Глава 3. Итак, начнём!
Кириэль сидела в своей комнате и не могла стряхнуть с себя оцепенение, не отпускавшее ее с самих конюшен. Она никак не могла прийти в себя после встречи с Таэлом. Разве у него действительно такие голубые глаза? И когда он успел стать таким красивым, мужественным и необычайно привлекательным? Кириэль вспоминала, с какой силой он сжал ее плечи, ей показалось на миг, что в его глазах промелькнул испуг «Хотя это точно плод моей фантазии» -усмехнулась про себя эльфийка, уж чего-чего, а испуга за жену в глазах принца не было. Может, он испугался за коня?
Но несмотря ни на что, Кириэль не могла отогнать от себя навязчивые мысли. В ее сердце просыпались чувства, о существовании которых она не подозревала. Странное томление разливалось по телу. При мысли о Таэле внутри пробегала теплая волна, не имеющая никакого разумного объяснения. Кириэль покачала головой и стала готовиться к встрече родителей.
В дверь постучали, и слуга сообщил, что принц ожидает ее у ворот. Поспешно поправив выбившиеся из прически волосы, Кириэль спустилась вниз. У входа во дворец стоял Таэл, и она с удивлением отметила, что стоило его увидеть, как сердце быстро забилось, выбивая воздух из легких. На секунду принцесса остановилась, приложила руку к груди и заставила себя отдышаться. Ее поразила такая реакция тела на мужа, но, отбросив ненужные мысли и пообещав себе разобраться с ними потом, Кириэль вздохнула и присоединилась к принцу. Она взяла его под руку, выпрямилась и замерла, смотря перед собой.
Интересная получается ситуация, а?горячий шепот Таэла обжег ее шею, заставляя тысячи мурашек ринуться куда-то вниз. Кириэль рассеянно кивнула и продолжила смотреть на ворота, в которых уже показались первые всадники.Жена просит мужа показать родителям, что он ее любит?
Кириэль смотрела себе под ноги, не в силах поднять взгляд на принца, с неожиданной для себя горечью отмечая, что жалеет. Жалеет о том, что все, что они задумали, не может быть правдой.
Гости медленно въезжали во двор, впереди ехала охрана, за ней Кириэль с радостью увидела фигуры родителей, но вслед за ними показалась еще одна фигура, так смутно напоминающая
Мириймэ!Кириэль повернулась к Таэлу и поймала его недоуменный взгляд.Это моя самая близкая подруга! О Боги, как я скучала по ней!
Она была похожа на маленькую девочку, получившую долгожданный подарок на день рождения. Глаза искрились счастьем, сама же дрожала от нетерпения. Таэл невольно залюбовался женой. Такой он не видел ее никогда. Казалось, она излучает свет. Ее глаза, так напомнившие ему море в их первую встречу, сейчас горели яркой бирюзой, а улыбка могла растопить любую снежную вершину. Он протянул к ней руку, но гости уже подъезжали, поэтому Таэл просто опустил ее на ладонь жены, что все еще лежала на его согнутом локте.
Гирден, отец Кириэль, спешился и помог сойти с коня жене, затем повернулся к молодой эльфийке, ехавшей за ними, и аккуратно опустил ее на землю. Все трое медленно подошли к молодой чете, но по их глазам видно было, что им не терпится покончить с церемониями и тепло пообщаться в тесном семейном кругу.
Гирдэн был высоким черноволосым эльфом. Мужественный подбородок, слегка раскосые глаза, крепкое телосложениеон был не очень похож на эльфов, населявших лес. Скорее на тех, что когда-то приплыли из Запада. Глядя на него, можно было с точностью сказать, что перед тобой мудрый Владыка. И, хоть старость не коснулась его лица, в глазах читалась мудрость прожитых лет.
Анкалимэ же, напротив, была легка и стройна, как тростинка. Ее бирюзовые глаза ярко и весело смотрели на мир, а светлые, светлее, чем у Таэла, волосы, мягко отливали мифрилом на свету. Рядом с мужем, которому она едва доставала до плеча, Анкалимэ казалась маленькой невинной девочкой. Даже в глазах ее не отразилось ни боли, ни бед, что успела она пережить за долгие годы.
За родителями Кириэль следовала рыжеволосая эльфийка, яркая, как осеннее солнце, отражающееся на багряных листьях. Зеленые глаза, сочные, как весенняя листва, с интересом разглядывали окружающих. Она грациозно шла между эльфов, всем своим видом показывая, что знает, как она прекрасна. При этом Мириймэ кидала огненные взгляды на друзей Таэла, улыбаясь им краешками губ.
