Видимо я уснула, положив голову на плечо Брэда. Проснулась, когда мы сели. Я поморгала. Вокруг только деревья. Ох, надеюсь, это убежище не окажется какой-нибудь там палаткой. Я и природа, как бы сказать не очень ладили.
Мы быстренько вывалились из вертолета на небольшую поляну, размером с четверть футбольного поля, и не успела я спросить, что мы тут забыли, как железный монстр тут же взлетел. Буквально через минуту мы стояли в тишине как придурки посреди неизвестного леса.
Пожалуйста, будто молясь, сложила руки я, скажите, что убежище не здесь. Вы же все знаете мое отношение к разным там отдыхам на природе.
Мама шикнула:
Майя, не начинай. Будь здесь и сейчас. Перестань волноваться о том, на что не можешь повлиять.
Ее любимая мантра: «не распаляйся на то, на что не можешь повлиять».
Папа огляделся. По нему видно было, что он сбит с толку не меньше моего.
Вероятно, они и хотели высадить нас в глухом месте, чтобы нас не смогли отследить. Уверен, скоро за нами придут.
Бьюсь об заклад, сейчас он пожалел, что отдал главные детали на откуп Питеру.
Через несколько минут мы начали волноваться. Не нравилось мне, что мы тупо торчим на открытом пространстве. Папа повел нас к ближайшим деревьям. Мы старались держаться поближе друг к другу. Зеленый лес был тих. В тени стало еще холоднее, чем в Вашингтоне. Открытый свитер еле-еле согревал.
Местами подлесок был довольно густой. И, разумеется, там жили и ползали мириады жуков. А эту живность я терпеть не могла. Это основная причина, по которой я отказывалась от школьных поездок на природу. Ну уж хренушки, без меня.
Тут же вспомнился дом: бассейн, мягкий матрас и простыни из натуральных тканей О, боги, как же я скучала по своей комнате! Да, я избалованная красивой жизнью девчонка. Но тем обиднее, что меня в одночасье всего этого лишили.
Ну и как нас тут найдут? спросила я папу, который, как заправский бойскаут продирался через ветки, видишь где-нибудь хоть тропинку?
Он покачал головой:
Пока нет. Не будем слишком отдаляться от места высадки. Просто хочу проверить, может, где-нибудь поблизости есть дорога.
Чудесненько. Вот точно, скоро меня кто-нибудь укусит, у меня начнется лихорадка, и отвалится рука.
Как думаешь, люди, которые пытались меня похитить, были Даэлайтерами? аккуратно, ступая след в след, спросила я папу. Изо всех сил старалась не дергаться от прикосновения листьев и каких-то колючих растений. Чем вообще они отличаются от людей?
Либо Даэлайтеры, либо завербованные Лаусом люди, отозвался он, а так, Даэлайтеры выглядят как мы, но выше, сложены куда более гармонично. Рядом с ними чувствуешь себя маленьким, даже начинаешь побаиваться. Их, пожалуй, можно описать одним словомособенные.
Тогда точно люди. Никого из тех мужчин «особенным» не назовешь. Тем временем под предводительством отца мы прочесывали лес вокруг поляны, на которой высадились. С каждым заходом уходили все дальше в лес. А я все сильнее и сильнее начинала переживать, что нас забросили черте куда, потому что правительство экономило деньги. Я видела достаточно фильмов, из которых поняла, что сэкономить они всегда рады.
И тут желудок перевернулся, в груди защемило и защекотало.
То самое чувство
То самое, которое я испытала на вечеринке, и в темном переулке, когда похитители, один за другим, испарились в никуда. Все это я пыталась описать родителям еще в зале для переговоров, правда по ним видно было, что они не особо поняли и не поверили. Но я-то знала правдунас с Брэдом спас именно тот незнакомец.
Я внимательно оглядела лес. Пришлось повертеться по сторонам и изрядно напрячь зрение, но, наконец, я разглядела их? В тени раскидистого дерева спокойно стояли трое мужчин.
Чтобы лучше разглядеть их, я даже шагнула вперед. Какие же они красивые. Все высокого роста, темнокожие и с длинными волосами. Но парня с вечеринки среди них не было. Я даже подумала, не ошиблась ли я, как он вышел из-за другого дерева. Наши глаза встретились, и ощущения в теле усилились. Меня немного потянуло вперед. Как и тогда, хотелось ближе подойти к нему.
