Закончив, Яна положила рюкзак в шкаф, где сиротливо висел мужской костюм, и легла на кровать.
Нистур не понравился ей с первого взглядаточно так же, как с первого взгляда понравился Гиор. Но теперь и Гиор вызывал опасения. Впрочем, это не делало его менее привлекательным. Что касается Линар, Яна пока к определенному мнению не пришла. Интуиция молчала.
«Ну что ж, посмотрим», вздохнула она, понимая, что ввязалась в смертельно опасную игру без правил.
12.
Все с самого начала было очень странно, принцесса, сказал нор Барвен, расхаживая взад-вперед по своей комнате, которая была раза в два меньше, чем Янина дневная половина. Ваш треймирто есть треймир вашей материпропал сразу же после ее смерти. Он хранился в шкатулке из змеиного дерева у нее в спальне. Но когда эйро Линар пришла туда, в ящике ночного столика ничего не было.
Эйро Линар?! Яна привстала с кресла, страшно неудобного и скрипучего. Она была служанкой моей матери?
Да, принцесса. Последние лет триста. Так говорят. Я точно не знаю, мне всего семьдесят. Именно поэтому ее приставили и к вам.
Что-то мне это не слишком нравится, пробормотала Яна. Как умерла моя мать?
Точно никто не знает. По всей видимости, бросилась со скалы в море. Ее тело так и не нашли.
А она не могла превратиться в дракона и улететь куда-нибудь далеко-далеко?
И оставить вас, принцесса? Нет. Ни в коем случае. Вы были желанным ребенком, рожденным от большой любви. Впрочем, дети у нэрвени всегда рождаются только в любвив отличие от вени и ройенси, у которых дети бывают нежданными и нежеланными.
Но как же тогда она решилась покончить с собой? Разве она не оставила меня? Что улетела, что бросилась со скалыкакая разница?
Она не могла жить без вашего отца, принцесса. Я вдовец уже пять лет, и очень тоскую по моей норо Альде. И все же знаю, что скоро встречусь с ней в другом мире. Но ждать вечнодо скончания всех времен? Не все способны на это. Вы не должны осуждать свою мать.
Яна поежилась, подумав о такой перспективе. И вспомнила слова Гиора: никто не знает наверняка, есть ли что-то по другую сторону смерти. Чем дольше живешь, тем страшнее расставаться с жизнью. Даже если она унылая, однообразная и безрадостная. Но, выходит, настоящая любовь сильнее страха.
Что случилось с моим отцом? спросила она.
Он погиб еще до вашего рождения. Сорвался с той самой скалы. Видимо, поэтому и королева
Его тело нашли? перебила Яна.
Нет. Там очень глубоко. И сильное течение.
Понятно. Так что с моим треймиром? Выходит, его кто-то украл? И как же тогда он нашелся?
Год назад кто-то подбросил шкатулку в Брейар. В пиршественный зал.
Возможно, тот же, кто и украл, как вы думаете? усмехнулась Яна, рисуя пальцем узоры на бархатистой обивке кресла.
Я не исключаю такой возможности, осторожно ответил гном.
Хорошо. Кто его нашел?
Все. До сего дня и вашего распоряжения, принцесса, все заходили в зал вместе, когда появлялся эйр Нистур. Шкатулка стояла на главном столе.
А как же слуги, которые накрывали на стол?
Допрошены с пристрастием, все отрицают. Утверждают, что не видели, кто ее принес.
Ну конечно, фыркнула Яна. Она сама прилетела. И как определили, что он мой? Только по шкатулке?
Этот треймир мог принадлежать только несовершеннолетнему члену клана Элейенхалл. Причем живомус мертвого тела его снять невозможно. Разве что вырезать с кожей, но тогда он потускнеет. Вы, принцесса, последнее дитя, которое родилось за двести с лишним лет. Вы, эйр Гиор и принц Леро моложе всех в Ниэвале. Разумеется, среди нэрвени.
Вы хотите сказать, что никто из клана, кроме моих родителей, уже двести лет не занимался ни у кого не было близости?! поразилась Яна.
Слово «близость» ей казалось каким-то жеманным, но ничего другого в языке нэрвени не было. Ни пристойного, ни похабного. Впрочем, в плане нецензурщины их язык вообще был даже не бедным, а нищим. Самым страшным ругательством, как Яна поняла, считалось слово «гарус», обозначавшее нечистую силу. За ним следовали выражения, которые подчеркивали умственную неполноценность. Мата как такового вообще не существовало. Да и откуда ему взяться, если секс не является чем-то жизненно необходимым. Разве что у вени и ройенсикак некий социальный жаргон?
