Шарх! едва слышно выругался Кристиан. Перстень.
Родовой перстень остался в Пограничье, в замке Кристиана, в сейфе. Само собой, что собираясь в столицу, молодой граф не
взял его с собой. Более того, у него при себе не было даже замены. А ведь завтра свадьба. И пусть Кристиан не желает этого
союза и совершенно не знает девицу, которой суждено стать тринадцатой графиней ШиДорван, но правила необходимо соблюдать, как и приличия и традиции. Он не может позволить, чтобы пошли слухи, и доблестное имя его предков склоняли по всем углам королевского дворца.
Кристиан выдохнул, понимая, что добраться до кровати у него получится еще не скоро. Будучи моряком, он провел все юность и молодость на военных кораблях, где украшения были не просто излишниони мешали и могли стать причиной несчастного случая, потому Кристиан не привык обвешиваться побрякушками, подобно придворным щеголям и теперь с неудовольствием рассматривал свои руки, без единого кольца. Придется посетить ювелира и приобрести у него хоть что-нибудь для того, чтобы завтра во время церемонии были соблюдены все приличия.
Шиисса, Полин что-то говорила, пока Кристиан раздумывал о своем, потому мужчина совершенно не обратил внимания на то, что перебил ее на полуслове, мне требуется уйти на некоторое время. Я надеюсь, что вы воспользуетесь предоставленной возможностью для того, чтобы привести себя в порядок и покинуть мои апартаменты.
И не обращая внимания на то, какую реакцию вызвали его слова у стоящей напротив дамы, Кристиан развернулся, чтобы покинуть спальню. В мыслях он уже был далекопытался припомнить адрес ювелира, к которому можно было бы обратиться.
Он уже дошел до двери и даже взялся за ручку, как вдруг одна идея яркой вспышкой озарила мысли. Кристиан резко развернулся и внимательно осмотрел Полин. Прищурился, раздумывая, стоит ли делать то, что пришло ему в голову только что и, наконец, решился.
Скажите, шиисса, Кристиан специально называл Полин только так, чтобы не давать ей ложных надежд и заранее отстраниться от нее, вы же давно при дворе? Знаете здесь всех и вся?
Да, кивнула Полин, не понимая, чего он от нее хочет. Зачем задает такие странные вопросы?
Расскажите мне, что вы знаете о Кьяре ШиДаро.
ШиДаро? Полин удивилась. Какой вам интерес до этой девицы?
Просто расскажите мне все, что знаете о ней, нетерпеливо оборвал ее Кристиан. Большего я от вас не прошу.
Полин пожала плечами и нахмурила гладкий лоб, вспоминая фрейлину принцессы. Молода, довольно красива, но
Ну, есть такая, протянула Полин. Мы не дружны. Я знакома с ней поверхностно. Служит фрейлиной у Ее Высочества герцогини АшНавар. Ходят слухи, пользуется безграничным доверием принцессы.
И? нетерпеливо вопросил Кристиан.
И все, нахмурилась Полин.
Она находилась в недоумении. Про Кьяру ШиДаро Полин слышала и даже была с ней шапочно знакома, но
Странно, удивилась шиисса Амодири.
Что странного? переспросил Кристиан. Он уже понял, как ошибочно было его желание расспросить про свою будущую жену именно у Полин. Граф помнил, как зло отзывалась эта женщина о других шииссах восемь лет назад, какие сплетни пересказывала и даже сама не раз распускала нелицеприятные слухи. Полин была зла и завистлива, она не могла смириться с тем, что при дворе может быть кто-то лучше чем она. И потому, граф ШиДорван мысленно приготовился к тому, что сейчас на него вывалят целый ворох отвратительных подробностей. И что из всего этого может оказаться правдой, а что вымыслом разобраться будет практически невозможно.
О ней ничего не говорят, недоуменно продолжала Полин. На гладком лбу ее залегла морщинка, в глазах отражалось недоумение. Я знаю, что она провела при дворе всю жизнь. Честно говоря, Кьяра ШиДаро родилась и выросла в королевском дворце и покидала его только вместе со свитой и остальными придворными во время праздников или путешествий, задуманных королем или принцессой Аделиной. Ее мать в свое время была королевской любовницей, но
потом, когда получила отставку выскочила замуж за не сильно богатого, но достаточно родовитого шиисса ШиДаро и продолжила развлекаться при дворе и дальше. Я помню, как несколько лет назад, когда она умерла, ходили разговоры о том, что сама Кьяра вовсе не имеет никакого отношения к ШиДаро и ее мать сама не могла назвать имя отца девчонки, но на этом все.