Теперь их заметил и папа. И, по улыбке облегчения на его лице, я понялаэто друзья. Он направился к четверке и остановился перед самым высокимпарнем с вечеринки, который спас меня на той улице. В отличие от остальных трех, его волосы были подстрижены коротко, за исключением нескольких длинных прядей, спускавшихся ниже плеч. К тому же, на одном виске у него я разглядела какие-то татуировки. Правда из-за волос эти знаки или слова нельзя было разобрать.
В лесу было слишком темно, цвет его глаз я рассмотреть не смогла, но они были прекрасны.
Чейз из дома Лейтс, подавая руку, поприветствовал его папа, очень рад, наконец, лично познакомиться с вами. Вы отведете нас в убежище?
Чейз согласно кивнул, но было ощущение, что он все еще неотрывно смотрел на меня. Хотелось подойти и пожать его руку, но что-то внутри меня удерживало. То, как сильно меня к нему тянуло, не было нормальным. Так что даже такая посредственность как я, не могла не прислушаться к голосу разума.
Дом Лейтс!
И только сейчас слова отца дошли до моего сознания, хотя даже полнейшему кретину будет ясно, что перед ним четверо особенных существ. Правда до меня в полной мере это дошло только сейчас. Япона-мать. Да онинопланетянин, Даэлайтер. Вот серьезно, ну почему хорошие парни всегда оказываются либо геями, либо чокнутыми, либо пришельцами, а?
На мгновение меня посетила мысль, что может, он вызывает во мне такой сильный отклик из-за какой-нибудь особенной инопланетной энергии? Но я быстро отмела это предположение, ведь при взгляде на остальных троих, которые, к слову, были почти настолько же красивы, ничего кроме настороженности во мне не возникало.
Значит, было в этом Чейзе что-то еще и следовало бы начать по этому поводу беспокоиться, но не получалосьего присутствие воздействовало на меня удивительно успокаивающе.
Наконец, Чейз отвел от меня взгляд, и я смогла дышать.
Сначала придется немного пройтись, а до пункта назначения доедем на машине, сказал он папе.
Такой голос
Если бы Чейз на меня все еще смотрел, я бы ни за что не смогла скрыть реакцию на звук его плавного, с небольшим акцентом, голоса.
Я серьезно.
Соблазнительный, ласкающий слух От этого звука тело наполнялось желаниями. Не уверена, что когда-нибудь раньше такое чувствовала. И самое интересное, я с ним даже еще и словом не обменялась.
Без проблем. Просто хочу убедиться, что Майе ничего не угрожает. С этими словами папа чуть повернулся и протянул мне руку. Не хочу, не хочу приближаться к этим чертовым Даэлайтерам. Ни за что.
Врушка
Нехотя я стала продираться сквозь кусты. Какое-то, напоминающее папоротник, растение вцепилось в меня. При виде отважной битвы с кустом губы Чейза подернулись улыбкой. Победив в схватке, я подошла к ним.
Это Майя Льюис, представил меня отец, третий хранитель. Рождена в доме Лейтс. Защитить еенаш долг.
О боже, какие зеленые глаза. Будто светятся. В жизни таких не видала.
Рад знакомству, протянул он мне руку.
Ну уж нет. Если только от одного звука его голоса, хотелось стонать вслух, то одно прикосновение меня просто убьет. Повисла дурацкая пауза, но, слава богу, трое его спутников выступили вперед, и всеобщее внимание переключилось на них. Чейз медленно мне улыбнулся, опустил руку и представил троицу:
Это Джордо, Луси и Манита, он по очереди указал на них рукой, они здесь для обеспечения безопасности. Дело в том, что мы не можем проследить за перемещениями Лауса, поэтому следует быть осторожнее.
Хотя его слова и достигали моего мозга, основные усилия я направила на дыхание и поддержание хотя бы внешнего спокойствия. Наши особи не совместимы! Нужно взять себя в руки. Нет, я не буду той девушкой, которая без памяти влюбляется в сногсшибательно красивого парня, о котором не знает ровным счетом ничего. Он вполне может оказаться самым большим в мире говнюком с пятнадцатью женами и привычкой избивать их по пьяни.
Ну что, пойдем? вопрос отца заставил меня вернуться в реальность, и я отошла к маме и Брэду.
