Королева заинтересованно взглянула на мага. Платье выше всяких похвал, но вот прическа ужасна и совершенно не подходит летящему наряду.
Прическа не входит в пределы моей компетенции, важно заявил маг, но на Куклу его слов не произвели должного впечатления.
Понятно. Значит, не умеете, заключила она, пожимая плечами. Конечно, что я хотела. Темные маги не всесильны.
Мужчина хмыкнул, тряхнул темными волосами и поднял руку вверх.
Темные волосы королевы в тот же миг оказались стянуты в строгую прическу, что не пришлось по душе романтичной Кукле.
Отвратительная прическа, резюмировала она, добавив парочку нелестных эпитетов о чувстве вкуса мага.
Взмах рукой, и у королевы новая прическа. Еще более безобразная, нежели прежняя.
Лукас непроизвольно хмыкнул, но тут же замолчал под негодующим взглядом
мага.
Я похожа на барана с этими странными завитками, рассмеялась Кукла, продемонстрировав Лукасу чудную прическу. А что-нибудь попроще в арсенале имеется? поинтересовалась она у мага.
Что вы желаете? обреченно выдохнув, поинтересовался он.
Королева надула губы.
Желаю светлые волосы и струящиеся по плечам локоны, важно заявила она.
Взмах руки, и светлые волосы рассыпались по плечам королевы.
Прекрасно! выдохнула Кукла, покрутившись перед зеркалом, но темного мага перекосило.
В таком виде можно прийти в покои к мужу, но никак не к потенциальному жениху, заметил маг, отмечая, что светлые волосы и отсутствие прически очень идут королеве. Не стоит появляться в таком виде перед потенциальным женихом, если, конечно, вы не желаете дать ему шанс.
Не желаю, упрямо тряхнула локонами Кукла, убирайте волосы. Пусть будет самая страшная прическа, чтобы у принца не осталось и капли желания.
Вам настолько ненавистна сама мысль о браке? поинтересовался маг и взмахом руки вернул прежнюю прическу на место.
А что хорошего в браке? фыркнула Кукла. Обязанности и дополнительная обуза. Не вижу ничего интересного. Проводить время с человеком, который наскучит уже через неделю.
Ваше величество не рассматривает вероятность любви? уточнил темный маг.
Кукла неоднозначно пожала плечами.
Любовь в ее случае запретная тема, а взаимная любовь вообще нечто нереальное.
Разумно, неожиданно согласился маг, чувства только мешают, а в вашем нынешнем положении лучше всего сохранять хладнокровие.
Сердце пропустило несколько ударов, и Кукла изумленно заморгала глазами, уставившись на мага.
А что не так с моим положением? срывающимся голосом пробормотала она.
Не хватало, чтобы на ее бедную свалились еще большие беды. Хотя и так положение хуже не придумаешь. Попала неизвестно куда, да еще замуж грозятся выдать за принца заморского. Ладно, хоть ее согласия спрашивают.
А вдруг это все-таки сон? Кукла в задумчивости прикусила губу.
Средневековое королевство. Магия. Радует только, что во всей этой неразберихе она выступает в роли королевы. Было бы гораздо хуже попасть в тело бессловесной служанки.
Ваше величество, темный маг медленно обошел вокруг Куклы несколько кругов, пытаясь изучить образ королевы со всех сторон, подобный вопрос лучше задать советникам, а я здесь с другой целью.
Точно! Совсем забыла! Кукла стукнула себя ладонью по лбу, чем еще больше озадачила мага. Вы же моя фея крестная.
Кто простите? нахмурился мужчина.
Королева действительно вела себя очень странно, а уж что говорила, вообще не поддавалось разумному объяснению.
Ну, это такой волшебный персонаж, который помогает замарашке стать красавицей. Правда в роли феи обычно выступает женщина, королева прищурилась, прикидывая насколько роль благодетеля, подходит темному магу.
Пока Кукла упражнялась в красноречии, мужчина угрюмо наблюдал за ней. Речь и жесты не достойные королевы. Такое впечатление, что Элеонору сильно встряхнули или уронили, смешав в беспорядке мысли.
А если это не она? Темный маг изучающе приподнял бровь.
