«Пособие для начинающего мага».
«Виды заклинаний»
«Медитация»
«Вариации магических сил»
«Великие маги в мировой истории»
Хм, таку него здесь домашняя библиотека по азам магии. Очень интересно! Я ведь толком ни разу и не читала книг о магии и обо всем, что с ней связано, в основном потому, что их попросту уничтожали. Но в городе магов такие книги есть! Что же я раньше-то сидела без дела?! Схватив увесистый томик, я вновь села на дивана и начала жадно проглатывать одну страницу за другой. Оказывается, обучение магии подобно обучению музыке: нужно долго стараться, постоянно упражняться и уметь чувствовать магию так, как музыканты слышат музыку.
За этот вечер я осилила половину увесистой книги, и сама не заметила, как наступила ночь. Услышав, как хлопнула входная дверь, испуганно вскочила и спешно задвинула книгу обратно на полку. В прихожей послышался подозрительный шорох, и я поспешила туда. Дейв отсутствовал четыре часа, и можно с уверенностью сказать, что провел он это время «с пользой».
Охотник едва стоял на ногах. Он с трудом снял с себя верхнюю одежду, его то и дело качало из стороны в сторону, как листочек на ветру. Я вообще поразилась, как он умудряется не падать при такой качке!
Персик! дохнул перегаром он, увидев меня. Я даже вздрогнула от его голоса. Мой маленький сладенький персик, слащаво произнес Дейв заплетающимся языком и двинулся на меня. Ой, мама! Моя девочка золотая, он обнял меня, а я не знала, где глотнуть свежего воздуха. Что он пил?! Вино не может так вонять, это, скорее всего, самогон.
Дейв, пойдем спать, устало вздохнула я, давая ему поддержку. На миг подумалось, сто он затем и подошел ко мне, чтобы было, на кого опереться. Интересно, как мы выглядим со стороны? Хрупкая девушка перекинула через свои плечи руку огромного мужика и тащит его в сторону спальни. Ноги Дейв переставлял с трудом.
Персик, я так тебя люблю, с нежностью рассыпался в признаниях охотник, еле ворочая языком. Ты у меня такаячудесная! Я так люблю твои рыженькие волосики, с подтверждение своих слов он ткнулся носом мне в макушку. Мы вошли в его спальню, я подвела Дейва к кровати и уже надеялась отпустить его, но не тут-то было. И не только на голове, с игривой интонацией добавил охотник и начал недвусмысленно лапать меня.
Фу, Дейв, не надо! поморщилась я, пытаясь освободиться от него. Ты пьяный! Пусти меня!
Какая ты вреднулечка у меня, просюсюкал он и чмокнул меня в нос, убирая руки за спину.
Спи, раздраженно шикнула я.
Есть! воскликнул он, приставив руку к голове, будто выполнял военный приказ. Выкрикнул фразу ипросто упал на кровать вниз лицом. Стоял, стоял и, не сгибая колен, рухнул на ложе, не убрав даже руку от головы. Я забеспокоилась, но, услышав громкий храп, махнула рукой.
Есть! воскликнул он, приставив руку к голове, будто выполнял военный приказ. Выкрикнул фразу ипросто упал на кровать вниз лицом. Стоял, стоял и, не сгибая колен, рухнул на ложе, не убрав даже руку от головы. Я забеспокоилась, но, услышав громкий храп, махнула рукой.
В эту ночь я твердо решила спать в своей комнате в одиночестве. Нюхать этот страшный перегар всю ночь? Нет уж, увольте
Старая кровать встретила меня холодом и непривычной жесткостью. Оказывается, у Дейва матрас намного мягче, а постельное белье чище. Я долго ворочалась во сне, думала о Дейве, о магии, о будущем, но в итоге все таки уснула.
Пробуждение было совсем неожиданным. Кто-то настойчиво теребил меня, толкал, требовал, чтобы я открыла глаза.
Ро, просыпайся, шептал кто-то рядом со мной. С трудом разлепив глаза, я увидела над собой улыбающееся лицо Бернарда. Тут же встрепенулась, подскочила, но его крепкая рука мгновенно зажала мне рот. Правда, делал он это без жестокости, рассчитывая силу. Тихо, не кричи. Успокойся, ровным голосом произнес ругару. Все хорошо. Я хочу с тобой поговорить, он осторожно убрал руку от моего рта, явно боясь, что я закричу.
Что ты тут делаешь? зашептала я, обводя комнату растерянным взглядом. За окном только-только забрезжил рассвет, весь город спит. Зачем Бернард пробрался в дом Дейва?!
Ро, есть разговор, выпрямился мужчина, поняв, что я не собираюсь поднимать шум. Нам нужна твоя помощь, серьезно заявил он.
Не понимаю, замотала головой я, сбрасывая остатки сна. В смысле? Кому вам?
