Следуй за мной. Тебя ждет богиня. Произнес Гуй Шен. И не спеши ей вновь дерзить, от твоих слов зависит жизнь всех в твоем клане.
Глава 3: Совет оставшихся
Решил остаться? усмехнулась Гея, стоило мне появиться в тронном зале. Жаль. Я уже думала: сбежишь, поджав хвост. Но даже потерявший себя шелудивый пес может пригодиться.
Довольно. Пусть ты и богиня, но так к себе я относится не позволю. Говорю, глядя ей прямо в глаза. Мои напарники встали по обеим сторонам, готовые к драке. Судя по всему, я тебе нужен, иначе уже был бы мертв.
Не зарывайся! выкрикнул демон, ударив посохом об пол. Смеешь перечить богине?
Нет, он прав. Гадко улыбнувшись, сказала Гея. Почти. Ты мне нужен ровно настолько же, как другие шестеро из твоего клана. Они отдали последнее, сохранив тебе жизнь. Так что мне достаточно просто убить нескольких из вас, чтоб заставить остальных подчиняться.
Ну и тварь же ты. Вполголоса прошипел стоящий рядом орк-защитник.
Нескольких. Значит, остальные тебе нужны живыми. Удерживаю рукой рвущуюся в бой Аи. Ты не заставишь нас подчиняться своей воле, если мы сами того не захотим. Ведь ты нуждаешься в нас куда больше, чем мы в тебе.
О нет. Рассмеялась Гея. Тут ты не прав. Стоит мне исчезнуть. Нет. Даже на секунду ослабить хваткуэтот мирок рассыплется, раздираемый Хаосом и Забвением на куски. Так что я вам не просто нужнавы до смерти нуждаетесь во мне. И чем раньше ты это поймешь, тем легче станет твоя оставшаяся жизнь. Довольно короткая. Я не намерена терпеть твои выходки.
Надеюсь, ты достаточно окреп и освоился в этом теле. Через двое суток, во время затмения вы трое отправитесь на поиски первого осколка в ближайший мир. Только смерть, твари и сталь. Тебе там понравится. А если вы все умрете. Что ж. У меня еще останется несколько человек, готовых за вас отомстить.
Ты чокнутая хочу выругаться, но, глядя в глаза богини, понимаю, что она лишь этого и ждет.
Не пойдете добровольновас погонят копьями. Сказала с улыбкой Гея. Чтобы вы не думали о побеге, ваши друзья останутся здесь в качестве заложников. Теперь я вижу, что они для тебя достаточно ценны, и ты готов рискнуть жизнью. Пусть тот портал и был лишь иллюзией, представление было весьма показательным. Если бы ты решил их броситьстал бесполезен для меня и этого мира, немедля сгинув в объятьях Хаоса. Псина без поводка и намордника в хозяйстве вредна. Инструкции и снаряжение получишь перед выходом. А теперь пошли вон. Вы меня отвлекаете.
Прошу прощения, богиня. Низко склонился демон. Но этот необузданный зверьглава клана. Пусть и крошечного. Он должен присутствовать на общем совете, если вы не хотите, чтобы мы попусту отвлекали вас своими мирскими делами.
Зверь. Гея будто выплюнула это слово. Весьма подходящая кличка для такого животного.
Совершенно верно. Не выпрямляясь сказал жрец. Его так и звали раньше. Грозовой Зверь, если распорядитесь, я немедля прикажу, всем называть его именно так.
Не нужно. Все будут в курсе. Кровожадно улыбнулась богиня, и я чувствую неприятный холодок. Интерфейс вздрагивает, и рядом с параметрами появляется иконка восклицательного знака.
«Внимание, произошла смена идентификатора личности. Ошибка. Потерян цифровой ИД. Переназначение. Номерной ИД не установлен, буквенное наименованиеЗверь». «Получено сообщение. Адресат: Я. Отправитель: Я. Тема: Читай! Развернуть сообщение?»гласила надпись, привлекающая внимание. Открыть письмо при стерве я не решился. Очевидно, что она легко читает мысли всех, кто находится в зале, и может следить за всеми на острове. Но что она сумеет сделать, окажись я в другом мире?
А знаешь что, пусть так. Самоуверенно усмехаюсь, отвлекая внимание. Я все равно не помню своего имени. А то, что для меня действительно важнотебе не отнять.
Они даже не подозревают, какую гадюку пригрели. Надменно взглянула на меня Гея. Прочь! Все прочь! У меня нет на вас времени.
