Дарья ГущинаВедьмина доля
Вы заметили, что в сказках ведьмы
носят дурацкие чёрные шляпы,
тёмные одежды и летают на мётлах?
Но наша история не сказка.
Мы расскажем о ведьмах настоящих.
Роальд Даль «Ведьмы»
Пролог
Ведьма стояла на крыше и смотрела на ночной город.
Город, который должен был стать её новым домом. А стал западней. И тюрьмойиз-за тюрьмы. И месяца не пройдёт, как тонкие слои мира, полные призраков, выплюнут из своей жуткой утробы самое страшное порождение прошлогодревнюю тюрьму с нечистью. Место, где запирали то, что не поддавалось уничтожению.
Ведьма втянула носом воздух.
Пока несчастьем и не пахлоно лишь пока. Скоро осенние улицы затопит тьма, сводящая с ума всех обитателейи людей, и ведьм, и нечисть. И Круг, конечно, встанет на защиту. Весь. Кроме неё. У неёиная задача: найти клад. Потерянное сокровище стародавних ведьм, скрытое в недрах тюрьмы. Давняя мечта. И проклятье, искалечившее множество жизней. С которым пора покончить. Раз и навсегда.
Ведьма склонила голову набок, убрав за ухо длинную прядь волос.
Прошло почти двести лет, и о тюрьме, конечно, давно забыли. Почти все. Лишь один человек знает о сокровище и способен помешать завладеть имВерховная ведьма Круга. Если, конечно, она не будет занята другим, более важным делом. У всех есть слабые места. Отсутствующая преемница. Строжайший надзор. Иродная кровь. Главноезанять Верховную важным делом. Любым. Но осторожно, не привлекая лишнего внимания к своей персоне. Слишком многое стоит на кону. Слишком многим она пожертвовала.
Осенний город спал. Нежился в рыжей листве, впитывал последнее тепло ускользающего лета, слушал шуршащие колыбельные южного ветра. И не понимал. И месяца не пройдёт, как он уснёт навсегда. И найдётся ли тот, кто не позволит истории повториться? Снова?
Резко отвернувшись, ведьма медленно побрела вдоль края крыши.
И почти всё готовонужная нечисть, нужные люди, нужные ритуалы, нужные места. И необходимая нежить. Не прибыл лишь основной объект, но его появление в городедело времени. Очень короткого.
А ещё
Часть 1: Осенние обострения
Глава 1
Настоящие ведьмы одеваются в самые обычные платья
и похожи на самых обыкновенных женщин.
Они живут в таких же домах, как и все мы,
а иногда даже ходят на работу.
Роальд Даль «Ведьмы»
а ещё он должен быть красивым, как Брэд Питт, понимаете? И таким же сексуальным! А ещёс чувством юмора, как у Светлакова! И умным! Да, умнымэто обязательно! Вот как как ну, обязательно! А ещё
Подперев ладонью правую щёку, я уныло внимала пожеланиям клиентки, а она трещала без умолка, перечисляя качества вожделенного суженого. С фантазией у неё имелись очевидные проблемы. Как и с чувством меры.
А ещёклиентка возбуждённо навалилась на стол, предъявляя веснушчатое содержимое глубокого декольте. Ещё он должен бытьи запнулась. Голубые глазки лихорадочно бегали по тёмной комнате в поисках желанного «его», но находили лишь зажжённые свечи. Ещё
губозакаточную машинку, пуговицу на лоб и таблеток от жадности. И побольше-побольше.
Ещё он должен быть хорошим человеком, и неважно, какого цвета у него «лексус»? подсказала я терпеливо.
Как это неважно? она выпрямилась. Важно! Красный! Как джип!
Я закатила глаза. Очень, до дрожи в руках, хотелось превратить её в жабу, но Это хороший психотерапевтический приём, кстати. После пары дней кваканья люди так радуются, вновь становясь людьми, что забивают на прежние комплексы и недостатки. И начинают любить себя хотя бы за то, что они люди, а не жабы. Но Но! К сожалению, я «превращенческой» магией не владею. Зато знаю, кого можно попросить.
А ещё
Я едва не зажала уши. Терпение, только терпение Я поёрзала, подперев ладонью левую щеку и вытянув под столом ноги. У тётки случился приступ вдохновения, и она усердно продолжила выносить мне мозг. Необъятная блондинистая старая дева, пережаренная в солярии и наряженная «розовым» подростком, что может быть хуже?.. И не гадалка ей нужна, а психолог, стилист, диетолог и год занятий в фитнес-клубе с личным тренером. Но иногда проще один раз поверить в чудо, чем каждый день работать над собой.