Всем нам! Магам! Народу! Ро, в общем, слушай внимательно. Осенью два десятка наших командиров и самых успешных боевых магов королевская семья взяла в плен. Их держат недалеко от столицы, в секретной тюрьме для магов. Она очень хорошо охраняется.
Почему их сразу не убили? задала я самый очевидный вопрос.
Они вытягивают из них магию и ею подпитывают свои артефакты, поморщившись, ответил ругару. Это отвратительно и ужасно, поэтому мы должны их вытащить. Без тебя нам не справиться.
Но чем я могу помочь? растерялась я. Я ничего не умею. Ни драться, ни даже магией пользоваться.
Ты невидимка, Ро, с восхищением в голосе ответил Бернард. Ты не издаешь никакого шума и запаха. Мы сможешь обмануть защиту тюрьмы и вытащить наших.
Я смотрела на ругару неверящим взглядом и просто ловила ртом воздух, не находя слов.
Это будет не просто, тут же предупредил он. Нас ждет пеший переход через лес в течение трех суток туда и чуть дольше обратно, если все выйдет. Я не буду лукавить, это тяжело и опасно, но необходимо. Без тебя эти люди погибнут, заключил Бернард, выжидающе смотря на меня.
Стой, я нервно облизнула губы. Почему ты пробрался в дом Дейва тайно?
Я давно прошу его разрешить эту операцию с твоим участием, объяснил он. Предлагал разные варианты, но он наотрез отказывается. Я могу его понять, но слухи о том, что в доме главнокомандующего живет таинственная магиня, все множатся. Некоторые начали копать, и вот, я уже не единственный, кто понимает, что ты можешь нам помочь. Ро, там погибают люди в жутких мучениях.
Как же можно отказать в такой ситуации? Да я себе не прощу, если из-за моей трусости умрут люди. Если есть хоть один шанс спасти их из плена, я сделаю это, даже рискуя собственной шкурой. Моя жизнь не так ценна, как жизни опытных воинов, способных выиграть эту войну. Но оставался один очень важный вопрос.
Ты хочешь, чтобы я ушла с вами без разрешения Дейва, констатировала я. Но как он отреагирует, когда поймет, что я сбежала?
Он будет рвать и метать, спокойно ответил Бернард, признавая очевидный факт.
Но неужели для тебя нагоняй от Дейва важнее, чем жизни двадцати человек?
Я виновато опустила голову и молча кивнула, соглашаясь на эту авантюру. Если от меня что-то зависит, то отказать я попросту не могу.
Я согласна, тихо ответила, принимая окончательное решение.
Глава 6
Бернард удовлетворился ответом и начал рассказывать, как собирать вещи.
Бери с собой только самое необходимое, наставлял меня он. Два комплекта самых теплых вещей, удобную обувь, расческу. Всё остальное у нас с собой: и спальный мешок, и еда, и вода. Тебе помочь?
Нет, я сама, но ты не мог бы выйти? смущенно потупила взгляд. Всё же я сплю в одной сорочке, а Бернарду не полагается видеть менявот такой. Мужчина без возражений покинул комнату, тихонько прикрыв дверь.
Собралась я довольно быстро, покидав в сумку вещи. Плохо помню, как переодевалась и причесывалась, делая все это отстраненно. Мое сознание полностью погрузилось в мысли о Дейве. Когда он узнает, что я позволила Бернарду и его спутникам себя увести, то придет в неописуемую ярость. Не удивлюсь, если после такого охотник больше не захочет меня видеть. Подумать только, я собираюсь от него сбежать! Ну и что, что ради благого дела, факта это не отменяетя его предаю.
Совесть меня загрызла. Не выдержав, я пришла к единственно верному решению
оставить Дейву записку, где все ему объясню. Возможно, это смягчит его, и охотник как минимум не вышвырнет меня за шкирку по возвращению.
Я достала клочок старой пожелтевшей бумаги из сундука, карандаш и начала выводить слово за словом:
«Милый Дейв»
Зачеркнула. После того, как до него дойдет вся суть ситуации, он точно не будет милым. Нужно что-то другое.
«Дорогой Дейв! Я знаю, что когда ты проспишься и найдешь это письмо, я буду уже далеко. Я знаю, что могу помочь вытащить магов из тюрьмы, и без моей помощи не обойтись. Пожалуйста, постарайся меня понять. Разве смогу я жить, зная, что из-за моей трусости погибло два десятка человек? Ты будешь злиться, проклинать меня и, возможно, даже не захочешь видеть потом. Знай, что я всегда тебя пойму и приму любое решение. Только скажи, и я верну тебе кольцо. Прости меня, Дейв. Я люблю тебя.
Всегда твоя, Розелла».
Оставила записку на своей подушке и начала одеваться. Стало легче. Теперь я точно знаю, что Дейв не будет мучиться неизвестностью и гадать, почему же я его предала Остается лишь надеяться, что он примет мое решение. Иначе я поступить не могу.
