Хм, понятненько
А что за «проблемы взаимодействия Даэлайтеров и людей»?
Что-то не нравилось мне использование слова «людей» в этом названии. Будто Даэлайтерыне люди. Повисла пауза, никто из его команды не проронил ни слова.
Питер выпрямился, его ладони легли на стол.
Не имею права рассказывать больше, пока не дождемся результатов проверки мистера Торнтона. Вас уже проверили, а его еще нет.
Все повернулись в сторону Брэда. Он даже не пошелохнулся и, судя по выражению его лица, его происходящее ничуть не удивляло. Я же думала, что взорвусь от нетерпения. Хотелось побыстрей узнать, чем занимается это загадочное правительственное подразделение. И при чем тут, наконец, я.
Проверка Брэда заняла пару часов. Как я поняла, понадобилось подтверждение от министра обороны, или еще кого-то важного из Овального кабинета. Тем временем я созвонилась с Грейси, и сказала, что я в порядке, и что я с родителями. Сказала, мол, поеду с ними в командировку. Слышно было, что ей это показалось странным, но поговорив с мамой и папой, она успокоилась. Папа предложил ей взять долгосрочный отпуск с полной оплатой и навестить родителей, как она и хотела. И, что самое удивительное, в кой-то веки она не стала спорить.
И еще я успела переодеться. К счастью у родителей в машинах были кое-какие мои вещи. Теперь на мне были джинсы, длинная белая футболка и конверсы. Стильно и со вкусом.
К длинному столу я вернулась с бутербродом в руке. Вроде бы нормальность понемногу возвращалась в мою жизнь.
До сих пор поверить не могу, что тебя чуть не похитили, наверное, в десятый раз воскликнула мама и крепко схватила меня за руку, не стоило нам так долго тянуть, нужно было раньше тебе все рассказать. Просто мы хотели, чтобы ты как можно дольше пожила обычной жизнью.
Свободной рукой я запихнула остатки арахисового масла в рот и обняла ее.
Знаю, вы все это время присматривали за мной. И да, хоть сегодня было и жутковато, наконец-то я чуточку ближе познакомлюсь с вашей жизнью
Меня оборвал ворвавшийся в комнату Питер. Он сказал, что проверка Брэда окончена. Буквально через полминуты все служащие заняли свои места.
Тебе сложно будет в это поверить, глядя мне прямо в глаза сказал Питер, но инопланетяне существуют, он сделал паузу, и фраза будто повисла в воздухе, и некоторые из них живут бок о бок с нами.
Казалось, я часов десять пялилась на него. В голове не укладывалось. Ябольшая поклонница научной фантастики и смотрела все фильмы, и читала все книги в этом жанре. И, хоть возможность того, что инопланетяне среди нас, мы с Брэдом обсуждали до тошноты, на самом деле, вряд ли я в это когда-нибудь бы поверила. Но вот мне так прямо сообщили, что «они среди нас». Меня огорошила сама мысль, что мы не одиноки. Я вжалась в стол и вцепилась в край так, что костяшки побелели.
Родители точно за мной наблюдали, но я ничего не могла с собой поделать. Я глаз не сводила с директора, а он продолжал:
Точных данных о дате их первого визита на Землю нет, но Даэлайтеры сотни, а то и тысячи лет посещали нашу планету с миром.
С миром. Это самые приятные слова, которые я услышала за последнее время. Но на меня напали. Папа сказал, мы в опасности. Похоже, у кого-то были отнюдь не мирные намерения.
В 1875 мы заключили взаимовыгодный союз. Надмирих планета получила возможность подпитываться энергий Земли. В обмен на это Даэлайтеры отдали нам мощный камень, который привел в равновесие нестабильную погоду Земли. Этот договор должен был вывести всех нас из кризиса.
Ведь это было больше ста лет назад, медленно произнесла я, что изменилось? Почему на нас напали? Неужто они хотят вернуть камень?
Рядом мама издала какой-то тихий звук. Я повернулась. Она опустила голову, внимательно изучала свои руки.
Да, ответил Питер. Я даже не сразу поняла, на какой из вопросов он отвечал.
Значит, им нужен камень? выдохнула я. Почему?
Он слегка подался вперед. В темных глазах блеснул свет ламп.