Неужели происки алхимиков? Он внимательнее присмотрелся к королеве. Сами алхимики на такое не пойдут. Они должны были заручиться поддержкой влиятельной особы.
Вы кто? вдруг резко произнес маг, и Кукла замерла на полуслове.
Уставившись на мужчину, она невинно моргала глазами. Королева точно не способна на такое искреннее проявление беззащитности.
Повторю еще раз, он резко приблизился, и королева испуганно отступила, кто вы?
Еще шаг и Кукле уже некуда отступать. Спина касается холодной каменной стены, а темный маг наступает на нее с негодованием во взгляде.
Что вы имеете в виду, внезапно севшим голосом пробормотала Кукла, чувствуя, что еще немного, и она рухнет на пол без чувств.
Прежняя королева не задала бы подобный вопрос, усмехнулся темный маг и протянул ладонь к ее шее.
И что с того? решив, что лучшее бегство это нападение, Кукла уперла руки в боки и приняла воинственную позу. Что хочу, то и говорю. На то я и королева!
Отповедь Куклы озадачила мага. Убрав пальцы от шеи, он между тем не спешил отходить.
Боже, вот же угораздило!
Если вы настоящая королева, должны ненавидеть меня. Разве не так? уголки губ мага приподнялись в ехидной улыбке.
Опять замышляет очередную проверку. Кукле не привыкать, но вот подстраиваться под незнакомый мир крайне тяжело.
Легко! щелкнула пальцами Кукла, не понимая, что же такое сделал он, чтобы королева его возненавидела.
Тогда самое время начинать, загадочно усмехнувшись, маг наклонился и к удивлению Куклы прижался своими губами к ее рту.
Куклу целовали против ее воли. Не часто, но иногда мужчин, которых она сопровождала, после выпитого вина или напитков покрепче, пробивало на поцелуи. Для таких случаев у Куклы была собственная тактика. Она обычно замирала, позволяя себя целовать. Не дождавшись реакции от партнерши, мужчины, как правило, быстро охладевали.
Губы мага были горячие и настойчивые, а поцелуй быстрый и пылкий. Только Кукла никак не отреагировала.
И опять ее чудо-тактика сработала. Темный маг, удивленный равнодушием королевы, отстранился.
Кукла распахнула глаза. Оказалось, все это время, они были закрыты. Затуманенным взглядом темный маг взглянул на свою королеву.
Можете меня ударить, подсказал он, пытаясь вывести Куклу на чистую воду.
За что? прошептала Кукла, все еще чувствуя вкус поцелуя на губах.
За мою дерзость, подсказал мужчина, разве я не заслуживаю пощечины?
Думаю, что нет, улыбнулась Кукла, вспоминая его наивный, почти школьный поцелуй. Так в ее время целуются разве что средней школе. Даже сестра со своим несовершеннолетним поклонником продвинулась гораздо дальше.
А как же поцелуй? уточнил маг, озадаченный странной реакцией королевы.
А это был поцелуй? казалось, ее удивлению нет предела.
А, по вашему мнению, нет?
Кукла пожала плечами, не понимая, на самом ли деле маг такой неискушенный в любовных делах или просто умело притворяется.
Даже не знаю, с придыханием прошептала она, погружая мага в глубины экстаза своего сладкого голоса, поцелуй обычно бывает более чувственным.
С этими словами она привстала на цыпочки, потому что мужчина был довольно высок, коснулась своими губами его губ.
Редкий случай, когда Кукла целовала кого-то добровольно. Даже, можно сказать, уникальный. Он уличил королеву во лжи. Кукла должна доказать, что маг ошибается, смешав все его мысли.
Маг замер, сраженный наповал напором королевы. Теперь настала его очередь превратиться в недвижимую статую, чью роль недавно прекрасно исполнила Кукла.
Но просто на поцелуях Кукла не остановилась. Одна ее рука бесстыдно скользнула вверх по груди мужчины, запутавшись в его волосах, а другая отправилась в рискованное путешествие вниз.
Все это время маг бездействовал, видимо, наслаждаясь процессом. Но когда рука Куклы достигла его живота и настойчиво продолжила путешествие вниз, мужчина напрягся.
