Эээ, промямлил он. Д-да.
Шутки закончились. В моей голове созрел коварный и беспроигрышный план. Ни один дракон не может жениться на принцессе, если она уже замужем. Да и разведённая принцесса вряд ли их заинтересует.
Значит, укради и женись, решительно сказала я.
Чтопрямо сейчас? со сдавленным смешком уточнил Эш.
Нежели он думает, что я шучу? Или смех у него просто нервный?
Именно сейчас. Если я попаду в замок, меня оттуда выпустят только после свадьбы с драконом. Так что похищай меня прямо отсюда и думай быстренько, где мы могли бы пожениться.
Неа, ты с ума сошла? нахмурился он. Нельзя же вот так взять и сбежать.
Ещё как можно! Если я буду замужем, ни один дракон на мне не женится. А дальше мы в любой момент можем расторгнуть брак. Папенька не любит скандалов, проблем у тебя не будет. И потом, тебе необязательно Я хочу сказать, что брак может быть и фиктивным
Если я соглашусь на эту авантюру, брак точно будет настоящим, Эш провёл рукой по моим волосам. И я всё-таки соглашусь.
Он придвинулся ближе, коснулся губами моей щеки. Через несколько секунд мы уже целовались. Да, если мы с Эшем успеем пожениться, брак точно будет настоящим. Спасибо драконам и папеньке, сами бы мы до побега не додумались.
Кто в городе может провести обряд? выдохнула я.
Маги, но они вряд ли рискнут. Нам-то ничего, кроме скандала не грозит, королевский гнев обрушится на того, кто свяжет нас как пару.
А наши ведьмочки? Вряд ли папенька сорвёт гнев на наших одноклассницах.
У них лицензии нет. Для этого нужно закончить Высшую школу. Есть один вариантГереорд. Ондракон с лицензией боевого мага.
Смешно, хмыкнула я. А если серьёзно?
Серьёзнее некуда. Это наш шанс. Пошли!
Эш решительно поднялся и потянул меня за руку.
Он сам доставит меня в замок, а тебя выгонит с работы! от волнения я немного повысила голос.
Не потащит он тебя в замок. Ему и так есть чем заняться, чтобы разводить по домам беглых принцесс.
Я нехотя двинулась за Эшем. В цехе снова было темно. Вопреки моим надеждам, дракон за это время не ушёл домой: дверь была незаперта.
Господин Гереорд! снова позвал Эш.
Чего тебе по ночам не спится? ворчливо отозвался дракон. Что-то ты слишком быстро доставил принцессу домой. Запреты, что ли нарушил?
Нет, господин Гереорд, мы вдвоём вернулись, жизнерадостно отозвался Эш. Как бы я смог нарушить запреты?
Какие ещё запреты? прошипела я.
На использование сильной родовой магии до разрешения родителей, скороговоркой ответил одноклассник.
Я живо вспомнила, как Эш поджёг, а потом пытался тушить портьеру в замке, как ветром снёс меня с ограды на мостовую. Вспомнилаи промолчала. Может, это не считается сильной родовой магией?
Принцесса Неария, вы забыли узнать что-то ещё? с ледяной вежливостью спросил дракон. Тогда вы вернулись вовремя, я собирался уходить.
Вспыхнул свет. Гереорд вышел из цеха, на этот раз в приличном костюме, ослепительно белой рубашке и даже с галстуком на шее.
Господин Гереорд, мы хотели пожениться, решительно заявил Эш. Проведите обряд, пожалуйста.
Дракон посмотрел на нас как на помешанных.
Прямо сейчас? сухо спросил он. До утра подождать невтерпёж?
До утра меня могут найти, стараясь говорить пожалобнее, вступила я. И тогда точно выдадут замуж за дракона. А мы любим друг друга.
Гереорд поднял бровь, взглянул на Эша, снова на меня опять на Эша. Губы дракона дёрнулись в еле сдерживаемой улыбке.
Ночной романтики, значит, захотелось? Побег и тайный брак? Ладно, будет сюрприз королю. Один вопросдальше-то вы куда собрались?
Ко мне, ответил Эш. Дождёмся моих родственников здесь, наверняка завтра они примчатся сами.
Да уж, скандал будет такой, что родня Эша точно прибудет в Главный Город.
