Даже, если бы это было возможно, я бы никогда на подобное не решилась. Страшно знать, что ждёт тебя дальше и не иметь возможности это исправить. Не знаю, почему девчонки этого не понимали. Наверное, считали, что ничего плохого с ними случиться просто не может. Богатенькие девочки, которые привыкли, что всё всегда хорошо, а что плохопапа исправит или купит.
Домик, который нам выделил староста, был самым обычнымглиняные стены, соломенная крыша и неровный земляной пол. Размером он был небольшим, но здесь вполне умещались четыре лавки для лежанки, стол и пара табуреток, а также большая печь, которая грела нас холодными ночами.
Вот на этом земляном полу девушки и развели костёр.
Почему не в печи?
А потому что, по словам Адриэтт, нужен был именно живой костёр. По старинному рецепту её бабушки.
Так вот, развели они на полу костёр из веток орешника, обложили его небольшими булыжниками и повесили котелок с водой. Как только вода закипела, девчонки стащили платья, оставшись в одних сорочках, распустили волосы и начали танцевать, издавая при этом какие-то жуткие завывания. Наверное, они думали, что поют, но выходило именно завывание.
Я сдавленно хрюкнула, вовремя прикусив уголок пледа и задержала дыхание, чтобы не расхохотаться во весь голос. Нельзя себя выдавать, не то пропущу самое интересное.
Они кружились, пели и бросали травки в кипящую воду. В доме резко запахло травами и благовониями. Нос защекотало, и я едва не чихнула от резких запахов. Даже спрашивать было страшно, чего они туда намешали.
Вода закипала всё сильнее, пузырьки лопались и дрова шипели, когда на них попадала влага. Пар стал всё гуще и от влажности стало трудно дышать.
Открой свои двери, яви нам все грани будущего! торжественно прокричала Адриэтта, застывая прямо перед котлом и поднимая руки вверх.
Красные блики костра исказили её миловидное личико.
Яви! Яви! Яви! хором закричали Диана и Милдрет, вставая по разные стороны от девушки.
Смех уже булькал в горле и сдерживаться уже сил не было.
Ы-ы-ы-ы, просипела я, зарываясь лицом в подушку, и именно поэтому пропустила приход нежданных гостей.
У-у-у-у! раздались со стороны улицы жуткие вопли.
Тишина, которая длилась всего несколько мгновений
И истошные визги испуганных подружек:
Ли-и-и-и-и-ика!!!
Звать меня уже не надо было. Откинув в сторону покрывало, я слетела с лавки, сделала кувырок и быстро сплела атакующее заклинание, которое сразу же запустила в одно из окон.
На землю, быстро! крикнула Ведьмам, готовя новое заклинание.
Звон разбитого стекла и громкий, отчего-то знакомый, крик, который не смог заглушить плач девчонок, что, даже упав на холодную землю, продолжали причитать.
Вот же и как только узнал? Всё представление испортил.
Да замолчите вы, вставая, буркнула я и отряхнула сорочку.
Боги наказали нас, всхлипнув, проныла Диана. Мы не должны были этого делать. Мы прокляты!
И опять разрыдалась.
Успокойся, нет никакого проклятья. Это вас Тарк разыграл.
Тарк? сразу же вскочила Адриэтт и злобно оскалилась. Тарк? Где этот поганец?
Он лежит под окном. Расколдовывать не буду. Сам виноват.
Убью!
Желаю удачи, безразлично пожала плечами и подошла к котлу, чтобы загасить пламя и прекратить всё это безобразие.
Всё равно единственное, на что она способна сейчас, это попинать обездвиженное тело. И то не долго. На улице холодно, а она выскочила в одной тонкой сорочке.
Но стоило мне подойти к костру, как неожиданно вода закипела еще сильнее, а ровно посредине возник водоворот, который с каждым мгновением становился всё сильнее и сильнее.
Сил отвести взгляда не было.
Я стояла и смотрела, как внутри водоворота возникали размытые фигуры и непонятные картинки, которые стихийно сменялись одно за другим. Сосредоточиться было невозможно, но чем больше я смотрела, тем страшнее становилось. Если это моё будущее, то оно было совсем безрадостным.
Вспышка и всё исчезло.
Вода успокоилась и стало тихо.
Судорожно вздохнув, я провела рукой над костром, полностью затушив угли.
Ты чего, Лика? тихо поинтересовалась Милдрет, заметив, как изменилось моё лицо.