Надо думать, что ни у кого, покачал головой гном. Мне не пристало обсуждать с вами подобные темы, но для меня это тоже непонятно. Вы выросли в другом мире, среди вени, и вас это удивляет. Однако у ваших сородичей отсутствие телесных отношений между полами, скорее, норма.
Тяжелый случай, пробормотала себе под нос Яна. Ей показалось, что в ее рассуждениях есть какая-то логическая ошибка, но она решила подумать об этом позже. Ладно, раз не пристало, значит, не будем. Похоже, на эту тему мне тут разговаривать вообще не с кем. Тогда расскажите о мирах. Я так понимаю, они как-то связаны между собой? Поэтому и похожи?
Да, принцесса, гном устал бродить взад-вперед и сел в другое кресло, на вид еще менее удобное. Конечно, никто не знает ничего точно, существуют лишь предания, которые жрецы Лиэдваля передавали из уст в уста, пока не появилась письменность. Если верить им, однажды он спел в пустоте песнюи так появился наш мир, как воплощенная музыка. Но звук этот, породив его, продолжал раздаваться в пространстве, создавая звезды. Пока не добрался до самых границ бесконечности. Отразившись от них, он вернулся эхом. Так появился мир, где вы выросли, принцесса. Тогда между двумя мирами не было никакой связи, кроме общего происхождения. Они просто существовали рядом, не в пространстве, а во времени. Второй мир отстает от нашего на долю секунды.
Как интересно Яну буквально заворожила нарисованная гномом картина. И в том мире тоже были драконы?
Изначально нет. Лиэдваль населил нэридраконамитолько наш мир. В другом жили вени. А потом произошла катастрофа. У мира Света есть такой же небольшой небесный спутник, как и у мира Тени, его видно лишь ночью. Но однажды два мира притянули к себе из пространства еще одну, блуждающую, луну. Она нарушила равновесие, и наш мир оказался в тени второго. Словно прошел сквозь него, и все смешалось. Часть нэри оказались в мире Тени, но для тамошних условий они были слишком слабыми и уязвимыми. И вскоре от них остались одни легенды. Зато вени, оказавшиеся в мире Света, вполне прижились.
А как появились нэрвени? от нетерпения Яна заерзала в кресле и чуть не съехала со скользкой обивки. Неужели люди и драконы заключали браки между собой?
Конечно, нет, подобное предположение возмутило гнома до глубины души. По преданию, это тоже результат смешения миров. В мире Света у всех женщин, и нэри, и вени, которые были на тот момент беременны, родились необычные детилюди-драконы. Нэрвени. Они ничем не отличались друг от друга, независимо от того, кем были их родители. Но нэри являлись коренными обитателями мира Света, поэтому их потомкиклан Элейенхаллстали править Ниэвалой. Остальные нэрвени, потомки вени, позднее разделились на два клана: Астерана и Лийелин. Они тоже эйри, высшее сословие, но не могут претендовать на власть.
Вот оно что протянула Яна. А как же нэри? Чистые нэричто стало с ними? И откуда взялись ройенси?
Чистые нэри постепенно вымерли. Когда-то они были смертными, как и вени, а после катастрофы стали еще и бесплодными. Ну а ройенсиэто просто испорченные вени. Около трех тысяч лет назад на северных оловянных копях распространилась странная болезнь, от которой не было лекарств. Рудокопы и их семьи умирали сотнями и тысячами. А у тех, кто выжил, рождались низкорослые дети, которые уже к двадцати годам выглядели стариками, хотя были сильными и крепкими. И их дети были такими же.
В мире Тени это называется «мутация», кивнула Яна. Такие изменения, которые передаются от родителей к детям. Но вы еще не сказали, как теперь связаны два мира.
Захваченная мирами луна стремится уйти обратно в глубины пространства, но они удерживают ее, притягивают к себе. Один раз в двадцать один год она возвращается, на двое суток. Приближается на минимальное расстояние, чтобы потом снова попытаться уйти. Мы называем это «лунные сутки»когда ее можно видеть на небе и днем, и ночью. В это время открываются каналы между мирами. Но доступны они лишь для нэрвени, прошедших инициацию, и ройенси. Не спрашивайте, почему, принцесса, это никому не известно. Равно как и механизм действия. Один канал находится в королевском дворце, еще несколько известны лишь контрабандистам. А вот выходом в мире Тени может служить любое зеркало подходящего размера. А еще через каналы можно следить за тем миром, даже когда проход закрыт. Так мы нашли вас с помощью треймираон просто показал, где вы, и мы смогли прийти к вам, когда канал открылся.