Вы хотите сказать, недоверчиво поинтересовался Кристиан, что шиисса ШиДаро провела при дворе всю жизнь и о ней не
сплетничают? Не пересказывают в кулуарах истории о ее любовниках или связях? Не поверю.
Но это истинно так! с горячностью воскликнула Полин. Она чувствовала досаду из-за того, что не могла припомнить какой-
либо пикантной истории из жизни этой девицы. Кьяра ШиДаро есть, но ее как бы и нет. Последние разговоры вокруг нее ходили, когда она обошла нескольких шиисс и стала фрейлиной Ее Высочества. Вроде даже пользовалась неограниченным доверием принцессы.
Могла эта ШиДаро быть любовницей короля? на свой страх и риск поинтересовался Кристиан. Или его брата?
Да нет, покачала головой Полин, вряд ли. Его Величество вот уже больше года, как испытывает нежные чувства к шииссе ШиМартень, не думаю, что прелестная Мальвия потерпела бы рядом с собой соперницу. А что касается герцога, то
Полин с сожалением пожала плечами, он никого не приближает к себе надолго.
Благодарю вас, шиисса, буркнул Кристиан и открыл дверь, собираясь уходить, но замешкался на пороге и, повернув голову, взглянул на Полин. Та затаила дыхание, ожидая, что он ей скажет, приготовилась услышать заверения в любви и я надеюсь, что вы верно поняли мое настроение и подобного недоразумения больше не повторится, с непроницаемым лицом произнес Кристиан, когда я вернусь, надеюсь найти свои апартаменты пустыми. Всего доброго.
И он ушел, а Полин осталась ошарашенно хлопать глазами. Слезы фонтаном брызнули из ее прелестных глаз, лицо некрасиво перекосилось. Ее только что выбросили за ненадобностью, как как
Ты пожалеешь об этом, Кристиан ШиДорван, мстительно прошептала женщина, направляясь к креслу, где оставила свою
одежду. Никто не смеет так относиться ко мне. Никому не позволено пренебрегать Полин Амодири! шептала она себе под
нос, натягивая одежду, поправляя волосы и закутываясь в плащ.
Остановившись на пороге спальни, Полин оглядела богатую обстановку, скривилась, понимая, что могла бы провести здесь
страстную ночь, а в результате теперь придется возвращаться через вес дворец в свои покои и спать в одиночестве. А ее собственные комнаты были вовсе не так роскошны, как гостевая спальня.
Ну, ничего, мстительно поджала губы Полин, ты еще приползешь ко мне на коленях, Кристиан ШиДорван, и будешь
клясться в любви и умолять стать твоей женой.
Полин и сама не понимала, как глупо и мелочно звучат эти ее слова, как несбыточны надежды, но верила в собственную правоту всем сердцем. Она была из тех людей, которые считали, что мир вращается лишь только вокруг нее, Полин, а все остальные люди существуют истинно для того, чтобы обеспечивать ее комфорт и выполнять все ее желания.
Уже в одном из коридоров, направляясь в собственные покои Полин вспомнила о последнем разговоре с Кристианом. Его интерес к этой девчонке ШиДаро сразу не показался ей чем-то необыкновенным, но теперь шиисса задумалась. А с чего это графу спрашивать о какой-то фрейлине? Полин остановилась, нахмурилась, стараясь припомнить все, что ей было известно о Кьяре ШиДаро. Нет, ничего сверх того, что она уже рассказала, вспомнить не удалось.
Странно, сама себе прошептала Полин. Кто же твой любовник, ШиДаро, а? Кто тебя содержит? Кто выбил тебе место подле принцессы?
Ответов Полин не знала, но решила что непременно их найдет. Обязательно выяснит, кто пользуется благосклонностью шииссы ШиДаро и содержит ее. Мысли о том, что у молодой и привлекательной женщины, все время вращающейся при дворе нет любовника, Полин даже не рассматривала. Такого просто не могло быть и точка.
Глава 6
Кьяре казалось, что она сошла с ума. Именно так. Потому что иначе, объяснить то, что с ней происходило, не получалось.
