Вопрос встал ребром: стоит ли доверять Назарию?
А если мама сделала что-то такое, что в кругу магов и колдунов (а девушка понимала, что мама не из простых) запрещено?
И стоит ли её тайна здоровья медвежат?
Пока размышляла, мобильник заблокировался. Она машинально разблокировала телефон и написала Демиду: Спасибо. Его номер у меня есть. Ответ последовал незамедлительно: Лады тогда. И, только получив ответ, внезапно суеверно подумала: А если не надо было вообще отвечать? Ведь телефон потух не зря. Вдруг это предупреждение? Но о чём? Я ведь ответила нейтрально?
Минуту спустя она обругала себя дурой. Суеверий ей не хватает!
Ещё через минуту она читала эсэмэску с незнакомого номера: Демид сказал - тебе нужна лекция. Лови! И пошли одна за другой страницы - причём не рукописные, а печатные! Округлёнными глазами Таня смотрела на это безобразие, пыталась считать странички, но сбилась на тридцать какой-то А закончился поток снимков фотографией Дамира - с ехидной ухмылочкой!! Наверное, представил, что бы почувствовал Ярослав, узнав о такой подставе?!
Стараясь определиться, что она чувствует, Таня неожиданно для себя ощутила, что звереет. Они там точно с ума посходили?! Каждый раз из-за одного объекта спорят или соревнуются? Ну нет! Если она намеревалась демонстративно ходить с Никитой под ручку, чтобы только не приставали, теперь она сделает всё, чтобы Никита сопровождал её до конца учёбы в этом чёртовом Аккиме! Чтобы тем - обоим обломилось! Ишь, сделали из неё игрушку! Нет, за лекцию она, конечно же, Дамира поблагодарит, но так, чтобы он понял: с нею не играют! И вообще - не до игр ей!
Таня сопнула носом и кивнула. Да, она станет охотницей. Да, она расскажет всё, что хочет знать Назарий. В её жизни должна быть определённость - и она будет! И никто не сможет сделать её объектом-призом!
И только на кухне сумела слабо улыбнуться самой себе. Ну и развоевалась
Восьмая глава
Действуя строго по инструкции Демида, Таня через час поменяла двойняшкам полотенца, убрав первые - с травой, чья сила, как объяснял колдун-целитель, уже отдана детям. Новые полотенца, пропитанные только что приготовленным отваром, девушка предусмотрительно положила на включенную масляную батарею, которой обычно отапливала спальню. И лишь потом закутала в них сонных медвежат, которые хоть и ворчали: Колется!, но дремота легко сводила на нет всё их недовольство.
А потом они проснулись! Полностью! Сбросив обёртывание, встали всё ещё горячие от температуры, но готовые к привычному бешеному движению. Таня надбавила им бодрости, заставив поесть куриного бульона, сваренного к их пробуждению. А на сладкое двойняшки получили довольно странный чай, чей вкус был замаскирован щедрой порцией мёда.
Играть пришлось вместе с ними, иначе за считаные минуты малышня разнесла весь всю квартиру по кирпичику. Ещё бы! В кои-то веки родителей дома нет, а впереди целый день без детсадовского расписания! Гуляй, писклявая вольница! Да здравствуют кресла и диваны, по которым так здорово скакать и с которых можно спрыгивать с воинственным воплем, изображая то ли дикарей, то ли удравших из ненавистной клетки зверёнышей!
Правда, разбушевавшиеся медвежата не учли одного нюанса: желание-то действовать есть, а вот сил оказалось предательски маловато. Получаса не прошло, как оба без возражений выдули по чашке нового чая и свалились спать прямо на ковёр, пока Таня относила опустевшую посуду на кухню. Вернулась, полюбовалась спящими и быстро перетаскала обоих в спальню. Сама разгорячённая беготнёй по комнатам (чтобы медвежата не порушили любимые вазы Глории, расставленные в гостиной и в кухне), Таня снова пробежалась по комнатам, возвращая им первозданный вид опрятных и ухоженных, после чего заглянула в спальню. Надо ждать прихода врача. А значит, надо быстро простирнуть использованные полотенца и засесть в спальне, чтобы следить за двойняшками и читать лекции, присланные этим нахалом Дамиром, а заодно и вникнуть в них. Жизненно необходимо разобраться в том, что она знала лишь поверхностно, пока вслепую пыталась драться с представителями подпространства.
