На другое утро за завтраком Аддерли увидел эту девушку в лучах солнца, на сей раз, она показалась ему похожей на ангела. Мужчине стало стыдно за свои разгульные помыслы, и он попытался познакомиться с ней поближе, но ничего не вышло. Ленокс же ночевал у себя и так рано не успел появиться. Затем туристы отправились на очередную экскурсию, Серж же повстречался с родственником, но мысли были вовсе не об общих делах или мужских разговорах. Да и Лен почему-то хмурился и то и дело искал взглядом русских гостей. В общем, благодаря связям дяди, удалось узнать, что это за девушка. Домой в тот день Серж так и не поехал, дождавшись возвращения Дженни, и пришлось включить всё своё обаяние, утроив его и извернувшись ужом, чтобы незнакомка наконец-то уделила ему внимание.
А потом они разъехались, чтобы каждому вернуться в свой дом. Только из мыслей шотландца никак не шла хорошенькая туристка. Пришлось в очередной раз обратиться к Леноксу, который отчего-то с радостью откликнулся на просьбу племянника найти Дженни. Как не странно, но друзья дяди жили не только во Франции, но и в России. И это хорошо, что на территории родного города красавицы располагались несколько музеев, владеющих мировыми ценностями. Ленокс под предлогом культурных связей поехал в Россию, Серж с ним. Ну а дальше была шестимесячная осада родительского дома Дженни, в результате чего через год была сыграна скромная свадьба и молодые улетели в Абердин.
И вот теперь Лен преподносит такие сведения!
Тут Аддерли выругался на себя, потому что ему только что пришло в голову, а что за род у супруги? Тартанов несколько тысяч и только последние столетия кланы разделяли их по цветам. Это произошло во второй половине восемнадцатого века. Какой возраст у той миниатюры с мальчиком, да и вообще, что за женщина на другом портрете?
И что забыла в папке Ленокса карта Скандинавии?
Нервный идиот!
Семечки закончились, птицы перестали обращать внимание на гуляющего по набережной редактора и тот, отряхнув руки, направился к машине. Хотелось позвонить Дженни, обрадовать её находкой. А заодно напомнить, как они познакомились, ведь если опустить момент его нетрезвых мыслей в то время, то девушка приглянулась практически с первого дня. Серж посмотрел на часы и не удивился, увидев, что было уже четыре по полудню. За это время он узнал много нового и окунулся в события прошлых дней. Но пора возвращаться назад, дела не ждут. Как ни странно, но экран не отразил ни одного телефонного звонка, за что отдельную благодарность нужно будет непременно вынести верной Сьюзи, предупреждённой об очень важной встрече шефа.
*******************************************
*** Под дамской беллетристикой я имела мой любимый роман в 4 томах автора Симоны Вилар (Наталья Гавриленко) "Нормандская легенда". Очень советую, не пожалеете. Автор имеет историческое образование, поэтому глядя на исторических персонажей, кажется, что так и было на самом деле. Сильная любовная линия, порой жуткие ситуации с героиней, но всё заканчивается хорошо.
Я просто запала на эту историю и приобрела её в печатном варианте. Роллон- сильнейшая неординарная личность, сумевшая построить в нестабильном Франкском государстве островок порядка. Не даром его мощи до сих пор хранятся в Руанском соборе и надпись величает его не иначе как "герцог, отец, вождь".
Если кто проникнется этой историей, упомяну интересные факты:
По свидетельству Дудо, оммаж (вассальная присяга) Роллона был отмечен забавным происшествием. Ритуал принесения клятвы подразумевал целование королевской ноги, на что гордый Хрольв(Роллон) пойти никак не мог. Поэтому он назначил себе заместителя из ближайшего окружения. В последний момент у заместителя тоже взыграло ретивое, и, вместо того, чтобы опуститься на колени для поцелуя королевской туфли, он схватил Карла за ногу и потащил ногу к губам. Не ожидавший такой прыти король не удержал равновесия и упал. В общем, торжественный момент не удался. Согласно другим версиям, Карла ронял сам Роллон. Впрочем, насколько известно историкам, более никакие неурядицы отношений Карла с новообретённым вассалом не омрачил дальнейшее общение. В день своего крещения в Руанском Соборе, Роллон приказал убить 200 захваченных пленников-христиан и одновременно подарить собору 200 фунтов золота.
Читала, что перед смертью Роллон исповедывался у священника и приказал убить 100 христиан. Но именно этот жесткий правитель установил долгожданный порядок на берегу Франции, к нему потянулись ремесленники со всех сторон, уставшие от набегов.
Глава 6
Дженни Аддерли
Я знала, что лорд будет точен и всё же продолжала нервничать, то и дело, посматривая на часы и теряя нить повествования рабочего текста. Серж уехал, занятый чрезвычайно важными делами. Да такими, что даже Сью осталась без информации. Правда не особо-то по этому поводу она переживала. Нет начальстваспокойнее работа.
