Хорошо, двигаемся согласно карте, до водохранилища еще сто пятьдесят метров вниз и триста по вертикали. Минут пять форы у нас есть. Увеличим еще за счет крюков и страховок. Благо тут можно этажи насквозь пролетать. Спорить никто не собирается, и убедившись, что меч уже остыл, интересный сплав, вновь вешаю его за ручку на привязь. Имаджин, лезь на спину, будешь управлять нашим спуском.
Хочешь чтобы я была сверху? Шутливо мурлычет кошка, но приказ выполняет. Похудевший в цать раз рюкзак перемещаю вперед. Припасы на исходе и это не пустые слова. Если не найдем водуначнем терять силы. После битвы в крови еще бурлит адреналин, но это не на долго. Пять пролетов пролетаем на одном дыхании, но дальше начинается почти нормальный пол.
Камень? Не веря спрашивает Куват, опустившись на одно колено. Хоть что-то родное.
С этим ты несколько торопишься. Усмехаюсь, направляя луч фонаря прямо на стену. Нам повезло, участок на котором приземлились мы и в самом деле находится на куске покореженного оплавленного камня. А вокругпомойка. Куски арматуры, половых плит, какой-то мебели и техники. Не обошлось и без соответствующе пахнущих кусков помета верхних жителей. Нам еще на сто метров ниже. Хотя этого камня по плану здесь быть не должно. Что-то пошло не по плану.
А тут есть хот что-то что шло по плану? Подняв бровь спрашивает Имаджин, слезая у меня со спины. Глядя на царство той странной богини, что держит нас на поводке, я поняла, как это место должно было выглядеть. Поистине, величественное сооружение, светлое, гигантское, безопасное, а не это все.
К сожалению, они столкнулись с врагами, которого невозможно победить. Качаю головой, ища безопасный спуск. Размер камняметров двадцать в диаметре. И, несмотря на его явную инородность он уже жестко встроен в общую систему. Возможно благодаря его появлению разграбление этого этажа не началось. А может причины оказались другими, этого мы уже никогда не узнаем. Но пол, хоть и загаженный до невозможности, на этаже был.
Какой враг? Не дождавшись спрашивает Аи.
Время. Чуть пожимаю плечами обозначая конец разговора, но доктор не унимается.
Почему? В чем дело что вы на него ссылаетесь? Аи настаивает на разговоре и мне в очередной раз становится понятно, что девушке здесь не место, как и Кувату. Они могут самоотверженно бросаться на врага, прикрывать меня телами, но их разум четко ограничен теми понятиями, которые в них заложили в детстве и подростковом возрасте. Впрочем, я и сам такой. Так почему бы не постараться научить их новому?
Идем, объясню по дороге. махаю в нужную сторону, и низко пригибаясь мы ползем под низким потолком. Время решает все. Есть события, которые происходят раз в день, в год или в тысячу лет. Никогда нельзя с уверенностью говорить «никогда» крупный метеорит никогда не упадет на Землюи все же, это было минимум три раза за ее историю. Пусть и длительную.
Горы оседают в океаны, землетрясения меняют рельеф, железо съедает ржавчина, а стекло утекает. Из-под воды поднимаются вулканы и образуют новые острова. Но все это мелочь, по сравнению с тем что успевают за какую-то тысячу лет натворить люди. Народы, которые клялись в вечной верности, уже через поколение дерутся на всеобщее уничтожение. Вчерашние враги, считающиеся непримиримыми, не только дружат, но и создают одно государство.
Время, единственный враг которого невозможно победить. Судя по конструкциям чудо что эта станция вообще цела. Хаос в центре, разруха внизу, крохотные паутинки этажей в промежутках. Будь камушек, от которого мы отошли, хоть немного больше. Допустим раза в два. И он пробился бы насквозь, разрушив все. Но кто-то позаботился о том, чтобы не было разгерметизации, и это было давно. Что уж стало с водоемом за это время я вообще молчу.
Он начал светиться. Заканчивая за меня говорит кошка, и указывает вниз. Для того чтобы понять, о чем она, пришлось погасить лампадку. Под нами, метрах в ста, маячили зеленые огоньки.
Глава 23: Экватор
В лучшем случае это безобидные светлячки, в худшем. Не договариваю, но остальным намек и так понятен. Многострадальная глефа вновь превращается в шест с фонарем, но держит его уже Имаджин. Я же наспех прикручиваю контакты к самодельной винтовке, в очередной раз жалея об отсутствии нормального оружия. Мы отошли от зверолюдов метров на двести вниз и в сторону, так что в скором времени они могут появится рядом.
