Приятно, что душа, по определению жителей Чщаси, живет в мозге, верхнем дантяне. Это как минимум значит, что она должна быть разумна. Да и контроль и диагностика собственного тела, если адаптировать с древних верований на нормальный языксоответствует интерфейсу и системе характеристик. Но опятьчто за галлюцинации, которые может создавать техника Души? Выделение психотропных веществ? Облучение микроволнами и низкочастотным звуком? Рациональное звено в этом есть, особенно если брать рожки-антенны, вырастающие по мере совершенствования и изменения организма.
Остается самая дикая и напрочь необъяснимая вещь, в которую я до последнего отказываюсь веритьсоздание оружия из крови. Тут правда приходит на помощь фраза из сказки, что боги поделились с людьми своей кровью. Если боги это те же кто создал эту планету, значит и свойства у крови должны быть исключительно технологические. Вывод напрашивался сам собойнечто, содержащееся в крови и подчиняющееся мысленным командам. Наниты?
Как бы мне с этим разобраться. Куват, у тебя же есть магия Крови? Спрашиваю у полусонного товарища, положившего голову на потрепанный рюкзак. Темнота не отступила, но зрение Ци позволяет оглядеться и даже рассмотреть то что находится не дальше вытянутой руки. Можешь создать нож из крови?
Да, конечно. Как и ты, работай у тебя каналы Ци, и не откажись ты от собственных ядер. Недовольно ответила вместо него Аи. Что, сожалеешь о содеянном?
Прежде чем жалеть, хотелось бы понять, что это вообще такое, и не в общих словах. Осаживаю доктора, возвращаясь к орку. Так что, сможешь создать мне иглу? Такую чтоб доспехи пробить.
Нет, такую не смогу. Лишь достигшие ранга медного героя способны на столько уплотнить собственную кровь. К тому же я не убийца и не стрелока защитник. Терпеливо объясняет ворчливый Куват. Все мои способности сосредоточены на скорейшем выздоровлении и сдерживании как можно большего урона. А иглу, вот, но только маленькую.
Протянув мне руку, он показывает пустую ладонь. Уже хочу сказать, что ничего нет, как на коже, рядом с веной, появляется и медленно лезет наружу крохотное красное жало. Орку понадобилась почти минута, чтобы создать двухсантиметровое орудие, и я бережно беру его двумя пальцами.
Потрясающе. Кончик твердый и острый, думаю плотность у него не хуже, чем у бронзы, а вот само телопочти желеобразное, гибкое. Ближе к резине. С искренним восхищением говорю, разглядывая иглу. Выходит тем, кто использует техники крови требуется много времени на подготовку?
Нет, настоящие матера создают иглы и даже двуручные мечи за долю секунды. Самодовольно, будто доказывая свое превосходство над моим выбором, отвечает Аи. Как верно заметил Кувату него другое предназначение, он учился не этому. Как я умею исцелять, концентрируя энергию Жизни, но мое ускорение и Укрепление куда слабее чем у бойцов передней линии.
Ага, кто на что учился. Понимаю. Киваю, продолжая рассматривать иглу. И что, не существует никаких способов контроля этих способностей без много годичных медитаций?
Ну, раньше мы так думали. А потом пришел господин Валор. Девушка явно смущалась и разом потеряла всякое желание говорить, однако продолжила, под моим настойчивым взглядом. Он признался, что развивал свои способности и ядра с помощью интерфейса, напрямую контролируя расширение каждого канала Ци. Именно из-за этого за пять лет он сумел проделать тот путь, на который у остальных уходят десятилетия.
Жульничал значит. Усмехаюсь, ловя на себе гневный взгляд Аи. Вот это поворот. Хотя я не сильно удивлен. Тот, кто вытеснил меня из моего же телавряд ли чист как младенец. Уверен вы не знаете о нем очень и очень многого, но мне это без разницы, хотите его воскреситья только помогу.
Это меньшее что ты должен сделать после таких обвинений. Плохо сдерживая обиду сказала доктор. Пусть даже это тело всегда было твоим, господин его развил, создал ядра
А потом засунул в такую задницу, что поломались все дополнительные синоптические связи и от них остались только обрывки. Обрываю гневную речь, не позволяя девушке вылить на себя все неоправданные ожидания. Я не отказываюсь от своих слов. И лидера вам верну, и осколок найду. Но чем дальше мы идемтем отчетливее пониманиенам не по пути. Я не приживусь в вашем рабском обществе, построенном на рангах. Так что, сделаю дело и пойду дальше.
