А как же проверки, ритуалы
Япотомственная ведьма, а не шарлатанка из цирка, и прыгать с кадилом и посохами не собираюсь, я сверкнула глазами. Я вижу и чувствую. Здесь только вы и кот.
Но ведь раньше не былотётка явно расстроилась.
Но и проблем у вас таких раньше не было. На работе сокращения. Сын почти месяц в Москве и ни разу не позвонил. Дочь с мужем разводится и делит совместно нажитое. И на вас весь негатив сливает. Вот и результат. И раньше приступы случались, но безобидныевстали, побродили из угла в угол и спать легли. Стакан воды можно?..
а то так есть хочется, что переночевать негде
Катерина Аркадьевна засуетилась, пряча влажные глаза. Пригласила на кухню, выделила табуретку, налила горячего чаю и пододвинула блюдо с пирожками. И грузно села за стол напротив меня. Я не стеснялась. Устроила кота на коленях, живо умяла пару пирожков с мясом и почувствовала себя человеком. Кузя облизывался, шевелил носом и урчал на всю кухню, но не клянчил. Воспитанный. Я украдкой скормила ему пирожковую начинку. Бедный, два дня голодом, пока хозяйка в шоке и трансе
Что ж делать-то?.. всхлипнула она. Что ж будет?..
Уйдите в отпуск или на длительный больничный, посоветовала я с набитым ртом. По трудовому законодательству не уволятне имеют права. И уезжайте в санаторий, за город, где роуминг и дорогие звонки. И дочь без вас быстрее справится, раз ныть некому будет. И сын позвонит. Обязательно. Всё у него хорошо. Работает с утра до ночи, да и разница во времени стесняет, я взяла четвертый пирожок. Очень вкусно, спасибо Отдохните, успокоительное попейте. Лунатизм не лечится. И покормите наконец кота, он ни в чём не виноват.
Вырваться домой я смогла только через два часа. С пакетом пирожков и после сотни заверений в том, что всё хорошо и будет ещё лучше. Катерина Аркадьевна плакала, крестилась и благодарила. Похоже, нечисти она боялась больше своего лунатизма. И зря. Нечисть-то изгнал и живи спокойно, а вот от своих странностей не удрать. А жить и мириться с ними тяжко. По себе знаю.
Напоследок я вручила ей визитку и предложила прийти в наш офис за «лекарством», то бишь за успокоительным. Подмигнула довольному Кузе и сбежала. Вернее, уковыляла. До остановки, на автобус и домой. Совесть и Ответственность требовали переобуться и на обход, а уставшие от каблуков ногиванны и покоя. И с небольшим перевесом победили «ноги».
На остановке я позвонила Томке и доложилась, заодно предупредив про «лекарство». Подруга туманно намекнула на завтрашнее гадание, но не на ту напала. Теперь меня в офис не затащить даже под угрозой прилюдного четвертования. У всего есть конец, только ондля чего-то начало, и терпение кончилось, сменяясь досадой и тихой злостью. А злиться мне нельзя.
Завтра Валя закончит со своими делами и пусть гадает, я, ворча, забралась в автобус и села на одиночное сиденье. Том, нет! На мне городской нечисти толпа человек. И за всеми глаз да глаз. Я Кыса и мастера Сима уже две недели не проверяла, а онисамые опасные из моих. Кто проверит? Ты? Да ты Кыса в жизни не найдёшь, а мастер Сим тебя за километр учует и сбежит. И мне доверять перестанет.
Впередисидящий парень с любопытством обернулся. Автобус ехал медленно и печально, зависая по пять минут на каждой остановке. Я улыбнулась парню и, прикрыв ладонью трубку, поинтересовалась:
Ролевыми играми не увлекаетесь? Нет? Жаль. Мы каждый месяц играем в охоту на ведьм. Вернее, в охоту ведьм на нечисть. Не хотите присоединиться? А то нас, ведьм, много, а нечисти для охоты мало.
Парень почему-то решил пересесть.
Я быстро закончила неприятный разговор, не дослушав стенаний подруги, и достала из сумки книгу. Час езды до домачас покоя Размечталась. На втором абзаце позвонила Надя и спросила, не смогу ли я подменить её завтра на «кухне». Заказов на зельягора, а её племянник уезжает учиться в Питер, и надобно проводить. Дня на три. Я отказалась, сославшись на гадальный салон и Томку. А Римме, заведующей архивными делами, рассказала про Надю и «кухню». Занята, да. Очень. Ещё же моя нечисть с гаданиями.
