В новом приливе решимости я попробовала еще раз.
На сей раз дотянуться и даже схватиться за звездочку оказалось куда проще. Было уже не так больно, но все равно неприятно. Ну и что теперь делать? Да, я дотянулась, присоединилась к чему-то, но, по всей видимости, для использования соединения нужно что-то еще.
Нитка света, которая уже и не была всего лишь огоньком, ослепляла. Чем дольше я держалась, тем больнее становилось от этого контакта. Поэтому пришлось отцепиться. И мое тело вновь поплыло в бесконечность.
Мной стал овладевать страхне лучший помощник для решения проблем. И тогда я постаралась вспомнить мамины уроки самоконтроля и достижения внутреннего мира. Первое, что пришло в головуЧейз. Его присутствие дарило ощущение мира, спокойствия, которое я ощутила еще там, на вечеринке. Чейзоверлорд дома Лейтс.
Один из огоньков снова ярко вспыхнул, и, не раздумывая, я ухватилась за него. К моему удивлению, вместо боли по телу растеклось тепло, а желудок подпрыгнул. Как всегда в его присутствии.
Чейз закричать я не могла, поэтому мысленно воскликнула «ты тут?»
Ответа не последовало, ведь его тут нет. Но стоило подумать о нем, как огонек вспыхнул ярче. Секундочку О чем я думала в первый раз, когда это случилось? Поцеловать Чейза Дом Лейтс.
Наверное, на этом и стоит сосредоточиться и думать о доме Лейтс, где я родилась. Даэлайтеры говорили, что мы связаны с домами, на территории которых появились на свет, что в нас течет энергия Надмира.
Поэтому, с лучиком света в руке, я вспомнила, как чувствовала себя рядом с Чейзом в лесу. Умиротворение, тепло, принятие.
Отнеси меня домой.
Тело пронзила волна жара, я закашлялась, но даже, несмотря на дрожь в руках, не выпустила нить. Из ладони вырвался луч света и образовал вокруг меня яркий туннель.
На этот раз не отпущу. Ни за что.
Лексену, казалось, ничего не стоило нести нас всех через пространство, но мне приходилось бороться за каждое мгновение. Было ощущение, что меня одновременно тянет и назад, и вперед.
И вот я достигла самой яркой части нити, и всем существом молилась, чтобы это оказался конец путешествия. Я зажмурилась и крепче прежнего вцепилась в нить. То, что тянуло меня вперед, оборвалось, и я упала. Хорошо, хоть вовремя выставила руки и не ударилась головой.
Из-за внезапных криков я даже не услышала собственных стонов. После абсолютной тишины транспортера, я неимоверно испугалась обрушившейся на меня какофонии. Ко мне кто-то прикоснулся, но я отпрянула и сжалась в комок. А что, если ошиблась? Что, если это не Надмир? От адреналинового удара мысли прояснились.
Рывком я поднялась.
Майя! передо мной появилась Эмма. И тут шум в голове стих, и я, наконец, разобрала, что это не какой-то шум, а голоса друзей и семьи.
Неподалеку, с заплаканными лицами, стояли папа с мамой. Они держались за руки. Мамины плечи были опущены, как она всегда делала, когда уставала или была расстроена. Папа поддерживал ее. Я поднялась без чьей-либо помощи, и мы уставились друг на друга. Эта пара меня всегда умиляла Любви не важна национальность, рост или личность. А их любовь была именно такова.
Майя! с трудом произнесла мама. Оцепенение спало, и я подбежала к ним.
Мы думали, что больше никогда тебя не увидим, хрипло сказал папа. Наверное, впервые увидела, как он плакал.
Я собралась объяснить случившееся и извиниться, что напугала их, но не успела и слова сказать, как платформу, на которой мы стояли, встряхнуло мощным ударом. Когда я повернулась, папа уже прикрыл нас с мамой. Еще удар, и я поняла, что они приходят со стороны гигантских деревьев.
Впервые я оглядела Надмир. Мы стояли на огромной металлической платформе, с множеством символов. Над намизеленое небо, вокруг три таких разных и удивительных пейзажа. Вот он, другой мир. Другой мир! Но времени обдумывать этоне было, ведь что-то ужасное творилось в доме Лейтс.
Стоило этому названию появиться в голове, как тело само выпрямилось и повернулось туда. Мне как можно быстрее нужно ступить под сень этих золотых стволов, в мир древних деревьев.
Чейз с Дэниелом вернулись? пробормотала я.
