Как видишьесть. Отвечаю, поднимаясь. Нужно двигаться. Вниз, вбок, впередбез разницы. Найти тупик, забаррикадироваться, отдохнуть. Именно в таком порядке. Вещи делим по оставшимся мешкам. Что с кровью?
Есть несколько черных пятен, но она тоже необычная. Аи перетирает в пальцах подобранные с пола комки. Никогда подобного не видела. Но если они боятся электричества и огняу нас есть шанс. Пока в масленках запассможем отбиваться.
Вот только продержимся не долго. Опираюсь о глефу как о посох, проверяю лезвиевсе в зазубринах, будто не по шкуре твари бил, а по бетонной стене. Затупилось. Как у тебя с болтами? Хоть раз смогла пробить?
Да, когда взяла максимальную натяжку. Пришлось использовать ворот, а это редкость. Обычно хватает половинного усилия. Медсестра протянула мне тяжелый, грамм сто, металический болт, без зазоров или дополнительного наконечника. Скорее гигантская игла с оперением, чем нормальный снаряд для метания. И кончик тоже обломан.
Плохо. Не знаю, что это за существа, но они слишком плотные. Не могут подвижные части животного быть столь бронированы. Выходит, что это скорее механизм, но на кой черт они нас атакуют? Может считают, что мы засоряем воздухопровод? Мои предположения ни на чем не основаны. Я вообще этот мир не понимаю. Весь этот гигантизм. Мертвое море. Солнце под ногами. Бред, на столько жуткий, что не укладывается в голове.
Как мы найдем подходящее место? Затравленно оглядываясь спрашивает Имаджин.
Просто будем идти вперед. Над намитысячи тонн твари, которая пожирает все. А в его центрепрорыв хаоса. Пока это наши единственные ориентиры. Если бы у нас была карта путепровода, стало куда легче. Но я совершенно не уверен, что она вообще существует.
Свет! Я вижу красный отблеск! Радостно заявляет Аи, и обернувшись, тоже замечаю едва проглядывающий огонек. Вот только в прошлый раз это было отражение в глазах твари. Рисковать или нет? Второй разряд такой силы я не выдам еще несколько часов. Остается надежда на масляные бомбы и факелы. Но запасов не хватит на долго. Хотя, проверить проще простого.
Сейчас я затушу масленку, а ты смотри внимательней, не исчезнет ли свет. Готова?
Да. Кивает медсестра и я не раздумывая прикрываю огонек лампадки. Есть! Он не исчез!
Там, где свет, там жизнь! Уверенно заявляет Имаджин, и я не нахожу поводов возразить.
Хорошо. Двигаемся в том направлении. Куват, замыкаешь. Подтверждения не требуется, орк защитник сам все прекрасно понимает, лишь его щит спас нас от неминуемой гибели. К тому же ветер подталкивает нас вперед, приглашая в ответвляющийся коридор, а значит там точно нет живой пробки сидящей в засаде.
Металлические стены туннеля вся тянутся, за сегодня мы прошли уже не один километр, но до мигающей красной лампы добираемся на удивление быстро. Несколько минут, пара ответвлений, и вот мы уже стоим на краю гигантской дыры, спускающейся вниз. Вот только теперь под ногами нет солнца, и редкие красные лампы освещают давно заброшенную шахту лифта.
Кто-то явно не любил углы. Качая головой, говорит Аи. Почему здесь все круглое?
Потому что это идеальная форма, с наименьшими затратами на ресурсы. Отвечаю, почти не задумываясь, и тут же понимаю, что эти знания пришли не из моего прошлого, они дублируются в интерфейсе. Что же со мной стало, что я воспринимаю информацию как свою, даже не пытаясь разделять на источники? Нужно контролировать себя, держать в руках.
Странные буквы. Не понимаю, что написано. Хмурится Имаджин, показывая на едва заметную выцветшую от времени надпись. Приглядываюсьнет, это не краска, просто здесь другой металл, структура. Если бы не это, указатель давно исчез, сверху доносится гул и высунув голову я убеждаюсь в непосредственной близости немертвого моря. Существо провисло, продавив своей тушей стальные дверцы лифтовой шахты, но толстый металл выдержал, раскрывшись лишь наполовину, и это единственная причина, по которой шахта еще не была оккупирована нежитью.