Королева ведь благоразумная особа и не станет заниматься всякими глупостями. Вопреки его предположениям язык королевы скользнул между зубами прямо ему в рот, а ее пальчики, будь они неладны, начали вырисовывать на его теле какие-то немыслимые доселе узоры.
Еще немного и она достигнет
Мужчина прервал движение на полпути. Просто накрыл ее пальцы своей широкой ладонью.
Но королева и не думала вырывать руку и сопротивляться. Просто продолжила волнительный поцелуй.
Рука мага непроизвольно начала дрожать. Еще немного и он потеряет остатки самообладания
И в тот момент, когда он уже был готов сорваться и натворить глупостей, королева медленно отстранилась. С вызовом взглянула в темные глаза мага, словно демонстрируя силу своих женских чар. Мужчина даже не пытался ее удерживать, поэтому Кукла беспрепятственно вернулась к Лукасу.
Бедный. По сравнению с ней Лукас выглядел настоящим оборванцем. Рукава и без того убогой одежды истрепались. Кое-где зияли неровные дыры. И на щеках чумазые пятна от грязи.
Фея-крестная, королева обернулась к темному магу. Тот посмотрел на королеву, но уже более настороженно, видимо, все еще переваривая недавний поцелуй. Может быть, вы и Лукаса приведете в божеский вид?
Маг молча взмахнул рукой.
В тот же миг Лукас преобразился. Вместо старой одежды появился новый наряд. Лицо сияло чистотой, а прежде темные от грязи волосы, оказались не такими уж и темными.
Ты просто красавец! воскликнула Кукла и потащила Лукаса к зеркалу.
Ваше величество, выдохнул он. На его лице отразились сотни эмоций от искреннего удивления до детского восторга. Я не стою таких трудов.
Конечно, не стоишь! вмешался маг, протискиваясь между ним и королевой. Но если уж ее величество так тебе благоволит, будь хотя бы как следует благодарен.
После слов мага Лукас как подкошенный упал на колени.
Ваше величество, благодарю вас! со всей силы завопил он, и королева поморщилась.
Вас забавляет ставить всех на колени? нахмурилась Кукла, испепеляя взглядом мага. Ей совсем не нравилась самоуверенность, с которой темный вел себя с королевой. Следовало сбить его спесь. Как ваше имя? поинтересовалась она, потому как обращаться к магу просто «маг» или «эй ты» совсем не достойно королевы. А она должна как можно скорее вжиться в непривычный для нее образ.
Маркус, глазом не моргнув ответил темный маг и добавил, королеве известно мое имя.
На это Кукле нечего было возразить.
Действительно, какая с нее королева? Не удивительно, что Маркус так легко ее раскусил.
Обычная замарашка из бедного квартала, выбившаяся в люди сомнительными путями. У нее даже имени нормального нет. Каждый клиент называет, как в голову взбредет. Только любимая сестренка знает, что бедную Куклу на самом деле зовут Лина, и что она из сил выбивается, чтобы сестра смогла получить достойное образование.
Стоп. Если темный маг настолько близко знаком с королевой, значит у них намного больше общего, чем показалось вначале. Интересно, в каких они отношениях. Неужели?
Вы любовники? без обиняков в лоб спросила она.
Что? у Маркуса от удивления глаза стали круглыми как блюдца.
Вы с королевой, напомнила Лина. Если уверены, что я это не она, вы должны слишком хорошо знать Элеонору.
Оставив ее сомнения без ответа Маркус быстро поинтересовался:
Из какого вы мира?
Я задала вам вопрос, не унималась Лина. Будьте любезны на него ответить!
Нет, это вы будьте любезны! упрямился Маркус.
Приняв воинственные позы, они встали напротив друг друга, настаивая каждый на своем. Никто не хотел уступать первым.
С какого момента вы с королевой поменялись местами? буквально проревел Маркус. Отвечайте! Вы же не хотите, чтобы все узнали, что их королева обычная самозванка.
Не боитесь, что признание навредит королеве? не сдавала позиций Лина. Если вы так ей дорожите, неужели не страшно, что королеву свергнут или казнят после вашей правды?
Убедительная речь королевы, похоже, отрезвила Маркуса, потому как он глубоко вздохнул и на некоторое время замолчал.
Вы демон? наконец, после долгого молчания предположил он.
Лина хихикнула.
