Мне полегчало. Находиться рядом с ним стало чуточку спокойнее.
Извинения приняты. Пока ты обращаешься со мной как с личностью, а не как с куклой, все в порядке.
Он раскрыл рот, будто хотел что-то добавить, но замер. Я сначала ждала ответа, а потом заметила, что он смотрит куда-то назад, поверх моей головы. Мы все обернулись. Массивные ворота широко распахнулись, а за ними показались две знакомые фигурыЧейз и Дэниел.
Одновременно, не сговариваясь, мы с Калли бросились вперед. Мозг отключился, логика перестала работать, мне жизненно необходимо было увидеть Чейза.
Глава 13
Кажется, Лексен прокричал что-то вслед. Наверное, расстроился, что не подождали его. Да и ладно, чего бояться? Это же ведь Чейз и Дэниел.
Они же стояли в воротах, ожидая нас. Меня даже ничуть не смущало то, что я бегу навстречу парню. Когда мы оставили Чейза, внутри меня что-то щелкнуло, и от мысли, что я никогда его больше не увижу, все прошлые страхи и сомнения о том, что связь хранителей и оверлордов предопределена судьбой, испарились. Я полностью была готова исследовать нашу связь.
Странное чувство, но после всего случившегося за эти несколько дней, странное начало казаться новой нормой.
А на вид с ними все в порядке, а? спросила Калли. Ее длинные ноги будто пожирали расстояние, и она ничуть не запыхалась.
Чтобы не отстать мне же приходилось напрягаться изо всех сил. Это был дикий спринт.
Да вроде, с трудом выдавила я, но почему они не двигаются?
Не знаю когда я поняла, что хэппи энда не предвидится, но когда оказалась в объятиях Чейза, я уже знала, что-то не так. Ведь внутри все тихо: ни кульбитов желудка, ни бурления энергии, ничего.
Не Чейз.
Я закричала и начала сопротивляться, но псевдо-Чейз уже крепко держал меня. Что-то обожгло бицепс, но я не остановилась. Калли сдавлено вскрикнула и начала бить руками и ногами.
Державший меня чувак выругался, я отвлеклась от созерцания восхитительных идеальных движений Калли.
Перестань дергаться, тупая грабберская сука!
Ага, конечно. Я удвоила усилия, попыталась вспомнить, чему нас учили на уроках самозащиты в прошлом году. Если нападающий превышает в росте и весе Ударить ногой в лодыжку, коленом в пах, и раскрытой ладонью по горлу либо носу.
И все это одновременно. Что я и сделала. Хруст носа очень порадовал, хотя при виде кровоточащего лица Чейза сердечко и екнуло, но что поделать. Он заревел и оттолкнул меня. Я отлетела назад.
Мелкий гравий врезался в ладони, и тут же из Калли вырвалась волна жаракажется, преодолела нежелание жарить этих ублюдков. Тот, который держал меня, свалил, а псевдо-Дэниелу не повезло. Казалось, у Калли не горят только руки, но судя по воплям нападавшего, этого было достаточно, чтобы прожечь кожу и кости.
Где Дэниел и Чейз? Что ты сделал с ними? орала она ему.
Я вскочила и удивилась, что болели не только руки. Совсем растерялась. Подойти к ней, кажется, не лучшая идеяее пламя выглядело очень нестабильным.
Как хорошо, что подоспел Лексен.
Калли, прозвучала его команда, отпусти его. От мертвеца мы ничего не добьемся.
Ко мне подбежала Эмма. Провела рукой по моим царапинам:
Ты в порядке? спросила она, но я была слишком занята происходящим, чтобы ответить.
Горящая, как факел Калли, повернулась к нему. Ничего более жуткого я еще не видела: ее глаза горели как лава.
Именно так я и попалась в прошлый раз, гневно сказала она, та, которая прикидывалась мамой рассказала, что они могут выращивать костюм из клетки. Значит что, у них Чейз и Дэниел?
Лексен приблизился к ней, и Эмма крепче сжала мою руку. Видимо ей не очень нравилось наблюдать, как он подходит ближе к неистовой Калли.
Нет. Такой костюм выращивается за неделю. Но образцы наших тканей могли попасть к нему в другое время, он задумался и продолжил, вообще-то, все младшие оверлорды перед отправкой в Асторию проходили проверку у целителя. Под наблюдением Лауса, он поджал губы, без сомнения еще одна причина послать нас всех сюда.
