на кладбище разговор между волком и великаном-людоедом. Они говорили, что скоро придет их очередь переписывать концы в сказках. Именно в их сказках Мы тогда просто не поняли, что все это значит
Волк? Серый? С Уголка злодеев на кладбище? заволновалась Красная Шапочка. Мой волк? Тот самый?
И мой великан-людоед?! ахнул Джек, крепче обнимая свою Брайер Роуз.
Да, выходит, все они вырвались на свободу, кивнула Агата. Мертвые злодеи. И ждут своей очереди, чтобы переписать окончания сказок. Вот такие дела, как я понимаю.
А по-моему, это чушь какая-то, возразил Тедрос, поворачиваясь лицом к Юбе. Зачем армии злодеев под командованием Директора школы тратить время на то, чтобы переписывать старые сказки? Зачем им убивать героев, которые никому больше не угрожают? Почему бы им вместо этого не пойти войной на королевства всегдашников?
Тут даже всезнающий Юба задумался, вертя в руках свой посох. Похоже, ответа на этот вопрос у него пока не было.
Старики с испугом наблюдали за ним.
Но мы же и есть герои, не так ли, доннерветтер? воскликнул Гензель. Мы должны отфетить, воефать!
Мы? Против две сотня мертфых федьм, чудовишч и еще черт-знает-кого, кто бегать по лесам? Не будь идиоттен, оборвала его Гретель. А почему, как ты думать своей глюпый пашка, мы прятаться здесь, в этой грязной фонючей пещера?
Прятаться здесь до бесконечности мы не сможем. Рано или поздно они найдут нас, даже если мы будем постоянно перемещать нашу штаб-квартиру, кисло заметила Золушка. На стороне Директора теперь любовь, а значит, он непобедим. А что можем противопоставить ему мы, кроме своих дрожащих рук и морщинистых шей?
Элла права, вздохнул Джек. Если у него есть королева, которая искренне его любит, всех нас ждет печальный конец. Такой же, как Белоснежку.
Так что же нам делать? плачущим голосом спросила Красная Шапочка.
Единственное, что мы можем сделать, сказал Юба, переводя взгляд на Агату и Тедроса, это убедить Королеву разрушить их любовь.
В пещере вновь повисло тяжелое молчание.
Еще одна чумовая идея, пробормотала Золушка.
Ты действительно думаешь, что им по силам сделать это, Юба? Ты в самом деле считаешь, что твои друзья смогут уничтожить кольцо Директора школы? спросил Питер Пэн, глядя на пару юных всегдашников.
А почему вдруг Софи откажется от своей любви ради вас? заметил Пиноккио.
Агата почувствовала комок в горле.
Мне нужно получить возможность поговорить с Софи. Мы с ней очень разные, но в то же время очень похожи. Мы ссорились, даже дрались, слышать и видеть друг друга не могли, но оставить друг друга в покое не могли тоже. Что бы между нами ни происходило, я никогда не представляла себе жизни без Софи. Думаю, она без меня тоже, Агата немного помолчала, собираясь с мыслями. Да, конечно, сейчас многое изменилось. Может быть, мы с Софи просто повзрослели. В последнее время, пытаясь поддержать друг друга, мы только причиняли друг другу боль. Мы с ней обе в этом виноваты, но я виновата больше, чем она. Я перестала говорить Софи правду. Я перестала верить ей, своей самой близкой подруге. Со временем я начала думать, что это уже навсегда, что уже ничего нельзя наладить, поправить, нельзя вернуть все, как было когда-то Но в глубине души я все-таки верю, что можно. Должен найтись какой-то выход, Агата грустно улыбнулась и добавила: Потому что объяснить Софи, что такое настоящая любовь, может лишь ее лучшая подруга, ведь так?
Лица стариков разгладились, они по-новому увидели стоящую перед ними девушку.
Но тут вперед выступил Тедрос и заявил, гордо выпятив грудь:
Софи сможет убедить только ее лучший друг, это точно. Предоставьте это мне!
Улыбка слетела с лица Агаты.
Члены Лиги озадаченно переводили взгляды с Тедроса на Агату, с Агаты на Тедроса. Они явно не могли понять, кто же из них на самом деле был лучшим другомили подругойСофи.
Итак, главное сейчасдобраться до Софи, сказал Тедрос.
Правильно, перебила его Агата. Нам известно, что она находится где-то в школе Добра и Зла, и
и нам нужно пробраться туда так, чтобы нас никто не поймал, в свою очередь перебил ее Тедрос.
Хальт! перебила их обоих Гретель. Шуледиректор ист юный унд сильный. Шуледиректор владеть оба замок, Шуледиректор обладать армия мертфых Как ви полагайт проникнуть в его шуле?
Хм, для того мы и пришли к вам, разумеется, нахмурилась Агата. Пришли потому, что нам нужна помощь, чтобы попасть в
Помощь? подался вперед в своем кресле Гензель. Вы считайт, что мы способны оказывать вам помощь? Нет, в письме вашей муттер было сказано «спрятать вас».
Нам до туалета теперь трудно добраться, не то что до замка, заметила Золушка.
Все рассмеялись, даже Белый Кролик.
Пробраться в школу! Незаметно! Вы издеваетесь? Да у меня так скрипят все суставы, что их за два километра слышно! хохотнул Пиноккио.
