Алиса ГановаВсе в руках твоих 2. Цитадель
Глава 1
Все плавание Тамара раздумывала, какого человека может уважать Долон? Воображение рисовало главу Братского ордена то мудрым, убеленным сединами старцем, с умными пронзительными глазами, то жестким человеком, властным и суровым, то бородатым мужчиной, полным сил и желчи. Каким угодно, но не сидящим в изящном белом паланкине, скрытом от чужих глаз тонкой кисеей. От недоумения она переводила взгляд с носилок на Долона, а за ее растерянностью с интересом наблюдала вся семья и старший брат.
Хоть Отец и приехал встретить своих детей, к ним так и не подошел. Единственное, что она смогла разглядеть, так это ухоженные, холеные руки, с отполированными до блеска ногтями, когда Виколот вручал ларец со святынями.
Опустившиеся перед главой на колено Братья и Пена дождались, когда занавесы паланкина закроются, и лишь тогда поднялись, так и не дождавшись ни одного приветственного, не говоря уже о благодарственном, слова.
Происходящее казалось странным, но поделиться сомнениями было не с кем, тем более что Долон предупредил: «Стой и молчи». И без его совета Томка хорошо знала пословицу, язык мойвраг мой, но так хотелось утолить любопытство!
К Отцу ее даже близко не подпустили. Охрана косо смотрела и сильно нервничала.
«Ну и не надо! - вздохнула Тома, задетая подобным отношением. - Здоровые мужики, а боятся. Я что, похожа на воительницу, которая лихо размахивает топорами и сносит по десятку голов одним махом?»
По команде вооруженные телохранители быстро построились, окружив паланкин двойным кольцом. За ними выстроились Братья и Сестры, а замыкали шествие два фургона, в одном из которых везли Иву, в другом Чиа и Сахатеса. Их посадили в крытую повозку, полностью скрывающую ото всех взглядов, решив, таким образом, проблему со штанами.
Оказавшись в тисках, Тома поняла, что без позволения главы она никогда не покинет цитадель. На душе стало тревожно. Долон верил главе ордена, а ей он не понравился с первого взгляда.
Выстроившийся кортеж двинулся.
Томка на негнущихся ногах следовала за процессией, а Бокаса шла следом и не сводила с нее глаз, чем раздражала и нервировала. А еще постоянно сновала около повозки раненой сестры. Семье не нравилось, но все молчали, позволяя Иве самой сделать выбор.
«Ну и гадюшник. Неужели весь орден состоит из таких колючих, холодных людей, как Ивая и эта старая карга?!» - держать себя в руках с каждой минутой становилось сложнее. Едва успокоилась семья, на горизонте появилась сушеная вобла, ненавидящая ее всем нутром. Томка тяжело вздохнула, и на нее вздох обернулся Долон. Встретившись глазами, она робко улыбнулась. Он едва заметно, успокаивающе кивнул и отвернулся.
«О, Боже, помоги выдержать испытания! Он рядом, но хватит ли нам сил, если каждый прожитый день будет борьбой за выживание и право быть вместе? - тут же вспомнились предостерегающие слова Виколота, что не все зависит от Ло. Представив, что останется совсем одна, без его поддержки, от тошнотворного страха задрожали ноги, ведь все её надежды, остатки уверенности в себе зиждились только на нем. - Выдержит ли? А вдруг сдастся, откажется от меня под влиянием да хотя бы под влиянием этого брата?»
Из-за долгой дороги и переживаний Долон и Виколот выглядели уставшими, так же как и мужчина, сопровождавший их. Он был уже не молод, но все еще крепок и силен, хотя прихрамывал на левую ногу. Осторожно, вскользь старший брат рассматривал Тому, но улавливать внимание к своей персоне она умела даже спиной. Что замечает чужой интерес, вида не подавала, но старалась держаться ровно, с достоинством.
Продвигаясь по яркой, аккуратной улице, украшенной зеленью и цветами, ей совсем не хотелось подниматься в крепость, возвышающуюся на самой вершине скалы и довлеющую над городом. Орденская цитадель казалась огромной даже издалека и внушала трепет. Высокие белые стены, как у средневековых замков, должны были символизировать чистоту и незапятнанность, но вызывали смятение. Томка с радостью остановилась бы в каком-нибудь небольшом уютном домике, окруженном садиком, с цветущим палисадником и, прижавшись к Ло, сидела бы тихо, как мышка, наслаждаясь счастьем. Но, увы.
