Я очень осторожно переложила раненую руку поудобнее и удовлетворенно вздохнула. Что это былофантастическое везение новичка или сошедший на меня, наконец-то настоящий, полноценный боевой транс мастера смерти? Не здешнего Мастера, а настоящегоиз прошлой жизни. Из той, где были изнуряющие тренировки, испытания на грани возможностей, боль, ломка и жалкие подобия воинского безумия, которым мы, малолетки первого круга, жутко гордились?
Только теперь я поняла, что значит по настоящему впасть в боевой транс. И сама с трудом верила, что стремительная смерть в маске, покрошившая десяток тварей, сливаясь в единое целое с хищным серпом на цепиэто я. Вроде и моя память, а вроде и
Во всяком случае, расплата за этот «подвиг» настигла меня, а не кого-то другого. Когда транс схлынул, я рухнула между могилами, как подрубленная, до крови закусив губу, чтобы не заорать от боли в порванных мышцах и связках.
С-с-с-с! Распрыгалась одна такая без разогрева, без нормальной растяжки, когда тренироваласьзабыла уже.
Хорошо, Фил успел обернуться в человека и поймать меня на руки.
Ну и лежим теперь на травке, птичку слушаем. Лекарь мне уже диагностику провел, регенерирующий браслет нацепил, за отказ от госпитализации обматерил. Старший хранитель строгим и одновременно опасливым голосом приказал с места не сходить, пока не допросят и мнемозапись боя не снимут вот и лежим.
Вы устали, Мастер? зачем то спросил вслух Кусаригама. Вежливая и какая-то даже льстивая интонация звучала от него очень непривычно, но я прекрасно понимала, что вокруг чужие существа. А я как бы кошу под древнюю
Безумно. Голова от такого количества народа просто кружится, так же, вслух ответила я, сделав вывод, что информация рассчитана для многочисленной публики, посматривающей на меня с плохо скрываемым интересом.
В меня огромным плотным потоком полилась чистая скверна, переработанная моим оружием.
Х-хватит, от неожиданности слишком резко выкрикнула я, от чего застыл не только Фил, но и все вокруг. Оставь себе. «И лучше скинь мою долю на карточку»уже более спокойно добавила я мысленно, ощущая что то вроде легкого несварения у ауры. Интересно, разве скверны можно переесть?
Во время транса я не осознавала, а сейчас вспомнила, что, кажется, выпила одну тварь подчистую нечаянно. И я не уверена, что сделала это через Фила.
Похоже, я совсем какой-то заковыристый мутант. Но, теоретически, плохо стать от съеденной скверны не должно. И Мастера и Оружия ее поглощают только в путь и еще ни один не лопнул. Разве что каждый в своём виде: Оружия питаются дикойсразу из тварей, а мастера уже переработанной через источник Оружий. А вот медицинскую уже адаптировали для всех. По идее, я могу брать любую но к чему тогда это чувство переедания?
Уже когда мы встали с могилки, выковыряли плоского ежика у меня из под куртки и пересадили Филу в капюшон, выдали короткий слепок памяти боя ставшему совсем почтительным хранителю и медленно побрели к выходу с кладбища, я осознала еще один интересный момент:
У нас ведь оплата была не фиксированная, а вся скверна, которую соберем?
Кхм, почему-то подавился пимпла. А я говорил! Только зря могилы обшаривали. Тут мы по прикидкам не меньше 20 средних кубов подняли на каждого. Еще сколько-то ты уже сожрала, правда. А ведь нам за предотвращение гибели мелких еще и награда положена, о, и компенсация от искателей за неверную инфу.
За что награда? не поняла я. Нас же для этого и наняли, мы просто сделали свою работу.
Ну, значит, премия, пимпла пожал колючками и радостно потер лапками свой нос-картошку. А ты оказалась выгодным приобретением. Купим мне новый накопитель!
Всю дорогу помалкивавший Фил не выдержал и хмыкнул. Я покосилась на него, на пимплу и мы с моим оружием хором заржали. Не засмеялись, а именно заржали. Прекрасно! Напряжение само нашло выход, это азбука психологической гигиены. Нас учили.
Не слушай его. Потакая его желаниям, я бы давно уже без единого малого куба остался. Потому он и Обжорка, отсмеявшись и утерев слезы, сказал Филициус.