Операцию по возвращению камня в Надмир возглавляет один мятежный Даэлайтер. Ему удалось собрать вокруг себя достаточно мощи и последователей.
Может, лучше его отдать? знаю, что говорила очевидные вещи, но иногда правительство любыми способами пытается победить, просто чтобы не проиграть. Есть ли точные данные о том, что без камня стихии вновь разбушуются? А что если погода сама стабилизируется.
Без сомнения, над этим вопросом трудилась целая армия ученых. Но это, ведь, самое простое решение.
Он кивнул:
Есть вероятность, что мы выживем и без него. Но это лишь вероятность. Более того, даже если бы мы и хотели его вернуть, местонахождение камня не известно.
Я сморщилась:
Что? Вы не знаете, где он? Вы его потеряли?
Ну конечно потеряли. Придурки!
Сидевший напротив друг состроил гримасу и закатил глаза. Да, мы не особо любили наше правительство. Ведь именно государственная служба украла у нас родительское внимание и время, которое мы могли бы провести с ними. Да и, честно говоря, решения, которые они принимали, ничуть не делали жизнь среднего американца лучше.
Мы не теряли его, будто оправдываясь, заговорил Питер, одним из ключевых пунктов договора было то, что ни один Даэлайтер или человек не должен знать о местонахождении объекта. За исключением четырех хранителей. Это дети землян, выбранных из сотни семей, принимавших участие в заключении договора. Все дали клятву о неразглашении. Все являются частью этого закрытого правительственного подразделения.
Наконец заговорил папа:
Моя семья как раз была среди той сотни. Поэтому мы с готовностью отозвались, когда искали следующих хранителей, рожденных в 1999. Тогда твоя мама была беременна тобой.
Я мгновенно вскочила.
Так, немедленно все объясните! переводя взгляд с родителей на Питера, потребовала я.
Тыодна из четырех хранителей, мягко сказала мама, подтверждая мои самые жуткие страхи, Я и сама ничего не знала, пока не вышла замуж за твоего отца, но потом меня тоже посвятили в тайну. Тытретий хранитель, родилась в Надмире, в водах дома Лейтс. Твоя кровь может привести мятежников к камню Старзлайт, который в злых руках способен уничтожить все и вся.
Дом Лейтсодин из четырех народов Даэлайтеров, добавил папа.
Услышав все это, я запнулась и мешком осела на стул. Брэд схватил меня за руку, но я вырвалась.
Мне нужно подышать. Нужно
Я кинулась к выходу. Через пару секунд, прерывисто дыша, уже стояла перед зеркалом в туалете. Слова «рождена в Надмире» снова и снова звучали в голове, каждый раз напоминая, что я накрепко связана с этими инопланетянами. С инопланетянами, пытавшимися меня убить.
Хранитель тайны? Быть не может. Я самая обычная восемнадцатилетняя девушкашкола, команда чирлидинга, дурацкие страдания по мальчикам. У меня нет нужных навыков, чтобы участвовать в спасении Земли и Надмира. Да я даже чертов колледж выбрать не в силах!
Паника раздирала грудь, я задыхалась. С трудом добралась до раковины, включила холодную воду, умылась. Холодная вода немного меня успокоила.
В дверь вежливо постучали, я повернулась.
Майя, малышка, можно войти?
Маме бы никогда и в голову не пришло врываться, когда мне так нужно было побыть одной.
Да, мам, заходи, постаравшись скрыть бурлящие эмоции, отозвалась я.
Она открыла дверь и бесшумно подошла. Она такая грациозная. Мне повезло это унаследовать от нее, хотя о таком изяществе мне только мечтать.
Прости меня, сказала она, уже давно следовало тебе все рассказать. Но я знала, что как только тебе все станет известно, твоя жизнь сразу же изменится. Нам хотелось, чтобы ты как можно дольше избегала ответственности, которая лежит на нас. По крайней мере, до тех пор, пока для этого не настанет острой необходимости.
Я опустила взгляд на свои черные конверсы.
Так вот почему вас так часто не было рядом. Все из-за этих Даэлайтеров?
Мама ответила не сразу. Я подняла голову. Наши глаза встретились, она вздохнула:
Да. В большинстве своем они мирно живут рядом, но инциденты то и дело случаются. К тому же, мы работаем с их бизнесом и помогаем взаимодействовать с землянами.