Конечно! выдала она, только потом, осознавая, что маг принимает ее слова за чистую монету. Ну, какой из меня демон. Маркус, вы в своем уме?
После упоминания своего имени темный маг вздрогнул и проревел:
Только избранная или суженая имеет право называть темного мага по имени.
На что Лина самым бессовестным образом рассмеялась:
В таком случае не за чем было мне его называть.
И добавила:
Думаю, королева не выбрала бы такого мрачного типа в качестве суженого.
Маркус заскрежетал зубами, но проглотил нанесенную обиду.
Я темный маг и по статусу не могу быть избранником королевы, мрачно заявил он, а Лина тотчас резюмировала:
Значит, у вас безответная любовь. Платоническая, Маркус непонимающим взглядом уставился на самозванку. Типа вы королеву любите, а она вас динамит, продолжала издеваться Лина.
Не понимаю вашей иронии, покачал головой Маркус, размышляя, что предпринять в неординарной ситуации. Скажите, как давно это с вами произошло, и из какого вы мира? продолжил он допрос, но королева упрямо молчала. Так мне будет проще отыскать виновного и как можно скорее вернуть вас обратно.
Но разумные доводы не действовали, и Маркус взбесившись вновь было потянулся к белоснежной шее Элеоноры, но Лина была настороже.
Руки прочь от королевы! резко выкрикнула она, и темный маг отшатнулся. В этом мире, похоже, понимали только грубость. А, может быть, я настоящая королева и сейчас просто глумлюсь над вами.
Такой вариант развития событий Маркус не рассматривал.
Вы не больны? озадаченно произнес он. Может, стоит обратиться к лекарю?
Некогда к лекарям обращаться, пожала плечами Лина, принцы уже в стенах замка.
И словно в подтверждении ее слов в дверь постучали. Теперь уже обернулись
трое.
Лина, даже не сомневающаяся, что это по ее душу. Маркус, до конца не разобравшийся, настоящая ли перед ним королева. И Лукас, понимающий, что его положение в замке слишком неустойчивое, и при первом удобном случае ему следует бежать.
Ваше величество, за дверью раздался голос первого министра, принц Северных земель изволил прибыть.
Отлично! Веселье начинается!
Глава 6
Ступая по каменным ступенькам замка, Лина ловила себя на мысли нереальности происходящего. Справа от нее идет темный маг. Серьезный, в общем-то, парень, если не считать его странных отношений с бывшей королевой. Лукас несет шлейф ее длинного платья. Оставить бедняжку в королевских покоях было слишком опасно. А дальше несколько десятков всевозможных придворных. Неужели у всех королев такая огромная свита?
Маркус подозревает, что она не настоящая королева, но пока сдерживается. Проверяет или точно уверен?
Столько страхов и сомнений, да еще женихи некстати понаехали.
Я должна ответить согласием? тихо поинтересовалась она у Маркуса.
Это уж как ваше величество пожелает, по голосу и лицу мага не возможно было понять его реакцию.
А политически это выгодно? уточнила Лина.
Маркус удивленно поднял брови.
Ваше величество начала интересоваться политикой? и уже более миролюбиво продолжил. Политически все равно. И экономически тоже. Северные земли никогда не приносили достаточно дохода. И армия у них не чета вашей.
Тогда зачем мне выходить замуж за местного принца? недоумевала Лина.
Чтобы укрепить свои позиции. Образ серьезной замужней королевы придаст уверенности в завтрашнем дне.
Перед входом в тронный зал перед королевой распахнули двери.
Голову выше, подсказал Маркус, помните, вы королева и должны смотреть на всех сверху вниз.
Мне бы сейчас туфли на платформе, вздохнула Лина, поднимая голову.
И в тот же миг она запуталась в длинном платье. Мгновенная реакция Маркуса не дала ей упасть. Одной рукой он ловко подхватил королеву за талию, и Лина оказалась прижатой к крепкой груди мага.
Вокруг них тотчас воцарилась тишина. Слуги замерли и как по команде опустили головы. Придворные попадали на колени. Лина смотрела на все это творящееся безобразие и не понимала, что с ними со всеми происходит.
Я посмел вас коснуться, одними губами произнес маг, они ждут, когда вы прикажете меня казнить.