Нас было трое Всего трое. Методом исключения
Девушка закусила губу, мотнула головой и, глядя в упор на Вита, прошипела:
Не смей! Не смей!
Бузмаков вздохнул:
Я бы никогда даже не подумал. Но не будь дурой! Если не мы с тобойтогда кто?
Не знаю, не знаю
Нас было трое
Мара оборвала его:
Нас осталось только двое: ты и я.
Не понялВит и на самом деле не понял. Или не хотел понимать.
Он погиб.
Шелихов? Как?
И Мара рассказала «как»
Дни шли, но результата, как не было, так и не было. Становилось невыносимо тоскливоне получалось абсолютно ничего. Дело заткнулось прочно, словно сломанная пробка в бутылке, без всякого намёка на благоприятные перспективы. Вдобавок, в Москву так никого и не прислали: ни на межгалактическом звездолёте, ни на обычном вертолёте. Либо что-то случилось с Бузмаковым, либо к изобретению отнеслись равнодушно. Оба предположения сильно нервировали. Вдобавок практически иссякли продукты. Их оказалось не так уж много, как казалось две недели назад. Уголь и бензин ещё были, поэтому печка и генератор работали вполне исправно.
Над проектом Ярослав и Мара трудились день и ночь, но всё впустую. Получить в условиях малой лаборатории материал с необходимыми характеристиками не получалось. Когда вечером Мара закрывала глаза, Ярослав сидел за столом и всё время думал, писал, делал расчёты. Утром, когда она просыпалась, картина не менялась. Когда он спал? Когда отдыхал? Трудоголикиэто особый дар, особый склад человеческого бытия. Высшая лига человечности. Их никто не заставляет. Они сами себе начальники и сами себе исполнители. Ради чего они готовы жертвовать своим здоровьем, жизнью, карьерой? Ради лаврового венка победителя? Ради денег и привилегий? Нет, всё это они делают ради разрешения задач, поставленных самим собой перед самим собой. Ради воплощения в жизнь идеи. Ради того, чтобы всем жилось лучше. Ярослав был чемпионом среди трудоголиков. Он готов был умереть, но сделать. Поэтому, в конце концов он нашёл причину неудач. Мара была счастлива. Она полюбила большого человека. Великого человека. Самого человечного из людей. Ярослав был счастлив. Мы смогли, мы победили! Два дня они непрерывно повторяли один и тот же опыт. Результат был стопроцентным. Победу отметили поеданием последних запасов еды. Это был бабушкин рис с изюмом. Часть изюма пошло в спиртовой раствор. Еда, сладкий алкогольный напиток и любовь, любовь, любовь. Незабываемое, счастливейшее время. Очень хотелось, чтобы оно не кончалось Но ситуация заставляла искать выход. Надо было отсюда выбираться. Самостоятельно выбираться. Средство спасения Яр стал изготавливать ещё загодя. Когда технологический процесс функционировал автономно, парень сразу бежал в мастерскую. Потом к нему присоединилась и Мара. Вдвоём они отремонтировали старый бензиновый генератор. Он стал силовой установкой аэросаней. Мара изначально считала затею бесперспективной: слишком маленькая мощность. Но Ярик убедил, что большая мощность нужна только для разгона. Поэтому, если сани сделать лёгкими, их можно разогнать вручную. На основу саней пошёл алюминиевый каркас, найденный на складе. Материала здесь было вдоволь, инструмента и станков тоже хватало. Вместо двух полозьев сделали одно сплошное, чтобы аэросани могли проехать не только по снегу, но и по рельсам метро. Пропеллер изготовили на 3D-принтере с помощью установки прямого лазерного выращивания. Отличное оборудование выдало отличный пропеллер! Получилось очень неплохо. Аэросани испытали в ледяном туннеле за пределами лаборатории. Всё же с грузом и двумя пассажирами мотор тянул с натугой. Шелихов забеспокоился, что при такой нагрузке моторесурсов агрегата не хватит и движок крякнет. В условиях предельно низких температур такой исход гарантирует смерть. Поэтому для разгрузки двигателя к основным аэросаням прикрепили прицеп. Его сделали из найденного на складе автомобильного бокс-багажника. В его пластиковое нутро легко помещалась Мара и все необходимые для путешествия вещи. При этом бокс утеплили изнутри при помощи пены, а в крышку вставили трубку для обеспечения этого «гроба» наружным воздухом.