Как прикажете, госпожа. Наконец распрямляясь, сказал верховный жрец. Послушники, продолжайте молиться. Остальные, следуйте за мной.
Уже на пороге зала я оборачиваюсь и успеваю заметить, как дрожит воздух вокруг Геи. Даже если она врет на счет удержания мира над пропастью, силы ей не занимать, и пока совершенно не готов сразиться с ней в открытую. Да что там, не уверен, что могу вообще с кем-то сражаться. А учитывая, что она еще и все порталы контролируетнам отсюда не сбежать. Но это не значит, что шансов совсем нет.
Мне нужно поговорить с вами. Шепотом говорю своим спасителям. В этот раз точно.
Не здесь, господин. Так же тихо ответила Аи. У многих глав кланов слух лучше, чем у сов. Не стоит говорить при них.
Тебе, Зверь, вообще следовало бы научиться затыкаться и молчать. Сказал идущий впереди демон. Крайне важный в новой жизни навык. Ты чуть не обрек на смерть весь свой клан. Или по крайней мере его половину, так что в следующий раз думай, что говорить и кому.
Вы слишком быстро приспособились, ректор. Фыркнула Аи. Только недавно вы были главным в городе, защищая всех его жителей. А теперь ползаете на коленях перед сумасшедшей бабой. Что с вами стало? Что изменилось?
Ничего. Коротко бросил Гуй Шен, обернувшись. Даже несмотря на то, что из-за группы малолетних придурков, мой дом и тысячелетняя академия рухнули под землю, половина города лежит в руинах, а центральные районы забиты беженцами. Я не изменился в отличие от обстоятельств. И вам придется отвечать за содеянное.
Это плохо. Вздохнул Куват, и я вынужден с ним согласиться. Предыдущий хозяин моего тела являлся парнем заводным, расторопным, но не успевающим выглядывать из задницы, в которую добровольно погружался все глубже. Об этом я знал, как из оставшихся коротких воспоминаний, так и из рассказов своих спасителей.
Своими руками он добился небывалых высот для себя лично и даже немного прославился. Вот только последнее, что успел сделать, перед тем, как тело досталось мнерасширил прорыв хаоса в этом мире. Тот самый, который сейчас находится в середине города, и который удерживает Гея. Он же оказался старшим из тех, кто заварил эту кашу, поэтому все шишки свалились на него и крохотный клан. Теперь уже на мой, конечно, но для окружающих роли это не играло.
Господин Ян, можем ли мы воспользоваться вашим домом для собрания? спросил верховный жрец у идущего рядом с ним молодого воина лет двадцати пяти в позолоченных доспехах.
Прошу вас, мой домваш дом. Чуть склонился юноша. Главный зал в вашем полном распоряжении.
Благодарю. Кивнул демон. Уверяю, много времени это не займет.
Несмотря на палящие солнца, дорога даже доставляла мне некоторое удовольствие. За прошедшую неделю я больше лежал пластом, лишь изредка переворачиваясь для обтираний. И то в начале делал это не самостоятельно. Основная проблема, насколько я могу судить, оставалась в нервной проводимости до конечностей. Но в целом мое тело в полном порядке.
При этой мысли я невольно хмыкнул. Мое. Ну да. Легко считать тело, в котором обитаешь своим. Вот только правда была иной и не слишком приятной. Живешь двадцать лет без особых проблем. Учишься, подрабатываешь, в армию сходишь на годломом плац подметать, вроде хуже уже не будет, а потом вдруг бац. И ты из московской комнаты оказываешься перед воскресшей богиней всего того, что она о себе перечисляла.
Почему? Зачем? Остается только догадываться. Или надеяться, что подробности есть в полученном письме. Но открывать его сейчас я не решаюсь. В первую очередь потому что было немного страшно, вдруг этот предыдущий владелец хочет вернуть тело? Или того хужеэто просто шутка надменной Геи. С другой стороныименно от нее я хочу скрыть всякую информацию о предшественнике, с которым она была явно не в ладах. Иначе не высосала бы его душу, место которой занял я.
Поговорить с Куватом и Аи я не могу, прочесть письмо тоже, остается только сдержано глазеть по сторонам. Общая разруха, постигшая город из-за наплыва беженцев и непрекращающегося катаклизма, не могла скрыть его великолепия. Каждое здание с уложенной черепицей крышей выглядело так, будто его веками возводили и улучшали. А возможно именно так и было.