Нужна была статья о планах мэрии открыть новый приют для бездомных животных, и мне хотелось сформулировать это как весьма важное событие нашего города. А ещё всякий раз возникала языковая проблема, поэтому приходилось обращаться к онлайн сервису или к мужу, иногда к коллегам. Ненавидела эту часть собственной беспомощности, но выбора не было. Мой английский даже спустя несколько лет проживания здесь не стал идеальным. Хотя не совру, если скажу, что в последнее время дела обстояли гораздо лучше, чем изначально. Серж уже не раз говорил, что ещё немного и я стану грамотнее некоторых журналистов. И всё же, думала я только на русском.
Текст уже практически был готов, когда поняла, что ещё немного и назначенное время приблизится. Хотела сходить к Сержу, чтобы узнать, как его дела (настроение мужа в последнее время было каким-то непонятным), но Сью ответила, что редактор так и не появлялся. Поэтому вздохнув и собрав волю в кулак ещё раз пробежалась глазами по статье, подобрала удачную, на мой взгляд, фотографию и отправила по электронке на утверждение. Надеюсь, что когда редактор вернётся, он не будет валиться с ног, а спокойно всё посмотрит. Потому что, в каком бы состоянии Серж не был, он всегда делал свою работу до конца.
Звонок от лорда, вопреки моему ожиданию, застал врасплох. Хорошо, что не подпрыгнула от нервов, а то перед коллегами было бы неудобно. Я мельком бросила на них взгляд и успокоилась, так как каждый был занят своими делами. Мэри что-то старательно выводила на листке, прикусив язык, Даниэль и вовсе уткнулся в монитор, дергая плечами в такт музыке, которую он слушал через наушники. Никто не обращал на меня внимания, что не могло не радовать.
Да, произнесла как можно ровнее и спряталась за монитор, делая вид, что пишу.
Миссис Аддерли, знакомый голос с нотами теплоты звучал необычайно маняще, машина дожидается. Надеюсь, Вы голодны? Я заказал столик.
Благодарю, ответила как можно вежливее и нейтральнее одновременно, сейчас спущусь.
А у самой в это время сердце стучало пойманной в клетку птичкой, словно не интервью брать собираюсь, а согласилась на свидание. Мысль о последнем отрезвила, а нарочно вызванные неприятные воспоминания о том давнем расставании и вовсе заставили сердце биться ровнее. Чего радуешься, глупое? Он ведь поматросит и снова бросит. Повторное появление Алекса Эрскина в моей жизни не может быть к добру.
И всё же я спокойно (только внешне, внутри же всё клокотало) прибрала на столе, ещё раз убедилась, что статья ушла на проверку. Затем отключила компьютер, подхватила сумочку, попрощалась с коллегами и упорхнула навстречу неизвестно чему. И пока спускалась со ступеней, всё думала, о чём именно будем говорить. Я никогда не была излишне самоуверенной и чтобы не позабыть всё, что мне хотелось бы спросить, записывала в блокноте. Диктофон же всегда лежал в сумочке, без него, как без туши для ресниц, никуда.
Не знаю модель машины, напоминающую мини квартиру, чёрную, с тонированными стеклами, но я сразу дала ей определение «сейф». И при виде меня, спускающейся с каменных ступеней редакции, мускулистый водитель «домика на колёсах» направился навстречу, чтобы услужливо распахнуть заднюю дверцу:
Миссис Аддерли, прошу! произнёс он с весьма важным видом, словно я была не простым журналистом, а как минимум министром безопасности какого-нибудь графства.
Благодарю, отозвалась и порадовалась, что сегодня надела брючный джинсовый костюм, так как ступенька высока, а в другой одежде было бы весьма неудобно.
Сильные руки водителя немедленно подхватили меня за талию, помогая забраться. И в этот момент я почувствовала себя не принцессой, с восторгом усевшейся в карету, а президентом или ценным хрустальным грузом, который нужно непременно доставить. Но куда? Хотелось спросить, но не стала, наблюдая за знакомыми улицами из чужой машины. Было интересно, чего скрывать. Расслабленно откинувшись на спинку сиденья, я смотрела и думала, а заодно анализировала собственное состояние, которое мне не нравилось. В груди пекло, в сердце жгло, а в голове стучало. И как быть? Но за раздумьями и нервными переживаниями я и не заметила, как мы подъехали к ресторану Silver Darling, известному изысканными блюдами, приготовленными из морепродуктов. Он расположился на набережной и вид волн, бьющихся о гранит, вызвал легкий восторг всякий раз, когда мы бывали здесь с Сержем.
Миссис, прошу вас, накачанный водитель снова распахнул передо мной дверцу, подал руку, чтобы не дай бог я не подвернула ногу, спрыгивая с такой высоты. Конечно, утрирую, и этот «сейф» выглядел вполне прилично и презентабельно, но я не понимала для чего это всё. Можно было прислать современное авто без всяких вывертов. То ли лорд решил произвести на меня впечатление, то ли в нём осталось что-то от мальчишки, который никак не может наиграться машинками, а с возрастом их размеры несколько увеличились. Вам туда, улыбнулся мужчина. И, несмотря на свой весьма грозный вид, это получилось у него как-то мягко, с нежными ямочками на щеках.
Спасибо, поблагодарила и направилась к входу в ресторан, где услужливый администратор тут же распахнул передо мной дверь.