Таэл поклонился своим новоиспеченным родственникам, с которыми не успел толком познакомиться на свадьбе, и учтиво приветствовал Мириймэ. Жестом принц пригласил их пройти во дворец, где ждали уже приготовленные покои и долгожданный отдых после дороги. Вечером должен был состояться ужин.
Таэл и Кириэль замыкали процессию заходящих в замок эльфов. Принцесса желала как можно скорее встретиться с матушкой и подругой, поэтому еле сдерживала нетерпение, приноравливаясь к размерному шагу мужа. Внезапно он остановился и резко прижал ее к колонне. Она изумленно посмотрела на Таэла, но тот лишь шепнул ей, почти не разжимая губ:
Твой отец смотрит.Краем глаза Кириэль видела, что отец замешкался в проходе и повернулся к ним.
Но он ужеЕе слова заглушили губы мужа, которые нежно прикоснулись к губам Кириэль.
Он осторожно, едва касаясь, поцеловал ее, легко провел языком сначала по одной губе, потом по второй. Его руки словно прожигали платье на талии Кириэльтакими горячими они ей казались. Она на миг опешила, глубоко вздохнула и робко дотронулась до его головы, запуская в волосы сначала одну, потом другую руку. Гирдэн давно ушел, но ни Таэл, ни Кириэль этого не заметили. Постепенно поцелуй становился более глубоким, язык Таэла проник в рот Кириэль и нежно дотрагивался до языка эльфийки, которая просто не знала куда его деть! Затем она осмелела и погладила своим языком язык мужа, сначала осторожно, потом смелее и смелее. Он глухо застонал и крепче прижал жену к колонне. Одной рукой он прижал ее к себе, а другая скользнула вперед и легла на грудь. Не прерывая поцелуя, Таэл нежно гладил грудь Кириэль, то сжимая, то отпуская ее. Внутри эльфийки разгоралось пламя, она выгибалась на встречу принцу, забыв обо всем на свете
Внезапно, Таэл отстранился от нее и резко провел рукой по глазам. Еще секунду назад в них полыхал огонь. Как только он отнял руку от лица, Кириэль увидела то же учтивое равнодушие, к которому она привыкла за эти три месяца. Только сбившееся дыхание напоминало о том, что только что между ними произошло.
Я думаю, нам обоим следует отдохнуть перед ужином, день был тяжелый.Таэл поклонился Кириэль и предложил ей руку. Молча они дошли до своих покоев и разошлись по комнатам.
Глава 4. План назревает
Добравшись до своей комнаты Кириэль упала на кровать, пытаясь отдышаться. Всю дорогу пока принц сопровождал ее, она сдерживалась, стараясь сохранять достоинство и делая вид, что ничего не случилось, и у своей комнаты уже была близка к обмороку. Теперь принцесса лежала на кровати, тяжело дыша, прислонив руку к сердцу.
Что это было? Что?! Она не могла понять. Но разум вновь и вновь возвращал ее в эти минуты, когда принц держал ее в своих руках, когда он целовал ее, а тело неожиданно отозвалось на его поцелуи Кириэль не понимала, что с ней происходит. Мысли путались, в голове царил хаос. Никто и никогда не вызывал таких чувств в душе молодой эльфийки. Конечно, были эльфы, отважившиеся сорвать поцелуй с ее губ, но обычно кроме чувства омерзения или равнодушия они ничего не вызывали. Этот поцелуй перевернул в ее жизни все. Никогда еще она не ощущала ничего подобного.
Словно только сейчас она поняла ради чего живет, только сейчас почувствовала для чего родилась на свет. Она хотела продолжения, жаждала его поцелуев, и одновременно боялась, что он отвергнет, отошлет от себя, как только истечет год. Год! Как мало. Почему вообще ей в голову пришла эта нелепая идея?! Кириэль мучительно застонала и обхватила голову руками
Именно сейчас то неясное томление, преследовавшее ее весь день, наконец обрело форму! С пугающей ясностью Кириэль вдруг поняла, что любит. Просто любит. От этого открытия ей не хотелось ни петь, ни плясать. Она просто впустила в себя это чувство, позволив ему пролиться сквозь нее, закрепиться в каждой клеточке тела Она просто знала, что ей достаточно находиться рядом, слышать его голос, видеть его, хоть издалека А ведь раньше она с такой готовностью этого избегала. О, боги, сколько же времени она провела зря в этом замке!