Несмотря на то, что ни одной пятиэтажки или даже четырехэтажного здания я не замечаю, жители старались выгадать каждый сантиметр свободной земли. Большинство узких проходов между улицами проходило под арками вторых этажей, и один дом плавно перетекал в другой. О причине столь плотной застройки гадать не приходилосьвсе они жили в замке, окруженном высокой крепостной стеной. Город рос, а места для новых людей не хватало.
Интерфейс подсказывал, что районы, окруженные живой изгородью, принадлежали клану эльфов, без всякой вычурности называвшемусяКорень. К обозначению на карте даже прилагалась короткая справка. ГлаваЛи Корнев. Гербдерево. Девизценна жизнь каждого. Основная расаэльфы. Деятельностьускоренное выращивание урожаев, целебных трав, эликсиров, наркотиков. Последнее немного выбивало из колеи, но лишь до тех пор, пока не открываю сведения о других кланах.
Клан Щита. ГлаваЯн Щитовой. Герббашня и щит. Девизделай, что должен. Основная расаполуорки. Деятельностьподготовка военных, наемничество, работорговля.
Клан Моря. ГлаваЛин Морская. Гербрыба и трезубец. Расалюди и наги. Девизходим по воде. Деятельностьрыболовство, торговля, контрабанда, проституция.
Клан Острокровых. ГлаваГуань Юй. Гербкопье на капле крови. Девизкровь за кровь. Расалюди. Деятельностьживотноводство, наемничество, вымогательство.
Клан Стали. ГлаваДан Стальной. ГербНаковальня. Девизкрепче железа. Расадварфы. Основные виды деятельностиремесленничество, торговля, шантаж.
О новый дивный мир, где прямым текстом указано, чем зарабатывает целое сообщество. Пожалуй, на моей родине такое бы тоже пригодилось. Идешь по улице, мимо богатого дома, а на нем надпись крупными буквамиздесь живет Птичка, генеральный прокурор, семья которого заработала состояния на убийствах, вымогательствах и грабеже. А это особняк судьи Красно, занимающегося покровительством семьи убийц и рэкетиров. Ну чтобы сомнений не вызывало, с каким прекрасным человеком тебе предстоит общаться.
Улыбаюсь и нахожу на карте собственный кланСвет. Глава кланаГромовой Зверь. Гербпустое солнце. Девизостановившийся свет мертв. Основная расанет. Деятельность кланаживотноводство, алхимия, убийства. Эм. Здорово. Нет, в мире средневековья убийстване самый тяжкий грех, наверное. Но все равно неприятно.
Прошу вас входить, господа. Сказал Ян Щитовой. Оказывается, пока я глядел по сторонам и читал справку, мы подошли к высокому зданию, встроенному в крепостную стену. Я не задумываясь шагнул вслед за остальными и сразу после этого услышал за собой лязг сомкнувшихся наконечников копий.
Вход только для глав кланов. Сказал строго стражник. Остальные должны ждать под навесом.
Эй, они со мной. Возмущаюсь я, но охранники непреклонны.
Все в порядке. Мы подождем. Улыбнулась Аи. Если тебе что-то понадобится, просто вызови нас с помощью интерфейса.
Она сказала об этом с такой легкостью, что пришлось согласиться. В самом деле, никто из глав не взял с собой слуг и даже родственников. Так что настаивай я, выглядело бы чрезвычайно странно. К тому же система, частью которой являлся мой интерфейс, ничем принципиально не отличалась от смартфона, разве что функционал куда шире. Но я в нем еще не успел разобраться.
Ждем только вас, господин Зверь. Сказал с некоторой заминкой Ян, как радушный хозяин, пропустивший гостей внутрь. Пришлось поспешить. К счастью, остальные далеко не ушли и дожидались золотого Щита. Вместе мы прошли в главный зал, а затем не останавливаясь углубились в коридоры дома и начали спускаться по узкой винтовой лестнице.
Насчитал десять витков, а учитывая, что каждый был моего роста, выходило, что опустились больше чем на двадцать метров под землю. Наконец мы вошли в небольшую комнату, где едва сумели разместится всемером. Шедший последним хозяин дома закрыл за собой массивную металлическую дверь, толщиной сантиметров в пять.
Теперь мы можем говорить спокойно? раздраженно спросил глава клана эльфов. Мне не по себе от того, что приходится общаться под землей. В вашем кабинете с видом на город мне право слово нравилось куда больше.