Металл над водой отсутствовал, такое чувство будто его сожрало коррозией, но вполне возможно, что дело в чем-то другом. Однако, если не считать запаха от куч в окрестностяхперед нами было большое, даже огромное, и вполне нормальное озеро. С водой, а не кислотой, как я в начале боялся, вот только ароматы от нее шли не аппетитные.
Да, пить такое не станешь. Морща нос всматриваюсь в темноту. Судя по затухающим огонькам водя тянется на сколько хватает зрения. Был бы свет, сказал точнее. Может если отойти от берега, метров на сто, глубина увеличится и найдется вода чище? Родников тут точно не найти, а координат другого хранилища нет.
Я взяла фильтры. Гордо говорит Аи, доставая из рюкзака длинную палку. Для очистки воды из отравленных колодцев. Через уголь, песок и живые водоросли с берега Чщаси. Этого достаточно чтобы почти любую жидкость превратить в пригодную для питья воду. Пусть потери и велики, приходится сливать лишнее.
Ладно, попробуем добраться до мест где светляки летают. Даже болотную воду можно использовать, главное вскипятить и продезинфицировать. Морщусь, стараясь не думать, что с здесь валяется.
Мерзость! Морща нос говорит Имаджин, и я на автомате киваю. Да нет же, не все этовон там, в углу, ближе к берегу. Это мерзость, по крайней мере ее куски. Только она сдохла, и ее кажется жрут. По крайней мере виднеются откушенные куски.
Вот повезло. Еще и трупы. А с другой стороны куда им еще деться. Адовые, наверное, здесь бактерии живут, если за тысячи лет сумели переварить все что падает в воду. Говорю, зажимая нос, и смотрю на Кувата, который вернул затычки, сооруженные чтобы не вдыхать перец во время боя. Вот уж кому тут должно быть не сладко. Но орк не подает виду.
Деловито выбрав из мусорки палку подлиннее, он спускается к берегу. Учитывая, что он остался с половиной щита, и вторая рука занята непрофильным оружиемслишком самоуверенно. Но одергивать его я не собираюсь. Только кладу палец на спусковой крючок. Пуль в избытке, энергии на пятьсот выстрелов, а то что у меня с точностью бедана таких расстояниях некритично. И все равнохочу автомат, или на худой случай гладкоствол.
Есть! Здесь вода чище, почти как в нашей речке, и проточная. Радостно заявляет Аи, а я пытаюсь вообразить куда здесь может вода течь, а главное, откуда? Сверху? Прорыв водопровода? Шум такого водопада был бы слышен за несколько километров. Но нет, журчание, и только. К тому же, подойдя ближе к реке я понял, что раньше течение было куда быстрее и уже. Вода разлилась, заболотив покрытые мусором берега, однако настоящее русло, проложенное метрах в пятидесяти от текущего, еще просвечивало через мутноватую жижу и разом уходило на непроглядную глубину.
Настоящая Миссисипи на космической станции. Бормочу в полном восторге. Удивительно, но рядом с течением почти нет запаха, наверное, его уносит дальше. Вот только нам нужно на тот берег, а это в текущих условиях нереально. Придется подниматься на пять этажей минимум, чтобы перебраться по уцелевшим конструкциям. А лучше, на все десять, обратно в руки преследователей у которых я отжал меч.
А выбор? Нам все рано на ту сторону, где как раз и начинается темная зона. Так что, пока Аи чистит водичку и наполняет меха, займусь обмундированием. Куват полез мыться в заводи, Имаджин выбрала себе относительно чистый бережок и сидит, в свете светлячков, разглядывает окрестности. Чтож, мыться я пока в таком не готов, а вот посидеть и спокойно заняться своими деламипожалуйста. Тем более от спуска мы отошли далеко, находимся с подветренной стороны, наши запахи утаскивает с собой журчащая вода.
В началемеч. В артефакты прошлого не очень верю, но в данном случае именно он. Судя по рукоятиона самодельная, а клинок когда-то был частью механизма или инструмента. Разгадка как он нагревается нашлась почти сразудва контакта на рукояти. Один в основании, а второй под большой палец. Питание судя по всему шло от железной руки монстра и оказалось достаточным, чтобы разогреть клинок.
