Когда придёт веснаТатьяна Серганова
Часть первая. Практика
Пролог
В палатке было душно.
Может из-за дневной жары, которая всё никак не хотела сдавать свои позиции и уступить ночному сумраку, а может от тягостного ощущения надвигающейся опасности. Словно весь свет замер, готовясь к самому главному сражению нашего мира.
Я честно пыталась уснуть, вертелась с одного бока на другой, ощущая каждым миллиметром своего тела все выступы и неровности земли, на которой лежал мой спальный мешок. Если раньше, каждый вечер, возвращаясь с учений, я просто падала на него и сразу же засыпала, не удосужившись даже толком переодеться, то сегодня всё было иначе.
Завтра пришло.
Все эти дни я издалека наблюдала за ним, следила за каждым движением, вслушивалась в мягкий тембр его голоса, и сама периодически ловила на себе пристальный взгляд дорогих сердцу глаз.
«Завтра, говорила я себе. Завтра мы обязательно с ним поговорим»
Но время шло и ничего не получалось. Слишком много работы и слишком много обязанностей у каждого из нас. Стоило мне только сделать шаг к нему, как меня тут же отвлекали и уводили в сторону.
И вот этот день пришёл.
День, когда «завтра» может не наступить и откладывать уже некуда.
Почему я раньше не пошла к нему? Почему позволила возникнуть этой стене между нами? Я сама толком не знала ответа на этот вопрос. Не в моих правилах было замалчивать и прятаться за спины родных. За эти годы я привыкла сама принимать решения и отвечать за них.
Но сейчас именно так и получилось. Я струсила, позволяя непониманию и ревности разлучить нас.
Или может дело в том, что все эти дни я сама ждала его прихода. Что он войдёт, откинув в сторону полог, быстро осмотрит моё скромное жилище и тихо произнесёт: «Я пришёл, Аля».
Ох, я бы тогда ему всё простила.
Но время шло, а он так и не пришёл.
Забыл? Отказался? Не нужна? Любил ли он или всё было простой игрой? Обычное развлечение скучающего аристократа среди душистых трав и полей. А может ему угрожают? Или
Как много можно придумать этих «или». Я могла гадать до бесконечности и так и не найти правильного ответа. Кто же знает, что творится в его голове.
Соберись, прошептала в темноту и, откинув в сторону тонкое одеяло, поднялась. Не время сейчас раскисать. Давно пора было с ним поговорить, а не оттягивать до последнего.
Давняя привычка спать в одежде сейчас помогла, переодеваться не пришлось. Я лишь накинула на плечи жилет, посыпала вокруг себя специальной пылью, чтобы сбить Перевёртышей со следа и активировала Полог Невидимости.
Почти активировала Потому что неожиданно в палатку вошла мама и успела схватить меня за руку, мешая завершить заклинание.
Ой!
И куда вы собрались, юная госпожа?
Отпусти, я попыталась вырвать руку, но у неё всегда была крепкая хватка. А применять магию против родной матери не хотелось.
К нему идёшь?
Мама! Я уже взрослая! отбрасывая Полог, вскрикнула я. И могу сама решать, что мне делать, а что нет.
Еще какая взрослая, я это на своей шкуре четыре года назад испытала. Так к нему собралась?
К нему! выкрикнула в ответ и независимо задрала нос.
Я ожидала, что мама начнёт ругаться или позовёт отца с братьями, отлично зная, что против всех я не выстою. Но я никак не ожидала, что она внезапно отпустит меня и тихо спросит:
Любишь его? Хотя нет, не отвечай. Я и так вижу, что любишь. Думала, блажь, что пройдёт со временем. Перебесишься и обратишь, наконец, внимание на Найла Но я же вижу, как ты смотришь на этого Мага и как он на тебя смотрит Зря я послушалась тогда и отпустила тебя.
Мам. Ну что ты такое говоришь? Ты же знаешь, я бы всё равно ушла.
Знаю. Такая же упёртая, как твой отец Пыль использовала?
Что? несколько опешила я от неожиданности.
Пыль от наших использовала?
Д-да.
Ну, тогда беги. Быстрее беги. Ночи сейчас короткие, она прижала меня к себе и быстро оттолкнула, подгоняя к выходу. А я прикрою, если вдруг отец явится или братья вспомнят о твоём существовании.
