Мышатник решил разорвать путы без больших хлопот, но здесь появились четыре арбалетчика, таща медную клетку с испуганными, пищавшими крапивниками. Мышатник вспомнил, что видел ее, висящую в матросском кубрике на носу. Они опять остановились около подъемной лебедки и начали стрелять в птиц. Они освободили одну из них, пораженную ужасом, трепещущее создание, затем, когда она взлетела, сбивали ее хорошо нацеленной стрелой на расстоянии пяти-шести ярдов, даже не промахнувшись. Раз или два один из них пристально посмотрел на Мышатника и направил на него стрелу.
Вниз по лестнице с кормы сошла Фрике. Сейчас она была одета, как ее хозяйка, За исключением того, что у нее не было шлема, а только плотно прилегавшая серебряная сетка, хотя с ее запястий исчезли серебряные кольца.
Леди Фрике! крикнул Мышатник высоким голосом, почти весело.
Трудно сказать, как нужно говорить на корабле, заполненном крысами, но высокий голос, казалось, подходил.
Улыбаясь, она подошла к нему.
Фрикелучшесказала онаЛедиэто обязывающий титул.
Тогда, Фрикесказал Мышатникто по пути вы не могли бы отогнать этого чертового черного кота от нашего пропитанного маком друга? Он выцарапает ему глаза.
Фрике огляделась по сторонам, чтобы увидеть, о чем говорит Мышатник, но все еще продолжала идти к нему.
Я никогда не препятствовала удовольствиям и огорчениям других персон, так трудно быть уверенным, что есть чтообъяснила она ему.
Она подошла ближе.
Я выполняю приказы только моей хозяйки. Сейчас она приказала мне сказать тебе, чтобы ты был терпеливым, в хорошем настроении.
Твои испытания скоро кончатся. Она послала меня с подарком.
Приподняв свой подбородок, она мягко поцеловала Мышатника в каждое из верхних век.
Мышатник сказал:
Это поцелуй, которым зеленые жрецы Джила запечатлевают глаза покидающих этот мир.
Да? тихо спросила Фрике.
Дасказал Мышатник.
Он тихонько пожал плечами и быстро продолжил:
Так развяжи сейчас эти узлы, Фрике, это то, что приказала твоя хозяйка. Тогда, возможно, ты дашь мне самый живой поцелуй. После я присмотрю за Фафхрдом.
Я выполню приказ только из уст моей хозяйкисказала Фрике.
Она отставила голову немного в сторону.
Она ничего не сказала мне о развязывании узлов, но не похоже, что она хотела приказать мне освободить тебя.
Непохожесогласился Мышатник немного мрачно.
Он удерживался от того, чтобы перерезать монетой третий узел до тех пор, пока не уйдет Фрике. Если он мог перерезать третью петлю, он мог отделаться от остатков петель за несколько ударов сердца.
Как будто услышав, с кормы легко спустилась Хисвет и остановилась около него.
Дорогая хозяйка, вы приказывали мне развязать веревки у Человека-с-кинжалом? сразу спросила Фрике, будто она хотела сказать это.
Я послежу здесьторопливо ответила ХисветИди на корму, Фрике, послушай и понаблюдай за моим отцом. Он чересчур долго задерживается этой ночью.
Она также приказала крысам-арбалетчикам, которые расстреляли свою последнюю птицу, возвращаться на корму.
Глава шестая
После того, как Фрике и крысы ушли, Хисвет посмотрела на Мышатника в течение долгих ударов сердца, немного нахмурившись, пристально изучая его своими красными глазами.
Со вздохом она окончательно сказала:
Я хочу быть уверенной.
Уверенной в чем, Белая Принцесса? спросил Мышатник.
Уверенной, что твоя любовьправдатихо ответила она все же откровенно, как будто он знал точноМногие людимужчины и женщинытак же, как и демоны и звери, говорили мне, что они действительно любят меня, но, по правде говоря, я думаю, никто из них не любил меня, кроме Фрике, чье счастьеэто быть в тени, только за то, что я молодая или красивая, или просто Демоиселла из Ланкмара, или неприятно умная, или имеющая богатого отца, или наделенная властью, будучи кровно связанной с крысами, которые являются надежным символом власти в больших мирах, чем Нехвон. Ты действительно любишь меня, Серый Мышатник?
Конечно, я люблю тебя, Призрачная Принцессасказал Мышатник с едва заметной запинкойПравда, я люблю тебя, какая ты есть, Хисвет. Я люблю тебя нежнее, чем кого-нибудь в Нехвоне и во всех других мирах, на небесах или в аду.