Вот и славно! Рычит, отворачиваясь Аи, не замечая, как я прячу в кармане подаренную иглу.
Не из сантиментов. Просто снизу появилась крошечная надпись, дарующая мне надежду:
«Синхронизация выполненаконтроль над объектом установлен. Переход кровавой иглы под управление Зверя».
Глава 22: Встреча с зверолюдами
Ветер гуляет по пустым коридорам, гудя в проводах. Света нет, и мы не собираемся его включать, двигаясь на ощупь. Я веду группу, Аи замыкает. Зрение Ци не позволяет видеть в полной темноте, но изредка встречающиеся рабочие силовые кабели, в толстой изоляции, выдержавшей даже такие испытания временем и мародерами.
Не знаю, кто так постарался, но даже хлипкая дорожка в один слой листового полимера сменилась лишь тонкими трубами по одной из которых мы шли. Железо такие нагрузки явно не выдержит, из этого делаю вывод что это одна из недоступных моему пониманию технологий. К счастью что-то подобное и в мое время уже появлялось. Атомарные материалы, со строго заданными свойствами. Вот только мне казалось, что внедрениедело далекого будущего.
Да уж. Прошедшее будущее. Кажется, в английском языке есть такое время. Или там наоборот? Не важно, нет понимания даже на каком языке думаю. Это просто получается, само собой. Как ходить, говорить, читать и махать руками. Тело, теперь уже точно мое, без оговорок, легко подчиняется приказам, которые даже не надо формулировать. Но с окружающим это не сильно помогает ведь сейчас наш главный врагтемнота.
Чего стоим? Тихо спрашивает Куват, слепо держащий меня за плечо.
Тока нет. Замечаю мрачно, глядя на черноту впереди. Труба с проводом уходит вниз. Можем идти на ощупь, но этот вариант мне нравится еще меньше. Да и ветер как-то уж чересчур разгулялся. Как бы не оказалось, что следующий шаг будет вести в пропасть.
Чего вы боитесь, господин? Почему не хотите включить фонари? У нас еще есть масло, его довольно. Аи говорит полушепотом, но настойчиво.
Помнишь существо, что чуть не убило нас при переправе? Будь оно хоть чуть-чуть точнеемы бы уже не разговаривали. У нас нет оружия или защиты при борьбе на больших расстояниях. Ты сможешь стрелять на двести метров если враг будет прямо перед тобой, и ты его даже будешь видеть? Подсказканет. Стрелы летят по дуге, и запутаются в трубах.
И что теперь? Стать кротами? Уже не скрывая раздражения спрашивает врач. Такими темпами мы не сможем выполнить миссию и не получим новое тело для господина.
Шел бы он лесом, вместе со своей сестрой. Отвечаю, слепо щурясь и пытаясь понять, что впереди. Ничерта не выходит. К тому же постоянно отвлекают пусть и слабые, но токи в телах соратников и моего собственного оружия. В очередной раз поправив винтовку замираю, подавляя ударить себя по лбу. Спокойствие, только спокойствие. Косяки дело житейское. Умным сразу быть можно, но надо привыкать к тому, что дурак.
Какой сестрой? Спустя несколько секунд спрашивает Аи, но у меня нет ни настроения, ни времени отвечать. Раскручивать оголенные провода на ощупьне самое приятное мероприятие. Но через несколько минут удается приделать к штыку щуп с подведенным к нему током. Глефу по-хорошему можно выкинуть, больше ее не использую. Но вдруг пригодится? Оставляю висеть на спине и поднимаюсь, готовый как к провалу, так и к успеху.
Аи, смотри внимательно, не уверен, что реакция будет бурной, но вряд ли тут полно существ, видящих электричество. Задерживаю дыхание, в ожидании удара, и прикасаюсь оголенным проводом к стене. Зрение Ци радостно улавливает волну, расходящуюся по проводам в разные стороны, обрисовывая окружение.
Вижу. С чуть слышным восхищением отвечает врач. Как это возможно? Темнота взорвалась жизнью, будто душа укутала меня со всех сторон. Господин, вы воззвали к духу этого места?