Мам? прежде чем вновь активировать Полог, я повернулась к ней и недоуменно нахмурилась. Почему ты мне помогаешь?
Потому что ты моя дочь и я хочу, чтобы ты была счастлива хотя бы эту ночь. И потому что никто не знает, что нас ждёт завтра.
Спасибо, прошептала в ответ, набросила полог и бросилась бежать по тёмному лагерю.
Киан всегда отлично ставил ловушки и защитные барьеры. Мимо них пройти просто невозможно, за одним исключением. Если ты не одной с ним крови. Так уж получилось, что с этим Магом мы близкие родственники, поэтому препятствий на пути к своей цели, я не встретила. Даже два Мага-охранника, которые стерегли палатку своего командира, мне не помешали.
Правда у входа я немного задержалась, не зная, как лучше рассказать о своём приходе. Обстановка сейчас такая, что я могу отхватить и разрядом без предупреждения.
Пробравшись внутрь, я затаила дыхание, разглядывая спину мужчины, который стоял, опираясь руками о стол, и рассматривал разложенные на нём карты. Так и знала, что не спит, продолжая готовиться к завтрашней битве.
Внезапно он замер и резко вскинул голову, будто прислушиваясь.
Аля прошептал мужчина и повернулся ко мне.
Скинув Полог, я нервно улыбнулась.
Как ты узнал?
Твой запах.
Свет магического светильника отбрасывал причудливые тени на его мужественное лицо. А чёрные как ночь глаза словно омут затягивали всё глубже и глубже.
Но я использовала Пыль, ты не должен был почувствовать.
Пыль притупляет нюх у Перевёртышей, а не у Магов, совершенно непринуждённо и спокойно ответил мне мужчина. Будто его мой приход совершенно не удивил. Ждал? Не знаю. Тем более что твой запах я не спутаю ни с чем.
И чем же я пахну?
Весной Твоя семья знает о том, что ты здесь?
Боишься дипломатического скандала?
Просто хочу знать.
Мама в курсе, нехотя призналась ему.
А Ягуар?
Так и знала, что без него не обошлось.
Тебе надо поменьше верить слухам.
Может быть. Ты не должна была сюда приходить, Аля. Ты хоть представляешь, что будет, когда это станет известно остальным?
Я скрестила руки на груди и вызывающе вздернула подбородок:
Хочешь меня выгнать или прочитаешь лекцию о правилах приличия?
Хмыкнул, повторяя моё движение.
Мне кажется, что после того что было, поздновато думать о приличиях.
Тогда почему ты не пришёл ко мне раньше? горькая обида помноженная на раненное самолюбие хлынула потоком, и я уже ничего не могла сделать. Почему отказался от меня?
Я не отказывался.
Я слышала о госпоже Черновой, перебила его я, скривившись только от одной мысли об этой дамочке. Ты вообще собирался говорить мне о ней?
Видимо, ему тоже говорить о вышеуказанной леди не очень хотелось, потому что взгляд он отвёл и слегка нахмурился.
Еще ничего не известно. Сама говорила, что надо поменьше верить слухам.
То, что ты не опроверг эти самые слухи сразу, о многом говорит. И не надо мне говорить о политике. Я и без тебя знаю, что это такое.
Зачем ты пришла, Аля? Читать мне лекции?
Увидеть тебя, коснуться попрощаться, губы задрожали, когда я произносила последнее слово, и он сразу же оказался рядом.
Бережно обхватил лицо руками, стирая слезинки из глаз.
Я выживу. Клянусь Богами, я вернусь к тебе Аля, ты для меня дороже, чем жизнь.
И стена, которая стояла между нами, рухнула.
Не знаю, кто первым сделал этот шаг. Кто первым из нас двоих потянулся к губам другого. Наверное, мы сделали это одновременно.
Прикосновение и сразу вспышка пламени, которая загорелась в каждой клеточке моего тела. Головокружение и нехватка воздуха. Но и сил оторваться не было. Поцеловать. Прижаться к нему теснее, расстегнуть пуговицы на рубашке коснуться горячей кожи и самой дрожать от его прикосновений.
Умирать и возрождаться в его руках, забыв обо всём на свете.
Мужчина и женщина
Любовь и страсть
Я и он.