Ничего, давайте спать.
Никогда не хотела знать своё будущее, но теперь и это не имело смысла.
Я видела её свою смерть.
Глава 2
За окном забрезжил рассвет, окрашивая голубое небо в нежный розово-лиловый цвет с золотыми искорками.
Уже давно вернулась Адриэтт, замёрзшая, но весьма довольная собой. Все разбрелись по лавкам, не удосужившись убрать за собой последствия своей шалостикостёр и котелок с остывшей водой, которая продолжала благоухать самыми разными травами и маслами.
Девчонки видели десятые сны, а я так и не сомкнула глаз, ворочаясь с одного бока на другой, и тяжело вздыхая. Можно было свалить собственную бессонницу на терпкий аромат зелья, который остался после неудачной ворожбы или еще на что-нибудь. Но это был бы обман. А лгать самой себе я не привыкла. Другим еще возможно. Но не себе.
Из головы всё не выходили эти картинки, которые я видела в водовороте котелка. Стоило мне только закрыть глаза, я видела их перед собойбесконечная смена событий из моей жизни. Той, что ещё ждёт меня впереди.
Нельзя предсказать собственное будущее. Совсем нельзя. Это фарс, ересь, святотатство и неуважение к Богам
Но тогда что это было? Как объяснить эти образы и собственную смерть от леденящего холода? Нет, собственное лицо, бледное как мрамор, припорошенное снегом и инеем, мне еще долго будет являться в кошмарах. Одно радует, сейчас только весна, значит, время пожить у меня еще есть.
Особенно, если учесть, что там же в картинках я успела углядеть и еще кое-что весьма пикантноераскрасневшееся личико и мои ноготки, впивающиеся в накаченную мужскую спину.
Так уж вышло, что сейчас в столице намного терпимее относятся к добрачным отношениям, особенно для Ведьмы. Считается, что мы стоим на ступень выше обычных женщин и поэтому прав у нас больше. Так что сохранение невинности не является панацеей. Наоборот, в столице невинная Ведьма двадцати лет от роду считается чем-то вроде диковинки. Даже у Милдрет был любовник, о котором она, краснея, рассказывала Диане во время одной из гулянок, когда они напились деревенского сидра и полночи танцевали.
Я не собиралась быть особенной и выделяющейся среди остальных, но и приглашать в свою постель кого попало, не хотела. Хотя желающие были.
Всё-таки приятно было осознавать, что с родителями мне предстоит встретиться не невинной девой.
Ох, Боги, что за мысли крутятся в моей голове.
Всё это лишь игра воображения. Ну, подумаешь, картинки увидела. Ничего особенного. Надышалась масел и трав, вот и привиделось не пойми что.
Следом пришла другая мысль. Даже если это и предсказание, то ведь будущее можно изменить? Или нельзя
От всех этих тревог уже начала трещать голова, а я так и не решилачто же делать, как быть дальше и чем мне это может грозить.
Тяжело вздохнув, перевернулась на живот, обнимая пуховую подушку.
Интересно, а кто это будет? Тот, с кем мне предстоит разделить постель? Жаль я видела его только со спины. Правда, в моей жизни было не так много парней, которые бы мне нравились, точнее, в данный период жизни был всего один. Но думать о Дарене, как об одном и возможных кандидатов, я отчего-то не могла.
Закрыв глаза, начала засыпать и тут же была разбужена легким стуком в уцелевшее окно (то, что я разбила, мы заткнули одеялом, собираясь утром идти за новым к старосте). Вскинув голову, быстро осмотрелась. Девчонки продолжали спать, сладко посапывая и что-то бормоча себе под нос. А стук повторилсяедва слышный, но достаточно настойчивый, чтобы меня разбудить.
На цыпочках подкралась к окошку и открыла форточку. В тишине петли противно заскрипели, заставив меня поёжиться.
Ты готова? шепотом поинтересовался Дарен и огляделся.
Утренний туман мягким облаком укрыл всю деревню.
Сейчас выйду, также шепотом ответила ему и, закрыв окно, бросилась переодеваться.
Подавив зевок, сладко потянулась, чувствуя усталость во всем теле и неожиданно накатившую сонливость. Мне сейчас внезапно захотелось забраться назад в кроватку, укрыться тёплым одеялком и уснуть, забыв все тревоги и заботы.