Из московского подземелья выбирались очень долго. Аэросани легко катились по гладким рельсам метрополитена, но брошенные в туннелях поезда сильно замедляли движение. Приходилось всё перетаскивать вручную в обход каждого, попавшегося на пути состава. Наконец они всё же добрались до станции «Аэропорт Внуково». Именно отсюда осуществлялась эвакуация всех жителей Москвы. Туннель метро здесь выходил из-под земли, а дальше был построен специальный серпантин, ведущий на поверхность ледника. Выбравшись из подземелья, ребята немного отдохнули, попив горячего морковного чая, пополнили баки горючим и отправились в далёкий трудный путь на юг. Предстояло преодолеть шестьсот км до Россоши. Здесь ледник спускался до матёрой земли. Здесь начинались населённые пункты, в которых жизнь пока ещё не потухла. Лёгкие аэросани развивали скорость свыше 30 км в час, поэтому ребята надеялись через сутки добраться до обитаемого пространства. Поначалу они часто останавливались для проверки самочувствия. Пассажирка чувствовала себя комфортно. Под малицей у Мары был надет полярный комбинезон с электрическим обогревом. Причём зарядка его аккумулятора осуществлялась непрерывно, так как Ярослав благоразумно пробросил электрический кабель от двигателя аэросаней к прицепу. А вот самому Шелихову было гораздо тяжелей. Хотя локомотив этого «мини поезда» был закрыт стеклянным колпаком, холод всё равно легко проникал внутрь прямо через стекло, а полярный костюм не способен был обогреть руки и лицо. На всякий случай в кабине «локомотива» лежала единственная энергетическая капсула. Она представляла собой большой автоматический шприц, который необходимо воткнуть между рёбер прямо в лёгкое. Капсула была способна поддержать жизнедеятельность организма в условиях низких температур в течение десяти часов.
Долгое время они ехали совершенно спокойно, останавливаясь только для дозаправки бензином. Мара даже успела выспаться, чего не скажешь о Шелихове. Он совершенно вымотался. Очевидно, свою лепту внесли предыдущие бессонные ночи. Поэтому, увидев на очередной остановке плачевное состояние своего френд-начальника, Кузнецова настояла поменяться с ним местами. После долгих уговоров Ярослав всё же согласился. На улице постепенно теплело. Наружный термометр показывал какие-то ничтожные 26 градусов мороза. Мара уже мысленно вдохновилась ожиданием скорой встречи с людьми, считая, что основные трудности остались позади. Часа два она ехала спокойно: поверхность ледника была практически идеально ровной. Но внезапно произошёл резкий удар. Корпус аэросаней содрогнулся, и Мара почувствовала отрыв полозьев от скользкой поверхности. Было ощущение, что они подпрыгнули на трамплинчике. «Странно, откуда он взялся?» напряглась девушка. Ещё более странные ощущения навалились следом. Аэросани поехали легче и быстрее, а звук двигателя изменился с натужного на более ровный. Очень странно. И только тогда она сообразила, что прицеп отсоединился. Выскочив из кабины, Мара не увидела привычного автомобильного бокса. Его не было! Она бросилась по следам назад. О господи! С разбегу она едва не провалилась в достаточно широкую расщелину! Откуда она взялась? Почему я её не видела? Очевидно, расщелину прикрывал снежный козырёк, надутый пургой. Аэросани на скорости проскочили, а прицеп уже не смог. Господи! Ярослав! Ты где?! Больше часа девушка металась вдоль пропасти. Кричала, рыдала, взывала о помощи. В ответ тишина. Тихая ледяная тишина. Она ломала трубки химических свечей и бросала их в пропасть. Где-то далеко на большой глубине упавшие на дно люминесцентные палочки высвечивали очертание разбившегося автомобильного багажника. Там, на дне холодного ледника, никто не отзывался, не двигался и не подавал признаков жизни. Господи, господи! Ты не можешь так поступить! Это неправильно, несправедливо Только не он! Только не он! Я люблю его! Я люблю его! Я люблю его больше жизни! Разве моя любовь ничего не стоит? Боженька, забери мою жизнь, забери! Только не дай ему умереть. Ему нельзя умирать. Он святой. Он не заслужил такую смерть. Никакую не заслужил! По заслугам перед тобой он должен жить вечно. Девушка очень жалела, что спасательную верёвку положили в прицеп. Глупо! Она нужна здесь и только здесь! Если бы у неё была верёвка, Мара без раздумий спустилась бы вниз. Вдруг он ещё жив? Но верёвки не было, а сброшенные вниз свечи через какое-то время потухли. Дно ущелья погрузилось в холодную беспросветную темноту. Прошёл час в метаниях. Затем час в ожиданиях. Затем час надежд. Пустых надежд. Ещё через час Мара замёрзла и охрипла окончательно. Она решительно не хотела покидать это место, надеясь на чудо. Но чуда не произошло. В конце концов она сама стала медленно превращаться в сосульку. Ещё в самом начале она уронила свою малицу в пропасть. Туда же свалилась её меховая шапка. Они ей мешали ползать по краю обрыва и высматривать своего единственного ненаглядного, без которого жизньне жизнь. Теперь, настрадавшись, она незаметно стала погружаться в какую-то странную равнодушную дрёму, в которой ей было уныло, но уютно. И только образ Шелихова, неожиданно возникшего перед её закрытыми глазами, вернул девушку к жизни. Ярослав внятно прошептал прямо в душу: «Мара вставай. Если и ты погибнешь, то всё, ради чего мы жили, работали и рисковали, превратится в пепел. Я тебе этого никогда не прощу. Ты должна! Ты сможешь!» Всё ещё всхлипывая замёрзшим носом, девушка встала и с невероятным трудом добралась до аэросаней. Двигатель, слава богу, не заглох. Прощай Славка! Прощай! Я всё сделаю! Я постараюсь!