В этот момент в комнату постучали, и показалась голова Мириймэ. Эльфийка быстро пробежалась взглядом по комнате, и, убедившись, что никого, кроме Кириэль, в ней нет, проскользнула внутрь.
Кириэль моментально откинула от себя все тревожные мысли и кинулась обнимать подругу. Та ничуть не измениласьвсе такая же красавица с рыжими волосами, спускавшимися до спины, ярко-зелеными глазами, гибким станом. Она обняла подругу и принялась кружить по комнате.
Кириэль! Ненаглядная моя! Прости-прости, что не смогла приехать на свадьбу! Были дела, которые я не могла отложить!Мириймэ, казалось, было не остановить, она непрерывно болтала, боясь забыть что-то важное, не давая ни слова вставить подруге.Какой у тебя красивый муж! Как ты, должно быть, счастлива! Я безумно рада за тебя!Мириймэ на миг перевела дух и села на кровать, потянув Кириэль за собой.Ну расскажи же мне, каково это, быть замужем?!Подруга заговорщически подмигнула и приготовилась слушать страстный рассказ во всех интимных подробностях.
В ответ Кириэль лишь грустно вздохнула и опустила голову. Затем, собравшись с мыслями, она поведала подруге свою историю, начиная с момента, когда узнала про свадьбу. Закончив рассказ происшествием, случившимся сегодня, она замолчала. Мириймэ тихо сидела рядом, не зная, что сказать. Наконец она оправилась от молчания и спросила:
И что теперь?
Кажется, я влюбилась, Мириймэ, влюбилась в собственного мужа.Кириэль горько усмехнулась и покачала головой.Что мне теперь делать? Все, что он делал по отношению ко мне, вся его вежливость, поцелуи, объятьявсе это напускное, лишь игра Я ничего не значу для него, подруга. Ни-че-го.Она опустила голову в ладони и вздохнула.
Мириймэ молча обняла подругу за плечи, обдумывая только что услышанное. Конечно, она была в шоке. На глазах окружающих эта пара была такой счастливой! Она не могла видеть подругу в таком состоянии! К тому же Анкалимэ очень четко дала ей понять, что Мириймэ должна во всем помогать Кириэль и поддерживать ее во всем.
Мириймэ поднялась с постели и встряхнула подругу за плечи.
Знаешь, что? У меня есть план.Эльфийка торжествующе взяла Кириэль за плечи и заглянула в ее глаза.Ты заставишь его полюбить себя!
Но как?Глаза Кириэль расширились, и она с надеждой посмотрела на подругу.
Средствами, древними как сам мир!ликующе произнесла МириймэДля начала ты его соблазнишь!
Что?!Кириэль недоверчиво смотрела на нее.А если не получится?
А если не получится, приступим ко второй части нашего плана.И Мириймэ, закружив в танце Кириэль, подбежала к ее шкафу и начала выбирать соответствующий наряд
Глава 5. Праздничный ужин
Кириэль задумчиво шла по коридору дворца в главный обеденный зал. Сердце ее билось как птичка, загнанная в клетку, от нервов свело живот и похолодели пальцы. Получится ли у нее задуманное? Этот вечер должен был решить все. Если она сможет хоть немного заинтересовать Таэла, то останется и будет идти до конца. Если же нет Об этом думать хотелось меньше всего, но, как на зло, только о плохом она и думала. Если ничего не получится, то она не будет ждать года, уедет с родителями, потому что находиться так близко от любимого и понимать, что он никогда не ответит взаимностью, было нестерпимой мукой. Кириэль знала, что если останется рядом с равнодушным мужем, любовь высушит ее, выпьет до капли, и от нее останется лишь тень, телесная оболочка без души
Пытаясь отогнать грустные мысли, Кириэль вспоминала разговор с подругой пару часов назад. Та была полна воодушевления и строила грандиозные планы на будущее.
Мы начнем с малого!заявила Мириймэ подруге, открывая шкаф и смотря на нее через плечо.Нельзя сразу бить обухом по голове, надо действовать очень аккуратно. Твой принц и оглянуться не успеет, как будет от тебя без ума! Но для этого одной красоты мало, надо заставить его проводить с тобой как можно больше времени, и тут уж я тебе не советчица, придется самой придумать повод.Говоря все это, Мириймэ придирчиво осматривала гардероб Кириэль, откладывая платья в разные кучки и что-то бормоча под нос.Вот!торжествующие воскликнула эльфийка и достала темно-синее платье.Это именно то, что подойдет к сегодняшнему вечеру.
