Понятия не имею, Эвглин нашла в себе силы улыбнуться. Но обещаю, что честно отвечу на все ваши вопросы.
Борх прикрыл глаза с сытой змеиной удовлетворенностью.
Это правильно, произнес он. Так вот, что меня озадачило. Я запросил все документы из академии. Вы хорошая студентка, вас хвалят, хотя с практическими заданиями по чистой магии полный провал, к сожалению. Но вот чем на самом деле занималась Эвглин Шу до поступления в академиюдля меня загадка. Ни в одной приходской книге всего Эльсингфосса нет записей о вашем рождении. Вы никто из ниоткуда. Знаете, что это значит?
Эвглин молчала. Интересно, если она сейчас скажет, что попала в Эльсингфосс из другого мира, то что сделает Борх? Поведет ее в пыточные или отправит в какой-нибудь здешний сумасшедший дом?
Что же? спросила Эвглин. Голос дрогнул.
Что вы, допустим, леокийская шпионка, предположил Борх. Роковая красавица, которая подобралась к его высочеству, бог весть с какими целями. Но они явно далеки от хороших. Тогда моя прямая обязанность немедленно арестовать васи провести допрос с применением третьей степени устрашения.
Он замолчал, и несколько долгих минут кругом царила тишина. Откуда-то из-за шатров доносилось легкое дуновение мелодиикто-то играл на гитаре.
Я не шпионка, сказала Эвглин, прекрасно понимая, что это самая дурацкая вещь, которую только можно сказать. Борх понимающе кивнул.
Пожалуй, что так. А кто вы? Только не врать. Я пойму.
Допустим, я травница из поселка Бри, сказала Эвглин. Борх брезгливо скривился, тряхнул левым запястьем.
Ложь, улыбнулся он. А где правда?
Эвглин закрыла глаза.
Я попала в этот мир из другого, медленно проговорила она. И ищу дорогу домой. Господин Харвис создал теорию множественных миров, он способен мне помочь.
Она открыла глаза и увидела, что Борх аккуратно заворачивает рукав своей туники. На запястье главы службы безопасности красовалась татуировка: солнце с изогнутыми лучами. Сейчас лучи источали прохладный голубой свет.
Надо же, вы не врете, глухо произнес Борх. Если бы врали, лучи стали бы красными и мне было бы намного больнее.
Он расправил рукав и некоторое время смотрел на Эвглин, словно пробовал прочитать ее мысли.
Просто вернуться домой? наконец, спросил Борх. Принц вам не нужен?
Напряжение последних минут моментально исчезло, словно его и не было. Рядом с Эвглин сидел человек, который просто выполнял свою работу. Он не ненавидел странную девушкунаоборот, мог бы стать ее другом.
Нет, не нужен, призналась Эвглин. Он мне, конечно, нравится. Как он может не нравиться? Но
Борх кивнул.
Пусть покуражится, правда? Тут на самом деле очень скучно, а выудивительное развлечение. Кстати, будьте осторожны с полковником. Он делает вид, что у него вместо мозгов солома, но это далеко не так. Хитрый и цепкий.
Эвглин понимающе улыбнулась. Пожалуй, с Борхом следует завести дружбу: помощь такого человека всегда пригодится.
А мой наставник? спросила она. Как он вам?
На лице Борха появилось искреннее уважение и такая же искренняя печаль.
Это самый великий волшебник нашего времени, уверенно сказал он. Я всегда сочувствовал ему и надеялся, что он сможет вернуться в академию. И он вновь займет свое место, если сумеет вам помочь, в этом нет сомнений, Борх покосился на Эвглин, и в его глазах проплыли лукавые огненные искры. Я ответил на ваш вопрос?
Вполне, кивнула Эвглин. Борх поднялся и протянул ей руку.
Тогда приступайте к занятиям, велел он и улыбнулся: насколько могла судить Эвглин, вполне искренне. Не смею вас отрывать.
* * *
Харвис назначил занятие за скаламитам, куда Михаль приглашал Эвглин любоваться чудесной южной природой. Ничего чудесного там, разумеется, не было. Разве что маки
В ожидании студентки Харвис устроился на камне и произнес заклинание, подвешивая над головой широкий кусок ткани, чтоб не так пекло. Впрочем, жара сегодня была особенная. Тяжелая и какая-то вязкая, она придавливала к земле. Солнце смотрело на мир сквозь легкую пелену серых облаков, и на всем лежал какой-то тревожный отблеск.
