Маша смущенно покраснела и опустила руки, как только увидела меня. И зряфеи обиделись. Сразу парочка растрепала ей волосы, превратив причёску девушке в воронье гнездо после урагана. Та в ответ завизжала и стала махать руками, чем привлекла внимание к себе тех, что поначалу дёрнулись в мою сторону.
Прекратить, я приказываю! крикнул я, останавливая безобразие. Часть фей остановилась, часть нет, и тогда первые бросились на вторых, чтобы силой заставить их выполнить мои указания. Завязалась обычная женская драка с выдиранием волос, разрыванием одежды, царапанием и визгом, от которого уши в трубочку скручивались.
Василиса, прекрати это!
Старшая феечка, что до этого пыталась голосом образумить подчинённых, немедленно полезла в драку, принявшись отвешивать пощёчины и подзатыльники, от которых её мелкие сородичи летели на землю.
Вот я вам, негодницы! Вздумали меня позорить перед лордом? Да я вас заставлю луг от гусиного помёта отмывать! Вы у меня все сухие листья в лесу уберёте! Хотите узнать, что такое сделать осень в лесу, а потом лето? Так узнаете, когда очистите деревья от листьев, а потом их обратно приклеите! сыпала она угрозами вместе с тумаками.
На шум из своего шалаша вышел Прохор, который позёвывая, принялся наблюдать за происходящим.
Это и есть твои феи? спросил он у меня.
Угу.
Они все такие красавицы и всегда в склоки лезут?
Нет, эти ещё послушные. Обычные феи полностью бесконтрольны, не принимают авторитетов и тем более, никогда не слушают представителей иных рас. Но мои созданы Источником, точнее, Очагом и считают меня своим лордом, ответил я ему, наблюдая за творящимся безобразием.
Послушные, говоришь? хмыкнул он.
Киррлис, останови их, пожалуйста, тут к нам подбежала растрёпанная Маша. Они же убьют себя.
Да ничего с ними не случится. Для них такое в норме вещей, махнул я рукой.
Нормально, говоришь? опять хмыкнул старик и вздохнул. М-дя, чую, что нам предстоят весёлые деньки.
Скоро я их работой займу и времени у них на такие развлечения не останется, слегка успокоил я его.
Ох и дурдом, вновь вздохнул он, и следом спросил. Слушай, а что за Василису ты звал?
Это старшая древа фей, вон та, что крупнее всех остальных и с четырьмя крыльями.
Это ж наше имя, исконное русское. А ты ж говорил, что из другого мира пришёл.
Ничего сказать не могу, так как сам не знаю, развёл я руками.
Уже чуть позже выяснилось, что не только старшая древа получила местное имя, но и все остальные феи. Не все оказались русскими, но были все славянскими: Божана, Божена, Браслава, Веслава, Вера, Арина, Дана, Дива, Здислава, Настуся и другие. Всего их было тридцать семь. Их древо приняло форму дерева с тонким стволом, широкой зонтичной кроной и было высотой около шести метров. С ветвей свисали домики фейтридцать семь штук. Они были похожи на бумажный осиный улей, обвитый тонкими побегами и веточками с мелкими разноцветными цветами.
Нрав у фей оказался тот ещёугли и ветер. То тихо тлеют под слоем пепла, что их и не видно, то раздуваются до состояния лесного пожара.
Чтобы поменьше страдать от их выходок я дал им поручение собирать весь лесной мусор от гнилого пня до костей животных, от прошлогоднего листа до сухостоя. И всё это тащить в дупло источника-дуба.
Ах да, чуть не забыл сообщить, что вскоре после созревания древа фей оформилось и древо трасфигурации. Оно было похоже на каштан: та же листва, тот же цвет и фактура коры, такие же шипастые зелёные плоды размером с мелкое куриное яйцо. Вот только внутри них должны были созревать не орехи со скорлупой цвета шоколада, а нужные мне элементы от банального сырого железа до магического адамантия. За остальные, скажем так, постройки мне требовалось платить. К счастью, всё необходимое я мог получить от древа трансфигурации, превращая в нужное ненужное, всяческий мусор вроде лесного хвороста и костей животных.