Я несколько раз глубоко вздохнула. Не хотелось вести себя как взбалмошный подросток, хотя я и была зла, что из-за этих инопланетян упустила столько времени с родителями. Наверное, мама поняла это по выражению моего лица, потому что быстро добавила:
Но в основном, мы хотели уберечь тебя. Благодаря работе здесь, мы постоянно в курсе всех новостей, приходящих из Надмира. До сего дня только мы с твоим папой знали, что тыодна из четырех хранителей тайны. Все это время мы старались не терять тебя из виду и держать как можно ближе к нашей штаб-квартире.
Наверное, я должна быть благодарной за все годы нормальной жизни, но в то же время было ощущение, что «нормальности» оказалось слишком много. И как теперь приспособиться к этой новой реальности? Я к этому совсем не готова. Мне не справиться.
Ты справишься, сказала мама. Видимо, эти мысли я высказала вслух. У тебя очень сильный характер. Ты способна преодолеть любые преграды.
Хотелось в это верить, но Может, когда я узнаю больше, станет проще во всем разобраться.
Значит, если ятретий хранитель, то двое предыдущих
Ох, пожалуйста, не говори, что они мертвы.
Глава 5
Мама отрицательно покачала головой, и гора упала с моих плеч.
Они живы, но мятежникЛаус воспользовался их кровью и теперь знает, кто ты. Мы не имеем права допустить, чтобы он добрался до тебя. Нельзя, чтобы камень попал к нему в руки.
Не могу сказать, что все свалившиеся на меня новости уложились в голове, но чувствовала я себя чуть лучше. И, постепенно, привычное спокойствие и самообладание постепенно возвращались.
Ладно, пойдем. Думаю, я готова, сказала я, и мама взяла меня под руку.
И мы вошли в зал, где нас уже заждались сотрудники секретного подразделения и остальная часть моей семьи.
Ну, так какой у нас план? заняв свое место за столом, спросила я. Как мы помешаем ему добраться и до меня?
Питер моргнул. Кажется, я застала его врасплох. Даже его лоб слегка наморщился.
Вы отправитесь в другое безопасное место. Ты и твоя семья будете под защитой могущественных Даэлайтеров, лидеров домов.
Я постаралась не выказать шока. Ведь я скоро увижу этих Даэлайтеров Вот это да. Даже представить не могла, как они могут выглядеть. В смысле, понятно, что они не маленькие зелененькие человечкииначе им ни за что не влиться в наше общество. Значит, как минимум, они похожи на людей.
Питер, тем временем, продолжал:
При помощи твоей крови они постараются найти последнего хранителя. Если мы обнаружим ее первыми, то найдем и камень.
И переместим его раньше, чем этот Лаус наложит на него свои грязные руки, закончила я.
Он еще раз кивнул.
Да. Нужно переместить камень и установить охрану. А договор необходимо доработать и принять меры, чтобы сделать его еще более надежным.
Так раз семьи всех хранителей являются частью этого правительственного подразделения, найти последнего хранителя не составит труда. Ну, я понимаю, секретность, все дела, но можно было бы собрать все сто семей и рассказать им о произошедшем. Тогда последняя хранительница и проявилась бы
Питер кивнул, но выражение его лица не было столь оптимистичным.
Да, правда, все хранители и их семьичасть нашей секретной организации. Но при желании они могут выпасть из системы. Затаиться. Только твои родители принимают активное участие в нашей работе. Так что остальных хранителей можно обнаружить лишь при помощи осколка Старзлайта, доверенного первому хранителю
Но он теперь у Лауса? предположила я.
Он кивнул.
Как же вы нашли первую, если ее семья предпочла затаиться?
Вряд ли мне пригодится эта информация, но хотелось понять всю картину.
Я знал ту семью, внезапно отозвался папа. Грустно было видеть его усталые глаза, опухшие веки. Да, трудная ночка нам выдалась. Я сознательно согласился держать эту информацию, чтобы первым узнать, если их обнаружат. Ведь если обнаружат ее, то скоро найдут и тебя. Но каким-то образом я до последнего ничего не замечал. Мы расслабились
Папа замолк. А Питер быстро добавил:
Вне зависимости от местоположения все семьи были обязаны время от времени связываться с нами по защищенной телефонной линии. Однако последнюю перекличку пропустили все.