Новый накопитель это не обжорство! надулся биоид. Это необходимость! И вообще, это шальные деньги, незапланированные, а значит, можно потратить!
Не делай вид, что уже забыл слова нашего Мастера о семье. Не отбирай у ее детей последнюю кроху скверны, бесстыжая ты животина.
Теперь поперхнулась я. Они что, решили, что я молодая, но многодетная мамаша? Нда, забавно представлять своего ворчливого мастера своим ребеночком. Хотя Тьяна вполне под это определение подходит. Ага, а Шеостарый дед, намного хуже детей в своём маразме.
Пока разговаривали, успели выйти за пределы антипортального купола, и я, наслаждаясь тем, что уже не надо судорожно считать крохи скверны, активировала портал на ту самую крышу небоскреба над рынком наемников. Тугой плотный ветер с запахами перегретого железа и мокрого бетона ударил в лицо, и я вдохнула полной грудью. Нет, природу я тоже люблю, но большие мегаполисы с их толчеей и техникойэто ведь идеальные охотничьи угодья для сестры смерти. Да и для Мастеров с Оружием. Короче, люблю я город. Городаприбыльны. А я меркантильная. И очень этим довольна.
Я обернулась к Филу и вгляделась в его спокойные глаза. Как жаль, что уже надо возвращаться. Я и так задержалась дольше, чем рассчитывала. Тьянка могла уже проснуться и устроить очередную истерику, Вальду могло стать хуже, Шео мог в панике вызвать кого-нибудь не того короче, нельзя их одних оставлять надолго. Да и в Академию уже меньше, чем через шесть часов. Нельзя прогуливать.
Эх времени спуститься в номер и получить то, чего я хочу, нет. Но поцеловать его мне никто не запретит.
Снова бежишь? спросил Филициус слегка задыхающимся голосом, когда мы, наконец, с трудом оторвались друг от друга.
Не могу оставить их надолго, не слишком вдаваясь в подробности, но и не соврав, ответила я.
Кусаригама понимающе кивнул и разомкнул объятия. А я не сдержалась, поддалась порыву, снова быстро поцеловала его в губы и пообещала:Попробую вырваться завтра.
Правильно, я тут в каталог залезнужный мне накопитель стоит пятьдесят средних, влез Обжорка. Так что сходим еще на одну охоту и он у меня в кармане!
Кому что, а ежику камень, фыркнула я и пальцем щелкнула биоида по носу. Он сердито зафырчал, замахал на меня короткими лапками и надулся:
Я не еж! Я пимпла! Древесный дикобраз, ты, неграмотная дикарка!
Да хоть пупушонок с колючками, напоследок поддразнила я, припомнив забавного зверька из своего мира, отступая на шаг и активируя телепорт к воротам академии. Осторожничать и путать следыэто в подкорку вбито, а я и не стремлюсь это оттуда выскрести.
Глава 12
Перед тем, как войти в телепорт, который перенесет меня от ворот Академии домой, я все же выкроила несколько минут, чтобы просто постоять в сторонке, прислонившись к теплой стенке. И подумать, что же со мной такое происходит в последнее время.
Еще несколько дней назад все было ясно и более-менее понятно. ЯОружие, у меня есть Мастер, нам нужна скверна, чтобы довести меня до кондиции, и тогда мы на пару пойдем убивать монстров. Ничего такого, что противоречило бы моим представлениям о жизни.
Вот только прошедший бой на кладбище перевернул все с ног на голову. То есть тоже, вроде, нормально: я взяла в руки давно вожделенное оружие и пошла им поработала.
На словах все просто. И в боевом трансе казалось так естественно чувствовать Кусаригаму буквально частью себя. Это ведь и есть вершина воинского мастерства, этому нас учили, вдалбливали буквально в головунастоящий мастер боя сливается со своим оружием в единое целое и управляет им так же легко, как любой частью собственного тела.
Вот только нас не учили, что это будет так слов таких нет, чтобы описать. Как можно крошить тварь, одновременно уворачиваясь от ядовитых щупалец другой твари и при этом чувствовать, что твое оружие очень любит соленую карамель с корицей, шелковое постельное белье, и у него фобия на лекарей?! И он тот еще ехидный гад, обожающий с невозмутимым видом довести кого-то до белого каления
Кажется, впервые за те несколько суток, что прошли с момента привязки, я осознала: Филициус не просто кусок металла затейливой формы, с которым я умею обращаться, который хочу. И не мужское тело, вызывающее у меня неконтролируемое сексуальное желание.