Бокаса продолжала придираться и выплескивать желчь, и чем больше Ло парировал, не позволяя задевать себя и Тамаа, тем больше распалялась. Казалось, у нее даже слюна ядовитая. А старший брат, перед которым Долон вытягивался стрункой, с блаженной улыбкой наблюдал за словесной борьбой, больше похожей на грызню.
Стиснув зубы, Тамара наблюдала за отношением Ло к Брату и ревновала. Возможно, почувствовав ее взгляд, или разговор зашел о ней, но мужчины обернулись. Тома тут же выпрямилась и задрала выше голову, на что седой мужчина невнятно хмыкнул и что-то прошептал Долону. Тамара скосила глаза и поймала взгляд Ло. На мгновенье он прикрыл глаза, показывая, что все хорошо, чем тронул так, что она едва не разрыдалась. Сказывалось нервное напряжение.
- Как вам город? - заговорил с ней мужчина.
- Красивый.
- Цитадель?
- Внушительная.
- Вы всегда малословны?
- Нет.
- Как вам Сестры и Братья?
- Милые люди. Особенно сестра Бокаса.
- Да-да, она особенная,растянул тонкие губы собеседник. Томкина ирония ему понравилась.И Сестра Ивая усложнила вам путь.
- Ей всего шестнадцать. Можно понять.
Мужчина задумался и ничего не ответил.
Тамара до сих пор не знала его имя, а спросить стеснялась, подозревая, что он - человек высокого ранга.
- А сестра Бокаса тоже ездит по империи?
- Нет.
«Ну да, злобную собаку лучше со двора не выпускать» - позлорадствовала Томка.
- Ты права,согласился старший брат, прочитав ее мысли по выражению лица.
Тома покраснела и спохватилась, что Ло велел молчать.
- Как тебя лучше звать?голос у мужчины был глубокий, спокойный, но требовательный.
- Тамаа.
- Долон рассказывал, что твое имя звучит как-то еще,собеседник повернулся и посмотрел в глаза.
- Мне больше нравится, когда называют Тамарой, но «р» кажется людям сложным и непривычным.
- Интересное имя, и странное произношение. Где ты услышала его?
- Не знаю. Открыла глаза и само вышло, будто всю жизнь только и делала, что так говорила.
- Еще Долон рассказывал, что ты ощущаешь себя старше.
- Было бы хуже, если бы ощущала себя на восемнадцать или меньше, а открыв глаза, оказалась дряхлой старухой.
- Что еще помнишь?Старший Брат не отводил глаз. И взгляд его был ничуть не легче, чем у Долона.
«Один докапывался, теперь двое!» - вздохнула Томка.
- Неужели, столь ужасное, что вызывает тяжкие вздохи? - поддел мужчина.
- Брат Долон вам рассказывал, что
- Не называй Долона братом!раздалось сзади злобное замечание. - Учитывая ваше обоюдное влечение, называть его братом неуместно и грязно.
- Называй, как тебе привычнее,посоветовал старший брат.
Тамара уже хотела продолжить, но после заминки спросила:
- Может, мне следует спросить у него самого как обращаться?
Губы седого мужчины растянулись в странной довольной улыбке.
- Возможно,согласился он.
- Взяв на себя обязанность перед братским орденом, я согласился нести братский долг, который не должен умаляться из-за симпатий и чувств. Исходя из этого, я не перестаю быть братом Долоном,отчеканил Ло.
- Правильно. - согласился собеседник.
Тамара уже поняла, что он и Бокаса тоже не ладили.
- Вы воспитаны в строгости?неожиданно поинтересовался он.
- Не то, чтобы - мужчины обернулись. Догадавшись, что с моралью и нравственностью тут, возможно, строго, Тамара продолжила,в большой строгости, но скромно. Однако, возможно, сестра Бокаса излишне строга и целомудренна, и мой рассказ расстроит и смутит ее.
Оба брата постарались приглушить язвительное фырканье, и Тамара осознала, что невольно прошлась по сушеной вобле, которая вряд ли была излишне скромна.
- Что Долон рассказывал о тебе, в том не вижу ничего особенного, а твои кухонные умения еще предстоит оценить.
- М?округлила глаза Томка и честно призналась.На всю цитадель я мануака не нашинкую.
- Почему сразу мануак?
- Потому что даже на кухне существует строгая иерархия, и что главная стряпуха скажет, то и придется делать.