Выше нос, Пи! Мы побьем их своими клюшками! воскликнул Питер.
Или моими пирожками! Они у меня в корзинке так зачерствели, что стали как каменные! подхватила Красная Шапочка.
Гретель залилась смехом, следом захохотали и все остальные, да так громко, что даже Ума проснулась.
Агата взглянула на Тедроса, который злобно косился на развеселившихся стариканов, затем снова обратилась к престарелым сказочным героям:
Но именно за вашей помощью мы и шли! Мы же верили в вас! Мама написала, что Лига защитит нас, мама говорила, вы нам поможете
Потому что вашей матери было известно о тринадцатом члене Лиги, прозвучал новый, низкий и звучный голос.
Агата с Тедросом оглянулись и увидели высокую фигуру, стоящую в тени, у входа в пещеру.
Она знала, что эти двенадцать стариков могут укрыть вас в безопасном месте. Но помочь Незнакомец вышел из тени. Боюсь, что помочь вам могу только я.
О, ты очень вовремя, улыбнулся Юба.
Агата уставилась на долговязого нескладного старика с густой седой бородой и загнутыми вверх усами. На нем был фиолетовый плащ, отороченный мехом и расшитый знаками Зодиака, потертая, усыпанная звездами остроконечная шляпа, на носу очки в тяжелой роговой оправе, на ногахбархатные лиловые туфли
«А ведь я его уже где-то видела, подумала Агата. Только где это было? В лесу?»
Нет, не в лесу она его видела, а в книге, в которую водила свой класс на экскурсию декан Садер, вот где! Да, этот старик сидел там в пыльной пещере, заставленной лабораторными склянками, ретортами и спиртовками Он спорил тогда с королем о каком-то заклинании, и выглядел тот король слегка похожим на
Агата широко раскрыла глаза и перевела взгляд на Тедроса Ну конечно!
А ее принц побелел так, словно увидел перед собой привидение.
Мерлин, едва шевеля губами, прошептал он.
Тут ноги Тедроса подломились, и он бы рухнул без сознания на пол, словно срубленное дерево, если бы Агата не успела подхватить его.
Ну вот, а уверял, что никогда в жизни не упадет в обморок!
11. Встреча с деканами
Полночь пришла и прошла, а Софи продолжала тихо сидеть у окна в комнате Директора школы со все еще не просохшими волосами, в прилипшем к коленям черном платье. Она сидела и смотрела на фосфоресцирующее зеленым светом озеро, в котором отражались тени двух черных замков, одинаково темных и безмолвных.
Каким же длинным и богатым на события оказался для нее прошедший день! Школа, в которой бывших всегдашников превращают в никогдашников, неожиданно зазвучавший у нее в голове голос Агаты, убеждавший ее уничтожить кольцо Рафала, расписание занятий, в котором она числилась преподавателем Зла, хотя до сих пор не ощущала себя по-настоящему злой
Софи повернула голову, чтобы посмотреть на Сториана, рисовавшего в раскрытой книге Агату и Тедроса, спешащих по лесу вслед за белым кроликом. С каждой минутой ее друзья все ближе подходили к школе. Они собирались встретиться с Софи, готовились уговорить ее навсегда отказаться от Зла Софи улыбнулась, чувствуя туго обхватившее ее палец золотое кольцо.
Они думают, что сумеют уговорить ее?
Пускай.
Ведь сказках все так быстро меняется! На то они и сказки.
Всего двенадцать часов назад Софи была в школе, шла позади Директора в бывшую башню Доблести.
Учить Злу? Преподавать заклятия и смертельные ловушки? ныла Софи, комкая в руке листок с расписанием и семеня вслед за Рафалом в своей черной ночной рубашке и хрустальных туфельках на высоком каблуке.
Это идея декана. Я и сам собирался это предложить, но она меня опередила, проворчал Рафал, продолжая подниматься по лестнице с надписью «Приспешники». Теперь, когда я вновь стал юным, она обращается со мной так, будто я еще не дорос до того, чтобы управлять школой. Моей собственной школой, представляешь! Даже имела наглость заявить, что мои полеты над озером отвлекают учеников от занятийдескать, они в это время прилипают к окнам. Советы она мне будет давать! Спасибо, не нужно. Здесь я Директор, а не она. Что хочу, то и буду делать!..
Рафал
Тон ее голоса был таким резким, что Директор невольно остановился на ступеньке и обернулся к Софи.
Все, что ты говоришь, конечно, интересно, но сейчас меня волнуют вовсе не твои полеты над озером, уж прости. Объясни лучше, как мне быть. Декан хочет, чтобы я преподавала, но, во-первых, я не старше своих будущих учеников. Во-вторых, они меня не любят. И в-третьих, я абсолютный профан, у меня нет никакого опыта! И способностей к преподаванию тоже, наверное.
Да неужели? шевельнул бровями Рафал и двинулся дальше вверх. А мне помнится, что когда-то на обеденных перерывах ты выступала с лекциями для всей школы.
Объяснять детям, как нужно бороться с перхотью в волосах, это одно, а учить их Злусовершенно другое! воскликнула Софи, выходя на лестничную площадку верхнего этажа. И вообще, давай поставим точки над «i». Агата и Тедрос идут, чтобы убить тебя, а я стою здесь в ночной рубашке, и от меня ждут, что я буду задавать домашние задания и ставить отметки, так, что ли?