О как, стоило сделать что-то необычное и сразу господин. Скрывать самодовольство бесполезно, сам в шоке, что все получилось так хорошо, но осадить девушку приятно. Держать ток постоянно нет смысла, только быстро израсходую батарею, так что короткими касаниям создаю импульсы, а интерфейс запоминает, очерчивая окружение.
Касание пол, проверить что все надежно. Следующий шагпотолок. Метр вперед и щуп у стеныища проходы или щели. Передаю изображение товарищам, и движение заметно ускоряется. Не прогулочный шаг в парке, конечно, но куда спокойнее и уверенней, чем просто прощупывать дорогу постукивая по стенам и полу.
Судя по карте, еще сто метров вперед, и можно спускаться к водохранилищу. Говорю шепотом, но в тишине, нарушаемой только гудением ветра, кажется, будто кричу. Но можем, не отвлекаясь выполнить задание, и только потом отправится за пополнением припасов.
Воды не осталось. На один прием, и все. Отвечает Аи. А раненым нужно много пить.
Значит придется сделать крюк. Киваю, но вспоминаю что этого не видно остальным. Держитесь, как только выйдем из этих руинсможем включить свет.
Угу, если они когда-нибудь кончатся. Шипит Имаджин, явно не в настроении разговаривать. Прекрасно ее понимаю, когда даже кошачьими глазами ничего не разобратьжутко. Темнота обволакивает со всех сторон. Давит на психику. Не придумай я локатор, уже включил бы фонари, наплевав на безопасность.
Кто-то приближается. Чуть сжав мое здоровое плечо шепчет Куват. Замерев оглядываюсь по сторонам, но сколько не прищуриваюсьнайти противника не могу. Чувствую запах десяти, нет, пятнадцати существ. Много слежавшейся шерсти, опрелой кожи, остальное не различу, слишком много железа вокруг.
Плохо. Времени собирать спусковой механизм на винтовке нет, долго прикручивать контакты. Кручу головой, но никаких изменений в виденье Ци. А направление? Откуда они идут?
Ветер меняется, сложно сказать. Отвечает Куват, чуть помедлив.
Твари явно ищут нас. Не забыли поражения. Шепчу я, покусывая губу. В таких условиях дратьсячистое самоубийство. Куват небоеспособен, Имаджин тоже. Придется включать свет. Что сделает нас отличной мишенью. Как они нас нашли?
Так же, как и мы, запах, слух и зрение. Если это животныеих нюх как у Кувата, а он повар, не спрячешься. Жаль у нас нет музыканта, чтобы слышать направление. Спокойно, как само-собой разумеющееся говорит Аи, явно готовясь к бою. Сжав зубы считаю до десяти, успокаиваюсь. Мы на территории врага. Светзначит смерть. Не зная расстояние и направление мне остается только гадать или готовится, предпочту второе.
Нужен перец, самый острый из тех что есть, весь. Плащ-палатки и железо. Попробуем спрятаться под ними, обсыпаться специями. Если они животные, попробуем с ними и бороться как с животными. Говорю, через интерфейс переписываясь с друзьями. Имаджин чуть не начала возражать, но нам удалось все объяснить. Едва успели.
Через крохотную щель видно, как по лестнице спускаются едва заметные энергетические силуэты. Куват ошибся, их больше полутора десятков, и они уверенным шагом приближаются к плащ-палатке. По сигналу все друзья задерживают дыхание и не дыша, немигающим взглядом, я смотрю как к нам приближается хищники. Может пройдут мимо? Но первый уже занес оружие, угадывающееся лишь по перекрытию силуэтов. Меч, или железная дубинане разберешь, со свистом опускается на палатку.
Сейчас! Командую, вскакивая в тот миг, когда находящаяся в паре метров от нас приманка падает и клинок врага вышибает из труб звонкий, тягучий «до-он» разносящийся по округе. Фонари, связанные пачкой проводов и подключенные к десятку батарей разом, вспыхивают, мгновенно перегорая. Но вспышка получается, что надо, даже через веки слепит хотя я отвернулся и прикрыл ладонью лицо.
В это время товарищи что есть мочи стучат по трубам, оглушая возможных слухачей, и в свете последних глаз киберов я вижу, как скрючивается, держась от боли двухметровое нечто со здоровенными локаторами по бокам головы. Но это только начало, прямо в толпу падает и разрывается распылитель, подняв облако перца, от чего все враги разом начинают чихать, тереть глаза и стряхивать полезшие сопли.