А ещёклиентка задумалась, покусывая длинный алый ноготь.
Я гадалка, напомнила вежливо и для солидности наконец взяла карты таро, и предсказываю будущее, а не создаю его.
А создать можете? её глаза фанатично заблестели. Создать и привести?.. И приворожить?.. А? Я заплачу! И за привод, и
За приводамив милицию. Вернее, в полицию, видит бог, я терпела ажно целый час. А за приворотомк бабкам. Мы здесь шарлатанством не занимаемся. У нас серьёзная контора и серьёзные клиенты. И мы занимаемся лишь тем, о чём сказано в рекламе. Ни больше ни меньше.
Она сникла и скуксилась. Надулась, как мышь на крупу. Голубые глазки подозрительно выпучились, и на жирафьих ресницах блеснули слёзы. Я равнодушно наблюдала за сменой роли. Да-да, энтузиазмом не заразила, значит, будем давить на жалость
Я глянула на часы и сухо напомнила:
Время. У вас осталось полчаса. Гадать будем или хватит на сегодня?..
издевательств.
Чёрт, ещё и от сандаловых палочек голова болит и в носу свербит до чиха Я тоскливо посмотрела по сторонам. Крошечная каморка, тёмные шторы, аромосвечи по углам, струйки тонкого дыма и вязкий, душный воздух. Невозможно работать. Но Томка считала, что атмосферу надо блюсти. И меня для конспирации заставила цыганкой нарядиться. Антуражнаше всё.
Будемклиентка, выдержав театральную паузу, хлюпнула носом. Но не на ту напала.
Чудно.
Что такое полчаса для гадания? Ни о чём. Из-за спешки сакральный и таинственный ритуал был скомкан, и клиентка удалилась недовольной и надутой, хотя я честно нагадала, что у неё всё хорошо. И будет ещё лучше, если она бросит хотеть невозможного и обратит внимание на ухаживания шефа. И к стилисту сходит. И спортом займётся здоровья для. Но, опять-таки, «но».
Закрыв дверь, я резко отдёрнула штору и распахнула настежь окно, с удовольствием вдыхая терпко-пряный ветер осени. Что за народ пошёл?.. Говоришь, что всё хорошо, не верят и ждут подвоха. Говоришь, что всё плохо, оживляются и верят на слово. Я перегнулась через подоконник и зажмурилась, часто-часто дыша. Хочу на волю Надоело. В мире столько необычного и чудесного, а им всё одноподавай гибрид Питта со Светлаковым на «лексусе», который красный, как джип. Какая пошлость
Тихие шаги за спиной. Я втянула носом воздух, ловя запах и сплетая образ. Мы все дышим одним воздухом Крошечная миражная фигурка осуждающе глянула на меня с подоконника. Чёрное платье-футляр, туфли на каблуках, длинный высокий хвост вьющихся волос и узкое смуглое лицо в обрамлении мелких тёмных завитков.
Узнаёшь?
Балуешься? А к тебе ещё одна клиентка, Томка встала рядом и дунула на фигурку. Мираж сделал ручкой и развеялся.
Ты меня ненавидишь, сказала я убеждённо. Люто и извращённо.
Только сейчас поняла? тёмные глаза смешливо прищурились.
Увы, я грустно вздохнула. Ты отменно прикидываешься лучшим другом, змея.
Томка усмехнулась:
Пригрелатерпи. Мы в ответе за тех, кого приручили, и пообещала: Ульяш, попозже отпущу. На дело.
На какое? я вдохновенно насторожилась.
К пострадавшей. Она в истерике и панике. В квартире не то домовой шалит, не то полтергейст завёлся, а это по твоей части.
Кто по моей части? я подняла брови. Тётка в истеричной панике или домовой с полтергейстом?
Выбирай, кто больше нравится, Томка пожала плечами. Нам заплатили только за одну проблему и за одно дело. Решать тебе, добавила великодушно. Но прежде
Ненавижу
Уль, а у тебя есть мечта? спросила она неожиданно и серьёзно.
Нуя перебрала браслеты.
И у меня давно нет. Только работа, дела, обязанности Ведьмина доля. А у людейесть: мелкие, несуразные, но всё же мечты. Они счастливее нас. Не осуждай. И не суди, да не судима будешь.
Я нервно дёрнула плечом. Ничего не могу с собой поделать Как в одной народной присказке: не люблю расизм, шовинизм и негров. Всё понимаю. И поэтому предпочитаю не связываться. Я поправила цыганистый парик и косынку, подтянула шаль и собралась с духом. Ладно. Ещё одну.