Надо было раньше об этом думать, буркнула сама себе, поёжилась от холода и принялась надевать штаны и рубашку, а уже потом сверху накидывать теплую куртку.
Перед тем как уйти, я поворошила угли в печке и бросила парочку поленьев, чтобы девчонкам было приятнее просыпаться утром в тепле.
Доброе утро, произнесла, выходя на улицу и вздрагивая от свежего весеннего воздуха, который тут же пробрался за воротник, обдувая холодом шею.
Привет, улыбнулся Дарен, соскочив с забора, на планку которого залез, ожидая меня, и сверкнул зелёными глазами. Как прошла ночь? Выглядишь бледной.
Кошмарно, ответила я, выходя за калитку и подстраиваясь к его шагу. Как будто ты не знаешь о выходке Тарка.
Идти нам было недалеко. Прямо за деревней находился небольшой луг с невысокой травой. Там мы каждое утро и тренировались.
Знаю. Но и его можно понять, когда он узнал о вашей затее
Их, перебила я его, зевая в кулак. Я в этом участия не принимала.
Я так и понял, ты слишком умна для этого.
Хм. Как, оказывается, я падка на лесть. Такие простые слова, а я уже готова улыбаться как дурочка.
Так вот, когда он узнал, продолжал Дарен. То просто не мог не подшутить. И я его прекрасно понимаю. Решение погадать было крайне необдуманным и глупым.
Я была с ним согласна, но
Из-за него я окно разбила.
Меткий бросок, ответил боевик, улыбнувшись.
Спасибо.
Остаток пути мы провели молча. Я шла, изредка бросая на парня взгляды, словно пыталась понять, он это был в видении или не он. Да и полюбоваться лишний раз хотелось.
Дарен учился на последнем курсе Академии на факультете боевой магии, поэтому мы все его звали «боевик». Отличник, представитель старинного рода и очень симпатичный. Волевое лицо, прямой нос, красивые зелёные глаза и светлые волосы, которые он стягивал на затылке в короткий хвост.
Мы уже почти вышли из деревни, когда внезапно я увидела вдалеке на дороге неясную тень одинокого всадника, спешившего прочь.
Кто это выехал в такую рань? недоуменно нахмурившись, поинтересовалась я.
Не знаю. Отсюда не разобрать, откликнулся Дарен, замирая рядом.
Странно. Вроде до ярмарки далеко. Да и один он был. Ни спутника. Ни телеги.
Кто бы это ни был, нам его не догнать.
Еще раз бросив взгляд на дорогу, я свернула в сторону на полянку, куда уже зашёл боевик. Парень быстро снял жакет и теперь методично закатывал рукава белой рубашки.
Свежий воздух прогнал сонливость на некоторое время, но сил не прибавил, поэтому я не спешила следовать его примеру, присаживаясь на один из пеньков, и наблюдая, как Дарен делает растяжку, разогреваясь перед основной тренировкой.
А ты что? бросив на меня внимательный взгляд, поинтересовался он и упал на мокрую от росы травуделать отжимания.
Спала плохо и не выспалась.
Может, стоило остаться и хоть немного поспать? А не идти со мной. Я бы понял.
Не думаю, что меня это спасёт, бессонная ночь всё равно даст о себе знать. Бодрящее зелье что ли выпить, задумчиво пробормотала себе под нос, но он услышал.
Вскочил и принялся приседать, держа руки перед собой.
Сама готовить будешь или у местной знахарки купишь?
Я похожа на сумасшедшую? Конечно, сама. Я еще помню, как она нас едва не отравила лекарством от простуды.
Дарен нахмурился, ему тогда было хуже всех. Мало того, что мучился от боли и рези в животе, как вся наша восьмёрка, так у него оказалась аллергия на какую-то травку, которую эта грымза подмешала в своё пойло и наотрез отказалась говорить какую.
«Это секретный рецепт моей прабабушки», заявила знахарка.
Пришлось подключать старосту и нашего куратора, чтобы заставить её рассказать, что именно могло вызвать аллергическую реакцию.
Ну, так что? улыбнулся Дарен, выпрямляясь. Мне одному сегодня тренироваться или ты поможешь?
Надо побыть грушей для битья? хмыкнула в ответ, вставая.
Если груша, то очень вредная, не даёшь по тебе попасть.
Целишься плохо, улыбнулась ему, расстёгивая куртку и бросая её на пенёк.
От холодного воздуха у меня тело тут же покрылось мурашками, а зубы громко клацнули.