Да, прошептала мама, сразу после Лексена с девочками, повисла долгая пауза, Чейз плохо воспринял новости.
Я замерла.
Какие новости?
Ее добрые карие глаза смягчились, и я с трудом удержалась, чтобы не обнять ее снова. А я уже боялась, что никогда не увижу маму. Это, поистине, благословенный момент!
О том, что ты застряла в транспортере, ее голос дрогнул, а к моему горлу подкатился болезненный комок.
Я не удержалась и спросила:
Что случилось, когда он вернулся? Куда он пошел? огляделась и поняла, что одного человека не хватает, и где Брэд? мне казалось, лучший друг будет стоять тут со всеми, и как сумасшедший метаться из стороны в сторону, вытворяя свои футбольные штуки, как всегда делал при волнении, с ним же все в порядке?
Папа ответил:
С ним все хорошо. Он, вместе со Стар, отправился в дом Лейтс, чтобы оттуда тебя отследить через сеть. Он был зол так же, как и Чейз, но у него нет такой мощи.
Я немного улыбнулась. Хорошо, что он в порядке. Паника утихла.
А папа продолжал:
Дэниел отвел Калли в дом Империал для подзарядки, а Чейз Ну, последствия его гнева ты слышишь, на его лице появилась слабая улыбка, а ты нам ничего не хочешь рассказать, малышка?
Глубоко, дыша, я отогнала первый же порыв сказать им, не лезть не в свое дело. Последнее, о чем я хотела с ними говорить, так это о наших с Чейзом отношениях. Во-первых, потому что они мои родители, а во-вторыхпотому что я и сама понятия не имела. Ясно только одно: это гораздо глубже всякой обычной подростковой влюбленности. Слова Калли так и звучали в голове. Всем существом я знала, что мы с Чейзом созданы друг для друга. Мне все равно, какая сила свела нас, главноеэто случилось.
Платформа вздрогнула от очередного удара, желудок подпрыгнулон где-то рядом. Я обошла родителей и сказала:
Мы с Чейзом ничего не было, и в то же время он изменил всю мою жизнь. Не знаю, как это у вас с мамой было, но ощущение, будто я всю жизнь его знала он нужен мне как воздух.
Так просто и так сложно. Мы знакомы слишком мало, правда, и я совсем не готова выходить замуж и все дела. Хотелось узнать его поближе, прежде чем переходить к чему-то более серьезному. Но я уже не могла отрицать свою нужду и желание.
Так иди, подтолкнула к деревьям меня мама, ему больно, и ты единственная, кто сможет унять страдания.
Какая же она мудрая! И как бы я жила без ее советов. Папа не казался настолько же уверенным, но спорить не стал. Никто меня не останавливал. Эмма наскоро обняла меня и вновь прижалась к Лексену, который обнял ее.
Сочувствую, что ты через такое прошла, сказал он, но тем, что нашла путь назад ты доказала свою связь с Надмиром. В его словах чувствовалась гордость, и я чуть не покраснела, ведь особо ничего-то и не сделала.
Я кивнула и пошла, как вдруг он добавил:
Приведи его сюда, нам нужно побыстрее попасть в дом Даркен, чтобы найти четвертого хранителя.
Постараемся вернуться как можно быстрее. пообещала я. Сделаю все, что в моих силах для спасения этого мира, ведь я уже по уши влюблена в него.
Дом.
Будь осторожна, вслед крикнула Эмма, доверься деревьям, они хорошие!
С трудом услышала ее слова, ведь все внимание я направила на свою землю. Ну, точнее, на деревья. Я стояла на краю платформы. Передо мной сплошной стеной, плотно прилегая друг к другу, возвышались толстенные стволы. Никакой тропинки или входа. Машинально я прикоснулась к ближайшему дереву. Ожидала, что как минимум почувствую то же умиротворение, что и ощутила тогда, на Земле. Поверхность была золотая с удивительным узором, от чего он выглядел древним и грубоватым. Как только ладонь соприкоснулась с корой, кто-то будто привязал к моему центру нить, а другую прикрепил к дереву. От удивления я даже назад отшатнулась.
В сознание ворвалась толпа шепчущих голосов. Поначалу не понятно было, что они говорили, но чем дольше моя рука лежала на стволе, тем отчетливее становились голоса.
Дочь.
Снова и снова они называли меня дочерью. Миллионы разных голосов. Этот хор почти оглушал. Я чувствовала все и даже больше, чем умиротворение. Хотелось стоять тут вечно, с деревьями, но мне нужен Чейз. Хотя к деревьям тоже вернусь, но позже.