Зови, и закрыла окно.
Томка кивнула и вышла, притворив дверь. Сама-то не наряжалась чучелом, оправдываясь должностью администратора Я зажгла погасшие свечи и снова села за стол, рассеянно перебрав карты. Очень не вовремя обеих постоянных гадалок унесло по делам: однурожать, а вторуюпомогать с родами Иначе ноги бы моей здесь не было. Да и Томкиной тоже. Но и Валя, штатный администратор, уехала на свадьбу к сестре в область. Все такие занятые, одним нам делать нечего
Дверь тихо скрипнула и открылась, являя девицу лет двадцати пяти. Джинсы, светлый джемпер, синий шарфик, короткая мелированная стрижка. Ничего особенного. Если не считать внимательных карих глаз, обшаривающих гадальню в поисках информации.
Добрый вечер, я натянула на лицо приветливую улыбку. Присаживайтесь.
Она села на краешек стула и завертела головой по сторонам. А я смотрела на неёи читала. Про тени, которые пляшут на стенах, про свечи и собственную странную персону со вздёрнутым носом, огромными кольцами в ушах и съезжающим (да чтоб его) париком. Профи. Уважаю. Не успела к допросу приступить, а уже статью сочиняет. С места в карьер.
Слушаю, я откинулась на спинку стула, ненароком поправляя парик.
Нет, это я вас слушаю, девица уселась удобнее и выжидательно уставилась на меня. Только что за диктофон не схватилась. Вы же ведьма? Так расскажите, зачем я пришла.
Зачем? я взялась рассматривать собственные ногти. По легендеработать. Писать разгромную статьюо том, как ведьмы дурят общественность и зарабатывают на этом многомиллиардные состояния. А втайнеза тем же, зачем все девицы приходят. Замуж хочется. И так хочется, что четырехлетнего сына вы сбросили на мать, а у неё больное сердце. И больноепо вашей вине. Волнуется, переживает, недосыпает. Внучок, опять же, не ребёнок, а электровеник на атомном двигателеизмотает на раз. А у вас даже в мыслях нет позвонить и предупредить, что поздно придёте. Хотя бы. Мифический мужик важнее родной семьи?
П-почему м-мифический?.. спесь с неё как ветром сдуло.
П-потому ч-что, я по-прежнему изучала собственный маникюр. Замужество вам не светит и не греет. Пока сыном не займётесь. Или через его дошкольные дела с мужчиной познакомитесь, или пролетите мимо, и сами будете виноваты. Ещё вопросы?
Журналистка молчала, а в её мыслях царил полный швах. Я вздохнула. Не гожусь я на эту роль Мои деладороги, улицы и подворотни: дежурить и присматривать за нечистью. Осенний ветер срывает крыши не только у людей, и в столь опасное время ведьмам необходимо быть наготове. Чтобы нас видели. Чтобы понималимы рядом, мы не позволим. И сидеть сейчас здесь, вправляя мозги кукушкам, которые подкидывают детей матерям, а сами шатаются по гадалкам и делают вид, что работают Ой, мне же нельзя злиться, я же добрая ведьма
Я п-пойду? девица неловко встала.
Всего доброго, я сухо кивнула, а сама едва удержалась, чтобы не рвануть вперёд неё. Смыть грим, переодеться ина свежий воздух Посчитав до десяти, я задула свечи и выпорхнула в коридор.
Уля, тётка!.. Адресна столе! И оденься прилично!
В соседней комнате, она же гримёрная и костюмерная, я стряхнула килограммы бижутерии на столик и смыла косметику. А Томка уже тут как тут. Зарылась в костюмы, громко передвигая вешалки.
Том, я сама!
Ещё чего, отозвалась она. За тобой не проследишьтак и сбежишь бомжом.
Вообще-то моя настоящая работа не предполагает офисный прикид и Том! Не позорь меня! Убери с глаз моих!..
Почему? Оно вполне себе и очень даже
Для стриптизёрши! А ждут как бы экстрасенса!
Одно не получитсядругое изобразишь, флегматично заметила подруга, но раздражающе-открытое платье убрала.
Издевается, разумеется. По старой дружбе.
Уйди, противный
Оговариваемая и попрекаемая на каждом шагу, я переоделась, застегнула короткое пальто, перекинула через плечо сумку и посмотрелась в зеркало. Оттуда на меня с подозрением прищурилась загорелая девица с копной коротких светло-каштановых кудрей и «антуражными» ядовито-зелёными глазами. Ладно, линзы менять уже некогда
Дай хоть твои «поросячьи хвостики» в порядок приведу
Во сколько к тётке-то надо?