Ясно, Яна встала с кресла и подошла к окну. И то, что она увидела, ей не слишком понравилось.
Во внутреннем дворе эйр Нистур разговаривал с эйро Линар, которая настороженно поглядывала по сторонам, словно опасалась, что их подслушают. Вид у Нистура был крайне разъяренный, а Линар, похоже, оправдывалась.
Хотелось бы знать, о чем они говорят, подумала Яна, и повернулась к гному.
Нор Барвен, есть что-то такое, о чем мне необходимо знать, разговаривая с принцем?
Трудно сказать, он задумчиво выпятил губу. Просто выслушайте его, а там будет видно. Возможно, он попытается вас как-то спровоцировать, вывести из себя и вынудить ответить ему. Не поддавайтесь. Лучше спокойно все обдумать и ответить позже.
Подойдя к двери, Яна остановилась и спросила:
Нор Барвен, кому я вообще могу здесь доверять?
Она резко повернулась, чтобы уловить то выражение на лице гнома, которое могло бы о чем-то намекнуть. Но тот лишь слегка приподнял брови.
Никому, принцесса, ответил он спокойно.
Даже вам?
Доверяйте своему разуму и своему сердцу. Но лишь тогда, когда они будут в ладах и согласны.
13.
Почти всю ночь Яна провертелась без сна. Роскошная кровать оказалась страшно неудобной, и она чувствовала себя не принцессой нэрвени, а принцессой на горошине. Впрочем, даже будь кровать самой замечательной, вряд ли мысли позволили бы уснуть. Слишком много всего произошло за ее первый день в замке Брейар, длинный, словно неделя.
Предстоящий разговор с принцем пугал неизвестностью. Впрочем, «пугал» вряд ли было подходящим словом. Скорее, тревожил. Какой-то реальной угрозы для жизни Яна не ожидала, это было бы слишком опрометчиво со стороны кузена. Но и ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось. Что он мог ей предложить? Чтобы она отказалась от притязаний на трон? Или разделить власть?
Ну да, вот прямщас.
Впрочем, думать об этом не имело смысла. Гораздо сильнее Яну интересовало другое. Во-первых, смерть родителей показалась ей очень странной. Отец погиб, сорвавшись со скалы? Это нэрвен-то, который превращается в дракона за пару секунд? Чего ради его вообще понесло на какую-то опасную скалу? Причем именно ту, под которой большая глубина и сильное течение. Специально для того, чтобы тело не нашли?
Нет, в самоубийство отца она не верила. Как, впрочем, и в самоубийство матери. Какая бы там ни была безумная любовь, не может мать бросить новорожденного ребенка на произвол судьбы. Если уж ей так было невмоготу жить без мужа, могла бы и подождать лет двадцать. Что для бессмертных два десятилетиякак пара дней.
Его могли запросто убить. А потом убить королеву и выставить все так, что она с горя покончила с собой. А что, очень убедительно. Вот только с принцессой-наследницей что-то пошло не так. Возможно, ее тоже планировали уничтожить, но кто-то, воспользовавшись лунными сутками, спрятал младенца в мире Тени. Вполне вероятно, этот же человек унес и шкатулку с треймиром из королевской спальни. И двадцать лет хранил ее, а потом подбросил в замок, подвластный Сопротивлению. Чтобы принцессу нашли и вернули.
Кто мог быть заинтересован в смерти королевы? Принц? Эйр Нистур? Леро мог захватить трон, но никогда не стал бы легитимным королем. Нистуркак глава верховного советамог рассчитывать на статус регента при несовершеннолетней принцессе. Всего на два десятка летсомнительная перспектива. Разве что заморочить юной принцессе голову и жениться на ней? Если Яна поняла правильно, разница в возрасте для нэрвени не имела никакого значения. Как будто в тридцать три года время для них останавливалось.
Интересно, а сколько лет принцу? Гном сказал, что она, Гиор и Леро самые младшие среди нэрвени. И что она последний ребенок, родившийся в королевстве за двести с лишним лет. Точнее, надо было сказать, единственный, родившийся за два столетия. Если Гиору чуть больше трехсот, значит, принцу двести с чем-то.