Он отдельная личность, очень непростая.
Это знание оказалось таким неожиданным, что оглушило меня почище транса и удара клешней монстра по голове. Я растерялась потому что не знала, что дальше делать с этим открытием. И просто задвинула его в дальние закрома разумая подумаю об этом позже.
Мне и так проблем хватает
Где ты шлялась столько времени! ласково поприветствовал меня Шео, как только я переступила порог «родного дома». Могла бы и не шататься попусту, не тратить последние кубы, все равно из этой затеи ничего не выйдет.
Его сварливый, недовольный голос старого склочника заставил меня напрячься не потому, что дурацкая железяка с мозгами вконец обнаглела, а потому что в нем звучало настоящее отчаяние.
Что случилось? коротко спросила я, быстро проходя в рубку и заглядывая в медеску. Бессознательный Вальд плавал там в розовом тумане и на первый взгляд выглядел неплохо. Как очень свежий труп. Когда я уходила, он выглядел как несвежий, стало быть, прогресс на лицо. Почему тогда ИД в такой панике?
Ржавые твари обманули Мастера, медеска оказалась с дефектом скверна утекает как через решето! я впервые услышала панику в голосе старика. Тут и четырёх пособий не хватит.
Починить можно? я озабоченно нахмурилась.
Можно, но для этого надо купить не протекающий синтезатор тонких материй и универсальный регенератор минимум за 400 малых кубов каждый! все так же злобно ответил Шео. И где мы их возьмем?! Если потратим пособие на запчасти, то на лечение уже не останется.
Ты оплачиваешь все покупки с карты мастера, или можешь ввести еще один платежный логин? деловито переспросила я, осматривая медескуглупо, я не разбираюсь в ее устройстве и не пойму, где там поломка, но это просто рефлекс.
Какой еще логин?! Кто будет платить за
Вот этот, я вынула из кармана карту мастера, на которую уже пришла награда за мое дебютное задание, и помахала ею в воздухе. Считывай и вперед. Докупай запчасти и если что-то останется, закажи самые простые и дешевые продукты, в расчете на месяц автономного существования.
Только владелец карты сможет подтвердить оплату, огоньки на панели медленно налились красным светом. Это бесполезная кража, дикарка. Я не позволю тебе втянуть мастера в грязную историю и утопить все, чего он достиг.
- Я подтвержу, спокойно кивнула я ИД, Шео, давай договоримся. Я обещаю что сделаю все возможное для выздоровления Ма моей новой семьи и не свяжусь с криминалом. А ты повременишь с вопросами, на которые я не могу дать внятного ответа.
Свет так же медленно, будто нехотя снова позеленел. ИД молчал, не соглашаясь, но и не возражая. Понимал, что выбора у него нет.
Бери карту, я зарегистрировала ее сегодня. И сумма на неё получена абсолютно законным путём, могу поклясться.
Мне не нужны твои клятвы, дикарка, буркнул Шео, принимая правила соглашения и считывая код для оплаты. Подтверждение!
Я вздохнула и мысленно дала сама себе команду переключиться. С каждым разом это получалось все легче. Цвет, структура и рисунок словно перетекали из одного в другой, секунда, и характерный узор оружия растворился в четком орнаменте мастера.
Оху.ть потрясенно выдал Шео. И больше ничего не сказал, просто начал с бешеной скоростью проворачивать виртуальные операциипросматривал, анализировал, заказывал, оплачивал. Я это видела потому что на панели управления светился допотопный экран (это так его мастер называл) и на нем мелькали просмотренные «страницы» из сети.
Этого все равно надолго не хватит, спустя пять минут активности проговорил ИД почти нормальным голосом без ноток сварливости. Цены дикие а
это корыто гораздо старше, чем нам сказали при покупке. Неизвестно, какая запчасть полетит завтра.
Завтра и будем думать, устало отмахнулась я. Чувство тяжести и «переедания», вроде бы унявшееся после кладбища, снова накатило волной. Янка на моей кровати спит? Ладно, не буди пойду в ее комнату. Утром подними меня на занятия в академию. Прогуливать нельзя, иначе нарвемся на проверку.
