Тихо спускаясь по лестницам, проходя бесконечные коридоры, Кириэль услышала приглушенные голоса, в одном из которых она не без удивления узнала голос Мириймэ. Во втором спорщике угадывался Тирион.
Как у тебя только мозгов хватило додуматься до такого!Голос Мириймэ, казалось, готов был лопнуть от возмущения, хоть она и говорила шепотом.Ты недоумок! Еще больший, чем я думала!
Я?! А кто притащил во дворец кучу незнакомых эльфов? Тебе своих мало было что ли?Тирион дышал возмущением.
Кириэль позволила себе высунуться из-за колонны, успокаивая совесть тем, что Мириймэ и так бы ей все рассказала.
А кто начал волочиться за этой эльфийкой из королевского дворца? Кто перетащил ее через лужу? Кто вообще перестал обращать на меня внимание?Голос Мириймэ лучился обидой и даже, кажется, слезами.
Я? За эльфийкой?пробормотал растеряно Тирион.Да я никогда Да кроме тебя
Правда?Мириймэ подняла полные слез глаза на Тириона.
Конечно правда, глупая! Я ведь только тебя люблю.Тирион нежно притянул к себе Мириймэ
В этот момент Кириэль поспешно отпрянула от колонны и продолжила свой путь в зал. На губах играла счастливая улыбкаКириэль была счастлива, и ей хотелось, чтобы это счастье окутало всех вокруг!
* * *
Зал встретил принцессу приглушенной музыкой и мягким блеском фонариков. Быстро привыкнув к полумраку, Кириэль стала осматривать гостей, судорожно ища одного, который заставлял стучать сердце в бешеном ритме. Ведь именно сегодня она поняла, как важно показать всему свету свою любовь, как глупо было вообще пытаться скрыть, что при одном только его виде кровь несется по венам в десять раз быстрее, мурашки отплясывают веселые танцы, а тело предательски ноет в ожидании прикосновений
Таэл увидел Кириэль первым. Извинившись перед гостями, с которыми вел разговор, он поставил бокал, который держал в руке, на поднос, и медленно стал обходить присутствующих, улыбаясь уже заметившей его жене. Казалось, все вокруг замерло, и только они одни двигались на встречу друг другу
Леди Кириэль, вы несомненно затмили всех присутствующих сегодня вечером!Тингол подхватил Кириэль за локоть и настойчиво повел ее в противоположную от Таэла сторону. Она только успела бросить на него виноватый взгляд и успеть уловить его ответный кивок. Благодарно улыбнувшись мужу за понимание, эллет отвернулась и позволила увлечь себя в круг танцующих.
Я не могу найти слов, чтобы выразить свое восхищение вашей красотой! Разве мог я мечтать о том, что, так далеко уехав из дома, встречу такой бриллиант!Тингол, казалось, не мог остановиться, пытаясь поскорее высказать все, что накопилось у него на душе.Нет, я брежу, вы, конечно, не бриллиант, холодный и твердый. Вылилия! Прекрасная лилия, благоухающая, нежная, ранимая. Любимая
Кириэль не заметила, что Тингол неспешно в танце вел ее к балкону, на котором они оказались в тот момент, когда эльф закончил говорить. Едва только признание сорвалось с его губ, как он, набравшись смелости, прикоснулся губами к обнаженному плечу Кириэль, которая, опешив, замерла в его руках. Не встречая сопротивления, Тингол продолжил целовать ее плечо, перемещаясь на шею, мягко, но настойчиво прижимая к себе. В этот момент на балконе появилась еще одна пара, которая, казалось, тоже искала уединения. Гвиэль прилипла к Таэлу, как плющ, прижимая его голову к своей, впиваясь губами в его губы.
Все случилось так быстро Таэл резко оторвался от Гвиэль, устремляя взгляд вниз, туда, где стояла Кириэль с Тинголом. Он встретился с ней глазами, горько усмехнулся и, обняв Гвиэль, быстро покинул балкон. Волна разочарования накрыла Кириэль. Словно опомнившись, она оттолкнула Тингола от себя и с гневом воскликнула:
Вы кажется совсем голову потеряли, мой защитник! За кого вы меня принимаете?!Грудь Кириэль тяжело вздымалась, вся она раскраснелась, на шее неистово билась жилка, а маленькие завитки волос прилипли к вискам. Такой желанной, такой близкой никогда еще не казалась она Тинголу.