А когда я вышла, вернее выпала, едва наступая на пятки, из автобуса, снова позвонила Томка и предупредила, что Верховная крайне недовольна моим враньём и эгоистичным поведением, и неприятному разговору быть. Я пожала плечами и пошла к киоску за шоколадкой. Подумаешь Первый раз, что ли.
На улице давно стемнело, и «свечи» домов лучились многочисленными огоньками. Три улицы шестнадцатиэтажек, тенистые аллеи и тишина после десяти часов вечера. Яркие детские площадки, единственный крошечный сквер с фонтаном, пара магазинчиков и торговый центр. Я жила на краю города в спальном районе с единственной автобусной остановкой, и до дома мне топать минут пятнадцать. Я везучая, да. У нас с Томкой вечер определённо удался.
Я доковыляла до фонтана и села на бортик. Отдохнуть и подышать. Не могу долго находиться в помещениях, задыхаюсь Народу не было, и я разулась, опустив ноги в прохладную воду. Красота Тихо, спокойно, лишь шепчутся с ветром листья рябины Фонтан работал слаботонкая струйка едва поднималась над тёмной водой, но её журчание расслабляло, и я почувствовала себя почти счастливой.
Почти. Ложку дегтя никто не отменял.
Едва меня накрыло расслабленностью, как резко похолодало. Сильный порыв ветра едва не столкнул с бортика, а вода стала обжигающе ледяной, как в горной реке. Я живо подняла ноги и замерла. В воде появилось отражение. Невысокий округлый портал входа, зияющий пустотой, провалившиеся ступени, потрескавшийся медальон на треугольной крыше, крылья колоннад, по шесть колонн в каждой
Подобрав под себя ноги, я с интересом всматривалась в зыбкое, подёрнутое рябью отражение. Похоже на старинный некрополь Видения меня посещали редко, но метко. Наверно, не помешает помочь Римме с разбором архива, совмещая необходимое для себя с полезным для общества
Отражение дрогнуло и растаяло. Испарилось. Вода булькнула, и от неё повалил пар. Я спрыгнула с бортика и обошла фонтан по кругу, но тщетно. Пар вытек из чаши и туманом уполз в кусты, а по воде поплыли кораблики жёлтых листьев. Шустро он Символ-то на медальоне толком не рассмотрела. И пахнет странно. Не канализацией, но чем-то близким.
Я проверила кусты, но заметила лишь холодную морось на ветках и траве. Покрутившись у фонтана, но ничего больше не дождавшись, я подобрала обувь, оправила пальто и босиком пошла прочь. Что мне, ведьме, человеческие простуды Однако явление необычное. Видения никогда не оставляют следов.
К дому я брела в раздумье. Ветер тихо шуршал в осиновых ветвях, мерцали оранжевые фонари, и по дорожке расползались костлявые тени. Ступни покалывали мелкие камушки, и я свернула на кромку, к скоплению опавшей листвы. Видение не отпускало. Я перебрала всё, что знала, но зря. Ни о чём подобном никогда не слышала. Маловато знаю для ведьмы, конечно, пока мои сверстницы практиковались, я хипповала по округе, не желая оседать на одном месте Но всё-таки. Видения я изучала плотно. И это странное. И интригующее.
Поднявшись по лестнице, я достала ключи, открыла домофонным брелоком дверь и вошла в тёмный подъезд. Нажала на кнопку лифта и терпеливо прислонилась плечом к стене. Я обитала на последнем этаже, в «скворечнике», в двушке, которую родители подарили на окончание ведьмовской учебы. В надежде, что я осяду, возьмусь за ум и займусь делом. Но не сложилось. Я сбежала при первом же (не)удобном случае и автостопила, подрабатывая гаданиями (да, и с тех пор их ненавижу). Возвращалась по праздникам и снова удирала из города куда глаза глядят
Лифт приехал, и я вошла в кабину, нажав на кнопку шестнадцатого этажа.
а за ум заставил взяться случай. Как раз в одно из моих возвращений, под Рождество, маме через Круг поступил срочный сигнал о несанкционированной волшбе. Мама взяла меня в охапкуи разбираться. Мы едва не опоздали. Нечисть, вызванная одной доморощенной ведьмой, уже собиралась отужинать бесчувственной «хозяйкой».
«Пришельца» мама уняла быстро, а во мне неожиданно проснулись Совесть и Ответственность. Я вдруг поняла, сколько людей страдает от лап потустороннего (и не всегда по глупости), что многих смогу спасти, если перестану валять дурака У всех ведьм есть движущие силы, толкающие в Круг. У кого-тоТерпение и Сочувствие, у кого-тоДоброта и Отречение. Объявились и мои, несказанно удивив собой всех, включая меня.
