Забавно. Бормочу, подходя к самому краю, и заглядываю в бездну. Свет с глаз андройдов выхватывает пару разрушенных этажей, как вверх, так и вниз. Что дальшене разобрать. В стороне сплошной оплавленный метал, заливший проходы до последней щели. Похоже хомяк знала куда нас отправить. Интуиция подсказывает, что другого пути нет. Придется идти по трубе.
Она меня не выдержит. Боязливо говорит орк-защитник, отступая на пару шагов.
Тогда придется надеется, что выдержат перегородки и кабели под панелями. Отвечаю, проверяя страховку, и с силой дергаю за все выступающие части, до которых могу дотянуться. Если распределим вес между страховкой, ногами и руками. Выбирая только самые прочные элементы для опоры, возможно обойдемся без жертв. Свяжем друг друга, добавим пару точек крепления и все получится. В таком деле главное не торопиться.
И не думать, что уходит время. Мрачно добавляет Куват, и мне не остается ничего кроме как согласится с молчаливым гигантом. Действительно, никакой радости таймер в интерфейсе не добавляет. От суток осталось двадцать два часа, и хотя расстояние пройденное нами за это время не соизмеримо с тем что мы прошли самиэто и пугает.
В работающей как часы зоне ответственности центральной системы контроля мы разом перелетели через сотни этажей и километры пути. А теперь вынуждены плестись по разрушенному коридору, в полной темноте, которую не пробивает даже Зрение Ци. Но самое поганоея чувствую, как нечто давит на меня, наблюдает, выжидая момент для атаки.
Немертвое море? Оно находится больше чем в километре от нас, и пускай его мрачное присутствие и в самом деле может воздействовать на большом расстоянии, угроза куда более близка и реальна. Туннельник? Сомневаюсь. Эти твари шастают по воздуховодам, и не приспособлены к боям на открытой местности. Андройдов тоже опасаться не стоитпусть они и умеют карабкаться по почти отвесным поверхностям, но их выдают светящиеся глаза. Но кто тогда? Нечто новое?
Имаджин, сколько у тебя осталось единиц воплощения? Спрашиваю у девушки, отмечая что мой запас равен единице. Кошка ошарашенно смотрит, не понимая вопроса. У тебя хватит магии, чтобы ветром поднять Кувата если он вдруг упадет?
Если без брони, вещей и оружия. Наверное. Но я бы не стала проверять. Не слишком уверенно отвечает Имаджин, и ее опасения прекрасно понятны. Как и мои.
Значит первой пойдешь ты. В случае опасностипрыгай ко мне. Я двигаюсь вторым, следом Куват и Аи. Вещи мы с замыкающей разделим поровну, облегчим тебе маневр. И очень прошу, никакой стальной кожи. Конструкция и так на соплях держится. Перемещаемся не спеша, держим дистанцию видимости. Опоры стоят каждые пятьдесят метров, возьмем двадцать пять для надежности. Веревка будет в натяг, не обгоняем, но и не отстаем. Всем все понятно?
Откуда я знаю правила скалолазания, как вязать узлы, отмерять локтем веревку и крепить карабины? Умение тела, или собственная забытая память? Интерфейс ничего не говорит, оставляя меня наедине с командой и темнотой. Может это и к лучшему. Нужна предельная концентрация, а если я вдруг ударюсь в воспоминанияможет стать много хуже.
Имаджин неуверенно ступает на тонкую оплавленную трубу, даже сейчас белая кошка выглядит грациозно, хотя ее пушистый хвост и стоит колом от нервов и раздражения. Она крепит веревку к внутренней части стены, но делает это скорее для порядка, у нее прирожденное чувство равновесия и девушка легко ступает вперед.
Дожидаюсь пока веревка натянется, и иду следом. Я в опоре уверен куда меньше, воображение щедрыми мазками рисует гигантскую пасть, дожидающаяся меня на дне провала. Вот только если я упадувполне могу не дожить до приземления. Какая глубина у этого колодца? Невольно смотрю вниз, но дна естественно не видно. Голова кружится, заставляю себя крепче вцепиться в остатки стального каркаса и пойти вперед.
Имаджин послушно дожидается пока веревка чуть ослабнет, продвигаясь дальше. Страх уходит, труба скользкая от конденсата, но множество креплений внутри разобранной стены вполне можно использовать. Беспокоюсь не за себя. Третьим к преграде подходит Куват, и я прекрасно понимаю настроение товарища по дрожанию веревки. Ничего. Он выдержит. У него просто выбора нет, как и у всех нас.