К этому времени кисти бедняги, наверное, сгорели полностью, он уже не орал, а лишь несвязно что-то бормотал. Калли выдохнула, и пламя исчезло, она оттолкнула парня, и тот упал как мешок. Лексен проверил его пульс.
Жив. Передадим его целителю в доме Даркен и допросим.
Уходить я все равно не хотела, но снова пытаться бороться с Лексеном не за чемя умела учиться на ошибках. Оставалось только надеяться и молиться, что Чейз жив.
Лексен закинул на плечо пострадавшего и повернулся к нам:
Проверю будку охранников. Странно, что их до сих пор нет.
Эйс? чуть не плача спросила Эмма.
Держитесь рядом, ответил Лексен.
Сбоку от ворот находилась небольшая будка, рассчитанная на пару человек. Через окошко никого не было видно, поэтому Лексен обошел ее сбоку и открыл дверь. Запахло разлагающимися телами, но Лексен стоял в дверях, и я ничего не видела.
Лекс тронула его за плечо Эмма.
Он отступил, слегка склонив голову. Эмма сдавленно вскрикнула. Вповалку на полу, в луже запекшейся крови, лежали два тела охранников. Глаза убитых остекленели, смрад становился невыносимым.
Молодой темнокожий парень и пожилой, с грубоватым лицом и седыми волосами, мужчина.
Давно они умерли? прижав руку к сердцу, спросила Эмма.
Несколько часов назад, тихо ответил Лексен, видимо все случилось еще до нашего отъезда из лесного дома. Нас поджидали.
А этот Лаус умеет планировать. Вот ублюдок.
Эмма наклонилась над телом юного охранника.
Эйс был очень милым, сдавленно произнесла она, вомогал мне в первые дни после приезда. А потом вовремя сообщил семье Лексена о моих опекунах, и их взяли под защиту.
Она умолкла, всхлипывая и глубоко дыша. Ее лица я не видела, ведь она сидела на корточках, зато видела Лексена. Его лицо снова стало страшным, как тогда, на дороге. Он небрежно скинул с плеча Даэлайтера и аккуратно поднял Эмму.
Сначала мои родители она еще несколько раз всхлипнула, затем Марсил, а теперь Эйс и этот бедный пожилой мужчина Кто следующий, Лекс? Кого еще он у нас отнимет? она вздрогнула, слава богу Сара с Майклом уехали по делам.
Слезы навернулись и на мои глаза. Тяжко было видеть ее отчаяние. Я боялась, что то же самое случится и с моими родными а она уже их потеряла. Молча, ко мне подошла Калли. От нее все еще веяло жаром.
Никто больше не умрет, страшным, тихим, ледяным голосом ответил Лексен, я прикончу Лауса. Его истории пришел конец.
Еще какое-то время он гладил ее по спине, тихо что-то нашептывал. Наконец, она успокоилась, он поставил ее на ноги и вновь взвалил на плечо все еще бессознательного, обожженного Даэлайтера. Заплаканное лицо Эммы было полно решимости.
Пойдем, как и ее партнер прорычала она, подлечим этого ублюдка, чтобы сделать ему еще больнее.
Лексен нажал кнопку, и мы поспешили, пока ворота не закрылись.
Что будем делать с убитыми охранниками? спросила я Лексена. Калли шла рядом, все так же безмолвно. Наверное, волновалась о Дэниеле, в то же время переживая, что снова причинила кому-то вред.
Основная часть полиции под нашим контролем, отрывисто ответил Лексен, проинформируем их о случившемся, а дальше сами разберутся.
Наверное, папа поможет, сказала я. Возможно, скрывать такие происшествия тоже входило в его обязанности, может, стоит позвонить в его офис, когда вернемся на Землю.
Да, согласился Лексен и замолчал.
Так, в гробовой тишине, мы и шли по нарядной Даэлайт Крессент. Эмма уверенно возглавляла группу, Калли молчала и внутренне горела. А у меня же была мини истерика. Мне жизненно необходимо было присутствие Чейза. Картины, где он лежит с перерезанным горлом, и его драгоценная жизнь утекала обратно в деревья, так и роились в голове.
Мрачные мысли прервались, когда мы оказались у конца улицы и свернули в длинный туннель, образованный розовыми кустами и лозами.
Смерть как кофе охота, нарушив напряженную тишину, брякнула Калли.
Я не смогла сдержать улыбки:
А какой тебе нравится? сама я не особо часто пила кофе, но иногда любила выпить чашку макиато.
Кофе с молоком из любимого кафе Дю Монд, что в любимом городе Новом Орлеане, мечтательно ответила она.