А то я без тебя не знаю, непримиримо бробухтел ИД, уже немного оправившийся от потрясения. На завтрак ничего нет. Я заказал продукты, которые надо варить. Полуфабрикаты слишком дорого стоят.
Значит, разбуди на полчаса раньше, вздохнула я. Завтрак сооружу. А обед и ужин вы с Тьянкой будете готовить сами.
Я тебе не программа для мультиварки! возмутился Шео. А Тьяна не кастрюля, а благородное оружие! Ее не учили
Есть захочет, научится, отмахнулась я. Ни за что не поверю, что такая опытная и заботливая система, как ты, не справится с простейшей задачей: найти в сети несложный алгоритм приготовления пищи из заказанных продуктов и подсказать девочке порядок действий.
Кхм, похоже, лесть подействовала и Шео озадаченно заткнулся. Ну и слава Сестре, а то я уже на ногах не стою и глаза сами закрываются. Спа-ать
Проснулась я от запаха паленой каши. Хотя сначала и не поняла, что горит именно наш теоретический завтрак: решила что просто горим. А потому кометой подскочила с кровати, ожидая как минимум пожара. Тело было на удивление тяжелым, двигалось словно нехотя, будто и не спала вовсе, а провела последние несколько суток на усиленной тренировке одного из самых придирчивых Мастеров ордена.
Ох, великая Сестра, хочу снова в тот боевой транс. Я в нем буквально летала и не чувствовала ничего кроме потрясающей лёгкости бытия. Похоже, это расплата. Ещё и странное чувство переедания нет, серьезно, я так обожралась всего один раз в жизни, в первый день, когда из приюта попала в обитель и передо мной оказался накрытый стол и ни одного взрослого рядом. Сначала было очень хорошо, зато потом так плохо, что я на свою жизнь запомнила: умеренностьлучший друг организма. Учителя хорошие были специально спустили орду голодных сирот с цепи, дали оторваться, потом вывернуться наизнанку и поумнеть.
Кое как доковыряв до импровизированной корабельной кухни, ещё несколько минут пыталась осознать развернувшуюся передо мной картину. А именно: шмыгающую носом и переругивающуюся с Шео Тьяну, при этом скорбно смотрящую на единственную кастрюлю. Кастрюле явно нужно было заказывать панихидучернично-чёрная масса внутри даже на вид казалась монолитной. Тяжело вздохнув, я решила не корить мелкую за неудачную попытку помочь и порчу старенькой кастрюльки. Сама жива-здорова, корабль тоже на месте с остальным справимся. Ух кажется меня слегка тошнит сама я вряд ли что сейчас в рот взять решусь, но вот мелкой завтрак точно нужен.
Не ворчи Шео, сейчас яйца поджарю, я отобрала труп кастрюли и бестрепетно выкинула ее в утилизатор, не слушая испуганный писк девчонки, привыкшей, что вещи надо беречь до последнего. Не плачь, новую купим даже две. Шео, закажи с антипригарным покрытием и не выискивай ерунду на полкуба дешевле, возьми качественную. Мы слишком бедны, чтобы покупать дешевые вещи.
Выдав эту тираду обалдевшим ИД и девчонке, я почти на автомате соорудила гигантскую яичницу из десятка яиц, овощей, обрезков мяса и первого попавшегося под руку соуса, усадила сестру мастера за стол, вручила сковороду еды и пошла собираться в академию. Аппетита не было совершенно, я так и не смогла заставить себя съесть даже кусочек, хотя понимала, что надо бы.
Объясняться с притихшей Тьяной не было ни сил, ни времени. Телепорт перенес меня к воротам академии и я нога за ногу поплелась на занятия. Да что ж за гадость такая творится? Не хватало заболеть и тратить драгоценную скверну на собственное лечение.
Не помню, как я дотянула до перемены. Даже не помню, первая она была или вторая. Просто в какой-то момент я осталась одна и ноги сами понесли меня в мое тайное убежище на технических уровнях.
Едва справляясь с неведомомй силой, что буквально распирала меня изнутри, я из последних сил пыталась найти тихий уголок и вдруг что-то изменилось. Рядом появился кто-то.
И этот кто-то был мне нужен! И он не пытался уйти, наоборот, приблизился и коснулся меня. Это странное внутри меня словно взорвалось, ринувшись наружу, туда, к темному силуэту, через прикосновение, через