Чейз кивнул:
Держитесь вместе, посоветовал он, повернулся и пошел. Двое Даэлайтеров обошли нас по бокам, а один пошел позади. А я глаз от Чейза оторвать не могла. В лесу он двигался, будто провел в джунглях всю жизнь. Никогда такого не видела. Сложилось впечатление, что деревья даже уступали ему дорогу.
Только подумать, отодвигались в сторону
О, чудесно! Только что придумала как избежать контакта с растенияминужно идти за ним! Я ускорила шаг и пристроилась за спиной Чейза. Быть так близкострашновато, но если план сработает, и все эти кустики и деревья перестанут донимать меня, то это пережить можно.
Ну, и в качестве дополнительного бонуса, я получила возможность подслушивать их с отцом разговор.
Добрались сюда без происшествий? спросил папу Чейс. Мы слышали, что Лауса и некоторых его последователей заметили в вашем районе. Поэтому мы старались добраться сюда как можно быстрее.
Грубый папин говор сильно контрастировал с тягучим произношением Даэлайтера:
Им почти удалось похитить Майю. Однако она смогла вырваться, хоть и сама не знает как. К счастью, до штаб-квартиры мы добрались без проблем.
А вот и знала пусть никто не поверил, но я-то ни на секунду не сомневалась в том, что наше чудесное спасениедело рук Чейза. Он будто услышал мои мысли, и в следующее мгновение его зеленые, переливающиеся перламутром глаза, глядели прямо на меня. Точно не человек. Ну не бывает такого цвета глаз у людей!
Я отрывисто вдохнула и напомнила себе, что на этой планете дыханиеодно из основных условий жизни.
Рад, что Майя цела, наконец, отвернувшись от меня, ответил он, она чрезвычайно важна.
Его последние слова подействовали на меня как ведро ледяной воды, и я полностью осознала, что меньше суток назад, моя жизнь полетела к чертям. Влюбилась в инопланетянинану и дура же! Скорее всего, все эти чувства возникли из-за перенесенного шока или типа того. Это единственное здравое объяснение.
Уж лучше буду сражаться с деревьями. Я немного отстала и пошла рядом с Брэдом. Он близко наклонился к моему уху и заговорщицки спросил:
Что это происходит между тобой и инопланетным пацаном?
Он говорил очень тихо, почти шепотом, но вдруг у них супер острый слух. Нужно побольше разузнать об этих ребятах.
Что ты имеешь в виду? промямлила я. Господи, только бы все не догадались.
Никогда не видел, чтобы ты так смотрела на что-нибудь кроме стряпни твоей мамы. А именно так ты на него и пялишься.
Стыд было не остановить. К счастью в таких случаях на моих щеках проступал только легкий румянец, а не как у некоторых, краснело все лицо. Поэтому обычно по мне и не скажешь, что я смущена или стыжусь. Но Брэд-то знал меня как облупленную.
Понятия не имею, о чем ты, сухо ответила я, я просто заворожена Ведь это самые настоящие инопланетяне.
Он ухмыльнулся, и я с трудом сдержалась, чтобы не дать ему по роже. Мама следовала учению Будды. Мир и любовь. Медитация. Правда, мало что из ее каждодневных практик передалось мне. Чтобы вывести меня нужно постараться, но когда это, все же, происходило, я превращалась в сумасшедшего ниндзю, кидающего предметы и крушащего все вокруг.
Скажем так, я активно работала над собой.
А Брэд играл с огнем.
Даже не думай, выпалила я, когда он только открыл рот.
Его ухмылка стала только шире. Чтобы успокоиться, я принялась глубоко дышать. Но вот он наклонился ко мне снова, и я почувствовала, что вот-вот взорвусь.
Если хочешь знать, он смотрит на тебя так же. Желудок опять по-дурацки перевернулся, показалось, что от бури эмоций грудь разорвется.
Затем он слегка наклонил голову и будто погрустнел.
Будь осторожна с ним, Мэйз. Помнион не человек.
Да уж, забудешь о таком. Но, похоже, мое тело этот факт не очень беспокоил. Гормоны разбушевались не на шутку.
Глава 6
Благодаря гимнастике и чирлидингу я была в отличной форме. Но, видимо, для прогулок по лесу я не годилась. Уже через полчаса ноги ныли как сумасшедшие, а через час я с готовностью пошла бы в плен к Лаусу, только бы прекратить эту пытку.