Чего угодно ждала, изрекла тогда Верховная задумчиво. Ладно совесть, но ответственность
С тех пор я сижу на попе ровно и работаю с нечистью. Тоскую и нервничаю, когда осенью или весной слышу крики перелётных птиц, и чёрные клинья вспарывают закатные небеса, покидая или возвращаясь Но крупную нечисть без подпитки Круга не унять, а его сила не выходит за пределы подконтрольной Верховной области. И уж коли выбрала
Я вышла из лифта, повернула к своей квартире и прислушалась. Из-за двери донеслась возня. Я улыбнулась. Ждут. Открыла дверь и перешагнула через порог, прищурившись на вспыхнувший свет.
Привет, Кирюш.
Скелет кособоко поклонился, протянул руки за пальто и радостно уронил пластмассовую челюсть.
Это чудо досталось мне после школьной охоты за мелким и безобидным духом нечисти. Оный тусовался в кабинете биологии и ухитрился срастись с наглядным пособием. Скелет пришлось конфисковать, и с тех пор он обосновался в моей прихожей. Дух являлся подселённым и подлежал развоплощению, то бишь смерти, но я, пользуясь некоторыми семейными связями, всегда старалась помочь тому, кого ощущала стопроцентно безопасным. Конечно же, под свою Ответственность.
Заполучив пальто и сумку, Кирюша аккуратно надел первое и перекинул через плечо второе. И замер у зеркала. Подозрительно смирный. Наверняка начудил.
Жор, я дома!
Небольшая прихожая, напротивгостиная, рядом с нейкоридор в спальню, ванную и прочие санузлы, а справа от входакухня. Без двери, которую давным-давно, изучая жилплощадь, снёс Кирюша. В большом коридорном зеркале отражались кухонный стол и табуретка.
А то ж не чую, в гостиной зашелестела газета, не глухой поди!
Я поставила обувь на пол, отнесла пирожки на кухню и устремилась в ванную. Ноги в тепло, и будет мне счастье Жорик нарисовался на пороге, едва я сняла колготки и села на край ванной, включив воду.
Уль, вести последние не слыхала, нэ? он оперся о дверной косяк и махнул газетой.
И не хочу слыхать, я заткнула слив пробкой и блаженно зажмурилась. Я после гаданий, «шпилек» и лунатиков. И очень злая.
И зря, осудил он, не зная Як по-русски? броду?..
Не из той оперы.
Всё, я в нирване
Трэба, Уля! Надо знаты, що в свыти робыться.
Вот поди за любопытство тебя и придушили, я закрыла кран. Полезу, куда не надо, кончу хуже тебя.
Нокаут, призрак картинно вздохнул. Чаю?
Буду благодарна. И захвати блокнот с ручкой.
Жорика я встретила в немецком замке. Дух шарахался по подвалам, умирая от тоски и пугая туристов, и нарвался на троицу бесстрашных русских. Наши бравые ребята приняли его за ряженого и с улюлюканьем гоняли по катакомбам, пока не засняли во всех ракурсах. С удавкой на шее и колом в сердце. Хозяин же замка, увидев фотки, побледнел и помчался искать ведьму. А тут я, мимо проходила. Гадала туристам, как обычно. И не смогла отказать испуганному замковладельцу. За сто евро кто ж откажется? Но развоплощающее заклятье духа только обидело. Он недовольно заматерился по-русски, и я сообразила, что столкнулась с духом колдуна. Иначе бы прибила. Да и призраком Жорик оказался материальным и видимым.
Я-а-ака-а-ароль Георг! заявил он возмущённо. Я-а-а есть жив!
По-русски Жорик изъяснялся преимущественно матами, а я не знала ни одного иностранного языкапочему-то мой мозг с детства отказывался запоминать всё неродное. Так, на пальцах, объяснила, что сто евро мне очень-очень надо. Взамен убивать больше не буду. Жорик также на пальцах показалдескать, возьми с собой, тут скучно. На том и порешили. На глазах у хозяина замка я «развоплотила» вредное привидение, заодно перерезав Жорикову привязку к месту смерти. И все довольны, и все счастливы.
Прошу.
И мне на колени водрузили поднос. Чашка чая, пиалка с медом, печенюшки и блокнот с ручкой.
Спасибо, Жор.