Ведь не может же быть, что все вокруг нее повредились рассудком, правда? Ведь не может. А значит, это не окружающие, а она, Кьяра, сошла с ума. Наверное, от удара о каменную стену в камере, у нее в голове что-то помутилось и теперь она видит и слышит то, чего нет на самом деле. Расхаживая по своей спальне, девушка заламывала руки и разговаривала сама с собой. Звук собственного голоса немного успокаивал ее, и не позволял окончательно скатиться в уныние. После разговора с герцогом АшНаваром прошло меньше часа, но Кьяре казалось, что миновало, по меньшей мере, несколько дней. Она резко остановилась прямо посреди своей спальни и невидящим взглядом уставилась в окно.
А может быть, и не было никакого разговора? сама у себя спросила Кьяра. Может и сам герцог мне привиделся? Как проверить?
Почему-то именно эта последняя мысль прочно застряла в голове девушки.
Мне надо удостовериться в том, что герцог АшНавар действительно сказал все то, что сказал! громко произнесла она и кивнув собственным мыслям, направилась к двери.
Кьяра плохо понимала, что именно собралась сейчас делать, куда идти, но резко рванула ручку двери, выскочила в коридор и запнулась, почти врезавшись в грудь гвардейцу.
Шиисса? учтиво поинтересовался страж. Что-то случилось? вас кто-то напугал?
Н-нет, замотала головой девушка, заполошно оглядываясь по сторонам.
В коридоре помимо этого стражника было еще несколько гвардейцев. Трое охраняли вход в покои герцогини АшНавар, а трое стерегли ее, Кьяру. Стояли прямо возле ее дверей.
А она хотела было поинтересоваться, зачем они здесь стоят, но затем передумала. Кто как не гвардейцы у двери являются признаком того, что тот разговор с герцогом АшНаваром на самом деле имел место быть?
Кьяра резко развернулась и скрылась в собственной спальне, не отказав себе в удовольствии хлопнуть дверью с такой силой, что с потолка тоненькой струйкой посыпалась побелка. Скрестила руки на груди и задумалась.
Шесс дознаватель привел ее не куда-нибудь, а в рабочий кабинет самого герцога АшНавара, брата Его королевского Величества, Индаро Второго. Сразу Кьяра очень сильно растерялась, она не знала, зачем здесь оказалась и чего эти господа ждут от нее. Но герцог был так мил, так предупредителен, так галантен. Он предложил Кьяре присесть, и пока она приходила в себя и хлопала глазами от удивления, принялся выражать сожаление о том, что с ней, шииссой ШиДаро, произошли такие жуткие события.
Вы должны понимать, говорил герцог, расхаживая по ковру в кабинете и не глядя на Кьяру, что мы весьма скорбим из-за
случившегося. Никто и представить себе не мог, что вы пострадаете, да еще так сильно, тут он покосился на ее опухшее от удара об стену лицо, скривился так, словно его напоили чистейшим уксусом и отвернулся, чтобы не видеть синяков и
кровоподтеков. Я уже отдал распоряжение, и королевский лекарь вас осмотрит после нашего разговора, тихо произнес герцог.
И тут стоит признать, что Кьяра немного утратила суть событий. Она была настолько удивлена этими словами, таким странным поведением брата короля, что просто отрешилась ненадолго от происходящего и задумалась о том, что все это значит?
Почему Его Высочество предложил ей присесть, в то время как сам стоял? И с чего бы ему приглашать к ней, по сути, обычной фрейлине, королевского лекаря? Ведь всем известно, что шиисс ШиРаурашмаг. И его услуги стоят так дорого, что никто во всем Шархеме не может себе позволить даже проконсультироваться у шиисса королевского лекаря. Да и сам Индаро Второй не очень-то поощряет заработок для своего мага на стороне. Королевский лекарь служит только тем, в ком течет кровь правящего рода, ну или тем, кто приравнен к ним.
Вот именно после этих размышлений, Кьяра и стала задумываться о том, что с ней не все в порядке.
