Невеста по ошибкеСоловьева Елена
Глава 1
Представить не могла, что рай выглядит так. Тем более не думала, что окажусь в немпо крайней мере, так рано. Мне же еще тридцати нет, столько всего впереди.
Ан нет, судьба распорядилась по-своему. Одна глупая случайность привела меня в место удивительное, загадочное. Совершенно нереальное.
Чудилось, будто снова оказалась на побережье Черного моря. Ласковое солнышко напекало темечко, песочек прилип к разгоряченному телу, а голова слегка кружилась, как от принятого внутрь красного домашнего винца. Руки и ноги слегка затекли от долгого лежания в одной позе. Но переворачиваться было лень.
Вдалеке шумел лес. Ветер перебирал листики, скрипел ветвями, точно играя на музыкальных инструментах.
Неужели теперь можно просто лежать и никуда не спешить?.. обратилась не то к голубому с белыми барашками облаков небу, не то к самой себе.
На мне все еще красовалось платье от «Карден». Я на него полгода копила. Бордовое, с пышной юбкой и длинным шлейфом, с усыпанной стразами бретелью через одно плечо. Оно так похоже на цветок гибискуса: такое же экзотичное и дерзкое.
Эх, как знала, что в это утро придется умирать и надела. Уж если и попадать в рай, то во всеоружии.
Рядом валялся клатч. Эту крошечную сумочку, больше похожую на кошелек из тонкой кожи, подружка подарила на прошлый день рождения. И только вчера выпал шанс вывести подарочек в свет. Точнее в ночной клуб, куда мы отправились отмечать девичник.
От воспоминаний заломило виски, дурнота подкатила к горлу.
Разве у бесплотных духов бывает похмелье? задумалась вслух. И почему они чувствуют сухость во рту и жажду?
Ответ нашелся довольно просто. Я вовсе не умерла. А вот где нахожусь и как тут очутилась, хотелось бы знать.
Черт знает что! заметила вслух. И обругала себя по обыкновению:Ты, Варвара Степановна, даже умереть не смогла по-человечески.
Поднялась, отряхнула платье. Сунула клатч подмышку. Наклонилась вперед и попыталась вытрясти песок из волос. Онимое главное сокровище, моя гордость. Густые, тяжелые, настоящего пшеничного оттенка. На солнце локоны сияли, как золотые колосья.
В остальном же яобычная девушка из двадцать первого века. Среднего роста, не худощавая, но и не слишком полная. С карими глазами и милой, по мнению мамы, улыбкой. Если собрать волосы в пучок, натянуть джинсы и майку, никто на улице не обратит внимания.
Всего лишь одна из тысячи таких же провинциалок, явившихся покорять столицу. Таких на проспектах Москвы тысячи. Правда, образование я все же получила. Вот только не исполнила мечту мамы и не стала педагогом. Вместо престижной профессии всерьез увлеклась танцами. Стала участницей трио «Веселые зефирки».
Фу, это даже звучит пошло, высказывалась по этому поводу мама.
Вполне прилично, не слишком рьяно возражала я. К тому же ничего плохого в наших выступлениях нет. Мы не танцуем стриптиз и не выставляем прелести напоказ.
Мама не верила, но и не давила слишком сильно. Хотя, как все родители на свете, желала мне другой судьбы.
А я всегда любила танцевать. Музыка для меня, как живительный эликсир, без нее мне тоскливо и одиноко. Но стоит услышать зажигательный аккорд, и у меня точно срабатывает кнопка «вкл».
У тебя дар! говорила про меня подружка Ариша.
Кастинг я прошла с первой попытки. И вот уже три года выступала в элитных клубах и на корпоративах. Зарабатывала неплохокогда не косячила. Правда, не косячила я редко. Неприятности прилипали ко мне так же шустро, как мухи к меду.
Вот и сейчас
Не успела толком осмотреться, как из леса вывернул громадный белый жук. Уплощенное тело овальной формы с поперечными полосами, длинные усики-антенны, перевязанные красными лентами, мохнатые ноги. Подозрительно знакомые очертания!
Ма-а-ама, это же таракан!.. выдохнула я и закусила ладонь, чтобы не вскрикнуть. Какая громадина!
Заозиралась в поисках места, где можно скрыться. В мозгу стучало: только бы таракан проскакал мимо, только бы не заметил меня.
Ага, щаз! Будто можно не увидеть на белоснежном песке девушку в ярком платье.