- У тебя будет шанс показать умения, но предостерегу, едоки у нас суровые.
- Время от времени выказывают недовольство,усмехнулся Долон.
«Баланду что ли доверят готовить? Ну, ладно хоть меня ею кормить не будут!» - утешила себя Тома, решив, что готовить бурду и есть ее в камере - разные вещи.
- Как скажете,покорно согласилась она.
Дальше мужчины переключились на другие темы и оставили ее в покое, поэтому Тамара не смущаясь вертела головой и разглядывала главную мощеную дорогу, по краям которой стояли жители и наблюдали за шествием.
Одеты они были скромнее, чем в Туазе: менее вычурно, и толстых людей здесь было не так много. Да и одежда несколько отличалась. Женщины носили легкие платки, которые скорее защищали от солнца, чем скрывали что-либо.
Радостных приветственных криков не было, но и страха тоже. Обычное любопытство, выдержанное, воспитанное.
«Наверно, привыкли к подобному, и их не удивить, а покажи Саху, визгу будет ого-го!»
Позже Долон ближе придвинулся к собеседнику и сосредоточенно зашептал в ухо. Говорили тихо, но настолько серьезно, что от одного тона говоривших ей становилось неуютно.
«А вдруг спорят обо мне?» - она переводила взгляд со старшего брата на Ло, силясь разобраться в ситуации. Они спорили жестко, сухо, по-мужски грубо, словно спешили. А потом Долон дернул ее за локоть, развернул и грубо пнул под зад. Опешившая Томка отлетела, ударилась плечом о стену дома и, съехав, упала в широкую канаву, вырытую на краю дороги.
- Акх!пронесся короткий звук под ухом, и все пришло в движение. Затопали ноги, заклубилась пыль, уносимая ветром, раздался скрежет и стук, свист и крики.
В оцепенении от неожиданного предательства Томка онемела. Ушибленное плечо ныло, но, превозмогая боль, она подняла голову и широко открытыми глазами наблюдала, как Долон с Братом затаились в узком проулке, прижимаясь к стене, как на крышах соседних домов появлялись и, выпустив стрелу, исчезали лучники, как с непривычным звуком стрелы летели в белый паланкин, занавесы которого окрасились красными брызгами.
Накрыв голову руками, Томка лежала на дне сточной ямы, хлопая глазами и ловя открытым ртом летающую пыль, остающуюся после разбегающихся в страхе людей. Это было нападение.
Позже Томе было стыдно, что в тот момент думала только о себе и Ло, забыв обо всех остальных. Задние повозки находились в меньшей опасности, а братья и сестры при нападении рассеялись по укрытиям, один лишь Ло размахивал рукой, отдавая указания, хотя и он прятался за стеной.
- Автрелы! Автрелы-ы!хриплый голос надсадно кричал рядом, но Томка не понимала слов. От всеобщего гвалта, помноженного на отчаянные выклики Долона, вида падающих людей, сраженных визжащими стрелами, она впала в оцепенение. Подойди к ней один из нападавших, и Тамара даже не смогла бы шелохнуться.
Шум и крики внезапно стихли, и, хлопая глазами, она оторопело наблюдала, как, прикрываясь выбитыми дверьми, охранаокружила дома, на крышах которых таились нападавшие. Одно мгновение, и двое из них убиты. Третьему камень попал в глаз и, схватившись за лицо, человек потерял равновесие и рухнул вниз. Оставался лишь один.
К нему почти вплотную подбирались стражники ордена. Казалось еще чуть-чуть, и все завершится, но, когда несколько мужчин забрались на крышу, раздался оглушительный хлопок. Развеялось дымное облако, закрывшее обзор, и перед глазами предстали покалеченные, окровавленные тела.
От увиденной жестокости Тамара потеряла самообладание.
Когда нападение закончилось, и к ней подошли, она рыдала в голос, не понимала слов, не могла стоять на дрожащих ногах. Поэтому первый подъем в грозную орденскую цитадель проделала на руках Долона.
Подъемники с дребезжащими цепями, крутые каменные ступени, переходы коридоров, мощеные разноцветной плиткой Строго, внушительно, величественно, но она ничего не замечала, пока не оказалась в комнате, больше похожей на келью.
Удрученный Ло бережно положил Тамаа на кровать, разул и укрыл легким одеялом. На мгновение замялся, раздумывая, но все же наклонился и провел большим пальцем по ее руке.