Я хочу, чтобы вы знали, шиисса, продолжал тем самым герцог, ваша судьба небезразлична ни мне, ни моей супруге. Ее
Высочество весьма расстроена тем, что с вами произошла такая неприятность, и она желает принять самое активное участие в вашей судьбе
Кьяра взглянула на герцога из-под ресниц. Это такая завуалированная угроза? Этими словами, Его Высочество дает понять, что он был заодно со своей супругой? Или же, наоборот, уверяет ее, Кьяру, что, несмотря на неосторожные слова и
обвинения в адрес герцогини, они не держат на нее зла? Как же во всем этом разобраться? Как понять, что они все от нее хотят? Куда бежать и у кого стоит просить помощи?
Кьяра так запуталась, так сильно погрузилась в свои невеселые размышления, что совершенно перестала обращать внимание на то, что происходило вокруг. Она не слышала ни слова из того, что говорил ей герцог, и лишь бессвязно кивала время от времени.
Я понимаю, что Пограничьесуровый край. Близость Великого Разлома наложила на него свой отпечаток. Но, тем не менее, уверен, что никакой опасности для жизни там нет и быть не может, эти слова герцога заставили Кьяру вынырнуть из невеселых размышлений.
Пограничье? удивленно спросила девушка, вскидывая на брата короля взгляд. А
Граф ШиДорван старый военный, бывший вице-адмирал королевского флота, герой последней войны с Леоринией, не обращая никакого внимания на жалкую попытку Кьяры задать несколько вопросов, продолжал Его Высочество. Его род не менее древний, чем ваш, а благородство графа-наместника поистине не знает границ, как и его смелость.
Простите, Кьяра все-таки встряла в монолог герцога, когда он на миг остановился. Чтобы перевести дыхание, но почему вы мне все это рассказываете? Какое отношение я имею к графу ШиДорвану и Пограничью?
Герцог посмотрел на нее как на умалишенную, чем подтвердил собственные подозрения Кьяры.
Как? наконец он удивленно воскликнул. Вы меня не слушали? Завтра, вам предстоит стать графиней ШиДорван.
Шиисса, боги с вами, это такая честь! Вам оказано королевское благоволение. Сам Его Величество, мой брат, король Шархема, принимал самое активное участие в устройстве вашей дальнейшей судьбы!
И все, вот после этих слов, Кьяра совсем перестала воспринимать действительность. Она просто сидела, глядя прямо перед собой невидящим взором и пыталась осознать то, что только что сказал ей герцог АшНавар.
Замуж. Завтра она должна выйти замуж за имя ее жениха напрочь выветрилось из головы, и как Кьяра ни старалась, не могла припомнить, называли ей его или же нет. Все, что она запомнила из разговораэто то, что ей придется уехать из столицы, покинуть королевский двор и провести остаток своих дней в Пограничье.
Пограничье. Это слово отзывалось набатом в ушах, вызывало страх. Ледяной поземкой осыпалось на кожу. Суровый край. Беспощадный. Опасный.
Кьяра немного знала о Пограничье, но тех слухов и историй, которые достигли ее ушей, было достаточно, чтобы понимать -
ей там не место. Вот совсем. Она привыкла к яркой роскоши королевского дворца, к его высоким потолкам и позолоте. Кьяра
выросла здесь, здесь был ее единственный дом и другого она не хотела. И тем более она не хотела ехать в Пограничье. Очень сильно не хотела. Далекая провинция в представлении Кьяра выглядела мрачно и неуютно. А если вспомнить уроки истории, то и вообще, опасно.
Когда-то, лет пятьсот назад, когда в их мире магии было намного больше, чем теперь, Пограничья как такового не было. То есть земля эта, конечно же, была, и люди там жили, но принадлежала она вовсе не Шархему. Там, где теперь находится последний оплот родного королевства Кьяры, когда-то было расположено княжество Вантару. Небольшое, его можно было пересечь верхом всего за одни сутки, но удивительное тем, что жители его владели особенной
магиеймагией Возрождения или как-то так, Кьяра не очень помнила из уроков истории. Вантарцы могли разговаривать с
душами, оживлять мертвецов или же наоборот, отправлять в преисподнюю живых. По крайней мере, так говорили. А правящий род этого княжестваимени его Кьяра, конечно же, не помнила, обладал удивительным даром перемещения в пространстве. Как такое возможно, Кьяра не знала, да и не очень интересовалась. Она не была магом и все равно не смогла бы понять, как это все происходит, что требуется для того, чтобы открыть переход из одного уголка королевства в другой и пересечь огромные расстояния всего за несколько ударов сердца, потому и не интересовалась историей Вантару, но кое-что слышала даже Кьяра.