Затем Фафхрд, жестоко поцарапанный или ударенный котенком, испустил самый жалобный стон на страшно высокой ноте, и Мышатник импульсивно сказал:
Дорогая принцесса, сперва прогоните этого кота от моего большого друга, поскольку я боюсь, что он ослепнет и умрет, и тогда мы будем рассуждать о нашей большой любви на краю вечности.
Что я имею в видутихо сказала с упреком ХисветЕсли бы ты действительно любил меня, Серый Мышатник, ты бы не боялся, что твой ближайший друг или жена, или мать, или ребенок под пыткой и умирают на твоих глазах, пока я наблюдаю за тобой, когда я касаюсь тебя кончиками пальцев. С моими поцелуями на губах и с моими руками вокруг тебя, когда я все подчеркиваю тебе свою благосклонность, ты следишь за тем, чтобы твой большой друг не остался без глаз и не умер из-за этого кота или, может быть, не оказался съеденным крысамии не можешь быть совершенно довольным. Я прикасаюсь к нескольким вещам в этом мире, Серый Мышатник. Я не прикасаюсь ни к мужчинам, ни к мужским дьяволам, ни к самцам животных, довольствуясь этим через Фрике. Помни это, Серый Мышатник!
Будь уверена в этом, Дорогой Свет Моей Жизни! горячо ответил Мышатник, сейчас, конечно, с некоторым видом сумасшедшего пол у обожания, с которым он имел дело с тех пор, как он соприкасался с той же самой манией и был хорошо с ней знакомПусть варвар умрет от потери крови из-за булавочных уколов! Пусть кот выцарапает ему глаза! Пусть крысы пируют на нем, его костях! Что это значит, пока Мы обмениваемся сладкими словами и ласками, излагая друг другу наши совершенные тела и наши души!
Тем не менее он опять начал яростно пилить своей сейчас притупившейся Монетой не обращая внимания на то, Ито Хисвет следила за ним Это заставило его подумать о Кошачьем Когте, лежавшем около его ребер.
Это сказано в моем духесказала Хисвет с почти тающей нежностью.
Она поднесла пальцы так близко к его щеке, что он мог почувствовать слабый холодный ветерок от ее движений Затем, повернувшись, она крикнула:
Эй, Фрике! Пошли сюда Сквии и Белый Отряд. Пусть каждый придет сюда, с двумя черными товарищами по выбору. У меня есть кое-какая награда для них, некоторое специальное удовольствие Сквии!
Что бы случилось дальшекак сейчас, так и после того трудно сказать, поскольку в этот момент раздался крик Фрике из тумана, счастливо позвавший вниз:
Эй! Черный парус! Благословенная Демоиселла, это твой отец!
С правого борта из жемчужного тумана появился острый треугольник верхней части черного паруса, шедшего в сторону «Скуинда» с волочившимся коричневым гротом. Два багра порознь в двух местах поднялись и вцепились в ограждение правого борта, захлопал черный парус. Фрике бегом отправилась вперед и оказалась у перил посредине между баграми, край трапа опустился с черного катера. Мышатник подумал, что это, должно быть, ужасный корабль.
Затем на верху трапа над перилами появилась туманная фигура старого ланкмарца, затянутая в черную кожу, а на его левом плече сидела белая, крыса, цепко вцепившись своей правой лапкой в поле его черной кожаной шапки. Его сопровождали два худых, лысых мингола с желто-коричневыми лицами, похожими на старые лимоны. У каждого на плече сидела большая черная крыса, которая держалась за черное ухо.
В этот моментболее к местуФафхрд опять захрапел более громко, открыл глаза и выпустил отсутствующий стон человека, накурившегося опиума:
Миллион обезьян! Уберите их, говорю я! Этот черный слуга ада мучает меня! Уберите его!
При этом черный котенок привстал, вытянул свою маленькую дьявольскую мордочку и ударил Фафхрда в нос. Не обращая внимания на эту помеху, Хисвет протянула руку в сторону новоприбывших и громко крикнула:
Приветствую о, Командующий моего Отца! Приветствую, несравненнейший капитан Криг! Тобой покорен «Клейм», сейчас мной. «Скуинд», и именно этой ночью после маленького события с моим участием мы увидим, гибель всей остальной флотилии. Тогда это обозлит Моварла. Минголы пройдут через Затопленную Землю, Глипкерио будет свергнут, и крысы будут повелевать Ланкмаром под, моей и вашей властью!