Ещё раз поправив одеяла на дрыхнущих малолетних хулиганах, она шагнула к двери, чтобы и себе приготовить на кухне чай
За спиной будто холодком повеяло. Замерев глазами на полуоткрытой двери, Таня внезапно ощутила, что в спальне стало пусто. Нет, не просто исчезли медвежата. Пропала вся мебель. За спиной хмурилась прохладная пустота голых стен, а по полу сквозняк лениво передвигал какой-то клочок бумажки Она торопливо облизала губы и только хотела обернуться, как отчётливый шорох - уже впереди - заставил вновь окаменеть на месте Коридор за дверью. По нему обычно ходилось тихо-тихо - из-за толстого ковра-дорожки. Но сейчас кто-то мелкий пробежал не по ковру, а по словно голому полу - да ещё такому, у которого бетонное покрытие. Суховатыми лапами, чьи выступающие когти жёстко царапают неровную, почти каменную поверхность
Домашняя блузка, в которой она бегала по квартире Рукав длинный. Таня напряжённо заметила, как от сквозняка из коридора шевельнулся манжет, чуть отодвигаясь на руке, которой она держалась за дверную ручку. В первый момент, даже несмотря на царапающий топоток в коридоре, она упорно решила, что двойняшки своевольно открыли балкон в гостиной. У них температура, дышать нечем, хочется прохлады Иди и закрой его, пока они ещё больше не простыли! - велела она себе, глядя, как манжет рукава натужно отодвигается по руке от потока воздуха. И стояла, одновременно ощущая в сквозняке сырость подвальных стен
Снова услышала быстрые лёгкие шаги мимо двери, которую она так и не сумела открыть нараспашку. Тех же суховатых лап, которые с каждым тем шагом царапали её сердце. В тишине застыли все звуки. Даже настенных часов из коридора.
Так же неожиданно Таня прочувствовала всю квартиру опустевшей. Ни мебели, ни ковров. Холодные полы. Печально прозрачные окна, замызганные серым дождём И стены, будто беспощадно обстрелянные. Усеянные чёрными дырами в никуда В то самое никуда, из которого с минуты на минуту полезут твари подпространства.
Музыкальная трель мобильника врезалась в эту жуткую пустоту, ударив по нервам.
Таня испуганно обернулась, схватила телефон: Разбудит малышню! и бросилась из спальни, хлопнув дверью, потому что забыла обо всём.
- Да! - выдохнула она, не успев посмотреть, кто звонит, а потом шарахнулась от мобильника, забыв, что можно просто отодвинуть его от себя на расстояние вытянутой руки. Но пальцы разжались, и телефон упал на ковёр в коридоре. Невнятный голос что-то деловито прочирикал, и Таня в смятении подобрала телефон и притиснула его к уху.
- Таня, ты слышишь меня? - раздался слегка удивлённый голос отчима.
- Слышу, папа! - сипло ответила она и тут же поспешно объяснила: - У меня руки мокрые - телефон выпал!
- Ничего страшного, - успокаивающе сказал отчим и добавил: - Мне звонил врач, сказал, что вот-вот приедет к нам. Встретишь?
- Конечно!
- Как там двойняшки?
- Спят, как суслики, - улыбнулась дрожащими губами Таня.
- Счастливые - шутливо вздохнул отчим. - Ну, я побежал.
Таня снова замерла на месте, всё ещё прижимая заглохший мобильник к уху: пока коротко говорила с отчимом, очутилась рядом с прихожей. Освещённой, потому что хотела поставить себе чай, а потом посмотреть, всё ли прибрано здесь, у входной двери, чтобы участковый педиатр мог спокойно снять верхнюю одежду.
Пока она бурно фантазировала насчёт дыр в квартирных стенах из другого мира, пока представляла себе тварей, которые готовятся ворваться к ней домой, твари уже таились в прихожей: и не только привычные, отвратного вида пиявки с клювами, но и огромные, странного вида чёрные тараканы, прижавшиеся к стенам и зеркалам, пялились на неё бешеными круглыми глазёнками. А вон и похожие на того, которого она только что бросила в мусорку
Почему они в таком количестве и так часто появляются именно сейчас?!
Раньше такого не было!!
Двойняшки кем-то из студентов защищены. А если твари нападут на врача?!
Таня суматошно сделала одну композицию из знаков, уничтожив одного четырёхлапого таракана. Лихорадочно продирижировав ещё одну композицию, убила следующего - и руки затряслись, когда на месте первого уничтоженного вылупился из стены другой!
Что же делать?!
Она не имеет права впускать в дом человека, к которому эти твари могут присосаться!