Мне тоже. Но, к сожалению, его больше нет. Ни кабинета, ни здания. А такими темпами у нас и города не останется. Мрачно ответил демон Гуй Шен. И все по вине вот этого молодого человека. Так что да, необходимые меры предосторожности проведены. Можем разговаривать. И первым вопросом я назначаю снятие Зверя с должности главы клана и роспуск самого клана Свет. От него вреда куда больше, чем пользы, к тому же он привлекает чрезвычайно много ненужного внимания и ослабил хватку.
Голосуем «за». Сказал бывший ректор, а ныне верховный жрец, и поднял руку. Вместе с ним руки подняли дварф и Ян. Остальные против? Он разрушил наш город, приведя на порог катастрофы. В предыдущие годы мы отрекались от людей и за меньшее, если с самим Зверем все понятно, то мотивация остальных мне недоступна. Может объяснитесь?
К чему эта показательная порка? спросил недовольно Ли из Корня. Если бы вы не были уверены в результатах голосования, не позвали бы его сюда, в убежище, а оставили снаружи. Даже если не учитывать былых заслуг, он вроде как выполнял ваш приказ. К тому же как вы верно заметили, он отвлекает внимание богини на себя, я не против, чтобы это продолжилось.
Тут я вынужден согласится. Парень напортачил и порядочно. Он в неоплатном долгу перед выжившими. Но тут кое-кого не хватает. Тех, кто обязан ему. Заметил высокий мужчина в багряных одеждах и с символом крови на доспехе. Его действия нельзя оправдать, но и недооценивать нельзя. Если бы не он, вполне возможно катастрофа все равно произошла, мы просто не узнали бы о ней вовремя. Сколько погибло тогда? Пятьдесят тысяч?
Спасибо, господин Гуань Юй, достаточно. Вы оба правы. Но из-за появления этой особы мне с трудом удается сдерживать ситуацию под контролем. Да еще эти беженцы. Почти пять тысяч людей, хотя их и людьми-то назвать можно с большим трудом. Оборотни наполовину ящеры, волки, гориллы, да еще и эти кошки, которые требуют, чтобы им все подчинялись.
Если уж мы смогли справиться с нагами и нашествиями демонических тварейбеженцы не станут проблемой. Улыбнувшись, сказала девушка в голубом кимоно, расшитом волнами, по которым скачут рыбы. Лин, самая молодая, не считая меня, глава клана. Последняя из наследников, если интерфейс не врет. Найдем им работу.
Вот уж чего у нас хватит, так это работы. Заметил бывший ректор. Ладно, раз со Зверем решили, перейдем к следующему вопросу. Беженцы. Кто и кого на себя возьмет? Прошла неделя, паника более-менее прекратилась, к тому же мы выяснили, что они чрезвычайно умелые в недоступных нам ранее техниках. Как они это называютстихийной магии.
Мы к себе никого не возьмем. С нас и наг довольно. Быстро ответила Лин.
Волков. В задумчивости сказал Ян. Они вроде отлично слушаются приказов. А в армии это главное. Немного подготовки, и мы дополним ими свои основные отряды.
В таком случае я не откажусь от горилл. Усмехнулся Гуань-Юн. Кто-то же должен вас уравновешивать за несколько минут спокойного размеренного разговора всех беженцев разобрали, а я продолжаю сидеть, не решаясь сказать и слова.
Пусть информационная система работала исправно, пусть фрагментарно всплывающие воспоминания временами очень вовремя давали подсказки, но все равно это было, подобно хождению по минному полю. Да и что я им могу сказать? Нет, дайте мне ящеров? А чем я их кормить буду? Где селить? Чем в конце концов занять? Поговорка «деньги делают деньги» всегда остается актуальной. Вот только в данном случае это ресурсы создают новые ресурсы, а их у меня пока существенный недостаток.
Не тушуйся. Толкнул меня плечом глава кровавых. Все самое страшное позади, потихоньку оправишься от ранений, войдешь в норму. А голодание даже полезно.
Не выйдет. Бросил Гуй Шен. Нашего Зверя не собираются держать долго на поводке. Послезавтра будет затмение, и в этот момент она отправит его на луну.
Глава 4: Голос из прошлого
Она что с ума сошла? ошарашенно говорю я, и с трудом сдерживаюсь от ругани. Что за бред? Проще меня здесь убить, чтобы не мучился. Там же нет атмосферы, мы умрем от удушья, стоит войти в портал.