Следующим у меня по плану шло волчье логово. Это была самая дешёвая и быстро строящаяся постройка. В ней можно было выращивать три вида зверей: волков, чёрных волков и варгов. Каждый из них в свою очередь развивался по желанию лорда в проклятого волка, ужасного волка и лунного варга. Волк и его более сильная версия не представляли особого интереса. Первый от дикого отличался только тем, что был мне полностью покорен и понимал меня на ментальном уровне. Вторая ступень развития наделяла волка особой способностью: все раны, что он наносил, несли проклятие. От безобидного вроде гниющих ран до чумы. Так же все укушенные им и выздоровевшие до конца жизни страдали от вечного проклятья, что притягивало неприятности.
Чёрный волк был чуть крупнее, сильнее и быстрее обычного волка, но в целом не сильно от него отличался. Зато его вторая ступень имела ряд полезных особенностей. Например, его аура наводила ужас на врагов, заставляя тех слабеть, терять волю или спасаться бегством. Все его укусы почти всегда поражали уязвимые места, прокусывая артерии, нервы, дробя кости и суставы.
И последнее существо Волчьего логова: варг. Варгэто варг. Смесок гиены и ужасного волка, созданный в лаборатории магического химеролога в незапамятные времена. Из-за огромной живучести и свирепости некоторые особи однажды вырвались из-под контроля и расползлись по миру. Каждая тварь была весом под полтора центнера, с челюстью, что способна перекусить руку взрослого мужчины, угольно-чёрной шерстью и кроваво-красными глазами. Кроме опаснейших зубов варг обладал не менее смертоносными когтями, которым дружно позавидуют медведь и рысь. Простой варг обладал аурой страха, как и ужасный волк, а каждый его укус вводил в рану сильнейший трупный яд, который не оставлял раненому и шанса выжить без скорой медицинской магической помощи. А вот лунный варг являлся вершиной эволюции и смертоносности среди всех жителей волчьего логова. У него были две магические способности: леденящий вой и скольжение в тенях. Первый превращал ближайших врагов в беззащитных жертв, если у тех не имелось природной защиты, либо амулетов. Вой буквально парализовывал их, а некоторых, у кого дух был очень низок, заставлял терять сознание. Жаль только, что количество использований этой способности у лунных варгов было ограничено. Всего несколько раз он мог применить её за ночь, после чего мана заканчивалась. Накапливалась же она долго, от десяти часов и больше. Куда лучше дела обстояли со скольжением в тенях. В каком-то роде это была искалеченная или, скажем так, сильно урезанная телепортация. С её помощью варг мог мгновенно перемещаться по участкам с самыми густыми тенями, но не дальше, чем на длину своего прыжка, а это примерно семь-десять метров. Зато количество прыжков было неограниченно. Самый главный минус этого животного заключался в том, что весь свой потенциал он мог полностью раскрыть только в ночное время, от заката до рассвета. С первыми лучами солнца лунные варги становились очень слабыми.
Для Волчьего логова требовалось много древесины, камня, немного золота и чуть-чуть самоцветов. С первым и со вторым проблем не было благодаря моим летающим работницам и окружающей местности. А вот на то, чтобы трансфигурировать нужное количество драгоценного металла и магических камней мне понадобилось несколько дней. Ах да, насчёт ресурса, который очаг определял, как самоцветы. На мой не очень искушённый взгляд ими были рубины, изумруды, сапфиры с алмазами и гранатами. Не очень крупные, но и не мелочь. Правда, после огранки камни уменьшатся, но подобное потребуется лишь для продажи, а вот Очаг без проблем принимает камни в необработанном виде.
К моему большому сожалению трансфигурируемые камни очень плохо подходили для амулетов в качестве накопителей маны. Думаю, что адамантий или мифрил, а ещё орихалк и то подойдут лучше, чем такие самоцветы. Я практически уверен в этом, хотя проверить нужно обязательно. Но этим займусь позже, когда сумею выкроить свободное время.
Если негодность камней можно посчитать первой хм ну, не то чтобы неприятностью, но как-то близко к этому. То второйуже настоящейнеприятностью была невозможность создавать живых существ в Очаге из ресурсов и магии. Требовалось поместить в Очаг исходное существо, плюс ресурсы. Скорее всего, это вышло из-за недоработанной матрицы, которую я перенёс на Источник. И поэтому я отпустил недавно волков, попавших в мою магическую ловушку, ведь мне они были нужны совсем не в качестве жертв. К слову, я вновь зарядил те амулеты-приманки и отправил Прохора расставлять их по лесу и опушке, чтобы поймать волков для Логова.