Внезапно он свистнул, и через мгновение из темноты сада вынырнул конь. Схватив не успевшую опомниться Кириэль, Тингол вскочил на коня и умчался вглубь леса.
Глава 19. От любви до ненависти...
Ночь мчалась во весь опор перед глазами испуганной Кириэль. Перекинутая через седло, она не имела возможности даже кричать, ведь бешеная скачка выбивала весь воздух из легких. Что делать в такой ситуации она даже представить себе не могла. Только что Кириэль стояла на балконе во дворце, Тингол целовал ее плечи О, Эру, она вспомнила! Вспомнила Таэла, вспомнила целующую его Гвиэль, и, что самое горькое, вспомнила, как он обнял ее и ушел, не пытаясь даже помешать Тинголу! Неужели опять все зря? И то, что было между ними еще сегодня днемлишь очередное проявление его желаний, но никак не чувств? Обида захлестнула, и на мгновение Кириэль позволила себе поддаться горечи. Но вскоре она пришла в себя и задергала ногами, призывая своего похитителя остановиться.
Они скакали уже более двух часов, не наблюдая за собой никакой погони. Поэтому Тингол позволил лошади передохнуть, а сам поднял Кириэль и посадил перед собой, заключая в кольцо крепких рук.
Прошу простить, моя принцесса, за столь необузданный порыв,голос Тингола звучал спокойно, словно он находился в гостиной за светской беседой, а не остановил только что лошадь после бешеной скачки.Но я не смог совладать со своими чувствами. Вы так прекрасны, что я не могу устоять!Он сильнее прижал ее к себе, шумно вдыхая запах ее волос.
И что же теперь вы намерены со мной делать?голос Кириэль звучал холодно и спокойно, хотя внутри она вся сжалась в комочек от ужаса. Какой она была глупой, позволив этому эльфу увлечься собой! Ведь она его совсем не знала. Один Эру знает, что у него на уме.
О, моя принцесса, за свою честь можете не беспокоиться! Я никогда не посмею прикоснуться к вам без вашего согласия!Тингол возмущенно выдохнул, словно сама мысль о насилии казалась ему кощунственной. Втайне выдохнув с облегчением, Кириэль продолжила уже действительно спокойным голосом:
Так чего же мне ждать, мой защитник, от нашего неожиданного путешествия?Кириэль чуть склонила голову, понимая, что выражения ее лица Тингол все равно не увидит.
Я отвезу вас в тайный домик, о котором мне рассказал друг, моя принцесса. Там, в этом уединенном месте, я постараюсь убедить вас в своей любви и помочь вам полюбить себя!
Полюбить себя?!Кириэль громко и искренне расхохоталась.Но ведь это невозможно, мой друг,произнесла она, успокоившись.Я люблю своего мужа и только его.
Несмотря на ту боль, что он вам причинил?вкрадчиво спросил Тингол.Я здесь недавно, принцесса, но уже успел узнать о роли Гвиэль в жизни принца. Не далее как вчера она сама поведала мне интереснейший рассказ об их воссоединении после нескольких лет разлуки.Он помолчал и добавил:Недавнем воссоединении.
На миг у Кириэль перехватило дыхание от боли. Она допустила мысль о том, что Таэл действительно мог ей изменить. А допустив, позволила мысли спокойно улечься в душе, запустив предательские коготки обиды и ревности
Я очень устала, друг мой,прошептала Кириэль, в изнеможении откидываясь на спину Тингола. В этот момент она действительно почувствовала безумную слабость во всем теле, словно стержень, так долго державший ее прямой и гордой, внезапно вытащили из нее, оставив безвольную куклу.
Моя принцесса! Еще полчаса и мы будем на месте!Тингол в волнении пришпорил коня, стремясь поскорее добраться до домика.
* * *
В этот момент во дворце разразилась буря. Но, вернемся на несколько часов назад, чтобы объяснить, чем она была вызвана.
Пока Тингол настойчиво и неспешно увлекал в танце Кириэль, к Таэлу подошла Гвиэль, сияя драгоценностями в волосах, блистающая прекрасным нарядом, задерживая на себе вожделенные взгляды эльфов, не смеющих проявить к ней свою симпатию, зная о том, что она, возможно, действующая фаворитка принца. Таэл раздраженно повернулся к эллет, окидывая ее вызывающий наряд скучающим взглядом.
Вам что-то нужно от меня, эллет? Если это так, то позвольте изложить свои мысли побыстрее, ибо я слишком занят сегодня, чтобы слушать неоправданные обвинения и жалобы!