На Приграничье шла гроза. Интересно, есть ли грозы в том мире, откуда пришла Эвглин? Должно быть, есть, и девушка не испугается грома и молний. Хотя можно ли вообще чего-то бояться, если ты миновал границу между мирами, уцелел и устроился на новом месте
Эвглин и не боялась. Харвис уже заметил в ней какое-то глубокое спокойствие. Конечно, девушка и волновалась, и переживалаа страха не было. И Борха, о котором Харвис знал такие вещи, от которых не будешь спать, она тоже не боялась.
Добрый день!
Харвис вздрогнул и обернулся. Эвглин поднялась по тропинке и теперь стояла рядом с ним, доброжелательно улыбаясь.
Смотрю, Борх не стал вами завтракать, сказал Харвис и указал на соседний валун, приглашая Эвглин садиться. Она послушно опустилась на камень и ответила:
Ну, он попробовал. Но я оказалась невкусной, так что мы с ним расстались друзьями.
Друзьями? С Борхом? Харвис демонстративно сунул палец в ухо: не послышалось ли?
Вы меня поражаете, произнес он. В очередной раз поражаете. Вчера вы очень ловко обошлись с его высочеством и Матиашем. Назревала ссора, но вы ее очень мило завернули, польстив каждому.
Эвглин кивнула.
Я не хочу, чтоб из-за меня ссорились, сказала она с уже знакомой Харвису твердостью в голосе. Так, должно быть, и Борху отвечала.
А сегодня? «Пусть победит ваша дружба» Клянусь ранами Господними, это было великолепно. Борх еще не предложил вам работу в дипломатическом корпусе?
Эвглин недоверчиво посмотрела на него.
А разве он может? спросила она. Харвис утвердительно качнул головой.
Разумеется. Ладно, все наше обществоно вы приручили Борха. Я удивлен.
Эвглин одарила его очень сердитым взглядом.
Перестаньте уже, промолвила она. Я добралась в такую даль не затем, чтоб слушать ваши остроты за мой счет.
Харвис кивнул.
Разумеется, рядом с Харвисом стоял сундук, доверху набитый бумагами и книгами; он указал на него и произнес:Там все, что я написал о множественности обитаемых миров. Правда, несколько лет не открывал.
Эвглин смотрела на него с искренним сочувствием, словно разделяла все, что было у Харвиса на душе. Сейчас она будто заглядывала в туманные дни и бессонные ночи, наполненные горечью, разочарованием и обидой. И Харвису на какой-то миг стало не по себе. Он всегда мечтал, что найдется человек, который примет и поймет его, и вот теперь такой человек был рядом.
Оставалось в это поверить.
Давайте откроем? чуть ли не шепотом предложила Эвглин. Из-за скалы донесся обиженный драконий рев, и кто-то из слуг заорал: «Вай, шейтан! Не мешай, да!» Должно быть, там готовились к грозе, укрепляя шатры и расставляя капсулы с артефактами, которые Харвис подготовил неделю назад. Просто пнуть по ним ногой, и артефакты сработают, открыв над шатрами золотистый зонтик, который просто возьмет и испарит всю воду.
Давайте откроем, тоже шепотом откликнулся Харвис. На какое-то мгновение он оглохили это в мире воцарилась тишина? Снова вернуться в прошлое, найти там того успешного, уверенного, дерзкого ученого, который держал в руках Истину, как новорожденного ребенка, и ничего в мире не было слаще этого трепетного чувства.
Харвис не верил, что это возможно. Но все-таки протянул руку и, повернув ключ в замочной скважине, поднял крышку.
Вот, глухо сказал он. Все, что я написал о множественности обитаемых миров перед тем, как меня погнали из академии. Забрал тогда с собой только этот сундук.
Эвглин смотрела на бумаги, словно зачарованная. Чертежи возможных схем перехода, лежавшие сверху, напомнили Харвису о том, как он, пошатываясь, вошел в свой кабинет после ректорского совета и стал собираться, сгребая в сундук для артефактов все, что лежало на столе.
Вот этобазовая схема, объяснил Харвис, взяв самый верхний чертеж. Я предположил, что иногда создаются такие ситуации, когда грань между мирами истончается, и миры временно проникают один в другой. Вы как раз и попали в такую точку проникновения, и взаимодействующие силы просто вынесли вас к нам.