Откинувшись на спинку стула, я попыталась осмыслить услышанное. Но мое внимание привлекло движение напротив. Брэд, выпучив глаза, смотрел на меня, будто видел впервые.
А зачем вы все это сказали мне при Брэде? странным, будто не своим, бесцветным тоном спросила я, ведь теперь он все знает, и ему придется быть частью всего этого.
Они его видели, просто ответил Питер, так что до окончания операции ему будет куда безопаснее с вами.
Прости, промямлила я. И тут же он яростно закивал головой.
Я сам на это пошел, сказал он мне, будто кроме нас никого в комнате не было, ты же мне предлагала отступить, пока еще можно было, так что это мой сознательный выбор.
Да, но он даже понятия не имел во что ввязывается. Это, ведь, может полностью изменить его жизнь. Хорошо, хоть, что Грейси рядом нет, ведь она может жить нормальной жизнью, вне зависимости от происходящих со мной вещей.
Настала очередь Брэду задавать вопросы:
А могу ли я связаться с родителями? Сказать им, что я в порядке?
Им уже сообщили, вставая, ответил директор, через двадцать минут транспорт будет здесь. О вашем местоположении будут знать лишь несколько избранных, так что, думаю, вы будете в безопасности. Все коммуникации производятся по зашифрованным каналам. Если чтоя на связи.
И он, не оглядываясь, вышел. Остальные служащие последовали за ним. Интересно, зачем они вообще присутствовали на собрании, ведь никто из них ни слова не проронил? Хотя, может, они делали всю организационную работу.
В зале остались Брэд, папа с мамой и я. Какое-то время мы сидели молча. Я была опустошена. Еще было очень страшно и совсем непонятно, происходит ли все это на самом деле, или я попала в какую-то альтернативную реальность, или всего лишь сплю.
Ну уж нет, на сон не похоже точно.
Я так сильно перед тобой виноват, заговорил папа. Весь он будто сжался, глаза покраснели, знаешь, когда начались поиски нового хранителя, я неимоверно обрадовался, что именно мой ребенок сможет им стать. Но это случилось до того, как ты родилась, и мне довелось узнать эту жизнерадостную, умную и веселую девочку. Как бы мне хотелось, чтобы ты смогла найти свое место в мире и изменить его, он откашлялся, прости, что не задумывался, как сильно мой выбор повлияет на тебя, и твою жизнь. Прости меня за гордыню.
Я встала, обошла стол и обняла его.
Да ладно, пап, все хорошо, прижимаясь к нему, прошептала я, ведь все эти восемнадцать лет проблем не было. И у меня было много того, о чем остальные дети только мечтают. На самом деле, я всегда чувствовала себя какой-то не такой чего-то не хватало, вечно чего-то искала, ждала. Раньше казалось, что это из-за постоянного отсутствия родителей. Но может дело в мире, где я появилась на свет, и о котором узнала только сегодня.
Перед уходом папа остановился и о чем-то переговорил со служащими. Брэд приобнял меня. Ему пришлось почти на руках нести меня до лифта, ведь сил идти у меня особо не было. На черном джипе доехали до небольшого аэродрома, который оказался поблизости. Там нас уже ждал вертолет. Его вращающиеся лопасти с силой разгоняли воздух.
Папа помог нам забраться и раздал шумоподавляющие наушники. Как только все влезли и пристегнулись, пилот резко взлетел. На мгновение я даже подумала, что за нами гонятся, но глянув на поле, никого не увидела.
Я впервые летела на вертолете. Он оказался куда более шумным и жестким. Но вскоре я привыкла и с любопытством принялась изучать, открывшуюся картину внизу. Солнце только-только вставало над городом, освещая все мягким золотистым светом. Поговорить с родителями я не могла, ведь тогда через наушники услышат все. А так хотелось спросить, увижу ли я еще эти родные места. Было как-то неуютно, ведь кроме одежды и сумочки с парой кредиток и школьного пропуска, у меня ничего и не было.
И все. Будто меня и не существовало.
На мою ладонь легла чья-то рука. Я подняла голову и встретилась глазами с Брэдом. Чуть полегчало, ведь мальчик, с которым я выросла и пережила столько невзгод, все еще рядом. Так что нет, не все осталось позадитри самых важных в жизни человека все еще со мной.