Да лишь бы сегодня, Томка достала из кармана платья ежедневник и сверилась. Красноармейская, тридцать пять. Третий подъезд, пятый этаж.
А квартира не тридцать пятая? я обувалась.
Нет, пятьдесят третья. А что?
Я хмыкнула:
Да так Всё, сконнектимся.
Но Томка, не настоявшая на своём, это не Томка. Едва я вышла на крыльцо, закрыла дверь и с удовольствием расправила плечи, как Пальто из черного стало красным и укоротилось до длины пиджака, джинсы мутировали в юбку, а каблучки ботинок значительно прибавили в сантиметрах. Я пошатнулась и взмахнула руками, ловя равновесие. И рассеется этот ужас в лучшем случае к утру.
Ладно Я, не принявшая вызов, это не я.
Глубоко вдохнув и задержав дыхание, я посчитала до десяти, в деталях представляя рабочий кабинет Вали, забитый договорами, чеками и прочей бюрократической радостью. И резко выдохнула. Бумаги взметнулись до потолка и разлетелись по кабинету. Приятного вечера и доброй ночи, подруга. Даже тебя Валя убьёт за малейшую путаницу в бумажках. Ухмыльнувшись, я сползла с крыльца и, довольная, поковыляла на дело. Подумаешь, две остановки по разбитым дорогам подворотен
У нужного подъезда я решила собраться с мыслями перед тем, как. И передохнуть. Спасибо, дражайшая подруга не догадалась в отместку сделать обувь на пару размеров меньше или больше. Я села на лавку и вытянула ноги. Осень расползалась по дворам тенью ранних сумерек, разлеталась по городу опавшими листьями и прощальными криками птиц. Ветер взъерошивал волосы и пах свежестью близкой реки. На балконах третьего этажа громко переговаривались соседки, развешивая бельё. А отбитые пятки и подвёрнутые щиколотки приятно пощипывало лечебное тепло. Всё, теперьхоть на войну То есть на пятый этаж хрущёвки пешком.
На звонок дверь открыла женщина лет пятидесяти. Русые с проседью волосы всклокочены, цветастый халат полурасстёгнут, в серых глазахглухая тоска и страх.
Ульяна Андреевна, ведьма, представилась я, украдкой переминаясь с ноги на ногу. Добрый вечер. Вызывали?
Проходите, здрастьеона распахнула дверь.
Первым делом я разулась и с удовольствием пошевелила пальцами ног, оглядываясь. Крошечная прихожая с единственной стойкой-вешалкой, облезлые обои. И ни следа потустороннего. Ни единого. Даже домовой дух не ощущался. Я прошла дальше, бегло изучив обе смежные комнаты со старой мебелью и диким беспорядком.
Вы, простите
Катерина Аркадьевна я, тётка топала за мной шаг в шаг и смотрела умоляюще.
Рассказывайте, Катерина Аркадьевна, я принюхалась и нахмурилась. Пахло только пирожками. И котом. И всё.
Чего рассказывать-то?
Чего происходиттого и рассказывайте.
Так вот, она запахнула старый халат и торопливо обвела руками комнату, показывая.
На полуодежда вперемешку с книгами, стульями, сумками, обувью и одеялами. С люстры свисают объёмный лифчик и колготки. Створки шкафов приоткрыты и зияют пустыми полками. На подоконникеопрокинутые цветочные горшки. Из щели между диваном и стеной настороженно сияют «фары» беспокойных глаз.
Я снова сосредоточенно принюхалась, изучая воздух. Нет. Не пахнет нечистью, ни разу. Может, конечно, она к коту присосалась и под его запах маскируется Духи нечисти любят подселяться к животным, и уже через сутки-другие вычислить их сложно. Но одна реальная зацепка есть. Нечисть до психа не любит чужие руки. А животные неравнодушны к светлой магии.
Кузя, кис-кис-кис! я присела перед диваном. Иди-ка сюда, рыжик
Крупный «перс» пугливо высунул мордочку из щели и живо был схвачен за шиворот. Я взяла его на руки, почесала за ушком, и кот расслабленно запел, перебирая коготками по вороту пальто.
Нечисти дома нет, я обернулась к хозяйке хаты. Ни доброй, ни злой.
Как нет? не поверила она.
Так нет, я пожала плечами. Вы, Катерина Аркадьевна, лунатик. Дело к полнолунию, вот и буяните по ночам. Разгром учиняете и кота обижаете. А утром просыпаетесь и ничего не помните. И не понимаете.