О, мой принц сегодня явно не в духе!пропела Гвиэль, мягко увлекая его в сторону танцующих.А у меня для вас есть новость, которая, возможно, порадует вас, ведь она дает возможность избавиться от столь ненавистного вами брака и вновь стать свободным.
Таэл медленно поднял бровь, показывая, что он внимательно слушает собеседницу.
Мне доподлинно известно, что Тингол питает более чем нежные чувства к принцессе, мой принц!жарко прошептала Гвиэль, пристально наблюдая за реакцией Таэла.
Ты не открыла мне большого секрета, Гвиэль,голос Таэла обдал эллет холодом, да так, что она невольно поежилась. На минуту у нее возникла мысль, что принц на самом деле не так уж и безразличен к своей жене, и, возможно, уже помирился с ней и обо всем поговорил.
Мой принцголос Гвиэль звучал уже совсем жалко, но она решила идти до конца.Мой принц, он сегодня должен сделать ей предложение Предложение быть его
Гвиэль вздрогнула, когда Таэл в ответ на ее слова резко сжал ее локоть и впился взглядом в лицо.
Предложить быть его? Что ты имеешь в виду? Говори!Он слегка встряхнул Гвиэль, призывая ее смотреть в его глаза.
Я вам все расскажу, мой принц, только отпустите меня!Гвиэль тихо шипела на Таэла, пуская своим взглядом бешеные молнии.Давайте выйдем на балкон.
Они медленно прошли на балкон, стараясь не привлекать ничьего внимания. Очутившись в тени деревьев, Гвиэль вдруг словно осмелела, прижимаясь всем телом к Таэлу. Она резко схватила его ладонями за лицо, развернула к себе и нежно прильнула к его губам. Ласково проводя по ним языком, напоминая о тех годах, когда они были вместе, делая именно так, как он всегда любил, Гвиэль на мгновение заставила забыть принца обо всем. Не осознавая, что он делает, Таэл ответил на поцелуй, отдаваясь давно забытой страсти, отвечая на поцелуй и обнимая ее. Внезапно, Гвиэль оторвалась от принца и прошептала ему в губы:
Я же говорила тебе, мой принц, посмотри вниз!И она слегка отодвинулась от Таэла, позволив ему увидеть внизу пару. Таэл ясно видел, как Тингол целовал плечи Кириэль, как она слегка откинулась и прикрыла глаза на его ласку «Ну вот, теперь я знаю, какая ты настоящая, Кириэль». Горько усмехнувшись, он притянул к себе Гвиэль и покинул балкон.
Два часа спустя бал начал затихать. Уставшие и выпившие придворные расходились и разъезжались из замка. Таэл, оставив Гвиэль с гостями, поднялся в свои покои. Метаясь, как раненый зверь, он срывал с себя одежду, раскидывая драгоценные пуговицы, закинув венец куда-то в угол комнаты. Кирсэон тихо подошел к двери и, услышав бурю внутри, набрался смелости зайти.
Ваше высочество.Кирсэон робко посмотрел на принца.Ваше высочество, что-то случилось?
Случилось, Кирсэон, случилось то, что моя жена предпочла моему обществу общество Тингола! Вот что случилось! Глупец!Таэл сомкнул руки на голове, погружая их в волосы.Как я мог быть таким глупцом? Как я мог поверить ее нежным взглядам, ласковым словам, тихой улыбке?Он застонал и упал в кресло, спрятав лицо в ладонях. Таэл говорил глухо, словно забыв о присутствии дворецкого в комнате. Но тот внимательно прислушивался к его словам, слегка вытянувшись в сторону принца, словно желая обнять его и утешить.
Ваше высочество Прошу прощения за мою дерзость Но, может, есть смысл для начала найти леди Кириэль, а затем поговорить с ней?Кирсэон судорожно сглотнул, ожидая ответа.
Найти? Что ты имеешь в виду?Таэл резко подскочил к дворецкому и схватил его за камзол.Что значит найти ее? Ее нет во дворце?!
Н-нет, Ваше высочество, ее нигде нет Ее не видели уже несколько часов, но, смею вам доложитьтут Кирсэон опасливо посмотрел на Таэла:Я слышал, как леди Гвиэль днем разговаривала с лордом Тинголом, и, боюсь, не просто так они мило беседовали
Таэл безумно смотрел на Кирсэона, казалось, в его голове нет ни одной мысли. Затем, словно опомнившись, он тряхнул головой, отпрянул от дворецкого и приказал:
Приведи мне леди Гвиэль, Кирсэон, немедленно!
