Чей это замок? - Обратилась я с вопросом к Яну. Мальчишки как раз успели спешиться и подбежать к нашей повозке, но спрашивать Айко смысла не было. Он и так глазел по сторонам, словно в жизни не видел замковых стен.
Не знаю. - Ян пожал плечами, привычно избегая напрямую обращаться к мне. - Я сам тут никогда не был.
Но ты же не первый год служишь с отцом и братьями? - Удивилась я. - Неужели вы никогда здесь не останавливались?
Мы всегда ездили прямо со службы домой и обратно. А сейчас зачем-то сделали большой крюк.
Господин Арвид получал письмо - Встрял в разговор Айко. И страшным шепотом добавил. - Магическое!
Понятно. - Не стала настаивать я, вспомнив, что Арвид говорил о необходимости посоветоваться по делу Марьяны. Уж не знаю, что там было в письме, но не стоит заранее тревожить детей. Вон Хандзя уже высунула белобрысую макушку из-под полога.
Чего тебе? - Спросила у девочки.
Мирко опять мокрый. Януша тоже переодеть надо. - Деловито отрапортовала она. А потом, смущаясь, добавила. - И мне бы тоже надо пройтись.
Мальчиков сейчас переоденем. А вот о пройтись Ян, Арвид что-нибудь говорил о привале?
Сказал располагаться. О нас должны позаботиться.
Понятно. - Кивнула я. Ясно, что Ян сам толком ничего не знает. Наверное, придется и правда ждать, пока о нашем удобстве вспомнит кто-нибудь из местных. Разгуливать по чужому замку с тремя детьми мне показалось столь же глупым, как и оставлять в телеге двух ревущих малышей. Осталось выяснить еще одно.
Хандзя, ты потерпишь, или спрячешься под телегой? А я пологом прикрою. - Спросила я девочку озабоченно. Но та только гордо вздернула нос.
Что я, маленькая, что ли?! Конечно, потерплю. - И уже потише добавила. - Если только не очень долго.
Долго ждать не пришлось. Со стороны дома к нам уже спешила невысокая женщина средних лет в темном платье и белоснежном чепце.
Госпожа фон Роггенкамп-Пехов? - Обратилась она ко мне, одновременно оглядываясь, словно ища здесь другую госпожу.
Это я. - Не нашлась, что еще ей ответить я.
Господин велел проводить вас в Ваши покои. Обед сейчас подадут. И слуги уже греют воду.
Последнее дама добавила уже почти на ходу, я же замешкалась. Ожидая. Пока Ян и Айко помогут мне с детьми. Малыши захныкали, Хандзя тут же полезла их успокаивать.
Пойдем, Хандзя! - Позвала я, опасаясь потерять нашу провожатую и виду. - Мальчики тоже пойдут с нами, а в комнатах будет намного удобнее и умыть и переодеть.
Мама сказала, что скоро придет. - Озабочено оглядывалась малышка, семеня рядом.
Их с господином Арвидом тоже позвали в этот дом. - Ответила я. - Так что никуда ваша мама не денется. А если она придет раньше, господин Тилль скажет ей, что вы - со мной.
Это тот, который - маг? - Уточнила неугомонная Хандзя. - Тогда ладно. - И, уже более доверительно добавила. - Господин Тилль - он хороший. Он знахарю помог. И денег не взял. Совсем-совсем.
Я только кивнула, стараясь выглядеть более-менее достойно. Хотя умом понимала, что это мало кому удается на бегу, да еще и девчушкой-оборвышем под рукой. К счастью, дама была слишком хорошо воспитана, чтобы высказываться по поводу увиденного. Она просто отвела меня в комнату, указала на дверь уборной и предупредила. Что обед сейчас подадут.
Я бы предпочла подождать мужа. - Возразила я, понимая, что Арвида мне не дождаться, ведь детей все-таки надо накормить.
Господин фон Роггенкамп-Пехов беседует с господином наместником. Велел его не ждать.
Велел. Вот так. А еще вчера Арвид не велел, а просил или объяснял Но это было вчера. Я постаралась подавить вздох, чтоб не показывать свою досаду чужому человеку. Дама удалилась, а мы с Хандзей занялись малышами. Благо. Парни как раз занесли детей и корзину с вещами. Сами же Ян и Айко, занеся в комнату корзину, ушли, объяснив, что будут неподалеку.
Мы с девочкой по-очереди воспользовались удобствами, подменяя друг друга возле детей. И я снова задумалась, что девочка ведет себя намного старше своего возраста. Немного поколебавшись, я решила спросить.