Мышатник, переставший беспрестанно тереть петлю, случайно заметил морду Сквии в этот момент. Маленький белый капитан спустился на призыв Хисвет с кормы с восемью белыми товарищамидвое были перевязаныи сейчас он метнул на Хисвет молчаливый взгляд, который, казалось, говорил, что он не может сомневаться в последнем пункте ее бахвальной речи об управлении Ланкмаром крысами.
У отца Хисвет, Хисвина, было длинное лицо, все в морщинах, заросшее недельной белой стариковской бородой Он казался постоянно согнутым, и все же, несмотря на это, он живо двигался, делая быстрые маленькие шаркающие шаги.
Он ответил на хвастливую речь дочери раздраженным взмахом своей черной перчатки в сторону своей груди и немного нетерпеливым «Т-ст-с!» неодобрения, затем своей странной неторопливой походкой прошелся по кругу по палубе, пока у трапа ожидали минголы. Хисвин обошел Фафхрда и его черного мучителя и Мышатника и остановился перед Хисвет, все еще согнувшись переминаясь с ноги на ногу, быстро и раздраженно сказав:
Сегодня ночью действительно неразбериха! Ты играешь и фантазируешь с мужчинами, которые связаны! У меня печать астролога! Я знаю! Луна прошла так много! «Шарк», гребя, как сумасшедший, продирается сквозь пелену тумана! Черный шар с маленькими огоньками, мчащийся над водами! Кроме того, сейчас, прежде чем найти тебя, огромное морское чудовище проплыло с бормочущим дьяволом на своей голове. Оно фыркнуло на нас, как будто мы были обедом, но мы ускользнули от него! Дочь, ты, твоя служанка и твои маленькие люди должны перейти в катер с нами, приостановившись лишь для того, чтобы убить этих двух и оставить отряд грызунов-самоубийц, чтобы потопить «Скуинд»!
Да, «Скуинд»!
Мышатник мог поклясться, что он услышал, как крыса на плече Хисвина пронзительно шепелявила лоцману.
Потопить «Скуинд»? переспросила ХисветПо плану мы должны были привести его в Ильтмар с мингольским экипажем и продать его груз.
Планы изменились! выпалил ХисвинДочь, если мы не покинем этот корабль через сорок вздохов, либо «Шарк» наткнется со всем избытком своей энергии на нас, или нас съест чудовище с сумасшедшим в клоунской одежде, пока мы беспомощно дрейфуем! Отдай приказание Сквии! Затем вытащи нож и порежь эти две дурацкие глотки! Быстро!
Но, папавозразила Хисвету меня в мыслях есть нечто другое насчет них. Не смерть, по крайней мере, не вместе. Нечто далекое от артистического, даже любя.
Я даю тебе тридцать вздохов, чтобы помучить каждого, прежде чем ты убьешь ихуступил ХисвинТридцать вздохов и не более. Помни! Я знаю тебя!
Пап, не будь грубым! Среди новых друзей! Почему ты всегда внушаешь обо мне неправильное впечатление? Я не хочу больше выносить этого!
Та-тат-та! Тыпозерка даже больше, чем твоя мать-крыса.
Я говорила, что не выношу этого. Пришло время все делать с моими поправками!
Тише! приказал ее отец.
Он согнулся еще ниже и приложил руку к левому уху, в то время как белая крыса Григ повторила этот жест с другой стороны.
Сквозь туман едва слышно различалось бормотание:
Готтоэрдамметр небел! Фред, во зинд зи? (Проклятый туман! Друзья, где вы?)
Этот бормотун! крикнул Хисвин, выдохнувНа нас нападает чудовище. Дочь, быстро вытаскивай нож и убивай, или я прикажу своим минголам отправить их на тот свет!
Хисвет подняла свою руку против отвратительной возможности. Ее гордая, украшенная голова буквально согнулась от неизбежности.
Я сделаю этосказала онаСквии, дай мне свой самострел. Заряди серебряный.
Белый крысиный капитан скрестил руки на груди и х ноткой требования пропищал на нее.
Нет, ты не можешь его убитьрезко сказала она.
Ты не можешь убить никого из них. Они мои!
Раздался другой короткий писк Сквии.
Ну хорошо, твои люди могут убить маленького черного. Сейчас быстро твой самострел, или я прокляну тебя! Помни, только маленькая серебряная стрела!
Хисвин торопливо подошел к минголам, сейчас он обошел по маленькому кругу, почти плюясь. Фрике, улыбаясь, двинулась к нему и прикоснулась к его руке, но он отмахнулся от нее яростным толчком.