И как создать такую ситуацию? глухо спросила Эвглин. Харвис устало пожал плечами.
Пока не знаю, признался он. Вы говорите, тогда был туман? Возможно, влажность воздуха имеет значение
Да прошептала Эвглин, и ее губы задрожали. Тогда был туман
В следующую минуту она уже рыдала, уткнувшись лицом в ладони. И вовсе она не была бесстрашной, эта хрупкая рыжая девчонка. Харвис бросил лист с чертежом обратно в сундук и, помедлив, обнял Эвглин и заговорил с ней. Он, конечно, потом не мог вспомнить ни слова из сказанногодолжно быть, это было то, что все мужчины говорят всем женщинам, но лишь немногие могут выполнить.
Он вернет ее домой.
Никто ее не обидит, пока он рядом.
Все будет хорошо, он обещает и клянется.
В конце концов, Эвглин успокоилась, всхлипнула в последний раз и хмуро сказала:
Простите. Мне не следовало так себя вести.
Она, должно быть, по-настоящему дала себе волю впервые после того, как попала в новый мир. Плакать было некогда. Надо было спасаться, учить язык, устраиваться в новой жизнии Эвглин сжала зубы, опустила голову и двинулась вперед.
Вам не за что просить прощения, уверенно ответил Харвис и смог лишь повторить:Все будет хорошо, Эвглин. Вы обязательно вернетесь домой.
Некоторое время Эвглин сидела молча, рассматривала свои руки, а затем спросила:
Как я могу помочь вам в работе?
Харвис только плечами пожал. Он ведь и не думал о том, чтоб вернуться к своему старому открытию.
Думаю, я найду вам занятие, пообещал он. Потому что
Зашуршали камни и сухая травакто-то поднимался по тропинке. Вскоре из-за скал показалась растрепанная светловолосая голова Борха.
Вот вы где, с неудовольствием сказал он, выбравшись на площадку. Вас там все обыскались, дружище Харвис. Два артефакта не работают, а барометр с ума сходит. Надвигается буря.
Как не работают? Харвис вскочил с камня и принялся спускаться по тропинке, не глядя, идут ли за ним. Я все проверил! прокричал он, обернувшись и увидев, что Борх замешкался, подхватив его оставленный сундук. Там все работало!
Небо на горизонте стало похоже на высокую волну грязной пеныоно бурлило, сворачивалось, как свиток. Шла буря. Харвис прекрасно знал, что успеет все поправить, но избегал смотреть вперед, в растущую тьму, по брюху которой пробегали вспышки молний.
Следовало торопиться.
И он, конечно, не увидел, что Борх остановился на минутку. Взяв сундук поудобнее, глава службы безопасности пристально взглянул на Эвглин и спросил:
Плакали?
Если бы кто-то это услышал, то застыл бы на месте от удивления: Борх никогда и ни с кем не говорил с такой теплотой и заботой. Эвглин провела ладонью по влажному покрасневшему лицу и ответила:
Да, это сразу заметно.
Борх понимающе кивнул.
Что, Харвис взялся за старое? спросил он, снова зашагав по тропинке. Эвглин кивнула. Она двигалась неторопливо, поддерживая юбку и внимательно глядя на то, куда наступает.
Да, кивнула она. Но пока мы только открыли сундук и посмотрели на его документы.
Борх понимающе улыбнулся.
Прямо скажем, ничего интересного, признался он. Эвглин удивленно посмотрела на него.
А вы что, заглядывали в сундук? спросила она. Борх кивнул с холодной усмешкой. Эвглин вдруг вспомнила, как он вчера сказал о том, что все здесь в нее влюблены, и ей неожиданно стало очень не по себе.
Разумеется, заглядывал, признался Борх. Сразу же, как только приехал. Разве вас это удивляет?
Эвглин не сразу нашлась, что на это ответить.
И да, и нет, сказала она, когда они с Борхом вышли к шатрам. Из столовой доносилась музыка: там, похоже, устроили небольшой перекус перед обедом. В стороне мелькнул Харвис, который гонял кого-то из слуг чуть ли не пинками. Должно быть, проблема с артефактами решилась, и пришло время для наказания виновных.
Борх понимающе качнул головой и посмотрел на небо. Отсюда не было видно наползающей тучи, но среди шатров уже пробегал тревожный ветерок.
У меня дурное предчувствие, вдруг признался Борх. А у вас?