В тот момент, когда логово росло, в гости пришёл Тишин.
Обещался раньше прийти, случилось что? поинтересовался я у него после приветствия.
Немцы сидели у нас в деревне. Всё ищут кого-то, ответил гость. Ещё привезли двух окруженцев и трёх партизан, чтобы повесить на столбе на площади. Заодно предупредили, что за нападение на своих солдат в окрестностях деревни они будут казнить по десять человек за каждого своего убитого и по пять за раненого. За офицеров покарают уже пятнадцать. Причём не станут разбирать, возьмут первых попавшихсястариков, женщин, детей. Да у нас, собственно, они только и остались, если не считать полицаев, тяжело вздохнул он.
Вот же звери, сквозь зубы прошипел Прохор.
Сейчас немцы ушли? спросил я Алексея.
Ушли, кивнул он. Но полицаи лютуют после их ухода жестоко. Мне пришлось сказать, что иду в город устраиваться на работу переводчиком. Мол, пока немцы стояли, то узнали, что я воевал с коммунистами, был тяжело ранен ими и находился под следствием. А ещё то, что знаю немецкий язык.
А ты его знаешь?
Да какой там, махнул он рукой. На уровне «руки вверх» и «сколько солдат в твоём батальоне». На империалистической в окопах нахватался всякого, но уже почти всё забыл.
Хм, задумался я на несколько секунд. Алексей Иванович, а как ты смотришь на то, чтобы на самом деле стать у немцев переводчиком? Нам бы не помешал свой человек рядом с врагами.
Так я же говорю, что почти не знаю их языка
Это не проблема, прервал я его. Главное, чтобы ты был согласен.
А с рукой как? на моё предложение он не торопился давать чёткий ответ.
Руку тебе уже сегодня верну. Но учти, что ты сам немного помолодеешь, и на себя старого будешь походить слабо. Станешь вроде младшего брата, ответил я.
Смотри, чтобы тебя полицаи за такое преображение не шлёпнули, ввернул Прохор. Поди, не признают.
Чёрт, такое может быть с досадой произнёс Тишин. Слушайте, а с вами остаться можно?
Можно, разрешил я, хотя внутренне был раздосадован поведением Тишина. Если он останется, то придётся искать себе нового информатора и связного с местными жителями.
Тот чуть помолчал, потом удивил:
Знаешь, раз так, то пока я воздержусь и от лечения, и от переезда к вам. Помогу ещё раз вам.
То есть? до меня не сразу дошёл смысл его слов.
Если научишь немецкому, то я попробую устроиться переводчиком к немцам. Ну, а пошлют они меня подальше, то вернусь сюда. Как тебе такой расклад?
Отлично, я искренне улыбнулся ему. Договорились.
Как учить будешь? И когда приступим? тут же задал он следующий вопрос.
Как? Магией конечно.
В тот же день мы с ним покинули лагерь, оставив Прохора с его внучкой «на хозяйстве». Если старик принял моё решение как положено подчинённому, то Мария решила взбрыкнуть и отказаться. Разговор с ней из-за этого состоялся непростой, и он в конце свёлся к предложению: «или ты выполняешь мои приказы, или я лишаю тебя магической метки свой-чужой и выгоняю за периметр». И я был достаточно убедителен, чтобы заставить её в это поверить.
Пешком я и Тишин за ночь и начало утра добрались до дороги, на которой я однажды использовал проклятье. Здесь при помощи ментальных чар я скрутил двух патрульных на мотоцикле с крупными медальонами в виде полумесяца на цепочках, свисавших с их шей. Забрали их вместе с мотоциклом, чтобы другие оккупанты не подняли заранее тревогу, увидев на дороге транспорт без хозяев. Как только углубились в лес, то первым делом я заставил их выпить трёхлитровую бутыль крепкого деревенского алкоголя.
Зачем? решил узнать подоплеку моих действий Тишин.
Сам же сказал, что за своих убитых солдат немцы будут казнить мирных жителей. А тут для них будет версияперепились самогонкой.
Ещё решат, что их отравили деревенские.
Да брось, будто я солдат не знаю. Во всех мирах они одинаковые, отмахнулся я. Ты потом соорудишь застолье, а то я не знаю, как оно должно выглядеть правильно.