Но больные двойняшки
Соль? Вода?! Но войдёт человек, который ничего не понимает в магии и колдовстве, увидит мокрые стены, крупинки соли на полу Что он подумает?! Или плевать? Перед страшной угрозой?
Нет На этот раз есть, к кому обратиться за помощью!
Она цапнула телефон, оставленный было на трельяже, и бросилась на кухню, откуда её голос медвежата не могли услышать. Лихорадочно ткнула в номер Назария, глядя с ужасом назад и молясь про себя: Пусть ты будешь на связи, Назарий! Пусть ты будешь на связи! Пожалуйста!!
- Что случилось, Танька-нянька? - раздался встревоженный голос Назария.
- Дядя Назарий, у меня весь дом полон тварей! - вскрикнула, сама того не ожидая, Таня. - Двойняшки спят, но сейчас придёт врач!! Что делать?!
Когда она поняла, что именно выкрикнула, сообразила, что он не сразу может увидеть ситуацию, и попыталась более подробно объяснить, но Назарий резко прервал её:
- Сейчас буду!
И, только когда его голос пропал, Таня опять-таки запоздало поняла, что могла скинуть ему фотографии прихожей: ведь наверняка он умел переходить тенями! Позвонить снова? А если она чему-то там помешает? Она со злости и страха трясла мобильник, зажатый в руках, кусала губы, а потом спохватилась, сунула мобильник в карман домашней блузки и опрометью кинулась в прихожую. Хоть несколько тварей, но прибить! Чтобы остальные знали, что тут им жизнь малиной не покажется!
И затормозила среди стен прихожей, запятнанных корявыми кляксами четырёхлапых тараканов и клювастых пиявок, когда навстречу ей, бегущей, грянул дверной звонок! Врач?!
Не глядя в глазок, Таня трясущимися руками открыла дверь, и её буквально снесло с пути стремительно шагнувшего в прихожую Назария, который на неё даже не посмотрел. Старик, сощурясь, смотрел на стены и потолок.
- Закрой дверь!
Таня послушно хлопнула дверью.
Одновременно со щелчками двух замков Назарий резко поднял руки. В стороны от него метнулись две сети? Чёрные, с большими ячейками, они в мгновение шлёпающего соприкосновения со стенами плотно прилипли к ним. Третья сеть была вброшена к потолку Таня, открыв рот, смотрела на корчившихся, будто влипших в паучью сеть зубасто скалящихся тараканов, на пиявок, щёлкающих шершавыми клювами, но совершенно беспомощных И что дальше?
- Напои меня чаем, - велел Назарий, снимая длинный чёрный плащ, мокрый после дождя, и морщась, глядя на влажные руки.
Опомнившись, Таня машинально взяла у него плащ и быстро приладила его на плечики, которые затем подвесила на крючок настенной вешалки. Только было повернулась повести необычного гостя в кухню, как вспомнила: а другие комнаты?! Оборачиваясь, сообразила взглянуть на сети, и холодок волной прогнул её спину: Назариевы сети на её глазах медленно, но уверенно двигались, расширяясь, соединяясь друг с другом и расползаясь дальше - к коридору, а от него - в другие комнаты. Будто невиданные растения невиданных миров
На кухне Назарий осмотрелся и сел за стол.
- Сейчас врач придёт, осмотрит твоих двойняшек, а потом поговорим.
- А он не увидит сетей? - боязливо спросила Таня, быстро ставя воду для чая.
- Нет. Их видим я и ты.
Выдохнув, девушка быстро справилась со всеми обязанностями хозяйки, после чего услышала новый звонок. Вопросительно оглянулась на гостя, получила его разрешение в виде кивка и побежала открывать. На этот раз она была уверена, что придёт именно врач. Назарию теперь поверила на все сто. И тот оказался прав.
Пришла молоденькая женщина, в таком же мокром, как у Назария, плаще, разве что светло-серого цвета. Первым делом она пристроила мокрый зонт в угол, благо размеры прихожей позволяли. Отказалась от чая и поспешила за Таней, на ходу интересуясь, где родители двойняшек. Девушка быстро уладила дело, объяснив, что она старшая, а потому может и сама во многом разбираться. Например, предложить медицинские карты малышни и рассказать, как протекает болезнь и когда она, примерно, началась. Выяснив, что родители очень заняты, а старшая сестра и впрямь неплохо может рассказать то, что надо узнать врачу, женщина вошла в спальню к медвежатам, которые только что проснулись. Сонные, зевающие, а оттого благодушные и не капризничающие двойняшки заставили врача улыбнуться, хотя Таня поняла, что она давно бегает по микрорайону в дождь.