- Не уходи, - жалобно произнесла Тамара, сжала пальцами покрывало и растерянно, с затравленным взглядом смотрела на него, как и тогда, когда, не задумываясь, вопреки всему выбрала его. У Ло к горлу подступил ком.
- Я буду рядом. Но мне надо идти. Это безотлагательно.
- Обними меня,едва слышно, робко попросила она.
Он подошел к ложу вплотную, и Тамаа, приподнявшись, прислонила голову к животу. Мужская горячая рука осторожно коснулась ее волос и неловко прошлась по ним.
- Все хорошо. Ты не одна.
После таких слов Томка разрыдалась. Она принялась вытирать слезы, но они продолжали литься по щекам.
- Хочешь вернуться в Туаз?глухо спросил он, смотря в стену.
- Вот уж нет! Ты в ответе за меня!пропищала Тамара и крепче прижалась к нему.
- Тогда не плачь,Долон вздохнул, еще раз осторожно провел по волосам, а потом похлопал по плечу.Я должен идти.
- А когда вернешься?с трудом выдавила Томка. Она впервые просила мужчину навестить ее и смотрела преданными, влюбленными глазами. Красавица из прошлой земной жизни поучала, что не следует так делать, ведь покоренная женщина не интересна, но другая частьТамаа, не смогла промолчать. Не спросив, она бы не заснула, ожидая его возвращения. Да и стоило ли юлить, если он знает, что от него зависит ее жизнь?
- Не скоро. Дня через два, - заметив ее недоумение, пояснил: - Служба.
Глаза Тамаа снова заполнились влагой.
- Жди, - Ло мягко, но решительно отстранился и вылетел из кельи. Вернулся с глиняной плошкой в руках. - Выпей.
Томка безропотно подчинилась и в два глотка опустошила ее до дна. Напиток был приятным, даже сладковатым. - А теперь спи.
Лежа на боку, она наблюдала, как Долон оправляет одежду. Моргнула, еще раз и уснула.
***
Тамара давно очнулась, но лежала с закрытыми глазами и с интересом вслушивалась в разговор Пены и Иваи.
-шансов нет. С каждым отмером - сказано тихим шепотом, - хуже. Яд Цитадель лихорадит. Боса на все пойдет. Поначалу я не находила места, но Ло, несмотря на то, что сосредоточен и утомлен, спокоен как всегда.
- Почему он всегда знает больше всех?посетовала Ива.
- Не знаю. Спрашивала, молчит.
- Ты пробовала?
- Нет! И не буду! Весьма любопытно, но он оскорбится.
- Тревожно. Знать бы, во что произошедшее выльется. Думаешь, преемник согласится?
- Не знаю. Бокаса точно нет!это был голос Пены.
- А как она сможет называться Отцом?
- Ее и матерью-то не назовешь, если только мачехой! Но тщ-щщ, припомнит потом.
- Стоит ли молчать, если все равно узнает? После злословия хоть легче становится.
- Ненадолго. Тебе лишь бы позлословить. Маленькая, а ехидная!
- До ненормальной птички мне еще далеко!
- Не такая уж она и ненормальная,заступилась сестра.
- Не знаю, не знаю, зато несчастья точно приносит! Посуди сама: непроглядный явился в Туаз, а там была она. Потом покушение в затхлой деревне, где людей по пальцам пересчитать. Потом шторм на море, хорошо, что паруса не сорвало, а напоследок, не успели высадиться на берег, снова покушение!
- Скажешь тоже! Ты же выжила, несмотря на опасный жар. Между прочим, это она помогла, смазав рану странным куском жира и снадобьями.
- Уверена, что это ее заслуга? Её зелья ни при чём. Они бесполезны! Это твоя забота и
Тамара не сдержалась:
- Если бесполезны, в следующий раз испытаю на тебе слабительное из своих запасов. Оно еще осталось.
- О, очнулась и подслушивает! Другого от тебя и не ожидала! Можешь поить, чем хочешь, отскребать тебе придется.
- Может и мне, но обгадившуюся будут помнить именно тебя!
- И кто из нас двоих ехидная?!возмутилась Ивая.
- Очнулась?к Томе приблизилась Пена.
- Отравленные стрелы?
- Да.
- А Ло?
- В порядке, слава Богам.
- А остальные?
- Виколот, Млоас тоже, и Чиа, даже твое худющее чудовище. Рада?