Хоть бы ты оказался слепым!.. искренне пожелала, цепенея от ужаса.
Но и это желание не сбылось. Таракан уверенно несся в мою сторону. Более того, чем ближе подбирался, тем хуже становилось мне. Дело в том, что на спине панцирного монстра восседало нечто, напугавшее до икоты.
Нет, это определенно не рай! догадалась вслух. Судя по седокувсамделишный ад.
На широченных плечах наездника красовалась сероватая шкура. Вместо головы на плечах лежал гигантский череп, оскалившийся рядом блестящих зубов. Прямая осанка и мощь седока пугали до икоты.
Оцепенение быстро прошло, и я заорала, точно уже угодила в лапы к демону. Пустилась бежать.
Петляя, как заяц, рванула к лесу, надеясь спрятаться там от погони. Но ездовой таракан оказался на редкость проворным, а его хозяиннечеловечески зорким. Сильная рука наездника перехватила меня на бегу и подняла в воздух.
Куда бежишь, Калки тебя раздери! взревел череп человеческим голосом. Вечер скоро, а ты не спряталась.
Тебе какое дело?.. взбрыкнула, вырываясь из цепких объятий. А ну, отпусти!
Череп рассмеялся и остановил «скакуна». Спрыгнул сам и стянул меня.
Покажи, в какой стороне твой дом? попросил он. Ты из отшельников? Понимаешь, чего у тебя спрашивают?
Ой, ну нена-а-ада. Еще не хватало, чтобы какой-то там демон ада считал меня тупорылой отщепенкой. Я, между прочим, высшее образование получила не за красивые глазки и могу кого угодно сразить наповал своей эрудицией. Ну, в крайнем случае, ввести в заблуждение изобретательностью.
Уперла руки в бока и хмыкнула.
Сам-то ты кто такой? спросила грозно. Почему по лесу шастаешь и незнакомых девушек домогаешься?
Мой словесный выпад достиг цели. Демон притих и стянул с башки причудливое украшение. Пристально посмотрел на меня, изогнув красиво очерченную бровь.
Никого я не домогаюсь, чуть ли не обиженно пробормотал незнакомец. Всего лишь пытаюсь спасти.
Настал мой черед потерять дар речи. Это надо! Оказаться в чужом мире, чтобы встретить там мужчину из своих снов. Красавец-брюнет с темными, как сама преисподняя, глазами и ямочкой на подбородке. В ухезолотая серьга, надо сказать, весьма впечатляющая.
Под меховой накидкой охотника отчетливо выделялись внушительного вида плечи, на мускулистой груди висел острый кинжал. Кожаные штаны плотно обтягивали крепкие бедра и сильные ноги. Пожалуй, это все же не демон. Скорее похож на варвара. А сапоги с широкими голенищами будто у пирата спер.
Спасать меня не надо! объявила я. Лучше скажи, как отсюда выбраться. Поближе к цивилизации.
Куда?.. растерянно переспросил варвар.
Посмотрел так, точно увидел призрака. Видать, слова «цивилизация» не знал. Пришлось объяснять на пальцах.
Мне нужно выйти из леса и вернуться к себе домой. В свой мир. К привычной, нормальной жизни. Без всяких там тараканов, масок из черепов и прочего бреда.
Дикарь больше выглядел растерянным. Теперь смотрел с прищуром и качал головой.
Нет другого. Погиб, растолковал тоном наставника. Наверно, ты на солнце перегрелась, вот и потеряла память. Надо показать тебя лекарке.
Со мной все в порядке! возразила я, хотя и не чувствовала подобного на самом деле. И лекарей мне не нужно. Как бы тебе это объяснить За пределами ваших владений есть жизнь. Там много людей, машин, одежды и еды. Всего много! Просто нужно выбраться отсюда и
Широкая ладонь опустилась на мой ротне грубо, но вполне ощутимо. Варвар оглянулся по сторонам и выдал:
Нельзя покидать Капулу, это табу! Не остановят жрецы, так сожрет Калки!
Последние слова прозвучало, как предупреждающий выстрел в воздух.
Не знаю, кто такая эта Калки, но попадать к ней в лапы я не собиралась. Неужели все этот красавец мужчина оказался заложником в этом богом забытом месте? Одичал, не имея возможности вернуться к цивилизации?
Почувствовала себя Колумбом, открывшим новую землю. Осталось убедить неандертальца послать весточку во внешний мир. Или поискать кого-то более сговорчивого.