Осмотр длился недолго. Врач убедилась, что Таня записала все её рекомендации, и сама, заполнив карту, выписала для медвежат рецепт, похвалив за то, что успели прихватить начало болезни, а не стали тянуть. Как девушка поняла, похвала относилась к отсутствию у двойняшек насморка. И сама мысленно поблагодарила Демида.
Пока провожала врача, очень хотелось заглянуть в кухню, посмотреть, как там Назарий. Да и неудобно было его оставлять в одиночестве надолго, хоть он и сам её отослал, понимая, что нельзя иначе. Но пришлось сначала проводить женщину-врача, потом сбегать посмотреть, что там, у двойняшек, и пообещать им принести какао со сливками. После чего, оставив их на ковре с игрушками, прибежала к Назарию.
- Напои их, чем обещала, - спокойно сказал старик. - А потом посидишь со мной. Пока они играют.
И она даже не посмела спросить, откуда он знает, что они будут играть. Краем глаза заметила, что он и сам неплохо хозяйничает на кухне: долил себе чая, добавил в корзинку для печенья пряников из пакетов. И почему-то ей это понравилось, хотя она не любила, когда посторонние по-своему распоряжаются на её кухне.
Она отнесла горячий напиток и печенье медвежатам, предупредив их, что добавки не будет, поскольку позже накормит их посерьёзней - время чуть послеобеденное. И задержалась в спальне - не потому, что двойняшки потребовали от неё внимания, а потому, что хотелось проверить: правда ли, что они не видят сетей и извивающихся в них зубастых тараканов и пиявок. А удостоверившись, что слова Назария истинны и что медвежата в безопасности, она включила по просьбе малышни телевизор с мультиками и вернулась в кухню.
Уселась напротив пытливо поглядывающего на неё Назария и, стараясь на смотреть на шевелящиеся стены и потолок, сразу спросила:
- Почему сейчас?! Что произошло? Раньше они приходили в одиночку! Почему сейчас сыплются со всех сторон? Вы же сказали, что я неуязвима!
- А ты и осталась такой, - заметила Назарий. - Изменилось одно: твоё вИдение и твоё проклятие.
- Но почему?! Почему изменилось проклятие?!
- Вчера ты научилась не просто убивать тварей. Ты начала учиться колдовству и магии. Проклятие сработало на твою учёбу.
- Вы знали, что так будет? Знали?
- Нет, не знал. Пока не увидел твоё личное пространство. Для тебя это слишком тонкий уровень, - предупредил Назарий, когда она вздрогнула на месте, собираясь встать и бежать к зеркалу. - На курсе втором-третьем ты будешь видеть его. Но не сейчас.
- Я. Не. Понимаю, - отчеканила Таня, сама не веря в собственную решимость. - На чём основано проклятие, если оно - И беспомощно замолчала, не зная, как высказаться.
Старик отпил чаю и кивнул - то ли ему, то ли, не глядя на девушку.
- Проклятие было на нежеланном ребёнке. Ты уже достаточно взрослая, чтобы принять это, не правда ли? Проклятие работало на то, чтобы твари подпространства угрожали твоему существованию. Родители (настоящие) сделали тебе защиту. Но защита начинает прогибаться, когда ты начинаешь учиться. Вывод: кто-то очень не хотел, чтобы нежеланный ребёнок стал колдуном или магом.
- Чушь собачья - пробормотала Таня. - И что мне с этим делать?
- Действие проклятья - ты приманка. Приманка для подпространственных тварей. Они стекаются к тебе, где бы ты ни была. Ну, что Танька-нянька. Давай, рассказывай, что ты помнишь о родителях. Мне хватит часа, чтобы понять и защиту, которая скрывает от меня рисунок проклятия, и снять это проклятие.
Таня сглотнула. Пора решаться на то, чтобы изменить жизнь. Ведь если так будет продолжаться жить в окружении тварей, пусть и скованных сетями Назария Но мама говорила, что рассказывать про неё нельзя! Никому! Если расскажешь, придут злые люди - и Тане жизни не видать! Но Назарий Он помогает! Или?..
Назарий смотрел в сторону, словно стараясь не мешать её решению. Смотрел спокойный, но девушка обратила внимание на его руки, вроде как безмятежно опущенные на стол, рядом с опустевшей чашкой из-под чая. Кисть в чёрных венах под тонкой кожей, испещрённой какими-то тусклыми разноцветными пятнами (экспериментирует со своими тварями?), подрагивала пальцами, выбивавшими неровный, синкопирующий ритм.