Дыша только ртом, через тряпку, вскидываю наручный браслет с встроенным арбалетом, и всаживаю пятисантиметровую иглу в тело ближайшего врага. Аи от меня не отстает, ее Чо-ка-ну уже истратил первую обойму, и она спешно перезаряжается, вставляя еще пять стрел. Имаджин удерживает врагов в облаке, не позволяя прицелится, но распихивая таких же как он сам уродов к нам протискивается волосатая тварь со стальной рукой.
Враг прыгает от стены к стене, не оставляя шансов прицелится. Черт. Был бы у меня автоматдлинная очередь срезала бы прыгуна, вместе с остальной толпой, но перезарядка дается слишком долго. Встречаю меч противника наконец пригодившейся глефой. Короткий, прямой клинок. Почти идеально подходящий для узких коридоров, выбивает искры из моего лезвия, хоть я и принял его плашмя.
Зверюга, жуткая помесь человека, волка и еще какой-то нечисти, наседает умело и безжалостно, не оставляя и шанса на равную схватку. Но я и не собираюсь в ней участвовать. Оставшиеся фонари светят противнику прямо в морду, выхватывая разные по цвету глаза. Успеваю рассмотреть тварь всего за секунду, дальше между нами встает щит Кувата. Вся оставшаяся половина. Орк-защитник оправдывает свое звание, принимая удары один за другим, и не выказывая при этом боли или усталости.
Вот только меч в руках противника начинает менять цвет и из серого с потеками лезвия превращается в бледно-бардовый, пышущий жаром. После каждого отраженного удара на поверхности щита остаются глубокие царапины с обожженными краями. Ничего себе паяльничек. В сорок сантиметров длиной. Вот только и мы не лыком шиты.
Бью щупом, как копьем, сверху в низ, заставляя противника отступить, но все выходит еще лучшепротивник хватает острие железным кулаком, и я с удовольствием активирую способностьШок!
Тварь рычит, вздрагивая всем телом, трясется в припадке, вызванном электрошоком, роняет меч, и остается ее только прикончить. Но в это время подоспевшие товарищи сменяют врага и на Кувата наседают сразу четверо. Звероящер, огромный нетопырь и пара крыс, под два метра ростом. Они все когда-то были людьми, это видно по рукам и хвату оружия, но столь чудовищные изменения не укладывались у меня в голове.
Нужно уходить! Кричит Аи, прикрывая орка. С той стороны куча сигналов. Либо что-то большое, либо толпа мелкого.
Не хочется проверять. Соглашаюсь, понимая, что даже здесь, со всей подготовкой, преимущество на стороне противника. Вниз!
Куват активирует стальную кожу, отталкивая противников на несколько шагов. Аи успевает всадить в ближайших по стреле, и берется за топор. И я тоже собираюсь бежать, но мысли спутаны, будто двоятся. Здесь есть нечто важное, куда важнее чем добыча или спасение. Мой взор падает на пол, к тянущейся железной руке, почти доставшей до рукояти меча. Ну нет, такой трофей врагу оставлять не намерен. Бью щупом, уже от батарей и подхватывая клинок бросаюсь за Аи, уже прыгнувшей на лестницу.
Связка глаз осталась висеть в коридоре, но девушка больше не видит смысла скрываться и освещает себе дорогу лампадой. Подхватываю Имаджин и в последний момент прицепив кошку прыгаю в пропасть. Страховка разматывается, я пролетаю мимо врача и начинаю замедляться только когда трос подходит к концу. Разряд и крюк складывается, падая вслед за мной. Куват и Аи, оценив такой способ, тоже быстро оказываются рядом. Ну да, вниз не вверх.
У тебя доспех горит. Замечает, нервно улыбаясь, врач и отпустив кошку срываю с пояса трофейный меч, отводя его в сторону. Зачем тебе эта тупая железяка?
Видела какие следы она оставляла на щите? Уточняю, выравнивая дыхание. В этот момент раздается знакомый грохот выстрела, и вспышка, заметная даже сквозь паутину проводов освещает уже совсем не безжизненные руины. Дьявол. Кажется, у них там заварушка. Значит свет все же привлекает монстров.
Как и звук, с запахом. Напоминает Аи, поправляя лампадку. А значит смысла бродить в темноте нет никакого. Только сами себя слепим. Все в порядке? Никто не ранен?