Кто такая эта Калки? я все же попыталась разговорить варвара. Животное? Соседнее племя?
Лицо мужчины окаменело. Он посмотрел так, будто я попросила у него миллион долларов.
Богиня! снизошел до разъяснений варвар. Страж мира.
Ага, значит жрецы и богиниклассический набор дикого мира. Еще и табу. Надо срочно отсюда смываться. Но для началазадобрить варвара, усыпить его бдительность. Ничего, осмотрюсь, поспрашиваю и найду выход. Где наша не пропадала?
Ладно-ладно, не стала возражать. Богиня, так богиня. Что ты там говорил на счет лекарки?
Сейчас отвезу тебя к ней, пообещал Варвар. Тебе она явно нужна. Зовут-то тебя как, помнишь?
Вот же приставучий! Вбил себе в голову, будто я потеряла разум. Каюсь, перебрала со спиртным на вечеринке, но не настолько же?..
Варвара, объявила я.
Хотела сделать книксен, наподобие тех, что выделывали барышни в женских романах. Но побоялась, что мою изысканность варвар примет за издевательство. Или агрессию.
Филипп, представился он. Можно просто Фил. Тебе так будет проще.
Это еще что за новости? Мало того, что решил, будто я лишилась памяти, так еще и выгляжу настолько плохо, что меня сочли за идиотку?
Нет уж, это слишком!
Слушай, Фил, прекращай меня драконить! объявила я. Может, чувствую себя неважно, но это не значит, что можно этим пользоваться.
Драконы?.. изумленно переспросил Фил. Точно, тебе срочно нужна помощь. Драконы погибли вместе с миром!
Будто я не знаю, что их не существует. Пока придумывала достойный ответ, варвар времени не терял. Подхватил меня подмышки и ловко усадил на таракана. Запрыгнул сам и крепко прижал к себе одной рукой.
Даже ойкнуть не успела. Вот это порядки у них! Оставалось надеяться, что мы действительно поедем к лекарке, а не в пещеру варвара.
От предположений стало жутковато. Хотя выглядел варвар вполне симпатично, можно даже сказатьпритягательно, перспектива стать его добычей меня не прельщала.
Таракан двигался плавно, без резких скачков. И что удивительноФил им совершенно не управлял. По крайней мере, мне так казалось.
Еще интереснее стало, когда мы забрались в густые заросли. Фил вытянул вперед кинжал, и тот превратился в некое подобие меча. Буквально на моих глазах увеличился в размерах, точно по мановению волшебной палочки.
Как у тебя так получилось? не сдержалась я. И откуда таракан, то есть твой боевой конь, знает, куда скакать?
Его зовут Белый Друг, поделился Фил. Коснулся башки Унитазика мечом (нет, я не забыла, что таракана зовут Белым Другом, но сокращенный вариант нравился больше). Тому, вроде бы, понравилась ласка, и он издал звук, похожий на урчание голодного желудка.
Рада за него, кивнула я. Так что с оружием?
Магия, хохотнул варвар. Вернее, жалкие остатки былой мощи. Великая Мать больше не охраняет своих детей и не наделяет даром.
Полная ахинея. Сдается, это не я перегрелась на солнце, а местные дикари. Тот, что попался мне, так наверняка.
Мы выбрались из зарослей высоких трав, миновали песчаный перешеек, и теперь все чаще на глаза стали попадаться деревья. Совершенно странные, но, тем не менее, очень знакомые. Огромные исполины, прожившие многие десятки лет, поражали своими раскидистыми кронами и обильным цветением. Их ветви и стволы изгибались самым причудливым образом, словно безумный великан пытался выжать из них сок.
Чую, до того, как магия исчезла, вы тут успели делов наворотить поделилась наблюдениями.
Фил оставил замечание без внимания, всецело сосредоточившись на управлении Унитазиком.
На том дереве, что я вначале приняла за родную сердцу березку, красовались шишки и наросты, напоминавшие головы обезьян, а иногда и другие части их тел. На гигантских соснах попадались сережки ольхи, а из дупла дуба торчала вросшая в ствол лавровая ветвь.
Нереальное место, абсолютно безумное. Одновременно на усеянном еловыми иглами кусте акации распускались почки и созревали фрукты, по форме и цвету походившие на груши. Яблоки-дички я тоже нашлапод огромным листом лопуха. Еще были одуванчики размером с подсолнух и грибы-опята, под каждым из которых мог спрятаться от непогоды не один лесной житель. А если увиденную мной тыкву, похожую на кувшин, очистить от семян, то из нее получится «теремок» для Белого Друга.