Осторожно выскользнула в коридор и заглянула в спальню Дейва. Охотник все также спал на кровати, обнимая подушку и похрапывая. Что ж Такова судьба. Взяв сумку, я вышла на улицу, где меня уже ждал Бернард в компании знакомых мне Сержа и Лазара.
Вау! изумленно округлил глаза кортавый мужчина с милым пухлым телосложением. Ничего себе Дейв девочку отхватил.
Ну, теперь понятно, за что мне прилетело, фыркнул рыжеволосый Серж, обиженно отводя взгляд.
А нечего незнакомых девушек за руки хватать, не растерялась я, протягивая Бернарду свою сумку.
Мы тронулись в путь. На улице не было ни души, весь город спал. Уже в конце улицы я нашла в себе силы обернулась, бросив на дом Дейва грустный взгляд. Он ещё ни о чем не подозревает, но вот-вот проснется, и тогда начнется буря.
Пути назад не было. Мы покинули город без каких-либо проблем, просто пройдя сквозь защитный барьер. Мужчины несли за спинами тяжелые рюкзаки с провиантом и необходимыми принадлежностями, изредка перекидывались ничего не значащими фразами. Мне казалось, я их смущаю, будто мое присутствие не позволяет им общаться, как обычно.
В принципе, всё, что от меня требовалосьне ныть. Наш путь лежал через зимний лес, парни шли очень быстро, и вскоре я устала. Ноги болели. Солнце выползло из-за горизонта и теперь робко освещало белоснежные сугробы. Благо, снега было не очень много, он едва доставал мне до колена.
В пути Лазар достал из рюкзака булку хлеба и разделил её между всеми. Я с радостью слопала положенный мне кусок ароматного хлеба с сыром, и после этой трапезы нам всем стало намного проще общаться. Ближе к обеду парни все таки решили устроить привал, и я буквально рухнула на заснеженный пенек. Как же я устала! Бернард понимающе улыбнулся и принялся разводить костер. В отличие от остальных, он не искал хворост и не рубил ветки сухостоя. Он просто ломал их голыми руками!
Я даже представить боюсь, какая сила заключена в этом опасном и загадочном существе.
С костром пришлось повозиться. Я вспоминала, как легко Дейв разводил огонь, и вновь волна боли обожгла мое сердце. Как он там? Проснулся ли? Что чувствует? О чем думает? Душу сверлило какое-то противное липкое чувство, будто я предала кого-то.
Тем временем, мужчинам удалось развести хороший костер, и мы вчетвером сели возле него греться. Парни разогрели на костре котлеты, которые им дали с собой в дорогу, и мне пришлось снять перчатки, чтобы тоже полакомиться мясными вкусняшками. Я только потянулась к ароматным шарикам, как вдруг Бернард резко перехватил мою руку, намертво сжав её в своих пальцах.
Его лицо тут же застыло каменной маской, в глазах засверкала злость и глухая ярость. Казалось, минуту назад он был добродушным мужчиной, а теперь передо мной сидел плохо владеющий собой неадекват. Его гнев вот-вот мог прорваться наружу.
Какое милое колечко, сквозь зубы процедил он, смотря на обручальное кольцо, которое подарил мне Дейв.
На миг я испытала стыд, но быстро справилась с этим чувством. Чего мне стесняться? Дейв официально назвал меня своей невестой, этого не отменить. На что Бернард злится?
Да, мне тоже нравится, слабо улыбнулась я, пытаясь высвободить свою кисть, но меня сжали так сильно, что даже шевельнуться не получилось.
Серж и Лазар застыли, с интересом наблюдая за нами.
То есть Дейв заключил с тобой тайную помолвку?! сквозь зубы прошипел ругару, сверля меня злым взглядом.
Уже не тайную, буркнула я, понимая, что по возвращении Лазар и особенно Серж разнесут эту новость по всему городу.
С что же толкнуло его на столь серьезный шаг?! допытывался мужчина, продолжая держать мою руку с кольцом.
Я молчала. Неужели не понятно? Любовь. Дейв сделал это, чтобы защитить мою честь, ещё не зная о моем подлинном происхождении. Не знаю, что будет дальше, но одно понятно точно: теперь эта помолвкане фикция.
Серж, Лазар, быстро смотались за сухостоем, отрывисто приказал Бернард, отпуская меня.
Что?! возмутился рыжеволосый Серж. Начерта он нам сейчас сдался?!
Следующий привал будет ночью, после заката. Тогда его искать будет тяжелее, лучше сделать это при свете дня. Ну, чего расселись?! Вперед!
Парни, как и я, сразу поняли, что их отсылают вовсе не за деревом, а чтобы уши не грели. Они даже поесть не успели, бедные! Я сверлила Бернарда недовольным взглядом, но он и сам сидел темнее тучи. Думала, начнет меня отчитывать за пустоголовость или упрекать в наивности, но стоило парням удалиться, мужчина спросил прямо и четко:
Ты беременна?!