Агрегат, рыча, сдвинулся с места и вскоре покинул это проклятое место. Но, как говорят, пришла бедаоткрывай ворота. Злая судьба уже основательно прицепилась к оставшейся в одиночестве Маре. Через час выяснилоськончился бензин. Беда-а-а. Все оставшиеся запасы горючего находились в прицепе. Напоить железного коня теперь было нечем. Пришлось идти пешком. Пешком по глубокому снегу. Вытаскиваешь одну ногувторая проваливается, вытаскиваешь вторуюпроваливается первая. Главное успевать ступать свободной ногой вперёд. Раздва, раздва. Тысячи шагов, десятки тысяч. Сколько она шлаМара не знает. Может час, может день, можетвечность. В какой-то момент в глазах забегали весёлые светлячки, ноги стали пьяными, голова пустой. И всё Больше она ничего не помнит
Закончив рассказ, Мара повернула лицо в сторону Вита и тяжело вздохнула:
Одно меня мучает день и ночь. Перед тем, как Ярик перебрался в прицеп, я дала ему снотворное. Он его никогда не употреблял. Вообще на дух не переносил разные лекарства. Поэтому я незаметно бросила таблетку в чай. Я думалапусть выспится, а то будет за меня беспокоиться и не отдохнёт. Теперь мучаюсь дилеммой: хорошо или плохо сделала? Если бы не даламожет, он смог бы откликнуться. А если он всё равно погибто уж лучше во сне, не осознавая весь этот ужас приходящей смерти.
Вит, не глядя в её сторону, пробормотал:
Я не могу дать тебе правильный ответ. Сам бы я с удовольствием сдох во сне. Особенно сейчас.
Он закашлялся и очень долго не мог успокоить дыхание, сипя отбитыми лёгкими.
Мара закусила губу и с ужасом смотрела на страдания Бузмакова. Когда он успокоился, она, то ли спросила, то ли высказалась на животрепещущую тему:
Вот зачем им это надо? Из-за чего они нас пытают? Ради нашего «Прометея» они готовы убить любого. Из-за чего? Из-за того, чтобы зваться спасителями мира? «Прометей» бессмысленно применять только к Америке. Это глобальная система спасения мира.
Признание, звание спасителей и пионеровэто ерунда. Власть, вот что им даст «Прометей». Власть над всей планетой. Над всеми странами, нациями и людьми. Вы против Америки? А мы вас вырубим на время из системы обогрева земного шарика. Это сделать просто. С помощью «Прометея» можно управлять миром. Это деньги, господство над всеми и во всём. Мечта, просто песня какая-то.
Бузмаков помолчал, а потом, потянувшись в сторону девушки, спросил шёпотом:
Ты говорила, что в варианте, который повёз я, закралась серьёзная ошибка. Получается, вы везли с собой исправленный вариант? Они отобрали его у тебя? кивнул он куда-то в сторону входной двери.
Нет, его у меня не было, также шёпотом ответила девушка. Он был в прицепе, вместе с Ярославом.
Дверь подвала тут же с шумом растворилась, и в комнату буквально ворвались четыре человека. Один из них, одетый в классический дорогой костюм, ткнул пальцем в Бузмакова и скомандовал по-английски:
Так, этого инвалида в камеру. Он нам уже не нужен.
Два исполнителя ловко отцепили Вита от кресла и буквально выволокли из комнаты. У стены рядом с дверью стоял целый ряд стульев. Четвёртый из пришедших уселся на один из них и закинул ногу на ногу. Он стал откровенно рассматривать девушку, словно она была скульптурой в каком-нибудь знаменитом музее. Тот, что отдал распоряжение по Бузмакову, разместился прямо перед креслом Кузнецовой. Он ловко развернул стул «наоборот» и уселся на него, словно на коня. Положив скрещённые руки на спинку стула, дознаватель произнёс по-русски, но с чуть заметным «мягким» акцентом:
А с девушкой мы поболтаем.