Я улыбнулась еще шире:
Была там однажды с родителями. Мы не часто проводили время вместе, но всегда старались хотя бы раз в год все вместе куда-нибудь ездить. В Кафе Дю Монд каждый день ели бенье.
Ее лицо слегка оживилось, она повернулась, пробежала глазами по мне и отпрянула в сторону.
Да что? спросила я.
Ты же знаешь, что вся в крови? тихо спросила она.
Эмма с Лексеном тоже остановились и оглядели меня.
Да я только поцарапалась немного, пробормотала я. Хотя рана на руке и болела несколько больше обычной царапины.
Подняла болевшую руку и удивилась, что ладонь в крови. Тогда я закатала рукав. При виде широкой, все еще немного кровоточащей раны голова пошла кругом.
Ой, многовато крови, промямлила я.
Что с рукой? спросил Лексен.
Теперь боль усилилась, и я аккуратно прижала руку.
Не знаю парень, который меня схватил, наверное ногтями проскреб, или типа того.
Не дай бог столбняк начнется.
Лексен протянул руку, и я даже не отшатнулась, что уже хорошо. Ведь насчет разных опасностей он прав. Не то, чтобы это давало ему право хватать меня, когда душе угодно, но все же к тому же он извинился.
Он слегка отодвинул ворот моего свитера и глянул на плечо.
Это не ногти. Тебя порезали лезвием. Рана глубокая.
Я сглотнула. После его слов боль усилилась во сто крат.
Зачем ему меня резать? Неужто чтобы я перестала сопротивляться?
Лексен с Эммой переглянулись, а до меня дошло секундой позже:
Теперь же у них есть моя кровь, да? вот идиотка, так легко отдала им то, чего они и хотели, теперь понятно, почему он убежал, даже не попытавшись помочь дружку.
Калли мгновенно напружинилась:
Может, попробуем его поймать?
Но Лексен покачал головой:
Смысла нет. Они все отлично спланировали, его уже и след простыл.
Думала, Лаусу нужны мы, ярость Эммы тут же пропала, так почему он так легко отступил?
Самое главное для них сейчасдобыть кровь Майи. Ну, а заполучить еще и ее, или одну из вас, дополнительный бонус.
Хорошо хоть, что объединение связь Да пофиг как называется то, что происходило между тайными хранителями и четверкой оверлордов, сильно усложнило ему задачу. Нас так просто не возьмешь. Может, судьба и это тоже продумала?
Пойдем быстрее, сказал Лексен, Майя теряет кровь, ее нужно показать целителю.
В теле появилась небольшая слабость, было чуть труднее переставлять ноги. Но, наверное, это уровень адреналина снизился, да и потеря крови Мое внимание привлек какой-то блеск в конце туннеля. Но даже когда глаза привыкли к яркому свету, понятнее не стало.
Это постоянный транспортер между Землей и Надмиром, ответила на мой невысказанный вопрос Эмма.
Казалось, транспортер состоял из миллиона беспрестанно двигавшихся, переплетенных друг с другом, светящихся нитей. Тут и там из их концов вылетали вспышки света.
Трудно будет всех вас разом перенести, предупредил Лексен, но нельзя никого оставлять, ведь поблизости могут оказаться приспешники Лауса.
А в чем сложность? Что может случиться? поинтересовалась Калли.
Лексен поправил чувака на плече.
Не все так просто. Если вы отцепитесь от меня, то потеряетесь навечно. Знаю, выглядит, будто заходишь в транспортер на одном конце, выходишь из другого. Но это лишь потому, что я установил связь с Надмиром. Если ее прервать во время перемещения, мы окажемся в месте с бесчисленным количеством направлений.
Эмма заволновалась:
И почему ты раньше об этом не говорил? А вдруг бы я нечаянно отпустила тебя, и навечно застряла бы в космосе?
Лексен покачал головой, губы изогнулись в ироничной улыбке.
Ну, ладно, не навечно. Через какое-то время ты бы умерла от голода.
Она шлепнула его по руке. С радостью я увидела, как лицо ее слегка залилось румянцем. Так-то лучше, а то после обнаружения мертвых охранников она молчала и была бледна как смерть.
А ты уверен, что стоит так рисковать? более серьезно спросила она.
Меня немного напрягло, что перед ответом он задумался.
Да, думаю это лучший вариант. Но гарантировать ничего не могу.
Эмма повернулась к нам:
Я Лексену доверяю, но думаю, стоит проголосовать. Вы согласны держаться за него во время перехода?