Круг для разогрева? невинно поинтересовался Дарен.
Ему после разминки холодно не было, наоборот, рубашка слегка намокла от пота.
Один круг, и из груши для битья я превращусь в овощ. Понесёшь меня домой, хмыкнула я, быстро растирая плечи и руки.
Значит, понесу, неожиданно мягко ответил он, скользнув взглядом по моему телу. Я совсем не против.
А меня сразу же бросило в жар. И никакой зарядки не потребовалось.
«Ну вот, произнесла я сама себе. Докатилась. Теперь в каждом жесте, взгляде и улыбке будешь искать такой-то скрытый смысл и эротический подтекст. Надо проще ко всему относиться, Лика, намного проще. Спокойнее жить будешь».
Надорвёшься, фыркнула я и пару раз присела. Сил не хватит.
Это у меня? наигранно ужаснулся Дарен и сделал шаг ко мне. Вот я тебя сейчас.
Но-но-но, руки не распускать, пригрозила ему в ответ пальцем и на всякий случай сделала два шага назад. С чего начнём?
С защиты, улыбнулся парень. У тебя она хромает.
Кто бы говорил. Сам слева открываешься, когда в атаку идёшь, улыбнулась я в ответ.
Наша тренировка длилась чуть больше часа. Дольше мой уставший, не выспавшийся организм просто не выдержал бы.
Тяжело дыша и прижимая руку к боку, где уже кололо от натуги, я стряхнула со лба мокрые от пота волосы и просипела:
Пить есть?
Опять фляжку не взяла, покачал головой Дарен и, наклонившись, принялся рыться в кармане куртки. Выглядел Тайфун лучше меня, но всё равно помотать его у меня получилось. Вот и как тебя брать в поход?
Сделав три больших глотка, я вернула ему фляжку и, вытерев губы ладонью, ответила:
Какой поход? О чём ты? Это раньше была какая-то надежда, что мы хоть что-нибудь узнаем. А сейчас наша самая главная задачане сойти с ума от скуки за эти месяцы, я бросила косой взгляд на парня, который не торопясь надевал куртку. Одна радостьтренировки с тобой.
Спасибо, что не забыла, отвесил мне шутовской поклон Дарен.
Забудешь тебя, как же, загонял. Нас на уроках так не мучили, как ты.
Третий курс к концу подошёл, а большинство студентов не знает даже самых элементарных вещей, с досадой ответил парень.
Всё тело ныло, а голова начала раскалываться от недосыпа. Нет, бессонная ночь на меня плохо влияет.
Пошли по домам?
Пошли, покорно кивнула я и застегнула куртку.
Когда я вернулась, девчонки всё ещё спали. Схватив кусок вчерашнего хлеба, практически не жуя, проглотила его и запила водой, которая стояла на столе в кувшине.
Когда голод был более-менее утолён, я сняла сапоги и прямо в одежде упала на свою лежанку, обнимая мягкую подушку. Стоило мне только закрыть глаза, как я тут же погрузилась в сладкий сон без сновидений.
Проснулась я от ароматного запаха еды. Повела носом и тут же вздрогнула от того как громко заурчал мой желудок.
Пора вставать, госпожа Серая, мягко произнесла Хельга, стоя у стола.
Хельга была старшей дочерью старосты. Симпатичная молодая женщина слегка за тридцать, мать троих деток и прекрасная жена. Её муж Лоран был местным кузнецом, мастером на все руки. Её старшая дочь тринадцатилетняя Молли стирала для Адриэтт и девочек бельё.
Женщина была кем-то вроде нашей кухарки-уборщицы и помощницы. Она готовила для нас еду и убирала в домике. Я первое время еще пыталась ей помогать, чему-то научиться, но поняла, что это пустая трата времени. Не выйдет из меня кухарки. И Хельге я только мешаюсь, правда, она никогда в этом бы не призналась.
Доброе утро, сладко потянувшись, улыбнулась я и села.
Девочек уже не было, их лавки были аккуратно застелены.
Доброго. Вы сегодня припозднились.
Ночь выдалась бурной. Но утром на тренировку ходила.
Какие вы молодцы с господином Тайфуном. Каждое утро ходите, занимаетесь, работаете, нарезая хлеб, произнесла она.
Должен же это кто-то делать, ответила ей и принялась надевать сапоги. Эх, грязные. Почистить не мешало бы. А где все?