Лицо спецагента было так близко от Мары, что она чувствовала его дыхание. Он долго смотрел на Кузнецову и молчал. Постепенно на его лице расплылась улыбка, сразу непонравившаяся девушке. Она не была открытой, не была доброй. Скорее, даже не улыбка, а слегка напрягший губы циничный оскал. Наконец он заговорил:
Перед тобой в настоящий момент стоит выбор. Есть два реальных предложения. Первый: ты даёшь согласие на сотрудничество с нами, и с тобой всё будет распрекрасно. Второй: я зову группу креативных визажистов, которые ответственно поработают над твоим личиком и ноготками. Так поработают, что тебе даже твой дружок позавидует. Извини, ничего личного, это всё проклятая политика, так её. Но не сомневайся, я выполню свои обещания. Или угрозы, как тебе угодно. Я их воплощу в действительность. Воплощу, если ты будешь молчать, врать или кормить меня обещаниями. А если согласишься на первый вариант, то не просто останешься красавицей, но ещё и сможешь заработать кучу бабла в Америке. Но для этого надо с нами сотрудничать во всём. Молчишь? Ладно, посмотрим, что будет дальше.
Сидевший на стуле у стены встал и медленно подошёл к своему напарнику. У него было приятное располагающее лицо и крепкая мужская фигура. Он был одет более демократично: джинсы и тёплый серый свитер. Высокий рост, атлетизм, аккуратная причёсказвезда Голливуда, да и только. «Звезда» заговорил, и Мара при этом не услышала акцента. Его не было.
Вы зря переходили на шёпоту нас отличные микрофоны. Итак, ты говоришь, что все материалы были у Шелихова, а он провалился в расщелину. Ну-ну. Хорошо, что ты это сказала. Нам известны координаты, где тебя подобрал вертолёт. А это значит, завтра мы найдём и расщелину. Для тебя возможен дополнительный бонус. Если ты согласишься сотрудничать прямо сейчас, то мы достанем твоего бойфренда и поможем тебе его достойно похоронить.
Мара опустила глаза, упершись взглядом в коленки. Она не хотела, чтобы чужие люди видели эмоции на её лице.
Человек в свитере кивнул:
Это было хорошее предложение. В дальнейшем бонусов не будет. Когда спохватишься, будет поздно. Подумай над нашим предложением. Пока у тебя есть время. Мы даём тебе время подумать.
Глава сорок третья
16апреляНанкин, КитайСловно китайские фонарики
Председатель Си всегда возвышался над всеми присутствующими. Он был невысокого роста даже по китайским меркам. Наиболее приближённые знали, что для председателя всегда изготавливают особые кресла, делающие его самой внушительной фигурой за столом переговоров. На этот раз в его кабинете проводилось внеплановое совещание с ближайшими советниками. За столом сидели министр обороны и премьер Госсовета. Запаздывал только министр МГБ Ван Дунсин. Это заседание срочно созвали по просьбе последнего. Оно проводилось непривычно поздно даже для тех, кто привык совещаться каждый день и по любому поводу. Старинные часы на стене показывали одиннадцать вечера.
В ожидании появления Ван Дунсина обсуждали Соединённые Штаты. Си Цилян анализировал нынешнюю ситуацию:
Мы и дальше будем поддерживать мексиканцев в их справедливой борьбе с американским империализмом. Совершенно правильно, что они не согласились с их диктатом. Это просто наглость со стороны дядюшки Сэма. Ни с чем несравнимая наглость. В Никарагуа уже прибыли наши первые транспорты с оружием. Воздушный мост налажен. Оттуда оно будет поступать мексиканцам. Мексикаэто не классическая банановая республика. Там проживает более двухсот миллионов человек. Для янки предстоящая война не станет лёгкой прогулкой.
Чэн Хун вздохнула:
И всё же силы неравны. Америка по-прежнему сильнее всех.
Нет, дорогая, не сильнее. Просто они в это продолжают верить, и распространяют свою веру на все остальные страны. Их пропаганда сильнееэто да. Но, на мой взгляд, мы живём не только в эпоху небывалой глобальной катастрофымы присутствуем на похоронах последней классической империи. Да-да, я с детства сравнивал США с Древним Римом. Они очень похожи, эти две лоскутные, многонациональные империи. Рим был самой могучей империей древности. Их политика была очень агрессивной. Они подмяли под себя всех, кто мог им хоть в чём-то противостоять. Они всюду навязывали свои порядки, свой язык и свою культуру. Остальные были счастливы гордо называться союзниками Рима. Всё, как сейчас. Куда ни посмотри, везде саттелиты Америки. США навязывает свою культуру, свой язык и свой менталитет посредством Голливуда, интернета и доллара. Но тогда, в начале нашей эры, всё рухнуло в одночасье. Стоило дать слабину, как все прославлявшие Рим царьки, дававшие клятвы верности, бросились грабить империю. Для марионеток не существует понятия «верность». Всё, как всегда. Когда ты сильныйсоюзников хоть отбавляй. Когда слабыйкругом враги. С Соединёнными Штатами всё будет точно так же.