Возьмитесь за руки, сказал дракон.
Он поднял руку, и нас вуалью окутала лёгкая светлая дымка.
Согласна ли ты, принцесса Неария, отдать руку и сердце Эшегарду, покориться ему как жена мужу, помогать ему в трудное время, делить с ним ложе и родить наследников?
Эшегарду? В школе Эша никогда не называли полным именем. Все были уверены, что он из семьи сельских магов с простыми именами. Но имя Эшегард могли дать только маги из знати.
Да, произнесла я.
Обычно вопросы на брачных обрядах звучат не так, о покорности жене мужу и общем ложе вообще не заговаривают. Видимо, у драконов обряд отличается от нашего.
Согласен ли ты, боевой маг и хмм Эшегард взять в жёны Неарию, защищать её от опасностей, помогать в трудное время, делить с ней ложе и воспитывать наследников?
Да.
Туман сгустился, превращаясь в двух маленьких прозрачных дракончиков, похожих на детские игрушки. Дракончики описали вокруг нас два круга. Эшегард крепко сжимал мою ладонь.
Да будет так, решительно произнёс Гереорд.
Дракончики опустились на наши с Эшем правые руки у плеча и застыли, стали плоскими, словно впечатались в кожу. Я ошарашенно смотрела, как их крылья становятся разноцветными, а тела серебристыми.
Поздравляю с законным браком! весело сказал Гереорд.
Это что?! я с трудом обрела дар речи и кивнула на цветную татуировку. Это же знак власти дракона!
Гереорд, ты можешь объяснить? попросил Эш.
Что, действительно не нарушал запрет? поднял бровь дракон. Вот это выдержка! Принцесса Неария, Эшегарддракон, мой племянник. Но чтобы выучить его здесь как боевого мага и не поднять панику, семья взяла с него клятву ничем себя не выдавать и не обращаться в окрестностях Главного Города. В школе, разумеется, были в курсе его происхождения и пошли семье навстречу. Эш прекрасно знал, что если выдаст себя, его тут же отчислят и отправят домой.
Он же работал у вас посыльным!
Разумеется. В семье принято, чтобы наследник попробовал себя на всех ступенях семейных дел, начиная с низших. Я не совсем понял, почему вам обоим так уж понадобился тайный брак. С утра семья Эшегарда будет здесь, его отец, зная о чувствах Эша, собирался поговорить с королём и официально просить вашей руки для наследника.
Рия, я не мог тебе сказать, Эш всё так же сжимал мою руку в своей. Но ты ведь хотела этого брака. И в конце концов, маг-дракон подходит тебе больше, чем сын сельских магов.
Что ты делал сегодня около замка?
Смотрел на твои окна, Эш улыбнулся. Думал, как днём сделаю предложение. А потом увидел, как ты лезешь из окна замка.
Гереорд хмыкнул.
Вот что, молодые, побегэто романтично и увлекательно, но некоторые традиции никто не отменял. Я снимаю с тебя, Эшегард, запрет на перевоплощение в Главном городе. Тем более, что обычную школу ты уже закончил, а в Высшую школу драконов берут без проблем. По традиции, пронеси невесту над городом и летите в мой домик за горами. Не апартаменты, конечно, но лучше, чем комната, которую ты снимаешь. И мой совет, не появляйтесь здесь, пока за вами кого-нибудь не пришлют. Ваши семьи наверняка захотят организовать хотя бы брачный пир.
На улице Эш поцеловал меня и отошёл в сторону. Секундаи на его месте появился грациозный серебристый дракон с сияющей в темноте кожей.
Забирайтесь к нему на спину, сказал Гереорд.
Кожа дракона оказалась тёплой, твёрдой и гладкой. Эш плавно взмахнул крыльями.
Доброй ночи! со смешком произнёс его дядя.
И серебристый дракон взмыл в небо.
Главный Город сверху казался совсем небольшим. Я различила в полутьме очертания замка и улыбнулась. Сюрприз ждал всехи мою семью, и родню Эша.
Иногда принцессы всё-таки выходят замуж по любви. А то, что Эш не мог сказать мне всей правды, пустяки. В конце концов, для принцессы тоже считается престижным выйти замуж за дракона.