Это не надписи, а обозначения. Поправляю девушку, всматриваясь в металл. Мигающая красная лампа только мешает, но поднеся лампаду вчитываюсь в цифробуквенный код. «548ТВЗ»Пятьсот сорок восьмой, технико-воздухо-заборный. Так подсказывает интерфейс. Черт, значит это все же творение рук человеческих, или у меня в голове тоже порылись пришельцы. Нужно спускаться. Путь наверх нам отрезан, а шататься по техническим коридорам до бесконечности невозможно. Нам нужен хоть какой-то план, и судя по надписям, чуть ниже нас ждет инженерный этаж. Раз фонари еще работаютдолжна и техника жить.
Техника? Изумленно смотрит на меня Имаджин. Ну да, конечно, они же живут в мире гребанного магического средневековья, с богиней и магией. А я тут рассуждаю об отказоустойчивости компьютеров. О чем вы говорите?
Это сложно объяснить. Проще показать на примере. Идем. Не терпя возражений переваливаюсь через край вентиляционной шахты и нащупывая ногами скользкие от слизи, испускаемой немертвым морем, скобы, начинаю спускаться. Глефа чуть съезжает с плеча, отклоняясь в сторону, и масленка освещает изъеденные временем и гнилью стены. Когда-то это было воистину величественное сооружение. Сейчас же от него остались только едва функционирующие руины, порождающие море вопросов.
Кто построил эту планету-станцию? Как и главноезачем? По крайней мере часть ответов должна скрываться на инженерном этаже, и остается лишь молиться, чтобы там нашелся работающий компьютер. Стоило спуститься всего на пару метров, как мы оказались перед первой запертой дверью. Толстые металлические створки, с красной окантовкой по краям, и вновь код: «547Т».
Опять технический, что не удивительно. А следующие «ТВЗ» только этажей через двадцать, ведь воздухозаборники обеспечивают всю конструкцию и им нет нужды спускаться на каждый этаж большими трубами. Вот только инженерный ниже, на десяток метров. Закусив губу, пропускаю лакомый объект для исследования, направляясь к самому важному. Шанс вернуться еще будет.
На месте. Осталось только дверь открыть. Говорю с облегчением. Оказавшись напротив нужных створок. Вот только сказать не сделать. Ломая ногти тяну на себя, в глазах темнеет от усилия, но никакого эффекта. Судя по всему, механизм, утопленный в стену, напрочь проржавел. Сунуть туда лезвие? Только сломаю. Нужно что-то другое. Топор есть? Узкий? Или стилет.
Не стоит беспокоиться, я сделаю. Произносит чуть запыхавшийся Куват, и повиснув на страховке начинает снимать снаряжение. Понимание приходит постепенно, уже после того, как на лестнице оказываются повешены оружие, щит и рюкзак. Орк активирует свою защитную способность, обращаясь в сталь, и вбивая пальцы в ломающуюся от прикосновения резиновую прокладку, с рычанием расширяет щель.
Помогая хватаюсь за одну из створок и тяну на себя. Вместе получается куда быстрее, хотя большую часть работы и делает Куват. Но стоит нам приоткрыть дверцу как скрип шестеренок сменяется визгом и дверцы распахиваются. А в следующую секунду, по моему свисшему вбок оружию ударяет нечто гибкое и быстрое, метя в привязанную лампу.
В стороны! Приказываю, перехватывая оружие. Страховка Кувата лопнула, тварь обвилась щупальцами вокруг его ног и тащит внутрь. Чертыхаясь прыгаю следом, и бью по отросткам, не жалея сил. Безоружный орк сумел уцепиться за дверной косяк, и немертвая масса тянущая его в жуткую пасть хрипит от усилий. Чавкая и подползая ближе.
Не давая врагу возможности сожрать товарища, в несколько ударов отсекаю самую большую из схвативших его конечностей. Существо шипит, упираясь, но метит не в меня, а в свет, болтающийся на веревке. И это спасает. Пока в воздухе не оказываются сразу десяток щупалец. Скашиваю по отростку за удар, но их количество не уменьшается. Обрубки дергаются в конвульсиях на полу, норовя уронить случайным ударом. Тварь вновь обвивает сопротивляющуюся добычу, но в этот момент на этаж спрыгивает Аи.
Вместе, в четыре руки, мы высвобождаем из плена Кувата. Орк защитник, поднявшись, немедля бросается с этажа, но не для того чтобы сбежать. Уже через несколько секунд он присоединяется к нам, с топором на длинной рукояти. Теперь у твари не остается и шанса. Дезориентированная, лишенная большей части конечностей, она все равно сопротивляется.