Закрыв глаза. я представила Чейза. Удивительные изумрудные глаза, символы на виске, идеальные черты лица
Можете ли вы отвести меня к нему?
Земля затряслась, меня откинуло назад, и связь с деревьями оборвалась. Но секунд через пять дрожь прекратилась, а между стволами образовался проход. Заглянув в просвет между ближайшими ветками и краем платформы, я увидела лишь длинные стволы, уходящие куда-то вниз. Часто дыша и моргая, я отшатнулась, ведь высоту я не очень-то любила. Так что если где-то и есть почва, она далеко внизу.
Только мысль о близости Чейза, и о том, что ему плохо, успокоила мое сердцебиение. Я ступила на ветви и удивилась тому, как удобно по ним идти. Каждый шаг давался легче. По мере моего удаления, деревья закрывали проход за мной.
Связь с деревьями ощущалась на физическом уровне, будто нить, привязанная на уровне живота. Она не растягивалась, не напрягалась, но я чувствовала ее. Я спокойно шла по тропе, не останавливаясь и не переживая о насекомых и других возможных опасностях. И дело не в том, что их тут нет. Наоборот, когда уши привыкли к звукам, я услышала шорохи и возню повсюду. Одни существа были совсем маленькими, другие побольше. Особенно мне нравились птицы, похожие на сову и австралийскую коалу. Эдакие пушистые медвежата, но с большими крыльями, сидевшие на ветках как совы.
За мной увязалась одна из них, черная как ночь, с терракотовой полоской на животе. Она прыгала с ветки на ветку довольно близко ко мне. Через какое-то время я почувствовала, что у меня появился новый друг, и даже начала болтать с ней.
Ты очень красивая, проворковала я и бессознательно протянула к ней руку. Большие желтые глаза уставились на меня, хорошо, что ты со мной, я убрала руку, чтобы не испугать птицу, я ищу Чейза. Знаешь его?
Она чирикнула. Да она и впрямь знает его.
Поможешь найти?
Великолепные крылья тихонько захлопали, каким-то образом она умудрялась летать среди близко растущих деревьев. А затем тяжелый вес опустился на плечо. Сначала хотелось ее скинуть, но я несколько раз глубоко вдохнула и приняла нового друга.
Вместе мы точно отыщем Чейза!
Глава 15
Чем дальше я углублялась в дом Лейтс, тем легче и свободней себя чувствовала. Моя душа исцелялась воспаряла укреплялась В общем, что бы не делало меня Майей Энн Льюис, с каждым шагом освобождалось от оков жизни на Земле. Будто соглашаясь, хоть вслух я ничего и не говорила, медведе-сова на плече тихонько пискнула.
Древние огромные деревья росли очень близко друг к другу. Думаю, где-то здесь и деревни есть, но пока что кроме животных мне никто не встречался.
Толчки, кстати, тоже прекратились, и я подумала, может Чейз ушел или успокоился. Но я все так же шла по дороге, которую для меня прокладывали деревья.
Гэлинта
Имя этих древних, богоподобных созданий тихонько прозвучало в голове. Чейз не раз рассказывал о них, а теперь я среди этих великолепных созданий. Даже не верится.
Стало немного темнее, я пошла аккуратнее, несколько раз пришлось нагнуться под ветками. Мои чувства обострились, прохладный воздух холодил кожу. Вспомнилось, как мы с Грейси однажды посетили египетские пирамиды. Что-то подобное я чувствовала и сейчас: будто попала в какое-то особенное место, наполненное древней магией и чудесами.
Желудок подпрыгнул. Нить в животе напружинилась, потянула меня вперед. Я побежала. Не лучшая идея, так недолго и лодыжку сломать. Но в тот момент было все равно. Чейз важнее. К тому же, ноги у меня две.
Порыв легкого ветерка принес мое имя. В нем слышалось так много боли. От неожиданности я оступилась, нога попала в щель между ветками. Я грохнулась вперед, сильнее ободрала руки о грубую кору. Мой пернатый друг встревожено пискнул и слетел в момент, когда я повалилась вперед. Попыталась перекатиться и освободить ногу.
Черт, блин, простонала я. Больно. Я попыталась повернуться и глянуть, что случилось, но нога намертво застряла и, чем дольше я находилась в этом дурацком, неудобном положении, тем больнее мне было.
Деревья вокруг зашептали, я напряглась. Теплые руки коснулись меня. Передо мной стоял Чейз, его глаза были дикого, темно-зеленого цвета.