Сквии с бешенством шарил в своем колчане. Его восемь товарищей отправились к Фафхрду и черному котенку, который спрыгнул перед Фафхрдом, с вызовом рыча.
Фафхрд с окровавленным лицом огляделся, наконец протер глаза, упиваясь отчаянной ситуацией, опьяненный маком, пробужденный ударом по носу.
Затем из тумана раздалось другое бормотание:
Готтвердаммтер ниргендсвельт! (Богом проклятый мир Нехвон).
Налитые кровью глаза Фафхрда раскрылись и прояснились вместе с большим вздохом. Связанный узлами, он наполнил свою мощную грудь.
Хунгк! крикнул он.
Из тумана донесся энергичный ответ, становясь громче с каждой секундой.
Хунгк! Хунгк!
Семь из восьми белых крыс, которые шли по палубе, сейчас возвратились, неся растянутого между ними, все еще царапавшегося черного котенка, по одной на каждой лапе и ухе, в то время как седьмая пыталась совладать с бившим из стороны в сторону хвостом. Восьмая шла, прихрамывая, позади, на трех лапах, с парализованным от кошачьего удара плечом.
Из каюты переднего кубрика и из всех углов палубы выбежали черные крысы, чтобы злорадно посмотреть на их традиционного врага, захваченного и преданного мучению, до тех пор, пока от их черных тел на палубе не стало тесно.
Хисвин отдал команду своим минголам. Каждый вытащил нож с кривым лезвием. Один направился к Фафхрду, другой к Мышатнику. Черные крысы скрыли их ноги.
Сквии свалил свои тонкие стрелы на палубу. Его лапа выбрала бледно блестящую стрелу и вставила ее в самострел, который он в спешке протянул хозяйке.
Она подняла его в своей правой руке в сторону Фафхрда. Когда мингол, двигавшийся к Мышатнику, шел перед ней, свой кинжал он держал перед собой. Она взяла кинжал и выстрелила вперед мингола.
Между тем, Мышатник перетер все три узла Одним рывком. Другие Все еще держались у него на лодыжках и горле, но он протянул руку, вытащил Кошачий Коготь и ударил мингола, в то Время как Хисвет оттолкнула желтого человека в сторону.
Кинжал резанул ее по белой щеке от челюсти до носа.
Другой мингол, придвинув свой нож к горлу Фафхрду, внезапно упал и покатился по палубе, черные крысы пищали в удивлении и кусали его.
Хунгк!
Из лунной дырки над ограждением левого борта, где лежал связанный Фафхрд, неясно вырисовывалась большая, зеленая драконья голова. С челюсти с кинжаловидными зубами на северянина упала слюна.
Как тяжеловесный человек-из-ящика, голова вынырнула и метнулась вниз, нижняя челюсть задребезжала по дубовой палубе и, унеся три большие крысы, проделала в, их рядах прореху Челюсти сомкнулись на их больших визжащих пастях, в нескольких дюймах от катившейся головы мингола. Затем зеленая голова качнулась наверху, и ужасная вонь разнеслась от зеленовато-желтой кожищи.
Но даже когда она хотела нанести второй удар, она уступила по размерам той, которая сейчас появилась из тумана, вторая зеленая голова дракона, вчетверо большая и фантастическая, украшенная красным, оранжевым и пурпурнымс первого взгляда наездник казался частью туловища. Эта голова сейчас двигалась вперед, как будто она была отцом всех драконов, дважды нанеся такой же ущерб черным крысам, как и первая, и удовлетворила свою жадность двумя белыми крысами, схватив их у плененного крысами котенка.
Она прервала свою первую атаку так внезапновозможно, чтобы присоединить к трапезе котенкачто ее разноцветный наездник, который бесполезно махал своим копьем, слетел вперед с зеленой головы. Наездник пролетел мимо грот-мачты, отбил в сторону удар мингола, нацеленный в Мышатника, и заскользил по палубе к ограждению первого борта.
Белые крысы позволили сбежать котенку, который побежал к грот-мачте.
Затем две зеленые головы, заморенные голодом в течение двух дней малым ловом рыбыих последней реальной пищей на Крысиных Скалахначали методично очищать палубу «Скуинда» от крыс, уклоняясь от людей, хотя не очень осторожно, а столпившиеся крысы мало что сделали, чтобы избежать этих смертоносных движений, Возможно, при их склонности, к мировому господству они доросли до людей и достаточно цивилизовались, чтобы испытывать воображаемую, беспомощную панику и чтобы овладеть кое-какими человеческими талантами вызывания и продолжения разрушения.