Глава 1
За три месяца до
Гадание, а тем более, на суженого требует определённого уровня подготовки и знаний, которые передаются из поколения в поколение.
Нельзя так просто сесть, взять травы, листочки или цветочки, помахать руками с умным лицом и начать предсказывать будущее. Любая девушка знает, что всё не так легко.
И неважно, что официально предсказательную магию никто не признает. А в учебниках по азам магических принципов чёрным по белому написанобудущее предсказать невозможно. Никак! Совсем! И никаких «если», «может быть» и «а вдруг».
Но разве это кого-то останавливало? Особенно трёх заскучавших Ведьмочек, которые не знали слова «нет». Я не в счёт. Когда три дня назад Адриэтт заявила нам, что знает самый эффективный и надежный способ узнать своё будущее, мне с трудом удалось удержаться от издевательского смешка.
Если честно, то я ждала, что девчонки меня поддержат, особенно Милдред, самая начитанная среди нас. Но этого не произошло, наоборот, они с потрясающим рвением взялись за подготовку. Им бы на лекциях обладать такой усидчивостью и дотошностью. Не знаю точно, как они учились, мы были на разных факультетах, но сомневаюсь, что шли на золотой диплом. А тут вдруг такое рвение.
Лет пять назад в Высшей Академии ввели новые правила обучения. Это было связано с целой серией государственных переворотов, которые едва не уничтожили Империю. Долгая эта история и сложная, которая едва не привела ко второй волне вражды между магами и Перевёртышами.
Теперь, начиная с третьего курса, каждую весну всех студентов делили на группы и отправляли проходить практику в самые отдалённые уголки нашей необъятной родины. Причём делёжка происходила по совершенно невероятному и непонятному принципу, который никто не мог угадать. Например, наша восьмёрка (4 парня и 4 девушки) состояла из самых разных слоёв общества.
Плебеи, так обычно называла простолюдинов Адриэтт, считали, что если родиться в знатной семье, то все твои проблемы решены и впереди только светлое будущее. А вот и не правда.
Мы все были представителями знати и В обычной жизни совершенно не общались. Знали о существовании друг друга. Видели издалека, но на этом всё. Таких разных Магов еще надо было поискать. Но именно этого преподаватели и добивались.
Если вы сможете сработаться в таком коллективе, то любые беды вам будут не страшны. Настоящий Маг должен уметь контактировать и находить компромисс, утверждал проректор в своей речи перед тем, как отправить нас в эту богами забытую деревеньку у дальних топей.
Ну-ну Он вообще пробовал найти компромисс с избалованной девчонкой, которая рыдала над сломанным ногтем и отказывалась дежурить по комнате, взвалив всю работу на других?
Но выбора не было. Раз указ поступил, то мы должны были подчиниться.
И вот теперь эта троица ненормальных девиц собиралась у нас в домике гадать на суженого. А я должна была на это смотреть и по возможности не комментировать. Мне же с ними еще месяц жить под одной крышей. Уйти было некуда. Несмотря на то, что была середина весны, зацвели яблони в садах и пели птицы, ночью было всё ещё прохладно.
Лика, нагрей воды, сунув мне в руки грязный котелок, скомандовала Адриэтт.
Именно она, наша леди Гранатовая, меня больше всех и раздражала. Я обычно совершенно спокойно относилась к выкрутасам богатеньких девочек и не таких видела за три года учёбы, но Адри переплюнула их всех. Эта солнечная девочка происходила из очень древнего, знатного, но обедневшего рода. Деньги кончились, а гонор остался, и доставалось нам всем.
С чего вдруг? Я в этом участие принимать не буду, мило улыбнулась в ответ и впихнула котелок назад, испачкав при этом сажей красивое платье блондинки.
Ну вот и кто надевает бархатное платье в деревне? Перед кем ей здесь показы устраивать? Перед коровами или петухами? Лично я себя отлично чувствовала в обычных холщовых брюках и рубашке. Не представляю, как раньше, лет пятьдесят назад, Ведьмы могли колдовать только в платьях. Это же так неудобно.
А как представлю, что лет сто назад Ведьмам вообще запрещалось учиться магии в Академии, так становится дурно. Нас Ведьм вообще за специалистов не воспринимали, считая, что единственное на что мы годныдетей рожать и травки собирать.