Да черт с ним, с принцем. Скорее всего, на этой шахматной доске были и другие фигуры, о которых она не имела ни малейшего понятия. Нистур, Гиор, Линаркто еще? Какие отношения между этой троицей и чего ей от них ожидать?
Что-то было еще, подумала Яна, о чем-то она хотела подумать позже.
Логическая ошибка Вот оно!
Она сказала, что за последние двести лет ни у кого из нэрвени, кроме ее родителей, не было близости. Хотя имела в виду лишь то, что ни у кого не рождалось детей. Но нор Барвен ее не поправил. Более того, согласился: мол, ему это тоже непонятно. Значит, совершенно случайно она попала в яблочко. Да, любой мужчина через два года после первого в жизни секса становился стопроцентным производителем. Но женщина, родив ребенка, уже не могла больше стать матерью. Так что им, спрашивается, мешало заниматься этим делом просто для удовольствия?
Гном сказал, что дети у нэрвени рождаются только по большой любви. Ну ясень пень, когда мужчина и женщина друг друга любят, им хочется всей полноты этого чувствадушевно, духовно и телесно. В том числе и общего продолженияв ребенке. Может быть, физическое влечение выключается у них после рождения этого ребенка? За ненадобностью? Как у стариков, которые уже не могут иметь детей?
Яна села, отшвырнула подушку, которых на кровати явно было слишком много.
Твою мать! Столько всяких слов, а сформулировать можно очень кратко.
Почему эти идиоты не трахаются?!
Она расхохоталась и упала обратно.
Полный абсурд! Ей надо думать о судьбах государства, а она размышляет о том, что к ней на данный момент вообще не имеет ни малейшего отношения. Но с другой стороны
Ну, допустим, соберет она армию, выгонит из королевского дворца двоюродного братца, выставит под зад коленом интриганови что дальше? Чем заниматься всю это бесконечно долгую жизнь? Сочинять указы? Назначать министров? Танцевать на балах? Вечность отнимает смысл у всего. Особенно когда нет любви. А откуда ее взять, если от нее бегут, как от чумы?
А кстати! Войн без жертв не бывает. И наверняка число бессмертных заметно уменьшится. Кто будет заполнять эту демографическую яму, если дети у нэрвени рождаются раз в сто лет? Эдак в Ниэвале останутся одни только люди и гномы. Издать указ об обязательной брачной и родительской повинности?
Да, чем дальше в лес
Разбудил Яну свет, ворвавшийся в окна под аккомпанемент металлического скрежета. Линар, одетая все в то же зеленое платье, раздергивала тяжелые шторы. Яна почувствовала острый приступ раздражения и удивилась: как только вчера служанка могла показаться ей симпатичной.
Который час? поинтересовалась она, пряча глаза от яркого солнца.
Шесть часов утра, с поклоном ответила Линар.
А завтрак во сколько?
В восемь.
Тогда зачем вы будите меня так рано?
Линар уставилась на Яну в замешательстве, не зная, что ответить.
Так было заведено при вашей матери, принцесса, наконец пробормотала она.
И что? саркастически поинтересовалась Яна. Если моя мать вставала с птицами, значит, и я обязана? Утром будете появляться, когда я вас позову. И вообще, будьте любезны стучать в дверь, если я вас не звала, а вам что-то надо.
Белоснежная кожа Линар побагровела так, что заполыхало даже из-под волос.
Слушаюсь, принцесса, ответила она, потупив взгляд. Я могу идти?
Раз уж вы здесь, приготовьте мне ванну. И скажите вот что. В замке есть специальный человек, который занимается починкой, ремонтом? Тот, кто будет чинить кран в ванной, если сломается?
Разумеется, принцесса.
Пригласите его ко мне.
Прямо сейчас? вытаращила глаза Линар.
О господи Лиэдваль простонала Яна. Разумеется, нет. После завтрака.
Вода в ванне оказалась слишком горячей. Открыв кран с холодной, Яна сидела на краю, ждала и тихо злилась. После вчерашней сцены во внутреннем дворе, подсмотренной из комнаты нора Барвена, она почти не сомневалась, с какой целью Нистур приставил к ней Линар. Наверняка чтобы та втерлась к принцессе в доверие и шпионила за ней.
Покосившись на разноцветные флаконы, Яна решила, что обойдется без эротических грез. Достаточно того, что почти весь вчерашний день она только и делала, что размышляла о сексе и связанных с ним странностях. Поэтому обошлась мылом без запаха. Отсутствие душа бесило. Смывать пену под краном было неудобно. Выпускать воду, наливать чистую и ополаскиваться в нейтем более.