Глава 2. Мыс Фиолент
Ливень обрушился на Приграничье тяжелой водяной стеной. Вроде бы только что над миром царила густая тишинаи уже отовсюду грохот и рев падающей воды, словно кто-то огромный радостно колотил по барабанам. Артефакты Харвиса сработали сразу же, как пошел дождь. Ни одна капля воды не попала на шатры: выглянув из-за полога, Эвглин увидела, что над поселением золотится полупрозрачный купол, и капли просто исчезают, едва прикоснувшись к нему.
Удивительно! с искренним восхищением промолвила Эвглин. Харвис, который по южной привычке полулежал на диванчике с бокалом шербета в руке, улыбнулся и отдал девушке поклон.
Это несложно, ответил он. Если артефакты работают правильно, то с таким зонтиком и первокурсник справится.
Эвглин вернулась в шатер и села на небольшой пуф, обтянутый золотистой тканью. Это югтут всему полагается сверкать золотом и каменьями.
Кстати, что там случилось с артефактами? спросила она. Харвис нахмурился.
Честно говоря, я до сих пор не понимаю, признался он. Кто-то вывел их из строя, но дело в том, что
Это мог сделать только маг, закончила фразу Эвглин. Артефакты действительно защищены от постороннего воздействия, их нельзя нечаянно повредить или сломать, и вывести их из строя способен только сильный волшебник. Так говорили в академии на первой же лекции по артефакторике.
Совершенно верно, кивнул Харвис. Это не чьи-то кривые руки, это работа мага. Вот только магов тут, кроме нас с вами, нет.
Раз уж на то пошло, то у меня есть алиби, промолвила Эвглин. Я все время была с вами.
Харвис усмехнулся и посмотрел на нее так, как умудренный опытом отец смотрит на ребенкаснисходительно, мягко и дружелюбно.
Вы ведь не маг, Эвглин, напомнил он. Вы травница из другого мира, вот и все.
Борх об этом знает, вдруг сказала Эвглин. Над головами загрохотало так, что она невольно вздрогнула, согнулась и вскинула руки, пытаясь закрыться от стихии. Харвис сделал вид, что не заметил этого порыва.
Честно говоря, я не удивлен, произнес он, когда Эвглин убедилась в том, что опасность им не угрожает, опустила руки и села прямо. Борх выбьет правду из кого угодно. Он в молодости был наемным убийцей у харвадза. Знаете, что это?
Эвглин кивнула. Она, конечно, не сильно интересовалась криминальными делами нового мира, но о харвадза, организованной тайной группе крупных уголовников, имевшей связи с представителями правящей королевской семьи, не знал только глухой и слепой. Вот почему ей было настолько тревожно в его обществе! Если человек раньше был наемным убийцей, это невольно накладывает на него особый отпечаток.
Как же он попал сюда? поинтересовалась Эвглин. Харвис хмыкнул и налил себе еще шербета.
Сумел выслужиться перед государем, ответил он. И это совпало с тем, что перешел дорожку кому-то в харвадза. Я не знаю всех деталей, но король доверяет Борху, как самому себе. Недаром отрядил приглядывать за сыном.
Эвглин подумала, что надо быть полным идиотом, чтоб приставить к принцу бывшего наемного убийцу. Впрочем, Борх наверняка имеет особое задание. Например, пристрелить Альдена во время охоты, если тот начнет снова думать о восстаниях и революциях.
Интересно, в этих местах есть, на кого охотиться?
В общем, он все про меня знает, вздохнула Эвглин. И, похоже, у него уже есть какие-то планы на мой счет.
Харвис фыркнул.
Знаем мы эти планы, презрительно сказал он, и Эвглин с удивлением отметила, что Харвис действительно задет ее словами о Борхе. Вы тоже его привлекаете, вот и все.
«Да он ревнует!»догадалась Эвглин и вдруг спросила прямо:
Неужели вы ревнуете?
Харвис хмуро посмотрел на нее, и в его глазах снова появились жгучие огоньки. Теперь он словно бы прикидывал, стоит ли Эвглин того, чтоб ревновать.
А я должен? ответил он вопросом на вопрос. С учетом того, что вы здесь не затем, чтоб крутить романы. Разве что с его высочеством Альденом.
Теперь уже Эвглин нахмурилась.
Ну и при чем тут его высочество? спросила она. Харвис только плечами пожал.