Навечно крутиться невесть где и умереть голодной смертьютак себе идея. Но, в то же время, оставаться тут одной совсем не хотелось, а вдруг в Надмире что-то случится, и Лексен так и не вернется за мной? И, опять же, что если Чейз уже там?
Я за, ответила я, надо было слушать, когда Лексен предупреждал, что находиться тут опасно. Так что в этот раз предпочитаю довериться его инстинктам.
Калли тоже согласилась, так что без лишних слов правой рукой Лексен взял за руку Эмму, за нее схватилась Калли, а уже я взяла за руку ее. Мы подошли ближе к транспортеру и, прежде чем я успела что-то спросить, Лексен свободной рукой уцепился за одну из светящихся нитей.
Меня рывком оторвало от земли, окружающий мир исчез. Я неслась по туннелю. Поначалу я жутко испугалась, желудок сжался, но потом я немного привыкла и начала получать удовольствие. Странное ощущение: ты, вроде, неимоверно быстро движешься, но для этого даже ногами перебирать не надо. Вспомнился аттракцион, где тебя пристегивают специальными ремнями, и ты прыжками перемещаешься по темному туннелю, типа ты космонавт.
Только на этот раз никакой страховки. И мы реально в космосе.
Ну ладно, на аттракцион совсем не похоже, но если сосредоточиться на этом сравнении, не так страшно. В транспортере не слышно никаких звуков, кроме легкого белого шума. Что ждало нас впереди, я разглядеть не могла: просто очень яркое светлое пятно, но выяснить не терпелось. Ощущение, будто меня зовут тянут туда.
Дом Лейтс? Я вспоминала место своего рождения? Неужто деревья призывают меня? Я даже позабыла, что ни при каких условиях нельзя отпускать Калли, и очнулась, только когда она сжала мою ладонь. Я вздрогнула и посмотрела на нее. Ее лицо выражало страх и ужас. «Что?» попыталась произнести я, но только беззвучно пошевелила губами.
Глазами она указала на наши руки. Я тоже посмотрела. О, нет, вот дерьмо.
Видимо я слишком увлеклась размышлениями о том, что ждет или зовет меня, что расслабила хватку, так что теперь мы держались друг за друга лишь кончиками пальцев. Хорошо, что яркий, ослепительный свет, к которому мы летели, все приближался. Потерпи еще несколько секунд!
Но пальцы все время соскальзывали, и теперь мы держались лишь указательными пальцами. Я попыталась подтянуться, но ничего не выходило, неведомая сила, будто растягивала нас в разные стороны. В следующее мгновение палец соскользнул, и из меня вырвались крики, которые все равно никто бы не услышал.
И меня унесло в неведомую тьму, которой ни конца, ни края видно не было.
Глава 14
Паника пришла далеко не сразу. Сначала я, кувыркаясь, летела в никуда совсем дезориентированная и только потом начала паниковать. Когда меня перестало беспорядочно бросать из стороны в сторону, в голове немного прояснилось. Постепенно выяснилось, что я не в кромешной тьмеменя окружают мириады мерцающих точек. Они такие далекие, но, казалось, протяни руку и дотронешься до любой. Ни времени, ни расстояний Даже эмоции казались бесполезными.
Тебе крышка.
Голос разума окончательно меня пробудил, и я поняла серьезность положения: я реально умру от голода. В какой-то момент тело просто перестанет функционировать и все. Блин, как несправедливо! Я только-только выяснила, что мир больше, чем я когда-либо думала и изучила лишь миллиметр этого нового пространства. Я не попала в место рождения. Я не поцеловала Чейза. И это ужаснее всего.
А дом Лейтс был так близко
Один далекий огонек засиял чуть сильнее. Инстинктивно, я протянула к нему руку, но он погас, а я вновь плыла в бескрайней пустоте. Но сдаваться я не собиралась и принялась экспериментировать. Лексен говорил, что отсюда можно попасть куда угодно, так как же открываются эти ворота?
Чутье подсказывало, что воротами и были бесчисленные искорки, ведь кроме них тут ничего и нет, да и сам транспортер из них состоит. Мы, в буквальном смысле, путешествовали с помощью луча света. Страх немного поутих, и я принялась изучать пространство. Вновь и вновь протягивала руку к огонькам, и, спустя какое-то время, научилась подплывать к ним и прикоснулась к одному из них. Руки обожгло, дикая боль прошла по всему телу. Я тут же убрала руку и принялась глубоко дышать, пока покалывание не прошло.