Хандзя, а те огоньки, что ты показывала, это магия, да?
Конечно. А ты разве не чувствуешь? - Девочка растерянно обернулась ко мне. - Ты же сама - маг.
Я - маг. Но меня никто никогда не учил, как я должна чувствовать.
Что, даже папа?
А мой папа не был магом. - Ответила я. - Он был просто рыцарем.
А, точно, как Зёрен.
Нет. Не как Зёрен. - Я возмутилась такому сравнению. - Мой папа был хорошим человеком. Он никого не обижал и всегда помогал, если кто-то из соседе нуждался.
Так не бывает. Рыцари всегда кого-нибудь обижают. - Малышка смотрела на меня совершенно взрослыми глазами. - Иначе, откуда у них возьмется добыча?
Я не нашлась, что ей ответить. Рассказывать, что настоящие рыцари воюют только с врагами? Очень она мне поверит, особенно, после того, что пришлось пережить ее матери. Подумав, решила снова вернуться к магии.
А как ты чувствуешь мою магию? - Вопрос не праздный, поскольку, как я поняла, мы с ней имели склонность к разным стихиям.
Она мокрая. - Ответ меня нисколько не удивил, только заставил задуматься. А как я должна чувствовать магию Хандзи? - Когда ты переживаешь, воздух возле тебя становится мокрым, как после дождя. Надо уметь сдерживать свою силу. - Продолжала умничать девочка.
Повезло тебе, - забросила я удочку, - что твой папа был магом и мог всему тебя научить.
Папа говорил, что все не знать не обязательно. - Вздохнула Хандзя. - Но учить меня ему пришлось, а то я как-то чуть замок не спалила. Ох его жена и визжала
Наверное, я тоже бы визжала, если бы кто-то пытался спалить мой дом. - Заступилась я за незнакомую мне женщину.
Папа сказал, что если бы она не пыталась таскать меня за уши, ничего бы не случилось. Так что она - сама виновата. - В голосе девочки зазвучал вызов.
Ну, тогда, наверное, да. - Не стала спорить я. Агнесс тоже любила таскать провинившихся за уши, так что мне детстве, бывало, доставалось. - А что же ты натворила? Меня в детстве за уши таскали редко, только если я совсем не слушалась. - Решила поделиться своим опытом я.
Ничего я не творила! - Хандзя насупилась. - Тогда всем доставалось. Янусик был еще совсем маленьким, а тут оказалось, что мама ждет Мирко. Папа тогда стал часто к нам ходить, а она все время злилась. Только когда оказалось, что я - маг, папа стал ходить к нам еще чаще, меня же надо было учить. Получается, она сама себе навредила.
Получается. - Согласилась я, пытаясь понять, кого же мне во всей этой истории жальче.
К счастью, придумывать, о чем говорить дальше, не пришлось. Нам принесли еду и мы с Хандзей дружно принялись кормить малышей. Покормив маленьких, мы так же дружно поели сами. На этот раз обед у нас получился просто роскошный: брюкву, морковь и прочие корешки долго томили в печи, щедро сдобрив варево специями, пока корнеплоды не стали настолько нежными, что их можно было есть одними губами. Пикантную нотку добавляла щековинка, щедро делясь с овощами ароматом копченостей и сытным жирком. Пожалуй, за время дороги я так привыкну каждый день обедать воскресным обедом, что Арвиду будет сложно прокормить такую переборчивую жену.
Нет, мы дома не голодали. Мы ели сытно, но просто. И уж, само собой, не каждый день в моей тарелке плавали куски мяса. Мясо из общего котла доставалось, в первую очередь мужчинам - отцу и брату, потом - хозяйкам, потом - по-старшинству. В большой семье младшие чаще всего довольствовались сытным наваром. А тут, в дороге, в спешке, но каждый день - мясо.
Малыши, чистые и сытые, затеяли веселую возню. Точнее, возню затеял старший, а малыш весело хохотал, позволяя братику щекотать сытый животик. Как и следовало ожидать, ничем хорошим такая возня на кровати не закончилась. Пришлось снова перекладывать детей в корзину, оставлять под присмотром Хандзи, а самой - бежать в уборную и пытаться замыть в тазу для умывания последствия детских забав. Именно там меня и застал муж.
Что ты делаешь, Траутхен? - Похоже, состоявшийся разговор снова привел моего мужа в благодушное настроение.