Ну, конечно, тем временем противно улыбнулась Адриэтта, совершенно не расстроившись грязному пятну. А что горевать, если все вещи ей стирает Молли с деревни, за что получает еженедельно звонкую монетку. Рассчитываешь на то, что Тайфун ответит тебе взаимностью?
Ты просто бесишься от того, что ему хватило ума отшить тебя в первый же день нашей практики, совершенно спокойно ответила ей и подошла к тазу для того, чтобы вымыть руки.
Так и ты не слишком рассчитывай на успех, Сераядонеслось мне в спину. Кто Тайфун и кто ты?
В данный момент онстудент, а ястудентка. И всё, монотонно и очень тщательно вытерла руки и только потом обернулась, умудряясь при этом сохранить спокойное выражение лица.
Ой, да брось, будто я не знаю, к кому ты на рассвете бегаешь.
Тебе то откуда знать, что я делаю на рассвете, если ты раньше двенадцати не встаёшь? насмешливо поинтересовалась я.
Девочки, может не надо? неуверенно произнесла пухленькая Диана, становясь рядом с золотоволосой блондинкой.
Адриэтт, пора готовиться к ритуалу. Время, вставила Милдрет.
Был бы у нас нормальный наставник, мы бы все вставали на рассвете и занимались тренировками, а не только я с Дареном, вставила я.
Это была правда.
Господин Сифир Вьюн худосочный пожилой мужчина с совершенно лысой и гладкой головой, которая сверкала на солнце как начищенный пятак, и курчавой седой бородой, был неопределённого возраста. Что-то между пятьюдесятью и шестьюдесятью годами. Для Мага это не возраст, мы остаёмся в строю до глубокой старости. Если, конечно, не пить с утра до вечера. А вот у господина Вьюна с этим были большие проблемы.
За тот месяц, что мы жили в деревне, я еще ни разу не видела его трезвым. При всём при этом он оставался удивительно милым и добрым человеком. Правда совершенно паршивым куратором, которому было всё равно, чем именно занимаются его студенты целыми днями.
А мы безбожно пользовались этим и бездельничали, наслаждаясь солнечными деньками. Единственными, кто вспоминал о тренировках, были мы с Дареном. Что бы ни думала Адриэтта и какие бы слухи ни распускала по деревне, мы с боевиком действительно тренировались и ничего больше.
Это совершенно не мешало мне считать парня умным, сильным и очень симпатичным Магом. Дарен был тем редким исключением, когда в довесок к роду, имени и смазливому личику, еще прилагался цепкий ум, доброта и недюжинные способности.
Первое время я долго к нему присматривалась, пытаясь найти хоть один недостаток и не находила.
Он был идеальным. Правда, эта идеальность и исключительность была именно в тех пропорциях и качествах, которые не вызывали отторжения и сиропности. Наоборот, с ним хотелось общаться, чем я и занималась.
Ну да и вся лохматая и уставшая ты приходишь именно после тренировок?
Вот и как ей объяснить, что именно так и возвращаются. Ведь не поверит же. Адриэтт училась у нас на факультете управления и подобного рода издевательства над организмом ей были в новинку.
Время упустишь и не погадаешь, решив не тратить нервы, заметила я и пошла к своей лавке, на которой лежала перина. Это было моё импровизированное ложе.
Гранатовая фыркнула и уже открыла было рот, чтобы еще сказать какую-то колкость, но передумала. Снова фыркнула, бросила на меня пренебрежительный взгляд и отвернулась.
Я пожала плечами, сняла брюки и рубашку, оставаясь в плотной нательной сорочке и залезла под одеяло. Этикет требовал поменять сорочку на ночную, но это была пустая трата времени, как и мечты о ванной. Здесь баня топилась два раза в неделю и ждать надо было до завтра.
После вечерней разминки всё тело ныло, но уснуть я не могла. Любопытство оказалось сильнее. Мне не терпелось посмотреть, как девчонки будут гадать и что из этого получится.
А точнее как они сядут в лужу.
Обычно я не вредная и достаточно нейтрально отношусь к чужим ошибкам, каждый сам выбирает свою жизнь. Но тут уже просто не могла удержаться. Ведь знают же, что это бесполезно, а всё равно пытаются что-то доказать и заглянуть в будущее.