Глава 20. В лесном домике
Небо уже начинало сереть на востоке, когда измученная скачкой Кириэль наконец увидела маленький домик, прятавшийся в глухой чаще леса. Утомительное бегство сквозь ночной лес совсем измотало ее. На лице алели багровые царапины, из некоторых сочилась кровь, тонкое шелковое платье было изорвано ветками, цеплявшимися за путников, когда Тингол уверенно вел коня через лесные дебри. От прекрасного наряда, который принцесса так тщательно выбирала еще несколько часов назад, остались одни лохмотья, даже цветом с трудом напоминавшие великолепное платье.
Каким образом Тингол, всего несколько дней назад появившийся в Мирквуде, сумел узнать об этом месте, для Кириэль оставалось загадкой, над разгадкой которой сейчас совершенно не хотелось думать. Все, чего желала измученная эллетсмыть с себя пыль и кровь и лечь в постель. Несмотря ни на что, она безоговорочно поверила словам Тингола о том, что он не посмеет дотронуться до нее без ее согласия. А об остальном думать сейчас не было сил.
Отчаянье постепенно овладевало ее измученной душой. Воспоминания о том, как Таэл целовался с Гвиэль словно втирали соль в и без того саднящие раны, которых полно было на сердце. «Он не будет меня искать!»мысль неотступно преследовала Кириэль все часы их стремительной скачки. «Ему это не нужно! Он избавился от меня, и, скорее всего, только рад моему исчезновению!» Кириэль усилием воли сдерживала слезы, грозящие бурным потоком пролиться из глаз, жмурила глаза и впивалась в луку седла, лишь бы не закричать от отчаяния.
Стоило им подъехать к домику, Тингол быстро спрыгнул с коня и осторожно снял принцессу, которая буквально мешком свалилась ему на руки. Нежно прижимая к себе свою ношу, эльф ногой распахнул дверь и осторожно опустил ее на расстеленную кровать. Кириэль слегка приподнялась и с удивлением огляделась. Внутри домик совсем не выглядел заброшенным. Вокруг горели свечи, камин весело трещал, а рядом стояла ванна, еще слабо дымящаяся. На столе был накрыт ужин (или, уже завтрак?), а постель была застелена благоухающим свежим бельем. В вазах на столе и на полу стояли свежие цветы. Кто мог предугадать, что они будут здесь? Внезапно, Кириэль озарила догадка, что все, что случилось на балу с Тинголом, было спланировано заранее. И его порыв ее украсть вовсе и не был сиюминутным порывом. Она со страхом посмотрела на Тингола, боясь найти в его глазах подтверждение своей догадке.
Моя принцесса, возможно, захочет принять ванну?Тингол проигнорировал ее вопросительный взгляд и указал на ванну.Думаю, она еще не остыла. Боюсь, одежды вам под стать нет в этом убогом домике, но я могу предложить своюона, правда, не новая, но абсолютно чистая.И он разложил на стуле бежевую рубашку и коричневые брюки.
Кириэль продолжала молча смотреть на Тингола, ожидая продолжения его речи. Он посмотрел на нее и почтительно поклонился.
С вашего разрешения, принцесса, я пока удалюсь. Надо устроить коня, он и так скакал всю ночь без устали. А вы пока приведите себя в порядок. Я же вижу, что вы мечтаете забраться в эту ванну.С этими словами он удалился. Кириэль посидела, прислушиваясь к его шагам, и, поняв, что он действительно ушел, сбросила с себя остатки платья и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Рассиживаться в ней, как бы ни хотелось, времени не было, поэтому, смыв с себя всю грязь, она, с опаской озираясь, выскочила из ванны и быстро надела предложенную одежду. Та была велика и с трудом налезла на мокрое тело, но, застегнувшись на все пуговицы, она почувствовала себя гораздо легче.
Ароматные запахи со стола привлекли внимание усталой эллет. Она с обеда ничего не ела, и теперь с удовольствием рассматривала жареное на углях мясо, салат из свежих овощей, свежий хлеб, нарезанный ломтями. Не дожидаясь Тингола, она накинулась на еду, запивая водой, стоявшей в кувшине. К тому моменту, как эльф вернулся из сарая, занятый устройством коня, Кириэль уже вполне подкрепилась и чувствовала себя готовой задавать вопросы, на которые обязательно должна была получить ответы.