Я уже даже не пыталась сбрасывать с себя многочисленных жучков. Руки были противно липкими от сока, или чем еще там были покрыты листья. И перестала считать, о какое количество торчащих из земли корней я споткнулась. У Брэда дела шли куда лучше. Он не раз помог мне. И да, мне удавалось не так часто пялиться на Чейза, что уже можно считать невероятной победой над собой.
Наконец, деревья кончились, и мы вышли к широкой дороге. Нас ждала здоровенная черная машина, наподобие старого армейского джипа. Вроде Хаммеров уже не выпускают, но уж очень похожа.
Эта машина специально разработана для обеспечения вашей безопасности, пояснил группе Чейз, пуленепробиваемая, выдержит даже удар тяжелого орудия. К тому же способна противостоять воздействию энергий Даэлайтеров.
А что за энергии Даэлайтеров? спросил Брэд. Ох, как хорошо, что спросил онтак хотелось узнать что это, но заинтересованность показывать не хотелось.
Сначала Чейз открыл двери. Мы, кроме трех его спутников-Даэлайтеров, забрались внутрь.
Они дойдут пешком, объяснил он, мы не очень доверяем такому способу передвижения.
Точняк, ходить пешкомявно их тема.
Мы пристегнулись специальными страховочными ремнями, и Чейз завел машину. Мотор взревел, мы тронулись, а Чейз, тем временем, ответил на вопрос Брэда:
Жители четырех домов обладают уникальными энергиями и способностями. Мой домЛейтс. Мы тесно связаны с природой и черпаем энергию от деревьев, которые населяют нашу территорию.
И об этом я догадалась, когда увидела, как они перемещаются по лесу. Еще одна огромная разница между намион един с деревьями, а яс моим чудесным домом с кондиционером. Так что рано или поздно придется убедить свое тело в том, что он мне не подходит. От слова совсем.
Дом Даркенземля монстров и магии. Их способности тоже тесно связаны с природными стихиями. Они управляют громом и молниями, могут вызывать шторм.
Монстры и магия? Интересно, что за монстры? В сознании тут же промелькнули все мифические существа, о которых я когда-либо читала. Сказать, что я была заинтриговананичего не сказать!
Дом Империал охраняет загробный мир. Бурные нравом, они повелевают огнем. Чистилище находится под их присмотром.
Хранители загробного царства? От этих точно нужно держаться подальше. С диким взглядом Брэд повернулся ко мне, я только многозначительно пожала плечами.
И, наконец, дом Роял. Они повелевают водой, или как мы ее называемлегрето. В потоках легрето течет мощнейшая энергия. Ей под силу создавать миры.
Понятное дело, это лишь краткое описание, буквально пара предложений. Думаю, чтобы рассказать обо всем, и ста страниц не хватит. Надеюсь, однажды я узнаю подробнее.
И я родилась в доме Лейтс? еле слышно спросила я. Среди деревьев?
Я сидела на заднем сидении за Чейзом, так что он обернулся:
Да, ты родилась в моем секторе Надмира. И мои родители и я присутствовали при этом. Тогда я еще был подростком.
Присутствовал при моем рождении? В смысле? Типа в одной комнате? интересно, всем ли это показалось так же странным, как и мне?
Чейз усмехнулся. Как мило. Слишком мило. Соберись.
Не в одной, но рядом.
Сколько тебе лет? спросил Брэд, На вид ты не намного старше нас, но говоришь, что восемнадцать лет назад был подростком.
И точно. Больше двадцати ему не дашь.
Чейз повернулся обратно к дороге, хотя волноваться не о чемвсе тот же длинный, широкий, прямой проселок.
Даэлайтеры стареют не так как люди. Это не медленный и постоянный процесс, а, скорее, короткие резкие скачки. Думаю, по меркам вашего мира мне около пятидесяти, но в Надмире я считаюсь молодым.
Пятьдесят?
Даэлайтеры так же не умирают от старости, вмешался папа, точнее они стареют настолько медленно, что, можно сказать, живут вечно.
Совсем забыла, что папа с мамой знали довольно много об этих инопланетянах, ведь работали вместе с ними. Старая семейная тайна, о которой до последнего момента мне ничего не было известно.
Вы не стареете? хрипло спросила я.