Оно что, боли вообще не чувствует? На выдохе спрашивает Аи, снося очередное щупальце.
Кажется твари наплевать на потерю конечностей, она жрет даже собственные отростки. Замечаю, обрушивая мощный поперечный удар уже на туловище существа. И у нее вырастают новые щупальца. Если так продолжится, оно просто возьмет нас измором.
Нужно бежать! Предлагает Аи. Без разницы куда!
Нет. Хватит. Видишь, в дальнем конце комнаты уже чисто? Не можем убитьнужно выкинуть. Куват, хватай за щупальца. Аи, ты тоже. Приказываю, не терпящим возражений тоном. Имаджин, привяжи страховки к скобам снаружи и кидай сюда!
Рискованно. Морщится медсестра, но вслед за мной и орком берется за когтистое щупальце. Тварь, радостно почмокивая, ползет вслед за нами. Тянется к вожделенной добыче. Деревянный доспех скрипит под ее напором, но держится. Куват, первым достигший двери, выпрыгивает наружу, схватившее его щупальце трещит, кожа лопается, и тварь, упираясь в косяки, сама бросается следом, не желая упускать добычу.
Руби! Приказываю, хватаясь за висящий на поясе метательный кинжал, и вонзая в неподатливую толстую плоть. Несколько секунд немертвая клякса еще держится, упирается щупальцами, хватаясь за любые выступы, но она уже обречена. Обрубая отростки один за другим мы сбрасываем тварь, и она летит вниз, с грохотом ударяясь о стены.
Живы. С придыханием говорит Имаджин, когда последний из дергающихся щупалец покидает этаж. В мерцающем свете красной лампы я смотрю как немертвое море колышется, тянется вниз, а затем дергается, словно от удара, но стука падения уже не слышно. Под нами пятьсот сорок этажей, каждый минимум по два с половиной метра. Выходитполтора километра. Не мало. Но я бы не стал гарантировать, что результат подсчетов верный.
Да, а еще у нас есть относительно безопасное место для отдыха. На ближайшие несколько часов. Осматривая этаж говорю я. С этой стороны тоже дверь, и судя по тому, что она закрыта, сюда ни одна тварь не пролезет. Судя по размерам это шлюз. Но прежде чем двигаться дальше нужно отдохнуть и подготовится.
Я только за. Устало плюхается на пол Куват. Заклятье вытянуло из меня все соки, на ближайшие пару часов я не боец.
Осталось понять, как эта тварь проникла в закрытое помещение. Говорит Аи, приземляясь рядом с орком. Если они могут открывать двери, нам конец.
Нет. Вряд ли. Помогая устроится Имаджин говорю я. Видела, как она жрет саму себя, восстанавливаясь? Будто простейшее многоклеточное. Я даже не подозревал что подобное возможно, но судя по дерганью немертвого моряоно почувствовало боль от падения. На расстоянии. А значит это существоединое целое. Мелкие ошметки не самостоятельны, но они могут выживать и отдельно. Раз так, ему не нужно быть большим чтобы действовать по четкой схеме. А попало оно сюда, по капле, через ту решетку.
С этими словами я показал на капающую из шахты лифта слизь.
Что же это за мир такой, где подобное возможно. Схватившись за голову спрашивает Аи, ни от кого особенно не ожидая ответа. Мерзость.
Да, пожалуй, для твари самое подходящее название. Пока все что мы встречаем достаточно смертоносно. Но вы заметили, что в вентиляции чисто? Твари явно борются друг с другом, и живущие в туннелях монстры побеждают. Не позволяют немертвому морю опускаться ниже. Так что может и хорошо, что они есть.
Да? Ошарашенно спросила Аи, взглянув на меня. С какой стати?
Иначе им было бы заполнено все. А таклишь поверхность рядом с центром и места где туннельники не достают, вроде этого помещения. Жалко только мы не можем уничтожить ни тех ни других. Придется приспосабливаться. Сбросив рюкзак и глефу поднимаюсь к едва видимому экрану, виднеющемуся в стене, и прикладываю ладонь. Открой нам свои тайны.
«Аварийный терминал включен, авторизация пользователя»
Глава 12: Шахта 500Ц
После вполне понятных надписей этажей, и расшифровки от интерфейса, я уже не удивляюсь работающему во всем этом ужасе компьютеру. Больше того, окажись он полностью неисправнымсильно удивился. Однако счастье длится не долго. После приветственных строчек на экране появляется быстро бегущая предупреждающая надпись.