Дожидаюсь пока веревка со стороны орка-защитника чуть ослабнет и сам двигаюсь вперед, высвобождая место для Имаджин. Когти на ботинках успокаивающе стучат по металлу. Толстая, рифленая кожа подошв гнется, но я стараюсь переносить вес на руки, равномерно распределяя не малый вес своего тела и вещей за спиной.
Таймер тикает, заставляя регулярно на себя оглядываться. Через полчаса всем становится спокойнее, они привыкли к опасности, неустойчивости конструкции, и это самое страшное.
Не терять бдительность! Держитесь крепче! Говорю громко, и уверенно, хотя с самого градом льет пот. Тяжело. Руки в постоянном напряжении. Свет от глаз-фонарей выхватывает лишь небольшой участок мертвого металла. По оплавившейся крыше понятно, что коридор разобрали задолго до аварии, или катастрофы.
Из-за плохого освещения и гигантских расстояний, разобрать что-то в темноте практически невозможно. Но что-то подстегивает меня, заставляет активировать Шок. Сдерживаю секундный порыв, помня о возможных судорогах и слабости, но ощущение подкрадывающейся опасности не отпускает. Вот только откуда?
Аи, оглядись по сторонам! Кричу девушке, сам всматриваясь в темноту. Не видишь ничего необычного? Движение?
Для меня тут необычно все, но никаких опасностей кроме пропасти под ногами нет. Не слишком уверенно отвечает доктор. Казалосьчувство опасности должно отпустить, но становится лишь хуже. Чужой взгляд наполняется уверенностью, дьявол, я его чувствую словно свой собственный. Медлить нельзя, я должен это видеть. Старательно ищу любой изолятор, чтобы ненароком не ударить друзей, но все без толку.
Имаджин, Куват, вцепитесь во что-нибудь и держитесь изо всех сил. Мне нужно спустится! приказываю, и не дожидаясь ответа свешиваюсь на нижний этаж. Веревка трещит, хорошо, что это не моя страховка с плетеным стальным тросом. Перехватываюсь ниже, отпуская трубу, и тут же активирую Шок. Судорога проходит по телу, фонари вспыхивают в разы ярче и два лопается перегорая. Но цель выполнена, темнота отступает и на грани своего простимулированного Зрения Ци я замечаю едва различимые фигуры на уступе, метрах в двухстах. Одна из них резко встает, поднимает руку, и чувство опасности превращается в звериный ужас.
Гасите фонари! Быстро! успеваю в последнее мгновение крикнуть я, срывая с головы связку глаз андройдов а в следующее мгновение раздается многократно отраженный гром выстрела и возле моей головы в стальной стене появляется аккуратное отверстие. Мы под обстрелом!
Глава 20: Труба ХСП
Двигаемся, чувствуйте веревку, держитесь крепче! Отталкиваюсь когтями на ботинках и в три прыжка оказываюсь на трубе. Переставлять страховку нет времени, противник вновь прицеливается, и я едва успеваю присесть, как снаряд прошивает остатки труб и кабелей, уходя глубоко в коммуникации. Дьявол! Они нас видят!
Но чем стреляют? Пусть расстояние и небольшое, но уж слишком быстро долетает пуля. Даже едва заметная вспышка светаприходит позже. Похоже на снайперскую винтовку, но грохот слишком сильный, даже без глушителя такого нет. Он будто разрывает воздух, создавая ударную волну, в разы сильнее обычной пули. И скорее всего дело в скорости, а не форме.
Оглядываюсь, и успеваю заметить, как все ярче разгорается собранная в пучок энергия. До врага несколько сотен метров, но он прекрасно нас видит, и бьет на поражение. До сих пор мне удается увернуться только из-за чересчур обострившейся интуиции. Но долго так продолжаться не может. Мы двигаемся как беременные черепахи, на открытой местности, где совершенно негде укрыться.
Грохот! Куват кричит, веревка натянулась до предела, и я вцепляюсь руками и ногами, чтобы удержать соратника. Несколько мгновений с содроганием ожидаю, когда услышу скрежет металла, но орк держит себя в руках, не активируя способность. Стонет, ругается, но продолжает ползти вперед. Хоть нашу ситуацию в целом это не облегчает.