Немцы, всё-таки, у них всё не так, как у нас. Могут не поверить моей композиции, с сомнением произнёс он, но потом кивнул. Ладно, попробую.
Получение знания чужого языка сильно отличается от получения энергии. Тело практически не страдает, а вот разум полностью разрушается. Управился я быстро, учитывая, что пришлось повторить ритуал передачи чужих знаний дважды: сначала Тишину, потом самому себе. До ритуала, когда спаивал солдат, я планировал убить их чем-то из арсенала некромантии, что не оставляет видимых следов (а магические местные всё равно не увидят). Вот только после ритуалов во мне не осталось ни капли маны. И так пришлось брать её из своих амулетов, осушив их до донышка и с грустью вспомнив орихалкового душеспаса. Поглядев в глаза пленных, где не было ни капли разума, я махнул рукойпусть живут. В этом мире никому не под силу теперь узнать у них, что же произошло на самом деле.
Пока я «обучался» немецкому, Тишин разложил на мотоцикле снедь, обнаруженную в его багажнике. Кстати, кроме варёных яиц, колбасы, сала, овощей и хлеба с вареньем там же лежали две литровых бутылки с самогонкой. Зазря только потратил на немцев свои запасы алкоголя, которые тащил с собой из лагеря, где и придумал план с введением в заблуждение следователей.
Закончив ритуал, я дотащил «своего» немца до мотоцикла, усадил его рядом с колесом и поставил рядом бутылку с самогонкой. После этого повернулся к Тишину и произнёс:
Ду ферштейн мич?
О-о! тот широко распахнулся глаза от удивления. Ещё как понимаю, Киррлис.
Саг эс ауф дойч, потребовал я общаться только на свежеизученном наречии.
М-м, йя, ич ферштейн ич гуд, отбарабанил он, как по писаному без единой запинки, а затем добавил на русском. С такими способностями тебя любая разведка с руками и ногами оторвала бы.
Не надо мне ничего рвать, ответил я ему. Что же до использования такого сложного ритуала, который в академии не показывали кому попало, то я его изучил сам, когда понадобилось расшифровывать старые записи. И я считал это личным достижением. Возможно, потому и могу его использовать в отличие от прочих сложных чар. Единственноеманы собственной не хватает. Впрочем, это неважно сейчас. Всё, возвращаемся. Надеюсь, ничего из трофеев не взял?
Я не дурной, Киррлис, покачал он головой и посмотрел на меня с осуждением. Знаю что и когда можно, а что нельзя. Да, а что бы мне сразу не пойти в Лепель? Документы у меня с собой, припасов тоже хватит. Отсюда до него почти столько же, как и до твоего дуба.
Деньги у тебя есть? вместо ответа спросил я.
Немного.
А нужно много, поэтому, возвращаемся.
Тишину пришлось задержаться в лагере ещё на два дня. Сутки с лишним я ждал, пока не сформируется окончательно Логово. Потом полдня Очаг превращал пеньки с чурбаками и хворостом в несколько килограмм золота. Получив десять плодов от древа трансфигурации с золотыми ядрышками, я сначала расплющил их в толстые пластины, а потом разрезал каждую на кусочки подходящей формы. Закончив с этой простой работой, я потребовал у Прохора предоставить золотой червонец. Тот вручил сразу триему стало жутко интересно, что же я собираюсь делать после всех этих операций. И я оправдал его надеждыудивил до изумления. С помощью заклинания подобия я создал из кусочков золота точные копии прохоровских червонцев. Двадцать пять некрупных монет, на которых с одной стороны в профиль была изображена голова усато-бородатого мужчины, а на другой двуглавый орёл с тремя коронами, державой и скипетром, а так же указан номинал монеты и год. Мои монеты даже дороже будут, так как сделаны из чистейшего золота. При некотором усилии их можно смять пополам пальцами. Надеюсь, что подделки в них не заподозрят, всё-таки золотоэто золото.
Эх, что ж ты сразу не сказал про эту беду-то, укорил меня Прохор и достал ещё одну монету, чуть тяжелее, с другим оформлением и более затёртую. Вот тебе империал, уж он точно из чистого золота чеканился. То есть, так народ умный гуторил. Да оно и видно, что тут золото-то помягчее будет, эвон как износилось.
Отдохну, посплю и поем, а потом займусь, а то сейчас сил уже нет ни на что, сказал я, принимая у старика монету.