А то не видно. - Через плечо огрызнулась я. Как бы то ни было, но именно я - его законная жена. А меня, не спросясь, оставили нянчить чужих детей, а потом бросили в комнате, словно меня и за стол пригласить стыдно. А сами там до вечера рассиживались, советовались
Видно. - Арвид, то ли не почувствовав моего настроения, то ли не желая отвечать, оставался добродушным. - Не понимаю только, зачем? Позвала бы служанок, пусть бы сменили белье и унесли в стирку.
Каких служанок, Арвид? - Я выпрямилась. Оставив простынь, угол которой как раз пыталась отстирать. - Как их звать и с какой радости кто-то тут будет меня слушать?
Как это, каких и с какой? - Теперь Арвид выглядел удивленным. - Разве тебе не сказали? Хозяин же при мне велел экономке позаботиться о вас с детьми.
Ну, она и позаботилась. - Я пожала плечами. - Привела сюда, сказала, что пришлет еды и что воду для мытья греют. А потом ушла. А что, она должна была еще что-то сделать?
Понятно.
Хорошее настроение Арвида немного померкло. Он, ничего не сказав. Развернулся и вышел из уборной. Что-то спросил у Хандзи, и почти сразу же я услышала, как хлопнула дверь комнаты. А дальше началось настоящее волшебство. Не успела я отругать себя мысленно за строптивость (тоже мне, нашла время перед мужем капризничать!), как в комнату вихрем ворвались пара молоденьких служанок. Девицы ловко перестелили постель, забрали грязное белье и тарелки со стола и, постоянно приседая в книксенах и извиняясь, пообещали вернуться с водой для ванной.
Чего это они? - Поинтересовалась Хандзя, когда за горничными закрылась дверь. Обращалась она к Арвиду, видимо, безоговорочно признав в нем главного.
Ошиблись маленько. - Сохраняя суровое выражение лица ответил Арвид. - Не правильно поняли приказ, а теперь боятся, что их накажут.
Приказы надо уметь отдавать так, чтобы их понимали с первого раза. - С умным видом выдала девочка.
Разумно. - Арвид даже забыл хмуриться и заинтересованно повернулся к малявке. - Сама придумала?
Нет. - Девочка вздохнула и покачала головой. - Папа так говорил.
Тебе говорил? - Теперь муж выглядел искренне удивленным. Я его понимала, слишком не вязался придуманный нами образ старшего Эльстергофа с образом мудрого и заботливого родителя.
Зёрену, а я подслушала. - Хандзя вздохнула. - Зёрену он много чего интересного говорил, а мне - только про магию чуть-чуть.
Мне было очень интересно, что еще мы услышим от нашей маленькой спутницы, которая оказалась полна сюрпризов, но в этот момент в комнату вошли давешние служанки, таща в руках ведра в горячей водой. Арвид небрежно махнул рукой в сторону уборной, а потом снова обратился к Хандзе.
Думаю, ваша комната уже тоже готова.
А мама? - Последовал ожидаемый вопрос.
Ваша с мамой. - Словно нечто, само собой разумеющееся, пояснил Арвид. - Ты уж прости, Хандзя, но, думаю, госпожа Трауте не откажется немного от вас отдохнуть.
Хандзя согласно кивнула. Судя по тому, как она посмотрела на младших братьев, она и сама бы не отказалась от такой роскоши как отдых. Я же сочла лучшим промолчать, не желаю ни подтверждать, ни опровергать слова мужа. К счастью, тут пришла Марьяна в сопровождении горничной. Поблагодарив нас за помощь, вендка забрала детей и ушла вслед за служанкой. Которая должна была показать ей ее комнату. Я непроизвольно вздохнула.
Умаялась? - Арвид прижал меня к себе, обнимая. Досада на него уже успела пройти, поэтому я только согласно промычала, покрепче прижимаясь к его плечу. - Ничего, хорошая моя, сегодня выспимся по-человечески. Я даже распорядился завтра выехать к полудню.
А как же время? - Встревоженно спросила я. - Ты же говорил, каждый день на счету.
Ну, говорил. - Не стал спорить муж. - Но всего в дороге не предусмотришь. Мы, вот, нежданно-негаданно обзавелись попутчиками. А теперь еще и угодили на аудиенцию к наместнику.
Ты угодил. С Марьяной. - Не смогла удержаться от легкого упрека. - А как вообще так получилось? Я думала, что господин наместник сидит в Швингебурге?
Там у него главная резиденция. Но магический вестник летит не в город, он летит к человеку. А господин наместник как раз гостил у своей тетушки и, на наше счастье, решил не откладывать это дело надолго.
Поэтому мы свернули с привычного пути? Мне Ян сказал.