Выстрелить в ответ? Даже не смешно, расстояние больше ста метрах, а у меня на винтовке разброс сантиметр на метр. Хотя, чем черт не шутит? Цепляю кошку страховочного троса к ближайшей опоре и разворачиваюсь, поднимая самодельное оружие. Интерфейс показывает кружок попадания, в которое влезает враг и несколько метров пустоты во все стороны.
Стрельба обычными снарядами с такой вероятностью попадания совершенно бесполезна. Но, во-первых, враг этого не знает, а во-вторых пришло время пробовать новое. В ствол сыплются бережно хранимые болты и гайки, собранные с нескольких десятков андройдов. Вскидываю импровизированный дробовик, и понимаю, что зарядка у противника идет чуть медленнее чем в прошлый раз. Что мне только не пользу.
Облако мелких деталей почти бесшумно вылетает из ствола, накрывая целую область. Но на таком расстоянии не слышен звон, а уж увидеть в такой темноте и вовсе ничего невозможно. Точно, видеть! Враг на секунду прикрывший голову руками вновь начинает накапливать заряд, а я лихорадочно ищу в карманах осветительную шашку. Главное успеть!
Патрон едва влезает в ствол, не для этого он был сделан, но рассусоливать некогда. Поджигаю фитиль, и противник радостно прицеливается в едва заметный огонек.
Зажмурьтесь! Получи фашист гранату! Стреляю, и спустя мгновение ответка вспарывает мне левое плечо, едва не задев кость. Интуитивно дернувшись, когда противник накопил максимальный заряд, я избегаю неминуемой смерти, но мой собственный патрон взрывается выше чем хотелось. И все равно эффект сногсшибательный.
Яркая вспышка освещает небольшой балкончик, получившейся из такого же оплавленного коридора на несколько этажей выше. Привыкший к полной темноте враг вскакивает, прикрывая лицо руками, и мне удается разглядеть его звериную, покрытую шерстью фигуру, и отливающую сталью правую руку. С такого расстояния не понять, но было во враге что-то волчье. Вместе с ним бегут еще несколько, полузверей-полулюдей, но они меня интересуют меньше.
Уходим. Говорю сквозь зубы, сдерживая боль, и закидывая винтовку за спину. Пока горит свет, он сюда не сунется. Глаза слишком привыкли к темноте. Иначе нас на таком расстоянии не разглядеть. Несколько минут у нас есть. Куват, ты как там?
Плохо. Кровь хлещет. Кажется, пробили артерию. Орк немногословен, но прогноз жуткий, мы прошли только две трети провала. Чтобы добраться до коридора нам нужно пять минутсамый минимум, а за это время он может и умереть.
Аи! Сможешь затянуть ему ногу? Спрашиваю, уже зная ответ. Даже если это почти невозможнодевушку это не остановит. Она уже ползет к Кувату, и мне остается только по надежнее закрепить трос, обмотав страховку вокруг ближайшего перекрестия балок, чтобы в случае чего удержать даже два падающих тела. Не забудь пристегнуться.
Ситуация дикая, но доктор не теряется, выполняя указания. За минуту добравшись до соратника она сует ему в рот лекарство, повисает на страховке и в два движения перетягивает ногу жгутом, мгновенно определив место ранения. Куват сносит все, даже не простонав. И мы успеваем двинуться дальше, пока осветительный снаряд догорает.
Перецепляя страховку в два раза чаще, стараюсь не двигать травмированным плечом. Кровь бежит по рукаву, но не перетянуть, не прижать рану не получится. Не самое удачное место, хоть и не опасное. Вроде там никаких ни вен, ни артерий. До конца дотяну
Что-то резко дергает меня в верх, и я с ужасом понимаю, что вишу на страховке. Потеря сознания была кратковременной, но это только первый раз. Дьявол. Нельзя торопиться! Но и висеть с раной на плече тоже равносильно смерти. Наплевав на все медицинские противопоказания перетягиваю веревку подмышкой и держа концы зубами ползу дальше, хватаясь обеими руками. Боль подстегивает, заставляя двигаться дальше, но позади плетется Куват и Аи.
Сейчас бы мне точно пригодилось быстрое восстановление из списка способностей, которые я променял на использование воплощения и молнии, но жалеть о содеянном можно до бесконечности, а вот жить надо прямо сейчас. Веревка в зубах промокла от слюны и крови, левая рука двигается все хуже, ею я только цепляю кошку, держась правой. Но легче от этого не становится. Зрение Ци быстро меркнет.