Никакой он, разумеется, не король. Скорее, ушлый дворецкий или управляющий. Больно аккуратен, внимателен, услужлив и учтив. И непомерно любопытен. И умён. Русский язык освоил за полгода, попутно зацепив перманентный украинский акцент и лексикон. Я подозревала, что от собственной родни, но дух в этом не сознавался. Как и в колдовстве и возможном вампиризме. Лишь кол теребил да глаза опускал. Но лишь остаточная магия даёт призраку такой эффект присутствия. Почти живого.
Цэ що ж, а? Жорик тоже присел на край ванной.
А вот, я закончила рисовать видение, сегодня вечером в воде увидела по дороге домой.
Дух задумчиво разгладил седые бакенбарды:
Що бачишвсэ твое, и для тэбэ
Некрополь? я передала ему блокнот и взяла печенюшку.
Храм ще такый можэ буты. Старый-старый.
Жор, я неодобрительно поморщилась, ты столько читаешь, что по-русски давно говоришь лучше меня. Не надоело придуриваться?
Я есть иностранец! открестился он напыщенно. В чужой страна и с чужим
языка?
Призрак ухмыльнулся:
Спать иди, ведьма. Утро вечера мудрёнее.
Однако да.
И, как показало утро, насчёт «мудрёнее» Жорик не ошибся. Он, зараза, имеет феноменальное чутьё на неприятности. И порой как ляпнет
Глава 2
Плакат у входа был ехиден и вызывающ:
«Приветствуем участников традиционного съезда феминисток,
работающих в сферах геронтологии, косметологии,
ботаники и межличностных отношений».
Это, конечно, было длинновато, но довольно хорошо передавало
суть того, чем занимаются ведьмы.
Сергей Лукьяненко «Шестой Дозор»
Над ухом что-то надрывно щёлкало и жужжало. Щёлкало и жужжало. Снова щёлкало. И опять жужжало. Я усердно прятала голову под подушкой, но вредные звуки лишь меняли диспозицию. И снова щёлка
Кирюш, сгинь!.. Я сплю!
Конечно же, кости скелета
Отстань! И отключи сотовый! Меня нет! И ещё нескоро будет!..
Зря не выключила вечером
Кирюша покружил у постели, нашёл щель между одеялом и матрасом и ловко впихнул туда сотовый. И радостно клацнул челюстью. Я со вздохом села и уныло посмотрела на незнакомый номер. И на часы. Твою ж мать, шесть утра И пять пропущенных вызовов с одного и того же номера. Сотовый заткнулся, помолчал секунду и разразился очередной жужжащей трелью. Какая настойчивость Или что-то важное, или страшное. В шесть утра по другим причинам не звонят.
Алё?.. я зевнула.
Ульяна? Ты спишь?
Уже нет, я снова зевнула и протёрла глаза.
Голос подозрительно знакомый Где же мы с его обладательницей пересекались?..
Это Алла, мы пять лет назад познакомились на Ночи ведьм, помнишь?
А. Ну да. Невысокая полноватая шатенка с потрясающим чувством юмора. Она так уморительно изображала напыщенных старших ведьм, что я хохотала весь вечер. Где он сейчас, этот юмор?.. В надтреснутом голоселишь взволнованное беспокойство. И страх.
Помню. Привет. Что стряслось?
Нужна помощь дляона запнулась и тихо попросила: Приезжай на вокзал. Я через два часа буду в городе. Надо поговорить.
Чёрт. Мне же до вокзала больше часа добираться И опять эти проклятые «левые» дела для выполнения которых, между прочим, есть специально обученные люди. И я в их число не вхожу.
Я подожду, у меня обратный билет на вечер, тем временем тараторила Алла. Собирайся спокойно и
А сейчас не можешь сказать, в чём дело? я сползла с постели.
Тоннель скоро, не успею. Приедешь?
Приеду. Номер поезда и вагона?..
Отправила в сообщении.
Тогда до встречи.
Я отключилась и уныло посмотрела на Кирюшу. Тот стоял довольный, только что не пританцовывал.
Жор, будь другом, вызови такси! Скажи, на железнодорожный вокзал надо!
Слушаюсь, моя госпожа.
А где же «и повинуюсь», мой джинн?
Утро доброе. Машину на ближайшее, будьте любезны
Так, зубная щётка, полотенце, ледяная вода, линзы
Уль, а метла шо?.. напомнил из коридора Жорик.
Лётные права же на полгода отобрали, забыл? Ещё две недели пешком, я быстро одевалась. Джинсы, водолазка, куртка, кроссы
Из-за фокусника, якого ты из окна тудыть? С десятого этажа полетать?
Угу, я открыла шкатулку с амулетами. Предчувствиям надо доверять. Жор, не зли меня с утра, говори нормально.