И почему я его раньше не видела?Кириэль поднесла платье к свету, и оно заискрилось золотом.
Потому что последние три месяца, как я подозреваю, ты, подруга, вообще на свою внешность внимания не обращала. Чем ты занималась тут все это время, позволь спросить?Мириймэ уперла руки в бока и, сощурившись, смотрела на подругу.
Кириэль на минуту задумалась и покраснелаа ведь она не могла вспомнить ничего из прошедших недель. Она почти все время провела в своих покоях, читая или вышивая. Выходила из них, лишь когда надо было ехать к Королю во дворец, и ее присутствие было необходимо. Девушка добровольно подвергла себя заточению, не желая привязываться к месту, которое мечтала покинуть Но теперь все будет иначе, пообещала она себе!
У входа в зал ее ждала Мириймэ, и, хотя она и знала, в чем сегодня будет подруга, все же не смогла сдержать восхищенного взгляда. На Кириэль было длинное платье цвета глубоких вечерних сумерек. Когда девушка шла, по складкам пробегали золотые искорки, будто светлячки запутались в ветвях заснувших деревьев. Длинные рукава спускались к полу, неглубокий округлый вырез мягко облегал грудь. На шее покоились три ряда редких умбарских жемчужин. Длинные смоляные волосы Кириэль оставила распущенными, скрепив их легким золотым обручем. Несмотря на излишнюю бледность лица и огромные, горящие от волнения глаза, выглядела Кириэль превосходно.
Еще немного и у тебя от волнения глаза вывалятся.Мириймэ сжала руку подруги в руках, заставив ее слегка улыбнуться глупой шутке.
Глубоко вздохнув, они перешагнули порог и вошли. Белоснежные колонны стройными рядами опоясывали зал, между ними чуть колыхалась под порывами ветра нежная ткань штор. За колоннами был балкон, выходивший в сад, а прямо перед эльфийками стоял накрытый на несколько персон стол. Все уже расселись и теперь повернулись к входу, глядя на девушек. Мириймэ, еще раз незаметно сжав руку принцессе, поспешила на свое место, Кириэль же медленно пошла во главу стола.
Таэл не сводил глаз с приближающейся фигуры. Он замер на полуслове, так и не ответив Гирдену, и вообще позабыв, о чем они только что разговаривали! Гирден проследил за взглядом принца и понимающе улыбнулся. Кириэль тихо плыла по залу, приближаясь к столу и нежно улыбаясь присутствующим. Она опустилась по правую руку от Таэла, который продолжал внимательно на нее смотреть и кивнула в знак приветствия родителям, сидевшим напротив. Пир начался. Вокруг велись неспешные беседы, прерываемые стуком приборов по тарелкам и звоном бокалов. Кириэль всем телом ощущала жар, исходивший от Таэла. Они сидели очень близко, иногда случайно касаясь друг друга локтями. Между супругами царило напряжение, никто не мог заговорить первым.
Кириэль нервно теребила ножик, лежавший перед ней, когда на ее руку легла рука Таэла. Он осторожно взял ее, убрал ножик и поднес руку эльфийки к губам. Кириэль вздрогнула от неожиданности и посмотрела в глаза принца. Казалось, они излучали светвластные, манящие, в самой глубине их плескались веселые искорки.
Ты так прекрасна сегодня,прошептал Таэл, опаляя своим дыханием кожу на ее руке.
Ты так прекрасна сегодня!От этих слов по телу Кириэль разлился жар, она смутилась и опустила голову, не в силах выдержать пронзительный взгляд голубых глаз. В душе эльфийка вовсю ругала себя самыми последними словами, ей было невыносимо стыдно за то, что она не может скрыть реакцию своего тела на близость мужа. Конечно, он чувствовал, как запульсировала кровь, пробегая по ее венам, как забилось ее сердце, как задрожала рука, которую он продолжал держать в своей. В этот момент Кириэль больше всего на свете хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда, желательно в своей комнате, желательно под одеялом, а еще лучше, под кроватью, и там, закрывшись ото всех, снова и снова переживать мучительный стыд от сознания того, что Таэл догадался о ее чувствах