Все время маячившая впереди Имаджин оказывается внезапно близко. Два метра. Почти теряя сознание понимаю, что она уже стоит на твердом полу коридора, и уперев ногу в косяк тянет веревку на себя, контролируя движение. С облегчением поднимаюсь к ней, выпуская жгут из зубов, но не позволяю себе провалиться в спасительное забытье пока до балкона не добирается Куват.
Орк падает на пол у самого края, следом забирается доктор. Сквозь черноту я вижу, как девушка быстро осматривает мою рану, но уже не слышу задаваемые вопросы. Долг выполнен, все добрались. Теперь можно и вздремнуть часика два. Тем более что Имаджин уже стаскивает с меня наплечник и поливает рану водой.
Держи его. Буднично говорит Аи, а в следующую секунду рану будто каленым железом прижигает. Чуть не теряя сознание от боли смотрю на такую милую девушку, которая, не обращая внимания на стон сквозь зубы, быстрыми, привычными стежками штопает рану без всякого обезболивающего. Хорошо, пару миллиметров глубже и мог умереть. Осколки у наконечника противные, мелкие, но что могла я извлекла. Теперь рана не опасна.
Спасибо. Отвечаю, сквозь зубы. Жжет так что глаза на лоб лезут, ни о каком отдыхе даже речи нет. А ведь Куват точно такую же процедуру переживает без единого звука, лишь сцепив зубы. Кто бы нам не встретилсявторой раз мы можем и не пережить. В идеале держаться от того коридора по дальше, да только координаты производства пайков указывают именно в ту строну. Хотя, черт с ним, еды у нас хватит еще на долго, а вот последний бурдюк с водой сейчас идет по кругу. Много ушло на промывку ран.
Куват сможет идти через дватри часа. Отвечая на не заданный вопрос говорит Аи. Примерно столько же времени понадобится настойке жизни, чтобы затянуть рану на вашем плече, господин. С некоторой паузой говорит врач. Можем отправится и раньше, но тогда осложнения окажутся существенней. И благодарю. Ваше странное оружия и смекалка спасли нам всем жизни.
Надеюсь на это, но предпочту найти нормальное укрытие, а не лежать прямо посреди коридора. Я слышал о подобном оружии. Его только вводили в массовое производстворельсовая пушка, из энергии создающая плазму. Если бы у нас была подобнаяможно без проблем пробиться через любое количество врагов, главное, чтобы они в рядок встали, для компактности.
Ужасно, какая честь в том, чтобы сражаться с врагом, который не может тебя победить? Морщится недовольно врач, собирая свою сумку.
А нет никакой чести. По крайней мере в нашем мире не было. Даже те, кто утверждал, что они спасают, на самом деле уничтожали тысячи мирных жителей, вторгаясь в другие страны под ложными предлогами. Убивая правителей и лидеров, разрушая дома больницы и школы, государства говорят, что защищают свои интересы и ценности.
У вас жуткий мир. Почти засыпая бормочет Куват.
Нет, он прекрасен, если живешь в достаточно сильной стране, чтобы ее не раздербанили на куски. Выдавливаю из себя слабую улыбку, и оглядываясь по сторонам понимаю, что здесь оставаться нельзя. Встаем! Возьми мою глефуможешь опереться о нее как о посох.
Куда мы спешим? Непонимающе смотрит на меня Имаджин. Прошло только три часа, впереди целые сутки.
Об этом я даже не думал. У атаковавшего нас противника оружие, легко способное пробивать стены. А здесь столько дыр, что они нас легко вычислят. Нужно найти закрытое помещение. Без щелей в обшивке, и только тогда мы сможем отдохнуть.
Нет. Может на счет тактики у меня не слишком получается, но я врач со стажем, и вы никуда не пойдете. Строго заявляет Аи, уперев руки в бока. Даже у живительной энергии есть свои пределы, два часа, не меньше. Мы с блохастой покараулим.
Черт. Ладно. Тогда по крайней мере сделайте из плащ-палаток шторы, чтобы разглядеть нас было сложнее. Прошу, понимая, что мне и в самом деле совершенно не хочется никуда идти. Применение шока опять отняло все силы, которые хоть и восстанавливаются довольно быстро, но требовательны к пище и воде, а с этим в железном мире проблемы.