Вот бы раздобыть эту руку. Нет, менять на свою, живую, я не собираюсь. Но внутри явно рельсовая пушка, пусть и малой мощности. Будь у меня достаточно временинаверняка разберусь, что в ней и как. Сделаю оружие лучше сегодняшней винтовки на мускульной тяге. Вообще рельсотрон штука универсальная, если мощность не слишком большая дуло не выгорает, энергии правда жрет вагон и маленькую тележку. Но с этим на станции проблем нет. Найду.
О чем задумались, господин? Спрашивает Имаджин, пересаживаясь чуть ближе ко мне. Не хотите поделиться идеей? Вижу, как ваши глаза горят.
Это прозвучит глупо и самонадеянно, но по возможности я хотел бы получить руку того монстра что на нас напал. Железную, которой он чуть не пробил щит Кувата.
Мужчины. Все бы вам трофеи, завоевания и подвиги. Но, пусть прозвучит ужасно, но здесь мне нравится больше чем в Чщаси. Да, все странное, незнакомое, могут зарезать, разорвать или прикончить в любую секунду, но при этом все же приятнее чем в нашем новом мире. Возможно, все зависит от человека рядом. Промурлыкала кошка, подсаживаясь еще ближе.
Снятие стресса штука полезная, но сил расходует многовато. Вежливо отстраняюсь, но Иммаджин настойчиво подвигается. К тому же у нас бой может быть с минуты на минуту, а я еще с оружием вопрос не решил.
Что тут думать? Фыркнув говорит кошка, принимая правила игры и немного успокаиваясь. Чем дальше от тебя врагтем лучше, это любому понятно. Железяку эту выкинутьона бесполезна.
Ну нет, с таким трудом захваченное оружие? Оно явно из хорошей инструментальной стали, возможно из бурильной или металлообрабатывающей техники. Но кое в чем ты права, нужно приспособить его для боя на дистанции, у меня даже есть вариант как это сделать, придется правда кое-что подрегулировать. С этими словами залезаю под плащ-палатку, закрываю своим телом огонь сварки, перекрутив контакты на батареях приступаю к работе.
Полчаса и у меня вместо спицыштыка, кольцо с креплением нового меча. Модно, стильно, молодежно и как навесной замок надежно. Даже чересчур. Прямо во время схватки его не выдернешь, придется убирать два поворотных крепления. Бывших суставов. Хотя надо признать теперь им хоть тыкать во врага не страшно. А то не понятно, что случится раньшепогнется спица или проткнется тело.
Нужно перекусить, выпить и можно дальше идти. Говорит чуть повеселевший Куват, вернувшийся после купания. Вода есть, был бы костер, сворил суп с креветками. А так придется сырыми есть.
Ну уж нет. То, что ты разных тараканов в реке наловил хорошо, но есть их сырыми идея дурацкая. Категорически возражаю, доставая походный котел. К тому же у нас появился боевой кипятильник, если выдержать правильное напряжение нам открытый огонь не понадобится. Я бы и раньше мог сделать что-то подобное из найденного, но тут самое время заняться настройкой.
Еще через двадцать минут мы уже вчетвером сидели у котелка, в котором ароматно побулькивало варево. Я работал конфоркой, то подключая контакты батареи к рукояти, то убирая, когда клинок слишком нагревался. Инструмент оказался действительно полезен, но в максимальном режиме жрал энергию как не в себя, поглотив за минуту половину батареи. К слову сказать, в этом режиме он без особых проблем резал железо. На оружии я проверять подобное не решился, но не думаю, что результат так уж сильно изменится.
Однако с учетом сварки, работы винтовки и прочего у меня остается шесть батарей из десяти. Выкидывать источившиеся не спешу, их еще можно подзарядить от реактора или другого источника сети. А вот найти целые, на нижних уровнях, похоже непосильная задача. Свет тут идет от живой материи. Светляки, размером с кулак. Странная рыба в реке, не решусь такую есть. Я бы и с жуками поостерегся, но уж слишком вкусно пахнет от котелка. К тому же у Аи есть и противорвотное и от диареи.
Съедобно. Уверенно говорит Куват, первым попробовав блюдо. Доктор, с нетерпением ожидавшая реакции, начинает хлебать прямо из котла, обжигаясь и шипя.
Не лучше подождать пока чуть остынет? Спрашиваю чуть с усмешкой, дуя на ложку. Девушка толкает меня локтем, но успеваю блокировать коленом, и она, ойкнув, потирает ушибленное о броню место. Я-то доспехи не снимал.