Пригнись, потребовал Фил.
Таракан пробегал под низко висящими ветвями. Кажется, эти деревья близкие родственники наших яблонек.
Не удержавшись от соблазна, я сцопала один плод. Надкусила. И тут же выплюнула.
Один раз в детстве сдуру спорола в огороде у бабушки жгучий перец, так он был, пожалуй, не такой едкий. «Яблочко» оказалось не лучше: рот связало так, что не могла сглотнуть.
На этом мои эксперименты по поеданию незнакомой флоры прекратились.
Держись крепче! предупредил Фил. По-свойски обхватил обеими руками.
Не успела воспротивиться, как таракан добрался до болотистой местности. Перепрыгивал с одной кочки на другую, а я клацала зубами от страха и тряски.
Ругать Фила за фамильярность передумала: если бы не его поддержка, давно свалилась в мутную зеленоватую жижу. А так продолжала движение к цели, хоть и попискивала от страха. Зато жива, здорова, даже клатч все еще при мне.
Скоро прибудем, пообещал Фил. Ма варит отличные зелья, тебе сразу станет легче.
Ого, так меня еще и к местной ведьме везут. Вообще отлично! Надеюсь, она более сговорчивая и не заставит меня есть лягушек или дохлых мышей.
Интересно, где я вообще нахожусь? Это все еще Земля? Кошмарный сон? Прошлое, будущее или параллельный мир?
Моя голова трещала, как скорлупка яйцаеще немного, и желток, то естьмозг, вытечет наружу.
А ведь еще вчера все шло так весело и вместе с тем обычно.
Хотя нет, не все Был один момент, о котором стоит поразмышлять.
Глава 2
В прошлый вечер мы с девчонками ушли в отрыв. Не каждый же день провожаешь подругу в плаванье по открытому морю страстей на шаткой лодчонке супружества.
В баре я потеряла счет выпитым коктейлям. Глова шумела, перебивая гул музыки.
Как на счет перебраться в клуб «Бешеная цыпа»? прокричала Аришкавиновница торжества и самая неугомонная гуляка. И как она вообще замуж собралась?..
Я отрицательно мотнула головой. Мне нравилась модная и слегка распущенная атмосфера клуба, но количество принятого на грудь отбило все желания, кроме одного: немедленно принять горизонтальную позу и отрубиться.
Что-то не хочется. Лучше пойду домой и высплюсь на сутки вперед.
Тогда мы тебя домой отправим, живо предложила Марьяна, другая подруга. Не можем же мы тебя оставить в таком состоянии.
Мы с девчонками отправились на улицуловить такси.
Ночной город встретил нас, как злая свекровь невестку, красноречиво намекая, что не рад. Холодная изморось била в лицо, а настырный порывистый ветер так и норовил забраться мне под юбку. Пропитанный влагой воздух пах бензином и мокрым асфальтом.
Как по волшебству перед нами остановилась черная «Тойота» с шашечками на боку. На бородатой физиономии водителя блуждала улыбка.
Куда ехать, красавицы? спросил он, окидывая нас профессиональным взглядом.
Разодетые в пух и прах, мы наверняка казались «платежеспособными» клиентками. Практически, легкой добычей.
До улицы Строителей, дом два, распорядилась Марьяна. Ткнула в меня пальцем:Девушку доставить прямиком до подъезда.
Водитель назвал сумму, и я полезла за кошельком. Но Аришка меня опередила, сунув водителю целую тысячу рублей.
Что б с ветерком! объявила она.
Ага, в моем состоянии только и кататься на большой скорости.
Впрочем, возражать я не стала. Забралась на заднее сиденье и приникла лбом к холодному стеклу. Скорее бы домой, в теплую постельку
Может, пересядешь вперед? предложил таксист.
Мне здесь удобно, возразила и громко чихнула. Поморщилась досадливо: не хватало еще простудиться.
Будь здорова, послышалось в ответ. Меня, кстати, Василием зовут. А тебя?
Варвара, представилась я и крепче сжала клатч. Там у меня настоящий дамский набор, в том числе упаковка Супрастина, крем, дорожный тюбик геля для душа, маникюрные ножницы, а главноедезодорант-спрей. В крайнем случае его можно использовать, как средство защиты. Пшикнуть в лицо маньякутак нас на уроках самообороны учили.