Майя
Он произнес мое имя как молитву. Этот взгляд Мое сердце екнуло. Ни разу не видела, чтобы земной парень так смотрел на девушку. Его ладони скользнули по моим рукам, к моему лицу.
Я думал, навечно потерял тебя, прошептал он, как ты выбралась из транспортера?
Я сглотнула и кашлянула. Столько чувств, эмоций переполняли меня.
Моя связь с домом Лейтс, наконец, разродилась я, с этой землей и тобой. Мне удалось найти луч, который и принес меня домой.
Домой. Так и было. Мой дом здесь, среди деревьев. Его лицо приблизилось, сердце заколотилось как бешеное. Он приподнял меня, прошептал что-то не по-английски, и нога внезапно освободилась. Он взял меня на руки и сел, прислонившись спиной к ближайшему стволу.
Сама идти не можешь?
Я кивнула, и он встал. Среди ветвей он двигался так грациозно как я и по ровной земле-то не ходила.
Гэлинта говорят, ты бежала и оступилась, расстроено сказал он.
Я ухмыльнулась:
Нужно было найти тебя сказать, что я жива. Говорят, ты не очень легко воспринял новость.
Чейз хмуро рассмеялся:
Ну, мягко говоря да. Я отправил тебя вперед, а потом Лексен сообщает, что на тебя напали, поранили, а потом еще ты пропала в транспортере, я положила голову на его руку. Мышцы на его шее перекатывались под темной кожей, надо было оставить тебя при себе, как подсказывало мое чутье.
Наши глаза встретились, и я с облегчением увидела, как они снова стали изумрудными, как и раньше. Он пошел медленнее, я затаила дыхание. Воздух стал плотным. Чейз выглядел как Тарзан, а меня будто грузовик сбил. Но все это было не важно.
Его губы коснулись моих. Я хотела поцеловать его, но тут вдруг нить, связывавшая меня с Гэлинта ожила: мне показалось, я услышала щелчок, и конец, прикрепленный к деревьям оторвался и прикрепил меня к младшему оверлорду. Эта связь ощущалась куда боле прочной.
Что?.. Что это было? еле слышно прошептала я. Ты это тоже почувствовал?
Связь, ответил он.
Связь? вырвалось из меня. Мы связаны?
И он не врал. Во-первых, зачем. А во-вторых, я ощущала ее физически.
Гэлинта долгое время так не благословляли союз, тихо сказал он, не отрываясь, глядя мне в глаза. Он вновь пошел. Ему явно не нужно было смотреть под ноги.
Не понимаю, честно призналась я.
Он нагнулся под ветками. Мы стояли на краю огромной круглой поляны. Ее устилал ковер из листьев.
Чейз усадил меня в центр.
Подожди здесь. Сейчас принесу средство для твоей ноги.
Убедившись, что мне удобно, он развернулся и пошел. А я смотрела вслед этим широким плечам и мечтала прикоснуться, прижаться к нему.
Связаны. Теперь, ведь, мне можно прикасаться к нему? Ведь должен же быть бонус, когда тебя связывают без согласия.
Этого союза не желаешь ты? от вопроса, прозвучавшего в моей голове, я подскочила. Неужто это Гэлинта? Они дают мне свободу выбора? Разорвут ли они связь, если я откажусь?
Первой же реакцией был полнейший ужас. Потерять Чейза. Никогда больше не чувствовать трепета в животе, потерять ощущение полноты, дома Никогда я бы не согласилась со всем этим распрощаться.
Я выбираю его, вслух и мысленно ответила я, я выбираю Чейза.
Живот обожгло, будто мне поставили клеймо. Я вскрикнула, согнулась пополам, а потом приподняла свитер. Над пупком появилась круглая зеленая отметина, размером с два четвертака. Очень похожа на те, украшавшие оверлордов. Линии пересекались, образовывая причудливый рисунок.
Послышались легкие шаги.
Что. Это. Такое? указала на нее я.
Чейз остановился в нескольких футах, приподнял свою рубашку, и мои глаза чуть не выпали. Между кубиками его пресса красовалась похожая на мою метка.
Что за И у тебя тоже я почти на ноги вскочила, боль пронзила лодыжку.
Он поймал меня. Ладони легли на его голую кожу, чуть выше ворота рубашки. Мягкость, и в то же время твердость. Хотелось засунуть руку под эту рубашку и ощупать его всего, а потом прижаться губами и попробовать его на вкус.