Ваша реакция почти восстановилась. Не слишком довольно замечает Аи, но я это вижу и без нее, по интерфейсу. Семьдесят из девяноста. Не плохо. Очень. Хотя остальные показатели есть куда качать, да еще и пара ослаблений висит, вроде незажившего до конца ранения и голода. Ничего, как раз сейчас эту оплошность мы исправим.
М-м. Божественно! Повар превзошел сам себя. Как тебе это удалось?
Правильные специи и режим готовки. Довольно заявляет орк-защитник. Черт, все же хорошая у них академия. Хочешь различать запахи? Иди в повара или алхимики. Звукистановись музыкантом или певцом. Цвета и перспективук художникам и инженерам. Судя по прокаченным до вселения характеристикам и уточнению на вкладке справкия отношусь к последним. Вот и интеллект постепенно стремится к сотне.
После первой горячей еды за несколько дней, меня разморило. Вот где бы серьезно не помешал послеобеденный сон. Вот только нельзя, и понимают это все. Не даром, сразу после еды Аи идет снова набирать воду, а Куват стоит рядом, готовый в любую секунду защитить девушку. Имаджин так понравились местные раки, черт его знает почему орк называл их креветками, что она вскоре наловила полный котелок и я был вынужден потратить еще половину батареи на то чтобы их сварить, уже с минимальным количеством специй.
В еду они будут пригодны только день, или два. Заметил Куват, когда мы уже слили воду и выкинули передние части. Даже солить бесполезно.
Ничего страшного, их не так много и оказалось, съедим по дороге. Стараюсь отвечать беспечно, но все понимают, что это вверх. А значит вновь к противнику. Не обязательно возвращаться тем же путем. Станция огромна, пройдем на сотню метров в сторону и заберемся там. Учитывая направления течениявслед за ней и пойдем.
Пока дежурил, видел в воде монстра. Предупреждает Куват, подобревший после обильной трапезы. Слишком большого, чтобы приблизиться к берегу, но он гнал к берегу тварей по мельче. На мелководье, поймать и сожрать. Так что по самому берегу я бы идти поостерегся.
И как ты его в воде рассмотрел? Шутливо спрашиваю, помня о его худшем в отряде зрении.
У него фонарь перед мордой плыл. Чуть смущенно говорит Аи. Я сама в начале не поверила, что такое возможно, но вот.
Рыба удильщик. Ничего принципиально странного. Живут в глубинах океана, не слишком большие, но этот мир странен. Так что нам даже повезло что проходы в таком состоянии. Ни одну тяжелую тварь они не выдержат, немертвое мореотдельный случай, оно лежит на гектарах поверхности. И неизвестно сколько этажей подмял под себя. Когда мы только прибыли, хаос бушевал метрах в пятистах над нами, да еще и сам он по величине огромен. Даже не представляю, какого размера. А от этого и рассчитать всю станцию целиком не выйдет.
А если по карте? Спрашивает Аи, в задумчивости обходя очередную кучу мусора.
Верно! Как я об этом не подумал. У нас же остается пройденный за эти дни путь, можно от него и отталкиваться. Правда мы дважды ехали в лифтах, внутри несущей колонны. О, отлично, это тоже указано. С появления на станции прошло чуть больше трех дней. Ничего себе, я думал больше. И за это время, согласно карте, мы преодолели пятьдесят километров в разных направлениях. А вот если не складывать векторы и шаги, а просто по прямойменьше трех.
Три километра? Не веря переспрашивает Имаджин. Но как же?
Блуждания по вертикали и горизонтали. Коротко бросаю, но успеваю прочесть на лиуах полное непонимание. Здесь не привычное двухмерное бытие, пространство действительно трехмерно ведь идти можно не только вперед, назад вправо и лево, но и вверх и даже вниз. Судя по обозначению даже это не нижний этаж, а сотый. Значит под ногами у нас по крайней мере еще полкилометра различных помещений, а дальшеможет обшивка? Но какой толщины?
За разговорами время течет незаметно. Лестницу мы нашли, хоть для этого и пришлось поплутать. Состояние всего материала, близкого к свалке, оставляло желать лучшего, так что лезть пришлось больше не по ступенькам, а по самому столбу балки, охватом в десяток метров. Я, ради науки естественно, даже попробовал ее проткнуть новым штыком, предварительно накалив его до бела. Вошел по самую рукоять, но так и не дошел до внутренней полости. Очень расточительноно похоже она цельная. Это же сколько материала на нее ушло?