Леди Аддерли? поинтересовался работник ресторана. И я не стала поправлять его, потому что всё равно речь-то обо мне. Да и приятно, чего уж там. «Леди» мне нравилось гораздо больше, чем «миссис».
Да я. Мне назначена встреча.
Прошу вас, пройдёмте на второй этаж, именно там заказан столик, сообщил услужливый администратор и повел меня, словно какую-то очень важную персону.
Светлые, почти белые стены, легкий тюль, прикрывающий огромные окна от потолка до самого пола. Всё это служило некой завесой, колыхающейся от дуновения ветра, которого на берегах Шотландии всегда было в избытке. Немногочисленные посетители ресторана скользили по мне взглядами и отворачивались, занятые каждый своим делом. Отчего-то мне показалось, что они не видели тот «сейф», в котором меня доставили, иначе интерес был бы более активным. Но чем выше поднималась, тем больше замирало сердце.
Однако лестница закончилась и, пройдя немного, я оказалась перед удивительной картинойстеклянные стены, совершенно не скрывающие Северное море, набережная, одетая в гранит, старый маяк.
И он, лорд Алекс. Один. На всём этаже.
Ты пришла, произнёс он, поедая меня глазами, отчего кровь прилила к груди и я с трудом оторвала взгляд от этого потрясающего мужчины. Серый костюм, чёрная водолазка, всё, несомненно, шло Эрскину, и он наверняка это знал.
Хотела ответить: «Доброго Вам дн я, рада, что решились дать нашей газете интервью и не передумали» Но сдулась, едва взглянула в эти внимательные, пронзающие насквозь, карие глаза некогда любимого мной мужчины. Хотя чего скрывать, он до сих пор меня волновал.
Пришла, просто ответила и едва удержалась, чтобы сглотнуть и не перевести взгляд на его губы. Чего не скажешь о самом Алексе. Казалось бы, он позабыл, зачем мы здесь и рассматривал меня с какой-то жадностью, присущей только реально скучавшему человеку. Однако я уже не та наивная девочка, хотя подобные предположения мне действительно польстили.
Извини, вдруг спохватился лорд, протянув мне руку, пойдем, а то я тоже без обеда. Представляешь, кусок в горло не лез. Ждал, когда увижу тебя без посторонних.
Вежливо улыбнувшись уголками губ, я сделала вид, что засмотрелась на маяк, стоявший невдалеке от ресторана, благо, что стеклянные стены показывали всё, как на ладони.
Лорд никак не отреагировал на моё поведение и, отодвинув стул, предложил присесть, что я и сделала. Затем, изучив меню, отдала бразды правления самому мужчине, потому что выбрать что-то конкретное не получилось, а держать раскрытую книжицу долго не могладрожали руки. Администратор возник как из ниоткуда, немедленно приняв заказ. И о, чудо! Спустя ровно минуту два официанта с торжественностью, присущей королевским поварам, внесли блюда на серебряных подносах и чинно все составили на наш столик.
Как оперативно, чуть слышно заметила я, но лорд услышал и, улыбнувшись уголками губ, пояснил мне:
Я заказал на своё усмотрение, как только позвонил тебе.
А если бы не понравилось? и почему самоуверенности этого человека уже не удивлялась?
Заказала бы, что тебе по вкусу, он передёрнул плечами, словно это условность, не стоящая внимания.
Понятно, я не смогла посмотреть в глаза Алекса. Вместо этого открыла сумочку, достала блокнот, ручку и диктофон, решив, что беседы-беседами, но интервью будет неким моим щитом, закрывающим меня от ненужных вопросов. А заодно той необходимостью, за которой меня послал муж. Знал бы он, что отправляет свою жену буквально волку в пасть Впрочем, возможно лорд не так уж и страшен, хотя на афериста тоже не похож.
Жень, прозвучал знакомый низкий голос, не лишенный бархатных нот и я подняла голову, обомлев. Это тебе, произнёс Алекс, протягивая мне разноцветный букет тюльпанов.
Спасибо, поблагодарила я, ощутив, как приятно хрустнули нежные стебельки в ладонях, словно цветы сорвали буквально недавно. Но ты (на какой-то миг я перестала себя контролировать и «выкать» лорду), ведь понимаешь, что не смогу взять их с собой?
Серж видел прошлый букет, и не хватало ещё, чтобы я принесла домой и этотпросто брат-близнец предыдущего. А если ещё вспомнить историю с найденным «кладом» на капоте, так и вовсе ему не нужно знать, кто даритель разноцветного сюрприза.
Жень, не думай об этом, Алекс по-прежнему не сводил с меня своего взгляда, внешне спокойного, но я-то видела, что эта расслабленность напускная. Он словно ожидал от меня чего-то. А может быть это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия. Оставишь здесь. Главное, тебе понравилось, мужчина несколько натянуто улыбнулся, а у меня сердце предательски ёкнуло. Ненормальное, неужели не хватило времени успокоиться?!
Постараюсь, произнесла, подцепив двумя пальцами желтую тканую салфетку, кстати, скажи, когда будешь готов. И я начну задавать вопросы.