«Внимание!
Доступ к общему контуру связи отсутствует. Авторизация невозможна. Аварийный протокол включен. Оценка угрозы жизнедеятельности. Возгораниене обнаружено. Разрежённость атмосферы в норме. Состав воздухав пределах допустимых значений. Опасность! Обнаружен повышенный уровень хаотического излучения.
Немедленно покиньте зону во избежание получения непредвиденных мутаций!»
Что там? заглядывая через плечо спрашивает Имаджин. Ей досталось меньше всего, и сейчас девушка с интересом рассматривает бегущие передо мной буквы.
Ничего хорошего. Если вкратцемы должны спустится по крайней мере на сто пятьдесят этажей, чтобы снизить воздействие Хаоса на организм.
К счастью для нас это не опасно. Кошка легкомысленно отмахнулась. Мой народ веками жил возле пусть крохотного, но прорыва хаоса. А ваши тела изменились при катастрофе. Не думаю, что он доставит нам неудобства.
Согласен, Гея говорила о чем-то подобном. Но спускаться все равно придется. Делать рядом с немертвым морем нам нечего. Оно порождает мерзостей и совершенно не боится нашего оружия. К тому же туннельники могут напасть на нас вновь, а второй атаки мы можем и не пережить. Нужно найти работающий терминал с доступом к общей сети, возможно там найдется информация об осколке.
Что это вообще такое? спрашивает прислонившаяся к стене Аи. Найдется больше сведений?
Нет. Боюсь, что придется обходится тем что есть. отвечаю ей, возвращаясь к экрану.
«Вызов лифтанедоступно. Шахта повреждена. В секторе найдены множественные темпоральные повреждения. Выявлена усталость металла. Рекомендуется немедленно вернуться в жилые зоны, или бараки ремонтников». оповестил компьютер, выводя трехмерную карту сектора с обозначением областей.
Жилые, для отдыха и развлечений, инженерные, складские и многое другое. Вот только большинство надписей сопровождается коротким: «статус неизвестен, связь потеряна», а на месте парковой зоны сейчас колышется немертвое море. О чем система ни сном, ни духом. Кручу карту, позволяя интерфейсу скачать все доступные данные, и заодно ищу хоть что-то что может нам помочь с миссией.
Ловите, это то что есть в базе. Произношу, и привычным движением скидываю карту в интерфейсы команды. Только потом ловя себя на мысли что получилось это просто и естественно. А вот воспоминаний, что делал подобное раньше не нашлось. Все это сильно устарело, даже не берусь сказать на сколько. Где-то там должна быть подсказка.
О которой ты мог бы спросить у меня, а не мучать растерянных спутников. усмехается Джи, материализуясь на левом плече. Вздрагиваю, от ее появления, но товарищи лишь кивают, здороваясь. Потрясающе, значит она им знакома? Вам несказанно повезло, этот аварийный терминал отслеживает все на сто метров в радиусе. Ближайший его дублер находится прямо над вами, но вряд ли вы захотите возвращаться в немертвое море?
Да уж, спасибо. передернув плечами отвечает Куват. Обойдусь.
Я тоже так думаю. ехидно улыбается демонесса. Значит вам вниз. Тридцать этажей, и вы на месте. К сожалению, гарантировать целостность шахты не могу, но по дороге советую забраться на склад готовой продукции. Не сомневаюсь, продовольствия не осталось, но возможно найдется пара контейнеров с водой или полезные вещи.
Оружие нам бы пригодилось. Произношу мечтательно, но тут же понимаю, что вероятность такого события крайне мала. Отдохнем, подкрепимся, и можно двинемся дальше.
Устроившись на плащ-палатке, засунул в рот кубик сушеного мяса, и продолжил рассматривать карту. В правом верхнем углу нашлась надпись«Ковчег, сектор 192Ц» буква тут же расшифровалась как «центр» что лишь добавило вопросов. Я бы сказал, что мы наверху. Пятьсот с лишним этажей. Но судя по всему тут несколько иной принцип обозначения и основывается он на дальности от центра спутника.
Пусть о текущем состоянии помещений ничего не известно, но на аварийной схеме легко можно найти старые условные обозначения. Скоростной лифт, рядом с шахтой которого мы расположились, обслуживал первые сто этажей. Судя по всему, центральные должны были служить для жизни и отдыха. Сколько людей могло одновременно находится на внутренней поверхностипонятия не имею. Но несколько сотен тысячвполне.