Да, поэтому. Пришлось сделать изрядный крюк к югу, Так что завтра можешь поспать: где один день, там и два К тому же, господин наместник обещал завтра послать своего человека, чтобы вывел нас на ближайшую переправу. Не придется возвращаться на старую дорогу, а уже сразу за Лабой повернем на север.
Слушать Арвида мне было интересно, но уставшее тело требовало своего.
Вода остывает. - Напомнила ему.
Точно! Беги ты первая, а я - за тобой. Спинку потереть или сама справишься? - Последнюю фразу муж лукаво бросил мне вдогонку. На миг остановившись за закрывшейся дверью уборной, представила себе Арвида, каким я увидела его впервые на берегу Ауе. От таких мыслей меня бросило было в жар, но воспоминания о том, чем обычно все заканчивается помогли мне устоять от искушения. Нет уж, раз муж сказал сегодня отдыхать, значит, буду отдыхать. Разве что потом позволю себе прижаться к нему, совсем чуть-чуть, чтобы не подумал ничего лишнего.
Арвид же, наоборот, словно подшучивал надо мной. Сначала ему надо было помочь раздеться, потом - потереть спинку, потом - прополоскать волосы Я еще не настолько привыкла к близости мужа, чтобы воспринимать это все так просто. Поэтому, когда мы дошли, наконец, до кровати, я уже не задумывалась ни о чем, только чувствовала, как горят от смущения щеки. Арвиду же, казалось, нисколько не мешали ни его нагота, ни мое присутствие. Быстро натянув сменную рубашку, он вольготно раскинулся на кровати.
Уф-ф-ф! Устал, как собака! Думал, сегодня так и не закончим с этими разговорами
Что, такой тяжелый разговор получился? - Спросила для виду, хотя думала совсем о другом. Игнорировать призывно протянутую руку было сложно, поэтому пришлось подкатиться мужу под бочок. Арвид приобнял меня, легко поглаживая свободной рукой по плечу, и некоторое время помолчал. Когда я уже было решила, что он засыпает, разморенный усталостью и теплой ванной, муж заговорил снова.
Не то чтобы очень тяжелый, но не самый приятный. С одной стороны, Эльстергофы - род из местных, хоть и не сильно значимый. Таких не прижмешь одним словом бывшей любовницы.
Рабыни. - Поправила я.
Рабыни? - Деланно удивился Арвид, явно копируя чью-то манеру говорить. - А кто это подтвердит? Есть свидетели, что ее в замке удерживали силой? Кто-то подтвердит, что она просила о помощи и защите? Законные жена и наследник вышвырнули из дома любовницу мужа, вот та и решила отомстить.
А с другой стороны? - Спросила я, понимая, что сказанным выше дело не ограничилось.
С другой стороны, мы имеем живого свидетеля государственных преступлений: нарушение мирного договора, разбой, насилие над малолетней, нарушение прямого королевского указа. И, до кучи, свидетельница эта - тоже не из свинопасов. Не удивлюсь, если ее дальняя родня к самому князю Любомиру прямой доступ имеет.
Так Марьяна - из знатного рода? - Уточнила я, и тут же укорила себя за недогадливость. - Ну да, она ведь говорила о маминых - янтарь в серебре - сережках. Действительно, подобные украшения не каждый рыцарь может себе позволить.
То-то и оно - Арвид вздохнул, провел рукой по лицу, словно стирая липкую паутину, а потом снова вернул руку мне на плечо. - Теперь понимаешь, Траутхен, в какое в какую грязь мы с тобой случайно вляпались?
Да это-то я еще вчера поняла. - Тяжело вздохнула. - А что наместник сказал?
Наместник сказал, что Эльстергофов он прищучит и без нас. Так что им теперь будет не до Детлефа, и уж точно не до Марьяны. Хотя, на что-то серьезное я бы не рассчитывал.
Почему? - Я удивилась. После всего, что только что перечислил Арвид, я ожидала, самое меньшее, лишения дворянства.
Потому что главного виновника судить теперь может только Творец. А с поганца Зёрена и не спросишь, он же Марьяны почти на пять лет моложе. Что бы там отец не творил, его позволения явно никто не спрашивал.
А жена? Впрочем С ней тоже все ясно. - Уже начав говорить, я поняла, насколько сглупила, поэтому и поспешила прервать фразу, если уж покойный отец мать слушался только когда сам того хотел, то что говорить об Эльстергофах. Ведь, что бы там об отце не говорили, мать он уважал крепко.
Именно. - Вздохнул Арвид, правильно понимая ход моих мыслей. - Конечно, жена скажет, что понятия не имеет, куда и когда он там ходил. Не ее это дело - мужу допросы учинять.